Time Braid - Переплетения времени

Учитывая все обстоятельства, я не была удивлена, что Саске не рассказывал мне все детали плана. Нечто из сделанного старой мной заставляло его не доверять мне, и как бы мне ни хотелось это признавать, я не могла гарантировать, что в этом он ошибался. Также не помогал тот факт, что я была не слишком вдохновлена его грандиозной схемой. О, для меня не составляло проблему принести в жертву себя для спасения мира, если это было правда нужно. Но не Наруто, и Саске должен был знать это. Нечто ужасное было в этой ситуации, но как бы я ни пыталась, не могла ощутить что. — Думаю, он хочет принести себя в жертву, — сказала Хината, когда я спросила ее мнения. — Он нечасто говорит о своем прошлом, но я все эти годы служения ему собирала намеки и оговорки. Он делал ужасные вещи в погоне за силой, Сакура. — Поверь, я знаю, — ответила я. — Его шаринган полностью развит, Хината. Мне запрещено говорить о том, что нужно для этого, но... как минимум это причина для беспокойства. Он был разработан для искушения смертных и их падения в абсолютную развращенность, а не для придания сил героям. Она мрачно кивнула. — Именно. Сначала он просто хотел отомстить за себя своему брату, и когда наконец преуспел в этом, понял, что Итачи был такой же жертвой. Он переключился на Данзо, Мадару, всю Коноху, с каждым разом все расширяя свою паутину вины, пока весь мир не стал его врагом. Потом в одной из петель он увидел Глаз Мадары Плана Луны и понял, куда это все ведет. Хината прервалась и нахмурилась. — Я не уверена, что было дальше, но мне кажется, что он не оборвал сразу же ту петлю. Он довольно хорошо знает всех демонов, действующих в нашем мире, и ему известно гораздо большее число их секретов, чем мне. Учитывая, сколько я провела в собственных поисках такого знания, подозреваю, что он должен был работать на них много лет. Я поежилась. — Это плохо. Ага, они любят искушать людей заключать подобные соглашения. Обещать оставить в покое тех, кого ты любишь, пока ты кое-что делаешь для них, и медленно затягивать тебя все дальше, пока ты не сдашься в отчаянии или не превратишься в монстра. Хотя Саске не пришлось идти слишком далеко для этого. Хината застыла и внимательно смотрела на меня несколько секунд. — Что? — в замешательстве спросила я. — Когда он... тренировал меня, — медленно сказала она, — прошли годы, прежде чем я могла бы хотя бы допустить подобные мысли. И даже сейчас замешкалась бы с тем, чтобы это высказать, хотя и не отрицаю этого. Как? Твоя тренировка была куда суровее моей. — Я лучший ирьенин мира, Хината, — тихо сказала я. — Разум труднее вылечить, чем тело, но и это в пределах моих возможностей. Я не до конца здраво мыслю прямо сейчас, но снова начинаю видеть вещи такими, какие они есть. Цели Саске могут быть благородны, но его методы... неправильны. Она безмолвно кивнула. — Я пыталась убедить его в этом, — отметила она спустя мгновение. — Но он отказался слушать. Она замешкалась. — Сакура, я... я знаю, что это ничего не меняет, но... я пыталась убедить его не заставлять меня предавать тебя. У меня много лет не было друзей, и когда ты доказала, что готова рискнуть для меня столь многим... я умоляла его позволить мне попросить твоей помощи вместо этого. Но он отказался, а я... я сумела найти возможность, чтобы решать как выполнять приказы, но не могу отказаться выполнять их вообще. — Я знаю, Хината, — уверила я ее. — Поверь, знаю. Я не могу вообще представить неповиновение прямому приказу, каким бы неправильным он ни был. Я бы сделала то же самое, если бы наши роли поменялись местами, так что не могу тебя винить за то, что ты тогда сказала. — Я могу, — ответила она. — Но, возможно, однажды у меня будет возможность вернуть тебе долг. Будь уверена, если такое произойдет, я не буду медлить. * * * Хината забрала мой контракт призыва назад и, поразмыслив, мы решили ничего не говорить про это происшествие Саске. Показать его мне с ее стороны было ужасно рискованно, поскольку, если бы я в этот момент проявила неподчинение, то могла бы забрать его и легко сбежать к Наруто. Я была уверена, что Хината знала это, что заставляло меня задаваться вопросом, зачем она дала мне этот шанс. Она правда ощущала себя такой виноватой в моем пленении, что даже обошла свои приказы, чтобы отплатить мне? Или тут было нечто менее очевидное? Я была слишком занята, чтобы долго над этим раздумывать. Как только шаблон для трансформации Саске был