Поле битвы - Земля

Последние несколько дней Джон собирал вещи, которые хотел увидеть беспощадно уничтоженными. Не для странного гнезда Карката, но чтобы кидать их в него через дыру в крыше, дабы тот проснулся от очередного кошмара, прежде чем утренний зомби Дэйв решит разбудить его своим особенным методом. У них на всем острове не нашлось бы достаточно полотенец для того, чтобы убрать такое количество крови. (Джон имел глупость бросить свою подушку лишь раз. Джейк и Дирк до сих пор иногда находили ее жалкие клочки в своих простынях.) Он услышал копошение, потом из-за края кровати показалась черная грива волос. Несколько секунд он ждал, щурясь в темноту, затем увидел вспыхнувшие красным глаза – радужка расширилась настолько, что почти поглотила желтый, – а через секунду все начало приходить в норму. Ладно, еще не совсем соображающий, но вполне проснувшийся. Джон упал обратно на кровать лицом вниз, складывая руки под свою новую подушку (его прошлая была лучше, эта пахла плесенью). Он не мог больше уснуть, особенно слыша рядом дыхание Карката, ритм которого явно свидетельствовал о том, что тот не спал. Но он и не вставал – потому что скоро поднимется Дэйв. Джон не хотел бы встретиться с ним в ванной. Если бы они стояли рядом, чистили зубы, но абсолютно и целенаправленно не замечали друг друга, уровень неловкости поднялся бы до небес – будто они должны были уже достигнуть стратосферы, но нет, кислорода все еще достаточно было для того, чтобы им давиться. Раздался слабый писк, он продолжался с минуту, надоедливый, раздражающий, даже если Джон со своего места почти не слышал его. Не то чтобы он имел возможность слушать что-то другое. Наконец Дэйв вздохнул, потянулся и выключил будильник, затем спрыгнул с кровати. Прошла пара секунд, в течение которых он просто стоял. Джон размеренно дышал, уткнувшись в подушку. Не-а, он спит, глубоко-глубоко спит. Раздался едва уловимый звук голых ступней, шлепающих мимо его кровати; он достал из шкафа какие-то вещи, а затем дверь тихо открылась и закрылась. Джон упрямо продолжал притворяться спящим. Может, если он будет притворяться достаточно долго, это станет правдой. Он мог чувствовать, что Каркат тоже не спит, даже не глядя, ощущение было глубже, чем обычные шесть чувств. Это было такое ощущение, которое возникает, когда лежишь в комнате, где не слышно ни звука, ничто не двигается, и слишком темно, чтобы сказать наверняка, но ты каким-то образом знаешь, что все остальные тоже лежат без сна, глядя в потолок. Может, ты просто ощущаешь чужое дыхание. Слишком много мыслей. Это раздражало. Ему становилось скучно…! Что-то мягко прилетело ему в голову. – Эй! … Черт возьми, теперь он не мог притворяться спящим. Он стянул с головы истончившуюся, древнюю подошву чьего-то кроссовка и наклонил голову, глядя на Карката не то чтобы очень недовольным взглядом. Пришелец сидел в своем углу, притворяясь, что его жутко интересует участок стены между койками Дирка и Дэйва, хотя Джон поймал брошенный им исподтишка взгляд. Ворча, он выбрался из одеяла и спустил ноги на пол. – Да встал я, встал, принцесса, можешь уже смотреть. Не трусь больше всем своим юным телом об эту извращенскую платформу удовольствий. Каркат наверняка понял не больше трех слов из предложения, но он все равно тихо пробормотал нечто подозрительно похожее на «придурок». Надо сказать Джейд, чтобы она перестала учить впечатлительного молодого человека плохим словам. Каркат, нахмурившись, бросил на Джона еще один взгляд – это было такое обычное Каркатово выражение лица, будто он вычислял точное количество лобовых ударов, которые ему придется сделать, чтобы снести какую-то определенную стену, насколько это будет больно, одновременно осознавая, что ему все равно необходимо это сделать, оно было таким серьезным, и это почему-то смешило. – Хм-м? – обратился к нему Джон, выгибаясь так, чтобы хрустнули позвонки в спине. – Что такое? – Нр-р-р. – Вздох. Каркат встал на ноги, выбрался из своего угла, хотя он все еще отказывался смотреть прямо на Джона. Это было странно, иногда он не боялся смотреть прямо Джону в глаза, требуя, спрашивая, а иногда он принимался осторожничать, вроде как «давай не будет обращать друг на друга слишком много внимания, потому что ты можешь, ну я не знаю, нахмуриться на меня или что-нибудь в этом роде». – Ванная. … Дэйв все еще был там. Черт. – Это может подождать? – спросил Джон, вздыхая, затем расставил ноги, потянулся руками к носкам, пока не почувствовал, как горят от растяжки бедра и обратная сторона коленей. Он чувствовал, что мышцы задеревенели без обычной нагрузки и упражнений. (Серьезно, люди всегда удивлялись, узнавая, в какой отличной физической форме ты должен быть, чтобы пилотировать робота, чтобы вести бои длительностью в несколько часов.) Он упал обратно на кровать, раскинув руки. – Я пока не хочу вставать. Тихий недовольный выдох, затем тишина. Когда он приоткрыл один глаз, Каркат, нахмурившись, взирал на него сверху вниз, уперев руки в бока. Старая футболка, которую он носил, была ему как раз в плечах, но не подходила по длине и оттого казалась большой. Короткий торс. (И ноги коротки, хех. Ладно, нет, это просто Джон был высоким.) Так что из-под края футболки виднелся лишь краешек шорт, в которых спал Каркат. – Занн? Он взял свою подушку и прижал ее к своему лицу. – О-о-о, не-е-е-ет, я не хочу-у-у-у. Краткий недоверчивый смешок. – Занн. – Не-е-е-е-е-ет. – Занн ванная пойдем со мной. – Не-а. Следующую тираду Джон перевел у себя в голове как «я оболью все твои вещи кислотой, Джон Эгберт, и это будет полностью твоя вина, потому что ты не захотел помочь мне». Он чуть отодвинул подушку и взглянул на Карката одним глазом, прекрасно зная, что выглядит как ребенок и все равно продолжая делать это. Каркат смотрел на него недоверчиво, но все же не выглядел удивленным, он протянул руки, будто собираясь схватить Джона за щиколотки и стащить с кровати – и Джон это заслужил бы, – но затем пришелец вздохнул, чуть сгорбил плечи. Победа! Теперь Джон мог поваляться в кровати и… поразмышлять, глядя в потолок. Ура. А парень, за которого он несет ответственность, умрет от разрыва мочевого пузыря. – Я