Проклятый дар

      Аккуратно сажая «Сокол» на Ди’Куар, рядом с базой Сопротивления, Рей волновалась. Не о том, конечно, сможет ли она «Сокол» посадить, а о том, как её встретят. На Джакку она была сама по себе — никому не нужна, никому не должна. Когда в её жизнь ворвался (или, точнее, вкатил) ВВ-8, вовлекая её в череду приключений, она уже была должна помочь Сопротивлению. Потому что иначе бы её совесть загрызла. И по этой же причине — потому что была должна — возвращалась от Скайуокера сюда, на базу. Но сейчас, первый раз в жизни, перед ней вставала другая проблема: как убедить их, что она должна помочь им, а не сидеть на острове со Скайуокером? Они ведь наверняка скажут, что ей нужно отправляться назад. Наврать им, что её Скайуокер послал? Но она никогда в жизни раньше не врала! У неё не получится… И это как-то… Неправильно! «Сила великая, да что же это такое! Я приняла решение, а теперь разрываюсь от сомнений!» -- простонала Рей мысленно. В голову некстати пришли слова учителя, что сомнения ведут на тёмную сторону, и по спине пробежал неприятный холодок. А что, если она уже стала тёмной? На всякий случай она зажгла световой меч, перед тем как повесить его на пояс. Лезвие горело синим… Но как будто это что-то значило. Цвет клинка меча, как утверждал учитель Скайуокер, зависел от кристалла внутри, а вовсе не от стороны. Она вспомнила Кайло. Так, у неё нет желания вести себя так же, как он? Пытать кого-нибудь, убивать, что-то истерично орать? Нет. Значит, она ещё не тёмная. Пока что. Глубоко вздохнув, она спустилась по трапу, и сразу же забыла обо всех сомнениях— к ней спешил, издавая мурлыкающе-пищащие звуки, ВВ-8. - ВВ! – она кинулась к нему, и, присев, обняла. – Как же я рада тебя видеть… Что с остальными? Финн? - Вррииим-вип-вип! - Ещё несколько дней провалялся в больнице? Ох… Но сейчас с ним… - Вьюр-вьюр-вииип. - Ох! Не буду прерывать его обед. Нет, сама я не голодная. Я подожду его у столовой. Ты со мной, ВВ? - Пьюрр. Она зашагала туда, куда показывал дроид. Под ложечкой зрело странное тёплое чувство. Как будто она вернулась домой. Джакку никогда не была ей домом— там её никто не ждал, наоборот, она ждала; а вот здесь был хоть кто-то, кому она была нужна. Финн, готовый броситься на чудовище с красным мечом, в безнадёжную схватку, чтобы спасти Рей. Никто и никогда прежде не шёл ради Рей на такие жертвы. В глубине души билась болезненная, злая мысль об отце, который так и не прилетел за девочкой, но Рей дала ей хорошего пинка, загоняя в самый дальний угол головы. Она присела на скамейке, с лёгкой улыбкой наблюдая за членами сопротивления, которые проходили мимо неё. Они оглядывались на неё, некоторые удивлённо, некоторые улыбались, другие смотрели на меч у неё на поясе и уважительно шушукались. Девушка улыбалась им в ответ. Столько людей. Рей поняла, что ей нравится просто смотреть на них, на то, как они ходят туда-сюда, видеть их лица. Лучше, чем сидеть, смотреть на барханы и ждать корабль, который никогда не прилетит. - Вррриу! – пискнул дроид, и Рей вскочила, выискивая глазами Финна. Вон он! Её сердце радостно забилось, когда она увидела его, шагающего от столовой. Те же пухлые щёки, то же неуловимо детское, наивное и нежное в выражении лица. Пока он не видел её, увлечённый разговором с приятелями. Расплывшись в улыбке, Рей побежала ему навстречу. - Финн! Он уставился на неё широко раскрытыми глазами. - Рей? Ей хотелось кинуться к нему, обнять его… Но на Джакку прикосновения были едва ли не табу, и она машинально сдержала порыв, а когда подумала, что тут сдерживаться не обязательно, момент был упущен. - Рей? – хором переспросили его друзья. Смуглый черноволосый мужчина и ещё более смуглая, почти такая же тёмная, как Финн, девушка со множеством косичек на голове. - Та самая Рей? – спросил парень. - Рей, которая джедай? – охнула девушка, её глаза наполнились восхищением. Рей ощутила неловкость. Кажется, то же самое ощутил Финн. - Это мои друзья, - сказал он, словно извиняясь. – Ты ведь не знаешь их, да? Это По… - По Демерон, лучший пилот Сопротивления к вашим услугам, -- сияя белозубой улыбкой, мужчина слегка поклонился. - А это Аманта. Мы с ней познакомились несколько дней назад… -- Финн почесал в затылке, а Аманта сделала шаг вперёд и обеими руками сжала руку Рей. Сжала и потрясла. Рей пришлось сдержаться, чтобы не отдёрнуть руку машинально. Ох, как же отличаются понятия о вежливости, к которым она привыкла на Джакку, от здешних … - Ты джедай, так? – в её голосе скользил странный акцент. Она смотрела на Рей снизу с какой-то страстью. – Ты пришла помочь нам! - Ну, это мой долг, - вроде всё правильно сказала, но как-то неискренне. Как можно вежливее она высвободила руку из рук Аманты. - Ты нужна нам! Они всё ещё должны быть на Набу… -- по лице девушки прошла судорога. – Те твари, что сожгли нашу деревню. Рассказ занял полчаса. Занял бы меньше, если бы По и Аманта не перебивали Финна, и Рей, в свою очередь, не приходилось их прерывать, чтобы уточнить детали. Они сидели на берегу озера чуть поодаль базы— водная гладь сияла под лучами солнца, а у самых ног ходили наглые, раскормленные чайки, клянчащие еду. Но Рей не замечала ни красот природы, ни чаек; она мрачнела с каждым услышанным словом. История была такова. Финн пришёл в себя на следующий день после отбытия Рей, и очень расстроился, не найдя её, но был счастлив узнать, что она жива и с ней всё в порядке. Ещё несколько