***
-Слушайте, ребят, мне тут интересно стало… -Что такое, Бистбой? -А почему никто не обращает внимания на пятерых супергероев, которые тусуются в центре города посреди бела дня? -Может, потому, что всем плевать? — высказала свою мысль Рэйвен, читающая меню. -Плевать на супергероев, которые регулярно мелькают в новостях, газетах и просто крупных потасовках? Не говоря уже о том, что супергерои сами по себе должны привлекать внимание? Ты это сейчас серьезно? -Я думаю, что все настолько привыкли к нам, что наше появление не вызывает никаких вопросов. Я предлагаю взять с пепперони! -Мне не нравится пепперони, Киборг, ты же знаешь это. Давайте возьмем мясную с сыром и грибами. -Я не люблю грибы. -Хорошо, Робин, возьмем без грибов. Рэйвен? -Не имею ничего против. -Хорошо, тогда… — тут я почувствовал что-то странное своим шестым чувством и осекся. -Что-то не так? -Нет, ничего, просто… — я оглянулся по сторонам, но ничего подозрительного не увидел. Однако чутье подсказывало, что где-то рядом находится кто-то нехороший, и этот кто-то наблюдает конкретно за нами. -Мне показалось, что за нами следят. -У тебя просто очередной приступ паранойи. Кто станет нападать на нас прямо здесь и сейчас? -Те, кому мы насолили? -Расслабься, чувак, а то тебе скоро демоны начнут мерещиться. -Учитывая то, чем мы занимаемся, у нас больше шансов увидеть их вживую, чем… Договорить я не успел, так как мы услышали автомобильные гудки и плач младенца. Через секунду мы увидели, как на коляску, выкатившуюся на середину дороги, мчится с горы автобус. «Кажется, я понял, кто за нами следит» — подумал я, рванув к коляске в образе сокола и пытаясь вспомнить что-нибудь, что поможет в потасовке. Увы, единственное, что я смог вспомнить, так это то, что в коляске вместо ребенка лежит бомба, и что в сериале мы сбежали, поджав хвост. Но это вовсе не значит, что мы сбежим сейчас! Пока Рэй и Киборг останавливали автобус, я откатил коляску с дороги и заглянул в неё. Как и ожидалось, ребенка я там не обнаружил. Вместо него там был жуткий плюшевый мишка. -Эм, разве в автобусе не должно быть водителя? — спросил Киборг. -А в коляске не должно быть ребенка? — вторил ему Робин, который оказался рядом со мной. -Это ловушка! — выкрикнул я, хватая бомбу и кидая её куда-то в сторону. Вовремя — она сдетонировала в полете. Взрывная волна от неё выбила несколько окон, но это пустяки. Тут автобус поднялся в воздух и навис над Киборгом и Рэйвен. -Ребята, в сторону! — выкрикнул я, видя, что они встали столбом, и они успели выскочить из-под удара. -Народ, не спим, на нас напали! -Верно, вы же не хотите проспать своё поражение, тупоголовые дебилоны? — а вот и злодеи показались. Гизмо, Джинкс и Маммос. Какие-то они… не впечатляющие. Из всех троих только Маммос выглядит серьезной боевой единицей. Джинкс была тонкой, даже немного худощавой, сразу видно, что в бою она полагается на свою ловкость и скорость, но если подойти к ней вплотную, то ничего серьезного без магии она сделать не сможет. Разве что прибегнет к грязным приемам. Гизмо же — лилипут, и без своих устройств угрозы не представляет. -Вы ещё кто такие? — крикнул Киборг. -Мы из ХАЙВ! Там, где живут ваши кошмары! И это всего лишь… что за?.. — у меня осталась одна ЭМИ-граната, из тех, которыми я глушил инопланетные дроны, и я подумал — чего добру пропадать, особенно если можно попытаться вывести из строя хотя бы одного противника? В итоге не ожидавших такой подлости злодеев накрыло энергетической волной и разрядами электричества. Маммос лишь поморщился и прищурился, Джинкс вскрикнула от боли и припала на колено, а Гизмо заорал как резаный, но не от боли, а от злости и страха: его реактивный ранец дал сбой и отправил коротышку в неуправляемый полет. Который, впрочем, не продлился