***
Получив багаж, Эмма с семейством Миллс шла по аэропорту. Нервничая, блондинка посмотрела на Реджину, глаза так и кричали «ё-мое, я встречаюсь с твоими родителями, я так нервничаю, что могу умереть». Реджина в ответ лишь хихикнула. - Реджина! Генри! – Выкрикнул мужчина, махая рукой. Пожилой мужчина приятной внешности был одет в брюки цвета хаки и голубую тенниску. - Дедушка! – Обрадовался Генри и побежал к нему. Малыш радостно обнял своего дедулю. - Генри, ты так подрос. А посмотри на эти мышцы… - старик сжал маленькую ручку Генри. - Дедуль, да какие там мышцы, - смущённо сказал Генри, вырвав руку. Реджина с Эммой подошли к компании, и старик, посмотрев на Реджину, крепко обнял её. - Я так рад, что вы приехали. Твоя мама вне себя от счастья. - А где она? – Реджина оглядывалась, в поисках Коры. - Ох, она сказала, что должна закончить уборку. Мы встретимся с ней дома. Ты же знаешь, какой она становится, когда у нас гости. - Я не очень-то и похожа на гостя, папочка, - рассмеялась Реджина, когда Генри старший забрал у неё чемоданы. - Я знаю, Реджина. Но я говорю об этой молодой леди, - Генри-старший обратился к Эмме, - приятно познакомиться с Вами, Эмма. Я – Генри-старший. Эмма протянула руку, чтобы пожать мужчине руку, но Генри-старший просто сжал её плечо, а затем притянул в объятия. Спустя несколько неловких секунд, Эмма расслабилась, обняв Генри в ответ. - Ладушки, банда, поехали домой, - улыбнулся троице мужчина Они проезжали мимо рая: пальмы, пляжи, солнцезащитные очки и роскошные автомобили, пока не свернули в богатый район, где вдоль береговой линии выстроились огромные белые особняки. - Вааааау, - присвистнула Эмма, сидя на заднем сидении вместе с Генри. - Скажи? У них ещё есть бассейн. Да, у них есть всё, что ты только можешь себе представить, - кивнул Генри, смотря в окно автомобиля. - Малыш. Генри был слишком занят разглядыванием пейзажа, чтобы услышать Эмму. - Малыш, - повторила Эмма, толкнув его в бок. На сей раз он повернулся к Эмме. - Ты знаешь хорошие места, где бы можно было заняться сёрфингом? – прошептала Эмма. - Ты умеешь кататься на сёрфинге? - Ага. Я училась в колледже в Калифорнии, так что мы занимались этим дни напролёт. Генри склонил голову, он был удивлён тому, что не знал об этом. - А мама знает об этом? - Только о колледже. О сёрфинге - нет. Я хочу удивить её и научить. - Я… не уверен, захочет ли моя мама научиться сёрфингу, - Генри смотрел на выражение лица Эммы, а затем продолжил, - но я не мог представить, что она сможет делать то, о чём раньше божилась не делать. И всё это благодаря тебе, так что кто её знает. - Спасибо, Генри, - улыбнулась Эмма. - Мы приехали, - улыбался Генри-старший, повернувшись к Эмме и Генри. Они вышли из машины, Реджина и Генри-старший сразу же поспешили в дом, а Генри и Эмма начали удивленно и восхищенно перешептываться позади них. Несмотря на то, что Генри уже бывал здесь несколько раз, он всё равно, каждый раз приезжая сюда, приходил в восторг от всего. Реджина ждала Эмму у входной двери, желая быть рядом с блондинкой, когда они встретятся с мамой брюнетки.***
- Поговорим о моей бабуле. Вообще-то, она сегодня здесь… привет, бабуль, дедуль, - я помахал в темноту, в надежде на то, что они сидят в первых рядах, - ну, теперь немного неловко, когда я вспомнил о том, что они здесь, но да… моя бабушка очень… человек, который заводится с пол-оборота. Я остановился и вздохнул. - То есть… ха… её и вправду сложно описать. Не то, что бы она от любой вещи приходила бы в неописуемый восторг. Это происходило только тогда, когда дело касалось её, так что она была очень, очень увлечена делом. Она так же хочет сделать всё возможное… я действительно не могу всё это объяснить. Просто слушайте историю, и всё сами поймёте, - прежде чем вернуться к истории, я снова заговорил, - хотел добавить ещё кое-что в качестве предисловия: хочу заявить это всем, но особенно геям и лесбиянкам, у которых не было поддержки со стороны семьи. Нет, вы не можете заполучить мою бабулю. Я знаю, что она ещё та крутая штучка, и сейчас вы начнёте мне завидовать, но она моя. Мне жаль.***