дней он маялся от безделья, которое ему прописали врачи, а потом упросил По взять его с собой на операцию. Им поступил сигнал тревоги с Набу, из одной деревни, которая уже много веков охраняла какой-то артефакт джедаев. Хоть охрана артефактов никогда не была приоритетной задачей генерала Леи Органы, она послала небольшой отряд: скорее разведку, чем ударную группу. Прибыв, однако, они обнаружили на месте деревни только пепелище, а двери храма— открытыми. Пока По и другие связывались с Леей, чтобы сообщить ей грустные новости, Финн исследовал округу. Увидев мелькнувшее за деревьями белое платье, он понял, что нашёл выжившую, и кинулся вдогонку. «А потом я его едва не пристрелила, -- сообщила Аманта. – Когда Ирри в слезах спряталась у меня за спиной, я подумала, что эти твари вернулись, и схватилась за винтовку». К счастью для Финна, он споткнулся и упал, и, пока он поднимался, выпутываясь из лиан, Аманта успела понять, что перед ней не штурмовик Ордена. После дружеской беседы («Во время которой ты, однако, держала меня на мушке», -- обиженно заметил Финн, и Аманта отозвалась с полуулыбкой— «Да кто ж тебя знал. Здоровый, вооружённый парень рядом с двумя слабыми девушками… Вдруг обидишь». «Тебя обидишь», -- хмыкнул По)— в общем, после этой дружеской беседы выяснились подробности: деревеньку сожгли члены Первого Ордена, старосту заставили открыть храм и убили, и из всех жителей выжить удалость только Ирри и Аманте. Аманте потому, что она была в джунглях, когда орденцы пришли в деревню; услышав выстрелы, понеслась со всех ног домой, но было слишком поздно— штурмовики сломили сопротивление жителей и взяли их в заложники. Аманта спряталась за камнем, не зная, что делать. Она хотела начать стрелять по шутрмовикам, но поняла, что силы не равны— она одна с одной винтовкой, их много и вся деревня у них в заложниках. Она видела человека в чёрной маске, который убивал одного деревенского за другим, а потом начал пытать Ирри, чтобы заставить старосту открыть храм. Вскоре после того, как они ушли, штурмовики, похоже, получили сигнал по гиперсвязи— и на глазах у окаменевшей от ужаса и гнева Аманты начали расстреливать её родных и друзей… Вот тогда она и принялась стрелять по штурмовикам, убила нескольких, а потом скрылась в джунглях. «Я бы убила их всех, если б смогла, -- сказала Аманта с болью в голосе. – Но я не смогла. Я решила, что должна выжить, потому что нужно кому-то им отомстить». Через некоторое время она отыскала Ирри, которая плакала где-то в овраге, и они спрятались в пещере неподалёку от деревни, боясь возвращаться на пепелище. А потом их Финн и нашёл. Девочек забрали с собой: Ирри нужно было лечение, хотя скорее лечение души, чем тела, а Аманта хотела присоединиться к сопротивлению. Она отлично стреляла: её отец был охотником, и с детства учил дочь тому же… «А я всё это время сидела на острове и медитировала», -- грустно подумала Рей. Училась быть джедаем, пока люди страдали и умирали от рук безумца с алым мечом. То, что она вряд ли смогла бы помочь этим людям, если бы осталась здесь, с Сопротивлением, как-то не успокаивало. -- Но теперь у нас есть ты, -- закончила Аманта, положив ей руку на плечо. Рей мысленно простонала: ну чего они все так любят её хватать! – Ты сможешь победить его, правда? -- Она уже один раз его победила, -- сообщил Финн довольно. -- Ну, не совсем… -- сказала Рей, чувствуя замешательство. Если бы она тогда нанесла последний удар уже валяющемуся на снегу Рену, то… То что? Этих людей всё равно перебили бы, наверное. Только б с помощью бомб или лазеров, а не световым мечом. Однако от этого— снова! – было не легче. Она вроде делает всё правильно! Отчего же так тяжело на душе? -- Жаль, что не добила, -- глаза Аманты блеснули зло и влажно. – Ничего. Я тут усовершенствовала винтовку… И если увижу эту безликую тварь— живым он не уйдёт. -- Он ситх, детка, -- серьёзно заметил По. – Он может твои снаряды в воздухе остановить. -- Один— сможет. А вот три… -- Аманта хищно улыбнулась. Рей зябко передёрнула плечами. -- Наверное, мне нужно поговорить с генералом Органой, -- сказала она. -- А ты ещё не поговорила? – удивился Финн. – Я думал, это она тебя вызвала! -- Генерал Органа… -- начала Рей, подавляя нерешительность где-то глубоко внутри. -- Можно просто Лея, -- генерал улыбнулась. «Она знает, что я— дочь Скайуокера? Или нет? Ведёт себя, как будто знает… Или мне кажется? Сказать ей? Что она мне тётка? Или нет? О, Великая Сила, как же всё сложно!» -- …Друзья рассказали мне про то, что произошло на Набу. Я хотела предложить свою помощь, -- сказала Рей. -- Мёртвых не воскресишь, дитя моё, -- печально вздохнула Лея. – Не воскресишь… Рей сжала кулаки, вспомнив, что совсем недавно Лея потеряла мужа. А она так невежливо— правда, совершенно нечаянно— ей об этом напомнила. Воспоминание о смерти Хана накатило на неё, как боль в старой ране; но она не могла показать это, не здесь, перед Леей, которой точно было больнее, чем ей, а она держалась. Лея достала из бара два бокала и наполнила их каким-то вином. -- Почему ты здесь? Люк отпустил тебя? – спросила она. Рей снова почувствовала замешательство. Соврать? Сказать правду? -- Я здесь, потому что я нужна здесь, -- наконец ответила она. Это было чистой правдой, но вместе с тем не содержало ни единого указания на то, что она покинула остров без разрешения учителя Скайуокера. -- Хмм… -- Лея пригубила вино, глядя на неё строго. -- …Ладно, я