Пока горит его свеча

      Сады на территории при госпитале благоухали ароматами плодов персика. В палате, где Саске обнаружил себя прошлым утром как только пришел в сознание, открыли окно. Практически мгновенно стойкие запахи лекарств и моющих средств, пропитавшие и стены и их обитателей, улетучились.       Мальчик осторожно приподнялся на локтях, неуклюже сел и опустил ватные ноги на пол. Серьезных тренировок ему в ближайшем будущем не светило - это было ясно наверняка. Сделав неполный круг по комнате, Саске понял, что дела обстояли хуже, чем ему казалось поначалу - ему пришлось вернуться в кровать из-за легкого головокружения.       Хоть Учиха и заметил некоторые неприятные перемены в своем состоянии, жизнь за окном шла своим чередом. К сожалению, буйство красок и великолепие садов не могло загладить тревогу в его душе.       В голове всплыл образ Итачи, как это всегда случалось в те моменты, когда его судьба принимала крутой поворот. Так он пытался не сбиться с пути: стоя на перепутье жизненных дорог, Саске всегда шёл той, где его ждал старший брат. Итачи во время тренировки в лесу, Итачи угрожает клану, Итачи убивает родителей - эти образы часто фигурировали в воспоминаниях Саске, но не в этот раз. В тот миг, когда он спустя долгие дни изоляции впервые вдохнул грудью свежий воздух, ему удалось неосознанно вернуться в воспоминаниях к озеру у дома, где он увидел нечёткую сидящую фигуру предателя и кланоубийцы - Учихи Итачи, замершего в каком-то умиротворении у его водной глади.       Саске старался не доверять ни единому из немногочисленных воспоминанию, где брат выглядел хоть немного человечным или улыбался. Разве тот человек из квартала Учиха, чья одежда была покрыта кровью его родителей, мог искренне улыбаться? Разве мог тот, кто заставил Саске бесконечное множество раз посмотреть смерть мамы и отца, выглядеть так, как Учиха Итачи, которого он знал, в тот день у озера? Конечно же, нет. Саске с легкостью почти полностью обесчеловечил того, кого прежде обожал и на кого ровнялся. И все же, этому образу Саске почему-то поверил. "Он очень особенный ребёнок. Если что-то любит, то любит не очевидно", - припомнились мамины слова. Должно быть приязнь Итачи распространялась только на неодушевленные объекты. - Проклятье! - мрачно произнес Саске, стиснув до скрежета зубы. В голову лезли глупые мысли о душе Учихи Итачи и ещё о каких-то там его чувствительных струнах. Очень глупо. Непозволительно наивно. Зачем он пытается заочно узнать его, понять его мысли и мотивы в то время, как понимать было нечего. Учиха Итачи был убийцей и оставался прямой угрозой его жизни, но… На секунду очередная глупая мысль проскользнула в его сознание: Спустя столько лет, что он знал о своем брате, кроме того, что тот заслуживает смерти?       Нужно было больше воздуха. Саске в остервенении сорвал с рук остатки пластырей и взобрался на подоконник. Итачи не мог быть простым человеком. Он проклятье, болезнь, лихорадка, иллюзия, которая держит его в заложниках собственного измученного сознания и отнимает силы! Да. Саске задумался: а ведь он действительно сильно ослаб. Едва ли он мог вызвать с остатками своих сил даже одного клона, не рискуя потерять сознание. В дополнение к физическому бессилию его доканывали навязчивые, словно напоминающие о чем-то, воспоминания. Продолжать в том же духе было нельзя. Он не даст себя свести с ума, не позволит себя очаровать иллюзиям из прошлого. Не видеть его. Не думать о нем. Не слышать этот его голос.       Незримые блоки закрыли доступ к воспоминаниям. На мгновение, может, даже минуту в голове стало пусто. Тихо. Вокруг, казалось, тоже. Пока он не услышал голос, который произнес имя. Его имя. ***       Какаси настрого запретил приближаться к Саске после той встречи в кабинете хокаге. Наруто строго соблюдал данный наказ и держался от госпиталя на расстоянии в течении нескольких дней, иногда все же делая лишний круг вдоль ворот и присматриваясь к окнам палат, в надежде на то, что увидит знакомый небрежно сидящий силуэт в одном из них.       