худший владелец для любого домашнего любимца, это я, – пробормотал он и поднялся, глубоко вздыхая. Когда он выпрямился, одной рукой почесывая затылок, он поймал краем глаза фигуру Карката. Тот стоял, сгорбившись, схватившись одной рукой за локоть другой, и это выглядело так, будто он обнимал себя. Черт. Он поймал взгляд Джона и, вздрогнув, принял более нейтральную позу. Меньше секунды Джона преследовало желание дотянуться и коснуться его плеча, а еще попросить прощения и сказать, что он просто придурок и что конечно они могут пойти. Он напомнил себе, что испытывает желание успокоить Карката из-за телепатии, так что он просто прошел к шкафу, доставая два комплекта сменной одежды. Когда они достигли ванной комнаты, Дэйва не было у раковин – хорошо, хоть какая-то отсрочка, – а в душе лилась вода. Каркат исчез в туалетной кабинке, а Джон принялся чистить зубы, готовя себя к неминуемой встрече со своим сокомандником, который бы рано или поздно прошел мимо, не говоря ни слова. Он ведь должен закончить с душем. Каркат вышел, вымыл руки и повернулся к нему, вопросительно склонив голову. Он слегка обеспокоенно нахмурился, затем многозначительно взглянул на душ, потом на Джона, сжимая губы. Конечно он уловил напряжение, оно висело в воздухе уже несколько дней и было настолько ощутимым, что им можно было подавиться. Джон также многозначительно проигнорировал его, пялясь на собственное отражение; он брился, разве не ясно, ему нельзя было отвлекаться. Ну ладно, ему еще нечего было особо брить в его возрасте, и конечно же у него не было необходимости бриться каждый день, но все-таки. Он закончил, а Дэйв все еще был в душе, так что оправдания кончились. Вот же черт. Ладно. Ладно. Не то чтобы они собирались вступать в конфликт. Им не о чем было говорить, это просто было бы... эм. Ладно, нет, к черту это. Никого из девчонок ведь не было! Джон прошел к своему шкафчику, как и обычно, разделся и нацепил полотенце, как и обычно, и когда Каркат направился к двери в душевую, он поймал того за запястье и начал вести к другой двери. – Аргх… – Ш-ш! – прошипел Джон и наклонился к нему, прижимая палец к губам. – Пойдем со мной. Тихо. Он совсем не вел себя как трус – ну вот ни капельки, – и он был уверен, что Дэйв не разгадает его план и не будет вечно ржать над ним. Не-е-ет, стопроцентно нет. Да и было ли Джону дело до этого? Нет. Он на цыпочках двинулся вперед, держа одну руку на повязанном у себя на талии полотенце, а второй все еще сжимая запястье Карката. Тот следовал за ним, ничего не говоря, но взгляд на его лице ясно транслировал «Мне стыдно даже находиться на одной планете с тобой». Джон скорчил в его сторону гримасу и скользнул в запретное место – душевую для девочек. Обстановка там была точно такая же, напротив душевых стояла скамья, а еще у них стенки и дверцы душевых кабинок все еще были на месте, потому что видимо они не проходили через этап залезания на все, что видят (Джон, Джейк, Дэйв), ломания всего вокруг (Джон, Джейк) или просто падания откуда-нибудь (Джон). Каркат моргнул, глядя на них, встряхнул свое запястье – упс, Джон все еще держал его; он тут же отпустил – и подошел поближе, чтобы заглянуть в одну из них. – Занн? – Да? – тихо ответил Джон, наливая себе в руку шампунь (на этот раз это был шампунь Джейд; его грива будет такой шелковистой, о да, детка) и выбрал одну из кабинок. – Здесь мыться нет почему? Ладно, это было не очень понятно. У Карката была невероятно хорошая память на слова, хотя он и половины правильно не выговаривал и делал паузы там, где не нужно было, но грамматика все еще хромала на обе ноги. – Хм? – ответил Джон. Каркат пробурчал что-то себе под нос, указал на дверь в другую душевую, затем на пол, на котором они стояли, нахмурив брови в немного оскорблённом непонимании. – Это душевая девочек, вот почему. Тот моргнул слегка удивленно. Он не мог задавать вопросы и пытаться расширять свои знания тогда, когда Джон не собирался принимать душ? О, ну ладно, иногда это было весело. Джон указал на стену, разделяющую две комнаты, и сказал «Джон, Джейк, Дирк, Дэйв, Бро» и затем на пол под своими ногами «Джейн, Джейд, Роуз, Рокси». Все тот же непонимающий взгляд. Джон ухватился за внушительную, но к сожалению невидимую грудь на своей собственной, плоской, вновь указал на пол, состроил гримасу. – Давай же, не видишь сходство? – …Занн тупой идиот. И он все еще хмурился в его сторону, неудовлетворенный. Хн. – Нет, ты, – ответил Джон и исчез в своей кабинке. Каркат пробормотал что-то своим рычаньекликаньем, закрываясь в своей. – Тупой идиот тупой плохо нет, – бурчал он, но его едва слышно было, потому что Джон уже включил воду. – Нет, это Каркат тупой тупой глупый, – очень умно ответил Джон и начал тереть себя мочалкой. Он должен был признать, что мыться было намного легче, когда не надо было следить за тем, чтобы не сверкать своим богатством перед Каркатом – и не дай бог Каркат заметил бы, что именно это он и делает. Потому что быть смущенным неловкой ситуацией – это уже не очень, но быть открыто смущенным еще хуже. (А еще теперь его не могли поймать в неудачный момент, когда его взгляд бездумно скользил по чему не должен был, серьезно, это было бы супер-неловко.) Он уже начал думать, что победил, когда услышал чьи-то шаги. – Хэй! Джейни, этты? Вот черт. Эм. Джон немного убавил напор воды. – Эр-р-р, нет? Прости. – Он сделал паузу, затем продолжил: – Я думал, что вы еще спите, девчонки. Рокси не ответила ему, желудок Джона неприятно перевернулся. Он занял себя тем, что упер ногу в стену, чтобы помыть стопу и щиколотку. Ох, для того, чтобы стоять на одной ноге, требовалась нехилая концентрация! Боже, как же он скучал по разговорам со своими друзьями. Даже просто мысли о предстоящем извинении вызывали нервную тошноту, но было бы отвратительно просто начать общаться с ними как ни в чем не бывало, будто ничего не случилось. И возможно его друзья подыграли бы ему, реши он так сделать. – Эм, если ты хочешь просто быстро принять душ, мы не будем выходить, пока не закончишь. Или можешь подождать, мы поторопимся. Воу, посмотрите-ка на это, похоже ему нужно будет постричь ногти на ногах. Все еще нет