Проклятый дар

Рей чувствовала себя голой. Босая, в вещах с чужого плеча, которые были ей велики, а теперь ещё и лишённая меча. Но дело было не только в этом. Ей владело какое-то странное дежавю, что она уже побывала на этом корабле когда-то, и его мрачное, аскетичное убранство ей знакомо; плюс не менее странное чувство, что кто-то касается её разума; и это было словно кто-то касался пальцами обнажённого тела, запуская ей руки под ворот рубашки, непривычно глубокий, обнажавший ключицы… И она даже подозревала, кто это, и даже подозревала, почему, но обдумать и обговорить это не было времени — нужно было полностью сконцентрироваться на защите. И на том, чтобы не бояться. Пальцы крепче сжали бластер. «Курок спускают. Нажимают на спусковой крючок», — голос Хана словно прозвучал в ушах. Рей торопливо проверила, сняла ли она бластер с предохранителя; за мгновение перед тем, как полукруглый кусок двери отвалился, в полутёмный шаттл ворвался свет — и незваные гости. Низкие гуманоиды в коричневых балахонах, с лицами, закрытыми капюшонами, из-под которых только горели жёлтым огнём глаза, при виде нацеленных на них бластеров испуганно заверещали. Образ страшных вторженцев в чёрных балахонах и со световыми клинками, который Рей уже успела нарисовать у себя в голове, разрушился безвозвратно — да эти карлики даже вооружены не были ничем, кроме лазерного резака! … Кажется, Рен разделял её чувства. — Джавы, — сказал он с презрением. Бластер, тем не менее, не опустил. Рей свой опустила… Немного. Джавы медленно пятились, подняв руки. Жест, наверное, понятный в любом конце галактики. — Вы говорите на общегалактическом? — спросила Рей. И уточнила: — Вы понимаете меня? Один из гуманоидов кивнул. Жест тоже относился к числу общегалактических. — Вы не собираетесь нападать на нас? — спросила Рей. Джава покачал головой. Тогда Рей опустила бластер. — Рен, опустили оружие. Видишь, они не враждебны, — сказала она. Рен не шевельнулся. — Откуда ты знаешь? — спросил он. — Они вломились в мой корабль. — Они даже не вооружены! — Они воняют, — буркнул Рен, сморщив нос. От пришельцев действительно пахло, и сильно. Для Рей подобные ароматы были привычны: там, где она выросла, водяной душ был роскошью, и аура своеобразного запаха окружала каждого. По этому запаху даже можно было определить, кто к тебе подходит, прежде чем увидишь его, если ветер с правильной стороны будет дуть. А вот Рен аж скривился. Вот неженка. Рей ухмыльнулась. И забеспокоилась: станется ли с Рена убить кого-то только потому, что он плохо пахнет? Один из джав тем временем медленно, всеми своими движениями демонстрируя, что он за мирное решение конфликта, достал из сумки на поясе небольшое шарообразное устройство, и что-то залепетал на своём странном языке. Из устройства донёсся механический, безэмоциональный голос: — Извинение за вторжение. Нет мысли, что есть живые люди. Пожалуйста просьба не стрелять. Переводчик, поняла Рей. Причём наверняка устаревшей модели. — Слышал, Рен? — забывшись, Рей снова назвала его «Реном». Нехотя он опустил оружие. — Быстро же ты начинаешь доверять всяким инопланетянам или там дроидам, — проворчал он. — А мне почему-то нет…. — кажется, в его голосе прозвучала лёгкая обида. – То, что у них не видно оружия, не значит, что они не вооружены. По этим пустыням безоружными не ходят. Другое дело, что они трусы, и драться будут разве что при численном превосходстве… Или если мы нападём на их дом. Он говорил, совершенно не стесняясь пришельцев. Рей поморщилась и снова обратилась к джавам: — Зачем вам наш корабль? — Разбился. Жизнеобеспечение не работать. Думать выживших нет. Мусор есть не нужен, — проскрежетал переводчик. — То есть вы… Мусорщики? — Коллеги? — хмыкнул Рен, бросив на Рей язвительный взгляд. — То-то вы быстро нашли общий язык… — Мусорщики. Путешествовать по пустыне. Находить мусор. Чинить. Продавать, — донеслось из переводчика. Рей улыбнулась. Кажется, им повезло. — Тогда мы готовы заключить сделку, — сказала она. — Можете разобрать этот шаттл на запчасти… Но нам нужен спидер, одежда посветлее, –Рена посмотрел на неё возмущёно и уже открыл рот для возражений, — и информация, как добраться до ближайшего поселения. — Это МОЙ шаттл! — Рен, он больше не взлетит. Запчасти— это всё на что он может сгодиться. — Это не меняет того, что тебе стоило посоветоваться со мной, прежде чем продавать его джавам! — Ты забрал мой световой