долго и закончился в мусорном баке. Полюбоваться на дрыгающего ножками карлика мне не дал Маммос, который, получив от Джинкс условный знак, в один прыжок налетел на меня с Робином. Робин успешно увернулся от его натиска, я же превратился в гориллу и принял весь удар на себя, после чего жара наконец пошла. Я и Маммос старательно обменивались ударами, пытаясь отправить друг друга в нокаут или хотя бы в полёт. Он был силен и крепок, как скала, да и неповоротливостью явно не страдал, зато я был быстрее, а магическое усиление почти сравняло нас по силе и выносливости. Но всё равно было тяжело, без магии я бы продул сразу, а так смог хотя бы держаться достойно. Краем сознания я мониторил ситуацию вокруг: пока я махался с Маммосом, Джинкс успешно развлекала остальных Титанов своими акробатическими номерами. Она, не напрягаясь, выделывала такие пируэты, что я даже завидовать начал. Толку с этого, правда, было немного: её не могли достать, но и она не нанесла никакого урона. Они нас отвлекают? Но от чего? Неужто от Гизмо? Ну да, так и есть: мелкий поганец таки вылез из мусорки и сел в какую-то паукообразную конструкцию. И он выпустил на нас ракеты. Рэйвен приняла большую часть на свой щит, ещё парочку уничтожила Старфайер своими выстрелами. Последнюю ракету, которую ребята не уничтожили и летящую на меня, я ухитрился схватить в воздухе и направить в морду Маммоса. Она оказалась достаточно мощной, чтобы откинуть и повалить его на землю. -Ах ты, грязная макака! Думаешь, ты самый умный?! Ты мне ответишь за то, что поломал мои игрушки! — он что, в меня целился? А коротышка-то сильно обиделся! Внезапно меня смыло сильным потоком воды. Оказалось, что я встал рядом с пожарным гидрантом, и Джинкс использовала на нем свою магию. Уж не знаю, то ли давление в этом гидранте было огромным, то ли это эффект от магии Джинкс, но меня просто впечатало в здание на противоположной стороне улицы. От удара в глазах всё поплыло, а когда зрение пришло в норму, я увидел, что Гизмо спешит ко мне с огнем в глазах и ругательствами на устах, Киборг и Старфайер куда-то пропали, Джинкс развлекается с Рэйвен, а Маммос очухался и теперь ловит Робина. Что-то мне всё это не нравится… -Сейчас я тебе покажу, придурок зелёный, что бывает с теми, кто пытается нагнуть Гизмо! — и стреляет мне лазером в ногу. Я успел обратиться в птицу и взмыть в небо, что, впрочем, разозлило его ещё больше, и он начал обстреливать меня из штуковин, в которых я опознал миниатюрные энергопулеметы. Редкие штуковины, надо бы взять на заметку разыскать их поставщика… Долго уворачиваться, увы, не получилось, и мелкий гад меня всё-таки достал. Боль пронзила моё тело. Да что же это такое? Почему я продолжаю огребать, несмотря на мою магическую чуйку? Упав на землю, я превратился в человека и хотел было встать, но не тут-то было: боль в правом боку была очень сильна, в глазах потемнело, а в ушах звенело. Черт, рядом обозленный на меня Гизмо, а я небоеспособен! Я попытался позвать на помощь, но голос меня не послушался. Проклятие, что же делать? Пытаюсь сконцентрироваться на своей магии и привести себя в порядок. Получается не очень. Так, а где Гизмо? Использую шестое чувство и вижу, что он на своем агрегате стоит передо мной и целится в меня из лазера! Усилием воли я перевернулся на другой бок, и лазер вошел в асфальт, а последовавший за этим взрыв отбросил меня в сторону. Боль пронзила меня с новой силой, а сознание начало ускользать. Давно я не чувствовал себя настолько беспомощным. Что же я сделал не так? И что же теперь будет? Тело меня почти не слушается, а Гизмо совсем рядом. Неужели моя жизнь закончится здесь и сейчас? Черт, даже если и так, я отказываюсь сдаваться! Нужно хотя бы попытаться что-то сделать… Боль между тем несколько