the selection

На часах было около одиннадцати вечера и, когда в дверь легонько постучали, Луи уже знал, кто стоит за ней. — Можно? — произнес Гарри, как только дверь перед ним распахнулась. Луи отошел в сторону, пропуская принца внутрь и закрывая за ним дверь на замок. Не став ждать Луи, Гарри прошел на их любимый балкон и облокотился на перила. Шатен зашел минутой позже и несколько долгих секунд просто стоял позади принца, наблюдая за его сильной спиной и развивающимися волосами. — Слушай, — начал Луи, но Гарри даже не повернулся, продолжая смотреть в ночной сад. — Прости за тот вечер, я не думал, что эти вопросы обидят тебя и имел ввиду совсем не то, что ты подумал. Луи подошел к принцу, отзеркаливая его позу. Гарри посмотрел на шатена, который сейчас выглядел немного жалко, но Стайлсу было приятно, что Луи переживал из-за небольшой ссоры. — И прости, что назвал тебя по имени, — негромко сказал Луи, опуская взгляд на свои руки. На улице было достаточно холодно, поэтому кожа парня покрылась мурашками. — Это вышло совершенно случайно. Некоторое время парни стояли в полной тишине, думая о своём. Луи думал о том, почему Гарри ничего не отвечает, продолжая терзать себя за все. А у принца в мыслях было только то, что он хочет обнять и согреть своим теплом Луи. — Я не злюсь на тебя, Луи, — наконец ответил кудрявый. — Это ты извини меня за то, что ушел тогда так. Луи вздохнул и направил взгляд в звездное небо. — Ему тоже повезет, — вдруг сказал Гарри. — Кому? — Твоему возлюбленному. Он опомнится и приползет к тебе на коленях, — улыбаясь, произнес принц, поворачиваясь лицом к Луи. — Он еще не понимает, что ты здесь в опасности. — В смысле? — шокировано спросил шатен, обхватывая себя руками. Луи видел, как глаза принца загорелись, как он начал подходить ближе и ближе к парню. Казалось, еще пару сантиметров и Луи почувствует чужое дыхание на своих губах. Но Гарри остановился и, ухмыльнувшись, ответил на вопрос: — Ну, если ты продолжишь так наряжаться, то я за себя не ручаюсь. — Щеки Луи запылали и он, не сдержавшись, прервал зрительный контакт, отворачивая голову в темноту. — Ты выглядел прекрасно сегодня. И, к слову, спасибо, что поддерживаешь образ участника и человека, который мною интересуется. — Что? — воскликнул Луи, пропуская мимо ушей комплимент. Принц думал, что он играл, что все сказанное им было ложью на камеру. — Гарри, я правда сказал все от чистого сердца. Стайлс молчал несколько минут, но его глаза улыбались. А затем случилось то, чего Луи совсем не ожидал. Неожиданно для самого себя, Гарри вплотную подошел к Луи и, не дав тому шанса спросить что происходит, мягко дотронулся своими губами к губам шатена. Это нельзя было назвать поцелуем, скорее легкое прикосновение губ, такое же легкое, как утренний ветер весной. В следующую секунду, Луи отшатнулся, а принц отступил на несколько шагов назад. — Чёрт, прости, — сказал он и прикрыл глаза рукой, после того как провел ею несколько раз по волосам. — Я не буду оправдываться зачем это сделал, я хотел этого и после сегодняшнего интервью, мне показалось, что ты тоже. — Тараторил Гарри, не смотря на Луи. Последний стоял в легком шоке. Не то чтобы он сам этого не хотел, просто принц застал его врасплох. Томлинсон попытался убрать шок на своем лице и приблизился поближе, убирая ладошки Гарри и открывая вид на испуганные глаза кудрявого. Они стояли, глядя друг другу в глаза, пока Луи не поднес руку к щеке Гарри, нежно поглаживая. Принц подался навстречу к крохотной руке шатена, как мурлыкающий кот. Прижимая Стайлса к перилам всем телом, чувствуя его тепло через рубашку, Луи наклонился и, прикрыв глаза, бережно поцеловал. Гарри опустил свои большие руки на талию Луи, ласково сжимая. От робости принца у Томлинсона защемило сердце. Он так заботливо и нежно касался своими губами его, позволяя Луи контролировать поцелуй. Шатен медленно отстранился, вызволяя губы принца из плена, но не отходя от него. Соприкасаясь лбами, они смотрели в глаза друг другу. Один видел там безграничное море, в котором разбушевались волны. Другой, заглядывая в глаза оттенка французского винограда Шардоне, видел счастье.