меч, значит, мы квиты! — Этот меч никогда не принадлежал тебе! Я старше, и Люк должен был передать его мне! – Ладно, — Рей подняла руки, словно сдаваясь. — Сделку не поздно отменить. Что ты предлагаешь? Рен сердито посмотрел на неё из-под падающих на лицо волос. — Пожалуй, ты выбрала самый разумный вариант, — нехотя признал он. — Но в следующий раз со мной советуйся. — Ладно. Приму во внимание. Они обшаривали шаттл, собирая вещи, которые могут им понадобиться, и укладывали в большие кожаные рюкзаки. Сумки им дали джава; на командном шаттле Рена мог быть душ и коллекция приправ с разных планет, но таких необходимых для эвакуации вещей, как сумок или рюкзаков, не было. — Серьёзно, Рей. Ты больше не одна, — сказал Кайло, отворачиваясь от неё. Рен явно не вкладывал в эти слова какой-то особый смысл, но Рей вздрогнула, настолько простая, очевидная и в то же время до этого момента не осознаваемая ею истина прозвучала в них. Она больше не одна. К добру это или к худу. Подумать только, несколько месяцев назад она не могла помыслить, что быть одной может быть «к худу». Только теперь поняла, насколько сложны и болезненны могут быть отношения между людьми, и что если ты впускаешь человека в свою жизнь, ты должен перед ним открыться, отдать часть себя, взять какую-то ответственность… Тем более за такого человека, как Кайло Рен. Мысленным пинком она отшвырнула запоздалое сомнение, что она не сможет, не справится, что зря она это сделала… Сколько можно грызть себя за давно (сравнительно давно) сделанный выбор?! Вечно. Это Рей тоже поняла. Открыв один из шкафчиков, она подняла брови. — Рен, что это? — спросила она. На полке были неаккуратно навалены какие-то металлические детали, проводки, и среди всего этого поблёскивала пара бесцветных кристаллов. — Нужно было для починки меча, — коротко сообщил Рен. — Ты мне его сломала, забыла? — А… Да, — Рей как зачарованная смотрела на кристаллы. — А из этого можно собрать новый? — Теоретически — да. Практически… Люк тебе даже этого не рассказал, что ли? — в голосе Рена звучало неприкрытое ехидство. – Мда, хорошо же он тебя учил. Рей прикусила язык, чтобы тоже не ответить ехидством. Рен был раздражён и вымещал раздражение на ней, и это было обидно, но сейчас было ну вот совсем не время для ссор и выяснения отношений. Поэтому она просто сгребла содержимое шкафчика к себе на дно рюкзака. — Пайки захватил? — поинтересовалась Рей. — Нам нужны только пайки. Приправы и всё прочее оставь джавам. — У этих пайков вкус бумаги. Я не собираюсь есть бумагу. — Ладно… Тебе тащить, — к счастью, герметичные ёмкости для воды на шаттле нашлись. Рей наполнила их все. Поровну распределённые между ними двумя, они были самым тяжёлым и самым важным у них в рюкзаках. По крайней мере, Рей надеялась, что Рен понимает важность воды в пустыне. Важность надеть светлые одежды под палящим солнцем, он, в частности, не понимал. — Мы поджаримся в чёрном. — Это не просто «чёрное». Это броня. — Значит, ты поджаришься в чёрной броне, невелика разница! — Может, ты и меч мне попробуешь голубой всучить? — Да ты сам такой вот клинок у меня забрал, забыл уже? Перепалка была, однако, беззлобной, хотя и не сказать, что весёлой или дружеской. Скорее усталой. Рен был усталым, очень усталым, просто вымотанным, а Рей ещё ощущала слабость после ранения. Им бы отлежаться хорошенько где-нибудь в спокойной обстановке, а им опять нужно куда-то бежать. — Ты слишком доверяешь этим джавам, — Рен снова завёл свою шарманку. — Нужно было оставить одного из них в заложниках, а не отпускать обоих. — Слушай, у нас было два варианта. Либо они приведут спидер и притащат одежду прямо к шаттлу, либо мы идём вместе с ними к краулеру. Ты настоял на первом. Хотя мне бы хотелось посмотреть на песчаный краулер… — Они могут завести нас в засаду тускенов! — со слов Рена Рей уже знала, что тускены—другие жители Татуина, только, в отличие от джав, воинственные и агрессивные. — Ладно, это маловероятно, они вроде враждуют с тускенами. Но могут придти всей оравой и напасть… Потому я и решил, что нужно остаться в шаттле. Тут проще будет держать оборону. — Могут. Всё может быть. Но уж лучше положиться на них, чем блуждать в пустыне наугад, не находишь? Рен промолчал. Значит, находил. Шум снаружи известил, что джава вернулись. На этот раз их было штук двадцать (Рей непроизвольно положила руку на бластер на поясе), и все оживлённо ворчали