завершен, он сказал мне начинать тренировки для подготовки к реализации его плана, что быстро поглотило все свободное время. После столкновения среди Учиха, где Мадара и Итачи были убиты, Саске каким-то образом разработал шаблон для убеждения Нагато, чтобы тот согласился помочь ему с планом. Но это была сложная серия манипуляций, требующая несколько недель для реализации, и ее нельзя было стартовать в любой момент после начала петли. Наруто точно должен был попытаться призвать меня сразу после сброса моей петли, так что первое, что мне пришлось сделать — найти способ не дать ему преуспеть без чьей-либо помощи. Нагато, используя свои невероятные навыки, сумел разработать печать антипризыва, но она была бесполезна без способа развернуть ее с такой же скоростью, с какой обычный ниндзя выполняет технику призыва. Я никогда не пробовала подобное ранее, и первые несколько дней моих попыток прошли в разочаровании. Это была большая печать, достаточно сложная, чтобы простое ее изображение заняло несколько часов, а трюк Нагато для работы с ней требовал больше чакры, чем я могла быстро собрать. Мои изначальные эксперименты с управлением кровью и наполненной чакрой водой закончились полным провалом. Манипулирование большими количествами наполненной чакрой материей было достаточно сложно даже в обычных условиях, но факт того, что эти печати одновременно поглощали и взаимодействовали еще и с внешней чакрой, делал все еще хуже. Могли потребоваться месяцы практики, прежде чем я смогла бы построить подобную сложную печать таким образом, а я не хотела испытывать терпение Саске. Потом я поняла, что я идиотка, потому что у меня уже была техника, способная на создание сложных физических структур по требованию. Так что я переработала печать антипризыва в нечто, что можно нарисовать в трех измерения, а не на плоской поверхности, и заложила в шаблон трансформации. Саске даже выглядел немного довольным, когда я сообщила об успехе меньше чем через неделю, и я ощутила прилив гордости. — Покажи мне, — сказал он. Я радостно улыбнулась и активировала новую трансформацию. Печать появилась мгновенно, лабиринт светящихся мягким синим цветом линий, покрывающих большую часть моего тела. — Я могу сделать это отдельно или как часть обычной трансформации, от формы ребенка до взрослой, — отчиталась я. — Таким образом, это также значит, что мне не надо оставаться внутри стационарной печати, к тому же она привязана к моей чакросистеме, поэтому будет функционировать, пока я жива. — Превосходно, — сказал он. — Я не ожидал, что ты справишься так быстро. Полагаю, точно так же ты можешь ее убрать? — Да, сэр! — пискнула я, едва сдерживая себя. Мой хозяин похвалил меня! Я не могла вспомнить, когда в последний раз была так счастлива. — Хн. Ты можешь проделать это с другими печатями? Печатью обратного призыва или Печатью Небес? — Я могу сделать это с любой печатью, которую могу понять, — гордо ответила я. — Вы хотели, чтобы я создала печать для перемещения Наруто ко мне, когда он попытается призвать меня? Мне придется сделать ее довольно большой, но думаю, я смогу заставить ее работать, по крайней мере пока мы будем в одном мире. О, и я думаю, что, должно быть, в какой-то момент времени изучала работы Орочимару. Я знаю ряд способов переделки Печати Небес для разных эффектов или даже для привязки к разным источникам энергии. — Интересно. Сначала сделай ловушку призыва, и убедись, что можешь быстро переключаться между ней и печатью антипризыва. * * * Ловушку призыва было сложно создать, но меньше чем за месяц я разработала вариант, который, по моему мнению, должен был работать. Мне пришлось создать его в сжатой форме, полностью покрывшей мое тело, что выглядело не слишком красиво. Но зато активация занимала всего пару секунд, разворачивая на земле вокруг меня лабиринт кривых линий на сотню ярдов в диаметре. Саске похитил и промыл мозги версии Югито из другого мира, чтобы проверить сопротивляемость печати силе уровня биджу, и она превосходно справилась. Саске использовал таким образом свою технику перемещения между измерениями довольно часто в ходе наших приготовлений. Похоже, он провел несколько лет, систематизируя десятки альтернативных миров, до которых мог с легкостью добраться при помощи шарингана, и часто использовал их как источники необычных материалов и субъектов для исследований. Перемещения во времени были менее полезны, этот факт сбивал Хинату с толку. — Не понимаю, зачем нам нужен