утихла, и я смог открыть глаза. Гизмо не было рядом, он вместе со своими подельниками отвлеклись на Робина. Они что-то кричат, но я не могу разобрать слова… Что они делают? Они бьют в землю? Черт, они проломали гигантскую дыру, в которую упал Робин. Он же там не сгинет, так? В мультсериале ведь не сгинул… Где все остальные? Тут я слышу голос Рэйвен. Я поворачиваю голову и вижу, что она сейчас рядом со мной. -Бистбой, ты как? — хоть она и старается вести себя невозмутимо, но беспокойство в её голосе всё-таки слышно. -Плохо, — отвечаю я честно. И тут же замечаю, что наши студенты из ХАЙВ, налюбовавшись на свою дыру, переключили своё внимание на нас. Черт, не думаю, что Рэйвен справится с ними одна, особенно когда у неё на руках такой бесполезный я. Рэйвен тоже замечает движение в нашу сторону, и тут же поднимает меня на ноги, закинув мою руку к себе на плечи. Как раненого солдата выносит с поля боя, ха-ха… -Брось меня, Рэй… беги… — сказал было я, и тут нас обоих накрыли знакомая тьма и пронизывающий холод. Я непроизвольно зажмурился, а когда открыл глаза, мы были уже у входа в Башню. -Ах, да, ты же так умеешь… — у меня совсем вылетело из головы, что она телепортом владеет. -Надеюсь, ты не думал, что я на самом деле тебя брошу? -Нет, — надо было как-то пошутить, но ничего в голову не лезло. Нетвердо стоя на ногах, я с помощью Рэйвен вошел внутрь и доковылял до ближайшего дивана. Робин настоял, что у выхода должна быть куча удобных диванов, и это была замечательная идея. Уложив меня, Рэйвен положила руки на мой правый бок и начала лечить. -М-да, давненько я не попадал в такую задницу. Черт, Рэйвен, я в какой-то момент решил, что всё, сейчас меня этот долбаный карлик на тот свет отправит. Как так получилось, что мы проиграли? Неужели мы настолько расслабились и возгордились, что размякли и начали деградировать? -Неудачи — это естественная часть жизни. Тебе не стоит зацикливаться на этом поражении. Прими его и иди дальше. -Да понимаешь, в чем дело… это поражение — только начало. Если кто-то не поскупился и нанял ХАЙВ для того, чтобы от нас избавиться, то у нас серьезные проблемы. -Кстати, что это за ХАЙВ? Никогда не слышала. -Это довольно старая и влиятельная преступная группировка. Они позиционируют себя как академию для суперпреступников, которые помогают «молодым дарованиям» раскрыть свой потенциал, но по факту ХАЙВ — это элитные наёмники. То есть они реально берут молодых людей с необычными способностями и делают из них суперпреступников, но при этом в итоге услуги этих злодеев можно купить, и большая часть прибыли идет не в карман «выпускников», а в бюджет «академии». -Понятно. То есть, эти ребята — всего лишь пешки, и даже если мы от них избавимся, то в скором времени вместо них придут другие? -В точку. И что напрягает меня больше всего, так это то, что эти «всего лишь пешки» стоят состояние, а если учесть, что ХАЙВ работает только с влиятельными людьми, то картина вырисовывается совсем печальная. -И откуда ты столько знаешь о ХАЙВ? -Из полицейских сводок и открытых отчетов спецслужб. Тебе стоит читать не только старые фолианты и художественные произведения. -Я приму твой совет к сведению, — интересно, это значит, что она согласна или нет? Боль постепенно утихла, хоть и не до конца, в голове прояснилось, зрение и слух вернулись к норме, так что я почти оправился. Поразительно. Надо решать мои проблемы с освоением магии. -Не знал, что ты умеешь лечить магией. Это сколько же можно сэкономить на врачах и лекарствах, а?.. Спасибо. -Не за что, — только сейчас я заметил, что Рэйвен мелко дрожит и тяжело дышит. -Эй, Рэй, с тобой всё в порядке? — она что, перенапряглась, пока лечила меня? -Ничего, просто немного устала, пока лечила тебя. Тебе очень крепко досталось, так