Эпоха дракона

Открыв глаза, Гаррет первым делом широко зевнул и лишь затем хозяйски пошарил рукой по простыням рядом с собой. Никого. Как он и предполагал, впрочем. Фенрис, как всегда, успел проснуться раньше и скорее всего вовсю разминался с мечом на улице. Ах, как приятно было бы сейчас повалить остроухого любовника на кровать и избавиться от значительной утренней проблемы пониже пояса. Гаррет повернулся на бок. Если напрячь слух, то можно услышать, как внизу, на улице, широкое лезвие рассекает воздух. А если еще и глаза закрыть. Вот изящные эльфийские руки крепко сжимают эфес меча. Мощного, огромного. Но Фенрис силен. Он управляется с ним, будто с игрушкой, пушинкой. Капли пота стекают по оголенному торсу. Мышцы перекатываются под тонкой кожей. Лириумные клейма вспыхивают при каждом взмахе. Увлекшись фантазиями, Гаррет не слышит легких шагов. - Вижу, помощь тебе уже не нужна, - сухо констатирует Фенрис, глядя сверху вниз на мужчину, но Гаррет сумел уловить в чужой интонации смешинки. Только от одного звука его голоса Хоук достигает пика. Напрягается и уже расслабленно откидывается на спину. Эльф хмыкает и отходит к небольшой бадье с водой. Он действительно полуобнажен – в одних лишь легких штанах, не мешающих полноценной утренней тренировке. Гаррет готов уже исполнить утреннюю фантазию по заваливанию Фенриса на кровать, но тот внезапно поворачивается к нему лицом и кивает в сторону прикроватной тумбы. - Там письмо тебе. - Ты не читал? - улыбнулся Гаррет, нашёл конверт глазами и потянулся за ним. - Прочёл бы, будь оно адресовано мне. - Помниться, ты … Мужчина осёкся, резко замолчал. Слова так и зависли в воздухе. Фенрис хотел было сказать что-то, дабы разрушить эту странную тишину, но напрягся, лишь только увидев выражение лица Гаррета. - Нужно возвращаться, - глухо произнес мужчина. Собирались в молчании. Хоук с видом крайней сосредоточенности проверял содержимое боковых карманов их общей походной сумки, то и дело озираясь по сторонам в поисках забытых вещей, которых, в общем-то, было немного. Да и уходили они впопыхах, как и раньше. Фенрис уже привык внезапно срываться с места, куда-то нестись сломя голову, с кем-то сражаться. Таков был Гаррет Хоук. Такова была сама его натура. Этот дерзкий человек не мыслил себя без «приключений», которые мог найти, казалось, в самых спокойных уголках Тедаса, уже не ограничиваясь Киркволлом. Но сейчас было иначе. По одному взгляду на своего спутника Фенрис понял, что случилось что-то серьёзное. Не требующее отлагательств. Уже в пути эльфа одолело любопытство, и он, наконец, спросил у Гаррета, что же произошло. Но лучше бы не спрашивал вовсе. Они не были в Киркволле долгих три года. Но ни восстание магов, ни последующие после беспорядки не сломили высоких стен и железных портовых цепей. Город остался таким, каким помнил Защитник – мрачным и серым, наполненным солёным морским воздухом и едва уловимым запахом метала. Вначале Хоук хотел было заглянуть в своё поместье, но уже по дороге передумал и отправился прямиком в крепость наместника – единственное место, где можно было найти капитана городской стражи, или людей, которые знали, где она может быть. Старая боевая подруга оказалась в своём кабинете, как в прежние «добрые» времена. Оглянулась на вошедшего Гаррета, на секунду оторопев. - Хоук, - будто не веря, что перед ней действительно он, произнесла Авелин. Хотела сказать что-то ещё, но осеклась, умолкнув. У Гаррета было к ней слишком много вопросов и все он желал задать одновременно. Первым «всплыл» тот, что лежал у самой поверхности. - Почему ты не написала мне сразу? – выпалил мужчина. - Если бы я знал! Голос его разрезал тишину кабинета, Хоук выдохнул и приказал себе успокоиться. Стараться говорить ровно и не упрекать почем зря Авелин. Не её вина. Не её. - А я писала. И не единожды! Но неуловимый Защитник Киркволла и его верный спутник как в воду канули! Последние несколько месяцев Гаррет действительно переусердствовал. Они с Фенрисом не прятались нарочно, но безостановочные странствия, с передышкой в пару дней, не давали возможности строчить письма – лишь посылать старому доброму гному короткие весточки, что они ещё живы. Хоук винил себя. Если бы он остановился раньше! Если бы вернулся домой хотя бы на время – перевести дух! Возможно, Бетани осталась бы жива. - Она страдала? – спросил Гаррет. Женщина лишь покачала головой. - Всё началось так внезапно. Если бы здесь был... , - она вновь запнулась, но теперь на лице её отразилась злость. Взяв себя в руки, Авелин продолжила, но Хоук видел ненависть, плескавшуюся в глубине её