"Век нынешний" или чем живет молодое поколение.

-Неужели это она? Это Валентина Вильфор? Неужели? Куда только смотрит её отец? Валентина? Это дочь Вильфора идёт рука об руку с сыном Морсера? Тихий ропот пронёсся по залу, когда ребята в числе последних гостей прошли в зал. Альбер почувствовал, как задрожала рука в перчатке, как усилилась хватка Валентины, державшей его под руку. Он мысленно посылал ей слова : « Держись, милая, я рядом. Пока я рядом, всё будет хорошо». Наконец молодой человек увидел своих родителей и Эрмину, что стояла рядом. - Пойдём,там Эрмина и мама, они точно не осудят. Пойдём-пойдём, - Альбер слегка потянул Валентину за собой. Девушка увидела, как изумлённо взлетели вверх брови Фернана, когда он увидел сына со спутницей. Мерседес оценивающе оглядела её, но наряд видимо пришёлся женщине по вкусу, и она снова ласково ей улыбнулась, словно девушка вновь пришла в платье-тортике. Эрмина изумлённо распахнула глаза, но она любила отца Валентины и поэтому одобряюще кивнула. - Валентина, прекрасно выглядишь, девочка моя!- Мерседес ласково обняла подругу сына. - Вернее непривычно, но не спорю просто восхитительно.- Фернан поцеловал Валентине руку. - Твой отец искал тебя, он сейчас где-то недалеко от графини Валентайн и её мужа. Если я не ошибаюсь, то они на другом конце зала,- сказала мать Альбера. Валентина уже собралась взять Альбера за руку, чтобы он сходил с ней к отцу, когда Мерседес прервала её словами: - Не думаю, что сейчас тебе следует идти с ним здороваться. Хм, сейчас ведь первый танец, открытие бала. Потерпите немного. Фернан, возьми Альбера, и сходите поздоровайтесь с людьми из военной академии. Идите! – женщина слегка подтолкнула мужа, многозначительно на него посмотрев. Валентина потерянно смотрела на своего друга, Альбер подмигнул ей, одними губами произнеся: « Мне нужно пять минут! ». Неожиданно девушка почувствовала лёгкое прикосновение руки к своему плечу. - Отец не в курсе, я правильно понимаю?- Эрмина чуть слышно выдохнула эти слова ей на ухо. - А что? Вам не нравится? Слишком вызывающе? Папе может, не понравится?- Валентина обеспокоенно посмотрела на знакомую своего отца. - Девочка моя, ты же знаешь, он твой отец, ему хочется, чтобы ты навсегда осталась тем тортиком, каким ходила с 4 лет. А что касается моего мнения, то я считаю, что ты выглядишь потрясающе, возможно кружевная вставка слегка вульгарна, но на молодых мужчин ты производишь неизгладимое впечатления. А что скажешь обо мне? - Эрмина тепло улыбнулась, тем самым успокаивая напуганную девушку. Валентина оглядела женщину и расплылась в улыбке. Она вновь понимала, почему де Вильфор так очарован баронессой. В свои 40 лет Эрмина выглядела просто восхитительно. Годы не трогали её высокую статную фигуру, длинные густые волосы всегда были уложены в затейливую причёску, казалось, что если навестить женщину глубокой ночью, то она так и останется идеальной. Сегодня на Эрмине было тяжёлое платье изумрудного цвета, перчатки по локоть, серьги с изумрудом и несколько перьев, вставленных в волосы. -Вы как всегда прекрасны, баронесса. – Валентина улыбнулась и слегка поклонилась подруге отца. - О чём беседуете, милые дамы?- к ним подплыла Мерседес.- Я ничего не пропустила? -Ничего, дорогая. Я успокаивала нашу любимую Валентину, обещала ей, что защитим её от отца, который жаждет превратить девушку на пороге восемнадцатого Дня Рождения в пирожок. Вспомни то платье, фиолетовое с рюшечками, в котором мадемуазель Вильфор была на 8-летии твоего сына. Мой дорогой прокурор очень хочет, чтобы его дочь так и застряла в этом состоянии. Мерседес звонко засмеялась, и Валентине на мгновение показалось, что мать Альбера помолодела на 10 лет. Её всегда восхищала эта удивительная графиня. Она была невероятно хороша собой, тёмные волосы, красивые большие глаза, добрая улыбка. Правда в большинстве случаев, когда рядом оказывался её муж, в глазах гас огонёк задорности и веселья, она смотрела на него с большой нежностью, но не с большой любовью, которая, например, царила в отношениях Эрмины и Вильфора. -Не волнуйся, малышка. Мы не дадим тебя в обиду.- Мерседес приобняла Валентину за плечи. – Ой,ой, сюда на всех порах несётся наш дорогой прокурор. Эрмина, загороди Валентину, не хочу , чтобы он упал в обморок у всех на виду. -Милые женщины, здравствуйте.- приятный баритон прокурора обрадовал Валентину - Отец в хорошем настроении. - Дорогой, у меня для тебя сюрприз.- Эрмина взяла Нуартье за руку. -Эрмина, может чуть позже? Валентина уже приехала? Я видел наш семейный экипаж, но так и не увидел дочь. Где Альбер и Валентина? -Я здесь папа. Только не кричи громко.- Валентина вышла из-за спины Эрмины и скромно улыбнулась отцу. У прокурора расширились глаза, он начал хлопать ртом и судорожно хватать воздух, подобно рыбе выброшенной на берег. -В-в-Валентина, что это такое?!! Крик Вильфора заглушил звук трубы, обозначавший начало первого танца. Эрмина и Мерседес видели, как с противоположной стороны зала на всех порах бежит Альбер, с целью схватить подругу танцевать и не подвергать её ругани отца. - Господин Вильфор!- Альбер поклонился - Я хотел бы пригласить Валентину на танец. И не дожидаясь ответа, взяв девушку за руку, Альбер увёл её в самую гущу танцующих людей.