the selection

Когда принц Гарри пригласил Луи на официальное свидание, последний не думал, что все действительно будет выглядеть, как настоящее свидание. Под этим он подразумевал столик, накрытый в саду, где состоялся первый разговор парней, который казалось был вечность назад, а не пару дней, на самом деле. С самого утра Элизабет бегала вокруг Луи, прихорашивая его, а тот все думал о том, как объяснить ситуацию принцу. Перед свиданием Луи зашёл в зал, где обычно отдыхали участники и принялся искать взглядом сестру. — Мой старший братец собрался на свидание, я сейчас заплачу. Это так мило, — первое, что сказала Лотти, как только Луи подошёл к ней и Лиаму. — Лиам, если ты не против, я заберу сестру на несколько минут? — Конечно. Луи направился к свободному диванчику и дождался пока Лотти присядет рядом. — Постеснялся узнать при Лиаме как выглядишь? — рассмеялась девушка и Луи сверкнул на неё недовольным взглядом, - Нет? Ладно, что случилось? — Я попрощаться, Лотти. — Что? В смысле попрощаться, Луи? — повысила голос девушка, за что на неё шикнула Мари, которая сидела неподалёку. — Леди не повышают голос. — сказала та и принялась дальше читать книгу. — Какого чёрта? — уже тише спросила сестра. — Я собираюсь сказать принцу правду. — Да какую правду?! О чём ты? — Лотти, послушай. Дома у меня есть парень. Я… влюблён в него. Обманывать принца не очень правильно, он не заслужил это. Поэтому я собираюсь ему об этом рассказать. Понимаешь? — до Лотти наконец дошли сказанные братом слова и она коротко кивнула, — Мне бы хотелось ещё побыть здесь ради мамы. Помнишь, что нам говорили на счёт денег? Но думаю Гарри отправит меня домой, когда узнает правду. Они не заметили как в зал вошёл принц Гарри и лишь, когда в зале все загалдели, Луи поднял голову и увидел его высочество, который направлялся к их диванчику и мило улыбался каждому участнику. — Леди Шарлотта, — поклонился принц и девушка тут же встала и сделала книксен, - Луи. — улыбнулся принц Гарри и протянул руку. Луи поднялся и, бросив взгляд на сестру, последовал за принцем в сад. Погода была чудесная. Пожелтевшая листва начинала опадать с деревьев, несмотря на то, что была только ранняя осень. Лёгкий ветер трепал длинные волосы принца, от чего тот постоянно убирал их назад. Луи украдкой наблюдал за этим и улыбался, склоня голову вперёд. В саду стоял стол, на котором были фрукты и бутылка вина. Принц отодвинул стул и помог Луи присесть. Парень фыркнул на это: — Джентльмен, — усмехнулся Луи, наблюдая за Гарри, который подарил ему улыбку, принимая комплимент. — Это же свидание. Почему бы и нет? Не успели парни открыть вино, как к ним подошли люди с двумя камерами. Гарри устало закатил глаза и бросив одну виноградинку в рот, задал парню вопрос на камеру: — Как Вам дворец? Уже освоились? — Он великолепен, Ваше Высочество, — притворно ответил Луи, — Достаточно мягкие кровати и вкуснейшая еда. Принц рассмеялся. Луи подхватил его смех и тоже захохотал. — Расскажите о Вашей семье. Полагаю она очень отличается от моей, — сказал принц и разлил вино по бокалам. — О, ещё как отличается, — ответил Луи и отпил немного вина из принятого бокала, — Я живу с матерью и четырьмя сёстрами, — Луи заметил изменившиеся лицо принца и засмеялся, - Да, и Вы представить себе не можете как это сложно — быть одним парнем среди девушек. Я самый старший, после меня Шарлотта, за ней Фелисити, а потом малышки Дейзи и Фиби, им всего по 10 и они достают меня больше всех. Вспомнив младших сестёр, Луи немного расслабился, а когда люди с камерами покинули их, почувствовал себя ещё более свободным. Разговор с принцем лился сам по себе. Не нужно было придумывать тему для разговора. Но как бы Луи