не буду лезть в ваши дела. Так чем ты хочешь нам помочь? -- Я и спрашиваю вас, чем я могу вам помочь, -- сказал Рей. -- Ты поможешь нам, если обучишься на джедая. Нам нужен джедай, Рей. Очень нужен… -- Лея вздохнула. – Как там мой брат, кстати? Всё такой же улыбчивый придурок? -- Ну… Я бы не сказала, что он часто улыбался, -- сказала Рей. – По крайней мере, глаза у него оставались грустными. -- Естественно, после всего, что он пережил. Но теперь хотя бы у него есть тихая гавань, чтобы встретить старость, и ученица, -- Лея рассеянно улыбнулась. – Что ты не пьёшь? -- Я никогда не пила вино, -- смущённо сказала Рей. – Боюсь, оно мне повредит. -- А… Хм, -- по лицу Леи пробежала тень смущения. Она отставила свой бокал в сторону. – Так. О чём мы говорили? О Набу. Мы не знаем, было ли уничтожение этой деревни одноразовой акцией устрашения, или же целью Ордена был артефакт, или же Первый Орден решил серьёзно закрепиться на Набу. В первом и втором случае мы не можем поделать ничего: Орден достиг своей цели и скрылся. В третьем случае нам необходимо найти их базу, или базы, и выбить их, прежде чем война охватит планету. Наша разведка пока собирает сведения. Ничего определённого мы сказать не можем. Вот так вот, обескуражено подумала Рей. Получается, я пока не нужна? Получается, что всю «нужность» я напридумывала себе сама? Не в первый раз, ехидно заметил внутренний голос. Нет, хоть чем-то она может помочь?! Словно прочитав её мысли, Лея произнесла: -- Пока нет вестей, ты могла бы поговорить с теми девушками, которых мы подобрали на Набу. Может, поймёшь из их рассказов чего-то, что не поняли мы. Рей не привыкла откладывать дела на потом, тем более что делать было особо нечего. Так что, помедитировав с утра, она сразу отправилась к Аманте. Та торчала на стрельбище. Издали Рей наблюдала, как Аманта вскидывает винтовку… И три сияющих разряда устремляются в мишень. Она вздрогнула, когда снаряды пробили мишень насквозь, оставив три здоровенные дырищи. Аманта улыбнулась, довольная своим результатом. Она была ниже Рей, но шире в плечах, глаза у неё были тёмно-коричневые, как шоколад. -- Привет, -- сказала Рей, подходя к ней. -- Привет. Красавица, правда? – Аманта погладила свою винтовку. -- Ну… -- Это отцовская. Он её мне подарил, -- по лицу Аманты пробежала тень печали. – Видишь, как бьёт? Тремя зарядами сразу. Не очень прицельно, но хорошо, если нужно поразить крупную дичь. В прицельный режим её тоже, конечно, можно переключить. Но, думаю, неприцельный лучше сгодится, чтобы покончить с ситхом, верно? -- Ты хочешь покончить с ситхом? То есть… с Кайло Реном? – удивилась Рей. -- Откуда я знаю, как его зовут. Монстр в чёрной маске, -- девушка зло, по-звериному оскалилась. – Конечно, я не собираюсь за ним охотиться, это твоё дело, но если увижу— пристрелю. Я подумала: вы, силой наделённые, можете уворачиваться от зарядов, так? Ну, чувствовать, куда они попадут? -- Кайло Рен вообще их может в воздухе остановить, -- сказала Рей. -- Знаю, По рассказал. Поэтому я и буду стрелять тремя. От трёх труднее увернуться, три не заморозишь, -- уверенно сказала Аманта. – Что ты скажешь на это, как джедай? Ничего, потому что я ещё не джедай, подумала Рей. -- Ты ненавидишь его, -- сказала она вместо этого. -- Конечно. Он перебил всех, кого я знала. Сжёг мой дом. Я сдохну, но он за всё ответит, -- в голосе девушки звучали страсть и ненависть. «Была бы она джедаем, то перешла бы на тёмную сторону», -- подумала Рей. На счастье девушки, джедаем она не была… Эх, надо было спросить у Люка— а тем, кто не использует Силу, угрожает Тёмная Сторона или нет? Ненависть, которая от девушки прям-таки исходила волнами, была неприятна Рей, но она не могла её осудить. Сама ведь никогда не переживала такой потери. Хотя… Хан Соло… Тем не менее, так сильно ненавидеть Кайло Рена, как эта девушка, Рей не могла. Почему-то. Это было немного странно— Хан Соло был дорог ей, пусть знали они друг друга всего ничего— но всё-таки… Если бы она настолько ненавидела, то не медлила бы там, в заснеженном лесу, с ударом. Или зря она помедлила? Стало бы одним безумцем меньше. И его бы избавила от боли: а в глазах у него во время боя была какая-то жуткая, неизбывная боль, перемешанная со страхом и яростью. Потому и не добила: в этой боли было что-то настолько человеческое, настолько чуждое монстру с чёрным сердцем, которым был Рен, что Рей замешательстве отступила на несколько шагов. А эта девушка добила бы. Не сомневаясь. Что ж. Не ей, Рей, её судить. -- Финн мне много рассказывал о тебе, -- сказала Аманта. – Что ты сильная и смелая. -- Просто делала, что считала нужным, -- Рей потупила глаза, краснея. – Без него бы я не справилась… -- она вздохнула. – И всё равно, стольких не могла спасти… -- Всех не спасёшь, -- сказала Аманта. – Но за них можно хотя бы отомстить. Видела бы ты, какие дырки моя малышка оставляет в штурмовиках! Размером с кулак; падают, как куклы! Рей передёрнуло. Ненависть ненавистью, но смаковать такие подробности было мерзко. Интересно, эта девушка знает, что Финн был штурмовиком?... Когда она шагала прочь от стрельбища, к ней подкатил ВВ-8. -- Привет, малыш. Как дела? -- Врим-брип. -- У меня тоже хорошо. Болтала с… -- Приим-врриу-бип. -- Эй! Нехорошо называть её «страшной», особенно у неё за спиной. -- Врррииию. «Но она действительно страшная». Рей вздохнула, мысленно соглашаясь с дроидом. Так и не определившись, нравится ей Аманта