Куда зовет тебя сердце. "Сны в лавандовом поле"

Однако дорога позади оставалась пустынной. До рассвета оставалось не так много времени. Рэвен тревожно поглядывала на багрец, отчетливо видневшийся на востоке. Конь летел вперед, и не думая останавливаться, звонкие удары копыт были вокруг единственным звуком. Тут из-за деревьев черной молнией мелькнула фигура волка. С пронзительным воем набросился он на лошадь. Благородное животное исступленно заржало, встав на дыбы, пытаясь отбиться от хищника. Испугавшись, Рэвен отпустила луку, мгновенно выскользнув из седла. Упав на спину, она почувствовала, как вышибло дух из легких и на мгновенье потемнело в глазах. Первое что ей удалось разглядеть, когда зрение вернулось к ней – два горящих желтых глаза и блеснувшие в темноте клыки в нескольких сантиметрах от себя. Лицо девушки обдало горячим смрадным дыханием, волк подступил ближе, Рэвен в ужасе наблюдала не в силах пошевелиться, как темная фигура хищника полностью накрывает ее. Волк медлил, понимая, что добыча не уйдет, он не спешил убивать ее, играя, наслаждаясь страхом, исходящим от нее. Позже Рэвен сама не могла толком объяснить, как ей удалось перебороть собственное оцепенение и сотворить такое. Девушка не отрываясь смотрела в желтые глазищи волка, который почему-то не двигался, сердце ее забилось сильнее, когда она представила, как эти клыки раздирают ее, но хищник и не думал нападать, он смотрел и смотрел ей в глаза, а с его свистящим дыханием из пасти вырывалось рычание полное злобы совершенно не присущей животным. Потихоньку Рэвен начала отползать дальше от страшной морды, не спуская с нее глаз. Волк не двигался, лишь утробное рычание стало еще устрашающе. Медленно, чуть дыша, девушка потянулась к голенищу сапога, где спрятанный ждал своего часа небольшой нож, который дал ей когда-то Митрандир. Металл сверкнул в лунном свете как-то зловеще, на мгновенье Рэвен отвела взгляд, чтобы удобней ухватиться за рукоять, тут волк ожил и в один прыжок оказался рядом. Его оскаленная пасть щелкнула у самого плеча девушки, в ужасе Рэвен попыталась оттолкнуть ногой мощное тело, но волк среагировал мгновенно, ухватив бедную конечность чуть выше лодыжки, острые зубы сомкнулись на икре, едва не откусив девушке ногу. Из глаз брызнули слезы, из горла вырвался крик, а волк между тем, стремясь причинить больше боли резко дернул девушку на себя. Оказавшись у самых лап зверя, Рэвен сделала над собой нечеловеческое усилие и приподнялась, собрав все оставшиеся силы, до скрипа сжимая от боли зубы, она всадила нож по самую рукоять в брюхо мерзкого животного. Волк взвыл, мгновенно разжав истерзанную ногу, он резко дернулся, так, что Рэвен пришлось выпустить из рук нож, и, мечась от боли, продолжал злобно рычать, лапами пытаясь вытащить металлический предмет из своего тела. Через мгновенье волк снова кинулся в сторону своей жертвы, но добежать ему было не суждено: из прогалины между деревьями выскочил конь Митрандира, которого Рэвен уже считала погибшим, встав на дыбы, он копытами разбил раненному хищнику голову. Волк, заскулив, завалился на бок и эльфийский жеребец опустил передние ноги на его ребра, послышался жуткий треск, хищник больше не шевелился. Конь подошел к своей временной хозяйке, и Рэвен сейчас отчетливо могла видеть в его взгляде вину. Видно он просил прощение за то, что бросил девушку. Она улыбнулась, погладив морду коня, ласкавшегося к ее щеке, тихо пробормотав: - Ничего. Я не сержусь, ты ведь мне жизнь спас. Теперь нам надо дождаться Митрандира, и мы поедем дальше. Он сказал, что догонит нас на рассвете. Я его здесь подожду, посплю пока. Тело странно немело, раненной ноги она не чувствовала вовсе. Глаза закрывались от страшной усталости. Опустившись на холодную землю, Рэвен провалилась в беспамятство… …. Глаза она открывала с трудом, даже через веки чувствовались палящие лучи солнца. Раненная нога разрывалась от боли, чтобы не застонать девушке пришлось закусить до крови губы. Рэвен не сразу поняла, что находится в движении: под ней размеренно двигались крепкие мышцы лошади, конь бежал очень легко, но все равно каждый его шаг причинял девушке боль. К слабости добавилась тошнота, несмотря на припекающее солнце, ей было очень холодно. Окончательно открыв глаза, Рэвен поняла, что голова ее лежит чьем-то плече, а лицом она уткнулась в серые шерстяные одеяния. Вдруг стало так спокойно: Митрандир