Метка огня

После злости пришёл испуг. Вероятно, проснувшись рано и не найдя Игнис в квартире, Микки сбежал. Только куда? Они не успели достаточно близко познакомиться, чтобы были хоть какие-то предположения. Микки упоминал некую тётю Тру, но сколько времени уйдёт на её поиски? Поэтому Игнис отправилась на ту улицу, где встретила Микки днём ранее. Нюх дракона помог бы, будь Микки тоже Огненным, тогда нужно было бы идти на запах дыма. А чем пахла вода? Игнис слышала, что у Водных вместо огня было ледяное дыхание. Поэтому выследить по запаху Микки у Игнис не было шанса. Пришлось положиться на удачу. Мысленно перебирая всевозможные проклятья, Игнис обыскивала подворотни и внимательно вглядывалась в толпу. Она бы никогда не подумала, что станет искать малознакомого ребёнка, чтобы ему помочь, но Бедуин говорил: драконы своих не бросают. И пусть сам он не раз нарушал это правило, для Игнис это был не пустой звук. Изучив все тупики и закоулки, она обратила внимание на заброшенное здание в конце улицы. Будь Игнис бездомной, она бы точно обитала в похожем месте. Внутри было мрачно и тихо, но Игнис не обманывалась этой тишиной. Старые матрасы и вещи тут и там подтвердили её догадку: здесь нашли приют те, кому больше некуда было идти. Оставалось надеяться, что Микки был из их числа. — Игнис? Мальчишка нашёлся на втором этаже. Попытался сбежать, но Игнис цепко поймала его за шиворот. — Что это за выходки? — спросила она, приперев его к стенке. — Почему ты сбежал? Микки упрямо стиснул зубы и мрачно взглянул на Игнис исподлобья. Он явно был не настроен говорить. — Тебе нужен клан, Микки. Без этого… будет плохо. — Ты ушла, — с обидой прошептал Микки. Игнис тяжело вздохнула и отпустила его. Она не могла винить мальчика за страх перед неизвестностью. Пожалуй, в его возрасте она боялась ещё сильнее. Микки хмурился, но глаза выдавали его бессилие. — Присядь и послушай, — махнула рукой Игнис, опустившись на пол. Микки с сомнением сел рядом. — Когда я была немного младше тебя, у меня не было клана, только мама. И она была в ужасе от того, что со мной происходило. Я ещё не успела ничего и никого поджечь, но изменения во мне пробуждали в ней худшие подозрения. Она думала, что в меня вселился дьявол и была готова запереть меня где угодно, лишь бы стало легче. И тогда появился Бедуин, забрал меня к себе. Для меня началась новая жизнь. Мне показали, что такое — быть частью семьи, частью клана. — Но теперь у тебя нет клана, — напомнил Микки. — Ты одна. — Да, и нисколько об этом не жалею, — пожала плечами Игнис, хотя уже не была уверена в своих словах. — Но чтобы научиться выживать, каждому дракону нужен клан. — Ты отдашь меня другим драконам? — Я найду для тебя дом, — поправила его Игнис. — Ты сможешь рассчитывать не только на себя. — Я рассчитывал на тебя, — тихо прошептал Микки. — И всё ещё можешь рассчитывать. Прости, что ушла сегодня, я не хотела тебя пугать. — Я не испугался, — упрямо мотнул головой Микки. — Просто… я передумал. — А сейчас? Я тебя убедила? Микки с сомнением повёл плечами. Игнис поднялась и протянула ему руку. — Завтра у нас важная встреча. Пойдём, найдём какую-нибудь еду в морозилке у Руди. Или посмотрим мультики? Игнис не знала, как нужно общаться с детьми, но это сработало. Микки взял её за руку, и это было странно, но приятно. Теперь Игнис осознала, что будет нести ответственность за этого мальчишку до самого конца. *** Следующим утром Микки не мог найти себе места от волнения, это передалось и Игнис. В конце концов она усадила его на стул и заставила успокоиться, иначе пригрозила оторвать его драконью голову. Микки явно не принял угрозу всерьёз, теперь любое обращение со словом «дракон» вызывало у него улыбку, но всё-таки смог дотерпеть до полудня, когда они выдвинулись в офис к Бедуину. Микки был на седьмом небе от счастья. Сбывались его самые сокровенные мечты, и его переполняли эмоции, которые стремились вырваться потоком слов, но их останавливал твёрдый взгляд Игнис. Ничто так не пугало подростка, как внезапно вспыхивающий огонь в её зрачках. Всё утро Игнис думала. Она вспоминала, как Бедуин рассказывал о верности драконов. Они всегда находили