Полёт хищной птицы

8 брана 953 года от объединения племён Прошёл почти анимал с последней записи. Много событий пролетело за это недолгое время. Сегодня я, обычная девчонка, познакомилась с самим графом - Умберто Гаудемнусом. У него есть доверенное лицо, тоже бывший дворянин - Икариал Минакус. Брат шепнул, что тот знаменит своими подвигами. Вообще подземелья-катакомбы, до которых мы все же дошли, мало напоминали пригодные для жилья. Всю еду приходилось добывать с поверхности, а там не слишком безопасно. Отрывок из дневников Сейлан Сибильды

Длинное здание, подвальные этажи которого были выделены под тюрьмы, охранялось лишь у парадного входа. Личному телохранителю Кедеэрна были доступны практически любые помещения, поэтому когда мы вдвоем подошли к фронтовым дверям, основная конструкция которых состояла из полотна и короба, изготовленных из холоднокатаной листовой стали и облагороженных отделкой натурального массива, два солдата в форме нас беспрепятственно пропустили внутрь. Знакомая винтовая слабо освещённая лестница все также относительно плохо убранная по сравнению с остальными залами. - Откуда ты знаешь капитана? - не выдержала долгого молчания. - Все позже, - в очередной раз повторил, как заведенный Дайре, пригибаясь под низкими дверными проемами. За следующим поворотом показалась одиночная камера с полувисящим за счет кандалов телом. Мужским. Свалявшееся борода узлами торчит на лице, глаза закатились, видны желтоватые белки. Запах стоит примерно такой же, как и при посещёнии Ферхо - смесь амбре от телесных выделений, сырости и шерсти грызунов. Шокировано поднесла ладонь ко рту, то ли чтобы сдержать крик, то ли чтобы меньше тошнило. - Твой будущий муж постарался, - кивнул на останки капитана верморф. Реагируя на чужой голос, Каэтано встрепенулся, зашевелился и медленно сфокусировал на нас взгляд. - Какие люди, - кривая улыбка открыла чернеющие промежутки между зубов. - Счастлив, рад. Да с переломанными костями и в грязных зловонных лохмотьях этот морской волк продолжает примерять маску шута. - И тебе не болеть, - подхватил тон узника Дайре. - Правда, - широкий нос сморщился, - выглядишь не очень. В моей голове тем временем билась одна мысль - неужели Кедеэрн может вот так вот без суда и следствия обрекать людей на мучения? Для него вообще хоть что-то святое существует? - Мы пришли поговорить, - верморф вернул серьезное выражение лица, подтаскивая дубовую скамью неизвестно откуда взявшуюся. Капитан попытался изменить положение, но сил хватило лишь на то, чтобы звонко звякнуть цепями. - А я уж надеялся, освободить. - Не без этого, - отмахнулся мужчина, сажая меня рядом с собой. Безропотно подчинилась, во все глаза смотря на Каэтано. Почему-то, когда подобное зрелище предстало в прошлый раз в лице Ферхо, я была меньше шокирована. Возможно, дело в том, что ни о каком совместном будущем с альбом, творящим такие изуверства, и не помышляла. - Ты рассказал ей про Монредиту? - прохрипел узник. Распробовала новое имя, понимая, что опять-таки оно мне незнакомо и слышу в первый раз, хотя и есть в нем какое-то послевкусие. Будто бы мне доводилось его когда-то слышать, но времени прошло с тех пор очень много. - Мне показалось, что об этом лучше тебе рассказать самому. Всё-таки ты был последним, кто их видел. Каэтано гаркнул, точнее это была попытка откашляться, похожая на позывные ворона. - Хорошо, но вообще, я ещё на корабле готовил почву к этому рассказу, - за пару анималов лицо успело покрыться новым узором морщин. - О чем вы? - переводила взгляд с одного на другого, все ещё ужасаясь непрезентабельному виду узника. Сплюнув на землистый пол сгусток красной крови, Каэтано поднял голову. - Помнишь легенду о Лугофере - единственном известном полукровке? Свела брови вместе. Он опять хочет рассказать мне о моем происхождении? Все это напоминает нашу первую встречу, вот только тогда я была прикована к стулу и выступала