ответа. Может она уже ушла, а он не слышал. Эта девчонка передвигалась тихо, как призрак. … Или может она просто запрыгнула на дверцу его кабинки и заглянула внутрь. – Господи боже мой Рокси! Да, это была она, комфортно устроившаяся, заблокировавшая выход из душа, и ему негде было спрятаться от нее. Он шагнул назад, не думая, прямо под струи воды, поморгал, пытаясь избавиться от заливающей глаза воды, одновременно прикрываясь руками. – Не-а, – сказала она, широко и белозубо улыбаясь, – можете не спешить. – Ты… чт… Рокси! Она накрутила один из своих локонов на палец, потянула, выпустила, глядя на него так, будто – будто он был слегка интересным сериалом, шедшим по телеку, или кто знает чем еще, вся такая задумчивая, со сжатыми губами и абсолютно не собирающаяся отворачиваться. – Да-а-а? Это мое имя, ковбой, и хватит уже его повторять. Джон зарычал, его щеки вспыхнули. – Что, какой еще ковбой?! Я тебя сейчас… – Ладно, нет, угрозы – не лучшее решение в сложившейся ситуации, даже если и шуточные. Он выдохнул, пытаясь всем своим видом вызвать у нее снисхождение. – Ладно, нет, но что за фигня, серьезно, может слезешь с этой тупой двери? – Не очень-то успешная попытка. – …Пожалуйста? – Хм-м. Джон посмотрел на полотенце, висящее на двери и прижатое ей, – оно казалось сейчас недосягаемым. – Пожалуйста-пожалуйста? – Хм-м-м-м. – Она еще сильнее сжала губы. – Не-а! Джон послал ей многозначительный взгляд. Рокси пожала плечами и улыбнулась одними губами. – Видишь ли, я хотела поговорить с тобой, и сейчас у тебя не получится сбежать от меня! Очко в пользу невероятной Ро-Лал. – Но я прекрасно услышу тебя и из-за двери! Тебе обязательно смотреть на меня во время этого разговора? – Не-а, это просто бонус. – Она легкомысленно махнула рукой. – Ну в общем, помнишь то время, когда нам было лет по тринадцать-четырнадцать? Джон моргнул. Ладно, к чему она ведет? Рокси любила неожиданные повороты в разговоре и в пилотировании тоже; он знал, что ему следует быть осторожным. – Да? – осторожно ответил он. – Эм, ну это смотря что ты имеешь в виду, если ты о каких-нибудь туфлях, которые ты в то время носила… – Не-е-ет, это кое-что очень запоминающееся. Великий Период Эмолонд 2049 года. … ф-ф-ф. Джон жалел, что его руки были заняты прикрыванием, потому что так он не мог сделать вид «прости, был занят тем, что мылся. О чем ты говорила? Ничего важного, я верен. Упс, посмотрите-ка на это, пятнышко грязи у меня на ребрах». – Я не о периоде гота, этот все еще продолжается, а о том слезливо-сопливом, который ей вообще не шел? Гн-н. Рокси продолжала говорить, вися на двери, бездумно жестикулируя рукой, гуляя взглядом по кабинке, будто она особенно и не думала, о чем вообще повествует: – Ты помнишь, правда? Она была разукрашена как енот, а еще у нее была та огромная футболка, которую она покрасила в черный в раковине, и она засорила… – Я помню! – прервал Джон, серьезно рассматривая вариант повернуться к ней спиной, но тогда он открыл бы на обозрение очень важные части своего тела. И да, их пилотские костюмы были облегающими, но не настолько, и нет, он не хотел, чтобы Рокси заимела замечательный обзор на его задницу и оценила ее по всем критериям, спасибо большое. – Ей вообще не шло, правда? Блин, все были так счастливы, когда она наконец подошла к темному и жуткому, начала наносить тонну темной подводки и все подумали, что это как-то получше. – К чему ты вообще?! – произнес Джон. Как будто ему хотелось слушать про подростковые предпочтения Роуз, когда он стоял голым в душе! Да и в любое другое время тоже. Мнргх. Рокси взглянула прямо на него, сводя брови к переносице, сжимая губы в пугающе серьезной манере. – Я к тому, что эмо-стиль не шел Роуз, когда ей было тринадцать лет, и он не идет ей сейчас. Джон вздрогнул. – Я… Рокси склонила голову, взгляд ее был нечитаем. – Хм-м? – Эм. Я… … Черт. Джон сгорбился в своем углу, душевые краники впились ему в бок. Он знал, что Рокси все еще смотрит на него. И все же он не мог заставить себя поднять глаза и встретить ее взгляд. Черт. Просто черт это все подери. – О, точно! Джейд должна скоро вернуться, надо предупредить ее, что здесь голые мальчики! – Эм… Было бы хорошо, – выпалил Джон, все-таки решаясь вскинуть взгляд вверх. Рокси подмигнула ему. – Она будет та-а-ак расстроена, что пропустила это. Не тебя я имею в виду, потому что фу, кузинцест, но у нас пари по поводу того, насколько же все-таки милая Каркатова задница. Доскорогопока! Она пропала из поля зрения и даже позволила Джону услышать свои шаги. Он еще не закончил кричать ей вслед возмущенное «Рокси!», а она уже вышла из ванной. Аргх! – Каркат! Поторопись, вперед-вперед-вперед! – Он вновь включил холодную воду, быстро промыл голову, и если шампунь смылся плохо, что ж, его волосы все равно были нерасчесываемым беспорядком, важных встреч у него запланировано не было, а пилотский шлем он еще долго не наденет, так что невыносимой чесотки у него не предвидится. Полотенце, быстро вытереться, обернуть вокруг талии. Он распахнул дверь кабинки и прошлепал к кабинке Карката, забарабанил в дверь. – Что? – прорычал тот изнутри. – Быстрей-быстрей-быстрей, она сделает это, точно сделает, они обе сделают, и моя вина будет в том, что я недостаточно хорошо позаботился о неприкосновенности твоей задницы. Карка-а-а-ат, давай же! – Хррсст. Это, Джон уже выучил, означало «Я бы весьма желал вцепиться тебе в лицо, ибо ты так неосторожно потратил последние нервы, которые я имел». Но он также знал, что не то чтобы тот всерьез собирался приводить эту угрозу в исполнение. – Каркат-Каркат-Каркат выходи Карка-а-а-ат Ка-а-а-а-аркат. Наконец-то. В его сторону был послан мрачный взгляд красных глаз; Каркат толкнул его плечом, выходя из кабинки; он крепко вцепился в полотенце у себя на талии, с волос его еще капала вода. Джон нагнал его, скользя по мокрой плитке, оказался у своего шкафчика. Он бросил вещи Карката через плечо в расчете на то, что тот поймает, затем скинул полотенце и запрыгнул в свое белье. Каркат все еще ругался. Быстро, быстро, штаны, футболка, теннисные туфли, очки, но в безопасности ли они?! Он развернулся, готовясь поторопить Карката, если он