Последние пару дней погода не радовала - мелко накрапывал дождь, и окна держали закрытыми. Но этим утром Наруто встал раньше обычного. Его комната была залита светом и царила утренняя духота, как это бывало в особо жаркие и удушливые деньки. Решение было принято незамедлительно. Он должен был увидеть Саске. Если Саске уже пришёл в себя, как Какаси доложил бабуле в её кабинете, значит, он будет в саду. Или его можно будет увидеть в окне. Более того, он уже знал, как обойти запрет учителя.       Ослепленный этой гениальной на его взгляд идеей, Наруто выскочил из постели, на раз-два стянул пижаму, переоделся, почистил зубы и на бегу заглянул в холодильник. Внутри обнаружился пакет кислого молока, который не годился в качестве завтрака. "Тем лучше", - решил мальчик и, собрав свои скромные накопления по всей комнате, направился к госпиталю, быстрым шагом минуя Рамен Ичираку. По пути ему встретился торговец яблоками, и Наруто сам отобрал с полдесятка для Саске, вспомнив о том, что рассказывала ему Сакура о пользе витаминов в качестве контраргумента к его замечанию о пользе рамена.       Завидев издали открытое окно нужной палаты, он почувствовал, как ледяной волной с головы до ног его охватывает страх. А что, если теперь Саске ненавидит его по-настоящему? Прямо как своего брата. Ведь он, Наруто, едва не отправил его на тот свет. Само собой, конечно, Саске будет вести себя как придурок, будет утверждать, что ненавидит, но... сейчас все иначе. Ему больше не защититься от упреков Саске своими благими намерениями. Он причинил ему боль. Сам. Направил расенган ему в грудь и ударил.       Внутри больно кольнуло. Наруто сел на траву у ворот в нерешительности и уставился на открытое окно. Может, Саске не будет спешить с выводами, если увидит его здесь с яблоками, терпеливо ожидающего? Может, даже будет немного рад его видеть после стольких дней изоляции? И с этими мыслями он остался. Его клон аккуратно подобрался к госпиталю и занял позицию прямо под окном.       В какой-то момент он почти задремал под ласковыми лучами солнца, как вдруг из мира снов его вырвал знакомый голос. Разлепив глаза и осторожно выглянув из укрытия, Наруто увидел того, ради кого был проделан весь путь. Саске был там - в своей палате, и при этом не выглядел раздраженным. Скорее немного задумчивым. Задумчивость была ему к лицу.       В данный момент им можно было любоваться издалека без риска быть поднятым на смех, избитым или униженным, потому что он, казалось, никого и ничего не видел, но упускать шанс поговорить было нельзя. Дав знак клону говорить, мальчик приготовился увидеть реакцию Саске.       Кажется, тот позвал его по имени. Саске опустил вниз глаза, в которых была смесь из боли и чего-то нового, незнакомого. Наруто надеялся, что правильно интерпретировал этот взгляд, в котором была малая доля чего-то отдаленно похожего на надежду.       Но Учиха не был бы шиноби, если бы не смог взять себя в руки тотчас же. От клона осталось облачко пара, а Наруто в тот же момент почувствовал удар чем-то тяжелым по голове - предположительно - цветочным горшком. Так клон мстительно передал ему свой "опыт". - Наруто, выходи. Саске вольготно расположился на подоконнике и подкрепил свои слова небрежным приглашающим жестом. – Я тут подумал, может, я не вовремя? - Наруто выдавил из себя смущенный смех. Прозвучало не так, как обычно. С того самого дня с ним все было как-то "не так". "Как хорошо, - подумал он, отгоняя преследующие его навязчивые образы Учихи, истекающего кровью на его руках. - Хоть Саске остался прежним." Тот потерял в весе и выглядел таким уязвимым, но в то же время неподступным как никогда. Пятая определенно что-то не договаривала о его текущем состоянии. - Мне показалось, что ты кого-то ждал, - Наруто приблизился к окну.       Саске замер. "Ждал, говоришь." Костяшки на его руках побелели. В такие моменты, когда злость и ярость заполняли все его нутро он чувствовал прилив чакры к рукам. Но внутри него напротив была пустота. Он медленно поднес пальцы к груди в том месте, где рассенган оставил уродливую деформацию и отпустил больничную рубашку. Рана зажила и почти не кровоточила. Хокаге удалось вернуть на место разбитые в крошево кости и вновь соединить мышцы. Но что-то было не так. «Вот я придурок. Должно быть его раны ещё болят», - Наруто поспешил исправить ситуацию. - Саске, - он снова выглядел напуганным, каким Учиха запомнил его в Долине Завершения, - тебе больно? Только скажи - и я уйду... Саске поморщился как будто проглотил горькую пилюлю. Хуже, чем