Куда зовет тебя сердце. "Сны в лавандовом поле"

- Мы нашли ее след, владыка. Она не петляла, шла уверенно, зная направление. – произнес один из лучших его следопытов. - Как давно она была здесь? – тихо спросил Элронд, похлопывая по мощной шее разволновавшуюся лошадь. - След свеж, думаю, мы отстаем не более чем на два-три часа. Лорд Элронд обернулся, немного позади на белоснежном коне сидел златоволосый всадник, лицо его осеняла такая же мрачная решимость, как и у самого владыки. - Глорфиндел, один раз, мы уже допустили страшную ошибку. Я чувствую, что мы повторяем ее, но теперь нам Динрис не поможет. - Я понимаю, владыка. – прошептал эльф, беспокойный взгляд его метался между деревьев, надеясь увидеть знакомый силуэт. - Скачи во весь опор, скачи, что есть сил. Если Валар будут милостивы к нам, мы еще успеем остановить ее, скачи вперед, тебя она всегда слышала яснее других. Эльф кивнул, подобрав поводья, он прошептал тихие, но полные решимости слова с мольбой о бешенной скачке, и конь его сорвался с места, сияя своей белизной среди сгущающихся сумерек. *** Мрачная полуразрушенная крепость была освещена бледным светом луны, выглянувшей из-за туч. Темные силуэты деревьев жуткими великанами высились неподалеку, лес закончился, кругом была равнина, усеянная проросшими камнями. Рэвен с трудом заставила себя вздохнуть. Дрожь не оставляла ее, и за это она проклинала себя и собственную трусость. Она шла в середине круга, образованного чудищами, в ночи казавшимися еще более мерзкими и уродливыми. Им навстречу двигался еще один небольшой отряд этих существ, возглавляемых всадником, облаченным в черные одеяния. Лица его видно не было, но Рэвен прекрасно знала, кто перед ней. Жуткое чувство возвращалось к ней с новой силой, ощущение того, что все происходящее повторяется снова. Воспоминания, с которыми она так долго и мучительно боролась, возвращались с прежней болью и страхом. Девушка с ужасом осознавала, что близка к тому, чтобы сорваться и заплакать. - Не скрою, что очень рад нашей встречи. – раздался его тихий сиплый голос, совсем не похожий на тот ясный и мелодичный, каким он был в ее снах. Всадник спешился, не открывая лица. Черный плащ, казалось, собирал вокруг себя тьму, окутывающую его непроглядным туманом. Рэвен отпрянула, но далеко уйти ей не позволило острие ножа, холод которого она ощущала между лопаток: ее провожатые не бездействовали. - Ах, прости, забыл, - усмехнулся он, и под конец фразы голос его снова стал мелодичным. Мортано подошел ближе, откидывая плащ и разгоняя темную завесу вокруг себя. Вместо уродливого, искаженного темной магией лица, луна осветила его прежнего, красивого и молодого. - У орков свое мышление. Чем ты уродливее, тем больше тебя уважают, - ухмыльнулся он. – Я могу быть прежним, как видишь, но красота не делает меня другом эльфов, - хохотнул он. – Молчишь? – добавил маг, разглядывая девушку. Он замахнулся и с силой ударил испуганную Рэвен по лицу. В глазах у девушки потемнело, она тихо охнула и опустилась под тяжестью удара, упав на колени. Снова послышался смех темного майи. – Будь эта рука красива и изящна или же уродлива и безобразна, боль от удара одна, не так ли? Мортано схватил девушку за руку и резко дернул на себя, заставляя подняться. Рэвен не сопротивлялась: ее сковал ужас и страх, медленно она начинала осознавать, что за участь ее ждет. Она прикрыла глаза, чтобы не видеть мерзких ухмыляющихся чудовищ повсюду. Дышать было трудно, внутри все холодело, сейчас девушка не могла бы произнести ни слова. - Аннори! – отчаянный звонкий крик рассек тишину ночи. Рэвен распахнула глаза, охнув от досады и боли: из-под сени деревьев появился всадник, окруженный ореолом чистого света, белоснежный конь его мчался во весь опор, обгоняя своих сородичей, что только показались между деревьев. За спиной его летел лазурный плащ, и знакомый огонь золотых волос осенял его голову, не скрытую шлемом. Девушка почувствовала, как ледяное лезвие зачарованного кинжала коснулось ее незащищенного горла. А сильная рука Мортано обхватила ее сильнее, прижав к себе. - Ты вмешиваешься в мои дела, эльф. – раздался над полем мощный голос мага. – Мне это крайне не нравится. - Отпусти ее, Мортано, ни