Граффити тенью

Я снова на заброшенных складах. Жду чёртовых тварей и пытаюсь заранее продумать возможные сценарии сражения. Что у меня было создано в битве с отцом? Сначала копьё, потом снова копьё. Ещё щит. Меч. М-м-м... наверно, дубина, не помню, что именно. Так, порыв отчаяния. И затем огромная стена. Как ни крути, а за неё тяжелее всего будет расплата. Баскак получится огромным, а значит, мне без отцовской силы не обойтись. Так что на всякий случай я взял с собой и триггер, которым не пользовался уже довольно давно. Компактный фонарик, ничем как будто не примечательный. Он ждал своего часа в кейсе, бок о бок с девственным дробовиком, который пришла пора опробовать. В карманах расположилось несколько гранат. В кобуре на поясе покоился пистолет, замены которому благодаря отцу уже не осталось... Точно, надо сообщить Корубу. Я достал мобильник и набрал в нём сообщение: «Подари при случае компактную книжку с крупным шрифтом и объёмом страниц этак десять-пятнадцать, и чтобы глав было побольше. Добавь пару буклетов со взрывным сюжетом. А ещё заканчиваются конверты для тайных посланий далёким друзьям». Лёгким движением пальца я отправил заказ, стоимость которого будет вычтена из грядущей зарплаты. Сразу всё нужное взял: запасной пистолет, патроны для него и для винтовки, а ещё гранаты, на всякий случай. Мобильный телефон зажужжал, добросовестно извещая о входящем звонке от матери - уже который раз звонила. Сообщение о том, что я занят, и мне не до разговоров с ней, проигнорировала. Пусть теперь не удивляется, что игнорируют её. «Сбросить вызов». Где-то в дальних уголках складов раздались выстрелы. Снова чьи-то разборки? Наверняка, лишь бы меня не затронули. Я устроился в тени между зданиями и ждал, пока во-о-он те блики соизволят приблизиться и напасть. Рассмотреть пристально пока не получалось, они часто мелькали от одного укрытия к другому, изначально почти невидимые. Но чем ближе они подбирались, тем ярче излучали свет, из которого они состояли. Твари не торопились, выжидали и надеялись, что я отвернусь и потеряю бдительность, что займусь своими делами. Хрен вам. Давайте уже покончим с этим делом. Я брезгливо сплюнул и распахнул кейс, достав оттуда маленький фонарик, с которым подошёл к одной из построек. Часть стекла была заклеена плотным материалом, в середине которого вырезана неопределённая фигура. Включив триггер, я отбросил на ровную стену контуры давно изученного оружия. Уж с триггером-то я в состоянии себе что-то полезное создать! Нужно лишь в деталях себе это представить. Прямоугольная рукоять со сглаженными рёбрами и небольшим рельефом, чтобы плотнее сжималась в ладони. Затем узкая овальная гарда. И длинный острый клинок с лёгким изгибом. Я представил оружие в деталях, расположил в фантазии под нужным ракурсом и совместил контуры представляемого меча и светлого силуэта. А затем прикоснулся рукой к стене и ощутил под пальцами нечто твёрдое – крайнюю часть будущей рукояти. Эта часть слегка вспучилась, позволяя себя забрать. Я сжал пальцы и потянул оружие на себя. Оно неохотно и тяжело вынималось из контура света. Где-то посередине я перехватился поудобнее и продолжил создавать катану. Ещё одно движение, и меч высвободился из плена стены, став моим оружием. И будет им до тех пор, пока я не выпущу его из рук. Катану я перехватил в правую руку, а дробовик взял в левую, перекинув ремень через плечо, благо на нём был предусмотрен автоматический режим стрельбы. Вооружившись как следует, я пинком захлопнул кейс и неторопливым шагом направился к уже и так близко подобравшимся баскакам. Их подошло пока ещё пятеро. Две очень похожие друг на друга твари с крошечными тельцами и высокими четырьмя лапами, колени которых поднимались над туловищем, напоминая паучьи. Третье существо было приземистое, с широким панцирем и длинными клешнями, отдалённо похожее то ли на краба, то ли на черепаху. На что-то среднее. Ещё одна тощая шестиногая гадина угрожала несуразно изгибающимися бивнями. Пятый