или нет, Рей пошла ко второй девушке. Ирри до сих пор была в палате. Врач сказал, что раны у неё были не такие уж тяжёлые— шрамы останутся, а так ничего— но вот психика девочки, кажется, пострадала сильнее. Она так и не пришла в себя полностью, говорила, только когда с ней заговаривали, ела, только когда ей напоминали, что нужно поесть, и не улыбалась. В тот момент, как Рей вошла к ней, Ирри сидела на кровати, уткнувшись носом в колени и пустым взглядом глядя в окно. Она была такая же смуглая, как Аманта, но миниатюрная и хрупкая, с длинными кудрявыми волосами. -- Ирри? – позвала Рей, и девушка к ней обернулась. Её глаза цвета оливок были печальными и усталыми. -- Ты как? – спросила Рей, подходя ближе. -- Чешется, -- односложно ответила Ирри. Она не высказала ни стеснения, ни страха, увидев незнакомого человека. – Они чешутся. Они? Рей обратила внимание на длинные шрамы, которые белели на смуглой коже. Один на правом предплечье, другой— на левом. И ещё один— сбоку, ниже колена. Кожа около них была расчёсана до крови. -- Но не болят? – спросила Рей. Девушка покачала головой. Рей села на край кровати. -- Меня зовут Рей, -- сказала она. -- Рей. Как «Луч», да? – кажется, девочка чуть-чуть улыбнулась. – У тебя красивые глаза, Рей. -- У тебя тоже, Ирри. -- Да, я знаю. Похожи на твои. Такая искренняя и печальная… С ней было приятней общаться, чем с Амантой. Хотя и больно было видеть такого поломанного человека. «И почему же я не добила тебя тогда, Кайло Рен? Если бы добила— может, Ирри не пришлось бы страдать…» -- Я пришла помочь. Я знаю, что тебе тяжело вспоминать об этом, но… -- Они пришли днём. Я вышивала, -- Ирри начала рассказ без малейшего усилия. Её слова звучали печально и обречённо. – Началась стрельба. Я так испугалась, что не могла двинуться с места. Люди в белой броне схватили меня. Притащили на площадь. На нас направили бластеры. Я боялась. А потом человек в маске велел Утану открыть двери храма. -- Утан— это ваш староста? -- Да. Старый Утан. Он умный и добрый. Но он отказался открывать храм. И тогда человек в маске убил Гана. И Аэллу. А потом… -- по щеке девушки сбежала слеза. – Он схватил меня. Он… Порезал меня. Вот здесь, -- её рука коснулась правого предплечья, -- потом здесь, -- она показала на ногу, -- а потом здесь. Она говорила мерно, как автомат, и это было особенно жутко. -- Это было больно, и я кричала. Тогда Утан… Он всегда любил меня— я помогала ему по хозяйству… Тогда он согласился, -- её руки снова потянулись к шрамам, и ногти глубоко впились в кожу. Она сжалась, не глядя на Рей. – Он повёл меня к храму. Утан открыл двери. И тогда человек в маске оттолкнул меня, а его… -- Ирри замолчала. Рей положила ей руку на плечо, ища нужные слова, чтобы утешить. -- Я понимаю, что ты пережила. Ты заглянула во… Тьму, -- сказала она. – В страшную, непроглядную тьму. -- У него не было лица. Только маска, -- тихо произнесла Ирри. -- Я знаю. Я… сражалась с ним. Да, Ирри, я сражалась с ним, и когда он почти победил… Я призвала на помощь свет. И он помог мне, -- сказано было нескладно, но в глазах девочки что-то блеснуло. -- Всегда есть надежда. Всегда есть свет, даже в самую непроглядную ночь, -- добавила Рей. Сама-то я в это верю? Верю. Несмотря ни на что. Может, я не нашла той семьи, которую искала, но теперь я хотя бы нужна кому-то кроме самой себя. У меня нет глупой мечты, а вполне ясная цель. Не это ли свет? Ирри смотрела на бабочку, которая залетела в открытое окно и села на подоконник, то складывая, то раскладывая крылья. -- Я не чувствовала света. Это было так безнадёжно. Он мог убить меня так просто, как… Как муху раздавить, и никто бы меня не спас… -- Но ты осталась жива. Значит, Сила сохранила тебя. Может, он и уничтожил твою деревню… -- Это не он. -- Что? -- Не человек в маске. Я не убежала далеко… Я лежала в зарослях и слышала, как люди в белой броне говорят по гиперсвязи. Один сказал, что генерал Хакс приказывает очистить деревню, -- Ирри замолчала. -- Значит, приказ отдал не Кайло Рен? – медленно произнесла Рей. Не имел намерения уничтожать деревню. Не убил эту девочку. Это могло быть важно, только Рей не знала, для чего. -- Человека в маске так зовут? – с лёгким удивлением спросила Ирри. «Да, его так зовут, Ирри. И, знаешь, за этой маской скрывается человеческое лицо. Он не такой монстр, каким хочет казаться. Он обещал не убивать тебя и не убил. Он не хотел уничтожения вашей деревни. Даже в нём ещё есть свет». Наверное, ей нужно было сказать всё это, но Рей не сказала. Потому что тогда бы получалось, что она оправдывает этого безумца, который пытал девочку, слушал её крики, который убивал людей так же легко, как нормальные люди тараканов давят. Неприятное воспоминание о том, как она пришла в себя, прикованная к пыточному креслу, пробежало холодком по телу. Брр. Тогда Кайло Рен мог сотворить с ней всё, что угодно. Не сотворил, хоть при воспоминании о щупальцах тьмы, которые лезли ей в память, ей до сих пор становилось не по себе. Только чудо, точнее, Сила, спасла её от монстра в маске. И всё было бы просто, очень просто, если бы этот монстр в маске не был её братом. Если ты почти всю свою сознательную жизнь ждёшь, когда за тобой вернётся семья, то нет разницы, что у тебя за брат— двоюродный или родной. Кому захочется, чтобы наконец обретённый брат оказался монстром? «Поэтому и выискиваю в нём что-то светлое или хотя бы человеческое. Как Хан Соло, наверное, выискивал. Только