в одной твоей ошибке она не повинна. – Произнес Глорфиндел, грозно оглядывающий ряды орков, преграждающих ему путь к магу. - Ты, князь, не смеешь указывать мне. Девчонка едва ли представляет для меня ценность, но она – есть незаконченное мною дело. Ты не помешаешь мне, никто не помешает. Подоспевший отряд эльфов приготовился к битве: в лунном свете засияли лезвия мечей, сверкнули наконечники стрел, причем многие, как заметила девушка, целились именно в ее сторону. Лишь потом она поняла, что в любой момент они готовы убить мага, угрожающего ее жизни. - Любой, кто поднимет оружие, станет виновным в гибели той, за кого вы так долго боролись. – прошептал Мортано, однако зловещий его голос был слышен отчетливо, а на лице, как могла предположить Рэвен, снова появилась жутковатая ухмылка. Эльфы замерли, не решаясь начать бой, все взгляды их были устремлены на командира, с тоской и болью смотрящего на Рэвен. - Неужели рука твоя поднимется, Тауртур, на последнее живое напоминание о ней? – спросил он с невыразимой грустью, глядя на темного майю. - Любое напоминание – процедил сквозь зубы он, - возжигает во мне лютую ненависть. И даже ее крови – маг резко дернул Рэвен, так что лезвие кинжала царапнуло ей кожу, рану словно обожгло льдом, и по шее за ворот мантии потекла горячая кровь. – ее крови не хватит, чтобы потушить ее и успокоить. - Отпусти девочку, Тауртур! – воскликнул подоспевший всадник, поравнявший с Глорфинделом. Поляну огласил хохот Мортано, едва не оглушивший Рэвен. Он произнес, крепче перехватывая рукоять кинжала: - Что за слова, Элронд? Здесь нет твоей власти, иди и правь в своем укромном уголочке, вечно прячась от всех. А у нее на роду написано сгинуть, и не вам бороться с судьбой. - Одумайся! Ведаешь ли ты, что совершаешь? Что ты уже совершил! – Рэвен чувствовала, что исчезла гордая надменность и снисходительность из голоса владыки, сейчас в нем слышалась мольба. Почему-то совсем не хотело приходить к ней осознание того, что спор сейчас ведется о ее жизни. - Ты боишься снова пережить это, не правда ли? Долго тебя преследовали в темноте эти жуткие воспоминания? Часто ли ты ходил к тому отдаленному гроту, Элронд? – со злорадным наслаждением говорил Мортано. – Как же я могу отказать себе в удовольствии, повторить все это? Хотя… - маг осекся, а затем, усмехнувшись, кивнул одному из своих стрелков. Орк мгновенно натянул тетиву и почти в упор направил на девушку, стоящую лишь в двух от него шагах. – Оставайтесь на месте эльфы, я дам вам шанс. – он обратился к своим солдатам, - Расступитесь! – орки послушно выполнили его приказ. Мортано ослабил хватку, а затем полностью освободил девушку, толкнув ее вперед. Рэвен едва удержалась на ногах. В непонимании она взглянула на своего пленителя. Темный майя ухмыльнулся, сказав, - Выбирай, Айвелин. Никто не держит тебя. Ты можешь вернуться к эльфам, если хочешь. Девушка чувствовала на себе ясные взгляды эльфов, напряженные и взволнованные, они не сводили с нее глаз. Она стояла в онемении, не смея шагнуть ни вперед, ни назад, а из глаз ее катились слезы. - Аннори, - тихо умоляюще прошептал Глорфиндел. – Прошу. Девушка подняла на него взгляд заплаканных глаз, из-за застилавших все слез, она плохо могла разглядеть его, но эльфу вдруг стало что-то ясно. - Нет! - он направил коня ближе к оркам, но его остановил голос Мортано. - Не нарушай правила игры, князь, умрешь ведь не ты. - Мой милый друг…умоляю…- проговорил Элронд, в отчаянии глядя на девушку. Рэвен покачала головой, с мольбой о прощении она последний раз взглянула на эльфов и быстрым шагом вернулась к темному майе. - Игра была честной, - пожал плечами маг, усаживая девушку на свою лошадь и запрыгивая следом. - Это морок! Проклятье! – в отчаянном голосе эльфа, Рэвен узнала Элохира. Она не обернулась, смотреть на них было выше ее сил. - Нет никакого проклятья, мой дорогой принц. – с усмешкой произнес Мортано. – Она едет по своей воле. Просто нужно уметь находить монету для торга, у каждого своя цена и своя сделка… Разберитесь с ними! – крикнул он своему немалочисленному отряду, на ходу сжигая летящие в него стрелы. *** Начались экзамены...прошу прощения, если будут большие перерывы в публикациях)