еще не закончил – но тот был почти готов, влезал в свою футболку. На его талии были какие-то странные следы, которых Джон раньше не видел – может, они были и в других местах, но футболка уже заняла положенное место, он ведь не мог попросить показать – это было бы очень неловко. Может у Карката просто кожа чесалась, и он забыл о своих когтях… Хм. – … Занн. Черт. – Ладно! Пошли в общую комнату. – Он открыл дверь, пресекая этим любую попытку дискуссии. Серьезно, насколько часто Каркат ловил его смотрящим по совершенно невинным пришельческо-дружеским причинам и понимал все совершенно неправильно. Так как ноги у Карката были короткие, ему приходилось идти очень быстро, чтобы поспеть за Джоном, но он справился с этим, даже заглянул ему в лицо, сильно нахмурив брови, вид у него при этом был весьма раздраженный. – Занн что. Джон подарил ему свою самую яркую, самую широкую улыбку. – Я не понимаю, о чем ты, приятель. Каркат послушно перефразировал: – Тупой идиот, что. – Ты что, только что объявил меня «тупым идиотом»? Типа теперь мое имя для тебя официально «тупой идиот»? Это то, что ты только что сделал? Красные глаза медленно, весьма намеренно сузились. – Да. – Он чуть наклонил голову, всем видом выражая «у тебя с этим какие-то проблемы?» Было бы нечестно использовать оскорбления, которые Каркат еще не знал. Джон чувствовал, что застрял на уровне пятилетнего ребенка в этом плане… Хотя бы это поднимало ему настроение. То, что они сейчас делали, было глупо, но весело. – Нет, ты. Каркат подчеркнуто длинно выдохнул, возводя глаза к потолку, начал что-то кликать себе под нос. Блаблабла Джон тупой идиот бездарный, по сотому разу, одно и то же. Ну хотя бы теперь он отвлекся. Оставив Джона наедине с мыслями, которых он упорно пытался избежать. Например, о, что его шипящий приятель не является «всего лишь» личной проблемой. Он влияет на мораль группы. Родители всегда давали им время на то, чтобы разобраться самим – они всегда воспитывали их независимыми, учили работать в команде, не быть послушными марионетками в руках Скайалаб, родители хотели, чтобы они могли защитить себя, и даже в старости (чтобы их не убили как точно не убили бабушку хехе да вы о чем это был несчастный случай посмотрите на этот официальный отчет там все написано) – но если они не справлялись, то в ближайшее время стоило ждать папы с серьезным разговором. Джон скривился даже при мысли об этом. Если они не разберутся со своими проблемами, взрослые так и поступят. Что, если они решат, что Каркат – корень проблемы и заберут его? Это было бы хорошо, не так ли, Джон смог бы вернуться к полетам и сражениям, вернуться к тому, для чего он был создан, что он любил, это было бы хорошо, нет, нет-нет-нет, не было бы хорошо, это было бы совсем не хорошо. Вот почему они думают, что ты скомпрометирован, напомнил он себе, и нет, черт возьми нет. Конечно теперь, когда Скайалаб считались с их мнением, они выделили бы для него просторную камеру, разрешили бы выходить на прогулки, не стали бы проводить тесты, которые причиняли бы боль (нет-нет-нет, эгоистичный ты ублюдок, нет). – Занн? – Нет… ой. Прости. Что? – Он моргнул, повернулся. Они стояли у лестницы, Джон уже спустился на одну ступеньку вниз; Каркат замер в коридоре. Он смотрел раздраженно, немного склонив голову вниз, как если бы собирался боднуть Джона рогами в грудь. – Рхоз. Джон громко и медленно выдохнул сквозь стиснутые зубы. – Да черт тебя возьми. И ты туда же. Каркат вскинул руки в воздух. – Да пойдем со мной Рхоз! Занн н’рх «уа, уа», – он сымитировал детское хныканье, затем вернулся к рычанию: – Дэв нет, Рокчи нет, хрргн. – Вау. – Джон уставился на него, борясь с подступающей яростью. – Пошел ты. Знаешь, что? Просто пошел ты. Он повернулся к пришельцу спиной, потому что если бы он этого не сделал, он бы просто – Каркат не мог ударить в ответ, не мог даже нормально поговорить с ним, это было бы нечестно – черт, почему и он тоже, он был в голове Джона в тот день, почему же он не понимал? И теперь он рычал позади Джона, низко, как животное, все сильнее, все более угрожающе. Джон выпрямил спину и спустился еще на одну ступеньку, будто говоря этим: «Ну давай, попробуй». – Занн… – Просто заткнись и пошли уже. Снова низкое, вибрирующее рычание, которое окончилось на высокой злобной ноте. Если это кончится дракой, власть имущие – нет, к черту все это, если это должно окончиться дракой, то так тому и быть. – Черт побери, Каркат… – Занн! – коротко и панически вскрикнул Каркат. Раздался звук когтей, скребущих по полу. Джон резко обернулся и увидел огромную белую тушу, кинувшуюся к Каркату, который был уже на полпути к потолку. – Воу, Бэк, нет, на место! – Он перепрыгнул ступеньки, попытался ухватиться за ошейник, но пес отклонился, подпрыгнул за Каркатом, который… по какой-то причине все еще не свалился вниз. Джон толкнул пса, когда тот вновь подпрыгнул: Бэк грациозно приземлился на лапы, повернулся к нему, рыча – запах пришельца присутствовал на Джоне, но видимо он был недостаточно силен, и Бэк не атаковал его. После нескольких попыток Джону удалось ухватиться за шерсть у пса на шее и оттащить его дальше по коридору. Только тогда он оглянулся через плечо. Шлепанцы Каркат скинул по пути наверх. Было нетрудно догадаться, как он побеждает сейчас гравитацию, даже не видя оставленные в стене глубокие дыры. Все его двадцать пальцев с острыми когтями по самые костяшки были погружены в потолок, и он смотрел на Джона, красная часть его глаз расползлась так, что желтого было не углядеть. – Бэк, сидеть! Сидеть. Бэк, конечно, обратил на него ровно ноль внимания. Вообще-то тут был пришельческий мальчик, на которого ему надо было рычать! – Воу, ребята! Бэк, к ноге! Джон, отпусти его, все в порядке. Голос Джейд звучал настолько уверенно, что Джон невольно подчинился. Бэк вновь отозвался громовым рычанием и собрался прыгать, но Джейд произнесла угрожающее «Бэк», отчего пес развернулся и хмуро прошествовал к ней. Она поймала его за ошейник и дернула к себе. Джон выпрямился, кивнул. – Эм. Спасибо. Здравствуйте, сэр. Джон не мог удержаться от того, чтобы не пялиться. Хасс Харли до недавнего времени был «занят», его не