Девица на выданье

Когда на Денерим опустилась безлунная ночь, Изабелла и Элисса пробрались на кухню особняка, который они собирались ограбить. Кабинет хозяина поместья был на третьем этаже, а само поместье было окружено высокой стеной с двумя башнями на северной и южной стороне. На стене караул несли двое стражников, на месте которых сейчас были Алистер и Натаниэль. Еще несколько стражников стояло на главном входе. Именно за ними и наблюдали юноши. Хозяин особняка был в отъезде, остались только слуги, которые меняются так часто, что никто не обратил на Изабеллу и Элиссу внимания. Девушки переоделись в серые платья с фартуками, спрятав свое оружие в корзине с бельем. Кусланд внимательно осматривала коридоры, пряча взгляд от стражников в коридорах поместья. Пробравшись на третий этаж, они закрылись в хозяйском кабинете, где, по словам пиратки, должна быть книга. Девушки не стали зажигать свечей в темном кабинете, поэтому им приходилось работать на ощупь. Когда глаза их привыкли, то они увидели два шкафа стоящих друг на против друга, заполненные книгами и статуэтками. Большое окно было позади хозяйского дубового стола, на котором громоздились бумаги. Элисса видела очертания картин, висящих на стенах, но рассмотреть их у нее не получилось. – Твои женихи справятся с отвлечением внимания, – Изабелла осторожно выглянула в окошко кабинета и посмотрела на окружавшее поместье стену. – Кстати, хотела спросить, с кем ты из них? – Сейчас темно, стража внизу не заметит подмены, – ответила Кусланд, прислушавшись к шорохам в коридоре. – И они мне не женихи. – Но вы близки, так? Мне интересно на сколько, – пиратка осматривала книжные шкафы, пока Элисса искала потайные ящички в столе. – Посмотри за картинами, вдруг там этот старый скупердяй спрятал книгу. – Мы друзья с самого детства, но сейчас кое-что все осложняет, – вздохнула девушка. – За картиной стена. Тихо. Девушки замолчали, смотря на дверь и прислушиваясь. Через открытое окно доносились переговоры стражников во дворе поместья. Кивнув друг другу Изабелла и Элисса продолжили. – Показалось. – И мне тоже. А что сейчас между вами происходит? – Мне нужно найти себе жениха к первому снегу, – вздохнула Кусланд. – Я знаю, вернее, мне всегда так казалось, что один из них станет моим мужем. Я не могу выбирать между ними. Это эгоистично, но мне не хочется отпускать никого из них. Ведь если я выберу одного… – То другой уйдет, – закончила Изабелла. – Ох, детка. Пиратка приобняла девушку, а после удивленно посмотрела на пол. Элисса носком сапога постучала по одной половице, а потом по соседней, которая издала глухой звук. Переглянувшись между собой, они ножами поддели половицу и нашли тайник. Среди соломы лежали связанные письма, договора, несколько украшений. Письма пиратка забрала себе, а после продолжила рыться в соломе. – Черт, – выругалась Изабелла. – Она явно была здесь! – Это ищешь, Из? Вопрос задала появившаяся в открытом окне фигура в черных одеждах. Вор держал книгу перед собой, словно хвастаясь своей победой. Элисса смогла в темноте разглядеть капюшон, который напоминал вороний клюв. Приподняв голову, девушка увидела улыбку на лице вора. – Ты! – зашипела пиратка. – Вы знакомы? – удивилась Кусланд. – Ох, какая грубость, – сказал вор с сильным антиванским акцентом. – Мое имя Зевран. Антиванские вороны приветствуют Вас, прекрасная леди, – поклонился он. – Рад встрече, Изабелла. В последний раз мы виделись в Ривейне, да? Это была прекрасная ночь. – Не заговаривай мне зубы, Зевран! Эта книга – моя. Какое отношение к ней имеют Вороны? – Ривейни все ближе подходила к столу. – Я бы рад рассказать тебе все, моя дорогая Изабелла, но я не могу. Мне кажется или сюда бежит стража? – Он прав, – Куслан посмотрела с опаской на дверь, за которой слышались приближающиеся шаги стражи. – Надо бежать. – Мне нужна книга! – крикнула пиратка и рванула вслед за Зевраном в окно. Элисса на мгновение затормозила у окна, но когда дверь за ее спиной открылась, она, не оборачиваясь, прыгнула вниз. Кабинет находился на третьем этаже особняка, а под ним была спальня с маленьким балконом, на который девушка