к чему его привело?...» Узкий мостик. Вспыхнувший красный клинок, и рука в чёрной перчатке отталкивает Хана Соло вниз, в туманную пропасть. Разве не монстр может сотворить такое?! Рей словно саму пронзили клинком в тот момент, так больно ей было. У неё никогда не было семьи, ни даже чего-то, отдалённо на неё похожего— и смотреть, как тот, у кого эта семья была, так вот просто, небрежно скидывает эту драгоценность в пропасть, было невыносимо. Как невыносимо измученному жаждой человеку смотреть, как кто-то перед его носом проливает воду на песок. Рей заставила себя отрешиться от мыслей о семье. Она чувствовала, что уткнулась в тупик, выхода из которого пока не видела. Пасовать перед тупиками, да вообще перед чем-либо, бывшая мусорщица не то что не привыкла, она просто не умела: иначе на Джакку малолетняя сирота не выжила бы. Но этот тупик было нахрапом не одолеть, нужно было чем-то отвлечься. Точно! Нужно поболтать с Финном. Они ведь столько не виделись. Ну, не «столько»-- три недели где-то— но она успела соскучиться. Он был её единственным другом, как ни посмотри, и только с ним она могла поговорить по душам. Нашла она его быстро, но поговорить они так и не успели. -- Прости, Рей, мне нужно бежать на тренировку, -- Финн смущённо развёл руками. – По сказал, что из меня, если меня поднатаскать, получится неплохой второй пилот. Поэтому я сижу на тренажёрах часами. -- Ладно. А когда ты освободишься… -- Прости, Рей, -- повторил Финн, после короткой паузы. – Мне сегодня… потренироваться на стрельбище надо. Может, завтра погуляем? -- Давай, -- отозвалась Рей и помахала рукой убегающему на тренировку Финну, сдержав разочарованный вздох. Значит, сегодняшний вечер ей предстояло провести наедине с собой и мыслями, что роятся у неё в голове. Нужно было чем-то отвлечься. Несколько часов она убила, копаясь в двигателе «Сокола», и роясь в старых, негодных запчастях на свалке неподалёку от базы. Это помогало прогнать неприятные думы, кроме одной: стоило покидать Джакку, чтобы и здесь заниматься ровно тем же? Взглянув на солнце, которое медленно, но верно катилось за горизонт, Рей вспомнила, что на острове со Скайуокером они в это время медитировали. С удивлением обнаружив, что её тело и разум привыкли к этому незатейливому ритму, она зашагала в лес— найти себе место для медитации. От количества деревьев вокруг по спине побежали мурашки, и Рей поспешила выйти на берег озера. Над волнами кружили большие чайки. То, как называются эти птицы, ей сказал учитель Скайуокер. Там, на острове, одни тоже вечно кружили, выпрашивая еду, но там они были меньше. Рей улыбнулась, глядя, как птицы что-то клюют на берегу; в их суете было нечто успокаивающее… …А потом в воздухе прошипел заряд бластера, и птицы с криками разлетелись, кроме одной, которая так и осталась лежать на земле, прожжённая насквозь. Перед глазами у Рей встал другой лес, другие вспышки бластеров, и монстр в маске, преследующий её— и она сама не успела понять, как нырнула за ближайший валун, сжав в руке световой меч. Кто? Как?! Она сосредоточилась на Силе, пытаясь почувствовать эманации Тьмы; она не была уверена, что сможет распознать приближение Кайло Рена, но надеялась, что Сила даст ей подсказку… Не почувствовала. На берег вышли двое: Финн и Аманта, и первый сжимал в руке винтовку. Ну конечно, запоздало поняла Рей. Кайло же не использует бластер. Навоображала себе невесть чего… Стоп, а что здесь Финн-то делает? Или решил использовать лес в качестве стрельбища? -- Я попал! – удовлетворённо сказал Финн. -- В жирную ленивую птицу, в которую и слепой попал бы, -- сварливо сказала Аманта. – Тебе ещё тренироваться и тренироваться, стрелок. -- Что с ней теперь делать? – поинтересовался Финн, поднимая мёртвую чайку за крыло. -- Брось здесь. Другие сожрут, -- Аманта взяла у него винтовку. – Пойдём, мазила, я покажу тебе, как надо стрелять. А ты попробуешь повторить. Она взмахнула головой, откидывая волосы с лица, и перезарядила винтовку. Финн, так и не выпустивший мёртвую птицу, смотрел на девушку с восхищением. -- Слушай, я хотел тебе сказать… -- нерешительно начал он. – Ты такая… -- Красивая, сильная, бла-бла-бла, -- закончила за него Аманта. А затем шагнула к нему, подошла так близко, что её грудь коснулась его груди. – Как твоя Рей. Сказано это было беззлобно Её глаза смеялись, на губах играла улыбка. Финн застыл, ухмыляясь неуверенно и глупо. Прошло мгновение. Другое. -- Если прекратишь мазать мимо цели— поцелую, -- сообщила Финну Аманта. — Вот тебе мотивация. А то пялишься на меня больше, чем на цель. Когда они ушли, Рей выбралась из-за камня. Подошла к убитой птице. -- Бедняжка… -- пробормотала она. «Ревнуешшшь?» -- прошипели волны. Нет, ответила им Рей мысленно. Мы друг другу в любви не признавались. Мы были просто друзьями. Если что-то между нами и было, то простой поцелуй в щёку. Если ему нравится Аманта, то так тому и… «Ревнуешшшь». Нет, не ревную. Просто зачем он наврал мне, что идёт на стрельбище? Подумал, что я буду ревновать? Боялся, что я за ним увяжусь? «Ревнуешшшь». Ладно, ревную. Немного. Мне он нужен, как никогда, а ему нужна девица, которая считает, что убивать птиц ради забавы— нормально. Она взяла мёртвую чайку на руки. На Джакку умерших закапывали в горячий песок… Но тут песок был серый, плотный и холодный. Да и глупо это— хоронить птицу… Раз уж мертва— пусть остальные её съедят, подумала Рей, и положила её назад