ее не бросил, с ним все хорошо, они едут дальше. Чтобы отогнать подступивший приступ тошноты девушка глубоко вздохнула, запах одежд волшебника показался ей удивительно родным: какое-то едва уловимое веяние старины или даже древности сочеталось с горьким ароматом трав и вбиралось в единую ауру величия, мощи и мудрости. Сейчас ей казалось, что ничто плохое уже не случится, если рядом будет маг, он защитит Рэвен, а потом снова назовет ее глупым созданием, когда она начнет с ним спорить. Девушка пыталась отвлечься от сильной боли в ноге, пристальнее изучая переплетение ниточек на плаще волшебника, и снова и снова вдыхая запах его одежды. Маг почувствовал, что его спутница пришла в себя, и крепче сжал руку, придерживающую ее за талию. Голос его звучал очень мягко. - Как ты себя чувствуешь? Нога сильно болит? Только сейчас Рэвен поняла, что почти не может говорить, сил едва хватало на короткие предложения: - Нога…я больше не могу, остановись…плохо… - слова давались ей с трудом и были так тихи и неразборчивы, что она побоялась, что волшебник ее не услышит. Однако Митрандир прекрасно разобрал все сказанное, он сочувственно посмотрел на девушку и произнес, качая головой: - Думаешь, я стал бы тебя мучить, будь у меня возможность остановиться и дать тебе время отдохнуть? Мы не сделаем привала до самого подножья гор, нам нельзя сбавлять скорость, иначе мы просто не доедем живыми до Ривендейла. Потерпи, дитя, мы будем у перевала к ночи. Митрандир слегка натянул поводья, конь побежал медленнее. Потянувшись к седельной сумке, волшебник выудил оттуда уже знакомую Рэвен серебряную флягу и протянул ее девушке. Она взяла ее в свободную руку, другой она держалась за луку седла, и взглянула на волшебника. - Это мирувор, эльфийский напиток, придающий сил. Он поможет восстановить кровь, ты ее много потеряла, когда я нашел тебя, ты была очень плоха, я даже боялся, что уже не смогу тебе помочь. Однако за те сутки, что мы в дороге ты стала выглядеть ощутимо лучше. Стоит сказать спасибо умельцам Имладриса, изготовившим это дивное средство. Давай, пей. Волшебник крепче ухватил талию девушки, давая ей возможность освободить вторую руку. Медленно, борясь с ужасным недомоганием и болью, Рэвен открутила крышку и поднесла напиток к губам. Желания брать что-либо в рот не было вовсе, но через силу она заставила себя сделать пару глотков. В горло полилась уже знакомая сладкая, но не приторная жидкость, которая мгновенно придавала сил. Девушка под пристальным взглядом волшебника повторила это действие еще дважды, и лишь потом Митрандир забрал у нее флягу. Сил прибавилось, однако боль в ноге не утихла, Рэвен снова уткнулась лицом в плечо волшебника, тихо постанывая от боли. Не отпуская поводьев, Митрандир погладил девушку по плечу, приговаривая: - Потерпи, девочка, потерпи. Мы к ночи будем там, попробуй подремать. Рэвен прикрыла глаза, кусая губы. Если бы не вызванная кровопотерей слабость, заснуть бы она и не пыталась, сейчас же глаза закрывались сами, уходила даже бодрость, которую ей придал мирувор. Когда Рэвен открыла глаза, вокруг уже царила темнота. Уставший скакун ступал медленно. Позади склонив голову шла серая кобыла в яблоках, которая выглядела еще более утомленной, несмотря на то, что бежала без наездника. - Мы скоро остановимся. Нам удалось преодолеть внушительное расстояние за очень короткое время, однако лошадям требуется отдых, он и нам не помешает. – Раздался позади голос Митрандира. – Как твоя нога, боль не усилилась? – озабоченно спросил он. - Она болит так сильно, что я уже не знаю, куда уж хуже, Митрандир, - тихо проговорила Рэвен. - Слава Силам, что ты ее чувствуешь, значит еще не все потеряно. Я сразу сделал все необходимое с раной и наложил тугие бинты. Однако боюсь, эта тварь прокусила тебе связки, восстановить их мне будет не под силу, – устало заметил маг, время от времени поглядывая на Рэвен, которую похоже не очень-то и испугала возможность остаться хромой. – Ты, я вижу, не сильно беспокоишься из-за этого. Девушка обреченно взглянула на волшебника, прошептав сквозь зубы: - Меня не волнует, сколько он порвал мне связок, сейчас я только хочу, чтобы эта адская боль отступила хотя бы немного. - Когда мы остановимся, я постараюсь тебе помочь. Но как я уже предупреждал, не в моих силах восстановить тебе ногу полностью, если рана слишком сложная. Рэвен кивнула, стараясь дышать глубже, от