было с того самого времени, как Джон врезался в монстра-робота Карката. Джон не знал, действительно ли у него были дела на другой половине земного шара, или же власть имущие просто не желали и близко подпускать человека с его уровнем доступа к засекреченной информации к острову, где обитал пришелец, имеющий способность к телепатии. Но с ним рядом даже не было телохранителей. (Если не считать Джейд и Бэка. Джон считал, но все-таки не особо представлял их в подобной роли.) – Джон, мальчик мой! Давненько не видались. Ты можешь сказать своему гостю, что он может спуститься обратно, прежде чем он упадет вместе с потолком. – … О! Да. – Когда он обернулся, то увидел, что мелкие трещинки разбежались по потолку от тех мест, куда были погружены пальцы рук и ног Карката, в воздухе висел тонкий слой строительной пыли. – Каркат? Все в порядке, спускайся. – Он протянул руку. Каркат бросил вниз долгий подозрительный взгляд, затем еще немного вывернул шею и взглянул на пол прямо под собой. Это движение создало еще одну трещину, и прямо на Джона упал небольшой кусок штукатурки. Он успел защититься рукой, чтобы ничего не попало на волосы, и все равно было не очень приятно. – Приятель, поторопись! Вздрогнув, Каркат выдернул когти и упал, как-то умудрившись приземлиться на все четыре. Он был немного дезориентирован, и его повело в сторону, отчего он почти приземлился на задницу. Какая грация! Джон хмыкнул и протянул ему руку помощи. Каркат зарычал и оттолкнул ее, и тут же чуть не упал снова. Он уже не скрывал усмешки, вновь протягивая руку, – и в этот раз Каркат принял ее, бормоча что-то недовольное себе под нос. Он помог Каркату подняться на ноги. Его серые руки и ноги были покрыты белой пылью, футболка выглядела не лучше; Джон смахнул ее с плеча, с груди, на которой красовался зелененький слизняк-монстр, и затем осознал, что наверное по меркам пришельцев опять делает что-то странное, судя по взгляду, которым на него глядел Каркат. – Ну ладно. Так что. Вы хотите, чтобы я вас представил…? Встав по струнке, генерал Харли пару секунд внимательно смотрел на Карката. Он немного напоминал стену, подумал Джон, пытаясь взглянуть на него глазами Карката. Крепкий старик с седеющей шевелюрой (и все же это была роскошная шевелюра, он молился богу и доку Лалонд, чтобы ему передался ген с его стороны, а не с папиной, который прятал свою лысину под шляпой), но во всей его позе еще чувствовалась былая мощь, он все еще держал спину идеально прямо, он все еще был в форме. Деталью, которая старила его больше всего, были глупые, густые, завитые на концах усы, которые вышли из моды еще когда родители родителей генерала ходили по Земле. Конечно он был в военной форме, хотя с ослабленным воротником и без всех своих медалей. – С удовольствием познакомлюсь, – наконец сказал генерал и бодро шагнул вперед. Каркат напрягся, но выражение его лица не поменялось. Джон легко ткнул его локтем в бок, подмигнул, показывая, что все в порядке, и отдал честь. – Генерал Харли, сэр! – гавкнул он, пытаясь выглядеть предельно серьезным. – Даже не смей, ты маленький негодяй, только попытайся тебя кто-нибудь запихнуть на военную подготовку, ты смылся бы тут же, не оставив в себе никакого армейского отпечатка. – Пф-ф. – Улыбка. – Привет, Джейд. – Привет, Джон, – ответила она, а затем издала режущий уши, кликающе-клацающий звук, от которого Бэк прижал уши. Губы Карката дернулись в некоем подобии улыбки, он ответил ей тем же. Джон почувствовал, как его задние зубы завибрировали. – Ну в общем, Каркат, это генерал Харли. Можешь называть его генералом. Генерал. – Зе-нерал, – тщательно выговорил Каркат и склонил голову в приветствии, с осторожностью глядя на него исподлобья. Джейд одобрительно кивнула и сказала: – Дед, это Кх’ркт. – (Ну или что-то вроде того.) Бэк все еще низко рычал. Каркат не отступал назад, но Джон поймал его взгляд, будто тот рассчитывал, насколько быстро у него получится отскочить за Джона, если понадобится. Джон подвинулся вперед, чтобы облегчить ему задачу, если что. – Только мы зовем его Каркат, потому что никто, кроме Джейд, не может произнести это, и у нее скоро шрамы где-то в горле появятся, помяните мое слово. Глаза генерала стали ярче, его усы дернулись, будто он улыбался, и он расслабил плечи – только сейчас Джон заметил, насколько идеально-военной была его поза. – Вы зовете его… Каркат. Сам Каркат все еще стоял слишком прямо, и его брови чуть заметно дергались, как только он услышал свое имя. Джон улыбнулся. – Ну да. Врум врум мяу. Только пишем через «К», иначе глупо звучит. Усы дернулись еще раз. – И Бэк загнал его на потолок… – Да-а-а? – Значит… можно сказать, что он… потолокот*? Джон моргнул. Джейд склонила голову. – Эм. Дед? – Хе-хе-хе. Не обращайте внимания на старые шуточки, дети. – Он потрепал Бэка по холке, осматривая пришельца с ног до головы и все еще улыбаясь. – Что же! Я полагаю, вы держите путь на кухню, завтракать? – Да, сэр. А вы… э. Присоединитесь? – Хм. Знаешь, я полагаю да. Ненадолго по крайней мере. Слишком много возни с бумагами, увы. Ладно, Джон был слегка удивлен. Он не думал, что пришелец и верховное командование… – Каркат, дай мне руку, – сказала Джейд. Она протянула свою, пошевелила пальцами. – Руку. Каркат послал ей осторожный взгляд, потом еще один, еще более осторожный, – псу, которого она удерживала другой рукой. Бэк уставился в ответ, и его губы дернулись, обнажая белоснежные клыки. – ... Глупая нет. Джейд сжала губы. – Бэк, сидеть. Стой на месте. Каркат, руку. Каркат пробормотал что-то себе под нос, что-то вроде Каркат сидетьстоять хссст, но медленно потянулся рукой к Джейд. Бэк начал рычать. Джейд щелкнула его по носу. – Нет! Плохой пес. – Пф-ф. Давай помогу. – Джон прижал ладони к плечу Карката, провел ими вверх и вниз, и улыбнулся, поймав удивленный взгляд, когда Каркат отодвинулся в сторону. Джон протянул руки Бэку, чтобы тот обнюхал их. Рычание стало сильнее, но оно медленно перешло из угрожающего в недовольное, и он сунул руки ему чуть ли не в пасть, проверяя, точно ли его не укусят. – Хороший пес. Каркат? Он тяжело вздохнул, но не так тяжело, как Джон ожидал. Бросив на генерала осторожный