что сил на тебя ушло многовато, — что-то мне подсказывает, что Рэй чего-то недоговаривает. Сколько сил она вбухала в моё лечение и насколько плох я был? -Хотел бы я пообещать, что это больше не повторится, но… -Понимаю. Но ты всё-таки постарайся быть осторожней. Не хочу собирать тебя по косточкам. -Я и так стараюсь, как могу… Ладно, вернемся к делам насущным, а то я почти забыл, что у нас, вообще-то, крупные неприятности. Идем в большой зал, — я поднялся с дивана, и вскоре мы дошли до места. Бок ещё болел, и вообще хотелось завалиться в кровать, но дела не ждали. -Аврора, ты здесь? -К вашим услугам, сэр. -Аврора, у нас желтый код. Мониторь территорию и немедленно сообщай обо всех посторонних. И найди остальных Титанов. -Принято. Произвожу триангуляцию коммуникаторов… Мисс Старфайер и мистер Киборг сейчас направляются на базу, расчетное время их прибытия — 1 минута 38 секунд. Сигнал коммуникатора мистера Робина не обнаружен. -Продолжай искать Робина, сообщи мне, если найдешь. -У тебя есть план? -Для начала нам всем стоит собраться здесь, а там видно будет. -А как же Робин? -Скорее всего, он ушел в канализацию, и потому его сигнал не ловится. -Как скажешь… — Рэй говорила спокойно и старалась выглядеть невозмутимой, но глаза выдавали её беспокойство. Да я и сам волнуюсь! Хрен его знает, как всё обернется. Вдруг Робин всё-таки разбился насмерть? Вскоре в зал вошли Киборг и Стар. Я рад, что они в порядке, но почему они улыбаются, словно всё в порядке? -Теперь можете называть меня Аэроборг! Я облетел полгорода, пока Стар не сняла с меня ту штуку. Что мы пропустили? — похоже, им было очень весело. Я им завидую! — Расскажите, как вы надрали им задницы? Ну же, я хочу хотя бы знать! -Как мы надрали им задницы? Очень просто, Киборг — никак! Нас раскидали, как котят! Черт побери, чувак, тот мелкий засранец меня чуть не убил! Без шуток! Если бы не Рэй, меня там прикончили бы! -Что? Как же так… А где Робин? — Старфайер не на шутку перепугалась. -Та троица сотворила гигантскую дыру в земле и Робин в неё упал. Я так думаю, что он смог уйти через канализацию, но я не уверен, потому что связи с ним нет. Реакция на мои слова оказалась очень бурной. Киборг начал костерить себя за то, что не смог ничего сделать, Старфайер же начала причитать, что мы должны немедленно отправиться на поиски Робина. И в обычной ситуации я послушал Стар и отправился бы на поиски Робина, но сейчас у нас есть проблема поважнее… -Внимание! Обнаружены посторонние! Количество неопознанных субъектов: три, — Аврора вывела изображение одной из камер на большой монитор. Трое «студентов» стояли напротив главного входа и что-то обсуждали. -Аврора, включи звук, — секундная задержка и мы слышим их разговор. -А неплохую хату они себе отгрохали! Как думаете, у них есть бассейн? — нет, Гизмо, нету, слишком много мороки с ним. Да и зачем нам бассейн, когда рядом море? Зимой особо не поплаваешь, а вот летом в самый раз. -Не знаю насчет бассейна, но я хочу взглянуть на их тренировочный комплекс. Они хоть и слабаки, но та зеленая обезьяна неплохо дралась, — меня похвалил Маммос. Очаровательно. -Решено! Эта Башня теперь наша! Осталось только выжить предыдущих жильцов. Давайте быстрее, мальчики, у меня скоро сериал начнется, — у-у-ух, это вы зря затеяли. — Ну всё, я им сейчас покажу! — Киборг отправился на выход, остальные последовали его примеру. -Всем стоять! Вы куда это собрались? — все посмотрели на меня, как на идиота, даже Рэйвен. -Как куда? Надирать задницы! -У меня есть идея получше: мы сейчас сядем на диван и будем наслаждаться шоу, — ребята в недоумении переглянулись, но всё-таки начали рассаживаться. -Отлично! Аврора, внеси посторонних в черный список и открой им главный вход, — изображение на мониторе сменило