Show Me Why You're Strong

В первую очередь, просто хочу заметить, что я сглупила и дала одинаковое название сразу двум главам, простите за это – скопировала не тот заголовок. Так, хорошо, насчет этой главы у меня возникают кое-какие сомнения: по-видимому, влюбленность вызывает чувство неловкости как в жизни, так и в художественной литературе. Мне кажется, эти двое [Джек и Риз] испытывают трудности в понимании друг друга, что, в конце концов, станет причиной ссор, но именно на этой почве между ними вспыхнет искра. В любом случае, у меня ведь появился замечательный бета! ♥ И это просто потрясающе. Спасибо, Джордан. ; w Если хотите подписаться на его бложек на тамблере, то вот его url: @you-and-i-he-and-she-are-we <…> Ребят, и спасибо вам за все ваши kudos. На первых порах было затруднительно иметь все это оборудование в своей относительно новой гостиной, потому что приборы постоянно издавали писк и мигали. Хотя, наиболее затруднительным был факт того, что Ризу приходилось наблюдать за работой Джека. Однако не похоже было, что его присутствие могло по-настоящему задеть парня, особенно после того, как Джек помог ему справиться с панической атакой. Но каждый раз, когда Риз случайно дотрагивался своими пальцами до его, в голове возникал сигнал тревоги «нетнетнетнетнет». Проблема, собственно, заключалась в том, что сейчас он не мог даже подумать о том, чтобы начать привязываться к кому-то. Как бы сложно это ни было – находиться в одиночестве, Риз не собирался цепляться за первого встречного человека, обратившего на него внимание. Хотя, если уж на то пошло, Джек не обращал на него внимания – деловые отношения, – думал Риз. Это были всего лишь деловые отношения. Но тогда почему, почему он всегда кидал мимолетные взгляды на Риза, когда думал, что парень на него не смотрел? Возможно, Риз слишком глубоко утонул в его гипнотизирующих глазах, в которых не отражалось ни капли жалости. Да, так оно и было. Парень не испытывал такого чувства с тех пор, как покинул госпиталь и избавился от скучающих, почти всегда беглых взглядов медсестер. И это чувство исчезло бы уже к концу недели. Однако этого не произошло. Каждое утро, когда Майя сообщала ему о том, что Ангел и Джек пришли, у Риза возникали чертовы бабочки в животе. Когда тебе двадцать семь, и ты – довольно взрослый мужчина, испытывать к другому человеку подростковую влюбленность – просто непозволительно. Особенно, думал Риз, если этот человек слишком хорош для тебя: красивый, харизматичный, успешный и невероятно уверенный в себе – и успешный не как Риз, а скорее как тот, кто владеет половиной вселенной. Он мог появляться на обложках бесконечного количества журналов, работать с самыми известными дизайнерами, но Джек был легендой. Компания «Гиперион» была на высоте, занимая более восьмидесяти процентов рынка… чего угодно. Оружие? Гиперион производит самое меткое и функциональное огнестрельное оружие во вселенной. Торрг не имеет на рынке ничего похожего. Эффективная система безопасности? Гиперион может предложить это и даже больше, заставляя продукцию Маливан выглядеть как детские игрушки. Щиты? Даже, теперь уже переставший существовать Атлас, не мог их превзойти, к тому же, в плане щитов, у Гипериона были довольно интересные дизайны. Черт, да эта компания производит даже зубные щетки. Гиперион может сделать вашу жизнь проще, предоставляя все, что вам нужно, по более выгодным ценам и более высокого качества. Риз даже и подумать не мог, что исполнительный директор среди всех проектов, существовавших в Гиперионе, выберет именно этот. Он предполагал, что дело было в совместной работе с дочерью. Скорее всего, возможность проводить время с ней вместе было тем, что вдохновляло Джека. Она же, в свою очередь, была вполне довольна таким вниманием, особенно когда Джек хвалил ее концепты и эскизы, что он делал довольно часто. Риз лишь улыбался такому поощрению. Эти двое были очаровательны и, наблюдая за ними, он мог ненадолго отвлечься от того, что ему предстояло на этой неделе. У них оставалось еще много работы. Нужно было составить схему структуры нервных окончаний, подогнать входной порт таким образом, чтобы Ризу не приходилось часто отстегивать протезы, измерить длину других конечностей, чтобы добиться идеальной симметрии и сделать еще много вещей, в которых Риз не разбирался. Он понимал какие-то малые части, связанные