краткий взгляд, он неуверенно двинулся ближе, позволяя Джейд схватить его за руку и поднести ее к Бэку. – Бэк, стой. Стой. Да, хороший мальчик. Отлично. Я знаю, что он пахнет необычно и что было бы очень весело загнать его на дерево, но ты не можешь кусать его, понимаешь? – Ее губы сложились в легкую усмешку. – На самом-то деле он не кот. Джон тоже усмехнулся. Он не знал, уловил Каркат смысл сказанного или просто тон, но он взглянул на нее мрачно. – Рука моя. – Он потянул ее раз, другой. Не так сильно, чтобы вырвать из хватки, хотя если бы он захотел, то легко освободился бы. – Даи-й. – Отпусти, – терпеливо поправила Джейд, пока Джон пытался продраться сквозь странное пришельческое произношение. – Отпусти мою руку. Каркат сжал губы, сосредоточенно нахмурившись. – Отпусти моюруку. Зейд. – Конечно! – ответила она радостно и отпустила. – Попозже научим тебя «пожалуйста» и «спасибо», пока это может подождать. Джон фыркнул: – Удачи с тем, чтобы заставить его использовать их в разговоре. – Ты хочешь сказать, он грубый молодой человек? – спросил генерал, выглядел он заинтересованным и ни капли не раздраженным возникшей заминкой. Когда он направился к лестнице, Джон последовал за ним, оставляя Карката на Джейд и Бэка. – Ну не то чтобы он пытается намеренно кого-то оскорблять, просто не любит ходить вокруг да около, я так думаю. Он очень честный. Не злой, просто говорит все, как думает. Генерал издал задумчивое «хм-м-м-м», сцепив руки за спиной и бросая на Карката взгляд через плечо, и Джон замолк, не зная, стоит ли говорить больше. Были вещи, которые он узнал благодаря телепатии; никто никогда не слышал, чтобы Каркат вправду говорил, исключая те двадцать слов, из которых состоял на данный момент его словарный запас. Было странно делиться этими вещами. Да, он был эксперт в отношении Карката. Причиной этому служила телепатия, то, что они были друг у друга в голове, в сердце, разделяли воспоминания и ощущения и будто смешивались, размывались по краям, а ему нужно было разделять это, говорить, потому что какая-то информация могла быть важна. Хотя он подумал, что генерал Харли просто посчитает это забавным. – Но он ругается как заправский сапожник! Это даже смешно, а не обидно. Нет, на самом деле это очень смешно. На моей памяти он ни разу не использовал одну и ту же комбинацию ругательств дважды. Мужчина усмехнулся, являя морщинки вокруг глаз. – Хо-хо, интересно. Они дошли до комнаты отдыха. Джон направился в кухонный уголок, чтобы приготовить еду, не забыв спросить, не хочет ли кто-нибудь кофе. Каркат последовал за ним и принялся относить тарелки, которые Джон помещал на стойку, на кухонный стол. Они проделывали эту операцию уже неделю, так что объясняться жестами больше не было необходимости. Хотя было забавно, что Каркат подходил к столу со стороны генерала, а не со стороны Джейд, у ног которой расположился Бэк. Хех. – Значит, он ест тосты? Похоже, он прочел некоторые отчеты. – Он ест все, док говорила, что не надо давать ему ничего кроме чистого сахара и протеина без каких-либо добавок! Но мы можем разве за этим постоянно следить? Кажется, «всеядный» не с пустого места взялось. – Но ему все еще необходимо потреблять больше протеина и меньше овощей, чем нам, – добавила Джейд, с улыбкой принимая чашку кофе. – Спасибо, Каркат. И я думаю, он берет тосты просто чтобы что-то пожевать, но по крайней мере ему пока не стало от них плохо. По тому, как Каркат с неудовольствием наблюдал за ними, видно было, что он понимает, что говорят о нем. – Еда, – сказал ему Джон, указывая Каркату на грудь, а затем на тарелки, что он выставил на стол. – Еда, от которой Каркат делает «бла-а-аргх», – плохая. Каркат закатил на это глаза, но как-то осторожнее, чем обычно, потому что в комнате присутствовал генерал. Он кинул взгляд на стулья, озадаченно хмурясь. Либо он сядет перед генералом, но рядом с Бэком, либо прямо рядом с генералом. Дилемма. – В целом вероятность того, что я откушу тебе ногу, меньше, молодой человек, – сказал Харли, его глаза сверкали весельем, а затем он постучал по поверхности стола рядом с собой. Это похоже было на вызов, будто он хотел посмотреть, какое решение примет Каркат. Когда Каркат взглянул на Джона, тот пожал плечами, показывая, что выбор за ним; Каркат пошел, с прямой, напряженной спиной, ничего не говоря. Ладно, со временем он поймет, что дедушка Джейд не собирается отдавать приказ о его ликвидации или о чем-то подобном. Джон подтащил к тебе коробку хлопьев и сел. Ням-ням. – Ну так, – через некоторое время решился он. – Почему вы на самом деле здесь? – Хм? – Генерал поднял взгляд от чашки кофе. – Я не поверю ни капли, если скажете, что у вас выдался выходной и вы решили заскочить ненадолго. Мужчина рассмеялся: – Я пронзен твоим чутьем ситуации! Тогда я не буду так говорить. – Он послал Каркату краткий взгляд, тот глядел на свой бекон, лежащий на тарелке, и сосредоточенно тыкал в него. – Я анализирую ситуацию. Джон посомневался, взглянул на Джейд, которая выдохнула и закатила глаза. – Эр-рм, он один анализирует ситуацию. Я сама по себе. – А я-то думал, что вы, дети, на моей стороне! – Да, дед, на твоей, и мы могли бы написать тебе отчет, – ответила Джейд, издавая подчеркнуто громкий вздох. – Отчеты скучные! Я читаю по сорок отчетов в день, подписываю в два раза больше, они скоро посыплются у меня из ушей, выхода нет, это хуже, чем двойное дело о перхоти и гонорее. Джон подавился тостом. – А я почему-то думала, что уж гонорея-то не будет скучной, – сказала Джейд. Джон чуть не подавился снова. – Ну, приобретение ее может быть, но работа с этим… – Он моргнул, усы двинулись, когда он сжал губы. – Но молодая девушка никогда не должна выходить на улицу без должной защитной экипировки, несмотря ни на что! – закончил генерал, предупреждающе хмурясь. Джейд вежливо кивнула. – Конечно нет, дед. Джон был вполне уверен, что они объединились в команду по сведению его с ума. И это работало. Он постучал себя по груди, кашляя и смеясь. – Ребята, вы просто ужасны. Каркат бросал на них исподтишка секундные взгляды между попытками вежливо прикончить свой бекон. Это было сложной задачей без вилки или ножа, которыми