жертвой. - Помнишь, - проследив за изменением выражения моего лица, - подтвердил капитан. - А что ты скажешь, когда я заявлю, что ты не первая полукровка, которую я видел в жизни? Сжала кулаки настолько сильно,, что слегка заостренные коготки впились в мягкую кожу. Если это очередная шутка, то она точно не смешная. - Ты подменяешь понятия, - утробно пробасил Дайре. - Не полукровки они, квартероны. Теперь уже беспокойно завозилась и посмотрела на соседа по скамье. То есть они сейчас меня хотят уверить в том, что Лугофер это никакая не легенда? - Ну квартероны, какая разница, - прохрустел запястьями человек, немного подтягиваясь. - Смысл в том, что ты не единственная ошибка природы, но кажется, более ценная, чем другие. Тишина в помещении не повисла, она Наступила внезапно, но тут же была нарушена продолжением. - Когда началась война, я чуть было не погиб во время одной из чисток, - припав к правой руке головой, проговорил мужчина. - Страшное время, кругом взрывы, крики, огонь и слезы. Про кровь я не говорю, вся земля была красной какое-то время. Помимо моей воли чип сумел выловить из чужого сознания образы и картины прошлого, но в ужасе прервала контакт, раглядев крупным планом ошметок детской руки на снегу. - Огненная геена разинула свою смрадную пасть, поглощая каждого. Лишившись родителей и ума, я порядком не соображал, как и куда можно выбраться. Потерянно бродил по улицам бывшего Огасферона и встретил двух агрессивно настроенных солдат форморов. Закрыла глаза, прекрасно помня, каково это безоружному набрести на такую компанию. - Если бы не Псаах и Монредита, сумевшие обмануть их с помощью иллюзий, то мне не жить… - Псаах? - перебила рассказ, удивленно смотря на верморфа. Именно это имя он упоминал в рассказе о перевозе моего кокона с острова. - Он самый, - не стал отпираться перевертыш. - Тот юноша, теперь ты должна уловить к чему мы ведем. Но я все ещё не понимала. - Брат с сестрой меня выходили, вылечили и растили пока могли. Но всё-таки форморы их нашли и похитили. Было это не так давно, всего два или три года назад. - Мужчина опустил голову и более приглушенно продолжил: - Они все, что у меня есть и пострадали просто за то, что являются детьми всем известного Лугофера. всё-таки не сумела себя сдержать. Это равносильно тому, что сейчас мне будут серьезным тоном излагать истории о летающих по небу ящерах извергающих огонь. Мнимые очевидцы иногда находишь, но доказательств никто из них не сумел привести в пользу явного существования драконов. - Он был и действительно сумел временно приостановить войну! - откуда-то взял энергию и напряг свои голосовые связки капитан, ощущая мой скепсис. - Более того, кровь полукровки способна наделить несусветной силой отмеченного черной стигмой, эта сила поглощает любую другую, в том числе и заклинания, творимые Айке-Альбе. Мне не составило труда понять, зачем форморам полукровка, для чего они искали потомков Лугофера и радоваться, что я не была поймана в свое время. То есть если довериться словам Каэтано, своей главной целью форморы всегда считали уничтожение т’хальмовей с лица планеты. Неудивтельно, что пострадало так много людей, когда демоны узнали о примерном местонахождении потомков великого полукровки. - То есть они убиты? - уточнила. - Нет, - уверенно помотал головой Дайре, - они живы и не подошли, это известно точно. Во-первых, потому что на материке ищут уже конкретную фигуру - тебя, - ткнул пальцем тот, - во-вторых, потому что тебя хотят выменять на них у альбов, если получится. Что? Кто вообще может знать о моем существовании, и тем более, о моем местоположении сейчас? Очередное возможное предательство кольнуло острой иглой между лопаток. - Откуда такая информация? - сухо, практически не выдавая внутреннюю борьбу голосом. - Частично от меня, - заметил капитан. - Когда вы сбежали из Григоида, на пустых землях прибавилось патрулей, но на удивление, когда