Вестник перемен. Том Второй

Когда утро после пьянки начинается с обнаружения себя в постели с двумя и более разумными существами — значит, что пьянка удалась. Когда один из тех, кого ты обнаружил в этой постели, пытается тебя убить – значит, что он просто немножко не понял ситуацию. Ну а как понять ситуацию, когда ты просыпаешься, и первое, что видишь перед собой — это чье-то плечо, а второе — это то, что до тебя начинает доходить крайне занятная ситуация, в которой ты оказался. Мне-то, в принципе, не страшно: я и не в таких ситуациях бывал. А вот у Эста глаза стали такие круглые и такие злобные… В общем, я скатился с кровати и выпрыгнул в окно раньше, чем он пришел в себя. Приземление моё закончилось в мягкой грязюке: дожди опять шли несколько недель, так что отбить нужные и не очень места это падение мне не грозило. Зато избежать нападения одного истеричного, мучающегося похмельем данмера оно мне помогло. Ну, как помогло… Не совсем. - Да я же тебя сейчас убью, ублюдок! Ты что со мной сделал?! – заорал, а, точнее, забулькал, кашляя на каждом слоге, мой собутыльник, шаткой походкой двигаясь ко мне. - Как что? Я тебя перепил! – пожал плечами я, поспешно пятясь от него. Пять шагов — это слишком мало для мага, перед которым стоит боец, у которого от жажды свернуть тебе шею прямо руки трясутся. Хотя у Эста, походу, руки трясутся еще и от похмелья. Ну а я… Что я? Мне похмелье сейчас снять - раз плюнуть… Я бы на Арене не выжил, если бы не научился этому простому фокусу. Да и претерпевать сие мне не так уж и плохо. Ну да, голова болит и кружится, тошнит, во рту гнилостный привкус, и хочется вернуться в постельку, укутаться в одеялко и забыть ко всем скампам о всяких глупостях. - Это точно был какой-то фокус! Ты мухлевал со своей магией! - Ой сомневаюсь! - протянул я… И тут меня точно сам Шеогорат по голове стукнул. Иначе как объяснить то, что я перестал пятиться и, наоборот, пошел вперед. Вокруг меня заплясали разряды молний, потрескивающие и переливающиеся, едва видимые в свете раннего утра. В самом деле, какого хрена я пытаюсь вести себя с ним столь мягко?! Чем он лучше тех, с кем я постоянно ругался? Я пошел вперед, прямо к этому злому, как сто даэдротов, вору. В самом деле, какой-то едва стоящий на ногах ворёнок смеет меня ругать, а я должен милосердно пятиться и защищать его от самого себя?! А не многовато ли от меня требуется? Когда до него мне оставалось всего два шага, я различил в его глазах изумление, и пятиться начал уже он. О! Это был триумф! Заставить этого смазливого выродка отступать, увидеть в его глазах почти страх, вызванный непониманием ситуации… - Что, опять хочешь получить от меня… урок хороших манер? – разозлился сородич, резко останавливаясь и сжимая кулаки. Повел плечами и встал в боевую стойку, выдавая с головой весьма своеобразную школу боя. Плевать. Я готов. Мне сейчас достаточно усилия воли, чтобы окружившие меня молнии впились в него со всех сторон. И он, судя по нервно закушенной губе, это прекрасно понимает. - Да нет, что ты! Ты хотел знать, что я с тобой сделал? О, ну, начнем с того, что ты, выйдя из-за стола, начал падать, а я тебя поймал. – проговорил я, замедляя шаг и без всякого удивления понимая, что тело само начинает двигаться так, как ему куда привычнее. Да, это неприятно, но пока вполне контролируемо. Осталось всего несколько шажков. – Потом ты, так мило закусывая губу, заявил, что я победил, и сразу же обмяк и начал заваливаться на пол. Мне оставалось лишь подхватить тебя на руки и отнести наверх. Бросил тебя на пол, а потом подумал, что сейчас так холодно и теплое тело под боком не помешает. Анжер со мной согласилась.- последним я его так потряс, что он так и застыл с открытым для гневной отповеди ртом. И как над таким не подшутить, а? Вот и я не удержался, схватил за ворот и, заставив наклониться, прошептал прямо в ухо: - Кстати, а я не знал, что тебе парни нравятся, ты так ко мне жался и так трогательно обнимал! - вот зачем я это сделал? Ну да, он похож на девку и при том на девку красивую, но он мужик, а они мне все же как-то не очень. Гран не в счет! То есть, никак не привлекает, но веду я себя сейчас как законченный извращенец! Что на меня нашло? Даже голова болеть перестала, и словно сил прибавилось, и не просто прибавилось! Такое впечатление, будто я отдохнул, хорошо поел и немного выпил: куда-то подевались похмелье, боль в теле и прочие последствия