на землю. А ещё она подумала— что ей не следовало покидать базу. А если покинула, не следовало возвращаться. Она внезапно ощутила себя ещё более одинокой, чем чувствовала на Джакку… И страшно разозлилась на себя. На Джакку она никогда не унывала, никогда не распускала нюни, как бы плохо, больно и обидно ей не было. Чего тут-то распустила? Рей содрала с себя одежду, швырнула её под камень и вошла, дрожа от холода, в озеро. Она надеялась, что холодная вода успешно вымоет весь мусор из её головы. Тело не забыло, как плыть. Рей гребла остервенело, нещадно напрягая мышцы. «Хватит жалеть себя». Гребок. «Нельзя жалеть себя». Гребок. «У тебя есть крыша над головой, собственный корабль, ты сыта и не страдаешь от жажды». Гребок. «У тебя есть Сила». Гребок. «И у тебя есть долг, который ты должна исполнять». Гребок. Неожиданная отмель бросилась под ноги, и Рей больно ударилась пальцем о камень. Вскрикнув, она глотнула воды и закашлялась; к горлу подступила паника. К счастью, тело оказалось умнее перепугавшейся головы, ноги нащупали дно, и Рей встала, морщась от боли в разбитом пальце. Воды ей было где-то по плечи. Она кашляла, силясь отдышаться, затем дрожащей рукой скинула мокрые пряди со лба. «А ещё у меня есть семья, -- печально подумала она, глядя в небо. – Отец, которого я не могу простить. Тётка, перед которой я не могу открыться. Кузен, который кровожадный псих. И дядя, которого этот кровожадный псих убил». Сила смилостивилась над Рей— уже на следующий день пришла информация разведки с Набу. -- Здесь была деревня, которую разрушили, -- говорил пожилой мужчина, водя рукой по голографической карте. – Активность Ордена замечена здесь и здесь. Вот в эту точку, -- он провёл рукой вдоль узкого ущелья, -- доставляют авиацию. Вероятно, у них здесь база. -- «Вероятно»? – спросила Лея, нахмурившись. -- Генерал, здесь буйная растительность. Естественная маскировка. И несколько заброшенных баз. Мы не может отследить, какую именно занял орден. Скорее всего, вот эту... -- Поднимите старые архивы. Там должны быть сведения по Набу и по имперским базам, -- между бровей у Леи залегла складка. – Если они действительно желают закрепиться на Набу— нам нужно покончить с этим, и как можно быстрее. -- Но это может быть ловушкой, генерал, -- подал голос лейтенант помладше прочих. – Они могут попытаться заставить нас растянуть силы. Рей стояла за плечом Леи. Её позвали на совет, как будто она была лицом не менее важным, чем генерал Органа. Женщины и мужчины вдвое старше девушки смотрели на неё с уважением и называли не иначе как «джедай Рей». Девушка не могла понять, не по себе ей от такого внимания или ей, наоборот, оно приятно. Но всякий мусор из головы оно вымывало не хуже холодной воды, заставляло сосредотачиваться на цели, и за одно это Рей была благодарна новым ощущениям. -- Более того, у нас есть причины предполагать, что местонахождение нашей базы на Ди’Куаре им известно. Нам стоит либо покинуть её, либо укрепить её защиту, -- прогудел другой лейтенант, огромный, как шкаф. – У нас нет времени заниматься Набу. -- Эта планета представляет ценность. Теперь, когда Новой Республики нет, нам нужны союзники, -- произнесла Лея, её губы сжались в тонкую линию. -- Я понимаю, она имеет для вас некоторую сентиментальную ценность, генерал— как-никак, там родилась ваша мать. Но... – лейтенант тви’лек с сожалением покачала головой. На лице Леи Органы отразились борьба. -- А что скажешь ты, Рей? – произнесла она, оборачиваясь к девушке. -- Я… -- Рей нахмурилась. – Что вы скажете насчёт храмов джедаев? Рядом с деревней, на которую напали, был древний храм. Есть ли ещё какие-то храмы на этой планете? -- На Набу— множество. Их точную карту никто не составлял… -- Помнится, по просьбе Люка я пыталась восстановить сведения, -- задумчиво произнесла Лея. – Так… -- Её пальцы пробежались по клавиатуре, и над голографическим ландшафтом вспыхнули голубые точки. – Это не все, конечно, но самые крупные руины в этом районе. -- Предполагаемая база Первого Ордена—здесь? – Рей ткнула пальцем в карту. – Смотрите. Один из древних храмов совсем рядом. Ордену что-то нужно в этих храмах. Возможно, с уничтожением «Старкиллера» они хотят заполучить какое-то новое оружие. Какой-нибудь артефакт, -- Рей замолчала, и с удивлением поняла, что все тоже молчат, ожидая от неё какого-то решения. -- И? Что ты предлагаешь? – спросила Лея. -- Я считаю, что нужно атаковать базы Ордена на Набу, -- после некоторых раздумий произнесла Рей. – Пока не поздно и пока Орден не нашёл то, чего искал. Произнесла уверенно, хотя сердце колотилось в груди часто-часто: она понимала, что, если ошибается, то подпишет смертный приговор множеству бойцов Сопротивления, в том числе, возможно, Финну и По. И даже если не ошибается— тоже: в бою будут жертвы. Свои решением она только что убила кого-то так же верно, как световым мечом, и от этого неприятно холодело в животе. Совещание длилось ещё некоторое время; но в итоге всё равно было принято решение отправляться на Набу. Рей очень хотелось верить, что её доводы были услышаны потому, что были разумными, а не из-за светового меча, висящего на поясе, не из-за авторитета учителя Скайуокера, который придавал веса словам мусорщицы с Джакку, взвалившей на себя слишком многое. Перед тем, как отправиться спать в «Сокол» (Рей было уютнее ночевать в корабле, чем в общей комнате бойцов Сопротивления— на Джакку она слишком привыкла к