Корабли на мель

Мозг перегружен. Тупик. Иногда Ави думала, что не настолько уж она и умна, что Бристоу серьезно преувеличил ее способности и что в прошлый раз им с Полом попросту повезло. Несколько дней они топчутся на месте, словно зеленые юнцы, а она просто не знает, с какого конца начать распутывать этот клубок. За какую бы нитку Ави не потянула — она оказывается оборвана. Судя по ситуации, грузовик не принадлежал никому. Казалось бы, это невозможно, учитывая отлаженную бюрократическую систему, но — нет, вот же оно, прямое доказательство того, как отвратительно поставлена регистрация движимого имущества в британской полиции, стоит на складе, нервирует охрану. Номера перебиты, двигатель заменен, VIN фальшивка, вваренный совсем недавно. По этим данным, если верить базам полиции, должен проходить какой-то синий минивэн, но глаза явно видели, что это не так. Владельцем машины значился человек, давно и стопроцентно мертвый, к тому же не имевший проблем с законом. Какой же бардак — преступники так легко смогли внести путаницу в реестры. Это злило сильнее всего — начинаешь копаться во внутренних документах и всегда выясняешь, что ответственные за них люди относятся к своей работе непозволительно халатно. Как сейчас. Хотя, откровенно говоря, Ави не могла сказать, что они совсем не добились результата. По зубам удалось опознать транспортёров, представлявших собой пару обгоревших головешек, но толку с этого было немного. Это оказались чёртовы мигранты — ни гражданства, ни упоминаний, ничего, все документы поддельные, имена несуществующие. К Черногории эти два человека имели столь же слабое отношение, как и к Великобритании. Вполне вероятно, что наняли их за определенную сумму, и живыми бедняги не дались просто потому, что не хотели умереть еще более страшно. В руках обозленных провалом наркоторговцев. Сто миллионов фунтов теперь не принадлежат никому. И более не существуют. — А у трупа из бочки есть имя? — карандаш в пальцах позволял собраться, концентрировал мысли в плотно собранный клубок, направлял их в единое русло. Ави сидела за рабочим столом, заваленным многочисленными папками и документами, вжавшись в пухлую спинку стула и задумчиво царапая тонким каблуком швы в напольной плитке. — Есть, — кивнул Пол. — Кари Слаттен. Проехал в этой бочке миль пятьдесят как минимум. Гастролёр, — тут он мрачно усмехнулся. — По серьезным статьям не привлекался. Один штраф за пьянку. — Ерунда, — Ави поднялась на ноги, растирая ладонями затекшую поясницу и подходя к одиноко стоявшему в углу кабинета кулеру. Чайные пакетики разумные сотрудники всегда держали рядом, и Ави, хоть и терпеть не могла это подобие нормального чая, носить с собой рассыпную заварку желания не имела. — Местные боссы шалят. Это, дьявол их побери, ясно как день. — Привлечь кого-то из них невообразимая проблема, знаешь ли. Благодаря лазейкам в законодательстве их юристы имеют нас, как хотят, только если мы не поймаем кого-то из них за руку, — Пол забрал у Ави чашку, почти до краев заполненную кипятком, и от мимолетного прикосновения его пальцев к своим она слегка вздрогнула. Детектив благородно сделал вид, что не заметил. — И то, деньги решают слишком многое. Чем крупнее рыба, тем сложнее ее выловить. Какое-то время тишину в кабинете нарушало лишь негромкое постукивание высоких тонких каблуков по керамограниту. Пол пристально наблюдал за девушкой, нервно расхаживающей между столом и стеллажами, забитыми папками со старыми делами, какими-то досье и отчётами. Половину этих папок, чуть больше двух лет назад рассортированных самой Ави, до сих пор никто не трогал. В мозгу упорно крутилась всякая пыльная чушь о том, что она прикасалась к ним последней. Пальцы, ее пальцы, длинные, не слишком тонкие, но какие-то по-своему изящные, с аккуратным маникюром, крепко обхватившие простую белую чашку, цепляли его взгляд. Как-то не вовремя он вспомнил о том, что