ощущение собственной никчемности сейчас, могла быть только жалость Наруто. - Ты должен был дать мне умереть. Хотелось вернуться в кровать, исчезнув из поля зрения Наруто. Боль становилась невыносимо мерзкой, но он старался сохранить в голосе сталь. Ему впервые пришло в голову, что каналы его чакры в месте концентрации могли быть перебиты, и на реабилитацию уйдёт время. Знал ли о том Данзо, когда льстивыми речами заманивал его в Корень? - О чём ты говоришь? - В голосе Наруто появилось волнение, которое не сулило Саске ничего хорошего. – Своим нападением в долине ты уничтожил мой шанс стать сильнее чем Учиха Итачи, но пока я жив, я все равно буду преследовать его. Он моя единственная цель. Всё остальное - лишь препятствие на пути. Ты - препятствие на моем пути. - Саске, я хочу тебе… - Помочь? - закончил за него Учиха. Едва ли кто-то мог ему теперь помочь. - Да, я в курсе про твой наивный оптимизм и тупое упрямство. Куда бы я не пошел, ты всегда рядом и под предлогом дружбы и помощи рушишь мои планы, а Итачи с каждым днем становится всё сильней. Этому не помогут твои песни о взаимопомощи или мольбы Сакуры о всепрощении. А больше вы оба ни на что не годитесь. - Я хотел сказать «прости», - на одном выдохе проговорил Наруто, чувствуя, как Саске выстраивает между ними стену. Снова. Но это не имело значения пока он был здесь, в безопасности и так близко. – Прости за рассенган и за то, что не понимал тебя. Учитель Какаси и бабуля помогут тебе встать на ноги и набраться сил. Я обещаю, что больше не потревожу тебя. Только прошу, будь в безопасности. - Ты ничего не знаешь, - глухо отозвался Саске. - Даже за стенами этой деревни до тех пор, пока Итачи жив и превосходит меня по силе – можно считать, что я мертв. Наруто, если ты ещё не понял, я скажу только один раз. Исчезни. И никогда не попадайся мне на пути. Ради себя. И ради меня. - Саске, я обещаю, с тобой все будет хорошо.       Наруто прижался спиной к нагретой стене. Саске не верил ему. Спустя множество тренировок и миссий на грани гибели, всё не могло закончится так. Он не мог пересилить себя, чтобы покинуть его сейчас, так и не узнав причину этой горечи в голосе. - Саске? - Всё кончено, Наруто.       Саске был так близко и так далеко одновременно. Он так часто рисовал в памяти его образ, что было легко вообразить его себе, когда он всё это говорил. Сдержанность и решительность, запечатленные на волевых чертах лица и всё тот же задумчивый взгляд, устремленный в потолок и то, как он сводит брови от чего-то неосязаемого, причиняющего ему боль. - Саске? Тебе больно из-за меня? Учиха поморщился, ощутив нечто сродни дежавю. « - Из-за меня? - Из-за кого же ещё, Идиот!» - Эй, Наруто, ты ещё здесь? - Наруто поднял голову, прислушиваясь. Голос Саске смягчился. - Заверши начатое тобой у водопада и, возможно, так ты помешаешь планам Итачи. Но если не можешь сделать и этого, то не лезь. - Я не могу. Ты был моим лучшим другом. - Все изменилось.       Да. Он был прав. Ноги несли его к качелям на излучине реки. Поедая яблоки в одиночестве, Наруто понимал, что с недавних пор кое-что изменилось. Незаметно для окружающих, но весьма ощутимо для самого Наруто. В какой момент это случилось? Это произошло во время того сражения, когда он потерял над собой контроль от страха за Учиху? Или в те несколько минут, в течение которых он ждал, когда Саске найдет в себе силы жить и выплывет после нанесенной его рукой смертельной раны? Или же в те мучительные мгновения, когда он ждал его первого вздоха, доказывающего, что он остался жив?       Саске был для него больше чем просто другом. Наруто казалось, что такого слова еще не придумали в их языке, чтобы объяснить, какое место в его жизни занимал несносный Учиха.        Тем временем в голову закралась очередная глупая мысль: а в действительности, удалось ли ему вытащить Саске в тот день из того злосчастного озера или же он неосознанно дал ему погибнуть?

***

Шизуне ошупала костлявую грудь Саске, пронизав его тело своей чакрой словно сканером. Учиха не выказывал беспокойства, с достоинством и напускным равнодушием демонстрируя медику неактивируемый шаринган, гаснущий за доли секунды. - Спасибо, Саске, - куноичи сняла перчатки и похлопала его по тыльной стороне ладони. - Все будет хорошо. Саске не понравилась её улыбка.