Метка огня

Казалось, прошла вечность, но Игнис отсчитала только две секунды. Испуганный крик мальчика разносился далеко, но она была уверена, что его никто не услышит, кроме неё. Она шагнула вперёд, оттолкнулась от края и нырнула вниз. В первое мгновение Игнис подумала, что ничего не получится. Подобные мысли посещали её и раньше, когда она летела вниз головой с недостроенной высотки, ветер свистел в ушах, а мир сливался в пёструю рябь перед глазами. Но внезапный укол страха и паники сменялся спокойствием и уверенностью, когда дракон расправлял кожистые, сильные крылья. Игнис хорошо летала и могла в несколько взмахов выровнять полёт, а также, сложив крылья вдоль тела, камнем рухнуть вниз, в паре футов над землёй подхватить Микки и по дуге взмыть в воздух. Мальчик бился в её руках, всё ещё не понимая, что худшее миновало. Лениво взмахнув крыльями пару раз, Игнис мягко приземлилась и позволила бедняге вырваться из её рук. Она, изогнув бровь, наблюдала за его истерикой, пытаясь нащупать в кармане сигареты и зажигалку. Поняв, что они остались в куртке, Игнис мысленно чертыхнулась и нахмурилась. — Ты… ты чуть не убила меня! — кричал Микки. По его щекам текли слёзы. — Ты больная! На всю голову больная! Ненормальная… Игнис недовольно подумала, что, если это самое грубое, что мог сказать ей мальчик, то он недостаточно сильно испугался. Она не заметила, в какой момент он подавился словами, во все глаза уставившись на неё. Игнис поняла, что недовольство её воспитательными навыками у Микки тут же испарилось. — У тебя крылья… — наконец смог он проговорить. — У тебя тоже будут, — с ухмылкой отозвалась Игнис, увидев в его глазах искреннее восхищение. — Но, если ещё раз назовёшь меня больной, я их тебе вырву. Бедуин учил, что потенциал дракона раскрывается под давлением. Именно этим он объяснял то, почему скидывал маленькую девочку с очередного здания каждый вторник каждой грёбанной недели. Игнис ненавидела это, но решила попробовать сама. И ей чертовски понравилось. Прочувствовав всё удовольствие садиста, она поклялась больше никогда так не делать. Да, когда-то Бедуин добился успеха. Нет, Игнис не хотела быть похожей на него. Правда, когда-то хотела. Давно. Те времена были далеко позади, и Игнис не жалела об этом. Клан на самом деле вышвырнул её за неподобающее поведение, но причина была в Бедуине. Всё всегда сводилось к нему, Игнис поняла это слишком поздно. И вот она снова пересекала порог его офиса, чтобы просить. Это было отвратительное чувство, но на этот раз она была уверена, что готова встретиться с бывшим учителем. Его наука вышла боком, но кое-что запомнилось прочно — дракон всегда помогает дракону. Эта истина, пусть и изречённая недостойным человеком, запала в душу Игнис. И сейчас один неопытный дракон нуждался в ней. — Стой! Стой, к нему нельзя! Игнис успешно проигнорировала Церту, сидящую за столом перед дверью кабинета, но резкий возглас заставил её развернуться на каблуках и одарить секретаршу самым холодным взглядом из всех, что были у неё в арсенале. — Бедуин занят, у него важные клиенты, — торопливо проговорила Церта, приподнимаясь со стула. Это была крашеная блондинка с острым и необычно ярким маникюром, а также необъятным бюстом, затянутым в белую рубашку. Игнис искренне посочувствовала ткани, которая буквально трещала от малейшего движения своей хозяйки, и поинтересовалась: — Ты сказала ему, что я приду? Нам назначено! — Да, но он ещё не закончил… Эй! Стой! Игнис не дослушала и уверенным шагом направилась в кабинет, уверенно и со стуком распахнув дверь начальника. Микки следовал за ней на безопасном расстоянии. Возможно, детское чутьё подсказывало ему, что сейчас грянет буря. На Игнис воззрились несколько пар удивлённых глаз. За массивным столом рядом с большим окном, из которого открывался вид на город с огромной высоты, сидел широкоплечий, грузный мужчина в очках с прямоугольными линзами. Увидев бывшую воспитанницу, Бедуин недовольно нахмурился и тяжело вздохнул. — У меня встреча, Игнис, подожди в коридоре, — медленно и устало проговорил он, давая знак через её плечо Церте. Та мгновенно исчезла. — Это не займёт много времени. — Мне назначено. — Да, я видел в расписании, но мы ещё не закончили… — Я помогу, — с едкой усмешкой отозвалась Игнис. — Пошли вон! Сейчас! Её голос, наполненный злостью и раздражением, не возымел нужного эффекта. Мужчины в идеально сидящих костюмах удивлённо переглянулись, а после обратили свои взгляды на хозяина офиса. Тот снял очки и откинулся на мягком стуле, всем видом показывая смирение с происходящим. — Оглохли? Я сказала — вон! Последний слова были похожи на рык. В глазах Игнис загорелся огонь, а губы обнажили острые драконьи клыки. На этот раз она добилась своего. Мужчины вскочили со своих мест и один за другим покинули кабинет. Когда последний переступил порог и торопливо исчез в коридоре, Игнис изобразила на лице искреннее удивление с примесью сожаления. — Смотри-ка, им срочно понадобилось уйти, — протянула она и, не дождавшись разрешения, опустилась