она делала с ним этими пальцами и какова была его реакция. Пол слегка обманул напарницу, сказав, что рад ей. Не слишком-то он рад — Ави лезла к нему в голову, занимая какую-то часть его мыслей. Не специально, просто так получалось. У нее всегда это получалось, с самого первого дня. Иногда он жалел, что вообще когда-то познакомился с ней. Она вдруг со стуком поставила чашку, и детектив пришел в себя, неимоверным усилием воли снова сосредотачиваясь на работе. Ави снова села за стол, решив немного отвлечься от выстраивания разорванных логических цепочек на только что пришедшее письмо. Звук уведомления почты словно выдернул ее наружу, откуда-то из мрачных глубин собственного сознания. Хотя наверняка это просто спам. Как оказалось уже спустя минуту, не спам. Адрес был неизвестен, подписи не стояло. В теме письма значилось всего два слова: «Не пожалеете». В теле — ссылка. Ави все же колебалась пару секунд, размышляя, проходить по ней или нет. Это ведь мог оказаться какой-нибудь вирус или что-то вроде того, способный вырубить всю внутреннюю сеть Агентства, и если это окажется так, то она предстанет перед Адамом Бристоу, своим непосредственным руководителем, не самым разумным сотрудником. Но — с другой стороны, вдруг действительно что-то полезное? Ссылка открылась без проблем. Но, и вот это оказалось несколько неожиданно, на каком-то порно-ресурсе. Порно, мать его. И пока Ави, широко раскрыв глаза, удивленно наблюдала, как какой-то неопрятный на вид мужик трахает татуированную, словно якудза, девицу, сзади незаметно подошел Пол. — Звук хоть выключи, — хмыкнул детектив, и до Ави дошло, что на весь кабинет разносятся пронзительные стоны девицы. Она поспешно выкрутила регулятор громкости на маленьких колонках. — Если тебе вдруг резко захотелось спустить напряжение, могла бы предупредить, я бы вышел, — или наоборот, остался и закрыл бы дверь. — Видео, кстати, ты выбрала так себе. Непрофессиональное. — А ты хорошо в них разбираешься, да? — Ави подняла на него раздраженный взгляд, и мужчина негромко рассмеялся. — Это только что пришло по почте. Если кто-то так пошутил, то вышло не смешно. — Да нет, может, это не шутка, — Пол внезапно наклонился, внимательно всматриваясь в экран. — Это хоум-видео. А звезда в нем — Эдди Грин. Неужели не узнала? — Лицо почти не показывается, а в таком виде я его, по счастью, не видела. Сразу не признала, — Ави, все еще немного злясь, пригляделась к мужчине из видео. Пол подошел очень уж близко, так, что она чувствовала запах его сигарет. — Как интересно… — сейчас она рассматривала девушку, поставив видео на паузу. Неспроста же им скинули ссылку именно на этот ролик, значит, она в любом случае как-то замешана. — Девчонку надо найти. Пусть выведет нас на Грина. — Распечатай какой-нибудь кадр, где ее видно получше, — детектив наконец отошел в сторону, и Ави незаметно выдохнула. Невозможно, так дальше просто невозможно. Как это бывает — влечение на уровне подсознания, запахов, феромонов и хрен его знает чего еще. Ави плевать хотела на причины. Расчетом и здравым смыслом тут и не пахло, о чем вообще можно говорить — это все чистая химия. Собственно, именно поэтому она и отдалась Полу в его кабинете тогда, давно, больше двух лет назад. И потом отдавалась ему еще много раз, ровно до того момента, пока в силу некоторых обстоятельств они не решили, что пора это прекратить. И лучше даже не начинать снова. Несмотря на то, что воспоминания жгли изнутри, словно напалм. Ави даже не хотела знать мнение Остина на этот счет. Она все для себя решила еще тогда, когда ей сказали о переводе в Лондон и совместной работе с детективом. Ведь они так эффективны вдвоем. Она убеждала себя, что никогда не была влюблена в него. И что сейчас ей совсем все равно. «Думай о работе». Эдди Грин, человек, которому принадлежала одна из главных ролей в этом низкобюджетном арт-хаусе, которое Ави и Пол имели возможность