не отрицал сам себе, этими разговорами он оттягивал тот момент, когда собирался открыть Гарри свою тайну. Парень принялся терзать рукава рубашки, то закатывая, то откатывая их, пытаясь сообразить, как правильно сформулировать все, что он хочет сказать. — Я так и не извинился перед тобой, — Гарри недоуменно посмотрел на парня перед собой, который действительно очень нервничал, хоть и пытался скрыть это, — За то, что наехал тем вечером в саду. Ты был добр ко мне, а я вел себя ужасно. Ты ведь мог вышвырнуть меня из дворца ещё в тот вечер, но не сделал этого. Почему? На миг принц опустил голову, а когда поднял глаза на Луи, поставил локти на стол и мягко заговорил: — Ты милый. И то, что ты, как ты там выразился «наехал на меня», доказывает то, что ты относишься ко мне как к обычному парню, а не как к принцу. Луи вздохнул и отвел взгляд в сторону окон, за которыми стояла толпа девушек, в том числе и его сестра, наблюдая за первым свиданием принца. Возможно среди них сейчас стоит невеста Гарри и кто такой Луи, чтобы отнимать у девушки возможность стать принцессой? — Именно поэтому я должен с тобой поговорить. Понимаешь… — Луи остановился, пытаясь собрать мысли воедино, — Я здесь не по собственному желанию. Есть люди, которые настояли на том, чтобы я подал заявку и я сделал это ради них, но я был на сто процентов уверен, что не пройду… — Ты не хочешь здесь находиться? — перебил принц, сведя брови вместе, внимательно наблюдая за Луи. — Дело не в этом, просто… Моё сердце принадлежит другому. — прошептал Луи, тут же опуская взгляд на белую скатерть, боясь встретиться взглядом с принцем. — Оу. — только и сказал Гарри. Принц провел рукой по волосам, явно задетый и озадаченный тем, что Луи предпочел ему другого. — Да. Оу. — Я огорчен, но я не имею права держать тебя насильно. Хочешь я сейчас же пошлю слуг собрать твои вещи и ты отправишься домой? — спросил Гарри и залпом выпил оставшееся в бокале полусладкое. — В этом и проблема. Моя мать, — начал Луи и замолчал на несколько секунд, — Очень неловко даже говорить об этом, особенно тебе. Но я хотел бы побыть ещё во дворце. Нам говорили, что каждый участник получает денежную награду и моя мать столько работает, и я, конечно, помогаю, но… — Я понял, — резко сказал принц, — Тебе нужны деньги. Ты можешь оставаться во дворце столько, сколько захочешь. Я хочу помочь твоей семье. Принц поднялся и Луи испугался, что он сейчас уйдет, но тот предложил парню прогуляться по саду и уйти в место, где за ними не будет наблюдать пара десятков глаз. Солнце уже скрылось за темным лесом, несмотря на то, что было только начало вечера. Они все шли-шли дальше от дворца и любопытных участников, и, наконец-то, остались совершенно одни. — Знаешь, мы могли бы заключить сделку, — внезапно произнес Луи, становясь перед принцем, из-за чего Гарри чуть было не врезался в него. — Сделку? — Да, я остаюсь во дворце и становлюсь кем-то вроде твоего союзника. Меня не надо приглашать на свидания и ухаживать, я буду помогать тебе, буду твоим другом. Буду рассказывать тебе о жизни участников за твоей спиной. Не все они такие сладкие со всеми, как с тобой. — Значит другом, да? — спросил Гарри. Луи коротко кивнул и заулыбался. Все прошло не так уж страшно как он себе представлял, — Из всех участников ты как никто другой подходишь на роль моего друга. Парни подошли к главным дверям, возле которых стояла охрана. Луи подумал, что они зайдут во дворец, но принц несильно схватил парня за руку и повернул к себе, наклоняясь чуть ближе к лицу Луи, заглядывая в голубые глаза. — Просто хочу узнать… Есть ли у меня шанс если у тебя с твоим возлюбленным ничего не получится? Потому что если он есть, то я не отступлю.