бурной пьянки. И всё больше хотелось продолжать чудить… Я увидел, как распахнулась дверь и на улицу выбежала Анжер с котом на руках. – Считай, о мой новый друг, что тебе очень повезло! – проговорил я и напоследок, словно невзначай, коснулся кончиками пальцев виска моего новоявленного собеседника, тут же посылая вперед импульс магии. Он проиграл, а значит, я имею право хотя бы взять на себя ответственность за случившееся, в том числе и убрать похмелье. - Ого… - очень красноречиво заявила Анжер, – А я думала, вы сейчас друг друга убивать будете! – облегченно выдохнула наша воительница, а альфик согласно мяукнул. - О, поверь мне, сестра, после такого… Я его точно убью, и даже ты его не спасешь… - уже совершенно здоровым голосом проговорил вор, и я плавно ушел от его удара. Он, скорее, замедлился из-за моего заклятья: оно могло повлиять на быстроту и точность его движений, но без особого вреда. Во всяком случае сейчас никто никого убивать не будет. - Ну, братик, мне кажется, сейчас Ардж тебя уделал! – оскалилась Анжер. Даже на мордахе М`Лисса отразилось чистейшей воды злорадство. О том, какое выражение отразилось на лице вора, я даже говорить не буду. Просто по одному только «нежному» взгляду я понял, что мысленно меня уже убили сорока разными способами разной степени извращенности и хотят воплотить фантазии в жизнь. Уже когда мы собрали вещи, разбросанные по комнате таверны, меня запоздало окатило ужасом от того, что я вычудил… О Боги! Мать моя Сангвин… что я натворил??? Стоило мне в тот момент посмотреть в глаза этого идиота, когда он выпрыгнул следом за мной в окно, я словно лунного сахара пожевал! Это был не я! Я бы так не смог! Стоп… А ведь такое уже было, и мне даже помнить об этих моментах стыдно. Да что со мной такое? В то время как я предавался унынию, Анжер яростно торговалась с рыночным торговцем за провизию. Деньги на сие любезно предоставил Эст, но даже так она готова была торговаться за каждую мелкую монетку. - Зачем ты столько берешь? – озадаченно осведомился уже пришедший в себя Эст. Он перестал попеременно чернеть и бледнеть, но и от меня держался подальше. – Мы же не на Акавир собрались экспедицией в сорок голов, а в Скинград, до которого Коррол. А он всего в двух днях пути отсюда! – вор, похоже, решительно никак понимал, зачем Анжер купила здоровый моток вяленого, порезанного тонкими полосами мяса и немалый куль крупы. В ответ на это высказывание Анжер громко фыркнула, отправляя купленное в мешок, и закинула его себе на плечо. Мы отправилась к другому рыночному ряду, где продавали рыбу. - Эст, я, можно подумать, не помню, сколько ты жрёшь! – фыркнула Анжер. - Да я столько и за неделю не съем! – возмутился Ангэст. - И ты знаешь, сколько ем я. – продолжила Анжер, обозревая ряды с вяленой и копченой рыбой. На свежую она не смотрела: в дороге портится быстро, да и зараза любая может подцепиться. - А… ну да, но все равно… - А наш юный друг, – кивок в мою сторону, – жрет как мы оба, вместе взятые и голодные вторые сутки. Теперь понял? – в ответ на такие слова вор закашлялся, посмотрел на меня, на сестру, опустил взгляд себе под ноги и что-то пробурчал. - А? Ты что-то сказал? А то не слышно! – ухмыльнулась Анж и душой не покривила, народу на рынке было немного, но шума, издаваемого ими, хватило, чтобы перебивать наши разговоры. - А ты уверена, что он смертный? Слышь, маг, ты часом не демон какой-то? А то я слышал, они любят издеваться над смертными и отличаются непомерным аппетитом. - Ну, тебе лучше знать. Ты же служишь Ноктюрнал, а она, как говорится, из числа так называемых демонов! - Не смей так отзываться о моей госпоже! - Это не я так отзываюсь, а различные невежественные жители этой Империи. Я не в их числе, но все же можно иногда и забить на классические книжные понятия о даэдра. Да, я знаю теорию и знаю, как правильно их называть… Но оно мне надо? Я пока никому не служу и особо не горю желанием… - принялся рассуждать я, краем уха слушая ласкающие душу реплики Анжер. Она как раз выторговала десять кусков вяленой рыбы за полцены. Затем она приобрела котел, который выглядел так, словно в нем поместится целиком небольшой кабанчик или оленья тушка. - Не смотрите на меня так! Я не собираюсь голодать в дороге, а голодать заказчику и боевому магу нельзя в принципе! – фыркнула Анжер, продолжая ходить меж рядами. Таким образом, она приобрела небольшую палатку из зачарованной от промокания