ракурс, и мы увидели, что дверь, к которой троица злодеев только подошла с явным намерением выломать её, послушно открылась, словно приглашая гостей внутрь. -Вы посмотрите, эти дебилоиды даже не поставили нормальный замок! Заходи — не хочу! -Ну и ладно, нам же проще, — да у этих «элитных наемников» самомнение так и прет! Они даже не задумались о том, что это может быть ловушкой. А может, и задумались, но решили, что им море по колено, а наша защита — мусор. Наивные идиоты. А пока наши противники заходили внутрь, у Киборга лицо из удивленного превратилось в предвкушающее, а в руках появился стаканчик с колой. Видимо, до него дошло, что мы сейчас будем тестить систему безопасности. -Отлично, мышки попали в мышеловку. Аврора, запускай протокол «Вечеринка до упаду». И началось светопредставление. Буквально: окна в коридоре, ведущим в прихожую, закрыли ставни, все светильники погасли, зато из незаметных ниш начали появляться маломощные лазерные турели. Убить не убьют, зато одежду попортят да из строя выведут. До кучи в коридоре врубился тяжелый рок. Камера, транслирующая нам изображение, переключилась на ночной режим, так что мы могли видеть, что там происходит. А посмотреть было на что: Джинкс снова начала выписывать пируэты, даже в темноте умудряясь уворачиваться от выстрелов, Гизмо нацепил очки и отстреливался, а Маммосу было плевать на выстрелы, он просто подбегал к турелям и ломал их одним ударом. Так продолжалось минуты две, пока турели не перестали появляться. Когда эта троица закончила, они начали со смехом обсуждать всю убогость нашей защиты. -Ну и что? Они их все сломали, и толку с них? — Рэйвен произнесла это, всем своим видом изображая скуку, но я по глазам вижу, что ей хочется знать, что там будет дальше. -Ха! Эти турели — фигня для отвлечения внимания, сейчас сама всё поймешь. А незваные гости, между тем, смеялись всё громче и сильнее. Они смеялись настолько сильно, что сначала они надорвали животы, а потом и вовсе попадали на пол. Слезы текли из их глаз, а слова захлебывались в их безудержном хохоте. Они начали бить руками по полу, и со стороны казалось, что их тела свела судорога. Они смеялись, не в силах остановится. Вот музыка наконец стихла, и мы смогли разобрать, что сквозь смех они пытались прокричать «помогите». У Рэйвен от такого зрелища глаза полезли на лоб, а Киборг, заметив это, ухмыльнулся и дал мне пять. Ещё бы — не каждый день можно увидеть шокированную Рэйвен. И только Старфайер ничего не понимала. -Эм, ребята, пожалуйста, скажите мне, что вы… -Что мы не применяли фирменный токсин Джокера? — от моей ухмылки, напоминающую оскал того самого клоун-принца преступного мира Готэма, Рэйвен аж передернуло, — Конечно же… конечно же нет, моя дорогая подруга, как ты могла такое подумать? -А… -Это безопасная смесь, включающая в себя веселящий газ. -А зачем нужно было это представление с турелями и музыкой? -Музыка нужна была, чтобы заглушить шум от подачи газа, а турели должны заставить жертв… пардон, врагов активно двигаться и также активно вдыхать газ. -А почему веселящий газ? -Потому что так дешевле и проще по сравнению с альтернативами. Да расслабься ты, ничего с ними не случится, жить будут. -А чего они на помощь зовут? -Так они об этом не знают, наверняка тоже подумали, что мы их токсином Джокера траванули. Думаю, им пока не обязательно знать, что это не так: мы им скажем, что дадим антидот только если они нам всё расскажут. Разве я не гений? -…Я признаю твою гениальность и смиренно прошу не ставить на мне свои опыты. -Не волнуйся, вскрывать тебя я не буду. По крайней мере, пока ты жива, — и тут Киборг, внимательно нас слушавший, не выдержал и заржал в полный голос.***