с программированием, однако все остальное было для него незнакомо, особенно в сравнении с теми знаниями, которыми обладал Джек. И это заставляло Риза чувствовать себя, опять же, недостойным внимания директора. Зачем ему вообще нужны эти модернизации? Так много людей пережили аварии и похуже, чем он. Людей, у которых просто нет денег, чтобы позволить себе протезы. Людей, у которых на это больше прав. Например, семьянин, который должен заботиться о своей жене и детях, новоиспеченная студентка, по уши увязшая в долгах за обучение, простые люди, зарабатывающие на жизнь тяжелым трудом. Риз должен быть благодарен за то, что ему все это досталось так легко, а не испытывать перепады настроения, впадая из крайности в крайность. От ослепленного страстью до угрюмого тинейджера – Риз просто мастерски строил из себя дурака, словно заново проходя через половое созревание. Это как играть в бинго для подростков со всем набором неловкостей и конфузов. И если быть до конца честным, Ризу совсем не жалко было проиграть. Говорят, когда ты лишаешься двух конечностей в аварии и начинаешь влюбляться в человека, которого едва знаешь, хуже быть уже не может. Ну, вообще-то, так не говорят. Тем не менее, Риз был бы не прочь вычеркнуть этот пунктик из списка ужасных вещей, происходящих с тобой после несчастного случая с почти смертельным исходом, потому что, когда его правый глаз начал его беспокоить, все действительно стало еще хуже. – Доктор и правда сказал, что ты можешь испытывать некоторые проблемы со зрением. Может, это всего на пару дней? – задумалась Майя, садясь на стул и широко расставляя ноги, откидываясь на его спинку. – В любом случае, нам нужно связаться с доктором Зедом. Мне кажется, он уже вернулся из отпуска. – Подразумевалось, что проблемы возникнут с моим левым глазом, а не с тем, который был совершенно здоров, – вздохнул Риз, прилагая усилие, чтобы выполнить назначенное Майей упражнение. – Если в течение нескольких месяцев я ослепну, то думаю, ничто уже не сможет разубедить меня в том, что я проклят. А, этот парень? Он уже лишился руки и ноги, давайте сделаем его еще большим калекой и отнимем зрение. В ЭХОнете я буду известен как фрик на привязи, да-да! Ву-хуу. – Боже, ты только послушай, что ты несешь… Риз, ты не ослепнешь. Как какая-то тупая боль в глазу может лишить тебя зрения? – Ну а вдруг это не просто тупая боль… К тому же, иногда все расплывается, так что… вот. Вскинув руки и застонав, Майя шлепнула Риза по шее, заставляя парня громко вскрикнуть. Она высказалась по поводу того, что он никогда не был с ней откровенен, когда в действительности Риз только что поведал ей всю правду. – Я звоню доктору Зеду. А, и еще нужно сказать Джеку, что сегодня ты не в состоянии заниматься всей этой сумасшедшей фигней. – Стой, нет! Почему? – в отчаянии спросил Риз, выпустив из руки эспандер и получив им по лицу. – А-ауч, нет, погоди! – О, он не сможет приласкать тебя сегодня, милаш, потому что доктор будет тебя осматривать. Зед, скорее всего, захочет взять у тебя анализы, глупыш. – П-приласкать? Он просто занимается своим делом, Майя, зачем ему вообще это нужно? То есть… о Боже мой! О чем ты? Голубоволосая девушка пристально уставилась на Риза, прищуривая глаза в любопытстве. Осторожно к нему приблизившись, она до чертиков испугала парня. – Ты запал на Красавчика Джека, – констатировала Майя, криво улыбнувшись и изогнув брови. Не то чтобы она была удивлена. – Я? Понятия не имею, о чем ты. Д-Джек? – Риз фыркнул, слегка покраснев. Снова взяв эспандер в руку, он с удвоенными усилиями принялся за выполнение упражнения. – Не хочу затягивать процесс, только и всего. – Ну, я не удивлена. В конце концов, тебе всегда нравился такой мусор как он. – Послушай, он мне не нравится. И даже если бы это и было правдой, не думаешь ли ты, что я подождал бы пару месяцев, прежде чем снова начать с кем-то встречаться? Август был моим женихом, черт возьми. – Я всего лишь имею в виду, что если мудаки – твоя слабость, то Джек тебе определенно понравится. Тили-тили тесто, жених и не… – Ма-а-а-а-а-а-йя, – простонал Риз, прервав ее воркование. Эта ситуация сильно его смутила, уже не говоря о том, что парень сам был не уверен в своих чувствах. – Пожалуйста, прекрати. – Да ни в жизни, – пропела девушка и вышла из кухни, покачивая бедрами. – Ты просто невыносима. Слышишь? Невыносима!