***

Луи никому не рассказывал о том, что произошло между ним и Гарри тем вечером. Ему нравилось хранить этот маленький секрет. Это касалось только их двоих и, даже Зейну и Элизабет не нужно было знать об этом. Конечно, это не значило, что Луи бесповоротно влюбился в принца и готов пасть к его ногам после одного поцелуя. Но теперь Томлинсон понимал, что он может захотеть это сделать и в этом собственно не будет ничего ужасного. Гарри абсолютно не такой, каким казался раньше. Он добрее, милее, красивее, намного мужественнее, с хорошим чувством юмора и прекрасными манерами… Именно об этом думал Луи находясь на занятиях Мари, в Большом зале или за завтраком. Шатен думал об этом постоянно и это не давало ему покоя. Так было до тех пор, пока очередная участница не пришла с очередного свидания с принцем. Казалось бы, что тут такого? Каждый день Гарри вызывал кого-то на прогулку. Все участники отсиживались в Большом зале, каждый был занят свои делом, когда Гвиннет во всеуслышание рассказала о первом поцелуе с принцем Гарри. — Это было очень нежно и романтично! — восхищенно говорила девушка. Она ярко жестикулировала руками и выглядела невероятно счастливой. Все столпились вокруг неё, ожидая продолжения и явно, завидуя. Кто-то показывал свою ревность, а кто-то мечтательно закусывал губу, думая о том, что было бы прекрасно оказаться на месте Гвиннет. Луи не сдвинулся со своего места, упорно игнорируя визжащий голос девушки. Нет, он не собирался слушать, каким замечательным был Гарри, когда засовывал свой язык ей в глотку. — Мы сидели в его личном кинотеатре и смотрели какой-то дурацкий фильм про любовь и где-то на середине фильма, я почувствовала, как принц Гарри положил свою руку мне на бедро, — Луи фыркнул на этих словах и поправил съехавшие очки. — Его рука пролежала там до конца фильма и под конец принц меня поцеловал! — воскликнула девушка, прижимая ладошку к своим губам, хихикая. — Боже, это был самый лучший поцелуй в моей жизни. Луи осознавал, что все это часть Отбора и, что Гарри ничего ему не должен. Но прошло всего три дня с того момента, как принц стоял у него на балконе и целовал. — Как думаешь, с кем-то из парней принц Гарри уже целовался? — спросил Найл, присаживаясь на диванчик к Луи. Парней осталось пятеро и, если честно, то никого из них Луи не видел рядом с Гарри, кроме Найла. Этот милый скромный блондин может показать на что он способен и взять своей застенчивостью и очаровательным голосом. Да и как человек он хороший. — Может быть да, а может быть и нет, — спокойно ответил Луи. — Я думаю, даже если он с кем-то и целовался, то этот человек решил никому об этом не рассказывать, потому что никого кроме него с принцем это не касается. А девушки просто болтушки. Луи поймал себя на мысли, что хочет как можно скорее спрятаться от всех в этом зале и побыть немного в одиночестве. Когда он собирался уже покинуть комнату, в зал влетела Мари. — Дорогие мои! — взволнованно произнесла девушка, запыхавшись. — У меня для вас две новости. Через два дня вам предстоит познакомиться с принцессой Джеммой Стайлс, которая прилетит из Австралии специально, чтобы познакомиться с вами. Мари замолчала и в зале начали перешептываться. Некоторые девушки обрадовались, так как были уверены, что найдут общий язык с молодой принцессой. — Это ещё не все, — вдруг сказала Мари и все замолчали, — дело в том, что сегодня принц Гарри передал, что в тот же день, когда приедет его сестра, пройдет церемония награждения. — Все непонимающе уставились на Мари. — Принц принял решение не задерживать во дворце тех, с кем он не видит будущего, — негромко закончила девушка и присела на краешек дивана, а через несколько секунд резко встала и сообщив, что у неё дела и, что она ждет всех после ланча для более подробного разговора, удалилась из зала. К приезду принцессы Джеммы дворец засиял. Было такое ощущение, будто бы ждали не принцессу, а королеву. Мари наконец-то объяснила, что собой представляет церемония награждения. Принц соберет всех в саду и будет подзывать к себе по одному участнику. Кому-то он подарит прелестный пион, который будет означать, что этот человек остается в Отборе. А с кем-то ему придется попрощаться. Число тех, кто должен будет остаться снизилось вдвое. Томлинсон гулял ранним утром по саду, в котором королевская челядь устанавливала длинный подиум, который вел к фонтану, около которого будет стоять Гарри на церемонии. Между деревьями стояли небольшие круглые столики с винами и закусками. Незаметно для всех, Луи стащил несколько канапе, тут же запихивая их себе в рот по очереди. Что-что, а еду здесь подавали волшебную. Шатен не заметил, как дошел до центральных ворот, увлекшись природой и ясным, солнечным утром. Когда парень увидел подъехавшую чёрную