одиночеству), девушка зашла к генералу. Разговор предстоял неприятный, прежде всего для Леи, но Рей знала, что должна это сделать. -- Генерал Органа, -- спросила она, чувствуя себя так, будто нужно было войти в холодную воду. – Мне необходимо попросить вас об одной вещи… -- она перевела дыхание. – Расскажите мне о Бене. О Бене Соло, -- торопливо сказала она. Первый шаг сделан— дальше должно быть легче. На лице Леи не шевельнулся ни один мускул, но Рей почувствовала почти физические боль и отчаяние, исходящие от генерала. -- Разве он не умер? – спросила она, не глядя на Рей. -- Я… Я думаю, нет. Я верю, что он ещё жив, -- сказала Рей. Врала: она не знала, верит она или нет. Снова врала. Почему в последние дни она постоянно врёт?! -- Я говорю о Бене Соло, а не о Кайло Рене. -- Я тоже, -- сказала Рей, наверное, слишком поспешно. Губы Леи скривились в болезненной улыбке. -- Я верила, я уговорила Хана поверить, и ты видишь, к чему это привело, -- сказала она. – Поэтому… Лучше не верь. Я не хочу потерять ещё и тебя. Не хочу заражать ещё кого-то своим безумием. Она замолчала. -- Мы встретимся с ним, -- после некоторой паузы осторожно начала Рей. – Я знаю это, -- тут она не врала: она действительно знала. – И я попробую убедить его вернуться. Потому что это мой долг. Потому что он мой кузен. Потому что я не хочу верить, что мой кузен— монстр. -- Расскажите мне о нём, -- повторила она. Лея усмехнулась. Достав из бара бутыль вина, она села за стол и наполнила бокал. -- Что я могу сказать? Что он был славным малышом. К сожалению, появился на свет он неожиданно, вскоре после победы над Императором и Империей. Галактику лихорадило, и, хоть мы и старались уделять ему столько времени, сколько могли, это не получалось. И Хан… Я люблю его, -- Рей чувствовала почти физическую боль, которая исходила из этих слов. «Люблю», а не «любила». – Но он не был семейным человеком. Я была занята политикой, и возиться с Беном приходилось ему, и он всячески старался от этого убежать. Она одним глотком осушила бокал. -- Не могу прекратить думать, что во всём виноваты мы. Из-за нас он свернул не туда, -- её голос дрогнул. – Даже после всего, что он сделал, я не могу не любить его. Рей почувствовала, как её наполняет гнев, ледяной, как открытый космос. Эта любовь, это величайшее сокровище, которого ей не досталось ни капли— а Кайло Рен просто выбросил его, просто растоптал, разбил сердца родителей. Монстр, монстр, монстр. Разве человек мог сотворить такое? Ей хотелось убить его, даже не мечом, а голыми руками, разодрать грудь когтями, вцепиться зубами в горло, как зверь. Но она должны была верить и должна была прощать, потому что мать Бена Соло верила и прощала. Потому что уже одно это делало Кайло Рена человеком, не монстром: то, что его кто-то любил и кто-то ждал. Рей чувствовала, что разрывается напополам. Так вот какая она— борьба света и тьмы, поняла она. Поддашься гневу, даже сто раз праведному— шагнёшь во тьму. Не поддашься… Может быть, совершишь самую большую ошибку в своей жизни, и последним, что ты будешь видеть, умирая, станут чёрные сапоги монстра в человеческом обличии, которого ты посчитала человеком. И за твою ошибку заплатят жизнями люди. -- А потом у Бена проявилась Сила. Я чувствовала это. Я не могу использовать Силу сама, но чувствительна к ней, -- Лея продолжала рассказ, наполняя бокал вином. –Хан же… Хан боялся её. Хан боялся, что наш сын станет вторым Дартом Вейдером. Что гены Вейдера проявятся… Может, Бен чувствовал этот страх. Знал, что какую-то его часть мы не любим. И опять… Не мы ли тут виноваты? Нет, не вы, хотелось закричать Рей. Вы его так любили и так любите до сих пор, что готовы винить в произошедшем себя, не его. Если я знала хоть каплю, хоть капельку такой любви в детстве, я была бы самой счастливой девочкой на свете! Но она промолчала. -- И мы отдали его Люку. Боюсь, Бен воспринял это как предательство. Что мы его бросили, оставили… Мы не могли навещать его часто, к тому же это мешало распорядку занятий. Люк не мог делать исключение для племянника только потому, что он его племянник. Я верила, что Люк сможет удержать его на стороне света, но в каждую встречу чувствовала в Бене всё больше и больше тьмы. Надо было забрать его… Надо было. Бокал с вином снова опустел. В глазах у Леи не было слёз, но было страдание, глубокое, как океан. Рей надеялась, что в её глазах Лея ничего прочитать не сможет; она не хотела, чтобы та там увидела… Осуждение. Каким-то кусочком души девушка, к своему ужасу, понимала Рена. Она знала, как больно, когда родители тебя оставляют, а теперь знала, как больно, когда близкие люди есть, но ты не можешь простить их за что-то. Может, потому он и пал. Оторвать, отсечь от себя то, что болит, потому что обрубок заживёт, а рана будет болеть всегда. Рей содрогнулась. Она понимает Кайло Рена… Не значит ли это, что она станет таким, как он?... Убьёт своего отца, Люка Скайуокера, и спихнёт его тело с обрыва в пропасть? Нет… Всё же, когда она поняла, что вот он, отец, который так и не прилетел— у неё даже мысли не мелькнуло его убить. Умереть самой— да. Убить… Нет. Она— не Кайло Рен и никогда не станет такой, как её тёмный кузен. -- Я верну его, -- пообещала Рей. Она сегодня сказала много фальшивых слов (и её от этого уже тошнило), много того, в чём не была уверена, но вот это было сказано совершенно искренне. Лея Органа посмотрела на неё поверх бокала. -- Я обещаю, -- добавила