Граффити тенью

Кабина лифта мягко гудела, перемещая нас навстречу неизведанным просторам. Наверное, это должно жутко волновать, но ни у меня, ни у Вейлы в глазах не читалось и тени энтузиазма. Мы бежали прочь из города. Бросив всё и всех, мы покинули Небоскрёполис и спустились к его подножию, желая, чтобы прошлое не могло нас догнать. И молчание сопровождало нас до того самого момента, когда с лёгким толчком лифт остановился и неторопливо распахнул двери, впуская горячий, как от печи, воздух. Нижний этаж ничем не отличался от всех предыдущих подъездов, в которых мне доводилось бывать. Лишь впереди, за лестничным маршем, ярко светился дверной проём. Он выглядел словно свет в конце тоннеля, зазывая случайных прохожих и нагоняя тревожные ощущения. Но пути обратно не осталось, так что мы двинулись вперёд. Снаружи нас встретил сухой горячий воздух, а ноги тут же увязли в неутоптанном песке. Яркое солнце надавило на глаза, заставляя щуриться и прятать взгляд под тенью ладони. Разглядывать Пределгород пришлось сквозь пальцы, хотя и разглядывать там было толком нечего. Вместо дышащего жизнью поселения нас встретили угрюмые руины и обломки деревянных и бетонных домов. Нет, не из тёмного бетона, а из обычного, каменного. С россыпью трещин, унылой серостью и отколовшейся крошкой. Этот город был не просто опустошён и брошен, он был уничтожен. Казалось, зайди в любой дом, тебя там встретят застарелые скелеты, облачённые в обветшалые куски одежды. Сразу за городом разместилась огромная тёмная гора, пик которой ревниво притягивал к себе плывущее по небосводу солнце. Пройдёт ещё немного времени, и Пределгород накроет густой тенью. И даже если солнце снова вылезет из-за горы, на следующем круге часовой стрелки его скроет за колонной небоскрёба, тянущегося куда-то в небо, скрывающегося где-то в глубине серого неподвижного облака – единственного облака на всём небе. - Мяч, - произнесла вдруг Вейла. - Что? – растерялся я, не понимая, о чём она. Тогда девушка наклонилась и подняла с песка красный мячик, ещё не так давно бывший частью нашей игры. Я выдавил из себя улыбку и сказал: - Видимо, ты победила. - Мне казалось, я буду больше радоваться этой победе, - отмахнулась Скайн, выронила его обратно и пошла рассматривать город изнутри. Я не стал отставать. Пытаясь как-то взбодрить её разговором, спросил: - Как думаешь, что с Пределгородом произошло? - Я не думаю, я знаю. В письме всё рассказано – его уничтожило гигантское существо. Причём, явилось оно не из другого мира, оно сначала просочилось сквозь песок в виде густой субстанции, которая постепенно стала собираться и обретать форму. А когда обрело её, принялось крушить всё вокруг. Лишь небоскрёб уничтожить не сумело – ему не хватило на это сил. - И куда это существо делось теперь? - Не знаю. Может, вернулось обратно под землю. Оно появилось почти сразу же после появления Небоскрёполиса, и у людей не осталось другого выбора, кроме как подняться. С тех пор сюда никто не спускается – их сдерживает страх. А раз очевидцев нет, то никто и не знает, что происходило в Пределгороде после побега наверх. Впрочем, может, мы с тобой не первые, кто решил бежать в обратную сторону. Просто тех, кто сюда приходил, никто больше не видел. Мы пересекли остатки улицы и Вейла обратила внимание на те руины, в которых легче всего угадывался двухэтажный деревянный дом. Как минимум, за развалившейся прихожей можно было разглядеть чудом сохранившуюся гостиную. Вейла перебралась через торчащие клыки из досок, после чего влезла в помещение. Я проник за ней следом. Помещение легко засыпало песком и щепками, осевшими не только на полу, но и на диване, полках и шкафах. Под ногами угадывался обветшалый ковёр, на стенах выцвели картины, в потолке зияла огромная дыра. - Зачем мы здесь? – спросил я. - Ты здесь потому, что пошёл вслед за мной. А я... – Вейла осеклась, то ли не придумав объяснения, то ли не желая признавать такого ответа. Она прошлась вдоль полок, собирая ветхие книги и просто