Лёд тает всегда

Несмотря на то, что поначалу Ледяной Джек не спешит сражаться с Бугименом, ему всё же приходится вступить в бой. Он даже успевает обменяться несколькими ударами с противником, прежде чем тот уходит. Хотелось бы сказать, что это побег, но нет, Кромешник выходит победителем. Его цель - детские зубы. Это звучит странно, но, оказывается, в них сокрыта память детей. Это воспоминания, помогающие уже взрослым не забыть о вере, чудесах, о чём-то действительно важном. Это огромная сила. И то, что ею теперь владеет Кромешник, вызывает опасения у Хранителей. Ну, а Джек просто хочет вернуть свои зубки, всё ещё звучит жутковато, чтобы вернуть утраченные воспоминания. Они помогут ему понять, для чего он появился, в чём смысл его существования. Тогда, возможно, уйдёт из души некая пустота. Это основная причина, по которой парень помогает Хранителям. Впрочем, к делу подходит с энтузиазмом. Например, чтобы дети не перестали верить в Зубную Фею, он участвует в состязании "Кто больше соберёт зубов, оставив взамен монетку". Признаться, о последнем все как-то забыли, поддавшись азарту. Естественно, приходится вернуться назад, чтобы положить монетку под подушку. В какой-то момент Джек замечает Кромешника. Точнее тень его. И тело само движется вперёд. - Стой! - кричит парень, не особо надеясь, что его послушают. Удивительно, но мужчина останавливается. Более того, он разворачивается и с улыбкой приветствует преследователя. - Джек! Рад тебя видеть. Хотя нет. Ты же теперь играешь с Хранителями. - Верни зубки! - А они-то тебе зачем? - удивление действительно неподдельное. - Верни их! Джек не сдержавшись атакует с помощью посоха. Однако Кромешник с легкостью уклоняется. В этот раз справиться с ударами просто, потому что Ледяной Джек злится. Он ведёт себя импульсивно, неосмотрительно. А ещё своими силами: управлением снегом и льдом он напоминает Кромешнику о подруге. Это вызывает странные чувства: вроде негативные, но и положительные тоже есть. Вообще, Бугимену сейчас очень хочется увидеть Королеву. Узнав, что он творит, девушка, наверняка, выразит сначала непонимание целей, потом равнодушие к этим действиям, но где-то в глубине глаз отразится что-то ещё. То ли неодобрение, то ли насмешка, а может нечто иное. В любом случае, атмосфера будет холодной, но всё равно какой-то уютной. Наверное, потому что Кромешник уже привык к тому, как Снежная Королева выражает свои чувства. Даже если она отрицает само их наличие. Да, напоминает, но только силами. К тому же, с парнем можно договориться, привлечь на свою сторону, используя любые методы. С Королевой так он не поступит, просто не сможет этого сделать. Они равны. Кромешнику не нужен страх девушки. Она не человек, но и не дух. Кажется. Это не важно. Его сейчас другое волнует: стоит ли подстраивать встречу подруги и Ледяного Джека. Трудно представить, каковы будут последствия. Стоит ли рисковать? Отразив очередную атаку Джека, Кромешник решает - стоит. На Королеву парень повлиять не сможет, а вот она запросто. Пусть не встанет на сторону, так сказать, тьмы, но хоть мешать перестанет. Потому мужчина отступает. Он не призывает свои Кошмары, созданные из сонного песка Сеятеля, давая возможность последовать за собой. Парень не задумывается о мотивах Бугимена или о его планах, стратегии. Он просто бежит вперёд. За противником. И не замечает в пылу азарта и адреналина, как тёмный переулок меняется на то ли туннель, то ли пещеру. Но стоит парню отвести взгляд от спины Кромешника, как приходит осознание: что-то не так. - Что? Где мы? - Джек оглядывается по сторонам, впрочем не останавливаясь. Он тормозит только оказавшись снаружи. - Куда ты нас перенёс? Не слишком ли холодно для твоего мира? - Ох, Джек. Я не посмел бы присвоить себе это королевство. Более того, я никому бы этого не позволил, - одним движением руки мужчина призывает Кошмар. Он ловко запрыгивает на черную лошадь. Теперь нет причин сдерживаться. - Не заблудись здесь. Не замёрзнешь, но можешь вызвать недовольство. - Чьё? Но Кромешник уже далеко. Он довольно улыбается, направляясь к Королеве. Вряд ли от неё дождёшься сильных эмоций, но, вероятно, задаст какой-нибудь необычный вопрос. Поинтересуется, например, что мужчина задумал, или кого с собой притащил. А может и вовсе потребуется, чтобы незваного гостя убрали. Или