на своём непонятном языке. Спидеров они пригнали несколько, но, судя по всему, на обмен предназначался лишь один из них. — Не хочешь продать им дроида? — поинтересовался Рен, пока Рей осматривала спидер (и пыталась понять, как «это» вообще может летать). — Не хочешь переодеться? — буркнула в ответ Рей. — Я уже переоделся. Оглянувшись, Рей увидела, что он просто накинул хламиду с капюшоном, больше похожую на большой халат, поверх своей обычной брони. Хорошо хоть, плащ и перчатки не стал надевать. Хламида была красно-коричневая, выгоревшая, и Рен незамедлительно опустил капюшон на лицо. Только длинный нос и торчал. Самой Рей пришлось сменить одежду полностью. Старая так провоняла бактой, что её можно было только выбросить… По словам Рена. Рей бы смирилась с запахом, а он — нет. Рей сдалась и даже позволила надеть на себя коричневую рубашку (сама она хотела взять белую, как и была на ней, но Рен почему-то настаивал на коричневой). Чалма на голову, повязка на лицо, очки… Рей словно снова оказалась на Джакку. И это даже радовало. — Ты же понимаешь, — сказал Рен тихо, чтобы не услышали джавы, — что ради нашей безопасности стоило бы убить их всех, верно? Они видели нас. Они могут рассказать Ордену, где нас искать. — Не смей, — нахмурившись, Рей посмотрела на кузена. — Вот просто не смей. — Я не сделал это только ради тебя, — спокойно сказал кузен. — Премного благодарна. Если Орден сможет найти место нашей посадки, они смогут просчитать и наш дальнейший путь. Шаттл будет разобран на запчасти и это, наоборот, их задержит… Рен усмехнулся. — А ты более жестокая и хладнокровная, чем кажешься. — Что? — Подумай. Если Орден будет искать на Татуине и выйдет на запчасти шаттла… — он выдержал паузу, — Как ты думаешь, что они сделают с теми, в чьих руках будут эти запчасти? Как они будут докапываться до правды? — Ты же не говоришь, что… — Рей сглотнула комок в горле. — Именно это и я говорю. Эти джавы, с большой вероятностью, покойники, — глаза Рена блеснули из-под капюшона. — Но их жертва даст нам фору. Спорю на что угодно, ты этого не продумывала, верно? А в итоге вышел неплохой план. — Чёрт, — Рей наклонила голову, упираясь лбом в бок спидера. — Чёрт… — Возможно, если бы я их убил… Это было бы более лёгкой смертью, — кажется, в голосе Рена прозвучала даже грусть. — И даже уменьшило бы количество жертв. Тут их штук двадцать. А Орден может куда больше под нож пустить. — Чёрт, — Рей отчаянно пыталась придумать, что можно сделать, чтобы спасти этих несчастных мусорщиков, но так ничего и не придумала. — Поехали, — сказала она жёстко и холодно. — Какой населённый пункт ближайший? Рен сверился с датападом, на который джавы загрузили карты. — Какие-то фермы. Доберёмся до них за день-за два. Оттуда можно добраться до Арконхеда или Мос-Эйсли. Ну и дыра эта планета, — Рен поджал губы. — А за сколько времени мы доберёмся, минуя фермы? — Дня за четыре. Наверное. Но это будет более опасно… — Рен нахмурился. — Дай-ка догадаюсь. Ты не хочешь подвергать фермеров опасности? Он угадал, поэтому Рей ничего не ответила. Вместо ответа сказала: — Справимся. Воды должно хватить, — Рей запрыгнула на спидер. — Садись. Или ты хочешь вести? Она надеялась, что ей не придётся спорить с Реном ещё и по этому поводу. Как ни странно, не пришлось. Рен без сопротивления забрался ей за спину, и Рей подумала ещё раз, какой же он большой. Тощий, нескладный, но большой. Он нависал над ней сзади, как скала. Чёрная такая скала, которая того гляди обвалится на голову… — Держись подальше от ущелий и от драконов, — сказал он. — Что? — В ущельях могут быть засады тускенов, а драконы… Погоди-ка, ты не знаешь, что такое дракон? — Рен задумался. — Это такая большая ящерица. Размером со спидер. Представляешь примерно? — Угу. ВВ не забудь, — сказала Рей, кивнув на дроида, который, пискнув, остановился около спидера. Даже не удостоверившись, что никто из джав не смотрит в их сторону, Рен поднял ВВ телекинезом и закинул в багажник. Довольно небрежно. — Так вот, держись от драконов подальше. Они могут плюнуть ядом. — Ты много знаешь, — сказала Рей, прежде чем они тронулись с места. — Обо всех планетах или только об этой? — Догадайся, — фыркнул Рен. — Погоди, что, Скайуокер тебе не рассказал? — Не рассказал что? — Он вырос на этой планете, — сообщил Рен. — И мой дед тоже. Странно, что Скайуокер тебе не рассказал о Татуине. Мне он этим все уши прожужжал. «Почему