Рей, и Лея, вдруг всхлипнув, встала и обняла её. Это было настолько неожиданно и непривычно, что Рей даже не догадалась обнять её в ответ. -- Пожалуйста… Вернись живой, светлое дитя, -- голос Леи предательски дрогнул. – Ещё одной потери я не вынесу. Прошу тебя… Подготовка к операции и перелёт прошли, как во сне, мутном и недолгом. Она вела Сокол Тысячелетия вместе с Чубаккой, где-то под ногами путался ВВ-8. Перекинуться хоть парой слов с Финном, По или Амантой она так и не успела, как и проведать Ирри. Всем своим существом Рей была сосредоточена на одной-единственной цели: ей предстоял бой с Кайло Реном, который должен был стать последним либо для него, либо для неё. Рей прикрыла усталые глаза и глубоко вздохнула, пытаясь почувствовать Силу и напитаться уверенностью. «Великая Сила, помоги мне одержать победу. Помоги мне, если что-то осталось от Бена Соло, увести это с собой. Иначе же…» Вызов интеркома прервал медитацию. Перед Рей на панели выросла голограмма Финна. -- Рей? – позвал он. -- Привет, -- слегка рассеянно отозвалась Рей. -- Я лечу вторым пилотом с По, -- сообщил Финн слегка смущённо. – Послушай, у нас почти не было времени поговорить за эти дни. Всё как-то так завертелось… Он смущённо почесал голову. -- Прости, что я так и не погулял с тобой. Я подумал, ты могла расстроиться, но ты до сих пор… ну… важна для меня. Рей улыбнулась, ощущая заметное облегчение. -- Да что ты, Финн. Я всё понимаю. Знаешь, что я скажу? – на неё вдруг напало озорное настроение. – По-моему, Аманте ты очень нравишься. Если впечатлишь её меткой стрельбой… -- Да? Ты думаешь? – ободрился Финн. – Ну… -- он замешкался и добавил уже серьёзно. – Удачи тебе, Рей. Мне сказали, что ты собираешься найти Кайло Рена и покончить с ним. Я верю в тебя. Мы все верим. Я, По, Аманта… Заставь гадёныша ответить за всё, -- лицо Финна стало жестоким. -- Да, -- ответила Рей без улыбки. – Я поступлю… Так, как должно. Береги себя, Финн. -- Конечно. Конечно, Рей. Ты… -- он закусил губу и закончил: -- Удачи. Ответить за всё, да? Рей на какое-то мгновение отчаянно позавидовала Финну и его друзьям: убивай орденцев и старайся не умереть сам, больше ни о чём заботиться не надо. Она же за последние дни передумала и пересомневалась едва ли не больше, чем за всю свою жизнь. И даже сейчас… Рей не успела додумать— видение накатило на неё, как волна воды, и она на мгновение захлебнулась в нём. …Храм. Белые стены, почти скрытые растительностью. Рука в чёрной перчатке проводит по стене. Он пока что не нашёл того, что ищет, но второй голокрон скоро будет его. Последнее испытание, и верховный лидер сделает его ситхом. Тяжёлое дыхание вырывается из-под маски. Как же мерзко пахнут эти цветы. Здесь, на Набу, полно цветов и всё мерзко пахнут. Он один. Никто не помешает его поискам… Над ухом встревожено зарычал Чубакка, и Рей пришла в себя. -- Всё в порядке, -- сказала она вуки и сглотнула. Вот рту было сухо, по лбу тёк пот. Она знала, что это видение не о будущем и не о прошлом, оно о том, что происходит сейчас. Кайло Рен совсем близко…. Мгновенно приняв решение, она нажала клавишу интеркома. -- Я нашла Кайло Рена, -- отчеканила она. – Он в руинах храма джедаев, один. Я захожу на посадку. Она знала план операции, и знала, что своими действиями его не сломает. База Ордена будет атакована, как и предполагалось. А она встретится Кайло Реном и сразится с ним один на один— как и предполагалось. Такой шанс упускать было нельзя, тем более что сама сила подсказывала ей путь. -- Чуи, останься в «Соколе», -- сказала она ему. Вуки недовольно прорычал. -- Я не хочу, чтобы тебя убили. В прошлый раз он едва не убил Финна. Я не хочу терять друзей больше, -- Рей коснулась мохнатого плеча Чубакки. – Прошу, Чуи. Это будет схватка один на один. Сила на моей стороне… Поверь. Чубакка снова рыкнул. Недоверчиво. Рей сосредоточилась на ускользающих образах видения. Она чувствовала, куда нужно лететь; чувствовала и Рена— маленькая, злая и жгучая искорка где-то там, среди величественных белых камней. Буквально на автомате она нашла место для посадки, и, посадив «Сокола», вскочила, прилаживая на пояс меч. Странно, она совсем не волновалась. Она была холодна, как вода, и собрана, как… Ну, скажем, как её волосы, которые были затянуты в крепкий пучок. Чуи рыкнул: «Да пребудет с тобой Сила». -- Бвввирп, -- печально пискнул ВВ-8. -- Не волнуйся, -- Рей присела на колени рядом с дроидом и положила руку на верхнюю часть его корпуса. – Я непременно вернусь. «Может быть, даже не одна». Но этого она говорить вслух не стала. Лианы падали под ноги, когда она разрубала их световым мечом. Пару раз пришлось перелезать через поваленные стволы деревьев. Потом она пролезла через какой-то пролом в стене. Всё было в как в тумане: она была сосредоточена на одном— на том, чтобы найти Рена. Злой красный огонь. Треснувший кристалл, жгучая, нестабильная энергия. Он был всё ближе и ближе. Она чувствовала его. А он её? Наверное, да. Когда вошла в то, что когда-то было длинным залом, чёрная фигура в маске стояла в другом конце, разглядывая письмена на стене. -- Кайло Рен, -- произнесла Рей, чувствуя, как Сила обволакивает её, наполняя каждую клеточку её тела. Она сама была подобна зажженному световому мечу в этот момент. Лучащийся пучок энергии, готовый к бою. Может, на мечах, может, на словах. Он обернулся. Маска блеснула алым в лучах заходящего солнца. -- Ты, -- глухо прозвучало из-под неё.