баскак, сплошь покрытый чешуёй, имел всего две толстые, почти беспалые руки и широкую голову. Самой главной твари видно не было. Наверно, из-за своих размеров запаздывает. Тем лучше. Мы оказались в опасной близости друг с другом, и я позволил баскакам нанести первый удар, который парировал катаной. Увернувшись от бивня, пинком сбил тварь с ног и переключился на следующего нападавшего. Цевьём отразил лапу паука и катаной проник промеж складок хитина, растворяя в воздухе первого гада. Приземистый краб обошёл со спины и клацнул клешнями у самых ног, но я с кувырком отскочил в сторону, разрывая дистанцию. Существа бросились вдогонку, каждый со своей скоростью, тем самым легкомысленно разделяясь. Выстрел дробью обескуражил второго паука, а катана прорезала жизненно-важные органы. Следом шестиногая тварь – я ушёл в сторону от бивней и бросился на оказавшегося рядом безногого баскака. Тот подскочил, метя лапами мне в лицо, но я пригнулся, пропустил врага над собой и напал сзади, уничтожая его. Осталось двое, не считая опаздывающего гиганта. Клацая клешнями, с одной стороны неторопливо подкрадывался краб, а с другой, мотая головой, подступало рогатое существо. Выбирая между гадом медленным и защищённым панцирем и гадом быстрым, с почти открытыми боками и спиной, я напал на второго. Отбил бивни катаной в сторону, выстрелил дробью по коленям, лишая подвижности. Оббежал по кругу, стреляя из дробовика по коленям задних ног. Толчком сбросил навзничь, обнажая брюхо. Взмах клинком уничтожил ещё одного баскака. А краб... Пользуясь его медлительностью и неосведомлённостью о свойствах моего оружия, я выдернул чеку и бросил рядом с крабом гранату, после чего отбежал подальше, прочь из зоны взрыва в укрытие. Но когда завернул за угол склада, то столкнулся с огромной светящейся преградой. Шестой баскак поднял одну из своих огромных лап и опустил, метясь в меня. Я отпрыгнул в сторону и перекувырнулся, но встать не успел – существо снова занесло надо мной полую и длинную, метров семь-восемь, ногу без колен. Ещё один прыжок. Где-то позади прогремел взрыв, который, надеюсь, уничтожил краба, но сейчас меня заняла проблема посерьёзнее. Последний баскак был высоким, на четырёх круглых столпах, соединённых со сравнительно некрупным туловищем узкими и короткими перемычками. Он снова не попал по мне и, наконец, оказался достаточно далеко, чтобы дать время на размышления и оценку ситуации. Один из основных его недостатков – неповоротливость и громоздкость. Длинные тяжёлые лапы не способны сгибаться, и если существо свалить на бок, оно станет беспомощным. Где-то среди светящегося пятна морды должны быть уязвимые места – глаза и рот, но различить их пока невозможно. Оставалось лишь догадываться. Перекинув дробовик на ремне за спину, я выдернул чеки с двух последних гранат и стал отсчитывать время. Существо подошло вплотную и атаковало огромными лапами-трубами. Я ушёл в сторону от первого удара, отскочил от второго, подбросил гранаты в воздух и пригнулся, зажимая уши. Взрыв сотряс исполина и оттолкнул назад, но тот, сделав несколько неловких шагов, всё-таки удержал равновесие. Чёрт! Нужен другой план. Гигант словно разозлился и попёр на меня с удвоенной скоростью. Яростно вскинул сразу обе лапы, намереваясь задавить ими, но я откувырнулся в сторону, избежав первой атаки и едва не попав под вторую. Пытаясь сделать врагу хоть что-то, в отчаянии рубанул катаной по прочному хитину, но это не произвело ни малейшего эффекта. Существо заскребло ногами по асфальту, пытаясь растереть меня, зажать, отбросить – сделать хоть что-то, а мне оставалось лишь скакать из стороны в сторону, пытаясь уличить момент выбраться из ловушки. Одна лапа пронеслась прямо перед носом, вторая - за спиной, а третья налетела сбоку, отшвырнув меня в запертые ворота. Склад!!! Я поднялся на ноги и быстрыми движениями рассёк замки, после чего влетел внутрь, а через пару секунд громадина вынесла ворота, и их огромные створки едва не накрыли меня, громко рухнув прямо