учитель не рассказывал мне про Татуин?» Вечерело. Минуя фермы, они остановились на ночлег в какой-то пещере, относительно небольшой, лишённой всяких подозрительных провалов, ходов и признаков того, что здесь логово какого-то животного. На необходимости остановки настояла Рей, потому что Рен выглядел так, как будто вот-вот свалится со спидера. Конечно, он утверждал, что с ним всё нормально и вообще напустил на себя такой вид, что он это расстояние пешком бы прошагал… Но когда Рей расстелила на земле сложенный вдвое плед (взятый на шаттле), Рен лёг на него и заснул, практически сразу. Самой Рей спать не хотелось. Они с ВВ сели у входа в пещеру, наблюдая за окрестностями. Пещера была небольшая и вроде бы неприметная, однако Рей знала, что бдительность ослаблять нельзя. К ним мог наведаться какой-то хищник, или, ещё того хуже, тускен. Последних девушка опасалась куда больше. Будучи местными жителями, тускены отлично знали пустыню; будучи (по словам Рена) воинственными и агрессивными, вполне могли на них напасть. Конечно, брать с них было особо нечего — хотя, может, аборигенам и старый спидер, да ещё с несколькими десятками пайков, был величайшей ценностью, но тускены могли попробовать захватить в рабство их (опять же, по словам Рена). Рей плохо представляла, что значит быть рабом, но подозревала, что это в сто раз хуже её жизни на Джакку. Тем более что Рен мрачно сказал, что он скорее убьёт её, чем отдаст в рабство тускенам. Хоть за время, проведённое в пути, они не встретили ни одного тускена — да вообще никого, похожего на человека! — Рей не чувствовала себя в безопасности: аборигены пустыни наверняка прекрасно умели скрываться в ней. Как знать, может быть, какой-то разведчик проследил их путь и сейчас явится с отрядом? Орден, тускены, сама пустыня… Опасности окружали Рей, а у неё из оружия был только бластер. Даже меча (благодаря Кайло Рену!) не было. И всё же, вместе с тем она ощущала себя странно спокойной. Словно жизнь вернулась в привычную колею. Пустыня, спидер, необходимость думать, хватит ли воды до конца пути… Рей знала, что делать, может, даже лучше, чем Кайло Рен. Это радовало. Это успокаивало. Позволяло не глядеть в будущее далеко, где была необходимость решить кучу проблем. Затишье перед песчаной бурей… «Так почему же Люк Скайуокер не рассказал мне про Татуин?» Ответ лежал на поверхности. Потому же, почему он не расспрашивал её о жизни на Джакку: ему было стыдно за то, что пришлось оставить дочь на пустынной планете-помойке, и он не хотел рассказывать о другой пустынной планете-помойке. Ему было стыдно, она не могла простить, хотя оба понимали, что действия Люка были вызваны необходимостью. Сейчас Рей понимала, что ей нужно было высказать вновь обретённому отцу всё, что она думает о нём и его поступке, а не сидеть в уголке и горевать. Или ему следовало бы расшевелить её… А так они боялись сделать друг другу больно, больнее, чем уже сделали, и в результате всё вышло только хуже. Хорошо, что всё ещё можно исправить. Когда она вновь встретится с Люком Скайуокером— с её отцом — она не повторит сделанной ошибки. Она накричит на него. Он накричит на неё. А потом они обнимутся и станут настоящей семьёй… Эх, мечты, мечты. На деле всё, конечно, будет гораздо сложнее, потому что в этой семье должен как-то уместиться её блудный кузен, а там отношения куда сложнее, чем между Люком и ней… Рей оглянулась на Рена и непроизвольно улыбнулась. Ишь ты, свернулся в клубок, как кот… Большой такой чёрный котяра. Так и хочется почесать за ухом. Большим оттопыренным ухом. И забыть, что это нескладное создание— отцеубийца и просто убийца… И тут девушка почувствовала укол тревоги. Сначала Рей подумала, что к их укрытию кто-то приближается; но пустыня оставалась безмолвной и пустой. Ощущение тревоги усиливалось, и даже не то что тревоги, а какого-то тёмного и злого присутствия. — Рен! — позвала Рей, сжимая в руках бластер. Но Рен не ответил. И Рей внезапно поняла, что источник странного, тяжёлого чувства—он. С Реном происходило что-то нехорошее. Очень. — Кайло Рен! — позвала она ещё раз, опустившись рядом с ним на коленки. Сердце колотилось, к горлу подступал страх. — Кузен! Рен молчал. Он дышал прерывисто, по лицу катился пот, и он никак не прореагировал, когда Рей начала трясти его за плечо. Борясь с паникой, Рей прикрыла глаза, пытаясь коснуться Рена через Силу. «Бен Соло!» — позвала она. И