Когда мы наконец пришли повязать эту злодейскую троицу, то ничего кроме жалости они не вызывали, даже засранец Гизмо: они еле двигались, силы покинули их, даже смеяться стали меньше. Хотя последнее, наверное, из-за того, что оксид азота из них выветривается. Ну и ладно, они всё равно ещё несколько часов не будут представлять угрозы. Вскоре объявился Робин. Он, как я и предполагал, смылся через канализацию (извините за каламбур), и сигнал с его коммуникатора действительно блокировался толщей земли. К тому моменту, как он вернулся на базу, мы уже успели допросить Джинкс. Она была перепугана до одури, но даже несмотря на обещание «дать ей антидот» всё равно сказала немного: только то, что нас заказал некто Слейд, что встречались они с ним где-то в городе (где конкретно — не сказала), и ещё кое-что не слишком интересное о работе их организации. К концу допроса её приступы смеха сошли на нет, и когда до неё дошло, что её не травили токсином Джокера, а наш антидот — липа, она пришла в ярость и пообещала нам тринадцать лет невезения. Из уст ведьмы невезения это прозвучало, как проклятие, но Рэйвен заверила, что её проклятия не сработают на нас хотя бы потому, что нам и так постоянно не везет. Передав наших «студентов» в руки полиции, мы собрались в большой зал на разбор полётов, где я поведал остальным Титанам, что такое ХАЙВ и почему их нападение — это очень плохой знак. -Так значит, парень, заказавший нас — большая шишка, да? — когда того требовала ситуация, Киборг становился серьезным и собранным, и этот раз не стал исключением. -Очень большая, богатая, влиятельная и известная в криминальных кругах шишка, да, — ситуация меня самого напрягала. Я уже давно нарыл информацию о нашем архивраге, и точно знал, что по силе и влиянию он стоит где-то на одном уровне с Бэтменом. Да, всё настолько серьезно. -Осталось лишь узнать, кто такой Слейд, — Робин был мрачнее тучи. Когда он узнал, что я чуть не погиб в той потасовке, он принял это на свой счет (то, что он сам чуть не погиб в той яме, его не слишком волновало). А теперь, когда я ему детально описал, какого размера проблемы мелькают на горизонте, я боюсь, что он может наделать глупостей. И ведь наделает, мне даже воспоминания из прошлых жизней не нужны, чтобы сказать это. -Ну, ребята, если говорить о крупном криминальном авторитете по имени Слейд, то у меня есть одна кандидатура, — не вижу никакого смысла скрывать информацию о нем, — Аврора, открой нам досье на человека, известного как «Дэфстроук»…***
Слейд Джозеф Уилсон. Он же «Дэфстроук», он же «Терминатор». Бывший военный, послужной список уничтожен, что говорит о том, что он работал в спецвойсках и выполнял сомнительные во многих смыслах приказы. Известно, что он принимал участие в «неудачном» медицинском эксперименте, превратившем его в трудноубиваемую машину для убийств. Многие годы был наёмником, да непростым: если ХАЙВ считаются элитой, то Слейд — живая легенда. В последние годы он окончательно ушел в тень и, используя свои обширные связи и накопленные богатства, ведет какую-то свою игру. Вдовец, имел дочь, но её убили. Ходят слухи, что после её смерти Слейд сошел с ума. При всем при этом о нем почти нереально нарыть хоть какую-то информацию: видимо, он до сих пор сотрудничает с правительством США. Сам я смог собрать о нем информацию только с помощью сети информаторов, которой пользуется Карательный Патруль. Да, меня оттуда выгнали, но я всё ещё с ними связан, и те, кто об этой связи знают, охотно идут со мной на контакт, пусть и не бесплатно. Ну и, как я уже говорил, по силе и влиянию Дэфстроук стоит где-то на одном уровне с Бэтменом. И против этого человека у нас намечается война на выживание. Переварив всю эту информацию, мои друзья осознали размер задницы, в которую мы попали. И все моментально сошлись на том, что мы должны найти Слейда как