- Кора? Кора? – Закричал Генри-старший, войдя в дом, и начал заглядывать в комнаты в поисках жены. Внезапно из кухни появилась смуглая шатенка. На ней был лёгкий летний сарафан, а волосы были собраны в пучок. - Реджина, дорогая, ты сделала это! – Кора подошла к дочери, крепко обнимая её. Обняв маму, Реджина повернула голову и ободряюще улыбнулась Эмме. Сделав шаг назад, Кора внезапно осознала, что рядом с Реджиной стояла и Эмма. - Оууу! Ты такая красивая! – Эмма и глазом моргнуть не успела, как оказалась в объятиях Коры. Отстранившись от Эммы, Кора счастливо посмотрела на блондинку, - ты должно быть возлюбленная-тире-лесбияночка моей дочери, - протараторила Кора. - Мам, давай сойдёмся на том, что она моя девушка, а не как ты там её назвала, - хихикнула Реджина, зная, насколько будет шокирована Эмма через 3…2… - Ох, Эмма, мне тебе столько предстоит показать. Я так рада, что ты приехала. Жаль, что вы с Реджиной раньше не приезжали к нам. Вы же с моей дочерью встречаетесь... сколько… шесть месяцев? Ну, это то, что она сказала мне по телефону. Я не знаю, почему она скрывала тебя от нас, ты же великолепна, моя дорогая, - Кора взяла Эмму за руку и потащила её на кухню. - Эммм... год, - успела сказать Эмма до того, как Реджина грозно на нее посмотрела. Кора повернулась к Реджине, которая шла следом за ними. - Год? - Мы были заняты, мам. Только сейчас всё устаканилось, - занервничала Реджина. - Да, я слышала от Дэнис, что вы стали весьма популярны в Нью-Йорке. Она рассказала мне о том, что ты стала лицом многих журналов и газет, как успешная бизнесвумен-лесбиянка. Щёки Реджины стали пунцово-красными, её всё ещё смущала вся эта шумиха вокруг неё. - Предполагаю, мне стоит поблагодарить тебя, - Кора сжала руку Эммы. Блондинке не оставалась ничего, как только кивнуть. - А сейчас, почему бы тебе Реджина, не переодеться с Эммой, и тогда мы могли бы пойти на пляж. На этот раз Реджина была более чем готова сделать то, что велела ей мама. Взяв Эмму за руку, она повела её в комнату. Заметив их переплетённые руки, Кора завизжала, как девочка-подросток. - Ох, вы двое такие милые. Я не… Реджина, последний раз ты знакомила нас с тем мальчиком из колледжа. Я так рада, что ты здесь, Эмма. Мы все так повеселимся. Эмма улыбнулась, придя в себя, как и говорила Реджина. - Помнишь, я говорила тебе о том, что если ты будешь нервничать, ты ей не понравишься? Я говорила тебе, что тебе не о чем беспокоиться. - Да… - хихикнула Эмма. - Так что, заслужила ли я «Реджина, ты всегда права»? – Подмигнула Реджина. - Агась, Реджина, ты всегда права, - закатила глаза Эмма. - Рада, что мы это выяснили. - Вааау, - Эмма с Реджиной вошли в комнату, где уже стояли их чемоданы. В комнате было всего одно окно, но во всю стену, с видом на пляж. Реджина подошла к Эмме и обняла её со спины. Они некоторое время смотрели на пляж, прежде чем заставить себя оторваться друг от друга и начать переодеваться.***
- Я мог бы в красках описать вам каждый день тех каникул, но вы же понимаете, что мне надо поведать вам о тринадцати годах любви, и, между прочим, я уверен, что вам было бы интересно услышать, что в тот год я получил новенький Xbox, - я прекратил говорить, посмотрев на толпу, - да, знаю, это ещё та крутатенюшка. Я ждал, опустив голову, казалось, что только один человек понял, о чём я, и начал хлопать. Я поднял руки в воздух, показывая «наконец-то», пока до остальной части зала не дошло, и все начали хлопать и смеяться. - Спасибо. Но серьезно, все те мелкие подробности утомили бы вас до смерти, так что все главные события я сведу к тому, как мы их назвали «Рождество Эммы Свон, получившей самого преданного фаната в лице моей бабушки». Всего их будет пять, - я поднял ладонь, показывая пять пальцев. - Событие номер пять, - я загнул большой палец, ещё оставалось четыре, - мы с Эммой почти утонули в океане, поскольку так долго плавали, что нас схватили судороги, - толпа хихикнула, зная теперь достаточно о моей детской версии шаловливости на пару с Эммой, - не смейтесь! Я почти умер, - хихикнул я. - Номер четыре, - я загнул указательный палец, оставалось ещё три пальца, - клянусь всеми бурундучками, я видел Тома Круза. Клянусь, я его видел. Моя мама сказала, что Том Круз ни за что бы на свете не сделал две тоненькие светлые полоски на своих темных волосах, но я все же уверен, что это был он. - Три, - я согнул средний палец, два пальца все ещё были в действии, - Эмма нашла