Счастье

      Габриель хмуро пересматривал списки, принесённые несколько часов назад.       — Этого слишком мало, чтобы я смог надавить на министра, — говорит король сидящему рядом Рене, на что вампир лишь хмыкает.       — Есть идеи?       Габриель приподнимает бровь и недобро усмехается.       — Буду блефовать.       Рене довольно кивает, покидая кабинет.       — Вот только это крайне опасно, — договаривает брюнет уже тише, и только после того, как дверь закрывается.       Ещё немного посидев перед документами, король аппарирует. В конце концов, он уже давно не виделся с Драко. Надменный блондин значит для Габриеля очень много, если не всё. Малфой-младший один из тех немногих близких, что остались у вампира, и брюнет не хотел его терять. Драко особенно важен для вампира, он тот, кто держит Габриеля в человеческом состоянии, заставляя хоть на некоторое время почувствовать себя живым и забыть, что, на самом деле, брюнет уже давно умер.

***

      Том, вот уже который день, делал одно и то же — метался по кабинету, протаптывая дорожку в ковре. А Наги недовольно следила за этими бессмысленными передвижениями.       — Ну, что ты ходишь уже почти неделю? Сколько можно? — грозно шипит змея.       Риддл ненадолго замирает, недоумённо глядя на свою любимицу.       — Меня сильно раздражает то, что он так долго не появляется! — голос министра срывается от нервозности, что, собственно, с ним происходит нечасто.       — Он объявится, и ты это знаешь, — устало шипит Нагайна.       Мерлин, она уже почти ненавидит этого вампира, способного до такой степени расшатать душевное состояние её обычно невозмутимого хозяина.       — Да, но ЧТО или КТО может его так задерживать?! — гневно шипит Том.       Последний раз он так нервничал на экзамене по травологии, когда учился на первом курсе Хогвартса. Он искренне не понимал: чего ждёт Габриель, что его держит. По идее (не будем уточнять, по чьей именно идее), вампир должен был появиться ещё три дня назад, но, похоже, у короля были куда более важные и неотложные дела.       — Мало ли что? Он — новый король, а нация вампиров пала ниже некуда. Думаю, он разбирается с внутренними проблемами, — флегматично отзывалась змея.       Том посмотрел на неё и кивнул:       — Да, пожалуй, ты права. Мне нужно успокоиться, но, Мерлин, как же я ненавижу ждать! — Том упал в своё кресло и устало прикрыл глаза.       — Ты говоришь так, будто он — твоя собственность, — язвит Нагайна, ожидая красноречивого взгляда из рода: «всё в этой стране — моя собственность».       Однако Риддл лишь тяжело вздыхает:       — Если бы, Наги, если бы...       Змея в шоке поднимается с такой удобной подушки и изумлённо приоткрывает рот: таким своего хозяина она ещё никогда не видела.       — Либо вам необходим длительный отпуск, либо мне нужно его увидеть, — глубокомысленно изрекает Нагайна и устраивается обратно.       — Увидишь, милая, обязательно увидишь, — отзывается министр, повергая свою любимицу в ещё больший шок.