такой сложный план для засады на Наруто, — пожаловалась она мне однажды. — Я уверена, что Саске знает, где мир петли Наруто. Так почему он не может просто перенести нас туда за несколько дней до экзамена на чунина? Тогда мы могли бы подготовиться и атаковать сразу же, как только детская версия Наруто будет заменена петлевой. — Если бы все было настолько просто, — хихикнула я. — Тебе надо помнить, что шаринган был создан демонами, и последнее, чего они хотят, чтобы его пользователь мог исправить свои ошибки. Так что хоть перемещения во времени и кажутся крутыми, но на самом деле их нельзя использовать для внесения изменений. Ты не можешь открыть портал в прошлое или настоящее. Твои порталы ведут только в возможное будущее, которое может произойти, а может и нет. Тебе приходится выбирать будущее не ближе нескольких недель, и ты не можешь узнать, как именно твои действия влияют на это будущее. Приблизительно так. Это все надежно только в отношении информации о довольно неизбежных событиях, как например та штука с Красной Луной. — Ясно, — задумчиво ответила она. — Это многое объясняет. Мы дружно замолчали, я работала над вариантом Печати Небес для Хинаты, пока она оттачивала одно из своих коварных имплантирующих печать дзюцу водяных шипов. Ее форма была безупречна, как и всегда, но доведение этих элементальных техник печатей, похоже, отнимало у нее куда больше сил, чем я думала. Те, что я видела на наших с ней спаррингах, были отточенными как любые мои техники, но если у нее занимало месяцы для овладения одной такой техникой, то как она развила такой арсенал? Если только... — Хината, сколько тебе лет? Она остановилась и повернулась ко мне с непроницаемым выражением лица. — Сложно сказать точно, — отметила она. — Моя тренировка стоила мне куда меньше воспоминаний, чем тебе, но есть существенные пробелы. Также, в ранние годы у меня часто были периоды, когда я не считала подобное. Но я знаю, что начала расширять петли незадолго до нашей первой встречи, и могу вспомнить, что видела конец мира двадцать шесть раз. Обычно до него проходило три-четыре года, но если Мадару убивали, то иногда петля могла идти и лет десять, пока не срабатывал какой-то из запасных планов. Я даже не пыталась скрыть удивление. — Больше века? Понятно, почему ты так хороша! Но почему ты спровоцировала столько длинных петель? Я помню, что делала так несколько раз, но через некоторое время становилось одиноко. Она слабо улыбнулась. — Сначала, у меня был соперник, которого нужно было превзойти. Наша первая встреча произвела на меня впечатление, и я решила, что не проиграю Наруто тебе. — Я не слишком хорошо это помню, но уверена, что никогда не хотела забирать его у тебя, — возразила я. — Теперь я знаю. Но это было за годы до того, как я хоть как-то начала восстанавливать баланс в своей жизни, и только тогда я начала понимать истинную мотивацию, стоявшую за твоими словами. К тому времени я узнала про конец мира и была уверена, что петля времени с ним связана. Так что я продолжила. Я тренировалась до тех пор, пока не смогла сопротивляться безумию красной луны, и победила демонов, заполонивших мир после падения человечества. Низшие демоны уязвимы к техникам Яманака, и я узнала многое от них. Но я так и не нашла ответ. — Ты искала в неправильном направлении, — сказала я. — Не знаю почему, но я помню, что была убеждена, что петля времени была организована Высшими Ками. Думаю, предполагалось, что мы спасем мир, хотя понятия не имею, как. — Я тоже начала это подозревать. Будем надеяться, что в таком случае план нашего хозяина верный. Хината вернулась к тренировке со своей обычной безмятежностью, но мои собственные сомнения продолжали беспокоить меня. Я совершенно не была уверена, что план Саске был разумным, но что я могла сделать? * * * Вылечить Нагато было сложно, но выполнимо, и это удвоило его чакру. Восстановление его тел как бездушных марионеток из плоти и синхронизация их с его природной чакрой были еще сложнее, но с такими куклами его контроль вырос просто невероятно. Весь процесс занял три дня изматывающей работы, но Саске объявил, что результат того стоил. Лично я не видела, как мы можем взять эту версию Нагато в прошлое на битву, ну и ладно. У Саске было несколько эффективных методов похищения Нии Югито, которая была довольно неплохой куноичи для своего возраста, но не обладала какой-то специальной ментальной защитой. Он привел две ее версии из одного из своих частых