на стул и знаком указала Микки на место рядом с собой. — Скучал по мне? Бедуин медленно поднялся из кресла и встал напротив окна. В его мощной фигуре виделась неповоротливость и уязвимость для быстрых и ловких противников. Но этот дракон был самым сильным в клане, его главой, это Игнис знала достоверно. Никто до сих пор не мог одолеть его в схватке. Даже она, хоть и пыталась. — Это тебе нужна моя помощь, Анна, — проронил Бедуин, стискивая зубы. — Не называй меня так, — скривилась Игнис. — Я Игнис. Ты сам дал мне это имя. — Это не значит, что оно мне нравится, — возразил Бедуин, не оборачиваясь. — Мистер Кларенс, всё в порядке? Вам нужно что-нибудь? Голос Церты доносился из коммуникатора на его столе. Он потянулся к кнопке связи, но Игнис его опередила. — Церта, милая, принеси мне стакан воды, будь душкой, — проговорила она с ухмылкой, наблюдая за реакцией Бедуина. Тот молчал. — Хочешь чего-нибудь, Микки? — Яблочный сок и пончик с вишнёвым желе, — тут же отозвался он, будто целую вечность ждал шанса произнести это. — Мистер Кларенс? — неуверенно позвала Церта, и Игнис словно воочию увидела, как секретарша за стеной побелела от злости. — Ты слышала их, Ингрид, — медленно проговорил Бедуин со своего места у окна. Игнис усмехнулась, отпустила кнопку и откинулась на спинку стула. Она давно заметила страсть бывшего учителя к старым именам. Кто-то думал, что так он напоминал ученикам об их семье, которую они оставляли ради клана. Игнис была уверена, что этим он подчёркивал происхождение драконов и то, как сильно они были ему обязаны. Возможно, она была не права, но на все сто убеждена в этом. — Зачем ты пришла, Анна? — поинтересовался Бедуин, глядя в окно и играя желваками под чёрной щетиной. — Мне нужна твоя помощь, — нехотя призналась Игнис, доставая сигареты и на пробу щёлкая зажигалкой. — Мальчишку не подобрал клан. — Значит, на то были причины. Игнис затянулась и с наслаждением выпустила дым через нос. — Здесь не курят, Огненная. — Пошёл ты. Бедуин вздохнул. Он смерил её внимательным взглядом, и та с наглой усмешкой выдержала его. Она чувствовала, что каждым движением учитель бросал ей вызов, и была намерена дать отпор. Микки неосознанно сжался, когда тёмные глаза остановились на его худой фигуре. Бедуин прикрыл глаза и потёр указательным пальцем густую, жёсткую бровь. — Он Угасающий, и ты знаешь об этом, — проговорил он наконец. — Он не нужен клану. Игнис похолодела, но от позорной и подавленной тишины, сама того не желая, её спасла Церта. Она появилась на пороге с двумя стаканами. Со стуком поставив один перед Игнис, она подала другой Микки. — А где мой пончик? — невинно поинтересовался он. Игнис одобрительно усмехнулась. Страх в груди отступил. Церта поджала губы и вышла из кабинета, а Бедуин произнёс: — Теперь я вижу, почему ты прониклась к этому бездомному. — Что значит — Угасающий? — поинтересовался Микки. Игнис почувствовала, как страх нахлынул с новой силой. Она хотела, внутренне молила, чтобы Бедуин промолчал, оставил вопрос без ответа, но услышала размеренный, уверенный голос и снова затянулась. — Угасающие — неустойчивые драконы, которых разрушает их собственная сила, — проговорил Бедуин. — Я увидел это, как только ты вошёл. Аура то вспыхивает, то гаснет. Совсем скоро ты умрёшь, мальчик. — Его зовут Микки, — хриплым от дыма голосом отозвалась Игнис. Она кожей чувствовала страх мальчика, который положился на неё. — Ты знала об этом, поэтому привела его ко мне, — подытожил Бедуин. — Думала, я смогу помочь. — Ты можешь. — Это не в моей власти. — Чушь собачья. Игнис знала, что он мог. Совершенно точно мог сделать этого мальчика драконом, уравновесить его ауру, и её просто выводило из себя это знание. — Это потому, что он Водный? Ты позволишь ребёнку умереть потому, что не хочешь уделить пару минут не своему? — Есть правила, которые я не могу нарушать, — спокойно возразил Бедуин. — Я умру? Этот вопрос, произнесённый чистым, невинным голосом заставил Игнис вздрогнуть. Она снова затянулась, кинула окурок в стакан с водой и повернулась к Микки. Он побелевшими пальцами вцепился в стакан сока и смотрел на неё испуганными глазами. — Нет, ты проживёшь долгую жизнь, если не будешь использовать силу, — призналась Игнис. — Обычным человеком… — Я не хочу быть обычным, — упрямо заявил он. — Я хочу быть драконом! — Микки… — Ты обещала, что я стану драконом! Он выбежал из кабинета. Игнис не стала его останавливать и устало прикрыла глаза. Она не знала, сколько времени прошло, прежде чем услышала голос Бедуина. — Ты думала, я растаю от невинной детской мордашки? — Я не думала, что ты такая сволочь, — устало отозвалась Игнис. — Правила существуют, чтобы их соблюдали. — Однажды ты их уже нарушил, — напомнила она, поднимаясь со стула. Бедуин вздохнул и тяжело опустился в своё кресло. — Ты — это другое дело, Анна. Ты особенная. Игнис фыркнула и достала сигарету, закурила. Пальцы дрожали, но голос её не предал. — Не льсти себе, Бедуин. В том, чтобы быть твоей дочерью, нет ничего особенного.