позади. Сделав ещё пару шагов, я остановился, развернувшись и перехватив оружие поудобнее. Вот только тварь не смогла пролезть в слишком низкое помещение, а потому стояла у входа и пинками пыталась протаранить себе дорогу. Чёрт, не на это я рассчитывал. Здесь – в тесноте – был бы хороший шанс, хотя... Придумал! Влекомый мыслью, я помчался вглубь склада. К сожалению, меч в руках хоть и давил на глаза мнимым светом, но освещения не давал никакого. Пришлось ориентироваться в потёмках, чтобы разыскать лестницу. В конце концов, мне удалось выбраться на крышу, откуда появился шанс дотянуться до головы великана. И хотя глаза у него невозможно увидеть, злобный взгляд, казалось, пронизывал насквозь. Он остервенело пнул по фасаду здания, заставив его вздрогнуть, но стальные конструкции с гордостью выдержали натиск. Я уверенно подошёл к краю крыши и вытянул в руке тяжёлый и оттого слегка подрагивающий дробовик, пытаясь поймать в шатающемся прицеле ту часть врага, где должна находиться пасть, где можно попасть в мягкие ткани. Выстрел! Существо его как будто не почувствовало, но любопытствующе наклонилось ближе, словно желая понять, что только что произошло. Вот так, ещё ближе, а то в прошлый раз дробь вся разлетелась на такой дистанции. А теперь второй выстрел! Гигант отпрянул, видимо, ощутив болезненное попадание, наклонился назад, а затем размахнулся мордой для удара. Я выставил перед собой катану, надеясь попасть в промежности хитина, но клинок натолкнулся на твёрдую броню, и меня отбросило назад, а здание содрогнулось от атаки монстра. В крыше появилась огромная вмятина, деформированная балка вдруг сложилась пополам и провалилась, а вслед за ней потянулась и часть покрытия крыши, едва не утащив меня. Перебирая руками и ногами, я с трудом успел отползти от дыры на пока ещё прочную поверхность. Гигантская тварь тем временем продвинулась вперёд, вглубь разваливающегося здания, запрокинула голову и атаковала ещё раз. Твою мать! Я поднялся на ноги и отпрыгнул подальше, чтобы избежать удара, от которого едва не провалилась ещё одна балка складского ангара. Как же мне тебя одолеть, чёрт подери?! Третьим ударом гигант проломил второй ряд опор и прошагал ещё ближе, отодвигая меня к дальнему концу склада. Мне вдруг пришла в голову идея, и, когда исполин занёс морду для следующего удара, я вонзил катану в поверхность крыши, рассекая несущую конструкцию. Кусок крыши рухнул, утягивая меня за собой, но и баскак, размахнувшись, но не встретив преграды, потерял равновесие и завалился вперёд. Вокруг сгустилась пыль, всё тело саднило, а лодыжку прижало чем-то, заставив застонать от боли. Я просунул дробовик и катану под кусок металла и использовал их как рычаг, чтобы высвободить ногу. Отполз назад, рассеянно озираясь и пытаясь отыскать врага. Тот вынырнул из клуб тумана, тараня головой, едва вновь не зажав мои ноги. Резко подорвал голову, передвинулся вперёд и снова попытался упасть на меня. Зараза! Я отскочил вбок, и тварь дёрнула мордой в сторону, отбросив меня к стене. Даже упав на землю, она оставалась опасной и сейчас передвинула свою тушу так, чтобы прижать меня. Я отпрыгнул прочь, разрывая дистанцию, а гигант неловкими скачками её стремительно сократил. И ещё через пару таких манёвров мы добрались до другого конца ангара. Отступать некуда. Баскак вновь вскинул голову и опустил от меня в нескольких сантиметрах, когда я бросился вперёд, наугад стреляя из оружия и махая клинком. И ощутил, как лезвие проскользило по хитину, вдруг позволив себе провалиться в незаметную выемку. Уязвимое место! Возможно, глаза! Я резко перенаправил катану и вонзил в мягкую плоть. Гигант задёргался в агонии, попытавшись меня отпихнуть, опрокинуть, прижать к земле, но назад я сделал всего один шаг, чтобы не попасть под удар, а затем надавил на клинок с ещё большей силой, вгоняя в баскака по самую рукоять. Преграда вдруг растворилась в воздухе, рассыпалась в тлеющую светящуюся пыль, а я по инерции рухнул на пол. Оглушительный шум борьбы