они отлавливали людей, то ставили им на спину клеймо с твоим портретом и отпускали, чтобы те передали остальным. Я садился на теплоход, когда узнал, кого разыскивают. - С каждым словом хрипоты в слогах становилось все больше. - Тут ещё Броуди со своим предсказанием. - Что же не сдал? - вскинулась, вцепившись в решетку пальцами. - Заработал бы много денег. - И не сумел бы спасти Монредиту, - усмехнулся мужчина. - Нет, я знал, что тебя нужно доставить на остров к Кедеэрну. Он всегда слыл разумным, хоть и жестким правителем, должен был осознать ценность потомков Лугофера для народа, но видимо у альба были другие планы на тебя. - Очередной плевок кровью на пол. - Наш ушастый хозяин холма не дал мне распространиться, заткнул и кинул сюда. А заодно и всю команду, чтобы никто не узнал про детей убийцы Балора. Чуть не рассмеялась в голос. - Понимаешь ли ты, человек, - по наитию переняла высокомерную манеру т‘хальмевей. - что обменяв меня на них, повелитель бы подписал смертный приговор своему народу? Почему-то самолично захотелось расцарапать сморщенное от боли лицо капитана. Вот так вот просто вершить чью-то судьбу просто потому, что в свое время не я протянула ему руку помощи, это низко. - Он мог бы диктовать условия, - опроверг Дайре. - Недальновидно было скрывать проблему, но сегодня утром на остров прилетела ларус - вестник. К её лапе был прикреплен передатчик. - Верморф устало потер лоб. - Магия пропустила птицу, не найдя в передатчике ничего враждебного, а между тем, при снятии с лапы, тот был непроизвольно активирован, включая огромную голограмму Торагога, который объявил во всеуслышание о потомках избавителя народа от гнета форморов, умалчивая о требовании обменять тебя на них. Как думаешь, какие настроения сейчас на острове? Это же почти божества, а их пленили. Вспомнила, что по дороге на занятия не встретила ни одного т’хальмевей, а ещё усталый вид повелителя в покоях. Неужели и правда народ требовал справедливости и спасения жизней Псааха и Мартиники? Дейтсвительно великий Лугофер, несмотря на то, что являлся полукровкой, совершил такой подвиг, что альбы никогда не смогут забыть. Не зря же все казалось мифом, а тут выходит, что герои существуют в реальности, точнее не совсем герой, а его дети. - Это война, - подтвердил верморф, - теперь Кедеэрн не сможет закрыть глаза на закрытый город, кишащий аэдцистами, поклоняющимся черной метке и форморами всех видов. - То есть? - оторвалась от переживаний, обращая внимания на перевертыша. - В ближайшее время первый флот отплывает к материку, - отрезал рядом сидящий мужчина. - Не за горами третья битва. Но при любом раскладе тебе нужно бежать. Раздраженно заходила из стороны в сторону, попутно размышляя. Возвращаться на материк я трусливо подумывало, Ферхо и в этот раз сумел считать мои потаенные желания. Никакой Бин-Альбе становится не собираюсь, это же неправильно, он мой дядя! Ну и несмотря на благие намерения, средства выбранные для сдерживания информации по отношению к капитану не самые лучшие. - Зачем ты предлагаешь мне уехать? - на всякий случай уточнила, перестав соблюдать церемониальную вежливость в этих пыльных стенах. Перевертыш тоже поднялся. - Я не хочу отсылать тебя в лапы форморов, но, к сожалению, только твоя вторая сущность способна будет их найти. Удивленно посмотрела в ответ. - Ты знаешь? Кивок. - Конечно, все представители Айке-Альбе имеют вторую сущность птицы. Не зря Дану богиня-оборотень. - Верморф увеличил наш расстояние несколькими широкими шагами к стене. - У тебя есть счеты с собственным отцом? - То есть? - замерла в оцепенении. - Торагог, неужели ты не зла на своего биологического родителя, давшего тебе императорскую фамилию Ливербэкус? Вздрогнула и закрыла глаза. Думать сейчас о других своих родственниках не хотелось. Да и неприятно мне осознавать, что все тираны этого мира состоят в моей семье, не считая дяди Амаэтона Великого, конечно. - Причем