путешествий и сломал их за несколько часов, потом заставил их тренироваться друг против друга в форме биджу. После этого он заставил меня вытащить копию воспоминаний у той, что была более стабильной, и сохранить для использования после следующего сброса петли. Я была не так уж удивлена, когда он, по существу, сделал то же самое с молодым Наруто и заставил его тренироваться против двух Югито. Но он забрал их на тренировку в другое место и тщательно убедился, что Хината и я будем взаимодействовать с ним по минимуму. Были и другие. Маленькая девочка по имени Якумо, которую до этой встречи я даже не знала. Анко, которая как-то сопротивлялась своей обработке почти три дня. Хана, едва продержавшаяся час. Тентен и Темари, которые были настолько слабее нас, что я даже не смогла понять, чего он может хотеть от них. Была даже гражданская девчонка, которая, как я смутно помнила, работала в той раменной, где любил есть Наруто. С некоторыми он занимался по паре дней, с некоторыми — неделями, и я начала задумываться, что за воспоминания он заставляет меня копировать. Постепенно все складывалось в общую картину, и я начала предполагать, в чем состоит его план. Почему-то он ожидал, что Нагато будет помогать ему с захватом Наруто, что давало нам в качестве пушечного мяса самого мощного нукенина в мире. Учитывая еще и нас, я думала, что этого уже хватит для победы над Наруто, но Саске не был так уверен. — Ты никогда не видела его сражающимся всерьез, — проворчал он, когда я выразила свои сомнения. — Наруто самый опасный человек в мире, Сакура. Я видел, как его обычные шестнадцатилетние версии побеждали Пейна после нескольких недель тренировок отшельника и изучения элементального разенгана. Настоящий Наруто, из петли, ушел куда дальше, достигнув своего полного потенциала. Если мы организуем ловушку без достаточной точности и превосходящей огневой мощи, он сокрушит нас всех и заберет тебя силой. — Да, сэр. Но если он увидит, что не может выиграть, что остановит его от простого сброса петли? — Величайшая слабость Наруто в том, что он не может признать поражение, — сказал мне Саске. — Пока у меня есть ты в качестве приманки, он не будет считаться ни с какими шансами. Я должна была быть потрясена своей ключевой ролью в плане хозяина. Вместо этого, я ощутила себя смутно нехорошо. * * * Место, куда привел нас Саске, оказалось руинами. Когда-то это был огромный город, с широкими улицами и возвышающимися башнями из белого мрамора, построенный на высоком плато с видом на море. Но теперь он был заброшен уже несколько веков, и только несколько зданий продолжали стоять. — Добро пожаловать в город богов, — язвительно сказал Саске. Хината активировала бьякуган, я просто осмотрелась вокруг. — Правда? — спросила я. — Я всегда предполагала, что они жили в духовном мире или типа того. Как ты нашел его? — Не имеет значения, — отрезал он. — Мы здесь потому, что некоторые печати здесь все еще работают. Дворец все еще защищен рядом мощных конструктов, которые игнорируют людей, но атакуют все, что несет чакру Кьюби. Также тут действует подавление йоки, которое уничтожит большую часть силы Кьюби, если Наруто будет ее использовать. Думаю, он уничтожит и то, и другое в ходе битвы, но до этого они существенно его ослабят. Он показал на самое большое из целых зданий и продолжил: — Это здание представляет собой центр оставшейся защиты. Сакура, от тебя я ожидаю, что ты большую часть битвы будешь лечить наши раны, а также послужишь гарантией того, что Наруто не разнесет здание сверхмощной техникой. Идем. Он метнулся через развалины, я с Хинатой последовала за ним. Это было прекрасное место, с высокими зданиями, украшенными декоративными колоннами и статуями, окруженными фонтанами и садами. Но здесь была масштабная битва, со всеми видами мощных техник, которые применяют ниндзя. Руины были покрыты кратерами и крошкой оплавившегося камня, и везде лежали странные кости. Многие выглядели человеческими, но куда больше было тех, у кого были видны черты монстров. С рогами, хвостами, гигантскими когтями, скелеты собак, которые были больше лошадей, гиганты, высотой более сотни футов. Была даже пара драконов, чьи кости все еще были покрыты чешуйками стальной крепости, лежавшие так, словно они сошлись в битве. Мы вошли во дворец через парадный вход, прошли пару сорокафутовых статуй, покрытых слабыми остатками печатей, что показало мне, что на самом деле это анимированные конструкты какого-то рода. Но