тонированную машину, то застыл, как вкопанный. Из дорогой машины, со стороны водителя, вылезла невысокого роста девушка. На ней были джинсы, кожаная куртка и смешная шапка с ушками. Рядом с такой дорогущей машиной девушка выглядела слегка нелепо. Отдав ключи охраннику, который подбежал к машине, как только она подъехала. Девушка перекинулась парой слов с мужчиной и направилась к дверям. Луи стоял и не знал, что ему делать. Внутреннее чутье подсказывало ему, что это та самая Джемма Стайлс, но она совершенно не походила на принцессу. Все же, когда девушка поравнялась с Томлинсоном, тот взял её за руку и, наклонившись, поцеловал, еле притрагиваясь губами к коже девушки. — Да ладно тебе, — выдернула руку принцесса и громко засмеялась, — я уже и отвыкла от этого ощущения. Я Джемма, а тебя как зовут? — Луи Томлинсон, мисс, — вежливо ответил шатен, все ещё не понимая, как нужно вести себя. — А я смотрю вы приготовились к моему приезду, — кивнула на украшенный сад Джемма. Луи заулыбался и потихоньку начал расслабляться. — Пошли проведешь меня до братца, соскучилась жуть. Заодно поболтаем, — предложила девушка и вошла во дворец. Как оказалось, Джемма уже три года живет самостоятельной жизнью. Она практически отказалась от своего статуса принцессы и всего состояния, что ей принадлежало. — Я никогда не любила все эти официальные праздники, платья и с детства была очень непослушным ребёнком. Устраивала забастовки, дразнила слуг, пакостила везде где только можно, — рассмеялась Джемма, погружаясь в воспоминания. Луи шел рядом с девушкой внимательно слушая и улыбаясь. Он почему-то не представлял такого же Гарри, который бегает по дворцу вместе со своей сестрой и творит глупости. — И что вам за это было? — спросил Луи, открывая перед принцессой дверь на третий этаж. — Абсолютно ничего! — воскликнула девушка. — Но больше всего меня бесило, что я не могу ходить в школу, как все нормальные дети, не могу выбежать на детскую площадку и подурачиться. Джемма замолчала на несколько секунд, останавливаясь напротив портрета короля, королевы и принца. — Я терпеть не могла эти фотографии, поэтому всегда пряталась на кухне под столами, когда приходил фотограф, — ухмыльнулась девушка. Теперь Луи понимал почему практически никто о ней не знал и почему её не было на семейных портретах. — Гарри тоже был таким в детстве? — задал вопрос Луи, а потом до него дошло, что он опять сделал это. Назвал принца по имени. — То есть… Я имею ввиду принц Гарри, — засмущался шатен, засовывая руки в карманы. — Ох, — вздохнула Джемма, — нет, наоборот. Он был чересчур воспитанным, правильным, интеллигентным. Никогда не пропускал занятия, улыбался гостям. Короче, был мальчиком-паинькой, — усмехнулась принцесса. — Но, когда я приняла решение уехать, поступить в университет своими силами, а не потому что я принцесса Джемма Стайлс, — девушка состроила гримасу, — то, он поддержал меня… — И сказал, что горжусь тобой и всегда буду восхищаться твоей мудростью, — Джемма и Луи резко обернулись на знакомый голос. Позади них стоял Гарри и улыбался на все тридцать два зуба. Он раскинул руки в стороны и девушка сорвалась с места, падая в объятья брата. Луи почувствовал себя третьим лишним, стоя и наблюдая за Гарри и Джеммой. Шатен провел рукой по волосам, поправляя их и несколько раз обернулся на дверь, не идёт ли кто-то. Ему все ещё нельзя было здесь находиться, а он нарушает это правило уже второй раз. Собираясь оставить принца и принцессу наедине, Луи развернулся на пятках и хотел было уже выйти за дверь, как его окликнула девушка: — Эй, Луи, — Томлинсон обернулся и увидел абсолютно счастливого Гарри, который обнимал сестру за плечи. — Было приятно с тобой познакомиться. Надеюсь, позже у нас будет возможность поговорить и ты расскажешь мне немного о себе, — сказала Джемма. Когда Луи кивнул и вышел на лестницу, то случайно стал свидетелем того, что следующее сказала Джемма Гарри: — Прекрасный, правда? — Да, — мечтательно ответил принц. — Где вы встретились? Луи не отходил от приоткрытой двери, подслушивая. Совесть помучает его позже, когда он будет в своей комнате. — Он стоял возле ворот и любезно согласился провести меня к тебе, — отозвалась Джемма, — я должна с ним ещё пообщаться. Кажется, я загрузила его, но совсем ничего не узнала о нём. — Хэй, я начинаю ревновать, сестрёнка, — Луи закусил губу, зажмуривая глаза и прижимая свой маленькой кулачок ко рту, чтобы не запищать, как девчонка. — Поняла-поняла, он твой. Ну, рассказывай… — Голоса начали отдаляться и Луи понял, что они зашли в одну из комнат, возможно в спальню Гарри. Игнорируя трепещущих бабочек в животе, Луи на всех ногах понесся к себе в комнату. Как только дверь закрылась на замок, парень упал на кровать и закричал в подушку от радости.