он ловко (ну, в большей степени) пользовался еще только вчера. Джон с любопытством взглянул на него, выгнув брови, указал на не используемые им столовые приборы, которые тот незаметно отодвинул от себя в середину стола. Каркат нахмурился, послал в сторону генерала взгляд, на что мужчина ответил заинтересованным «хм-м?», отчего Каркат тут же снова уткнулся в свою тарелку. Джейд наклонилась вперед, опираясь на локти, склонила голову, издала режуще-кликающие звуки, который, как Джон предполагал, по крайней мере, были именем Карката, а затем пришельческим «что». Каркат хмуро ответил что-то, что Джейд не особенно поняла, потому что она все еще выглядела непонимающей. – Нож, Каркат. – Она указала на него. – Нож. Да? – Н-нх. – Каркат закусил свою губу изнутри, став странно напряженным. – Нет. Джон выгнул брови, посмотрел на мужчину, пожал плечами. – Ла-а-адно, сегодня у нас театр Странной Пришельческой Фигни… – Значит обычно он… о. – Мужчина смотрел на Карката еще несколько секунд, а затем спокойно потянулся к столовым приборам, взял их и протянул Каркату острыми концами к себе. – Все в полном порядке, парень, этот нож не острее ножа для масла. Каркат моргнул пару раз. Принял их, так, чтобы когти были как можно дальше от запястья генерала Харли. Джон подозревал, что для людей, которые были вооружены всегда, если только у них в буквальном смысле не было рук, это было правилом этикета. Или, эм, может просто способом избежать контратаки, если ты и не собирался никого атаковать. Каркат занялся едой, кончики его ушей побагровели от смущения. Джон немного пожалел о том, что был недостаточно близко, чтобы потрепать его по волосам или пихнуть в бок. – Блин, а я об этом даже не подумал. Видите, вы должны были прийти с охраной. – И если бы они забрали его столовые приборы, я был бы крайне огорчен. – Генерал щелкнул пальцами. – Джейд, застольное правило номер семь. Она закатила глаза и проговорила его нараспев, улыбаясь: – Мы не едим руками, если только мы не находимся на поле боя, нас бомбардируют, и мы уже использовали все столовые приборы для установки ловушек для тигров. Правило семь, подпункт А, исключение делается только для мучных продуктов, таких как сэндвичи, тосты с маслом и пицца по причине их восхитительного вкуса. – Пффхе-хе-хе. Было так классно просто расслабиться с семьей. Он так скучал по этому. Просто побыть ребенком и пошутить, и он почти решился назвать Хасса Харли дедушкой, потому что вообще-то он был его дедушкой тоже. В конце концов он не сделал этого, потому что рядом сидел Каркат с золотыми на кончиках рогами, серой кожей и ртом, полным клыков. – Но серьезно… Может вы ему слишком доверяете? – Он поковырялся в своем тосте, прежде чем засунуть его в рот целиком. Хрум-хрум, и это действие вовсе не значит, что он чувствует себя неловко и пытается оттянуть разговор, черт побери Роуз за то, что она указывала ему на это так часто, что он и сам теперь замечал это. – И если я об этом говорю, то Дэйв заплакал бы оттого, насколько это иронично, так что вы, ребята, понимаете, что это правда. Джейд и ее дед обменялись долгим взглядом. – То есть, если я об этом подумал, это значит, что вы и ваши консультанты подумали тоже. Типа, вдруг он просто ждет удобного случая, и упс, человек, который выглядит важным, я могу взять его в заложники! Но вы просто… сидите рядом с ним. И даже передаете ему острые предметы. – Эм-м… Джон, – сказала Джейд, слегка вздрогнув. – Помнишь тот трюк в Black Ops, который никогда не происходил? – Эм? – Ну, он действительно «не происходил», если ты понимаешь, что я имею в виду. – Она даже изобразила кавычки. – Хм. Взгляд генерала был чист, когда он взглянул на Джона, но холоден и как-то отдален. – Я вас никогда не учил, дети, потому что, увы, я уже в возрасте, и мистер Страйдер отлично справляется с этой задачей, а большинство моих приемов, к сожалению, подходят лучше для секретных миссий, чем для сражения. Секретность в нашей ситуации не признается такой уж важной. Но если ваш многоуважаемый гость решит напасть на меня, существует высокая вероятность того, что он будет мертв даже прежде, чем упадет на пол. Джон уставился на него, потерянный на несколько секунд. У него будто что-то внутри обрывалось каждый раз, когда он сталкивался одновременно с Мой Приятель Каркат Которого Я Пообещал Защищать и Моя Семья. Потому что… семья. – Да, а еще он может не быть, а можете быть вы. Вы просто не сможете… он быстрый, понимаете? Не Рокси-быстрый, больше чем человечески-быстрый. И ему даже не нужен нож, и он сидит рядом с вами, а мы – по другую сторону стола… – И ты не подумал об этом заранее, и это тревожит тебя. – Мнх. – Некоторые отчеты я читаю, Джон, – уверил его Хасс мягким, спокойным голосом, не обычным своим военным претенциозном тоном. В нем не слышалось отдаленности, как минуту назад, будто… Джон не был уверен. (Будто Мой Внук Джон, а не Пилот Вархаммера). Джон насадил на вилку и отправил в рот полоску бекона, которой не посчастливилось оказаться с краю тарелки Джейд, а значит под угрозой кражи. А вообще он не двигался со своего места, вот ни разу. Хасс улыбнулся, от его глаз опять разбежались лучики морщинок. – Есть такая точка, в которую ты попадаешь, когда собираешь все теории, которые только возможно, и тогда нужно протестировать их для того, чтобы продолжать двигаться вперед! Двигаться вперед… к чему? Он глядел на Джона настойчиво, будто имел в виду что-то определенное, но увы, Джон не был телепатом. Где же телепатическая гарнитура, когда она так нужна? – Пф-ф. Вы так говорите, потому что вам скучно сидеть в офисе. Генерал Харли усмехнулся. – Ты говоришь так, будто вместе с этой причиной не могут идти и другие. Ну что же! Как проходит ваше сожительство? Уже на стену от скуки лезете наверное? – О боже, да. Есть какие-то дела и рутина, но я надеюсь, что мистер Страйдер разрешит использовать тренажерку, я чувствую, моим мышцам катастрофически не хватает нагрузок. Каркату тоже бы не помешало поупражняться, это его расслабит! Самые большие нагрузки у нас сейчас – это взобраться на крышу и побродить по ней. Мы не бегаем, потому что тогда снайперы на соседнем здании подумают, что