сама этим займётся. В любом случае, идея привести сюда Ледяного Джека кажется удачной. А Джек тем временем пытается понять, где находится. Он осознаёт, что миров много: почти каждый сильный дух то ли создаёт, то ли находит подходящее для себя место. Маловероятно, что для Кромешника это идеальный мир, или дом, или что-то вроде этого. Но мужчина чувствует себя здесь комфортно, значит, у него есть, если не план, то некая уверенность. Что же есть у духа веселья? По сути, ничего. Потому у него только два варианта: следовать за Кромешником или попытаться найти выход. Недолго думая, Джек решает не отступать. Чего уж там, снежный пейзаж воодушевляет. Он будто вернулся в дорогое сердцу место. Несмотря на то, что парень не упускает из виду Кромешника, его направляет что-то иное. Наверное, то странное чувство тоски, что тянет Джека вперёд. Откуда оно только взялось? Не удивительно, что парень теряет чувство времени. Его не волнует, прошёл ли час или два; азарт ведёт вперёд. Если бы Джек мог посмотреть на себя со стороны в этот момент, то увидел бы улыбку. Естественно, что за новым гостем наблюдают. Маленький снеговичок как и прежде заботится о волшебном зеркале. Сейчас оно показывает беловолосого незнакомца, летящего с помощью посоха или ветра. Это не особо важно. - Надо сообщить Королеве, - вот, что главное. Благо, найти создательницу не трудно. Она, наверняка, уже почувствовала, что в этот мир пришёл кто-то чужой: значит, она на балконе. Это одно из её любимых мест, к тому же оттуда открывается шикарный вид. И Олаф не ошибается: девушка именно там. - Моя Королева.... - Знаю. Гости. Один из них Кромешник, но кто второй? - Судя по всему, преследователь. - Понятно, - при особом желании в одном этом слове можно услышать усмешку. Но это если очень сильно захотеть. - Теперь даже немного интересно: что же он задумал. Посмотрим. Как ни странно, Эльза верит Кромешнику. Он может быть злым, коварным, хитрым и прочее, но вот слово своё держит. Обратного замечено не было. И да, Королева одно время следила за жизнью тогда ещё нового знакомого. Нужна была некая уверенность. Его действия нельзя назвать добрым, но, как ни странно, Эльза может его понять. В общем-то, благодаря наблюдению за Кромешником, она чуть больше узнала о мире, как он изменился. Если из зеркала Олаф узнаёт о внешнем преображении, то Кромешник позволяет увидеть души людей. Не сказать, что Королева в восторге от этого: человек стал безразличнее к сокрытому миру. Волшебство и магия будто ушли. Теперь это лишь детский каприз, обман или же отклонение. Только вот слепота не спасает: люди стараются найти логическое объяснение всему происходящему. Даже если это полная чушь. Иногда это приводит к неприятным для них последствиям. Но тут уж они сами виноваты. Впрочем, помогать Кромешнику в его планах Снежная Королева не собирается. Но прямо сейчас её друга преследуют. Если намерения у парня плохие, то пощады не будет. Хотя обратного может попросить сам Кромешник. Ну, сначала надо поймать и обезвредить нарушителя. Благо, что он следует за мужчиной, который всё равно направляется сюда. Спустя некоторое время Кромешник врывается в замок. Снежок, охраняющий вход, уже давно привык к нему, а вот парня он старается задержать. Справиться с огромным воинственным снеговиком не так просто, потому у Бугимена есть, как минимум, пара лишних мгновений. - Дорогая моя Королева! Я так рад тебя видеть. Ещё больше меня радует, что ты меня встречаешь. - Кромешник, что ты на этот раз придумал? И кого привёл? - Гостя, - мужчина улыбается так довольно, будто праздник какой наступил. - Признаю, что это почти спонтанное решение, но, мне кажется, что оно стоит того. В этот момент незнакомец влетает дверь. Он выглядит растрепанным, но не злым или сердитым. Увидев стоящую недалеко от Кромешника Королеву, замирает. Чем пользуется мужчина, делая ещё пару шагов к хозяйке этого замка. - Как грубо. Ты даже не постучал, ворвавшись в чужой дом. - Ах ты! - Представься, - прерывает перебранки Королева. - А также назови цель визита и способ, с помощью которого попал сюда. - Ледяной Джек, - всё, что может сказать парень. Он не отрывает взгляда от прекрасной девушки. Пусть голос её звучит безразлично, но при этом чувствуется сталь и уверенность в собственных силах. Кажется...ничего не изменилось в этом месте.