Счастье

      Луна этой ночью чётко передает настроение вампиров. Она внимательно наблюдает за своими детьми, зная, что эта ночь несёт в себе множество тайн и загадок.       Одиноко стоящий замок на высоком холме прямо над обрывом, словно свысока, взирает на весь мир, раскинувшийся под ним. Его тёмные своды упираются в тяжёлое ночное небо. В тумане он кажется призрачным королём, который наблюдает за своими владениями с недосягаемой обычным смертным высоты. Деревья-исполины, будто многочисленные подданные, склоняют свои головы под порывами злого и властного ветра.       Габриель неспешно и уверенно идет по мощённой гранитом аллее, ощущая себя дома. Гордая осанка и властный взгляд выдают в нём властителя этого мира. Он превосходно знает свои права, но и чувствует груз ответственности.       Вампиры, стоящие вдоль аллеи, преклоняются перед своим королём. Они жалкие и никудышные, давно позабывшие всю свою силу и достоинство.       Габриелю горько сознавать, что стало с некогда величайшей расой. Сегодня всё изменится — он обязательно вернёт своему народу свободу, величие и былое могущество. Граф с ностальгией смотрит на тёмный замок: последний раз, когда ему довелось побывать здесь — в его три года. Тогда мальчик с волнением и уважением наблюдал за идущим впереди него величественным Александром и понимал, что, когда-нибудь, и он так же будет идти по этой аллее. Знал ли Габриель, что случится это так скоро?..       Тяжёлые, массивные двери открываются перед ним, впуская в холодное нутро чёрного и опасного хищника. От этого места веет тёмным могуществом. Скольких королей и принцев довелось увидеть этим древним стенам? Сколько споров и разговоров они слышали?       Габриель поднимается по винтовой лестнице на второй этаж, где вскоре должна быть решена дальнейшая судьба вампирской нации. Зал советов встречает его молчанием и настороженностью. Граф медленно обводит глазами собравшихся вампиров, а те смотрят на него с недоверием, и их насмешливые взоры лениво скользят по его фигуре. Брюнет, не спеша и с достоинством, проходит к своему месту и садится во главе стола совета. Семеро старейшин внимательно и с холодным любопытством следят за его передвижениями.       — Габриель Цепеш — потомок и преемник Александра, — начинает речь один из них.       Габриель знает его, он лично знаком с каждым из этой семёрки. Некогда великие вампиры со временем становятся глупыми и неспособными вести нацию в будущее.       — Да, Рене Альфонсе, это я — потомок Александра.       Граф обводит тяжёлым взглядом всех присутствующих. Слабые, дряхлые существа, которые подчинились и согласились с чужими правилами.       — Мы ведём лояльную политику и надеемся, что ты не станешь нам препятствовать, — высказывается другой.       «Дерек Андерс», — отмечает про себя Габриель и усмехается злым оскалом.       — Да, я заметил, к чему привела ваша «лояльная политика». Раса прозябает в грязи, они не знают и не помнят великих предков, считая себя чуть ли не отбросами общества! Этому, разумеется, не стоит препятствовать, — язвительно произносит Габриель, зло глядя на старейшин.       — Сейчас другая эпоха, и мы воистину твари в этом мире, — с нажимом говорит Дориан Брайс.       Габриель лишь презрительно хмыкает на подобное замечание.       — Послушайте себя! Вы, великие короли вампиров, пали так низко! — выплёвывает граф.       — У древнего рода изменилась природа, — спокойно произносит Алан Сандерс.       — Наша природа осталась прежней, изменилось ваше мнение на её счёт, — парирует Габриель.       — Великих вампиров время прошло, — отзывается Самуэль Дракман.       — Но алое солнце снова взошло! Взгляните на наш мир, вампиры передают свой Дар лишь в высшей мере недостойным. Они не знают ту жизнь и не желают узнавать. Всякий сброд безнаказанно порочит достойный и древний наш род! Теперь каждый в тайну других посвящает, не спрашивая и не советуясь. Вампиры давно потеряли свой авторитет, — когда говорит Габриель, его голос взвивается и ложится печалью на плечи старейшин, горем оседает на древних стенах.       — Все мы должны понять, что всё меняется... — пытается отстоять былое мнение Деймон Найджелс.       — Ничего не изменилось! Вы — те, кто ещё помнят величие вампиров! Так почему же Вы склонились перед волшебниками?! Наша сила больше, наш род достойнее, но Вы забыли об этом, — после произнесённой речи разочарованный Габриель встаёт из кресла.       — Мы всё помним, но не собираемся развязывать войну, — устало произносит Ланс Грин.       — Волшебники и не станут воевать, они осведомлены о нашей силе и не рискнут идти против нас. Нужно всего лишь обозначить оптимальные для обеих сторон условия, — Габриель настойчиво пытается донести свою позицию, понимая, что аргументы у Старейшин закончились.       Они прекрасно осознают, что пали низко, но по-прежнему мечтают вернуть своё былое величие. Габриель облегчённо вздыхает: перед встречей он считал, что упорство и упрямство совета продлится дольше.       — И что Вы предлагаете, граф Габриель? — холодно, но с долей любопытства интересуется, наконец, Алан Сандерс.       Брюнет слегка кривит губы в улыбке, принимая эти слова, как признание его королём.       — В первую очередь, необходимо собрать всех новичков в специализированных школах. Они — наше будущее, но для начала стоит вернуть обратно прошлое. Во-вторых, укрепить свои позиции в Министерстве магии. Правительство забыло, сколь важную роль играют вампиры в их жизни. С этого, на мой взгляд, и стоит начинать возвращение нации на былые позиции, — Габриель спокойно откидывается на спинку кресла.       — Граф Габриель, у нас есть одна очень плохая новость... — начинает Дориан Брайс.       Когда граф немного подаётся вперёд, то старейшина невольно сглатывает под этим тяжёлым и пристальным взглядом.       — Слушаю внимательно.       Хотя Габриель и говорит опасно-спокойным тоном, но Старейшины уже давно не видели такого властного и сильного правителя. Потомок Александра поражает и удивляет их своим страстным желанием возвеличить вампиров. Знал бы он, насколько сильно они сами хотят этого!.. Но до сих пор не могли ничего предпринять, поскольку им не хватало целеустремлённого короля, способного поднять их нацию с колен.       — Среди нас появился вампир, обучающий убивать, — тихо произносит Дориан.       Габриель устало прикрывает глаза: вот только этого ему не хватает!.. Замечательно, предатель в рядах близкого окружения, что же может быть лучше? Брюнет вздыхает, необходимо срочно принять меры.       — Ладно, думаю, с этим мы разберёмся чуть позже. Найдены ли те, кто уже убивал? — необходимо действовать быстро и решительно.       — Да, но он молчит, — разочарованно признается Деймон.       На самом деле, им семерым чертовски не по себе! Они — старейшие и сильнейшие из всех вампиров, а вынуждены склонить головы перед мальчишкой. Но всё же, они не могли не признать — Габриель заслуживает этого подчинения.       — Хорошо, я поговорю с ним завтра утром, — Габриель одним слитным движением поднимается и выходит на балкон, под которым уже собрались все вампиры, присутствующие в эту ночь в замке и его окрестностях.       Брюнет вдыхает разряжённый ночной воздух и смотрит на свой народ. Он — их король, осталось только убедить их самих.       — Нация вампиров, я — Габриель Цепеш, ваш король и правитель! — громко и твёрдо говорит брюнет. — За время моего отсутствия мы пали слишком низко, но я обязательно изменю это!       Вампиры под балконом молчат, внимательно слушая своего правителя.       — Волшебники и люди — они забыли о том, кто является самой сильной и могущественной нацией, но мы восстанем из пепла и руин, мы вернём нашим спинам былую осанку и покажем, что времена, когда вампиры играли ключевую роль в жизни человечества, не забыты. Они вернутся, и вампиры снова возвеличатся в этом мире!       Вампиры внизу скандируют его имя, а Габриель чувствует себя дома. Он сделает всё возможное и невозможное, чтобы этот дом засиял прежними красками, зацвёл красными цветами чужой крови.       Старейшины за его спиной легко улыбаются: этот мальчишка пойдёт на многое ради их общества, а это значит, что Александр сдержал своё обещание. Вампиры восстанут и расправят свои крылья, их клыки и глаза снова засияют в ночи.       — Твой отец может тобой гордиться, — тихо произносит Рене, положив руку графу на плечо. — В нашей истории сегодня родился новый Великий Король! — уже громче добавляет он, и толпа согласно кричит.       Габриель смотрит на это и прекрасно понимает, что прольётся ещё немало крови, прежде чем он, наконец-то, достигнет своей цели.