Куда зовет тебя сердце. "Сны в лавандовом поле"

От резкого удара девушка вздрогнула и открыла глаза. Ее ослепило ярким светом, который окружал ее. Через мгновенье ей в лицо полыхнуло жаром, от едкого запаха дыма глаза заслезились. Несколько раз моргнув, пытаясь придти в себя, молодая целительница охнула, встретившись взглядом с невыразительными рыбьими глазами. Предводитель орков стоял в нескольких шагах от нее, отбрасывая длинную тень от полыхавших в ночи домов, его необычная черная мантия, похожая на чародейскую колыхалась от порывов ветра. Огонь, вздымающийся высоко в небо окрасил темный ночной купол алыми красками, заслоняя собой едва показавшиеся лики звезд. Жар и гарь, распространяющиеся от костров совершенно не беспокоили орков, которых здесь было много. Их черные грузные фигуры, вырисовывающиеся на фоне огня, выглядели еще более устрашающе, они отходили от одного пылающего дома к другому, поджигая еще не занявшиеся обиталища крестьян. Сознание постепенно возвращалось к Айвелин, холодные цепкие корни страха зародились где-то в груди и распространились по всему телу, парализуя. За всю свою недолгую жизнь не случалось еще столько ужасов с девушкой. Она тщетно пыталась проснуться, все еще не сознавая случившегося. Кто-то сильно встряхнул Айвелин так, что она, охнув, упала на колени. Позади показался один из орков. Его грубые цепкие пальцы обхватили ее шею, слегка сдавив, заставив жертву закашляться. Айвелин передернуло от отвращения: это мерзкое противное самой природе существо находилось в такой от нее близости, что даже несмотря не резкий запах дыма, она чувствовала запах гнили исходящий от орка. Мало того, его руки, истертые мозолями и покрытые струпьями касались беззащитной шеи целительницы. Попытка вырваться не принесла успеха: едва девушка попыталась вырваться, орк сильнее сжал пальцы, перекрывая артерии. В глазах потемнело, дышать стало еще труднее, от падения Айвелин удерживал все тот же орк. - Довольно, - раздался рядом человеческий голос. Хватка ослабла. Айвелин судорожно хватала ртом воздух, борясь с очередным приступом кашля. Теперь, когда первый шок прошел, девушка, наконец, поняла, насколько сильно разбита ее голова. Любой звук отдавался болью в затылке, а временное отсутствие кислорода едва не стоило ей потери сознания. Она чувствовала, как засохли на виске волосы окропленные, видимо, ее собственной кровью. Тогда на нее упала бутыль с какой-то жидкостью и сильно ударила по голове. Больше ничего она не помнила. Внезапно пришедшая ей в голову мысль заставила ее похолодеть от ужаса. Она была в подвале вместе с Нэей. Где же она? Айвелин подняла взгляд испуганных изумрудных глаз на склонившегося над ней человека. Он внимательно смотрел на свою пленницу пронизывающим взглядом, но при этом каким-то неживым и холодным. Словно в глаза к мертвецу заглядываешь… На лице мужчины играла презрительная усмешка, искажавшая его еще больше. Блики костров оставляли на нем тени, делавшие еще более уродливым. С трудом оторвавшись от созерцания лица человека Айвелин щурясь, пыталась разглядеть среди толпы орков хрупкую фигурку своей доброй Нэи. Чем дальше заходили ее поиски, тем сильнее начинало биться сердце, ухая где-то в ушах. Девушка до боли прикусила губу, стараясь сдержать отчаянный крик, который стоял у нее в горле. В этот момент над ее ухом раздался тихий голос ее пленителя. - Ищешь старушку? Айвелин вздрогнула и обернулась на голос. Прямо над ней стоял склонившись, мужчина с рыбьими глазами. Его лицо было так близко, что блеклые патлы касались ее, вызывая дрожь отвращения. - Ее здесь нет, хочешь, я покажу тебе ее? – продолжал он, не дожидаясь ответа. Он схватил девушку за волосы и резко дернул на себя. С тихим всхлипом она вскочила на ноги, почувствовав, как в глазах потемнело. Не обращая внимания на слабые сопротивления Айвелин, мужчина потащил ее к небольшой группе орков, которые мгновенно расступились, завидев командира. Начальник отряда толкнул девушку вперед, и она, не удержавшись, упала на колени