приземлилась, а после громко свистнула, дав сигнал Алистеру и Натаниэлю. В хозяйской спальне были слышны звуки борьбы. Изабелла и Зевран сцепились в схватке. Элисса видела, как стражники из сада начинают сбегаться в дом. – Она внизу! – один из стражников выглянул в окно и увидел затаившуюся на балконе Кусланд. – В спальне! Все туда! Выругавшись, девушка ворвалась в спальню. Изабелла и Зевран стояли друг на против друга и тяжело дышали, улыбаясь друг другу. Щека пиратки кровоточила, а на плече вора виднелась дыра. – Нам нужно выбираться, – сказала Элисса. – Потом будете делить эту дурацкую книгу. Сейчас вся стража сбежится сюда, а другая стоит под окнами. – Алистер и Натаниэль не смогут помочь нам, – прокомментировала Изабелла. – С боем нам не пробиться. Их слишком много. Девушки замолчали, обдумывая решение. Кусланд чувствовала, как колотится сердце. Ее ладони стали холодными, хотя щеки пылали. То же самое было на Штормовом берегу перед самым началом бойни. Но ей было спокойнее от того, что Натаниэль и Алистер сейчас не здесь. Перед самым началом они договорились о встрече на причале, если все пойдет не по плану. Там стоял корабль Изабеллы с ее командой, которая ждала ее возвращения и готовая отплыть по первому зову капитана. – Ох, Изабелла, –вздохнул Зевран. – Боюсь, что ты забыла все, что я рассказывал тебе о людях богатых и обеспеченных. А также любви к… – У нас нет на это времени, Зевран! – огрызнулась пиратка и сняла со стены две шпаги, дав одну Кусланд. –Будем отбиваться, пока сможем, а потом спрыгнув во двор и побежим к главному выходу. – Ты как всегда слишком темпераментна, – вздохнул убийца и подошел к одной из стен. – Если бы ты подкупила пару слуг, то узнала бы, что ни у кого нет ключа от этой спальни. А еще бы узнала про это. Откинув в сторону висевший на стене гобелен с изображением какой-то девушки, Зевран, театрально поклонившись, указал на небольшую дверную ручку. Достав нож он начал взламывать замок. Изабелла, разбежавшись, ударила ногой по потайной двери и первой стала спускаться по потайной лестнице. Покачав головой, антиванец спрятал нож и стряхнул щепки с плаща. – Куда ведет лестница? – спросила Элисса, закрыв за собой сломанную дверь. – В спальню к одной из служанок, которая, к слову, про этот проход мне и рассказала, – ответил Зевран, спускавшийся впереди девушки. – Удивительно, как влияют на женщин красивые слова и дорогие украшения. Изабелла хмыкнула где-то в темноте лестницы. В комнате служанки, которая взвизгнула при появлении незнакомцев в своей спальне, было светлей. Не став задерживаться, девушки уже собирались побежать в сторону, как их остановил Зевран. – Вы же не пойдете через кухню? Или вы ожидаете радушный прием от стражи? – А что ты предлагаешь нам? – спросила пиратка. – Особняк большой. Раз есть потайная дверь, то, может, есть возможность пробраться к канализации? – сказала Элисса. – Не только хороша собой, но и умна, – улыбнулся убийца. – Дамы, прошу за мной. В коридоре, ведущему в купальню, по словам Зеврана, был люк, через который можно было попасть к сточным водам. Никого из них не прельщала возможность оказаться в канализации, но и попасться охранникам поместья тоже. Из двух зол выбрали меньшее, поэтому, подцепив ножом люк и зажав носы, прыгнули в воду. Кусланд старалась не думать о том, как медленно становятся мокрыми сапоги. Девушка не почувствовала вони, но от холода и сырости у нее побежали мурашки по плечам. Изабелла шла рядом с ней, нахмурившись и не спуская глаз с Зеврана, который казался слишком беззаботным и вел их по темному туннелю канализации. Когда они выбрались из канализации в какой-то подворотне, небо над Денеримом начинало светлеть. Элисса прогулялась по соседним улочкам и вернулась обратно, разведав обстановку. Они были совсем рядом с портом, где их должны были ждать Натаниэль и Алистер. Куслан беспокоилась о парнях и надеялась, что они не ринулись в дом ее спасать. Но ее волнения были прерваны новой потасовкой между Зевраном и Изабеллой. – Спасибо, что помог, но мне нужна книга, – пиратка приставила к горлу убийцы нож. – Будь любезен, отдай сам. – Ах, Из, – притворно