пролистывая их, чтобы убедиться, похожи ли они на те, что наверху, в Небоскрёполисе. Не найдя отличий ни в первой, ни во второй, ни в третьей, перебралась к картинам, на которых с трудом ещё можно было различить прежние пейзажи. - Представляешь, люди уходили отсюда в спешке. Почти в панике. Собрав только самое нужное, потому что с кучей вещей никого наверх не пускали. Перед зданием выстроилась огроменная очередь желающих спастись, сбежать раньше, чем сформируется это чудовище, что вылезло из песка... - И лифт, как назло, один, - фыркнул я. - Лифта не было. Была лишь шахта и лестница. Лифты были построены значительно позже. А в тот самый день на лестницах собралась жуткая давка. Люди должны были пешком преодолеть сотню этажей, чтобы пересечь предел и оказаться в том самом месте, что мы называем Небоскрёполисом. И не все могли подняться в один заход. Уставшие дети, мужчины, женщины, кто как садился прямо на ступенях и пытались перевести дух, пока им в спину дышали более выносливые горожане. Они порой переступали через уставших, порой отталкивали, но куда чаще были вынуждены терпеливо ждать, когда же начнёт двигаться авангард эвакуации. Тяжело представить, как чувствовали себя люди, которые просто стояли на улице и ожидали, пока колонна в здании продвинется вперёд. Войти не представлялось возможным – на пути к вершине сформировались натуральные пробки. Оставшиеся снаружи горожане были вынуждены смотреть, как за их спиной растёт огромный монстр, как он ломает дома и движется на них. Но если верить письму – все, кто хотел бежать наверх, всё-таки успели. Внизу остались лишь те, кто не верил в спасение в небоскрёбе. - Так хорошо провели эвакуацию? Или так долго росло чудище? – переспросил я. - И то, и другое. Власти очень быстро и очень правильно отреагировали на появление нового города. Они как будто знали, что это должно произойти. Всего лишь держали народ в неведении. Держали до самого последнего момента. А потом резко объявили об эвакуации в неведомо откуда взявшееся здание, и люди, побросав всё своё имущество, ринулись в новый мир... Наверно, должно быть грустно – наблюдать за брошенными квартирами. - Ты пытаешься перебить одну боль другой? – предположил я. - Только не получается... Мне тяжело представить, каково оказаться в их ситуации. И я слишком явно ощущаю, каково в ситуации моей. Я всё ещё скучаю по Меране. Вейла не без моей помощи передвинула диван под дыру в потолке, после чего мы выбрались сквозь эту зубастую пасть на крышу. Подойдя к самому краю, Вейла фыркнула столь непривычно ничтожной высоте и, присев, свесила ноги. У меня на языке копошились вопросы, но все ответы или их отсутствие мог и сам себе представить, а потому лишь сел рядом. - Как думаешь, в этом городе ещё остались люди? – нарушила Скайн молчание. - Есть лишь один способ это выяснить – попробовать их найти, - ответил я. - Может есть попроще? – спросила любимая и вяло улыбнулась. Затем шумно набрала в грудь воздуха и прокричала: - Есть кто живой?! На первый взгляд ответила нам лишь тишина, но в сердце всё равно стала закрадываться тревога, а в крови – вскипать адреналин. Что-то менялось, но мне никак не удавалось уловить, что же именно. Отчего-то усилился ветер, и весь город, продолжая быть мёртвым, словно приходил в движение. Взметалась пыль, скрипели деревянные конструкции, пошатывались многоэтажные дома. Лишь Небоскрёполис вгрызся в землю с такой силой, что единственный сохранял непоколебимый покой. Пришла в движение даже застывшая на горизонте гора. Она медленно, тягуче, неохотно тянулась к небу. Поднималась, пока не оторвалась от земли, держась на четырёх огромных опорах. Следом вверх поднялась и одна из опор. В этот момент Вейла дёрнула меня за руку, собираясь вернуться в дом, и крикнула сквозь поднявшийся ветер: - Это баскак Небоскрёполиса! - Он... он не исчез? За столько-то лет? – спросил я, ныряя в отверстие. Через секунду земля сотряслась, и ошмётки перекрытий посыпались на голову. - Меня больше