и жестокая бойня прекратились совершенно внезапно. Неужели победа? Чёрт, он меня чуть не достал. Выдохнув с облегчением, я перевернулся на спину и стёр пот со лба. Катану выпустил из ладони, отчего она тут же исчезла. А через секунду растворились в воздухе и витающие искорки баскака. В этот момент не хотелось ничего. Меня мягко окутали тишина, покой и почти полный мрак. А затем совсем рядом раздались шаги, эхо которых отражалось от стен полуразрушенного склада. Неизвестный подошёл ко мне со стороны головы, когда я резко направил в него свет фонарика и дуло дробовика. В ответ мне протянули изящную женскую ладонь, которую нельзя было не узнать. Мне ничего не оставалось, кроме как отвести оружие в сторону, принять помощь и подняться на ноги. - Жаль этот склад, который пересекал внутри себя и в своих окрестностях столько любопытных жизненных линий, благо окончательно они не сотрутся, - произнесла таинственная девушка, доброжелательно глядя мне в глаза. - Он был так важен? – фыркнул я и окинул взглядом руины. Затем попробовал оправдаться: - Извини, конечно, но у меня не было выбора. По-другому эту тварь я бы не смог победить. - Кто знает? Я не способна видеть последствий тех решений, которых не принимали и не примут. Зато могу заметить, если грядущие события приведут к чему-то плохому. Например, что душа Вейлы опять оказалась опасно близко к краю чаши жизни, - незнакомка протянула руку, сжимая в пальцах клочок бумажки с новым именем. - Пошли на свет? – предложил я, забирая послание. – Прочитаю позже. - Зачем? Мне и тут нравится. Как будто иной мир, ведь здесь ни шума дорог, ни посторонних людей. А тот огромный пролом в ангаре – будто врата обратно в Небоскрёполис. - Ты не любишь этот город? – удивился я. - Я его понимаю слишком хорошо, и он должен был стать совсем не таким, как мне казалось. А разочарование всегда колет, едва встречаешься с ним лицом к лицу. Отсюда разочарования не видно. Лишь контуры вещей, полумрак и невнятный свет по ту сторону помещения. - А каким он должен был стать? – засмеялся я. - Красивым, добрым, лишённым крови и ненависти, не знающим убийств. Ах, наивные и юные мечты – тогда я ещё не знала, что виноват не город, а люди. И вы всегда и везде найдёте повод отобрать чужую душу. - Кстати, об этом. Хотел спросить: в прошлый раз, когда ты дала имя, я убил лишнего человека, из-за чего чуть не погибла Вейла. Однако до того я совершал много убийств, и их смерти никогда так не влияли на Скайн. Что же изменилось на этот раз? Как мне определить, кого нельзя трогать? - А ты не понял? – незнакомка слегка наклонила голову, обжигая хитростью в глазах. Пошла вокруг меня, поясняя: - Раз за разом, получая от меня имена тех, чья погибель могла отсрочить кончину твоей невесты, ты отправлял на тот свет души людей, рождённых с силой тени. Всё потому, что такие люди плотнее связаны с Вейлой. Они из одного сорта воды, прочие люди – из другого сорта, более приспособленного к этой чаше. И смерть любого из тех, кто от рождения близок к твоей любимой девушке, неизбежно повлияет на отпущенный ей срок. И ты не сможешь узнать, как переменится ветер. Единственный выход, который тебя устроит – не вмешиваться в линию жизни таких людей вплоть до момента, который я тебе обозначу. Например, сегодня. - Сложно-то всё как-то, - вздохнул я обречённо. - На самом деле нет. Ты просто не видишь всей картины, различаешь лишь детали, а в попытке их сличить друг с другом сам всё намеренно или подсознательно усложняешь. Но такой исход - самый простой из тех, какие могли быть, - девушка пожала плечами и развернулась, небрежно махнув косой. Напоследок сказала: - Однако мне пора идти, и задерживаться тут не могу больше. К тому же пройдёт совсем немного времени, и мы здесь окажемся не одни. Сюда уже протянулась линия жизни твоего отца. - Чёрт. Только его мне сейчас не хватало, - выругался я, последовав за незнакомкой. У самого выхода та развернулась и остановила меня, прижав ладонь к моей груди. - Не иди за мной и