боли вновь появилась тошнота, она проговорила, едва держась, чтобы не закричать: - Поговори со мной, Митрандир! Иначе я просто сойду с ума. Волшебник отреагировал мгновенно, перейдя на легкий полусерьезный тон, он заметил: - Вот что значит эльфийский скакун, он нес двух взрослых всадников больше суток без привалов, твоя кобылка едва за ним подоспела, так и выглядит ужасно. - Твой конь тоже свежо не выглядит, - заметила Рэвен, окидывая взглядом гнедого жеребца, на спине которого сейчас сидела. Повисло молчание. Отвлечься от боли не получалось, когда уставший конь запнулся о выступающий валун, Рэвен показалось, что нога сейчас сгорит, она тихо захныкала, уткнувшись в теплые серые одежды. От стенаний ее отвлек оживленный голос волшебника: - Знаешь, мне кажется, ты нравишься молодому эльфийскому князю, точнее нравилась, он до сих пор думает, что ты погибла, - вдруг заявил Митрандир, весело наблюдая, как ползут вверх темные брови девушки. Рэвен удалось выйти из ступора лишь спустя несколько минут. - Ты что, сейчас про сына Трандуила говоришь? – тихо уточнила она. - Про него самого, - лукаво отозвался волшебник. - Он же эльф! – возмущенно воскликнула девушка. Маг хохотнул, отозвавшись: - Не орк ведь. - Думай, что говоришь, Митрандир, - заявила Рэвен и добавила, когда волшебник засмеялся, не в силах более держать серьезный вид, - Ну и глупые у тебя шутки. - Однако я выполнил твою просьбу – отвлек тебя. Ну а теперь, нам надо аккуратно спешиться, чтобы еще сильнее не поранить твою бедную ногу. Волшебник осторожно спрыгнул, стараясь не задеть девушку и, подхватив ее под колени и за талию, медленно снял с лошади. Рэвен не удержалась от вскрика, когда раненой ноге пришлось поменять привычное положение. Митрандир опустил девушку на заранее расстеленный плащ, однако теперь это был его собственный, как пояснил волшебник во время погони некоторые вещи пришлось оставить. Рэвен лежала и, чтобы отвлечься от пульсирующей боли, разглядывала созвездия, так хорошо различимые на ясном небе. Митрандир рядом уже разжег костер и отошел к ручью за водой. Вернувшись, он поставил котелок на огонь и, дождавшись кипения, начал бросать туда траву, найденную им в его личной сумке. Вокруг начал распространятся терпкий, немного резковатый запах, чем-то напоминающий мяту. Он был очень хорошо знаком молодой целительнице, она удивленно приподнялась на локтях, чтобы увидеть лицо волшебника, задумчиво помешивающего кипящую жидкость. - Король-трава? Это мне? – удивленно спросила она, не обращая внимания на новый приступ боли. Митрандир поднял взгляд на раненную спутницу и мягко произнес: - Ляг, пожалуйста, тебе надо отдохнуть, а ты тревожишь рану. Да, это тебе, ацелас – самое сильное средство, которым я сейчас располагаю. Послушавшись волшебника, Рэвен снова легла, негромко заметив: - Эту траву очень ценила Нэя. Она ею тебя тогда и лечила, помнишь? – голос девушки немного дрогнул, однако маг сделал вид, что не заметил этого, оживленно поддержав беседу. - Да, она была мудрой женщиной, и знала о замечательных свойствах этого растения. – Он внимательно смотрел на лицо собеседницы, которая едва заметно сжала губы, при упоминании о своей названной матери, волшебник добавил, - А ты знаешь, что много тысяч лет назад ростки ацеласа были привезены в Средиземье с погибшего в морской пучине Нуменора? Девушка удивленно взглянула на Митрандира, ответив: - Я слышу об этом впервые. - Ну что ж теперь будешь знать, - заключил волшебник, аккуратно снимая, нагретый котел с огня. Он подошел к Рэвен, опустившись на колени перед ней, а рядом поставил котелок с горячим отваром. Прежде чем приступить к работе, он внимательно посмотрел в глаза девушки, сказав: - Я не стану тебя обманывать, тебе сейчас будет очень больно, однако у меня нет выхода, если я не обработаю рану, она заживет неправильно и ни один эльфийский целитель тебе уже не поможет. Пожалуйста, давай обойдемся без драки, не привязывать же мне тебя? Рэвен испуганно смотрела на волшебника, уже всерьез подумывая отказаться от его помощи, и оставить все как есть. Однако в последний момент кивнула и зажмурилась, закусив на всякий случай рукав рубахи. Напряженно, она следила за каждым действием старого мага. Он аккуратно приподнял ее больную ногу, подложив что-то под нее, чтобы было удобнее добраться до раны. От движения тело снова накрыла волна боли, но это было только начало.