Жемчуг

Келлери Когда я, сойдя с трапа, оказался в объятиях мужа, боль, терзавшая меня непрерывно, отступила. Так что, стоило двери за Риллоаном закрыться, я, не спавший нормально с момента нападения на нас эльдара, сразу провалился в сон. Мне снилась темнота. Непроглядная темнота без единого проблеска света. Я даже рук своих не видел... Я шёл в ней, по ней и в её сторону, не различая, куда иду. Единственной мыслью было: лишь бы не споткнуться. Но двигался вперёд я уверенным шагом. А потом темнота сменилась просто отсутствием видимого источника освещения, но ситуация изменилась мало. Только тем, что теперь я видел самого себя. Я продолжил путь через это ничто. Вокруг просто ничего не было. Даже верха или низа... И звуков не было. Я плыл в полном безмолвии, передвигая ноги скорее по привычке. Кашлянул, но ничего не услышал. Тут меня посетила мысль - зачем я иду? Куда? Здесь ведь нет никакой конечной цели движения, можно идти куда угодно - и не прийти никуда. Так что я остановился, а потом и вообще сел на то, на чём стоял. Под пальцами ощутилась твёрдая гладкая поверхность. Тёплая. - Ты кто и что здесь делаешь? Голос со спины заставил меня вскочить, оборачиваясь. Сзади стоял парень с чёрными волосами, шелковым покрывалом стекавшие с плеч до колен. Лицо его не было видно в непонятно откуда взявшейся тени, но... Поворачиваясь, я заметил свои косички и флейту, исчезнувшую из его рук. У меня не было сомнений - передо мной стоял я сам. - М... Кажется, я - это ты. Только я сплю, а ты? - А я... - Лицо проступило через вуаль тьмы. - Я умер... - Когда?! - Не знаю. Тут нет времени. - Он сел, копируя мою позу минуту назад. Подумав, я тоже опустился вниз, скрещивая ноги перед собой. - Извини, я не знал... А как? - Последнее, что я помню, это взорвавшийся корабль. Меня оглушил обломок, и я потерял сознание. Очнулся уже тут. - Он грустно опустил голову, рассматривая руки, сцепленные в замок. Потом задал свой вопрос: - А почему ты думаешь, что ты - это я? Хотя, бесспорно, похож. - Потому, что твоё последнее воспоминание - единственное моё воспоминание о прошлом. Хриплый голос, приказавший взорвать корабль, на котором я плыл, удар по голове. А потом я очнулся на побережье Водного архипелага. С тех пор прошло шесть лет. Он уставился на меня круглыми глазами. Его ошарашенный шепот порвал установившуюся было тишину: - Шесть... Но почему единственное?.. Я грустно улыбнулся. - Я не помню ничего про себя прежнего... Только недавно я столкнулся с эльдаром, которого звали Кель-Велан. - Он дёрнулся, как от удара. - Вижу, он тебе знаком. Сумасшедший садист... На мальчика было жалко смотреть - его трясло от одного упоминания этого урода, губы дрожали, а из глаз потекли слёзы. Увидев это всё, я бросился к нему и прижал к груди. Начал гладить по голове, спине и шептать какую-то успокаивающую чепуху. Пожалуй, я не очень хочу знать, что эльдар делал со мной раньше... Когда парень немного успокоился, я, не выпуская его из своих объятий, убрал волосы с его лица и, вглядываясь в заплаканные глаза, попросил: - Ты ведь расскажешь мне о себе? Он немного неуверенно посмотрел на меня, но кивнул. - Только я не очень хорошо умею рассказывать. Велестин Алый Тис Меня зовут Велестин Алый Тис. Я младший сын оступившегося графа Алого Тиса. Всех его сыновей, кто ещё не женился, отдали в другие рода младшими супругами. Сестёр спешно выдали замуж. Меня, единственного не достигшего ещё возраста согласия (у девочек вообще ничего не спрашивали, их повыдавали вплоть до трёхлетней малышки), отдали советнику другого государства, как будущего мужа и "гаранта союзных намерений". Это очень страшно. Отец был казнён после оглашения приговора через месяц, который он провел в застенках. На следующий день меня, ещё не пришедшего в себя от зрелища казни, на которой меня заставили присутствовать, посадили на корабль и под неусыпным надзором отвезли в