вздохнул убийца, – я поражен, что ты не сделала этого раньше. Но я рад, что умру на этом прелестном дворике, а не в канаве. Она так и не успела ему ответить – Зевран потянул ее за руку, выведя девушку из равновесия. А следом и сам достал клинок. Куслан бросилась между ними, прикрыв Изабеллу от удара. – Если вы не прекратите, то нас услышат! – сказала Элисса. – Объясните мне, что это за книга? – Ты ввязалась в эту авантюру и не знаешь зачем? – изумился Зевран. – Это писание Кослуна. Изабелла, расскажешь подружке чуть больше? – Эта книга какая-то бесценная реликвия для живущих на Серегоне. Но у моего заказчика есть цена и достаточно высокая, чтобы рискнуть, – ответила Изабелла. – Какая польза тебе от этой книжонки, Зев? Ты ведь один из сотни безликих воронов Антивы. – Мне пользы никакой, но а для Воронов – золото и репутация. – Так почему бы тебе не украсть книгу у заказчика Изабеллы, когда она получит свои деньги? – спросила Кусланд. – Она заберет деньги, а ты книгу. Выиграют все. Вопрос остался без ответа. Элисса видела , как стороны взвешивают все выгоды и потери для себя. Но ножи они опустили и смотрели на друг друга с большей заинтересованностью. Изабелла вздохнула и, покачав головой, слегка улыбнулась. Зевран снял капюшон со своей головы и поправил светлые волосы. Кусланд и сама расслабилась, глядя на них. – Это будет занятно, – сказал антиванец. – Мой корабль ждет меня в порту. Приглашаю на борт, – ответила пиратка. – Нам пора в порт, – добавила Элисса. – Мои друзья ждут меня. – Зевран, ты не мог бы пойти чуть вперед? Мне нужно обсудить кое-что с Элиссой. Это личное и не касается книги. Убийца кивнул и вышел из переулка. – Если у нас все получится, то я вернусь в Денерим в конце осени ненадолго. Потом я снова уплыву. Я буду ждать тебя ровно семь дней. На закате седьмого дня я покину Ферелден. И если ты решишься, то я приглашаю на борт. А если ты так и не появишься, то хоть пришли весточку со свадьбы. Мне любопытно, с кем из них ты останешься в итоге, –улыбнулась Изабелла. – Спасибо, – Кусланд крепко обняла девушку. В порту, рядом с кораблем Изабеллы, их уже ждали Натаниэль и Алистер. Принц сидел, сгорбившись, хмуро наблюдая за тем, как Хоу, сложив руки на груди, ходил из одной стороны в другую. Элисса ухмыльнулась, когда их увидела. Она сразу поняла, что Алистер хотел бросится вслед за ней, когда ситуация вышла из-под контроля, но Натаниэль не позволил. Поэтому заметив девушку, они оживились. Тейрин крепко обнял Кусланд. Натаниэль остался стоять в стороне, и Элисса обняла его сама. Она тоже переживала за них. – Я сказал ему, что ты справишься, – сказал Хоу. – У меня не было в этом сомнений, – возразил Тейрин. – Вы сделали все правильно, – ответила им девушка. Капитана корабля ее команда приветствовала с одобряющим криком, разбудившим весь порт, когда Изабелла подняла вверх руку с книгой. На палубе стали слышны команды и возня, связанная со скорейшим отплытием. Зевран, протиснувшись между друзей Элиссы, поцеловал ее руку: – Я был рад познакомится с такой прекрасной девушкой. Надеюсь, что судьба позволит нам встретиться вновь. – До встречи, Зевран, – ответила Кусланд. – Не слушай этого обманщика, – сказала Изабелла и протянула мешочек с деньгами. – Ваша доля. Я обещала – я сделала. Все честно. Но ты, крошка, подумай над тем, что я предложила. А вы, ребята, приглядите за ней, – пиратка подмигнула Алистеру и Натаниэлю. Когда корабль отплыл далеко, Хоу спросил у играющей с мешком денег Кусланд: – О чем она? – Изабелла просто предложила променять мне спокойную жизнь в Ферелдене на бескрайнее море и приключение. - И что ты ответила ей? - спросил Тейрин. - Я сказала, что не могу оставить вас двоих. Вы же без меня никуда, - покачала головой Элисса. - Ох, я устала и хочу умыться. Они медленно поплелись в сторону дворца, где их ждала теплая ванна и мягкая кровать. Кусланд обернулась в сторону моря. Уплывающий в даль силуэт корабля дал ей надежду, которую дало ей и обещание Натаниэля. Это была надежда на то, что она сама себе хозяйка. Что она свободна и вольна выбирать. Но почему же тогда этот выбор так страшен?