мир пропал. — Ты сдашься, — Сноук не угрожал. Он просто спокойно констатировал факт. Рен сжал кулаки, пытаясь подняться с сухого, горячего песка, встать на ноги, но не смог. Вокруг была пустыня, небо было затянуто мутной дымкой, сквозь которую сияла большая красная звезда. И всё это было неправдой. Всё это было сном. Реален был только Сноук перед ним, и боль, пронзавшая голову. — Не мечтай, — прохрипел Рен. Он смог подняться на колени, глядя в чёрные бусинки глаз на изуродованном лице, склонившимся над ним. — Кайло Рен, — голос Сноука был спокойным, почти нежным. — Ты пускал меня в свою голову и в свою душу с детства. Ты слушал мои советы. Ты внимал моим видениям. Скажи, неужто ты думаешь, что простой отказ может разорвать ту цепь, что между нами? Что формировалась годами? Боль снова пронзила голову Рена, и он упал, уперевшись руками в песок. — Не сопротивляйся. Ты же понимаешь, что это бесполезно. Я всё равно получу от тебя, что хочу. Намеренно или случайно, Сноук повторил те же слова, которые Рен нередко говорил своим жертвам, из которых нужно было выпытать информацию. Губы Кайло исказила слабая улыбка. Думал ли он когда-нибудь, чтобы окажется в положении пытуемого? Бессильного сопротивляться, способного только кричать от боли? Думал, конечно. И потому желал стать сильным— чтобы этого не случилось никогда. Но учитель… Учитель был сильнее. — Ты не узнаешь, где мы, — выдавил Рен. — Куда мы направляемся… Не от меня. Я лучше умру…. — Я узнаю, Кайло Рен. А потом заставлю забыть тебя об этом разговоре. Так мы будем знать, где вас ждать. И снова боль. Пока у Рена хватало сил не пускать Сноука внутрь своего разума, не выдавать, где они с Рей находятся… Но он знал, что этих сил намного не хватит. Нужно было что-то предпринимать, и срочно, но вот что— Рен не знал. — Ты… лжёшь мне, — сказал он, когда сознание чуть прояснилось от боли. — Лжешь… Наша связь… Не была настолько сильной. Ты не мог… Проникать мне в разум… Так глубоко. Ты чувствовал мои эмоции… Но даже их не всегда мог понять… — он облизнул сухие губы. — Что-то изменилось… Что? … — Надо же. Проницательность. Она редко поднимает в тебе голову. Рен воспользовался передышкой, чтобы отдышаться. — Голокроны, — сказал он, поднимая взгляд на Сноука. — Вот зачем они были нужны. Укрепить связь, да? — Верно. Я был тем, кто эти голокроны создал. Я был тем, кто их спрятал. — Испытание… Было лишь спектаклем. Ты использовал меня всё… всё это время… — Верно, — по изуродованному лицу Сноука скользнула уродливая улыбка. — И об этом ты тоже знал. Но я смог заставить тебя поверить, что я тебе нужен. Что я позволю тебе достичь могущества… Сноук поднял руку, и голову Кайло Рена снова пронзила боль. Он закричал, но слова Сноука всё равно звучали у него в голове. — Иногда вещи лучше всего прятать на виду. Тогда никто не поймёт, что они спрятаны. Ты сам обманул себя, Кайло Рен. Ты жаждал могущества, и потому пошёл за тем, кто тебя использует… Не подумав о том, что тот, кто используя тебя, никогда не даст тебе достаточно могущества. Боль отступила. Передышка. Рен знал, что она будет короче, чем предыдущая. — Я давал тебе шанс. Если бы ты принёс мне голову девочки… — Сноук говорил с сожалением. — Но ты этого не сделал. Вынужден признать, ты разочаровал меня, ученик. В тебе слишком много света, чтобы ты стал сильным или хотя бы покорным. Но вот девочка… Она сможет достичь того, чего не достиг ты. Вейдер ведь и её дед тоже. — Я не дам тебе тронуть Рей! — воспоминания о кузине. Вот оно! Возможно, то, что сможет его защитить… Вытолкнуть Сноука из своего разума… — Почему для тебя эта девочка так важна? — Потому что я… Я… — Ты любишь её, — спокойно сказал Сноук. — Не просто хочешь, а любишь. Это хорошо. — Что… — Ты выковал с ней Узы Силы, — довольно пояснил Сноук, — как со мной. Это случилось уже давно. Я даже смог поговорить с ней благодаря этим узам. Конечно, ты об этом не знаешь. Конечно, она не говорила тебе о видениях, которые заставили её бросить учёбу у Скайуокера и начать искать тебя, — в голосе Сноука скользило неприкрытое самодовольство. — Думай о ней, мой ученик. Сосредоточься на ней. Ты станешь моим ключом к её разуму… К её душе… Кайло Рен закричал. Не столько от боли, сколько от страха, понимая, что своей попыткой защититься он только подставил под удар Рей. Должен же был способ защитить её! Не себя, но хотя бы её… Да, был. Умереть. Его смерть оборвёт связь