друг друга, помогали, оберегали. Были одной большой семьёй, и ничто не могло изменить этого. Похоже, Игнис встретила исключительный случай. Она слышала об Угасающих в клане, неосторожно подслушала разговор, который не был предназначен детским ушам. Об этом говорили шёпотом, словно боялись призвать на свою голову. Суеверные драконы притворялись, что ничего не знают. Игнис эти запретные знания сейчас бы очень пригодились. Игнис хотела отвлечься от невесёлых мыслей. Пока они шли в офис Бедуина, она рассматривала высотки, крутила головой, пока не нашла, что нужно. В десятке ярдов от неё и счастливого Микки возвышался каркас недостроенного здания. Оно казалось огромным скелетом ископаемого, о котором все успешно забыли. Именно это было необходимо дракону, желающему избавиться от тяжёлых размышлений. — Иди за мной, — приказала Игнис, сворачивая в сторону заброшенной стройки. Попасть внутрь не составило труда, тонкий и худой Микки легко пролез в брешь, которую отыскала Игнис. Она окинула оценивающим взглядом недостроенное здание и спросила: — Карабкаться умеешь? — Конечно! — с готовностью отозвался Микки. Игнис подумала, что в этот момент он скажет что угодно, лишь бы не ударить в грязь лицом. Ей определённо это нравилось, но и она была не так проста. — Тогда не отставай, салага, — хмыкнула она, уверенно направляясь к зданию. Игнис вспомнила, что уже несколько лет этого не делала. Она поднималась по металлическим балкам всё выше и на середине пути почувствовала, как одышка терзает лёгкие. Курение давало о себе знать, но она упрямо стремилась вперёд. Микки следовал за ней по пятам. Видимо, ему было не впервой цепляться руками и подтягиваться на очередной этаж, чтобы проворно перебраться по недостроенной конструкции выше. Игнис знала, что обычному человеку такой путь был вовсе не под силу, но они были драконами. И она почувствовала, что вскоре не пальцы, а когтистые кожистые лапы хватались за металлические балки. Совершив последний рывок, она забралась на крышу. Даже если затея могла обернуться неудачей, невесёлые мысли Игнис испарились, осталась только приятная боль в руках и ногах. Микки оказался рядом через минуту, прерывисто хватая воздух пересохшими губами. Он был бледнее самой смерти, и Игнис запоздало подумала, что прежде нужно было узнать, нет ли у мальчика боязни высоты. Хотя он бы наверняка не признался. Игнис был знаком огонёк упрямства в юных глазах. — Смотри, Микки, — хрипло сказала она, всё ещё не усмирив частое дыхание. Перед ними открывался превосходный вид на город, но она не для этого позвала ребёнка на сумасшедшую высоту. — Отвернись, — приказала Игнис. Микки с готовностью выполнил команду. Она расстегнула куртку и бросила её на пыльный настил крыши. — Боишься высоты? — спросила Игнис, стягивая с себя свитер и каждой клеточкой чувствуя покалывающий обнажённую кожу осенний ветерок. Мальчик покачал головой. Она знала, что он лжёт, но сейчас это было не важно. — Тогда подойди ближе к краю, — с вызовом и ухмылкой в голосе проговорила Игнис. Она осталась стоять в одном спортивном топе и, прищурившись, смотрела в спину мальчику. Тот неуверенно переминался с ноги на ногу. — Хочешь стать настоящим драконом, Микки? — прямо спросила она. Мальчик кивнул. — Тогда снимай кофту и вставай на самый край. Микки не двигался с места. — Ты хочешь стать драконом? — с нажимом повторила Игнис. Это подействовало. Мгновение — и Микки дрожал на ветру, оставив свитер под ногами. Игнис практически чуяла его страх. Она помнила свою панику, когда впервые осталась без майки на умопомрачительной высоте. Микки сделал неуверенный шаг вперёд, ещё один. Когда его ноги ступили на самый край, Игнис буквально услышала судорожный вздох ужаса. — Не бойся, я не причиню тебе вреда, — легко пообещала она. — Всё будет хорошо. Она без зазрения совести выдавала эту очевидную ложь. В два шага преодолев расстояние между ними, Игнис легко толкнула его в спину. Худой мальчишка, не ожидавший подвоха, не устоял и рухнул вниз. Истошный крик разрезал воздух, и Микки стремительно исчез за краем. Игнис скривилась от этого громкого звука, а потом равнодушно усмехнулась. С кем не бывает?