удивляет, что он делает именно здесь, в Пределгороде, а не ошивается там, где его создатель? - вместо ответа Скайн задала свой вопрос. И до кучи добавила ещё несколько: – Почему он вообще спит? Баскаки не умеют спать. Они всегда рвутся к своей цели и желают её убить, разве нет? - Ты посмотри, какой он огромный. Может, он просто не способен добраться до своего создателя? - Это не объясняет, почему он остался тут. Как он сюда добрался? – Вейла осторожно выглянула в окно. Чудовище опустило лапу на землю, и мир вновь содрогнулся. Картины попадали со стен, на кухне со звоном рухнула посуда. - Может, он просто родился тут? – предположил я. – Ты же сама прочитала с письма, что баскак растёкся лужей по всему городу. - Баскаки не так выглядят, – парировала Вейла. – Не как лужа, имею в виду. В лучшем случае – уже вот так, как этот великан. Будто услышав своё имя, он сделал ещё один тяжёлый шаг. Неужели он движется в нашу сторону? Я вспомнил баскак незнакомки и попытался объяснить: - Значит, именно так и работает сила того, кто создал Небоскрёполис. Баскак не приходит из другого мира, он появляется сразу здесь. - Но как так вышло, что он дожил до наших дней? – не прекращала осыпать меня вопросами Вейла. Либо риторически озвучивала их, мне было трудно понять. Но я решил всё же ответить: - А что с ним должно стать, если он не может добраться до своего создателя, а создатель не может избавиться от собственного существа? - Он должен исчезнуть. У любого теневого баскака срок жизни ограничен, и свет постепенно рассеивает любую тень. А к этому существу срок жизни как будто не относится. - Как и к Небоскрёполису, - парировал я, и грохот поступи существа раздался совсем близко. Вейла аккуратно придвинулась к окну и снова выглянула. - Он всё-таки движется на нас с тобой. Я не понимаю, что ему от нас нужно? Мы же не его создатели. - Может, обозлился на весь мир из-за того, что до создателя добраться не может? – предположил я. - Ты… - начала было Вейла, но осеклась и двинулась к окну на противоположной стене комнаты. – Неважно, надо валить отсюда. Пускай он нас потеряет. - Или можем вернуться в Небоскрёполис – там он нас не достанет, - предложил я, но девушка лишь отмахнулась, выпрыгивая наружу. - В Небоскрёполис я точно не вернусь. Я хочу разыскать разлом в пределе между фрагментами нашего мира и переместиться куда-нибудь ещё. - Каким образом ты его найдёшь? – фыркнул я и полез за ней следом. - Забыл? Твой отец научил меня смотреть на мир не своими глазами, а при помощи теней. А они способны разыскать бреши в плотной стене предела. Нужно лишь добраться до края мира. - Хорошо, и куда нам теперь? – спросил я. - Сначала надо понять, где монстр, и улучить момент, - ответила Скайн, подобравшись к краю дома и осторожно выглянув. Я повторил за ней. Гигантское существо, ходячая гора на толстых лапах, напоминающая черепаху без головы. Баскак двигался медленно, устало, тяжело, но в то же время за один долгий протяжный шаг перекрывал расстояние в несколько зданий. И великан уже почти добрался до дома, в котором мы только что прятались. - За мной! - скомандовала Вейла, пересекая улицу в противоположном от баскака направлении. Я бросился за ней. Мы влетели промеж бетонных трёхэтажек, выбрались на параллельную дорогу и вновь нырнули в закуток между домами. За спиной раздался грохот. Я едва успел обернуться, как Скайн соорудила преграду на подпорках. Чудовище пнуло трёхэтажку, и в нашем направлении полетели огромные каменные куски, ломая деревянные домики, проминая в песке здоровенные ямы и громко ухая о Вейлин щит, не в силах пробить его. - Это отвлечёт его, - сказала девушка, кивнув на своё творение, от которого тянулась теневая леска, оканчиваясь катушкой в женской руке. - Отвлечёт ли? - Он нас не может чувствовать. Мы не его создатели. А значит, достаточно лишь держаться тени зданий, чтобы он нас не видел, и отвлечь на этот щит. Побежали! - крикнула Вейла, бросившись по самому краю дороги. Мне оставалось лишь последовать за