**
Аврора - Так значит, ты собираешься сделать сюрприз Майклу, нагрянув на его вечеринку в честь дня рождения? - уточнил Карлз, пока мы ехали по Сиднею. - Да, именно так я и собираюсь сделать. Наверняка он сейчас думает, что я кинул его, так что я обязан сотворить что-нибудь грандиозное. Вообще-то, у меня уже припасено кое-что, все будет нормально. - А ты, Аврора, собираешься пойти с нами или нет? - Полагаю, я лучше отсижусь дома. Что мне там делать? – неспокойно выдохнула я. И в правду, чем мне там заняться? Не могу же я постоянно бегать, держась за ручку с Калумом. А сидеть весь вечер в одном углу я могу и в более спокойной обстановке. Зачем я вообще согласилась на эту поездку? Чтобы просто попрощаться? - Ты решила, где будешь жить? – раздался голос Калума. – Я уверен, что никто у меня дома не будет против того, чтобы ты поселилась у нас, - я поджала губы, и он тут же добавил. – Но, если ты не хочешь, мы можем прямо сейчас тебе снять номер в гостинице. Как бы мне сейчас не хотелось скрыться от всего белого света, я все равно не смогу это сделать. Но оставаться дома у Кэла мне уж точно никак нельзя. - Пожалуй, лучше я поживу в какой-нибудь гостинице. Но я все же хотела бы увидеться с твоей семьей. - Значит, мы снимаем номер, а затем едем радовать всех своим пребыванием в данной точке мира? – уточнил Карлз. – Ох, чур, я первый позвоню в дверь, вот уж точно будет шок.***
Калум Дверные звонки задребезжали, и дверь открывается, после чего выглянула моя сестра. - О, Карлсон, - улыбнулась она. – Надоело сидеть на крыше? Я заметил, как Карлз закатил глаза, но все равно обнял ее. Его обзывали Карлсоном с самого раннего детства, и это ужасно раздражает его. Даже сейчас, когда, казалось бы, он уже понимает, что это лишь невинная шутка, он не перестает беситься, когда слышит это имя. Бедный двадцатилетний мальчик теперь ненавидит сказку Астрид Линдгрен. А моя сестра не перестает подтрунивать над ним при любом удобном случае. - Нет, меня Малыш попросил его из аэропорта подкинуть, - хмуро ответил парень. Мали вышла за пределы дома, и ее взгляд тут же метнулся на меня, стоящего у дверного проема. Честно сказать, я не думал, что мне удастся встретиться с моей сестрой, ведь она бывает дома так же редко, как и я. Даже не представляю, каково родителям мириться с тем, что их дети находятся в разъездах четыре пятых года. Глаза моей сестры загорелись радостью, и она тут же кинулась на меня: - Боже, наконец-то ты вернулся! – воскликнула она и отстранилась, взирая на мое лицо. – Почему ты был в больнице?! - Ты был в больнице? – повторил Карлз. – Е-мае, чем ты там занимался за границей? Конечно же, Люк все растрепал моей семье, чего я еще мог ожидать. - Да п-ф-ф, - начал выкручиваться я. – Ничего серьезного, всего лишь соба… - Это из-за меня, - перебила меня Аврора. Сестра выглянула из-за моей спины и посмотрела на девушку, которую не заметила ранее. - Калум, это…? – недоумевая, Мали-Коа отпустила меня. – Постой-ка, кажется, я тебя знаю. Мы где-то встречались? Я сделал несколько шагов назад и встал возле подруги: - Ты знаешь ее, это наша бывшая соседка из Франции, Аврора. Карлз тем временем уже ввалился в дом и начал орать там, что есть мочи, дабы собрать всех в холле. - Ах, точно! – она всплеснула руками и улыбнулась. – Рада вновь с тобой встретиться! Она потянулась к ней ладонь, ожидая рукопожатия, но оказалась обескуражена тем, что Аврора не ответила на ее жест. Ее лицо приняло задумчивое выражение, когда я начал пытаться показать ей что девушка – слепая. Что я только не делала: диктовал ей по губам, делал крест пальцами на уровне глаз – но она в упор не понимала, что я пытался ей объяснить. - Что? – наконец спросила она. – Что это за немая азбука? - Полагаю, он пытается показать, что я ничего не вижу. С губ моей сестры сорвался короткий вздох: - Оу… прости, я не заметила этого сразу. - Так даже лучше, - улыбнулась аврора. – Хорошо, что люди не замечают этого. Из дверного проема высунулась голова моей мамы. - Сынок! – воскликнула она.***