останься. Твой отец движется сюда с добрыми намерениями и конфликта не желает. - Как будто он бывает добрым... - Ты мало его знаешь, а линия жизни этого человека так виртуозна, что я не могу не восхищаться этим человеком, сколько плохого бы он при этом ни творил. Тем более не могу не быть благодарной за всё, что он начертил на этом мире. До встречи, Беркус. Девушка развернулась, взмахнув волной волос и лезвием чёрной косы, а затем направилась прочь. Словно ей навстречу, уже шёл этот подонок, которого я не мог и не хотел терпеть. Они прошли друг мимо друга, обменявшись мимолётными взглядами. Незнакомка приветственно взмахнула рукой, а он, хитро оскалившись, кивнул, но оба не замедлили хода. - Она и тебе позволяет себя видеть? – удивился я. Отец ухмыльнулся и вздохнул: - Нет, мне не нужно ничьё разрешение, чтобы увидеть то, что скрыто от других. Это ты дальше носа не смотришь, пока пальцем указывать не начнут, - Гарнер ткнул мне в лоб, и я брезгливо отшатнулся прочь. - Не лезь ко мне, папаша. - А не то что? Направишь в меня это стальное недоразумение с дробью внутри? - со смехом предположил он. Между нами метр с лишним. В тело выстрелить не успею, но если в ноги? Он просто стоял передо мной и ждал первого хода, тем самым ещё сильнее унижая меня. - Мы оба знаем, что это бесполезно. Как мои попытки убить тебя, так и твои нравоучения. - Что же за сын ты такой? – вздохнул отец, стискивая кулаки. А затем разжал их. - Тебя ещё не вызвали на бой, а уже сдался. Тебе самому-то не стыдно? - спросил он. В ответ получил лишь сухое молчание. - Как бы то ни было, а всё же ты не так уж и никчёмен: своего баскака победить смог. Сильно вырос в моих глазах, как минимум, до уровня плинтуса: можно не только ноги вытирать, но и хотя бы пнуть. - Зачем ты пришёл? Рассказать, что наконец-то у тебя появился повод гордиться мной? - бросил я, и отец рассмеялся. - Ах, было бы чем гордиться, но увы! А пришёл я из-за твоей матери. - И тебе не надоело её мучить? - фыркнул я. Опять этот противный хохот. - К сожалению, там больше нечего истязать. Она сдалась, её запал выгорел, и всё то, за что я её любил, истлело. Поразительно, не правда ли? Мне казалось, она может гореть вечно, сколько ни гаси её жаркий пыл! Напротив, это всегда распаляло её ещё ярче! - Сам виноват – нечего было каждый раз мешать её с грязью. - Я? – отец снова засмеялся, издеваясь надо мной. – Нет, Беркус, меня сюда не приплетай. Ты сделал то, что мне было не под силу. Сколько бы я ни ломал психику твоей матери, она оставалась тверда и целеустремлённа, каждый раз вставала с колен и продолжала бороться, вызывая моё немеренное восхищение. И так бы продолжилось дальше, но тебе удалось в чём-то её сильно задеть. Может, её подавило то, что ты от неё совершенно отвернулся? - А на что она рассчитывает после того, как много лет подряд губила мою жизнь? Я не вижу причин относиться к ней иначе. - Даже не смотря на то, что она до сих пор подтирает тебе задницу? - Я её об этом не прошу, - парировал я. – Ей самой неймётся, пускай же перестанет заметать следы! - Правда? И что тогда с тобой станет? Ты ведь и недели не протянешь без её опеки. - Чёрт, папаша, избавь меня уже от твоих нотаций – ты понятия не имеешь, на что я способен! - Гадить так, что если бы не Линдер, на тебя бы уже давно вышли все те обозлённые авторитеты города, которые до сих пор не могут разобраться, кто виноват в гибели их ключевых людей. Особенно Тэрн на тебя зубы точит, только не знает ещё об этом. Между прочим, на облаву на ОПН мамашу подговорил ТЫ, а она этой операции не хотела. - У меня не было выбора. - Ну, конечно! Я в Небоскрёполисе всего двенадцать часов, а уже на детали разобрал твои последние два года! Ты такой идиот, что пошёл на конфликт с Шеноном, а ведь даже не понимаешь, на что подписался! Думаешь, он тебя простил? - Мне плевать! Если сунется ко мне, убью! – процедил я сквозь зубы, на что отец засмеялся. - Когда даже мне это не удалось? Сынок, не смеши меня – он тебя сметёт, как