наблюдать, являлся одним из лондонских наркоторговцев средней руки. Он был не самым проблемным персонажем среди той лондонской кодлы, состоявшей из разного уровня продавцов всякой синтетической и не очень гадости, но его арест все же добавил бы серьезный плюс в карму лондонского наркоконтроля. Да и из случая с видео можно было сделать очевиднейший вывод, что он может что-то знать о тех бочках. Им бросили кость, покрытую ошметками мяса. Кто-то хотел помочь, или наоборот, добавить проблем. Внезапный информатор дождался, пока они вытащат все оборванные нитки, после дав еще одну, возможно, ведущую внутрь этого дела. Чертова Ариадна. Ави испытывала твердую уверенность в том, что ей нужно пообщаться и с автором письма, и с Грином. Это как раз наиболее понятно. Другое дело, чтобы найти его, нужно будет немного попотеть. Грин все же не из тех наглых ублюдков, что, не стесняясь, раздают визитки в Сохо. Конечно, можно устроить несколько облав, засветиться в каком-нибудь притоне, навести шорох среди дилеров, вынудив Эдди сделать какую-нибудь ошибку. Но сразу возникает логичный вопрос — зачем? Зачем шуметь раньше времени, когда правильнее будет найти разрисованную девчонку и прижать ее? И нет, Ави не собиралась ей угрожать. Или выходить за рамки своих полномочий. Девчонка явно не стоила подтасовки фактов в протоколе, а лишний раз отчитываться перед Бристоу Ави не хотела. Они просто поговорят. Пол уже отдал соответствующие распоряжения, и нужно всего лишь немного подождать, пока ее найдут. А также — он велел найти информатора. Разумеется, Ави испытывала серьезные сомнения в правильности выбранного пути, и детектив уже высказал ей схожие соображения. Другое дело, выбора особого не предвиделось, а на методичную проверку каждого торговца в этом городе, чем они сейчас и заняты, банально нет времени. Она готова рискнуть, чтобы поскорее вернуться в Эдинбург. Собственное эго настойчиво шептало об этом. — Ты обратила внимание, что на этаже больше никого нет? — неожиданный вопрос Пола, выглянувшего в коридор и обнаружившего темные пустые кабинеты, заставил Ави оторваться от чтения очередного отчета. Он намекает на что-то? «Какой бред, о Боже». — Неудивительно, — девушка перевела взгляд на часы в углу монитора. Снова почти десять. Либо она очень трудолюбивый оперативник, либо попросту не слишком умеющий составлять график собственного дня. Оба варианта как-то не радовали. — Я не имею права заставлять семейных людей перерабатывать без необходимости. А сама могу оставаться — мне как раз торопиться некуда. — Ну да, — тихо усмехнулся Пол откуда-то сзади. Он обошел девушку со спины и теперь просто выкатил ее из-за стола вместе со стулом. — А потом у тебя синяки под глазами. Они вовсе не украшают. Отвечать ему Ави не захотела. Спорить с ним — тоже. Если Пол решил строить из себя заботливого друга — это его личное дело, пусть слегка порадует собственное самолюбие. Девушка даже не стала изображать недовольство, молча вставая со стула и как-то не слишком удачно оказавшись с детективом лицом к лицу. Мозг снова оказался перегружен. Всего пара секунд пустоты. Пол вдруг шагнул к ней, и Ави непроизвольно отступила назад, прижимаясь к гладкой прохладной стене спиной и затылком. Твердые широкие ладони скользнули по бедрам, чуть приподнимая эластичную юбку, и она безотчетно выгнулась навстречу, прижимаясь к нему теснее. Что же она делает, Ави сама себе запретила даже думать об этом. Смутные обрывки мыслей метались в мозгу, словно шипящие электрические разряды, и самой яркой была одна — вырваться из его рук, любой ценой. Укусить его, ударить, что угодно, как угодно. Вот только в следующий же миг это желание просто потухло, будто разорвавшись в темном пустом пространстве. Жесткой щетиной царапнуло шею, и сухие, безумно знакомые губы почти неощутимо прошлись по ключицам, скрытым весьма целомудренным вырезом. Ави никогда не носила ничего