***

      Гостиная Малфой-мэнора на удивление пуста. Габриель осматривается и присаживается в кресло, так или иначе, скоро появятся либо хозяева дома, либо их эльфы. В этом доме царят покой и холодный расчёт, что само по себе приводило вампира в благодушное настроение. Как и ожидалось, Драко приходит уже через несколько минут.       — Наконец-то, почему ты так долго? — Малфой садится в кресло напротив брюнета, тепло ему улыбаясь.       Друг выглядит уставшим, что явно показывает причины его столь долгого отсутствия.       — Дела, — вампир тоже улыбается в ответ Драко, которого чрезвычайно рад увидеть.       Блондин ничуть не изменился, хотя, о каких изменениях можно говорить, ведь прошла всего-навсего одна неделя?..       — Расскажи мне про Совет Старейшин, — просит Малфой, на что Габриель недоумённо приподнимает бровь, но, пожав плечами, решает, что это не особо секретная информация.       — Совет Старейшин — это собрание девяти, а на данный момент восьми, королей. Первоначально он создавался для сдерживания и пресечения клановых войн, — спокойно отвечает Габриель, отпивая из принесённого бокала вино.       Драко задумчиво смотрит на брюнета:       — А подробнее?..       Вампир качает головой, мол «раз так хочешь».       — Изначально существовало восемь кланов вампиров, которые никак между собой не взаимодействовали, и их короли. В 1476 году новообращённый король Румынии бежал в Британию, и система изменилась. Владислав Цепеш — Дракула I — стал первым королём всех вампиров, создав централизованную власть и объединив все кланы под своим руководством, — Габриель ненадолго замолкает, ожидая реакции Драко.       Малфой же с трудом представляет, как Влад смог такое провернуть, но полагает, что история об этом поведает.       — Продолжай, — просит заинтригованный блондин.       — До 1476 года было восемь королей. Рене Альфонсе — король Франции и клана Аристократов, как они сами себя называют, их резиденция находится в Париже — поместье Коммер пар меджиа (Commer par magie). Дерек Андерс — король Испании и клана Баиларинес с резиденцией в Мадриде — поместье Импетуоко (Impetuoco). Дориан Брайс — король Италии и клана Чиеса, резиденция в Риме — замок Девино (Divino). Алан Сандерс — король Ирландии и клана Ревелерс, резиденция в Дублине — замок Саор ин аиске (Saor in aisce). Самуэль Дракман — король Болгарии и клана Скайтник, резиденция в Софии — замок Специален. Деймон Найджел — король Португалии и клана Элементо, резиденция в Лиссабоне — поместье Нобре (Nobre). Ланс Грин — король Германии и клана Солдиерс, резиденция в Берлине — замок Крафтфол (Kraftvoll). Дерил Гамел — король Британии и клана королей, резиденция в Лондоне — замок Саламан (Salaman), — Габриель снова замолкает, давая собеседнику время переварить полученную информацию. — Эти восьмеро правили, кому и как вздумается, не оглядываясь друг на друга. Однако в 1476 году появился девятый король Румынии.       — Владислав? — спрашивает Драко, и Габриель кивает. — Но почему он бежал из Румынии?       Брюнет делает ещё глоток из бокала.       — В то время Влад был князем Валахии и жил в замке Бран. Но шла кровопролитная война между валахскими христианами и трансильванскими католиками, плюс наступали османцы. В общем и целом, ситуация не ахти какая. К моменту своего обращения, Влад прославился как жестокий убийца, наслаждающийся смертью и мучениями своих врагов, его напрасно подозревали в связи с Дьяволом и многом другом. Когда его убили, он уже был вампиром, но не мог показать, что остался жив — начались бы преследования и многочисленные попытки убийства, потому-то мой предок покинул свой дом и перебрался в Британию, — объяснил Габриель, а Драко внимательно его слушал, затаив дыхание, стараясь не пропустить никаких важных деталей.       — Что произошло дальше?       — Влад стал самым сильным и могущественным вампиром, объединив все кланы под своим руководством и став королём всех вампиров. Однако не все с этим согласились: Дерил Гамел попытался провести переворот и, разумеется, потерпел сокрушительное поражение. Его исключили из Совета и сместили с поста короля. Дерил пропал и не давал о себе знать все эти годы. Дабы защитить своих потомков, Влад заключил со всеми Старейшинами бесконечный договор, согласно которому только представитель рода Цепешей имеет право носить титул короля Британии и Румынии и всех вампиров, — Габриель снова замолчал и, кажется, о чём-то задумался.       Драко мысленно сравнивает брюнета с его предком и улыбается, ведь друг очень похож характером с Владом.       — Таким образом, Цепеши вот уже пять столетий являются королями всех вампиров, — подводит итог блондин.       — Да. Я — пятый Дракула, и править буду ещё очень-очень долго, — хихикает брюнет.       — Ясно. Ну, и каково это — быть королём? — весело подтрунивает Драко, и расслабленное лицо Габриеля мгновенно становится бесстрастной маской, потеряв всякое выражение.       — Не знаю, я рождён королём, — холодно отзывается вампир, а Малфой прикусывает губу.       Сейчас Габриель кажется действительно мёртвым, не способным ничего чувствовать.       — Ну, а как ты сам?       Брюнет моргает от столь резкого перехода разговора.       — Да нормально. Прости, но мне уже пора.       Драко удивлённо смотрит, как друг, улыбнувшись и подмигнув ему, растворяется в воздухе. Малфой ошарашенно хлопает глазами, переводя взгляд с полупустого бокала, оставленного на столике, на пустое кресло напротив.       — Что с тобой творится, Гарри? — с горечью произносит блондин, уходя к себе в комнату.       Он не понимает, что происходит с его другом, он вообще перестаёт понимать Габриеля.

***

      Габриель появляется в родовом замке и устало вздыхает. Не стоило так внезапно исчезать, но и отвечать на вопросы тоже не хотелось. Странно, когда вампир направлялся к своему другу, то жаждал общения и дружеского смеха, а сейчас — тишины и одиночества. Брюнет отправился в кабинет, где его ждала кипа документов с отчётами и именами.       «Каково это — быть королём?» — прозвучал в голове недавно заданный вопрос, и вампир сглотнул ком в горле.       — Плохо, Драко, очень плохо, — выдыхает Габриель в затянутое тучами небо — скоро пойдёт дождь.