Нералию. Перед отправкой на меня надели амулет, который запер мою силу, закольцевал дар, а чтобы меня не разорвало неиспользуемой силой, что-то нарушили в ауре. Теперь моя сила вообще не накапливалась, истекая незаметно, как вода сквозь пальцы... Но это было не самое ужасное. Эльдар, которому меня отдали, оказался редкостным садистом. Его предупредили об особенности моего рода, что меня нельзя брать в постель до моего совершеннолетия, и только это спасло меня от изнасилования сразу по прибытию в королевство. Но до шестисотлетия оставалось всего каких-то жалких пять лет. И они стали для меня одним сплошным кошмаром. Я превратился в мальчика для битья, вздрагивающего уже от взгляда в мою сторону, в подушечку для иголок и шпилек, мишенью для оттачивания остроты языка и плевательницей для яда этого змея, ненавидящего всех и вся. И лишь угроза неконтролируемого выброса чудовищного по силе магического импульса в случае, если я лишусь девственности до достижения определённого возраста, удерживало его от сексуального насилия. Но морального и физического я хлебнул в полной мере... Если бы не повышенная регенерация, оставленная мне, я бы весь был в шрамах. За год до совершеннолетия, я понял, что очень сильно завидую своему глупому, но уже мёртвому отцу, который мучился лишь месяц, а потом был почти безболезненно казнён через отрубание головы. Ведь даже после этих пяти лет издевательств, я останусь в Нералии, в полной власти морального урода, считающего, что весь мир должен принадлежать ему! Я уж молчу про перспективу оказаться в его постели не только будучи откинутым тяжёлой оплеухой или в качестве грелки зимой (до прихода эльдара из ванны я лежал поверх одеяла, согревая его и матрас, после чего меня безжалостно выкидывали на пол). И я сбежал. Как? Сам не знаю. Просто убегая от Кель-Велана, которому надо было сорвать на ком-нибудь злость, я забрался в какой-то неизвестный мне коридор, споткнувшись схватился за что-то - и вывалился в пыльный коридор, весь завешанный целыми портьерами из паутины. С тихим скрипом панель, через которую я провалился, встала на место, лишая меня возможности вернуться. Поискав рычаг со своей стороны, я двинулся в первую попавшуюся сторону. Всё равно я не знал, куда надо идти. Мой путь закончился каменной осыпью, через которую прорывался свет. Раскопав эту преграду достаточно, чтобы протиснуться под потолком, я оказался в естественной пещере. Замаскировав, насколько смог, лаз, я двинулся к выходу из каверны, в которой оказался. Снаружи я на миг замер, ослеплённый солнечным светом и яркостью свежей листвы, умытой недавно закончившимся дождём. Все эти четыре года я не покидал пределов дома Кель-Велана, мне даже в сад нельзя было выходить, так что я просто очумел от свободы. Я с радостным вскриком упал в траву и начал по ней кататься, весело хохоча. Когда у меня уже голова закружилась от солнца и счастья, я немного пришёл в себя и начал думать, как мне быть. Вернуться я не смогу - да и не хочу. В Нералии меня найдут в два счёта. Слишком легко меня вычислить с моими зеленоватыми волосами и рогом посреди лба... Значит, мне надо покинуть страну, а в идеале и материк. А прямо сейчас необходимо найти чего-нибудь поесть. Отец в своё время научил меня жить "в природных условиях". Так что я быстро нашёл съедобные ягоды, а потом и растение, чьи клубни, если их запечь, были очень питательны. Боясь преследования, я отошёл подальше от выхода из пещеры и закопал в землю корнеплоды, а поверх развёл небольшой костерок. Пока он прогорал, я сидел на корточках и медленно клевал ягоды прямо с куста, стараясь утолить их кисловатым соком жажду. Задумавшись, смотря на огонь, я тряхнул головой, как делал это в детстве, закончившемся с ударом топора по плахе. И волосы заплелись в тонкие косички, оканчивающиеся бусинками. От неожиданности я чуть не упал в костёр, но удержался. Ощупывая голову, я наткнулся