излишне открытого, не давала Полу никаких поводов к таким действиям — это сработал зов памяти. Она рвано вздохнула, почувствовав, как одна его ладонь переместилась на грудь, и глухое тянущее чувство где-то внутри заставило мышцы на внутренней стороне бедер конвульсивно сжаться. Слишком, все слишком. — Перестань, — Ави почти выдохнула одно-единственное слово Полу в ухо, упираясь ладонями ему в грудь и настойчиво отталкивая его от себя. В следующий же миг она смогла заново овладеть собственным голосом. — Не надо. Он внимательно смотрел ей в глаза, не торопясь отходить, и Ави заметила, как чуть дернулась его щека. Ладони с ее груди и ягодиц Пол все же убрал, и на этом спасибо. Но отпускать ее он вовсе не собирался, по-прежнему вдавливая ее в стену, вдруг ставшей нестерпимо горячей. Слишком близко, чтобы просто выскользнуть наружу. Ави нервно одернула юбку, уже задранную слишком высоко. — Ты хоть осознаешь, как действуешь на меня? — хриплый голос Пола резал словно ножом, вонзаясь куда-то под ребра. — Тебя жена ждет, — вот она, та самая причина, по которой им вовсе не нужны эти нездоровые отношения, по которой они прекратились в самом разгаре. Ави почти шептала, про себя молясь, чтобы он наконец отошел, дальше, прочь, прекратил к ней прикасаться. Потому что ей почти больно. Жжет даже через одежду. — Мы в разводе. — Мне жаль, — Ави нервно прикусила губу. Она говорила себе, что это ничего не меняет — у них все равно ничего не выйдет. Зачем добавлять друг другу лишние шрамы? Пол не шевелился, и она сказала единственное, что сейчас могло заставить его отойти от нее: — Пожалуйста, отпусти. Мне есть с кем спать. Конечно, она безбожно врала. Никого у нее здесь нет, да и когда бы она смогла кого-то найти? Ави почти все время либо на работе, либо дома. Но Полу не нужно знать об этом — потому что в таком случае долго отказывать ему она не сможет, и тогда работать вместе станет невозможно. Это пройденный этап — и одна из причин переезда в Эдинбург. Два с половиной года назад он был женат на потрясающей женщине, и Ави чувствовала себя последней дрянью, пока спала с ее мужем. Потому, переборов собственный эгоизм, она и скрылась из его поля зрения — не хотела разводить их, поскольку видов на Пола как на постоянного мужчину не имела. Видимо, его жена все же узнала обо всем. Остин резко отстранился, отходя на пару шагов назад, и Ави облегченно вздохнула. — Быстро ты, — она задела его. Оскорбила. — А на что ты надеялся? — девушка поправила растрепавшиеся темные волосы, скрывая грозящие вырваться эмоции, и движение вышло излишне злым и резким. — Что первую же ночь я проведу у тебя? Нет любви, не было никогда и не будет. Ты все сам себе придумал. — А ты себе врешь, — хмыкнул детектив. — Я думал, на это ты не способна. — Чушь, — огрызнулась Ави, обходя замершего Пола и забирая с вешалки пальто. — Ничего не вышло тогда и не выйдет сейчас. Я не хочу. Ей срочно нужно немного проветриться. Проигнорировав водителя, уже три часа ожидавшего ее на парковке, и наверняка сорвав в свою сторону какое-нибудь особо изощренное ругательство, Ави зашагала по направлению к проспекту. Центр города, не поздний вечер, множество прохожих, которым, к счастью, не было до нее никакого дела. Сознательное уединение в большом городе, легко нарушаемое по собственному желанию. Сейчас она была близка к тому, чтобы искать утешения в руках любого незнакомого мужчины, не стремясь запоминать его лицо. Да, наверное, это ей поможет. Тело, раззадоренное знакомыми руками, будто горело, и в мозгу сами собой рисовались всевозможные версии того, что могло бы случиться, реши Ави попросту промолчать. Сегодня собственных пальцев явно будет недостаточно. Нужны чужие. Ее все еще немного трясло, и девушка глубоко дышала, безрезультатно стараясь успокоиться. Это все даже немного грустно и отчасти нелепо. Ави оглянулась, выискивая взглядом в потоке машин черную кабину такси.