- Прости моих родителей за такой расспрос, - извинился я, когда завел Аврору в комнату. Она ступала по полу осторожными, неторопливыми шажками, совсем как принцесса. Теперь ее движения всегда переполнены спокойствием. И меня это невероятно восхищает. Ведь не каждый на такое способен. - Тебе, наверно, неловко быть с нами? – спросил я. - Нет-нет, все нормально, - на лице Авроры проскользнула легкая улыбка. – Положи, пожалуйста, куда-нибудь. Она протянула мне небольшую коричневую сумочку на длинном ремешке. Обогнув ее и встав за спиной, я аккуратно развернул ее за плечи и повернул лицом к своей кровати: - Твоя цель через метр, кидай туда, - и после этих слов отошел. Аврора недовольно нахмурилась, совсем как ребенок, после чего качнула сумку пару раз и забросила на мою пастель. - Ву-ху! – в комнате раздались мои аплодисменты. - Ты смогла! - Да уж, я еще не совсем беспомощна, - она вытянула руки перед собой, слегка нагнувшись, и через несколько шагов она нащупала простыню и смогла сесть. - Ты действительно не хочешь ехать с нами? Если ты переживаешь из-за того, что как-либо можешь нам помешать, то даже не думай о таких глупостях, все будут рады твоему приходу, - мне нашлось место рядом с девушкой. - Нет-нет, Мали-Коа сказала, что она поедет на День Рождения Майкла после вас, и заодно завезет меня в гостиницу. Мой взгляд невольно упал на выпавшую из кармана сумки коробочку. Большими буквами там было написано «Мелаксен», а рядом тщательно выведена, видимо, самой Авророй жирная цифра восемь. Что это значит? На упаковке указано количество таблеток – двенадцать. Значит, восьмерка означает нечто другое. И что же это тогда? Впрочем, это не мое дело. - Как скажешь, - вздохнул я. – Тогда я к тебе попозже наведаюсь, - с этими словами я поднялся. – Не скучай. - Постой, - она с размаху шлепнула меня по спине, пытаясь нащупать мою руку. – Спасибо тебе за все. - За что? - Ты так много для меня сделал за последние дни, - я взял ее ладонь. – Я вела себя просто отвратительно, извини. И перед тобой, и перед Марсело я должна извиниться. Я надеюсь, вы простите меня. Присев перед ней на корточки, я внимательно посмотрел ей в лицо. На нем читалось раскаяние и печаль. В таком состоянии мне не хотелось оставлять ее одну. - Я не могу тебя простить, - тихо ответил я. – Не могу, потому что не держал на тебя обиды. Мне не за что тебя прощать. Это я должен извиняться перед тобой. И Марсело, я уверен, не в обиде на тебя. Хоть ему сейчас и тяжело, но когда он разберется в себе, он обязательно позвонит тебе. И, если хочешь, мы полетим к нему. Договорились? – я не заметил, как крепко сжимаю двумя руками ее ладонь. В ответ она лишь слегка кивнула.***
Бит музыки сотрясает и двери, и окна дома, в котором проходит двадцатилетний юбилей моего друга. Казалось, что весь город сейчас дрожит от этого грома. Но, слава Богу, соседей у этого тусовочного места нет. - Ну что, погружайся, - раздался голос Карлза, когда мы наконец-то закрепили все швы у подарочной коробки. Надев на себя костюм мексиканца в сомбреро, я наскоро налепил бороду и надел очки. - Выглядишь шикарно, - посмеялся парень. – Не забудь про это, - он протянул мне два бубна. Моя довольная улыбка засветилась ему в ответ, и я погрузился в красную коробку с огромным фиолетовым бантом. Звезды сияли надо мной, но через пару мгновений все исчезло в темноте толстого картона. Столкнувшись с пустотой я вспомнил наш разговор с Авророй. Ее определенно что-то тревожит. Она сидит в такой же коробке, как и я сейчас. В темноте и волнении. Только я знаю, что меня вот-вот вытащат отсюда, а ей уже не на кого надеяться. Никто не откроет дверь от ее слепой тюрьмы. И если она так считает, то она глубоко ошибается. Если я ее не спасу оттуда, то сам к ней заберусь. И буду рядом, чтобы ей не было страшно. Снаружи послышался звук открывающейся двери. - О-о-о, - голос Элизабет я узнал сразу. – Кто тут у нас! Рада тебя видеть, проходи. - Не аналогично, - без энтузиазма ответил тот. - Видишь ли, мой подарок великоват, и я хочу, чтобы именинник вышел взглянуть на него прямо сюда. Не удивительно, что Карлз так холоден с ней. Около года назад она изменила ему, и каким-то образом до сих пор умудряется появляться везде, где тусуется он. И это, действительно, порядком надоедает даже мне, хотя мне их личные разборки до лампочки. - Ого, что это за хреновина? Сама ты хреновина. - Не-не, первым должен увидеть Майки, так