муху, если пожелает. В прошлый раз тебе просто повезло, и помогла мамаша. Чёрт, как жаль, что она теперь сломлена. Я так привык приходить в Небоскрёполис, чтобы испытать её нервы на прочность... Мне точно нужна здесь новая игрушка, ещё не сломанная! – папаша снова посмеялся, а я стоял рядом и не знал, что и ответить. Скорей бы он уже свалил. Но Гарнер вдруг посерьёзнел и спросил: - Кстати, а как там твоя подружка поживает после нашей встречи? Оправилась уже после драки? У меня что-то проскочило искрою в груди. Руки непроизвольно сжались, а по телу разошлась нервная дрожь. Хотелось сказать, чтобы этот гад не смел трогать Вейлу ни в коему случае, вот только её просьба... Глупость! Сумасшествие! Но она попросила... И я пообещал на свою голову! Чёрт! - Она хочет снова увидеться с тобой, - ответил я, и папаша недоверчиво склонил голову на бок. Затем отвернулся от меня и сделал несколько шагов в сторону, почёсывая подбородок. Размышляя, видимо... - Надо же! Так и сказала? После того, как я её чуть не убил? - Да. Но она не драки хочет. А просто поговорить. - Знаешь, Беркус, ей удалось серьёзно заинтересовать меня! Я всегда ценил дерзость. Вдвойне ценил дерзость тех, кто слабее. Так почему бы и не выслушать твою подругу – я согласен! Веди меня к ней – поболтаем, - развёл Гарнер руками. - Только обещай, что не причинишь ей вреда! Она не желает с тобой сражаться, хочет просто разговора. - А что тебе с моего обещания? Что оно в нашем мире вообще значит? Если желаешь, я заверю тебя, что не трону и пальцем. Но при встрече, если захочу, легко нарушу слово и буду прав. - Отец, не нападай на неё, она ни в чём не виновата! – попросил я снова. - Ах, как ты жалок. Мне плевать на твою подругу. Я ничего обещать не буду. И если ты меня вести к ней не собираешься, тогда не трать моё время её наивными просьбами! - Она... сейчас занята. Давай назначим встречу, когда освободится? – предложил я. Отец снова воспринял мою фразу с издевательским гоготом. - И через сколько? – спросил он высокомерно. - Через двенадцать часов. - Это смешно, Беркус. Я тебя сразу раскусил – хочешь промотать как можно больше времени, чтобы я скорее ушёл прочь. Но я не могу его так транжирить. Даю тебе четыре часа, чтобы найти девчонку и достать из любой дыры, в какую бы она ни залезла за своими делами. - Ладно, - сдался я, понимая, что торговаться бесполезно. – И где встретимся? - Сам вас найду, - отмахнулся он и пошёл неторопливой походкой прочь. - В таком огромном городе? - Огромном? – Гарнер остановился. Чуть подождав, развернулся и сократил между нами расстояние. – Не позорь меня, сынок. Этот город тесный, как банка консервов! Ты каждый день тыкаешься в его пределы и не замечаешь этого! Тебя разыскать – всё равно что монетку подбросить. Даже журналистка справилась и не один раз. - Журналистка? – удивился я. Айва Йенн?! - Ох, что за бездарный сын! За ним какая-то баба следит, а он об этом и не знает. Вон за тем складом девчонка сейчас прячется, - папаша кивнул на одно из зданий, после чего презрительно хмыкнул, отбросил полы тренчкота назад и спрятал руки в карманах брюк, направившись прочь. Я несколько секунд ошарашенно смотрел ему вслед, а потом подёрнул головой, отбрасывая ненужные мысли. Чёрт, если эта сука Айва Йенн действительно там... Перекинув дробовик через плечо за спину, я достал из кармана пистолет и направился туда, куда указал Гарнер. Там действительно оказалась эта чокнутая журналистка! Она стояла у ворот складского здания, сложив руки на груди, и смотрела на меня ледяным взглядом. - Прежде чем ты сделаешь то, о чём будешь жалеть остатки своей жизни, должна тебя предупредить, что моя смерть не находится в пределах того, что пойдёт тебе на пользу - тем более, пока у меня есть взаимовыгодное для нас с тобой предложение, которое... Тебе интересно? - протараторила она, глядя на меня холодным взглядом. - Не особо, - хмыкнул я, подойдя к ней практически вплотную и не спуская с неё мушки своего оружия. Добавил: - Но продолжай. - Мы оба