ней. Через пару кварталов наше внимание привлёк очередной шум за спиной - монстр всей своей тушей навалился на преграду, созданную Вейлой, но подборки как будто не знали, что такое "ломаться под невероятной тяжестью". Девушка снова забралась в подворотню, утянув меня за собой, после чего остановилась, оценивая обстановку и продумывая дальнейший план. Я буквально успел сделать два вдоха, когда воровка выпустила из рук нитку и позволила тени рассеяться, после чего скомандовала: - Побежали! Мы пересекли ещё пару дорог и дворов и выбрались в окружение здоровенных ям и обломков зданий – следов, оставленных гигантом. Сейчас мы оказались как раз за его спиной и продолжали двигаться в сторону лежбища баскака. - Почему мы бежим туда, откуда оно пришло? – спросил я, не прекращая бега. - Потому что его обязательно должно тянуть к создателю. И если он спал не у порога небоскрёба, значит, он должен был находиться у пролома между пределами. Оттуда я и планирую начать поиски, иначе они займут слишком много времени. Дальнейший путь мы проделали молча, огибая выбоины и не задерживаясь на изучение развалившейся архитектуры. Крупные ямы закончились, и нас встретил здоровенный кратер. Спускаться вниз Вейла не стала, помчавшись по краю. Только сейчас, собственным бегом огибая берлогу баскака, я в полной мере осознал гигантские размеры существа. Потребовалось не меньше трёх минут, чтобы добраться на ту сторону. Вейла резко остановилась и прошептала: - Кажется, это где-то здесь. Взглянув назад, на крушащего Пределгород монстра, девушка сконцентрировалась и повела ладонью по воздуху, будто ощущая невидимую стену. Скорее всего, это и был предел, но я не мог различить никакой разницы – лишь ещё одно гигантское существо крушило ещё один такой же город где-то очень далеко впереди. Оно на некоторое время замерло и повернулось в нашу сторону, обозначив, что с этого момента времени на поиски пролома в обрез. Устало подняв лапу, чудовище сделало первый шаг. - Вам нельзя туда, - вдруг раздался голос незнакомки, так незаметно подкравшейся к нам с Вейлой. Скайн гостью не видела и не слышала, продолжая искать пролом. Надеясь, что она не услышит, я спросил у девушки с косой: - Почему? - Потому что пролом, что вы разыщете, отправит вас не к другому пределу, а к другому миру. Потому что вы чужи здесь, но ещё более чужи станете там. И болезнь Вейлы почти сразу выйдет из-под контроля. - Беркус, что там? – спросила Скайн, прервав свои поиски. – Ты что-то увидел? - Нет, - покачал я головой, не зная, как объяснить любимой, что нужно вернуться в Небоскрёполис. - Странно - мне тени подсказали, что рядом с тобой кто-то есть. Но сама я никого не вижу. - Нам... нам стоит вернуться в город, пока чудовище нас не догнало, - с трудом произнёс я. - Нет! Я нашла пролом. Я только его нашла, и там мы укроемся от баскака. Смотри! – сказала девушка и вытянула руку. Ладонь провалилась в воздух и исчезла в невидимом глазу проходе между мирами. - Стой, нам нельзя туда! – тут же одёрнул я Вейлу, и та осторожно вернула ладонь в нашу реальность. - Почему? Что изменилось? Мы же только что хотели сбежать. - Изменилось всё... – выдохнул я, мучительно подбирая подходящие слова. Взял девушку за руку и признался: - Да. Да, я вижу её. Рядом со мной кто-то есть. И это... это тот самый человек, который создал Небоскрёполис и гигантского баскака. Она уверяет, что если мы пройдём туда, - я кивнул на пролом, - то там умрём. - Она убьёт нас? – тревожно спросила Скайн. - Нет... мы сами. Как мой папаша рассказывал. Мы будем чужими в том мире. Слишком чужими, а ты и так при смерти. Я не хочу потерять тебя, Вейла. - Так пошли туда вместе. Нам всё равно некуда возвращаться, так какая разница, что с нами произойдёт, верно? - Нет, неверно. Я согласился, считая, что мы проживём ещё долгую жизнь... - Да какой в ней смысл, я и так умру скоро! Там, позади, остались лишь тёмные камни, на которые мне уже осточертело смотреть. А за проломом скрывается новый мир. Нечто