Сыграй с огнем

      Больнорук уходил дальше и дальше, уводя за собой Мэгги. Девочка послушно бежала за мужчиной. Они прошли несколько кварталов, и неожиданно словно струна лопнула в Больноруке - он отпустил руку Мэгги, которую до этого сжимал так, что чуть не сломал ее пальцы. Правда, насколько крепко он ее держал, девочка поняла, только когда рука друга огня разжалась. Больнорук прислонился спиной к стене, съехал по ней, садясь на землю, притянул к себе колени и уткнулся в них лбом. Его колотило. Мэгги недоуменно глядела на него. Что случилось? Он так отважно держался в доме этого противного Сэта, а сейчас...       - Что случилось? - встревоженно окликнула друга девочка, - Больнорук?       - Прости, Мэгги, - глухо ответил он, - я жутко перепугался... За тебя...       Девочка присела на корточки рядом с вздрагивающим приятелем. Только сейчас в ее голову пришло - он так в последние дни похож на Мо! Он оберегает ее, он ищет пути помочь ей вернуться домой... Его сердце, все его мечты, были разбиты. Разбиты по вине ее отца. Он смирил рвущуюся на куски душу, смог заставить себя ЗАБЫТЬ. Но тут появилась она. Девчонка, напоминающая ему каждый день и каждый час о его неудаче, об ошибке ее отца... Семья Мэгги воссоединилась... Но эта семье построила свое счастье на руинах всех самых заветных желаний Больнорука... А теперь словно сама судьба дала ему шанс. Что ему стоит оставить ее здесь навечно? Одно движение, одна ошибка... И Мэгги не станет. Даже убивать ее не обязательно - достаточно навеки запереть в Чернильном мире. И его разбитая, сломанная жизнь будет отмщена - потому что и Мо, и Реза не смогут представить жизни без любимой дочери... Но Больнорук пытается изо всех сил спасти ее, защитить ее жизнь и вернуться домой...       - Больнорук... - тихо шепнула Мэгги.       - Не говори ничего, - Друг огня поднялся, встряхнулся, словно бродячий кот, облитый водой, - идем. Мы должны покинуть город...

***

      - Нет, - жирный стражник, вылезший из будочки охраны, сонно зевал и хлопал глазами, - приказ короля. Никого не впускать и никого не выпускать. Задерживать всех, пытающихся покинуть город. Так что, идемте за мной.       - Что за безобразие! - тихо ругался Больнорук, тем не менее покорно идущий за стражником. Мэгги и огнеглотателя препроводили в небольшую каморку, где сидел еще один скучающий и ленивый стражник. Но как только он увидел парочку, он насторожился, глянул куда-то под стол, и кивнул приведшему их стражнику.       - Они. Веди.       Жирдяй кивнул и еще четверо окружили огнеглотателя и Мэгги. Больнорук искренне возмущался:       - Ну что за дела? Я безобидный ярмарочный фокусник, ничего не нарушаю, зарабатываю тихо-мирно на кусочек хлеба себе и своей ученице! А меня арестовывают, силой волокут куда-то! нахалы! Неужели в Столице не действуют законы?       - Ну ты заткнись! - ткнул Друга огня тупым концом копья в спину один из стражников, - сказано, отвести к королю, значит отвести к королю! И не болтай, а то руки тебе переломаю!       Больнорук прикусил язык - руки для него были важны. В тишине Мэгги стало еще страшнее. Куда их ведут? Может, стражники узнали об их визите в разбойничий притон? Даже в своем родном мире приключения были... Какие-то другие. Передышку, что ли, давали... Больнорук поправил сумку и легонько сжал руку девочки, словно утешая. Мэгги тихонько шмыгнула носом, и обхватила широкую, горячую ладонь друга. Народ, сочувственно поглядывая на них, сторонился, пропуская отряд стражников. Мимоходом девочка обратила внимание, что на площади раскинулся ало-золотой шатер. Мелькнула дурацкая мысль: "Ну вот, представления Больнорук не сможет устроить...". Но тут же Мэгги оборвала себя: "Какое представление? Нас арестовали, и ведут... Даже незнамо куда! Ну что за день такой?!? Все куда-то нас тащат! И что всем за дело до нас!"...        Друзей ввели в замок, и неожиданно стражники разделились. Один опустил тяжелую руку на плечо Мэгги, парочка ухватила Больнорука за плечи. Тот рванулся с неожиданной силой, но стражники держали крепко.       - Ну-ну, не шали! - густым басом потребовал тот, что держал бьющуюся в чужих руках Мэгги. Впрочем, все усилия девочки пропадали впустую - вырваться от этакого бугая было просто невозможно. Больнорук остановился, с ненавистью глядя на стражника. Казалось, еще немного и одежда на стражнике вспыхнет. Те, кто держали Больнорука за запястья, уже морщились от боли - раскалялись в основном ладони мага Огня, но и запястья уже сейчас были горячей печеной картошки.       Но как бы Больнорук не дергался, его утащили в одну сторону, а Мэгги - в другую...