____________~____________

Джек чувствовал себя, откровенно говоря, некомфортно в отношении того, чем он сейчас занимался. В его компьютере была открыта куча вкладок и окон с фотографиями Риза и пикантными новостями о нем. В прошлом он делал вещи и похуже, откапывая информацию о потенциальных конкурентах, без каких либо угрызений совести. Но сейчас его донимало чувство того, что он делает что-то непозволительное, на задворках сознания царапалось раскаяние. То, что он нашел, было в основном разбросано по ЭХОнету: будучи знаменитостью, Риз создавал идеальный образ довольного жизнью человека с внешностью полубога. Хотя с внешностью Джека он не мог тягаться. Он также наткнулся на объявление о помолвке с другой моделью по имени Август. Впоследствии оказалось, что тот смотал удочки после того, как Риз попал в аварию. Всем известно, что знаменитости непостоянны, поэтому было разумно не верить всему, что они делали – это было всего лишь манипуляцией фактами. Однако на фотографиях, сделанных папарацци, которые нашел Джек, Риз был совершенно не похож на того мрачного неулыбчивого парня, которым являлся сейчас. На них он искренне улыбался каждый раз, когда был с Августом, за такое счастье люди борются на протяжении всего своего существования. Но не Джек, потому что тот был чертовски доволен своей жизнью. Почти. Он отгородился от отношений из-за проблем, что они ему когда-то принесли. Больших проблем. Несмотря на то, что он на самом деле думал о Ризе, это сводило его с ума – видеть, как сильно авария повлияла на жизнь парня. Будто почти собранный паззл разобрали на детали и разбросали по комнате. Не важно, насколько сильно Джеку нравилось наблюдать за тем, как ломались красивые вещи, в этот раз ситуация вызывала у него беспокойство, и он не понимал, почему так происходило. Ранее ему позвонила Майя, сообщив, что Ризу нужен осмотр врача, поэтому сегодня с ним нельзя будет работать. Этот факт тоже его беспокоил, ведь он сильно хотел увидеться с парнем, и эта встреча могла бы удержать Джека от его так называемого «исследования». Он был человеком, который просто получал то, что хотел, когда он этого хотел. Джеку не нужно было ничье позволение, чтобы быть крутым парнем, кем он, собственно, и являлся. Люди старались угождать ему, как только могли, восхвалять Короля чертового Гипериона. И все же, эта недальновидная модель причиняла ему неприятности и, скорее всего, Риз даже не осознавал, как Джек смотрел на него. Нарушив так много пунктов из списка «не-делать», старший, но не менее привлекательный мужчина, всерьез задумался о том, что теряет былую хватку. Ну серьезно, если взгляды не работали, то сообщения должны были добиться хоть какого-то результата – к его сожалению, входящих не было. Мысленно застонав, Джек пнул мусорное ведро, покатившееся от удара по полу. Как будто кусок металла был виноват во всех его неприятностях. Решив больше не мучить себя мыслями о том, что ему на самом деле есть до этого дело, он решил покончить со всем сегодня же вечером – в конце концов, он знал, где живет брюнет. Не важно, закончится ли это тем, что Джек окончательно убедится в том, что Риз – тряпка или будет втрахивать его в матрас. По крайней мере, он сделает хоть что-то.