невероятное, чего я никогда не видела и не увижу, если отступлю. Мне всё равно умирать, и я предпочту узнать, что находится по ту сторону предела, нежели остаться тут и погибнуть... немного позже. День-два-месяц ничего не изменят... - Я знаю, как спасти твою жизнь в этом мире! Давай вернёмся, и ты проживёшь очень долго, - парировал я, на что девушка устало засмеялась. - Ты так часто мне это говорил, по стольким врачам таскал, такие лекарства давал, и ведь ничто не помогало. - Это поможет! – пообещал я. - Надолго ли? Ты в этом так уверен? И какова его цена? Я осёкся. У меня вдруг кончились все аргументы. Разве я мог рассказать ей про цену? Про Мерану? Вейла просто меня возненавидит и всё равно пройдёт через пролом. - Если хочешь, оставайся, - добавила девушка. – Я не прошу тебя за мной следовать. Тебе не нужно вместе со мной гибнуть – ты можешь вернуться и прожить долгую счастливую жизнь. - Без тебя? – еле удалось мне из себя выдавить. - Я и так обречена, Беркус! Была с самого начала, и ты знал. Я устала просыпаться и жить с мыслью о смерти в любую секунду. Я устала начинать новое дело, не имея ни малейшего понятия, успею ли его закончить. Я устала бежать от закона и вечно торопиться, чтобы дела не оказались брошенными на полпути. Ты не можешь понять этого и не представляешь, как мысли о собственной смерти изматывают. Не представляешь, каково это – постоянно кипятить кровь адреналином, отвлекаясь хоть на что-нибудь, лишь бы не думать о своей кончине. Тебе не нужно следовать за мной, но и не держи меня. Вейла осторожно потянула свою руку, пытаясь высвободить из моей, но я сжал ещё крепче. Поразмыслив, произнёс: - Как скажешь, - признал я своё поражение. – Но мы пойдём туда вместе. - Нет-нет, стойте. Беркус, не смейте туда идти! – произнесла незнакомка нам вслед, но что-то не давало ей броситься нам наперерез и остановить. Скайн протянула ладонь и погрузила в пучину воздуха. Двинулась вперёд, постепенно растворяясь предо мной. Ещё шаг, и она полностью исчезла. Следом в пролом стал входить я. Это никак не ощущалось. Не иначе, чем пройти через дверной проём из одной комнату в другую. Или из помещения на улицу, потому что в другом мире воздух был ощутимо холоднее. Но здесь нас встретила лишь темнота... Нет, не темнота – друг друга мы отчётливо видели. Но всё остальное оставалось непроглядно чёрным, будто ничего и не было, кроме меня и Скайн. Тем не менее, девушка восторженно озиралась и в какой-то момент произнесла: - Ты видишь это? Беркус, смотри, как тут красиво! Я и вообразить не могла, что это будет выглядеть именно так! - О чём ты? Я вижу лишь бесконечную черноту? - Черноту? Беркус, но мы же... – Вейла не договорила, вдруг хрипло закашляв. Вместе с кашлем наружу брызнула кровь, ноги подкосились, и девушка рухнула на пол, задыхаясь и корчась от боли. Я ничего не мог с этим поделать. Просто стоял и смотрел, как моя любимая умирает. Смотрел, как гаснет главная цель моей жизни. Я знал, что это случится. Ещё до перехода знал и не смог остановить Вейлу, не смог уберечь от этой участи. Она для меня погибла даже не тут, а там, в тот самый момент, когда жёстко дала понять, что пройдёт через пролом, чего бы ей не стоило. Она сама попросила не держать её, а я лишь исполнил последнюю просьбу. Наверно, мне должно быть невероятно больно от такой утраты. Но вместо боли меня охватывала пустота. Чёрная, застилающая глаза, закладывающая уши, перебивающая собой все органы чувств, окутывающая конечности окоченением. Я свалился рядом со Скайн, не понимая, что мне теперь делать. В Небоскрёполисе не осталось ничего, что бы было мне дорого. Идти не видел смысла – Вейлу уже ничто не заменит. Разве что просто остаться тут? Хотя бы ничего не нужно для этого делать... - Я так долго вела вас за руку и держала под контролем. И всё равно вы здесь… - раздался голос незнакомки с косой. – Скажи, Беркус, когда всё начало катиться под откос? - А оно когда-то не катилось? – вздохнул я. - На протяжении многих месяцев мне было