хорошее применение своим навыкам сёрфингиста. Она довольно круто каталась на нём. Она носила этот обтягивающий гидрокостюм, и шнур от доски был привязан к её лодыжке. Она выглядела как профессионал. Она пыталась заставить меня попробовать заняться сёрфингом, но, блин, я так много тогда насмотрелся фильмов про акул, что желание отпало само собой. Попрактиковавшись всего день, она, наконец, продемонстрировала моей маме себя во всей красе. Это было просто... я, конечно, был счастлив за них, но блин… Я смотрел на толпу, на их непонимающие лица, и понял, что они не успевают следить за моей мыслью. Я попробовал заново: - По-видимому, у моей мамы есть какой-то… пунктик на сёрфингистов. Потому что каждый раз, когда Эмма выходила из океана с доской в одной руке, моя мама постоянно бежала к ней и запрыгивала на неё. Однажды, после такого представления, они исчезли в своей комнате и не выходили из неё… два дня, - я скривил лицо в отвращении, - иногда, тебе просто не стоит знать, что твоя мама делает со своей личной жизнью. Я покачал головой, а затем вздрогнул. - Это было… да, я был супер-счастлив за них, потому что они были влюблены, но, блин, это просто – нет, нет и ещё раз нет! – Я сделал глубокий вдох и резко выдохнул, заставляя этим рассмеяться аудиторию, на то, как я реагировал на маму и Эмму, - в любом случае, это произошло. Так, вернёмся к событиям, на каком мы остановились? На втором номере? На втором, - я загнул безымянный палец, оставляя мизинец в одиночестве. - В один прекрасный день, мы пошли рыбачить, и моя мама поймала афигенно-здоровенную рыбёшку. На самом деле это было весело и странно одновременно, поскольку обычно, когда мы рыбачили, она либо загорала, либо читала какой-то журнал. Но в тот день, мы всучили ей удочку, и в течение десяти минут она уже поймала ту здоровенную рыбину. Дедуля собирался принести её домой и приготовить, но когда мы прибыли на берег, какой-то парень в доках заметил нас. Он начал кричать как резаный «Кто это поймал? Кто поймал эту рыбу?» и, естественно, моя мама подняла руку, а затем он поднял руку в воздух, прокричав «выигрыш есть, можно и поесть», а затем быстро сделал снимок с ней и рыбой. Я начал смеяться и думать о том, что как только Эмма вошла в нашу жизнь, с нами начали происходить странные и забавные приключения. Всё ещё смеясь, я продолжил: - В итоге, эта фотография оказалась на обложке рыбацкого журнала, - я остановился, так как не мог прекратить смеяться, слёзы текли из глаз; толпа смеялась вместе со мной, - и давайте, я всё же уточню сразу, это было последним, чего хотела моя мама, оказавшись на обложке какого-то журнала с грязным хвостом на голове, держа вонючую рыбу одной рукой, а другой обнимая ещё более вонючего мужика. После того, как журнал поступил в продажу, дедуля с бабулей отправили маме его копию. Скорей всего, они подделали её подпись, дав права на публикацию этой фотографии, - я осматривал толпу, пытаясь найти в ней бабушку с дедушкой, - я, конечно, против таких подделок, но скажу вам, что это было просто потрясно. Думаю, вы все догадалась, что мы с Эммой купили столько копий этого журнала, сколько смогли найти в городе, а затем раскидали их по всему дому. Я только успокоился, но заново вспомнил те события, и смех снова одолел меня. - В течение дня мы слышали крики мамы по всему дому каждый раз, когда она находила журнал. Она бегала к мусорке, выбрасывая каждый найденный журнал, а затем угрожала нам и просила не показывать ей эту ужасную картинку снова. Все же на моей стороне было секретное оружие. Эмма могла жевать кусок курицы или что-то в этом роде, а моя мама находила это милым. Со мной она была мягкохарактерной. В этом случае, всё было в нашу пользу потому, что Эмма могла просто обнять её и невинно состроить глазки, и мама тут же забывала о своих угрозах… до тех пор, пока не находила ещё один журнал. Но Эмма потеряла свою мощь после четвертого, а я продержался до двадцатого, - я гордо кивнул головой, - Мдааа, жить стало немного тяжелей после двадцатого журнала... Я замолчал, а первый ряд качал головами на то, каким я был сорванцом. - Так, у нас осталось одно событие, самое последнее и самое важное. Хотя, как по мне, это событие может сравниться с историей о рыбалке, но я обязан именно это событие сделать номером один. Последнее, что произошло на рождественских каникулах, так это то, что Эмма Свон получила благословение моей бабушки.***