ткани, и три спальника, подбитые изнутри овечьей шерстью. - Я знал, что тебе нельзя доверять деньги! – страдальчески прикрыл глаза Эст, когда наша воительница, не долго думая, сбагрила ему мешок с провизией. А сама понесла котел и моток с палаткой и спальниками. - Ну, давай я понесу, что ты, в самом деле? – потянулся я к сему тюку и получил почти ласковый щелчок в лобешник. - Расслабься, чудо, еще успеешь блеснуть силушкой, а сейчас отдыхай. Мы с братом все же покрепче будем, а тебе и так есть, что нести! – она красноречиво кивнула на спящего в моих руках альфика, иначе его в городе опасно отпускать: собак здесь много, да и затоптать могут. А он парень вспыльчивый, чуть что, так сразу либо магией во все стороны, либо когтями машет! Это повезет, если стража поймет, что он каджит, а могут же и просто зарубить, приняв за какую-то даэдрическую тварюшку. В конюшне я радостно взъерошил гриву Звездочке и вывел её за поводья наружу. У Анжер оказался приземистый жеребец-тяжеловоз гнедой масти, а Эст, насмешливо фыркая на нас, подозвал к себе шикарного вороного коня. Я едва не присвистнул. Красив, зараза! Конь, в смысле. За сборами и покупками вышло так, что мы покинули город не ранним утром, а ясным днем. Не особо ясным, правда, небо опять начинало заволакивать тучами, но все же куски льда с неба не сыпались, и это уже сильно радовало. - Как же ты любишь копаться! Нам теперь точно ночевать в палатке придется! – зло бурчал наш новоявленный заказчик, возглавляя наш крохотный отряд. Я заметил, что он надел поверх кожаной рубахи кольчугу, а на голову водрузил кожаный шлем. Еще он вертел головой в разные стороны и то и дело на каждый шорох тянулся расчехлять длинный серебристый лук. - Но я же для того и покупала палатку, чтобы в ней спать! Дожди ведь - это не шутка! - фыркнула Анжер, в свою очередь направляя своего конька идти по траве. - Я не собираюсь спать в компании этого! – возмущенно заявил вор, чем неслабо меня развеселил, и дал понять, как мне стоит себя вести. - Что, правда? А вчера ты был совсем не против! – принялся доставать я этого дурня. А что? Сам же бесится как ребёнок! Даже я на приставания одного даэдрота реагировал куда как спокойнее. И это притом, что он меня после первой же пьянки поцеловал прямо на глазах у Мартина и Вильи! А я что? Я отнюдь не демон, и даже на четверть не так опасен, и при этом Эст, сей преступный субъект, очень явно нервничает и бесится именно в ответ на моё такое поведение. - Сестра, я теперь его точно убью! - Не убьешь. Или придется добираться до Скинграда в одиночку. - Ну ладно, тогда просто сломаю руку! С поломанной рукой не поколдуешь! – продолжал возмущаться Ангэст, пришпоривая своего коня. А я пытался понять, какую же сальную шуточку мне отвесить, чтобы его проняло, и он при этом не кинулся сворачивать мне шею на месте. - О, мой прекрасный друг! А ты знаешь толк в извращениях! – восхищенно заявил я. Анжер тихонько хрюкнула, а затем затряслась в пароксизмах хохота. - Ну, ты у меня дождешься… - прошипел он и оказался опять же перебит на начале фразы. - Бурной ночки? – в тон ему осведомился я, продолжая от души веселиться. Внезапно пришла в голову мысль. Раз уж я сейчас веду себя как какой-то мужеложец, и будто бы всерьез пристаю к этому типу – однако, я отлично понимаю, что это всё шутка, хоть и подмечаю красоту Эста, которой не всякая картина может похвастаться, и при этом веду себя, как будто точно замышляю всякие извращенные мысли – то канцлер тоже может так себя со мной вести. Я же, по его словам, ужасный собеседник с кошмарными манерами. Вопрос в том, зачем ему отпускать в мою сторону подобные намеки, с целью выбить из равновесия, если это у него и так получается? Вот оно ему не противно? Это же вполне может быть частью какого-то испытания, которое я точно провалил, когда впал в панику от такого поворота беседы. А, собственно, чего я так испугался? Гран же приставал ко мне еще и прилюдно! Но нет. При одном только воспоминании о канцлере у меня враз испортилось настроение, и резко поплохело, я едва не упал с лошади. Вот и весь ответ: этот альтмер настолько сильно меня угнетает одним своим присутствием, что тут уж ничего не поделать. Я его вроде бы даже в чем-то понимаю, а в чем-то совсем не понимаю. Наверное, даже сочувствую, и все же боюсь до дрожи в коленках. Наверное, потому что очень хорошо понимаю – если дам повод, он, не думая ни секунды, отправит меня на