между ним и Сноуком, а, значит, между Сноуком и Рей тоже… Могучие джедаи могли усилием воли обрывать свою связь с жизнью— если он сосредоточиться на этом желании— может получиться… Может… Ради Рей… — Оставь его в покое! Рей?! — Нет… — прошептал он, увидев её, стоящую в нескольких метрах от них. Рей была в том же наряде, в каком он увидел её, когда они встретились первый раз: какое-то белое тряпьё. На её лице были написаны испуг и готовность к бою, а руки сжимали какую-то… Арматурину? Или, точнее, свинченный из кусков арматуры тяжёлый посох, больше похожий на оружие, чем на то, что нужно для опоры. И судя по тому, что Рей приняла боевую стойку, выставив свой посох перед собой— это и было оружием. Но явно не тем, которое способно повергнуть Сноука. Пусть даже у него, Рена, в разуме. То, что это была настоящая Рей, которая, почуяв его боль, явилась его спасать, Рен не сомневался. Явилась спасать… Прямиком в ловушку Сноука! — Ты пришла, — довольно сказал Сноук. — Рен, кто это? — спросила Рей. Она шла сделала несколько шагов в сторону, не спуская взгляд со Сноука. — Это… Сноук. Верховный лидер… — хрипло сказал Рен. Он хотел сказать, чтобы Рей бежала, чтобы уходила из этого сна, а ещё лучше— убила его, Рена, в реальности… Но не успел. Потому что Рей с разъярённым воплем кинулась в атаку. Железное… нечто врезалось в Сноука, отбрасывая того от Рена… И Рен закричал, содрогнувшись от невыносимой боли, словно удар пришёлся по нему. — Рен! — Рей обернулась к нему, затем снова перевела взгляд на Сноука— пока враг был на ногах, у неё просто не было возможности кинуться к кузену. — Что ты с ним делаешь, тварь?! — Ты не поняла, девочка? — изуродованное лицо Сноука пересекла улыбка. – Мы, я и твой драгоценный кузен, связаны. Конечно, он тебе не рассказал об этом… Как и о многом другом, — костлявые пальца разгладили складки чёрного одеяния. — Так вот. Разрыв Уз Силы может быть очень болезненным и даже привести к смерти одного из тех, кто связан. Наиболее слабого… — взгляд чёрных глаз остановился на Рене. — Твоего кузена. Поэтому брось оружие, девочка. Рен увидел, как пальцы Рей разжались, и железный посох упал в песок. Сгорбленная фигура была выше неё, но ниже Рена, и была облачена в бесформенное тёмное одеяние. Можно было бы ожидать, что лицо фигуры будет скрыто капюшоном или маской, но нет, он словно выставлял своё уродство напоказ. Деформированный череп был искривлён шрамами, а глаза блестели двумя капельками непроглядной тьмы. И это был Верховный Лидер Сноук, тот, кто руководил орденом. Тот, кто толкнул Бена Соло на путь тьмы. Тот, кто отнял у неё, Рей, семью. Рей оглянулась на кузена, который лежал в песке, тяжело дыша. Его лицо было не просто бледным, а каким-то синеватым, а губы были искусаны до крови. Она не сомневалась, что несколько мгновений назад— до того, как она, попытавшись погрузиться в разум кузена, провалилась в это видение— Сноук пытал Рена. Зачем? Наверное, чтобы узнать, где они находятся. Или просто хотел сделать больно. Тоже вариант. Атаковать Рей показалось наилучшим выходом; ведь это был не сам Сноук, а только его отражение в разуме Кайло. Но хруст костей Сноука смешался с воплем кузена— и, улыбаясь, изуродованная тварь раскрыла неприятные подробности, заставившими Рей бросить оружие. Страх за кузена оказался сильнее гнева. — Хорошо. Хорошо, — промурлыкал Сноук. — Теперь выслушай меня… — Не смей, — произнёс Рен. Его голос был слабым, но говорил он твёрдо. — Не слушай его. Он обманет тебя. Он… — Сноук поднял руку, и Рен вскрикнул от боли. — Не вмешивайся в нашу беседу, ученик. Рей, не так ли? — Рей видела своё отражение в его чёрных глазах-бусинках. Её глаза блестели от гнева и бессилия. Она силилась придумать что-то, что их спасёт, найти какой-то выход… Но не могла. Она слишком мало знала о Силе, о том, где оказалась, и об этих чёртовых Узах, которые не позволяли набить морду этой изуродованной твари, не убив Кайло Рена… — Я знаю кое-что, Рей, что тебе может быть интересно… — Не слушай его. Не слушай. Он наврёт тебе, — сзади снова донёсся срывающийся голос кузена. — Он не расскажет всей правды… Только то, что ты хочешь услышать… И ты… — Сноук снова поднял руку, и Рен, простонав, буквально выдавил из себя: — И ты обманешь сама себя… — У тебя нет выхода, Рей, кроме как поверить мне, — прошелестел Сноук. — Есть, — голос Рена внезапно стал твёрже. — Есть выход. Скосив глаза, Рей