он меня преследует, или мы пытаемся прыгнуть, или еще что-нибудь. А еще у пришельцев гравитация немного сильнее, так что его мышечный тонус под угрозой. Генерал задумчиво хмыкнул. – Он не будет против спарринга? Это бы дало нам любопытную информацию, так что даже при умеренном уровне риска эту идею можно будет осуществить. О, второй вопрос: как ты полагаешь, может он остановить спарринг, прежде чем возникнет угроза серьезных травм? Джон послал Каркату многозначительный взгляд. Каркату, который все еще осторожно держал вилку и нож, будто готовясь бросить их в любой момент, если его признают угрожающим. (Он тоже глядел на Джона, наверняка прекрасно осознающий, что говорят все еще о нем и раздраженный непониманием речи до предела.) – Эм, да. Он все еще убежден, что если что-нибудь случится со мной, его снова отошлют на опыты. На самом деле может быть даже проблематично уговорить его на спарринг со мной. – А если что-то случится с кем-то другим? – Хм. Мы сказали, что ему строго запрещено причинять боль людям, но даже если бы не сделали этого… Я не думаю, что ему нравится причинять боль, то есть обычно я не чувствую, что он агрессивен или что-то в этом роде, но это мое впечатление. – Джон пожал плечами. – Пока он понимает, что это не реальная битва и не игра на выживание, все должно быть в порядке. Он наверняка уже настолько устал от безделья, что даже позволит нам понаблюдать за своим боевым стилем. Я спрошу? – Хр-рм, хр-рм. – Усам, похоже, требовалось задумчивое поглаживание. – Какие-нибудь проблемы с агрессией? Вау, это ощущалось так, будто он проверяет каждый пункт по какому-то невидимому списку, он задавал вопросы, ответы на которые уже вроде бы получил. Джон нахмурился, пытаясь обдумать вопрос, которому все же надо было уделить внимание. Он хотел сразу ответить «нет», но решил подумать еще, чтобы казаться хотя бы более-менее объективным… – Ну, он спорит. И с ним надо быть осторожным, когда он спит, потому что ему снятся кошмары и он сдерет с тебя шкуру, даже не проснувшись, но ведь он не может контролировать плохие сны… – Они все еще снятся ему каждый день? – спросила Джейд, озабоченно хмурясь. – Да, – вздохнул Джон, смерил пришельца взглядом. – Хотя он приходит в себя довольно быстро, не выглядит заторможенным или уставшим, так что возможно он получает суточную дозу необходимого сна. Просто он не жаворонок. – Дирк сказал, что ему не нужно много времени, чтобы прийти в себя после кошмара и начать ощущать реальность, это так? Джон чувствовал одновременно легкое раздражение оттого, что Дирк говорил об этом (конечно он говорил бы об этом) и благодарностью за то, что он говорил хорошие вещи. – Пару минут. Просто надо оставаться вне зоны доступа, пока он не вспомнит, где находится, а затем он успокаивается. – Что ж, вполне приемлемо. Что-то еще? Джон закусил губу. Бэк ведь прибыл в момент, когда у них назревала серьезная ссора, и если они были не очень далеко, то могли услышать что-нибудь… Агрх. Нет, плохой Джон, нельзя утаивать, это мысль, это уже завело его один раз в глубокое дерьмо. Джон Честный, теперь это он. Да. – Иногда мы спорим, и он может громко и рычаще говорить, и еще он начинает… размахивать руками, жестикулировать, и если кто-то случайно окажется слишком близко, то может получить несколько царапин, или синяк, но… нет, в другом случае это не опасно, я не думаю. Он не входит в мое личное пространство и не угрожает ударить меня в лицо. Ну, может только на словах, не знаю. – Аргх, Джон, просто заткнись уже, приказал он себе. – Он всегда ведет себя вежливо при общении со мной! – вклинилась Джейд. – Спокойно даже. Я думаю, Джон выводит его из себя просто так, иногда это так и выглядит. Может если ты перестанешь его дразнить… – Я не дразню его! – Подначиваешь? – невинно спросила Джейд, смотря на него большими, широко открытыми глазами. Джон послал ей взгляд. Он повернулась к Каркату, наклонилась. – Эй, Кхрк’т. Джон хрррн’гхссст, да? Каркат моргнул и едва заметно улыбнулся. Он взглянул на Джона исподтишка, затем наклонился к Джейд, даже зная, что его все равно услышат, и шепча: – Да. Занн тупой глупый. – Хе-хе-хе. Она усмехнулась. Каркат улыбнулся в ответ, но улыбка быстро исчезла, как только он глянул на улыбающегося генерала, и его лицо вновь превратилось в непроницаемую маску. Джон мрачно глянул на него. Предатель. – Если хочешь, он может спать в вашей комнате, ты можешь быть его нянькой, а я смогу вернуться к пилотированию и сражениям! Тогда занимайтесь изучением языка хоть целый день. Генерал опустил чашку кофе на стол, чуть медленнее, чем нужно, нахмурив кустистые брови. – О. Значит, ты сегодня еще не проверял почту. Джон уставился в ответ. Это? Это определенно были не хорошие новости. Никто не объявлял хорошие новости вот так, с таким выражением лица. Он поднял руку к своим очкам, включил их, просмотрел окошко новых сообщений, где собирался еще и неизбежный спам, который рассылала даже правительственная почта, и вот тогда… От: f.d.dicalcini@skaialabs.net Предмет: FWD: Отчет экспертного анализа MA-WRHMR-1.45 (Прости Джон) Он почувствовал, как его желудок опускается куда-то вниз. Когда он проверял в последний раз, ремонт продвигался хорошо. Восемь дней назад, когда он забрал Карката из лабораторий, ему сказали, что потребуется еще около десяти дней, две недели максимум. Но теперь… Диаграммы, реакции на стрессовую нагрузку, снимки, краткие заключения. Компьютеры были в порядке, оружие тоже, сенсоры были в хорошем состоянии и могли быть улучшены в соответствии со всеми достижениями современной науки, генератор кислорода не так сложно было заменить… … в заключение мы можем сказать, что несущественные приспособления могут быть восстановлены до 85% своей бывшей производительности. Однако даже пройдя через процедуру активного восстановления, сама конструкция может выдержать на 13% ниже требуемой нагрузки в битве. Так как мы не можем предсказать с высокой долей уверенности, как долго и исходя из какого уровня стресса MA-WRHMR-1.45 (ВАРХАММЕР) может продолжать нормально функционировать, мы не можем гарантировать безопасность пилота и рекомендуем полностью заменить робота. Это была шутка, да?