- Разве мы не должны разбудить Реджину? – Эмма посмотрела на дом. Кора нашла её на кухне, когда она готовила кофе. Старшая женщина схватила её за руку и повела к двери. - Нет, пусть спит, дорогая, - отмахнулась Кора. - Куда мы идём? - Оу, я подумала, что мы могли бы купить французский ванильный кофе. Мне так надоел американо. Эмма кивнула в ответ, понимая, что речь пойдёт явно не о кофе. - Ты же любишь мою дочь? – Как и предсказывала Эмма, спросила Кора. Эмма чуть растерялась от такого вопроса, но быстро пришла в себя. Она провела неделю рядом с этой женщиной, так что попривыкла уже к ней и ее манере разговора. - Да, всем сердцем. - Да, любой, у кого есть глаза, заметит это. Да, и она настолько влюблена в тебя, что даже слепой может разглядеть это, - улыбнулась Кора, прежде чем стать серьезной, - ты учительница? - Да, пятых классов. - В школе Браун? - Так точно. - Это хорошо, очень хорошо. Только самые лучшие учителя могут там преподавать, - говорила Кора, - ты раньше встречалась с девушками? - Да, - пропищала Эмма, не ожидая такого вопроса. - Хорошо, - Кора посмотрела на блондинку, которая нервно перебирала руками, - ох, не волнуйся, дорогая. Я надеялась, что у тебя уже был опыт с девушками, так что всё в порядке. - Эм… Почему Вы на это надеялись? – пыталась расслабиться Эмма, но у неё это плохо получалось. Сердце выскакивало из груди. - Моя дочь такой человек, если она что-то делает, то делает это на сто процентов. Если она приняла решение, она будет его придерживаться. В этом случае, если она собирается встречаться с тобой – девушкой, она окунётся в это с головой. Я не сомневаюсь, Эмма, что если Реджине дать шанс, то она будет любить тебя до конца своей жизни. Так что понимаешь, как её мама, я должна защищать её от тех, кто менее... решительный. Понимаешь о чём я? Эмма кивнула. - Вы не хотите, чтобы Ваша дочь была чьим-то экспериментом. - Всё верно. Поэтому факт того, что ты и раньше встречалась с девушками, заставляет меня чувствовать более непринуждённой. - Оу, ну… мне нравились девушки всю мою жизнь. Я, правда, лесбиянка, даже если люди не сразу это понимают, Вам не стоит беспо… - Эмма прекратила разглагольствовать, когда увидела, как смеётся Кора. Кора сжала руку Эммы. - Я не беспокоюсь, дорогая. Ты идеальная девушка для моей дочери. Идеальный человек для моей дочери. И именно поэтому, я хочу дать тебе вот это, - Кора резко остановилась, поравнявшись с Эммой. Она полезла в сумочку, а затем достала оттуда бархатный мешочек и вручила его Эмме. Эмма медленно и осторожно открыла его, не догадываясь о том, что внутри. Когда ее пальцы нащупали предмет, она замерла на месте. Эмма посмотрела на Кору, которая лишь кивнула и улыбнулась. - Кора, я не… - Что за абсурд. Оно принадлежало моей бабушке. Обещаю тебе, Реджина не ожидает получить его. Она знает, что этим кольцом, я дорожу больше всего. Нет ничего лучше, чем закрепить свою любовь этим кольцом. - Я даже не… - Я знаю, что ты бы не сказала мне, если планировала жениться на ней, но это мой способ сказать тебе, что я даю вам своё благословение. - Я даже не знаю, что сказать… спасибо, - запинаясь, говорила Эмма. Она дрожащими руками держала кольцо и руку Коры. Наконец, Эмма закончила предложение, ее руки тряслись от шока: мама Реджины оказалась такой понимающей, а еще у нее в руке сейчас было ценное и красивое кольцо. Эмма положила обратно кольцо в мешочек, прежде чем они вошли в магазинчик, чтобы купить кофе. Уютная тишина повисла между ними. - Я, правда, хочу этого, - когда они подходили к дому, нарушила тишину Эмма. - Хочешь чего? – посмотрела Кора на блондинку. - Жениться на ней. - Тогда сделай это, - Кора сжала руку Эммы. - Что ей сделать? – Спустилась к ним Реджина, - так что ей сделать? – подняв бровь, переспросила Реджина. - Сварить тебе французский ванильный кофе, - быстро сообразила Эмма, подняв руку с только что купленным кофе. Руку, в которой было кольцо, Эмма спрятала за спину. Кора, быстро встала за ее спиной при этом не вызывая подозрений, и взяв мешочек, засунула его обратно к себе в сумку. - Отличненько, - улыбнулась Реджина и поцеловала Эмму в щёчку.