что давай, летящей походкой шевели булками в сторону него. - Какой ты вредный, - фыркнула девушка. - Уж лучше быть вредным, чем шлюхой, - хмыкнул тот. – Иди, давай, достала трепаться. - Да пошел ты… - Карлз? – тут же раздался голос Майкла. – Ты чего тут стоишь, тебя не пускают? – посмеялся он. - Ох, наконец-то. Эта курица тебя б никогда не привела ко мне, а я не мог отойти от твоего подарка. Рядом раздались шаги. - Ух, нифига себе! – вздохнул Клиффорд. – Ты что, мне стиралку приволок? - Я знаю, что в последние дни ты ходил с кислой миной, - наигранность в голосе почувствовал бы даже пятилетний ребенок, вот же ж хренов клоун. – И я знаю, что это из-за одного смуглого гада, который, как ты думаешь, забыл про твое рождение. Так вот этот подарок от него. Ну и от меня, конечно. Мы решили подарить тебе то, что поднимет тебе настроение. Да ты просто ничего не приготовил для Майки, признал бы. - Там что, проститутка? – спросила Элизабет. - Здесь только одна проститутка, - огрызнулся Карлз. – И это ты. - Вот хамло! – дверь с громом захлопнулась. Майкл засмеялся: - Я не представляю, как она здесь оказалась, прости. - Да плевать на нее, - еще одна пара ног приблизилась к моему укрытию. – Что ж, Майкос, с Днем Рождения! – выкрикнул он и резко открыл крышку. Не слишком быстро я высунулся из-за стенок коробки и начал ритмично трясти бубнами. От этого жеста Майки мгновенно заорал от смеха. Я еще пожалею об этом шоу, потому что Карлз наверняка сейчас все снимает на телефон. Но мне кажется, что это очень забавный способ поздравить моего обиженного друга. И, видимо, мексиканские танцульки ему действительно пришлись по душе. Хоть я и не знаю, как это правильно делается, я просто трясу задом в такт бубнов напевая какой-то бред. И пусть эта идиотская выходка взбодрит именинника.***
Шел уже второй час ночи, и я только сейчас окончательно выбился из сил от этой сумасшедшей вечеринки. Хоть я и пьян, перестать думать о благополучии Авроры в данную секунду я все равно не могу. Боже, я веду себя как дурак. Неужели я полюбил ее? Конечно, я ее люблю как подругу. Но может ли она мне нравиться как девушка? Я ощущаю по отношению к ней гораздо больше, чем ощущают обыкновенные друзья. Плюхнувшись на диван, я достал телефон и ввел в поисковик: «Мелаксен». Гугл ответил мне, что это - снотворное. Хорошо, допустим, что у Авроры бессонница. Это вполне вероятно, учитывая ее состояние, ее переживания. Но что означает это число? Нужно было спросить у нее сразу. Хотя ответила бы она? Рядом со мной сидела девушка лет двадцати двух на вид. Она, как и я, была уже полностью выбившаяся из сил, поэтому тихонько потягивала пиво из бутылки, готовая вот-вот отрубиться. - Девушка… - окликнул ее я. Она медленно повернулась на меня, пытаясь понять, кто нарушает ее пьяные раздумья. - Лила, - поправила она. – Меня зовут Лила. - Очень приятно, Лила. Можно я у вас кое-о-чем поинтересуюсь? Она икнула, после чего неловко кивнула головой в знак согласия. - Вы когда-нибудь принимали снотворное? - Ну, допустим, - она отставила опустошенную бутылку. - Что будет, если принять восемь таблеток снотворного за раз? Может быть, такое количество п-прописывают дл-для больных или для людей, у к-которых все очень плохо со сном? - мой язык заплетался. - Скорее такое себе прописывают люди, которые хотят навсегда уснуть. Если выпить десять-пятнадцать таблеток, то человек, скорее всего, выживет, потому что его просто-напросто вырвет от такого количества, - она казалась пьянее меня, и тем не менее она умудрилась говорить вполне внятно. – А семь или восемь таблеток это самое комильфо для того, чтобы безнадежно откинуть коньки. Я резко вскочил на тяжелых ногах и буквально влетел в главный зал дома, пытаясь найти глазами мою сестру. Выхватив ее образ из толпы, я в пару мгновений оказался у нее: - Мали! – попытался перекричать музыку. - О-о, братец, мне Майкл сказал, что ты устроил для него настоящее шоу! – она широко улыбнулась. - Как давно ты отвезла Аврору в гостиницу? – не обращая внимания на ее слова, спросил я. - Буквально час назад, - в недоумении ответила Мали. - Что-то случилось? - Вот черт! – воскликнул я и побежал прочь из дома. Неужели она действительно сделает это с собой?