они проигнорировали мелких людей, прошедших мимо них, уделив нам не больше внимания, чем летучим мышам, которые гнездились на сводчатом потолке, или крысам, шнырявшим по углам некогда величественного строения. Дальше была большая комната с еще одной парой стражей, охраняющих вход в то, что могло быть только тронным залом. В пустом зале можно было бы разместить два стадиона Конохи. Тусклый свет из ряда разбитых окон у потолка освещал бесконечные просторы гладкого белого мрамора, покрытого ветвящимся геометрическим узором. Втроем мы молча прошли через зал, миновав ряды высоких белых колонн, вырезанных так, что они напоминали деревья. В дальнем конце комнаты на возвышении стоял массивный трон, также из белого мрамора, украшенный замысловатым золотым узором из печатей. Здесь было видно только некоторые следы битвы. Пара скелетов, лежавших по обе стороны от трона и одетых в странную металлическую броню, которой я раньше не видела. Их головы были почти отделены от тел, а поза и отсутствие иного ущерба поблизости говорило о том, что их застали врасплох. Распластавшись на полу, перед троном лежал еще один скелет -, без брони, в такой позе, словно он отчаянно пытался дотянуться до трона. Смятые ребра говорили, что некто пробил его сердце ударом в спину чем-то удивительно похожим на чидори. — Трон Богов, — подтвердил Саске. — Возможно, наиболее мощный артефакт в мире, если бы существовал кто-то, способный его использовать. Это центр защитных систем, оставшихся после демонов, так что разместим наш командный пост тут. Вы обе, тщательно исследуйте местность, нам надо получить любое преимущество, которое только можно. * * * Наша подготовка продлилась еще месяц. Я повторила свою часть три раза и проводила дни, роясь в памяти в поисках получения дополнительного преимущества. Я хотела провести еще несколько недель, исправляя свое сознание, но Саске отклонил эту идею. — Вряд ли Наруто атакует тебя ментальными техниками, — отметил он, когда я просила разрешения на свой проект. — Твоя чакра восстановилась достаточно, чтобы ты могла выполнить свою часть плана, и, учитывая то, как все закончится, вряд ли будет важно восстанавливать твои оставшиеся воспоминания к этому моменту. — Да, сэр, — напоминание о том, что мы по существу собираемся умереть, если победим, не слишком радовало, но от моих аккуратных попыток предположить, что может быть другой путь, он просто отмахнулся. Так что все, что я могла, это пытаться заставить его план работать. Почему-то я обнаружила, что мне явно не нравится идея сражаться с Наруто, но я не хотела, чтобы то ужасное будущее, показанное мне Саске, правда наступило. Хината разделяла со мной эту решительность, хотя я знала, что для нее битва с Наруто будет еще труднее. К счастью, Саске тоже это понимал, так что у нее было другое задание. — Твоим приоритетом будет охрана Сакуры, — сказал он ей. — Наруто не глупец, и он найдет способ подобраться к ней. Необычные клоны, конструкты или даже союзники. Они попытаются добраться до Сакуры, и я уверен, что у них есть план по выведению ее из строя или захвата контроля над ней. Вы двое должны работать вместе, чтобы этого не случилось. Я хочу, чтобы наши союзники ослабили Наруто в достаточной мере, чтобы сделать его уязвимым к моему блокирующему сознание гендзюцу, но они могут и не справиться. В таком случае, Хината, мы с тобой будем сражаться против него вместе. Твоей задачей будет нарушать течение его чакры и высасывать ее, пока я буду отвлекать его внимание на себя. Сакура, ты сконцентрируешься на лечении наших павших союзников, чтобы они могли вернуться в битву. Ты будешь сражаться с Наруто, только если я явно прикажу тебе это. — Да, сэр. * * * Я мгновенно проснулась после сброса петли и покрыла тело линиями печати антипризыва, еще даже не открыв глаза. Потом выпрыгнула из кровати и быстро оделась, без применения техник. Мне понадобится каждая капля чакры сегодня, и даже столь небольшая, при помощи которой я одевалась телесным мерцанием, была бы непозволительной тратой. Мне даже пришлось остаться в ненавистной детской форме, поскольку предполагалось, что я не буду ни с кем сражаться. Саске появился в комнате, когда я складывала последние сюрикены, и протянул руку. Я взялась за нее, и он утащил нас через пространство между мирами в петлю Наруто. Мы думали над использованием другого мира, но это требовало призыва и было так сложно, что проще было использовать обходной путь. Бесплодный, с