увидела, что Рен уже не лежит. Он стоит на коленях, бледный, как полотно, но с горящими безумием глазами– и в руках у него рукоять его собственного светового меча. «Покой— это ложь». Боль. Страх. Унижение. Стыд. «Есть только страсть». Страсть. Он хочет захватить Рей. Его кузину. Его Рей. Кайло многое мог простить учителю. То, что тот манипулировал им, в открытую использовал его, то, что он пытал его сейчас… Всё это меркло на фоне того, что Сноук посмел заявить права на Рей. Вряд ли бы хоть в каком-то конце галактики нашёлся народ, в языке которого было были бы слова, способные описать, как страстно Рен ненавидел Сноука в этот момент. «Со страстью я получаю силу». Кайло Рен поднялся на колени. «С силой я получаю мощь». Ненависть наполняла его мощью. Но не только она; его чувство к Рей словно обуздало эту ненависть, сконцентрировало её, превратив в твёрдый, как кристалл, сгусток мощи… Он не позволит Сноуку заполучить Рей. Никогда. Ни за что. «С мощью я получаю победу». Но он не сможет победить Сноука в себе своими руками. «С победой мои оковы рвутся». Ему не разорвать те цепи, которыми он сковал себя со Сноуком. Но Рей… Она сможет. Нужно лишь каким-то образом заставить её драться со Сноуком, прекратить беспокоиться о том, что после обрыва связи он, Рен, может и не выжить. И он знал, каким. «Сила освободит меня». Пальцы Рена ощутили привычную рукоять собственного меча. Он перевернул её, направив раструб, из которого должен был вырваться клинок, себе в грудь. — Рей, — произнёс он. — Убей его. Оборви связь. Он лжёт. Я могу выжить… — Ты будешь рисковать жизнью своего кузена? — Сноук усмехнулся. — Если ты будешь продолжать говорить с ним, то я оборву связь сам. Убив себя, — Рен пошатнулся и упал, опираясь одной рукой на песок. Во второй, однако, оставался зажат клинок, и он по-прежнему был направлен в сердце бывшего рыцаря. — Ему я тебя не отдам. Решай, кузина. Это было даже манипуляцией не назвать, как не назвать удар кувалдой по пульту управления тонкой настройкой аппаратуры. Сноук мог лить патоку в уши, мог искусно мешать ложь с правдой, мог тонко нажимать на больные места, а Рен взял и поставил Рей перед простым и жестоким выбором. Либо он, Кайло Рен, точно умрёт, либо— возможно, умрёт. А, возможно, нет. Жестокий выбор, но простой. И Рей была благодарна ему за эту простоту. Подхватив из песка своё посох, она кинулась на Сноука. Каждый удар, который Рей наносила костлявой фигуре, отдавался болью во всём теле Рена. Ничего. Так надо. Он умеет терпеть боль… Сноук тоже должен её чувствовать, не так ли? Это хорошо. Пусть тоже пострадает… Рен улыбнулся сквозь боль: подумать только, он переиграл Сноука! Переиграл такого манипулятора! Всего-то взяв в заложники себя самого, использовав против него тот факт, что Рей его, Рена, тоже любит… …Может, поэтому и ситхи, и джедаи боялись любви? Потому что она даёт адски хороший инструмент для манипуляций, но в то же время адски непредсказуемый… …Рей должна победить. Должна. Между ней и Реном тоже существуют Узы, не так ли? И они должны, обязаны оказаться сильнее, чем узы и Рена и Сноука. И сейчас на стороне Рей не только её собственная сила, но и сила Рена. Вместе они смогут оборвать эту нить, эту цепь, что соединяет Рена и Сноука… И плевать на то, что будет дальше. …Стыдно. Стыдно, что его защищает девчонка, которую положено защищать ему. Но вместе с тем… Восхитительно. Она восхитительна, когда сражается. Грация и ярость, неважно, что она была одела в рваньё, а в руках у неё вместо благородного светового меча была какая-то арматурина. — Глупая девочка! — рык Сноука пронёсся над песками, которых не существовало. _-Костлявая рука остановила посох девушки в воздухе. — Ты выслушаешь меня! — Нет! — Рей оскалилась, как зверь. Понимала она того или нет, но ей передавалась ярость и гнев, кипевшие в душе Рена. Это могло привести к не очень-то хорошим последствиям— Рен это понимал… Но старался не задумываться. С последствиями разберётся потом. Или, точнее, они с Рей разберутся. — Ты хочешь отобрать у меня кузена. Не дам. Запомни. Рен. Только. Мой! — с этими словами она развернулась и отвесила Сноуку полновесный пинок ногой. Рен открыл рот. Что. Она. Сказала? И, главное, как! Он бы захохотал, если б ему не было так больно. Похоже, страсть, прозвучавшая в её словах, ошеломила не только Рена, но и Сноука. Потому что ей удалось вырвать посох у него из рук почти без