достаточно говорить тебе пару слов и давать записки с именами, чтобы у вас всё было более-менее хорошо. Но стоило пару раз моргнуть, и вот, я уже веду переговоры с мафиозным лидером, чтобы вывести тебя живым из ловушки. Мне казалось, хоть в этот раз я учла все возможные факторы. - Всего не учесть. Да и зачем тебе пытаться? – спросил я без особого интереса. Всё равно она не ответит. - Хотя бы только потому, что ты единственный в этом мире, кто способен меня видеть и слышать без применения каких-то усилий и навыков. - И почему бы мне это уметь? - Потому что мы связаны между собой. Ты и я. А моя связь с Вейлой оказалась разорвана. - О чём ты? – я обернулся к девушке. - Вставай. Я тебе всё объясню и покажу. - Сейчас? Что изменилось? Почему ты вдруг решила мне всё рассказать? – я тяжело поднялся. Незнакомка одарила меня снисходительной улыбкой. Как-то даже слишком снисходительной. - Потому что теперь ты уже не можешь ничего испортить. - А раньше мог? – фыркнул я. На что девушка кивнула на бездыханное тело Вейлы. Затем пошла куда-то в сторону, как будто отлично ориентировалась в этом безликом мире. - Знаешь, я ведь родилась здесь. Это были преждевременные роды, случившиеся из-за того, что мои родители пересекли пролом между мирами и оказались там, где было им не место. Мать погибла почти сразу после моего появления. И этого оказалось достаточно, чтобы я стала частью этого мира, а не вашего. - Так что это за мир? – спросил я, ощущая себя подвисшим в воздухе, в абстрактном пространстве. - Тебе не дозволено его видеть. Конечно, ты бы мог обойти его запреты, если бы умел пользоваться силой света и смотреть не глазами, но в данный момент этот мир закрыт от твоего взгляда. Поэтому ты ничего не видишь. - А Вейла? - Я позволила ей увидеть. Приложила усилие и исполнила предсмертное желание. Ведь она так хотела узнать, что находится по эту сторону пролома. Как и в тот день много лет назад этого желала моя мама за миг до своей гибели, - незнакомка хмыкнула, бросила на меня печальный взгляд и продолжила: - Отец ещё долго сокрушался от горя и потери любимого человека. Но всё же вернулся со мною домой. Как минимум, он так считал – что мой дом там же, где и его. Но в отцовском мире я оказалась чужой, и случайные угрозы и опасности стали всё ближе ко мне подбираться. Тогда отцу пришлось вернуть меня сюда, чтобы мне ничего не угрожало, а сам он стал разрываться между мирами, регулярно проведывая меня, ухаживая за мной и оставляя одну, - девушка тяжело вздохнула, вспомнив наполненное одиночеством детство. Но потом сменила тон: - Всё же не могу винить его за это. Так было нужно. К тому же, он постепенно изучал, что же это за место. И вскоре он понял, что этот мир принадлежит Наблюдающим. - И за чем же они наблюдают? – недоверчиво спросил я. - Мы наблюдаем. Я одна из них. И мы просто следим за вами. За всеми вами. Со всех миров, самых разных: один разбит пределами, другой расположен на шаре, третий втиснут в сферу, а в четвёртом день и ночь поменялись местами. Те же, кто живут здесь, вскоре приняли меня под свою опеку на то время, пока отец не мог быть со мной. С тех пор и поныне я стала Наблюдающей. Но важно не это. Важно то, какими возможностями этот мир обладает. Мы не просто способны видеть любого человека, но ещё и умеем различать связующие нити судьбы между ним и окружающими его людьми, и у нас есть средства, чтобы влиять на течение времени. Отсюда можно направить время в любую сторону в любом желаемом мире, кроме нашего. А мой отец очень сильно желал вернуть свою любовь. - Ты хочешь сказать, что я тоже могу таким образом спасти Вейлу?! – выпалил я, пристально глядя в глаза девушке. Не врёт? Скажи, что не врёшь! - Ты это делал уже много раз. - Я? Погоди, о чём ты? Как я? Когда? - Ты же не знал, что вместе со своим миром вернёшься во времени и ты сам. Между тобой и местом твоего рождения существует нерушимая связь. И когда весь Пределгород вернулся к моменту вашего с Вейлой знакомства, то всё просто