____________~____________

Нахмурившись, Риз напряженно смотрел на экран перед ним, где мелькали тексты сплетен, распущенных о нем в ЭХОнете. На сайтах не появлялось ничего хорошего, начиная с того, что карьера Риза теперь окончена, заканчивая тем, что он был пьян во время аварии. Еще сильнее нахмурившись, он понял, что это была плохая идея, ведь что может разочаровывать больше, чем лгущие о нем люди? Он не был пьян, когда находился в тот момент за рулем, он также не был под кайфом и не находился под воздействием стимуляторов. Его официальная страница была засыпана гневными комментариями – вот тебе и «фанаты». Чувствуя себя совершенно разбитым, он сдался и откатил инвалидную коляску от компьютера. Прежний Риз не стал бы заморачиваться по поводу таких вещей. Прежнему Ризу не было бы никакого дела до того, что все вокруг его ненавидят, он бы пренебрежительно от этого отмахнулся. Но сейчас он не был уверен, являлась ли эта ложь лишь пустой провокацией. В дверь позвонили прежде, чем он смог добраться до своей комнаты. Будучи немного раздраженным и слегка подозрительным, Риз проверил ЭХО-коммуникатор, чтобы узнать, кто это был. Майя вышла за покупками, сказав, что ему нужно питаться нормально, а не употреблять в пищу китайскую еду на вынос, как всю прошлую неделю. Она ушла пять минут назад. Насколько Риз мог знать, физиотерапевт не обладала суперскоростью. Он был удивлен – приятно удивлен, когда увидел в дверях взволнованного Джека. – Хей, тыковка. Вот ты где, – сказал Джек, приняв уверенный вид, как только увидел Риза. – Эм… привет, Джек. Внезапно, неловкая тишина заполнила окружающее пространство, Джек смотрел прямо ему в душу своими разноцветными глазами. Почему-то Риз предчувствовал недоброе, оставаясь с ним наедине. Схватившись за свое плечо, парень старался поддерживать зрительный контакт, потому что думал, что если он отведет взгляд, то момент между ними исчезнет. Директор наклонился к нему и положил свою руку поверх его ладони, сжав ее. – Та-а-к, скажи-ка, ты действительно такой слепец или просто отвергаешь меня? – поинтересовался Джек, хмуря брови, воспринимая всю ситуацию как нечто его беспокоящее. – От-отвергаю тебя? С чего бы… – Я чуть ли не трахаю тебя глазами, а ты совершенно на это не реагируешь, кексик. Ты как-то повредил мозг в аварии, что ли? – прервал его старший мужчина, будучи явно злым на Риза. – О...ооох, – в его голове будто лампочка загорелась, ставя модель в тупик и заставляя уронить челюсть. – Я просто… Я просто не был уверен наверняка. Ты же Красавчик Джек, в конце концов, а я всего лишь, скорее всего, уже бывшая модель с двумя недостающими конечностями. Я из того типа людей, с кем точно не стоит встречаться. – Послушай, тыковка, я похож на парня, который вынужден заставлять кого-то поверить, что он мне нравится? Боже, ты такой раздражающий, – досадно простонал Джек, приблизившись к лицу Риза до невозможности близко, заставляя парня покраснеть. Разговариваю с полнейшим тормозом, – подумал директор. – Подсоби мне, тыковка, неужели я делал недостаточно намеков на этой неделе, серьезно? – Я не… Я имею в виду, ты смотрел на меня, но я думал, что ты просто… Я не знаю, Джек. Как, по-твоему, я должен был догадаться? – Может, по той куче сообщений, что я тебе отправил, и на которые ты так и не ответил. Риз на мгновение пришел в замешательство, прежде чем осознал, что не прикасался к своему телефону с того момента, как звонил Вону той ночью. Еще больше краснея, он попытался высвободить свою руку из хватки Джека, потому что это довольно сильно смущало. – Мой телефон, в общем, лежит где-то в моей комнате. Я не проверял его с того момента, как произошел инцидент. Джек на это лишь фыркнул и громко засмеялся, сжимая ладонь Риза еще крепче. – Ты точно не от мира сего, Риззи – полный кретин, но зато милый. Значит, Риз все-таки это не выдумал, и этот факт заставлял его испытывать легкое головокружение. Не то чтобы он был проницательным, когда люди с ним флиртовали. Августу потребовалось два месяца, чтобы позвать его на свидание. Фу, Август. Одна мысль о блондине послала мерзкую дрожь по его позвоночнику, заставив его вздрогнуть в отвращении. А было ли это вообще так важно – нравился ему Джек или нет. Был ли он готов сблизиться с кем-то так скоро? Старший мужчина ответил на эти вопросы за Риза, наклонившись, чтобы легко его поцеловать – всего лишь невесомое скользящее прикосновение губ. Риз полагал, что он был готов сделать этот шаг, потому что ничто не ощущалось более правильным, чем теплота, которой окутывал его Джек. Но, несмотря на то, насколько сильно Риз наслаждался моментом, долго это не продлилось: Майя захлопнула входную дверь, тяжело дыша и выглядев так, будто только что увидела призрака. – Нам нужно увезти тебя отсюда немедленно. Журналисты узнали, где твоя квартира и сейчас поднимаются по лестнице.