перед двумя фигурками, едва различимыми в тени орков. - Девочка моя, - тихо всхлипнула одна из них. Девушка узнала голос своей Нэи, она вскрикнула, отчаянно вырываясь из обхвативших ее рук: - Матушка! Матушка! Звонкая пощечина заставила ее замолчать. Человек вновь схватил ее за волосы, и повернув ее голову в сторону другой фигуры прошептал: - А ее ты узнаешь? Айвелин пригляделась к обхватившей себя руками девушке, еле слышно всхлипывающей в подол грязного покрытого копотью платья. В этот момент она подняла голову и Айвелин узнала соседскую дочку. Юная Ларин была одного с девушкой возраста. Когда-то они вместе играли, бегали в лес за ягодами, пили чай в доме знахарки, но потом их отношения безнадежно испортились: Айвелин и Ларин полюбили одного юношу. Юон же выбрал зеленоглазую Айвелин, не ответив на чувства красавицы Ларин. Теперь же грязная и избитая Ларин сидела в кругу орков, дрожа и как-то странно глядя на бывшую подругу. Ее светлая пшеничного цвета коса растрепалась и слегка подпаленные волосы теперь спадали ей на плечи спутанными локонами. В карих темных глазах сверкал какой-то безумный огонек, она вздрогнула и резко поднялась на ноги, указывая пальцем в сторону Айвелин. - Господин, это она, она! Я же говорила, что они живут в том доме! – ее срывающийся голос добавлял все больше истеричных ноток. Под конец она расхохоталась, при этом едва держась на ногах. Подошедший по знаку человека орк успокоил ее резким ударом в живот. Ларин согнулась, едва дыша, и прошептала: - Господин, вы обещали… Мужчина презрительно хмыкнул, где-то рядом с ухом девушки, не отпуская из руки ее волос, проговорил: - Вы ведь знакомы, правда? Эта девчонка выдала тебя и твою престарелую знахарку, она сказала, где искать вас. Очаровательно, верно? –человек отпустил ее, отойдя на расстояние, чтобы видеть лицо девушки. Молодая целительница стояла, не шевелясь. Она пристально вглядывалась в лицо бывшей подруги, стараясь найти опровержение услышанных слов или хотя бы раскаяние. Ларин же тяжело дышала и не отводила пылающего ненавистью взгляда, который, казалось, не столько отражал огонь горящих домов, сколько внутренний огонь ее злобы. Сквозь стиснутые зубы она зло выплюнула: - Ну что ты на меня так смотришь? Это все, - девушка обвела взглядом объятую пламенем деревню, - произошло из-за тебя! Ты вообще не должна была здесь появляться! Приблудная девчонка, ты разрушила мою жизнь! А теперь я разрушу твою! – Она резко вскочила на ноги и со звериным криком бросилась на замершую в ступоре молодую целительницу. Однако на полпути один из орков грубо схватил ее за плечо и рванул назад с такой силой, что хрупкая девушка упала на землю, давясь каким-то истеричным смехом. - И правда, Айвелин, что ты так смотришь? Чему удивляешься? Это и есть человеческая суть – зависть, ревность и предательство. Она не была бы человеком, если бы поступила иначе, - раздался голос предводителя орков, рыбьи глаза продолжали неотрывно наблюдать за неподвижно стоящей пленницей. Айвелин, едва оправившись от потрясения, тихо прошептала: - Нет, Ларин, ты не могла, ты же не такая. Ее прервал раскатистый хохот человека, он подошел к все еще сидящей на земле девушке и пнул ее ногой, лицо его при этом исказилось от отвращения, обострив некрасивые черты в неровном свете огня. - Она могла, еще как могла и сделала это! Сама по доброй воле рассказала и о том, как ты здесь появилась, и о том, где ты живешь, и что дом ты в этот вечер не покидала. В обмен на собственную жизнь. А ведь мы почти уехали отсюда, подумали, что ошиблись…Твоя подружка нам очень помогла. Какое дешевое предательство! – Он плюнул в сторону скорчившейся на земле Ларин. - Как же так, девочка моя? – едва не плача, воскликнула Нэя, наконец, осознав случившееся. Ларин не подняла взгляда на старую знахарку, смотреть в ее теплые ясные карие глаза совсем не хотелось. Когда-то в детстве именно Нэя помогла ей поправиться от тяжелой смертельной болезни. Теперь же старая женщина умрет из-за мерзкой чужеродной девицы, вмешавшейся