плоской вершиной холм, куда перенес меня Саске, располагался в северной части Страны Песка, достаточно близко к Конохе, чтобы сделать призыв легким и быстрым. Там меня ждала другая Сакура, сбитая с толку более молодая версия из других петель, которая только проснулась и пыталась понять, где она. Я склонилась перед ней и сбросила ей все свои воспоминания. Она ахнула, потом склонила голову и застонала. — Ой, — пожаловалась она. — Получить столько воспоминаний сразу — больно. Эм, ладно, засада, верно? — Верно, — согласилась я. — Вот, возьми эти пузыри воспоминаний и продолжай. Она взяла целую коллекцию, собранную мной от жертв Саске, а я развернулась и пошла вниз по склону. Саске появился снова - с бессознательной Хинатой на руках, и передал ее мне, тут же снова исчезнув. Я восстановила воспоминания, которые брала у нее в последней петле после завершения ее тренировки. Потом разбудила ее. Она быстро встала, огляделась и кивнула мне, молча занимая свою позицию. Через несколько минут Аяме, Тентен, Темари и даже Анко были собраны, обработаны и заняли свои места. Саске появился снова с Гаарой, и едва я успела имплантировать ему воспоминания, как ощутила первый рывок призыва Наруто. — Он начинает, — сказала я. Саске нахмурился. — С такой задержкой? Тогда у него тоже должны быть союзники. Это было достаточно очевидно, так что я просто кивнула. Саске уже давно определил, что его петля и петля Хинаты сбрасываются на один и тот же момент, как и моя. Выходило, что и у Наруто так же, и по большей части всему виной была привычка, которая приводила нас к тому, что мы так долго просыпались в разное время. Но контроль, когда ты просыпаешься — легкий трюк для любого ниндзя, и мы оба закончили последнюю петлю, подготовившись проснуться немедленно. Наруто должен был сделать то же самое, так что он явно занимался чем-то еще, пока мы работали. — Попытайся понять, кто это, но так, чтобы тебя не поймали, — приказал он и ушел заменой на середину плато. Он остановился, чтобы открыть временной портал, но не прошел через него. Вместо этого он оставил портал там, где он был, и на высокой скорости скрылся на другой стороне холма, маскируя на ходу свое присутствие. Призыв Наруто давил на мои печати, слепо нашаривая то, что не мог зацепить. Для меня это было сложной частью. Я вела медленный отсчет для Саске от двадцати до одного, чтобы он мог унести младшую меня во избежание ее раскрытия, пока другие члены команды занимали свои позиции вокруг меня и готовили другие части засады. Затем я снова трансформировалась, меняя печать антипризыва на печать ловушки обратного призыва. Печать хлынула по моим ногам и окружающему камню, заполняя большую часть холма, пока я ощущала касание призыва Наруто. Затем был рывок, в глазах потемнело и меня потянуло в пространство призыва. Но к этому моменту печать уже была привязана к тысячам тонн скальной породы, и, хотя у Наруто могло хватить силы на призыв всего холма, сама его техника не была готова к этому. Я несколько секунд болталась в пространстве призыва, окруженная облаком синих вихрей, медленно растягиваясь, пока меня тянуло к Конохе. Но печать выдержала и ей этого хватило, чтобы развернуться на полную мощность. Затем печати изогнулись словно мощная пружина и меня выбросило обратно на вершину. Отдача прошла по технике призыва, и внезапный рывок, усиленный печатью, схватил эту связь и потянул. Связь натянулась, потом ослабла. — Идет! — закричала я. Взрослый Наруто появился прямо передо мной, достаточно близко, чтобы коснуться. Не зная, что он сделает со мной, если у него будет возможность, я сбросила привязку к печати и быстро отступила, желая, чтобы могла уйти заменой из его ауры. Его взгляд сфокусировался на мне, и глаза расширились в удивлении. — Сакура-чан! — возбужденно закричал он. А потом песок Гаары врезался в него. Я сражалась с Гаарой достаточно, чтобы знать, что вся его сила едва ли даже замедлит Наруто, но это было то, что нам нужно. Наруто исчез под волной песка на долю секунды, и я увидела, как Гаара слабо улыбается. А потом песок взорвало потоками ветра и на свет показались шесть Наруто. Двое бросились на Гаару, двое встретили атаки Анко и Ханы, еще двое метнулись ко мне. Я уже бежала к временному порталу, зная, что не могу оторваться от Наруто в этой форме. К счастью, мне и не нужно было. Тентен и Темари появились, чтобы при помощи заслонов из ветра и оружия блокировать клонов, гнавшихся за мной, и клонам пришлось