на то, чего раньше не было - густую чёлку, скрывающую лоб. Да, пожалуй, так я буду уже не так заметен... а если не появляться на солнце, которое и порождало зеленоватый отсвет в моих волосах, то вообще идеальная маскировка. Потому что в ней ни капли магии. У меня не было времени разбираться, как я сумел это сделать. Как пробирался в порт и упрашивал капитана взять меня на борт это отдельная история. Но упросил. И вот я стою на палубе Смеющегося льва и любуюсь на скользящий вдали берег. Корабль высадил меня в следующей гавани. Там я уже не торопился так. Уже вдумчиво послушал, какие суда куда идут. Пожалел, что Sable Blade с Маттелира только вошёл в порт, и задержится тут не меньше, чем на неделю, прежде чем возвращаться на родину. У меня не было этого времени. Я нашёл корабль, который отправлялся вечером того же дня в соседнюю с Нералией страну. К тому же решился продать серьги - единственную память о своей родине, подаренную мамой на последний наш общий день рождения. А на следующий день она умерла, упав с лошади... Теперь серебряные тонкие цепочки с покачивающимися на концах кусочками зеленоватого янтаря, в цвет моих глаз, поменяли хозяина. Так или иначе, у меня была возможность заплатить за проезд. И вот я вновь стоял на палубе уходящего в океан парусника. Мимо меня проплывали стоящие на рейде корабли. Мы прошли борт о борт с Sable Blade, который с моего родного языка, артарина, переводился "Чёрное, как соболь, лезвие". И написано его название было чеканным прорезным шрифтом моей родины. Вряд ли капитан знал мой народ, но язык он, скорее всего, знал. Наверное, даже хорошо, что я не стал ждать его отплытия. Белая лилия легко скользила из порта в порт, не задерживаясь надолго ни в одном. Я сдружился с матросами, они воспринимали меня как юнгу, молодого, неопытного и любопытного. Тем более, что я рвался помогать в незнакомом для меня деле. Но спокойное плавание вскоре закончилось взрывом по вине нагнавшего нас, но не нашедшего меня Кель-Велана. *** Закончив рассказ, я завозился, только сейчас поняв, что сижу на коленях обнимающей меня моей же копии. - Вот, собственно, и всё. - Я не торопился покидать тёплые объятия, слишком соскучился по общению. - А что было после того взрыва, если ты утверждаешь, что помнишь с этого момента. Он вздохнул и заговорил в свою очередь. Я внимательно слушал, поражаясь, насколько я изменился после удара по голове. Вместо зашуганного и забитого паренька, Келлери, как он назвался, стал уверенным в себе, смелым и сильным духом. По мере рассказа, я мог только удивлённо вздыхать и тихо завидовать. Когда рассказ дошёл до беременности, я чуть не рассмеялся от несколько потерянного выражения на его лице. - Не бойся, это бывает у моего, нашего, - быстро исправился я, - народа. - Да кто же мы?! - Жемчуг подскочил на месте, чуть не скинув меня со своих колен. - Морфы. - И, глядя в округлившиеся ореховые глаза, добил. - Мы с тобой - грэйхан. - А что это за зверь? Я сам выбрался из его объятий и встал перед своей копией. - Сейчас попытаюсь обернуться. Стопор-то на тебе. Кстати, найди способ снять кулон с жемчужиной. С этими словами я сосредоточился и представил, как мышцы и кости становятся мягкими и перестраиваются в новую форму. Представил, как моё тело принимает очертания конского. Из лба вырастает длинный прямой гладкий рог, а спину украшают два мощных оперённых крыла. Шерсть почти абсолютно белая, а грива и хвост иззелена-черные. Чёрными были так же и копыта, но с серебристыми прожилками. - Ой... - Я повернул голову в сторону своего двойника и испуганно бросился к нему. Из-за того, что я потерял концентрацию, второй облик слетел с меня моментально. Парень сидел там же, где я его оставил, но теперь сжался весь, держась руками за живот и ловил воздух ртом. _____________________ Жемчуг - вторая ипостась http://img1.liveinternet.ru/images/foto/4/1233124/f_2739896.jpg