знаем, что у меня есть неопровержимые доказательства того, что ты серийный убийца, а если конкретнее: калибры патронов, списки твоих жертв, даты совершения преступлений и немногочисленные, но вполне однозначные улики. Всё это, безусловно, может сильно подорвать твою репутацию, однако на данный момент оно надёжно спрятано в некой базе, которая, если не ввести пароль в течение двух часов, переправит все собранные сведения доверенным мне лицам. И они совершенно точно позаботятся об обнародовании информации, что является первой причиной, по которой тебе нельзя меня убивать, - торопливо выпалила она. Я не ответил, лишь брезгливо фыркнул. Тогда Айва продолжила: - Вторая причина заключается в сделке, согласно которой я не стану раскрывать эту информацию, потому что ты мелок и скучен, а основная масса людей не проявит ни малейшего интереса к тому, что ты совершил. Дело в том, что мне нужна рыба покрупнее: твой уровень конспирации поразителен, любые данные собрать о тебе невероятно сложно, и если бы не несколько неожиданных, но очень полезных источников, ничего мне и не удалось бы нарыть, что в итоге подводит нас к тому, что в одиночку такие масштабы зачистки информации тебе не по зубам, а следовательно, у тебя есть очень влиятельные связи. Вот тут-то как раз и начинается сфера моих интересов - если ты сольёшь мне информацию по кому-то из высокоуполномоченных людей, на фоне которых статья о тебе будет выглядеть скучной рекламой, у меня не будет причин порочить твоё имя, что, думаю, позволит нам заключить взаимовыгодное соглашение. - Как ты сама сказала, я никому неинтересен, и статья обо мне уже будет скучной рекламой, - засмеялся я, акцентировав голосом на слове «уже». - Не совсем так, Беркус: о тебе не станут читать лишь обычные люди, а полиция и власти терпеть такое не пожелают, и это не говоря о том, что ты не просто так поддерживаешь своё инкогнито. Я веду к тому, что с могущественными друзьями у тебя должны быть и могущественные враги, а уж они точно будут рады узнать о тебе много нового и скрытого, что несомненно отразится на качестве твоей жизни в худшую сторону. - И какой смысл мне раскрывать свои связи, если вся моя конспирация слетит вместе с ними? - Я скромна и не прошу от тебя выкладывать на стол сразу всё, что у тебя есть - хотя бы одну влиятельную шишку, которая затмит собой тебя. Такую, потеря которой не повлечёт раскрытия твоей личности как со стороны зачистки следов за твоей спиной, так и со стороны журналистики. Поверь, я - человек слова в обоих смыслах, к тому же делаю тебе предложение, от которого не стоит отказываться, - Йенн пожала плечами. Она была суха и спокойна настолько, что невольно начинаешь сомневаться в своих силах, однако... Во-первых, она подозрительно часто указывает на то, что у меня якобы нет выбора. А во-вторых, я знаю истинный расклад карт, и он не в её пользу. - А с чего ты взяла, что мне не плевать на своё инкогнито? - Это же логично - ни один человек не станет так скрывать себя ото всего мира, если у него не будет на это причин, - разъяснила она со снисходительной улыбкой, на что я ответил смехом: - А я себя и не скрываю. За меня это делают другие люди, которые желают, чтобы обо мне никто и никогда не услышал. Но вот в чём загвоздка - самому мне абсолютно плевать, сколько человек меня будет знать. - Враньё! - выпалила она, и в глазах заиграло раздражение. А за раздражением спрятался страх, причём так умело, что можно было бы аплодировать журналистке за её актёрские таланты. Однако она меня слишком достала. - Ты просчиталась. Пусть пишут обо мне всё, что угодно, - сказал я, снял одним пальцем предохранитель, а другим спустил курок, окрашивая фасад здания кровью. Здесь больше нечего делать - пора домой, осталось только сложить дробовик в ящик для оружия. А затем нужно снова спасти Вейлу. Я достал из кармана бумажку и прочитал имя человека, чью жизнь придётся обменять ради дальнейшей жизни любимой. На записке было всего два слова, имя и фамилия - "Мит Шейн".