тратить драгоценные секунды на усмирение двух генинов, стараясь не навредить им. Я отметила краем глаза, что такая же тактика сработала и на других клонах. Все ниндзя в этой засаде были небезразличны Наруто, ему было трудно их ранить, особенно потому, что все они являлись девушками. Это было важно, потому что в первые минуты петли не было времени на захват и промывку мозгов кого-то особенного сильного. Даже с Гаарой пришлось повозиться, а он был слабейшим из джинчурики. Но проблема в сражении с Наруто в том, что он не человек, он армия. Еще больше клонов появилось по всему холму в облачках дыма, включая трех передо мной. Я нырнула влево, окружая себя режущими потоками воды, которые развеяли клона на моем пути раньше, чем он понял, что происходит. Мгновенное применение сверхсилы дало мне возможность увернуться от двух других, прячась за камнем, который Анко на всякий случай покрыла взрывпечатями. Я думала, что клоны налетят прямо на печати, чтобы я могла взорвать их, но то, как они начали оббегать камень, показало мне, что они знали о ловушке. Удивительно, поскольку Анко была и правда хороша в установке ловушек, и обычно такое нельзя заметить, пока взрывпечати не начали активироваться. Я метнула множество сюрикенов в клонов в качестве отвлечения, пока убегала прочь. Что я упускаю? Когда я была с Наруто, у нас была своя версия Хинаты, и вот она бы могла легко обнаружить ловушки. Но я не видела, чтобы она появилась с ним, и была уверена, что обнаружила бы любую технику невидимости, которую она бы использовала. К тому же, обратный призыв должен был захватить только Наруто. Чтобы прийти с ним, она должна была быть его частью... — Ох, проклятье, — поняла я. — Она в его сознании и использует свой бьякуган! Так, это будет весело. Я добралась до временного портала на пару секунд раньше, чем ближайший из клонов, и Аяме метнулась между нами с раскинутыми руками, пока я поднырнула под ними. Поскольку вокруг ее груди были обмотаны взрывпечати, а в руке она держала детонатор, это, вероятно, не даст ему последовать за мной еще пару секунд. Он будет и правда зол, но все так и планировалось. Временной портал вел на шесть месяцев в будущее, но Саске не проходил через него. Вместо этого план был в том, чтобы продержать его несколько минут, пока Наруто не проследует за мной через него, а потом закрыть его. Потом Саске проведет следующие полгода методично собирая настоящие силы для засады, которые будут готовы к тому, что мы оба появимся с другого конца портала. Это был отличный план, и я была уверена, что Наруто и понятия не имеет, куда идет. Я прошла через портал и, перекатившись, встала на ноги на краю Города Богов. Три шага — и я запрыгнула на вершину мраморной колонны, стоявшей посреди руин неподалеку. Я подавила свое присутствие и заменилась на камень сотней ярдов дальше, что вывело меня из-под угрозы быть немедленно захваченной. Но я знала, что едва сбежала, так что не стала останавливаться, чтобы оглядеться. Бежать было недостаточно быстро, так что я провела ряд замен и шуншинов по направлению к дворцу, одновременно обновляя свою печать антипризыва. Наруто появился из портала злой как черт, и тут же самый большой заряд Дейдары сдетонировал прямо у него под ногами. Взрыв был достаточной силы, чтобы снести город, и на мгновение я испугалась, что мы убили Наруто. К этому моменту я была на расстоянии в полмили от портала, но даже так меня обдало жаром, а ударная волна швырнула меня в воздух. Я увернулась от щебня и скрылась за руинами, ожидая, пока пыль уляжется. Я все еще ощущала присутствие Наруто. Я выглянула из-за камней и увидела, как он медленно появляется из угасающего шара огня, покрытый чистой синей чакрой с двумя хвостами, реющими в воздухе позади него. Я уже видела такое, когда Саске учил молодого Наруто использовать чакру Кьюби. Но тогда чакра была красной. — У Наруто чакры столько же, сколько у биджу? — застыла я в изумлении. — Вау, полагаю, Саске был прав в оценке его опасности. — Саске! — заорал он куда громче, чем должно было быть слышно с такого расстояния. — Я пришел за тобой, ублюдок! Сдай девчонок сейчас, и, возможно, я просто изобью тебя до смерти! Рой взрывных насекомых Дейдары выкопался из земли вокруг Наруто одновременно с другим роем, вылетевшим из окружающих руин. Это была идеальная цель для площадной атаки, и Наруто заглотил наживку. Три ручных печати — и шторм режущего ветра забушевал на сотни ярдов вокруг него, сбивая