***

На следующий день, как только Луи зашел в зал, его окружили участники. Даже парни из которых Луи знал только Лиама, хотели узнать как прошло свидание с принцем. Конечно, Луи не хотел никому говорить обо всем, поэтому старался отвечать очень коротко, пытаясь поскорее избавиться от всех надоедливых конкурсантов. — Что вы делали? — Пили вино и много разговаривали. — отвечал Луи. — О чем вы говорили? — Обо всем. — Какой принц наедине? — Чудесный. — ответил Луи и закусил губу. Он правда так думал, потому что Гарри правда был чудесным. — Томлинсон, ты это специально, да? — спросил кто-то из парней, — Я вообще не понимаю чем ты заслужил первое свидание. Луи не стал отвечать. Все пытались всячески подколоть его, какая-то девушка из толпы выкрикнула что-то вроде того, что Луи взяли либо из жалости, либо из-за того, чтоб посмотреть как будут соревноваться брат с сестрой за сердце принца Гарри. Теперь-то, когда Луи знал, что они с принцем только друзья, он хотел помочь сестре. Он знал, что девушке Гарри симпатизирует, ну ещё бы он кому-то не симпатизировал. Позже Луи пошел в женское крыло и нашел комнату сестры. Негромко постучав, Луи, не дожидаясь приглашения войти, приоткрыл дверь и впал в ступор. На кровати сидела Лотти и какой-то парень. Луи точно знал его, не запомнить этого парня с высоко поднятой чёлкой, было практически невозможно, но Луи не знал как его зовут. Они не просто сидели. Руки парня лежали на талии сестры Луи, а их губы мягко сливались в поцелуе. Лишь когда Луи откашлялся, пара заметила его присутствие. — Луи? Я сейчас все объясню. — девушка поднялась с кровати и, повернувшись к парню, попросила его выйти. Мартин, а так его звали, Луи узнал это, потому что Лотти обратилась к нему по имени, встал и неловко приобнял девушку и вышел за дверь. — Ты с ума сошла? — спросил всё ещё шокированный увиденным Луи. Лотти присела на краешек кровати и, спрятав лицо руками, тихонько заплакала. Луи в считанные секунды подошел к ней и, забравшись на постель, притянул сестру к себе, позволяя ей выплакаться ему в плечо. Участникам запрещалось встречаться с людьми любого пола, во время Отбора, и если Луи признался Гарри, что у него есть парень дома, то Лотти так не сможет. — Я знаю, что ты хочешь сказать, — сквозь слёзы произнесла девушка, — Но это просто случилось и я не знаю, что мне делать, Луи. Я понимаю, прошло так мало времени, но… Это что-то вроде любви с первого взгляда. Ты же всегда верил в неё. — И сейчас верю, — прошептал Луи и принялся гладить её по плечам и волосам. — Но ты участвуешь в конкурсе, где борешься за принца и звание принцессы. Если кто-нибудь узнает… — Не узнает, — твердо сказала Лотти и встала. Подойдя к зеркалу, она осмотрела свое состояние и, вытерев потекшую тушь под глазами, с серьёзным видом повернулась к брату, — Я попрошусь домой, скажу, что принц Гарри не в моем вкусе или что-то типа того, а Мартин придумает что-нибудь другое. — Оставишь меня здесь одного, да? — горько усмехнулся Луи, — Я рассказал ему. — Мы поедем домой вместе? — спросила девушка. — Нет. Я попросил о помощи и он согласился, — Лотти непонимающе посмотрела на Луи и он продолжил, — Деньги. Гарри согласился оставить меня во дворце, он хочет помочь нашей семье. И мы теперь друзья. Произнеся последнее предложение, Луи упал спиной на кровать, проводя ладонью по шёлковому одеялу. Он счастливо улыбался, потому что, чёрт возьми, он друг самого принца Гарри, который совсем не такой, каким видел его Луи по телевизору. Вечером, отправив слуг к себе, после того, как Зейн помог Луи подобрать наряд на первый воскресный выпуск, а Элизабет принесла аккуратно упакованную коробку, Луи решил открыть её и посмотреть что там. Парень был уверен, что это посылка от мамы и сестёр, но каково же было удивление Луи, когда он открыл коробку. В ней лежали аппетитные пончики и три пирожных, красиво украшенных фруктами. Сбоку была вставлена записка. Луи достал её и, присев в кресло около зеркала, зачитал вслух: «Небольшое угощение моему другу. Надеюсь, ты не съешь их все сразу и не лопнешь. Искренне твой друг, Г.»