***

У Луи определенно была симпатия к принцу и он надеялся, что это было взаимно. Он мог бы быть уверен в этом, но недавнее известие о поцелуях уже с двумя девушками на свиданиях, заставляют его сомневаться в чувствах. Не в своих чувствах к Гарри. А в чувствах принца к нему. Ближе к вечеру к Луи заглянул Зейн и оповестил, что Элизабет приболела и она дико извиняется за своё отсутствие в такой грандиозный день. Шатен пообещал себе, что завтра обязательно навестит девушку. Если, конечно, попадет в десятку… И снова Луи серьёзно задумался над этим. Весь день он провел в размышлениях. А что если, Гарри надоели эти непонятки и, что если он решил, что их взаимоотношения продвигаются слишком медленно, что если он уже выбрал себе того человека, с кем ему комфортно и, что если это не Луи? Наверное, страх поехать домой и попрощаться с Гарри, отразился на лице парня. Зейн заметил это и понимающе похлопал того по плечу. Для сегодняшнего вечера друзья Луи приготовили ему более менее привычный для него наряд: это были обычные черные джинсы, которые Луи подвернул, открывая вид на лодыжки, белая футболка и пиджак. На ноги Луи обул кеды и был невероятно рад по этому поводу. Выходить из комнаты было страшно, но до церемонии оставался час и продолжать сидеть взаперти было бессмысленно. Луи спустился в зал, где двадцать участников нервно ожидали начала церемонии, гадая, кто из них поедет домой, а кто останется. Увидев всех участников, Томлинсон ничуть не удивился. Все как один были в довольно обычной одежде. Многие возможно успели поговорить с Джеммой и, посмотрев на стиль девушки, решили, что нужно одеться в точности как она. Луи бы соврал, если бы сказал, что не разволновался, когда услышал уже знакомый голос принцессы. Они уединились в саду на двойной качели. Шатен помог девушке присесть и начал легонько раскачиваться. Джемма выглядела также, как и утром, но теперь она улыбалась ярче и казалась намного счастливее. — Расскажи что-то о себе, — попросила девушка и заправила свои волосы за ухо, чтобы лучше видеть парня. — Я играю на скрипке. — Это первое, что пришло в голову Луи и он осознал, что давно не держал в руках свой инструмент, что уже забыл, какой он на ощупь. Рассказывать было не о чем, поэтому Луи вкратце описал Джемме свою жизнь до Отбора. О маме и сёстрах, о своём бывшем возлюбленном и даже о том, что вовсе не стремился попасть во дворец. Когда девушка спросила Луи о Гарри и о том, как они проводят время, Томлинсон улыбнулся и все время, что он говорил о принце, улыбка не сходила с его лица. Парень почему-то чувствовал, что может рассказать девушке вообще все. Даже то, как принц бессовестно прервал его за чтением, чтобы просто поесть с ним персики, как они потом поругались, как пили вино из чашек и то, как заливисто тогда смеялся Гарри. Луи перестал обращать внимание на то, что называет принца по имени и он был уверен, что может спокойно называть принцессу Джеммой. — Знаешь, — произнесла девушка, — ты первый, кто не пытается выставить себя в лучшем свете. — Луи пожал плечами и повернулся лицом к принцессе. — Я такой, какой я есть. — Да, теперь я вижу это. Гарри был целиком и полностью прав на счет тебя, — Луи задержал дыхание, а затем громко вздохнул. Он отдал бы все на свете, чтобы узнать, что говорил о нем принц. — Рада была с тобой пообщаться, Луи, — сказала Джемма, останавливая ногой качели и спрыгивая. — Пообещай, что сыграешь нам с Гарри после церемонии. Луи удивленно посмотрел на девушку, потому что… Потому что. Он не сможет сыграть им после церемонии, если не пройдет в десятку. Это могло значить лишь одно. — Подожди… те, — все, что успел сказать Луи, прежде чем Джемма подмигнула ему и быстрым шагом отправилась во дворец.