в их мирную жизнь. Айвелин же стояла, не шелохнувшись, прямо и отрыто глядя на бедную отчаявшуюся девушку. Боль и осуждение в зеленых глазах мешались с отчаянием, а затем…пониманием. Изящные дуги бровей были сведены к переносице от сильной душевной боли и переживания. По впалым щекам катились слезы, размывая белые дорожки от грязи и копоти. Кровь из разбитого носа стекала на плотно сжатые ссохшиеся от переживаний губы. Ветер свободно играл с ее растрепавшимися грязными бронзовыми кудрями, едва касаясь затвердевших от крови локонов у виска. Бывшее ранее легким шерстяным платьем одеяние юной целительницы сейчас больше походило на лохмотья, разодранные в нескольких местах и насквозь пропитанные кухонными маслами и кровью. Она стояла, поочередно глядя то на Нэю, то на предавшую ее подругу, а из глаз ее катились крупные слезы. Айвелин понимала, что выглядит жалко, но не могла с собой справиться, ей было слишком больно. - Ну, что ж, я думаю, время представлений закончено, - из насмешливо презрительного голос человека превратился в холодный стальной, вернув девушку из ступора. Он вытащил из сапога длинный изогнутый кинжал и, поигрывая им, приблизился к женщинам. Айвелин затаила дыхание, ожидая последнего удара, она не смела, закрыть глаза, пытаясь успокоить себя тем, что боль от холодного лезвия будет мимолетной. Девушка видела, как наслаждается ее страхом человек, как подходит все ближе, а в его глазах загорается звериный огонек. Однако в следующее мгновенье мужчина остановился и резко развернулся в сторону Нэи и Ларин. Он схватил за шею старую целительницу, резко дернув на себя, и холодный блеск металла сверкнул у шеи женщины. Айвелин, не сдержав крика ужаса, бросилась было на помощь к Нэе, но два огромных орка остановили ее, больно заломив за спину руки. Она не помня себя, не обращая внимания на боль, изо всех сил пыталась вырваться из цепкой хватки, захлебываясь в рыданиях. Мужчина насмешливо наблюдал за ней и, покачав головой, прошептал: - Как глупо привязываться к кому-то. Это делает тебя уязвимым, - он посмотрел на замершую в его руках Нэю, которая что-то тихо шепча, с грустью и тревогой смотрела на свою подопечную, которая сейчас как никогда походила на птицу, пытающуюся вырваться из хватки хищника. – А что для меня смерть одного человека? А двух? Мне ничего не стоило лишить жизни все население этой деревеньки. Потому что я не ослаблен привязанностью. Для меня все проще простого… - голос его стал тише и слышались в нем какие-то пугающие нотки, - Одно движение…Вот так, - белая вспышка металла мелькнула у шеи целительницы, - И нет еще одного человека… Тело Нэи с глухим стуком упало на землю, мгновенно насытив промерзшую почву горячей влагой. Рядом послышался тихий всхлип Ларин… - Нет!!! – Айвелин не сразу поняла, что этот срывающийся голос принадлежит ей, она кричала так громко, что заболели связки, но легче не становилось. Мужчина с презрением взглянул на рыдающую девушку, наклонился и вытер нож от крови об платье лежащей у его ног Нэи. Он вернул лезвие обратно в сапог и, перешагнув через тело, направился в сторону Айвелин. - Вот так, видишь, как все просто? Разве что-нибудь изменилось от того, что не стало еще одного человека? Солнце будет светить по-прежнему, по-прежнему будут появляться ночью звезды и дуть ветер, - тон его казался скучающим, но глаза внимательно следили за бьющейся в орчьей хватке девушкой. - Да, кто ты такой? Что ты за человек, которого никакое не страшит возмездие? – срывающимся на рыдания голосом вскрикнула она. Мужчина засмеялся, и смех его был не по-человечески громким, словно его усиливало в несколько раз горное эхо, разнося этот пугающий рокот над пылающими крышами домов и далеким кронами деревьев в лесу. - О каком возмездии ты говоришь? Меня не страшит ничто, что заботит умы смертных. Никакая небесная кара не посмеет настигнуть меня. Я сильнейший из вассалов владыки этого мира. Сам Саурон научил меня совладать с темным могуществом этих земель. Я Мортано, вассал Темного Властелина.