здесь Торагог? Каэтано забрюзжал тонким хриплым смехом. Перевертыш хмуро глянул на него, но продолжил: - Ты же догадывалась, кто такой Верховный жрец темной метки, предводитель аэдцистов. Неужели ты так спокойна ему простишь за все? Поправила прическу, с удивлением отметив, что запах уже не раздражает ноздри. - Я понимаю, за что ты его ненавидишь, - сказала тихо, дрожащим голосом, - понимаю, за что я должна, хотя и не могу. - Признание далось тяжелее, чем думала. - Но ведь ты осознаешь, что если я сейчас даже сумею разбудить в себе дремлющую сущность и попробую спасти Псааха с Мартиникой, то большая вероятность, что буду поймана кишащими по всему Григоиду демонами, испита до дна и понесу конец всей расе альбов? На минуту повисла тишина, настолько сильная, что было слышно прерывающееся дыхание с легким свистом на экспирации, раздающееся из клетки. - Я тебя услышал. Но тебе нужно продержаться там лишь до момента, когда приедет Кедеэрн, - первертыш залез в широкий карман штанов и стал что-то там искать рукой. - Фер-Альбе должен наконец выехать с острова, только тогда, объединившись с остальными расами, есть шанс выиграть демонов раз и навсегда. Подняла глаза на широкое лицо. - Ты его бетрояд, он последует за тобой на край света. Почувствовала себя разменной монетой, но признала правильность доводов. Данную войну нужно заканчивать, ведь она прибрала к рукам многие и многие безвинные жизни. В голове всплыл портрет матери близнецов, венценосный дядя, первый советник императора. Эти люди погибли просто потому, что альбы скрылись от своих заклятых врагов и не хотели решать их давние конфликты. - Я готова, - согласилась. - Но лезть на рожон не буду, так и знайте. Вытащив наконец ладонь со связкой ключей, Дайре неожиданно показал заостренные зубы в улыбке. - Бежать либо сегодня, либо никогда. Думаю, повелитель позаботиться о твоем присмотре. Вставив нужный ключ в замочную скважину, с соответствующим щелчком провернул треншальтер и открыл двери. - А магия? - уточнила, смотря как личный телохранитель повелителя подходит к изможденному телу пленника. - Уже оповестила о том, что мы освободили человека. С ужасом огляделась, прислушиваясь к далекому топоту множества ног. - Тогда почему мы все же не торопимся? - несколько нервно выдавила из себя. Дайре будто бы не слышал. Нагнувшись к кулю с мясом, который по ошибке являлся человеком, схватил тело и перекинул через плечо, зарычав на сдавленные стоны от боли. - Ты собираешься остаться? - это уже мне, стоявшей у стены застывшим соляным столбом. Заторможено сделала шаг в тюремную клетку, придвинувшись к мужчинам. - Нужен телесный контакт, иначе портальный камень просто не сработает, - раздраженно прошипел верморф, больна хватая меня за предплечье. Чуть поморщилась, но послушно взяла его под локоток, с напряжением наблюдая, как минерал темного цвета крепко сжимается до сминания в крошку. Прежде чем опасть, кристаллическая структура начинает мерцать и двигаться вокруг нас по часовой стрелки. С каждым кругом скорость возрастает, а в голове появляется шум. Секунда- и мои ноги подкошенные не выдерживают тело, будто вытолканное на траву. - Где мы? - откашлявшись, заозиралась по сторонам, понимая, что впервые жизни переметилась в пространстве. Перевертыш отряхивал штаны не обращая внимания на то, что каптан лежит без сознания на земле. Потрогав сонну артерию, поняла, что жив, просто не выдержал стресса во время перехода и ослабленный организм отключился. - Не так далеко от холма Айке-Альбе. Я бы переместил тебя в столицу, но через пару дней ты бы просто не успела до порта. - В столицу? - не выдержала. На острове не было городов как таковых, все территории делились на холмы, поэтому новость об административном центре была несколько не к месту. Эмек-Амир Ханан единый организм, полностью заселенный. Он практически Григоид только в иных масштабах, всё-таки человеческий