сопротивления, и обрушить такой сильный удар, что Сноук пошатнулся. Второй удар заставил его упасть. А третий… Крича от боли, срывая голос в крике, Рен подумал, что, происходи это в реальном мире, кровь летела бы во все стороны, и хрустели бы кости, ломаясь под мощными ударами посоха, по сравнению с которым световой меч казался не только изящным и благородным, и, но гуманным оружием. Но это был не реальный мир, а потому Сноук просто исчез, превратившись в прах. Рен лежал на песке. Он не мог пошевелить и пальцем. Даже дышать было тяжело. Он чувствовал себя так, как будто ему перебили хребет, или там отрубили ноги. Словно лишился чего-то важного, привычного, как умение, скажем, двигать пальцами. Связи со Сноуком, образовавшейся много лет назад, ценимой и укреплямой обоими, больше не было. Кайло Рен наконец был свободен… — Кайло! Кайло, ты в порядке? …Или просто променял одну цепь на другую. — В полном, — выдавил он. — Значит… Всё-таки «Кайло», не «Бен»? … — Заткнись уже! — Рей всхлипнула где-то над ухом. — Бип! Бип! Биииип! Рен с трудом открыл глаза. Что этот дроид надрывается… А. Рей. Лежит прямо на каменном полу, неподалёку от жёсткой лежанки. Её ресницы шевельнулись— девушка тоже пробуждалась. — Почему… — пробормотала она, открывая глаза. — Почему ты мне не рассказал про связь со Сноуком? Она злилась. Может, своей злостью, может, в ней ещё тлели остатки ярости Рена. — И про связь со мной… Какого хрена, Рен?! — Почему ты не называешь меня «Беном»? — Рен не удержался, чтобы съязвить. — Потому что Бен был милым мальчиком… А ты— сучёныш! — Кажется, Рей попробовала его ударить, но движение вышло слабым и неуклюжим, и Рен перехватил её руку. — Если бы я тебе сказал— что бы ты сделала? — спросил он. — То же самое, наверное. Но в следующий раз посоветуйся со мной. Ты ведь больше не один! — Рей специально повторила слова, которые Рен сказал ей на шаттле. — У тебя есть ещё какие-то страшные секреты? — спросила она хмуро. — Полно, — Рен пожал плечами. — Но давай я расскажу их тебе после того, как высплюсь. ладно? Да и тебе поспать будет не лишним…. Он привлёк к себе не особо сопротивляющуюся Рей. Сил у него было немного– третья ночь сна урывками и ментальные поединки вместо сна, но явно больше, чем у Рей. Почему-то. — Дроид, дозор на тебе, — сказал он ВВ, подавляя зевоту. — Хоть на что-то сгодись. Когда обиженный ВВ демонстративно откатил от них двоих, Рен прикрыл Рей своим плащом— ну или, точнее, тем рваньём, который ему джавы вручили и который он напялил поверх брони— и обнял одной рукой. Рей не отстранилась, только недовольно проворчала: — На Джакку меня вечно мучили кошмары… Но теперь их точно не будет. Потому что я давно поняла… Ты мой самый страшный кошмар. — Вот комплимент так комплимент, — буркнул Рен, но сил на то, чтобы обижаться или продолжать разговор, не было. «Спи, кузина. Тебе нужно выспаться. Ты вымоталась, как и я. Какой бы сильной ты не была, иногда тебе нужно…» — мысли от усталости путались в голове. Рен понимал, что сейчас отключится— измученные тело и разум просили отдыха. Поэтому он не стал додумывать, что «нужно», а просто коснулся губами её щеки— и упал на плед, провалившись в сон. На этот раз ему, к счастью, ничего не снилось. Когда он открыл глаза, было уже утро. В проём пещеры он видел светлеющее небо, и два татуинских солнца, только-только поднимающихся над горизонтом. Как же хорошо, подумал он. Как же хорошо чувствовать себя выспавшимся… Отдохнувшим… Стоп. А где Рей?! Её не было рядом с ним. Рука, обнимавшая её, сейчас лежала на каменном полу пещеры. Острый укол паники— «Рей вообще в пещере?!» — заставил Кайло резко сесть. Паника отступила, когда он увидел её, сидящую у стены. А потом вновь подступила. Потому что Рей сидела, сгорбившись, обхватив руками колени, а по её лицу текли слёзы. — Что… Рей! Что случилось? — Рен вскочил, запутавшись в плаще и упав назад на жёсткую лежанку. — Проклятье! Рей повернула к нему мокрое от слёз лицо. — Случилось что-то плохое, — срывающимся голосом сказала она. — Мне кажется, с учителем Люком. С моим отцом. Что-то очень плохое… Она провела по щеке рукой, стирая слёзы, и шмыгнула носом. — Мне кажется, что он умер, — растерянно прошептала она. – Рен, пожалуйста, скажи, что это не так! Великая Сила, подумал Рен, ещё до конца не проснувшийся, но уже раздражённый. Великая Сила. Ну почему на место одной решённой проблемы сразу встают две других?!