можно скорее. Ещё мы обсудили наш унизительный проигрыш. Главной причиной проигрыша был назван недостаток работы в команде, так что у нас намечаются новые тренировки. Ещё обсудили эффективность системы защиты («Я же говорил, что к нам припрутся суперзлодеи и попытаются надрать нам задницу!»), после чего все разошлись по своим комнатам. Всё-таки все устали за день, так что ничего удивительного, что ребятам захотелось отдохнуть. Я лежал на своей кровати, смотрел в потолок и обдумывал всё, что произошло за этот день. Стыдно признаться, но я слишком сильно расслабился. Я слишком сильно полагался на свои знания мультсериала, совершенно забыв, что, во-первых, это нифига не сериал, а во-вторых, даже если всё до сих пор шло «по сценарию», то это не значит, что всё и дальше будет идти по нему, хотя бы потому, что я своими действиями его меняю. И у этих изменений вполне ощутимые последствия. Я был на волосок от смерти. Я разозлил этого коротышку Гизмо — и он меня чуть не убил! Если бы я не уклонился от лазера… если бы Гизмо не отвлек Робин… если бы меня не унесла Рэйвен… Слишком много «если», на мой взгляд! Мне определенно нужно стать сильнее. Физическими тренировками я занимаюсь каждый день, и если увеличу нагрузку, то в лучшем случае у меня просто не останется сил на геройские вылазки, а в худшем — надорвусь и останусь инвалидом, так что их трогать не буду. Ещё есть различные вещества, проще говоря — допинг, но из-за побочных эффектов я приберегу его на крайний случай. Что остается? Магия… Раньше мне хватало того, что я умею, но сейчас очевидно, что этого недостаточно. И, тем не менее, с её развитием я в тупике. По крайней мере, пока. Идти на поклон к Рэйвен я не хочу. У нас с ней… хрупкие отношения, и если она узнает, что я скрывал свои способности к магии, она может психануть. Так что остается только и дальше следовать моему плану. План крайне рискованный и ненадежный, и возможно, что я даже не смогу довести его до конца, но… но если дело выгорит, то я, возможно, сдвинусь с мертвой точки. А ведь есть ещё Слейд. С ним тоже надо что-то делать. Но вот ведь какая дилемма: с одной стороны, я могу и дальше плыть по течению, и тогда проблема, согласно «сценарию», решится сама собой; с другой — события сегодняшнего дня явно продемонстрировали, что мои действия могут его сломать и всё может закончиться весьма плачевно. Мне сегодня повезло, а повезет ли в следующий раз? Тут я вспомнил, как моя ловушка обломала трех зазнавшихся подростков. Тут сценарий так же поломался, но ведь для меня всё закончилось хорошо, не так ли? Я хорошо подготовился, и мои усилия окупились. А ведь я даже забыл, что на нас нападет эта троица. То, что я плохо помню сериал — не есть хорошо, но у меня всё ещё есть преимущество. Я помню, что Слейд ищет себе преемника, и попытается сделать его из Робина. Я знаю, куда течет эта река, я знаю, что там вниз по течению, так что мне мешает плыть по нему и одновременно готовиться к тому, что меня там ждет? Я слишком сильно беспокоюсь, что о магии, что о Слейде. Мне не нужно торопиться и искать проблемы, они сами меня найдут. И нужно быть к ним готовым. Хотя… мои друзья и так будут искать Слейда, так почему бы и мне не поискать? У меня есть пара мыслишек, где и как его можно найти. Возможно, я его и не найду. А если да? Скажу об этом моим друзьям, и мы вместе разработаем план. В конце концов, почему я один должен ломать голову? У меня есть друзья, и Слейд — наша общая проблема. Вот сообща и будем её решать. Зачем лезть в логово к медведю в одиночку? Я закрыл глаза. Рано или поздно, так или иначе, проблема решится, и всё, что мне нужно сделать, так это проследить, чтобы она разрешилась хорошо для нас и плохо для Слейда. Так что не стоит напрягаться. Мне спешить некуда…