град-государство несколько уступает в размерах. - Ты не слышала про Нуа Эллир? - мужчина был искренне удивлен. В голове всплыло, что “нуа” используется в значении новый, а некогда по мифам говорилось о древнем городе с подобным названием. - Нет, - уверенно заявила, оглядывая место приземления. Камень-портал это нечто из области фантастики как мне казалось. Я конечно полный профан в магии, но достоверно известно, что объективная реальность имеет очень много дыр и энергетических тоннелей (не зря же есть призраки и другие бестелесные сущности), но так как мы живем в трехмерном пространстве, то попросту этого не замечаем. Серпенты существа несколько отличающиеся от других рас научились осваивать линии пересечения пространственных коридоров, собирать их в сгустки различного вида энергии и сплавлять в кристаллообразную форму. Таким образом большая часть экономики ящероподбных держалась на сбыте этих артефактов. Сейчас же, в оккупации, портальные камни стали редкостью. Откуда они у телохранителя, осталось догадываться. При использовании перемещателя, точка прибытия все же несколько видоизменилась под действием силы транспортировки и слегка обуглила землю вокруг рассыпав пыль, некогда бывшую кристаллом. Притоптав землю подошвой туфель, чтобы немного скрыть следы, села на зеленый луговой ковер, абсолютно не имея понятия где мы. - Холмы внутри полые, имеют несколько уровней и позволяют спуститься в самое сердце острова, где и кипит основная жизнь, - пояснил верморф, присаживаясь рядом. - Столица скрыта от чужих глаз в случае перестраховки. Дополнительный план. Попасть туда не имея внутри крови альбов хотя бы наполовину, - янтарный глаз внезапно подмигнул, - ирреально. Громко сглотнула внезапно образовавшееся ком. То есть ощущение пустынности на острове создавалось лишь потому, что есть основной город наподобие Убежища, а то и больше? Ошарашенно сорвала травинку. - Сейчас мы, - не унимался верморф, - в юго-западной части Эмек-Амир Ханана. - Ближайший холм, а с ним и вход в Нуа Эллир далеко, поэтому тут относительно безопасно. - Поднявшись на ноги, поднес ладонь ко лбу на манер козырька. - В десяти минутах ходьбы тут есть заброшенная постройка типа ангара. Думаю, что дня два-три пересидеть сможете. - Развернулся лицом к лицу. - Не стоит нарываться на неприятности. Я приду сразу, как флот будет готов к отправлению. Молча кивнула, не решаясь как-либо перечить. Во-первых, все ещё пребывала от впечатления про тенденцию строить подземные города, во-вторых, без плана Дайре я бы сейчас была заперта в покоях и ожидала того, как мой дядя сделает меня своей женой. Ситуация неприятная, поэтому лучше уж где-то в лесу с полутрупом на руках, но свободными. Когда верморф пропал, хотя вспышек силы, неминуемо выражающейся при использовании камней, не чувствовалось, я отошла в сторону ручья. Журчание услышала сразу, как только прибыли. Спустившись по небольшому склону, перескочив поваленное дерево, подошла к кристально чистой небесно-голубой воде, транслировавшей мне переломленное отражение. На острове стало особенно ощущаться отсутсвие связи с миром. Я сейчас не говорю про звонки от Икара, как раз наставник только бы ещё больше запутал мои противоречивые эмоции. Сейчас бы помощь Всемирной паутины очень бы помогла развить в себе навыки походной жизни. Благодаря теплому климату, днем разводить костер смысла не было, но вот вечером температура в воздухе резко шла на спад. Ночи будут прохладными, а вот деревянные стены побитого годами сарая вряд ли сумели бы спасти от дрожи. - А в тюрьме хотя бы кормили, - прохрипел очнувшийся пленник, оценивая нашу временную стоянку. - Предлагаешь вернуться? - раздраженно бросила в сторону, ощипывая очередную ветку. - Могу устроить. В кустах зашуршала какая-то живность, привлекая рассредоточенное внимание. Привычно нащупала метательный нож, прикрепленный к голени. Кажется, никогда не поздно учиться охотиться.