атакующих. Множество насекомых сдетонировало, наполняя воздух дымом и разлетающимися ошметками. С дворца, вероятно, было не разобрать, что происходит, но я видела, как один из глиняных клонов Дейдары появляется из земли позади Наруто и бросается в атаку. Дейдара был удивительно хорош в скрытности для того, кто так любит взрывы, так что он мог пройтись за спиной у обычного АНБУ, прилепить ему на спину взрывпечать и уйти незамеченным. Но мои подозрения подтвердились, когда Наруто сбежал заменой, оставляя вместо себя... Хинату? Она выглядела на девятнадцать — на несколько лет моложе, чем мой партнер сделала своим трансформационным шаблоном, но, похоже, это было не единственным различием. Ее тайдзюцу кипело яростной энергией, по сравнению с контролируемой элегантностью стиля моего партнера, но было почти так же эффективно. В три быстрых движения она сломала технику клона Дейдары, не дав ему взорваться, и он оплыл в землю безобидной кучей глины. Она развернулась и скользнула через поле движущихся мин, окруженная полудюжиной теневых клонов, выводя из строя все, что было в ее радиусе поражения, чтобы присоединиться к Наруто, а он тем временем прикусил свой палец и начал призыв. Я проверила свои печати антипризыва, когда увидела это знакомое движение, но в этот раз целью была не я. Появившаяся девушка выглядела как моя взрослая форма, и то, как она начала тут же действовать, сказало мне, что она ждала этого момента. Она повернулась к своей Хинате с улыбкой, которая заставила мое сердце болеть, и что-то спросила, и Наруто положил ей руку на плечо. Я распознала жест. Он дал ей канал чакры, причем только ей. Я на мгновение задумалась, где они могли взять версию меня, которая была бы полезной, поскольку это она явно сейчас создавала живое тело для Хинаты. Она побила клона Дейдары, будучи в теле теневого клона? Так, ясно, все же тайдзюцу Хинаты не требует сильных ударов. — Должно быть, я оставила Наруто пузырь памяти, — поняла я. — Ладно, то есть это Сакура из его петли, только с моими воспоминаниями. У нее нет достаточно своей чакры, так что мне только нужно нарушить ее канал от Наруто, и она будет беспомощна. Я могу с этим справиться без проблем. Аура другой Сакуры внезапно стала видимой, это была колонна синей силы с золотыми искрами. Их Хината обернулась ко мне, и я увидела вокруг ее глаз следы печатей, наполненных золотой чакрой. Защита от Тсукиеми? Никогда бы не додумалась выполнить ее так. Потом другая Сакура что-то спросила, и их Хината указала прямо на меня. Они кивнули друг другу и исчезли, пока Наруто призвал еще толпу клонов, чтобы разобраться со свежей волной конструктов Дейдары. Девушки пришли за мной, и они обе были готовы пройти через Саске, чтобы добраться до меня. Наруто был лишь приманкой. Я почувствовала тянущее ощущение понимания, что другая сторона обходит нас, поскольку знала, что Саске никогда бы даже не стал рассматривать такую возможность. Он до сих пор полагал, что Наруто и правда атакует, и если я не передам ему... Я побежала. Они были в половине мили от меня, но если они так же быстры, как я, то это слишком близко. До дворца оставалось три мили, и даже это было в радиусе действия бьякугана Хинаты. Я не могла оторваться от них в руинах, как бы ни пыталась, и даже если смогу победить их, это потребует куда больше чакры, чем я могу позволить себе сейчас потратить. Поэтому я бежала, прыгая и совершая замены с шуншином, что должно было позволить мне добраться до места назначения меньше чем за минуту. Предполагая, что Наруто не покроет весь город клонами. Где, черт возьми, следующая атака? Оглушительный рык позади меня показал, что следующий этап наконец начался. Я глянула через плечо и увидела, как четыре копии Югито высвобождают своих Некомат рядом с Наруто. Каждая из них плюнула в него синим зарядом чистой чакры, развеивая клонов и выбивая глубокие ямы в камне. Драконья форма Наруто появилась из дыма, пока стая кошачьих биджу окружала его. — Это все, что ты можешь, Саске? — прорычал он. — Думаешь, пачка котят сможешь остановить меня? Режим Дракона-Отшельника! Я побледнела и на мгновение остановилась на вершине полуразрушенной колонны, чтобы обернуться. Мое ощущение чакры подтвердило, что это был не блеф. — О черт, — прошептала я. — Он может использовать сен-чакру в форме дракона? Саске, лучше бы у тебя было побольше сил для этой засады, о которых ты мне не рассказал. Я развернулась и сконцентрировалась на том, чтобы бежать быстрее.