повторилось. Некому было менять историю. Твои воспоминания вернулись к прежнему состоянию вместе с тобой. Но не вернулась я, ведь мой мир здесь. - Погоди, ты хочешь сказать, что твои родители – это я и Скайн? – воскликнул я. - Скайн – уже нет. Связь между нами оказалась разорвана, когда мама погибла в свой первый раз. А вот ты оставался в живых с тех самых пор и до нынешнего момента. Но больше ко мне не приходил, не знал меня, не помнил. А я тебя не забывала. Обучаясь мудрости своих покровителей, я пристально следила за тобой и твоей жизнью. За тем, как ты вновь и вновь повторяешь одни и те же ошибки. Как вы с моей мамой приходите сюда, и вновь Вейла гибнет, а ты снова изучаешь наш мир, а затем обращаешь время вспять. Но кое-что изменилось. Из-за меня в мирах случился парадокс. Вейла ещё не родила ребёнка, а я уже существовала. И парадокс появления второй такой же, как я, тем более был недопустим. - Из-за этого у неё образовалась опухоль? - Из-за тебя. С момента вашего знакомства жизнь Вейлы планомерно двигалась к гибели от неизлечимой болезни. Без тебя в этом мире вторая я не могла появиться. А с тобой вновь возникала эта угроза. Удивительно, но она каждый раз успевала найти пролом в наш мир до своей кончины. И каждый раз гибла, едва переступала порог. Я долгие годы наблюдала за зациклившимся круговоротом событий и теперь решила вмешаться. То, что ты до сих пор способен видеть меня, развязывает мне руки и позволяет не просто наблюдать. - Но ведь твой мир для меня и тогда был безлик, верно? Как я мог его изучать? - Ты умел смотреть не своими глазами. Прости, мне пришлось многое изменить в твоей жизни, и в результате ты потерял мотивацию изучать свои силы. Мне пришлось разорвать между тобой и Вейлой расстояние, чтобы оттянуть момент знакомства. Момент начала развития болезни. Вернувшись во времени очень далеко, я смогла доказать вашим лидерам, что построение Небоскрёполиса принесёт больше пользы, чем вреда, и объяснила, как себя вести, чтобы не допустить жертв от баскака. Затем продолжала следить за тем, чтобы вы случайно не встретились на улице. Но решение одних проблем привело к другим – однажды мне пришлось допустить вашу встречу, чтобы спасти тебя от смерти. Теперь приходилось следить за тем, чтобы и Вейла оставалась в живых. - И поэтому ты давала мне все эти имена? - И поэтому я даже пришла в обложку и ОПН, чтобы связь между нами не порвалась. Стоит хотя бы однажды тебе умереть, и мы с тобой больше никогда не увидимся. Кем бы ты ни был раньше, с этого момента станешь для меня абсолютно чужим человеком. - А… - я запнулся, не желая произносить это имя. Но всё же спросил: - Гарнер? Или Линдер? - С бабушкой и дедушкой слишком слабы кровные узы. Между нами нет этой связи. Твой отец просто умеет видеть то, что незримо. И именно он учил меня пользоваться силой света и тени раз за разом. А вот ты, сменив Пределгород на Небоскрёполис, от его уроков почти полностью отказался. - Так Гарнер знает, что ты его внучка? - А стал бы он иначе тратить на меня своё время? - Но твои баскаки же не умирают. Как и всё, что ты создаёшь! Как ты можешь пользоваться своей силой? - Бывают исключительные случаи. Гарнер научил меня бороться с баскаками. Научил их ловить и фиксировать подручными средствами. Лучше тебе не видеть тюрьму для вызванных мною существ. Это очень жуткое и хорошо спрятанное место. И кстати, мы пришли, - незнакомка вдруг остановилась. После всего произошедшего у меня язык не позволял называть эту девушку дочерью. Она так и осталась для меня чужой, несмотря на все разъяснения и всю помощь, что она оказывала. Передо мной в бездне непроглядной черноты вдруг проступили черты непонятного пульта, планомерно обретающего краски. - Что это? Это с его помощью вы обращаете время вспять? – предположил я. Девушка кивнула и пояснила: - Сейчас я научу тебя им пользоваться, после чего мы всё попробуем сначала. Может, хотя бы в этот раз у меня получится учесть все факторы и сохранить вам долгую и счастливую жизнь?