зеленых глаз. - Местный лекарь ничего не смог сделать. Прости. - Твоей вины нет, - сказал Гаррет. Не желал он, чтоб подруга чувствовала вину из-за смерти Бет. Он же сам попросил Авелин приглядеть за сестрой. Сам оставил младшую Хоук одну. Но если бы он взял её с собой! Капитану стражи, в отличие от обычных рядовых солдат, не нужно было отпрашиваться, дабы отлучиться по личным делам. Лишь только отдала несколько указаний Доннику, оставшемуся за главного, и повела Хоука к себе. - Не беспокойся, - будто почувствовав спиной, Авелин попыталась успокоить Гаррета. Хотя бы на словах до того, как они дошли. - Как и я написал в письме – за НЕЙ приглядывает Орана. У неё, может, и не всё выходит правильно, но она старается. Дом четы Хендир оказался недалеко. В типичном стиле этого промозглого города – угловатый и каменный, но довольно уютный внутри. И только переступив порог, первым, что услышал Гаррет, стал надрывный детский плач. Услышав шум, в парадную выбежала взмыленная Орана. Распахнула глаза и едва не бросилась на шею бывшему господину. Гаррет похлопал эльфийку по плечу, произнеся тут же забытые слова благодарности. Разум его уже устремился в комнату, из которой доносились звуки, а следом за ним направилось и тело. Детская корзина стояла на ковре у горящего камина. В окружении разнообразных погремушек и лент. Вероятно, Орана пыталась успокоить дитя. Но только по одному взгляду на затравленную эльфийку было понятно, что плач продолжался уже долгое время. Склонившись над корзиной, первое, что увидел Гаррет – удивительные глаза цвета корицы. Малышка перестала плакать, с интересом разглядывая незнакомца. Тот протянул руку, но не решился прикоснуться – она казалась ему донельзя хрупкой. Только тронь и разобьется. Но девчушка решила по-своему, ухватившись крохотной ручкой за мозолистый палец. В тот вечер она больше не плакала. А Гаррет не мог оторвать взгляда от маленькой племянницы. Он так и заснул – лежа на пушистом ковре у камина и не выпуская их рук маленькую ладошку. Когда пришёл Фенрис, то застал умилительную картину – любимый мужчина и ребенок, почти точная копия того. Эльфу нравилась Бетани, и оттого ему было почти также больно, как и её брату. Варанья оставалась ему сестрой лишь на словах. Он почти не помнил прошлого, и для него та рыжеволосая женщина с такими же глазами, как и у него самого, оставалась чужой и далёкой. А Бетани стала «семьей», как и Гаррет. Оставаясь в Круге, она посылала кучу писем и записок в поместье. И порой Хоук читал их вслух, лёжа с Фенрисом у камина. А теперь её не стало. И эльф не знал, что сказать возлюбленному. Мастером нанизывать слова на нить диалога был Гаррет. Опустившись рядом, Фенрис невесомо коснулся волос Хоука, наблюдая за безмятежным мужским лицом. А потом заметил внимательный взгляд лучистых детских глазок, и недоуменно уставился на младенца. Он впервые видел человеческое дитя. Пожалуй, он вообще впервые видел ребенка младше пяти. Не зная, что делать, он застыл, боясь шевельнуться. И тогда широкая мужская ладонь опустилась на его пальцы. Лицо Гаррета было сонным. Но он улыбался, смотря на эльфа и племянницу. - Я разбудил тебя? Прости, - тихо произнес Фенрис, но Хоук только помахал головой, безмолвно сообщая, что всё в порядке. - Бетани оставила тебе это, - Авелин передала мужчине бережно завернутый в алый нашейный платок конверт. Последнее письмо, написанное брату, было исписано косыми мелкими строчками, будто Бетани писала впопыхах, как она часто делала это в детстве. Последний раз Хоук плакал, когда на его руках остывало тело его матери. Теперь его грудь снова рвала та же боль потери. - Что ты собираешься делать? – спросила Авелин, указывая на малышку. – Мы можем присмотреть за ней… - Прости, что взваливаю на тебя такую ношу, - голос Гаррета был глухим. Его горе можно понять. Самым правильным было оставить ребенка чете Хендир. Но Хоук боялся. Нет, он доверял Авелин, Доннику, Оране. Но в Киркволле, да и за его пределами, оставалось много тех, кто держал зло на Гаррета. За его выбор три года назад, за поступки да и просто тех, кому он не нравился. Узнай недоброжелатели о малышке Хоук, и месть не заставит себя ждать. Авелин и так из-за него натерпелась в своё время. Мужчина не хотел взваливать на неё ещё больше неприятностей. - Дай мне время. Как только улажу некоторые дела, я вернусь за ней, - слова Защитника ввели женщину в ступор. Но Хоук всегда был таким – непредсказуемым и решительным. И если уж он решил заботить о племяшке, то сделает всё, что сможет. И даже сверх этого! - Ах да, и научишь меня потом ухаживать за детьми?! - Я?!