плаху! А еще Анжер и её брат, вот мечница – действительно на редкость разумная особа, в то время как её брат какой-то слишком нервный. Подумаешь, подшутил я над ним, это же не конец света! Нет, воительница сама не прочь подурачиться, но её брат - это что-то с чем-то! Эста можно сравнить с восхитительным фруктовым пирогом, залитым чесночным соусом! Так уж вышло, что первым странности заметил именно я, и не потому, что оказался самым внимательным. Отнюдь. Моя персона оказалась столь рассеянной, что заклинание, которое начало опутывать всю нашу команду сонным дурманом, я заметил много раньше, чем началось его действие. Вот всё-то я предусмотрел: и щитом накрыл своих спутников, и лошадку остановил, и на всякий случай принялся защиту от физических воздействий накладывать! А то, что лошадей тоже надо было защитить, до меня не дошло. Понял я это только когда Звездочка, всхрапнув, внезапно начала заваливаться на бок, вместе со мой в седле. Краем глаза я заметил, что мои спутники лихо повыскакивали из сёдел, а вот сам сей фокус провернуть уже не смог. Почему? Нога в стремени застряла! Всё, что я успел сделать для того, чтобы не расплющить себе ногу тяжеленной лошадиной тушей — это смягчить падение магическим щитом, направленным в землю. Потом я поднялся на ноги, и тут же был сбит мощным толчком. Анжер, грозно ругаясь, прижала меня одной рукой к мокрой траве и, повторно рыкнув не высовываться, понеслась к ближайшим кустам. Что сказать, на нас напали, следуя довольно неплохому плану, но все же не особо продуманно. Эст, кстати, первым делом, увидев нападающих, со вкусом выругался и белкой взобрался на верхушку ближайшего дерева, уже там начиная расчехлять лук. Всего нападающих пятеро. Когда-то, когда на меня тоже спустили охотников, по мою душу пришли какие-то оборванцы в ржавых доспехах, тактикой которых было напасть из-за угла, забить до потери сознания и принести заказчику. Честно говоря, это у них почти получилось. У этих тоже могло всё получиться, не окажись у Эста Анжер, меня и моей слегка барахлящей магической реакции. На Анжер налетели сразу все пятеро, похоже, вознамерившись убрать её, а потом стряхнуть цель нападения с импровизированного насеста. Моей особе как бы значения не придали. Я, для пробы сил и в целях отвлечения, метнул с обоих ладоней ледяные стрелы. Правда, в следующий момент к моим стрелочкам в полете присоединилось еще и ледяное копьё. Похоже, растревоженный нападением и не выспавшийся толком, Лисс оказался очень не в духе, но если одна моя стрела, попав в спину одного из нападающих, заставила его пошатнуться и оглянуться на нас, то вторая моя стрела и копьё альфика развеялись, едва долетев до тела какого-то типа в легких доспехах, который как раз замахивался на Анжер кривой саблей. Отлично! Еще и защита от магии! А их, мать вашу, многовато: Анжер едва успевает все удары парировать. Вдруг раздался свист и в плечо того самого типа впилась стрела. Самая обычная стрела легко пробила защиту от магии. Я вдруг подумал о том, что раз нас собирались изначально атаковать магией, то здесь должен быть маг. А мага тут не видно… Стоп! - Малыш, беги, найди мага, который их прикрывает! Как только найдешь – пошли сигнал в небо! А я постараюсь защитить этих двоих от магии здесь! – в ответ на мой едва ли не приказ альфик лишь кивнул и стрелой бросился в сторону деревьев. Я тут же увернуться от взмаха кривого меча и опять плюхнуться в грязь. Один из нападавших на Анжер типов кинулся ко мне. Ага, весело, мать его раз так. Урод в зачарованных шмотках и с длинным мечом одним взмахом легко расколол мой волшебный щит, едва не раскроив мне руку, выставленную для его поддержания. Не шибко удобно колдовать, лёжа на спине в грязи и чувствуя, как грязь заливается тебе за воротник дорожной куртки. Я не мечник – это мне известно еще давно. Парировать удары длинной сабли, держа в руках короткие клинки – это не моё. Совсем не моё. Ведь здесь нужен целый комплекс движений, которыми я владею, но не хочу больше использовать. Меня опять едва не сбили с ног, и я уже думал, что вот он, мой конец, как в руку, держащую меч, с противным звуком впилась стрела, пробивая кость насквозь. Ну, я, не мудря особо, шарахнул по стальному наконечнику молнией, прошивая магией тело напавшего. Кстати, мне бы, по-хорошему, поблагодарить Эста за спасение моей шкуры. Если бы он действительно хотел мне помочь, стрелял бы этому типу в шею или еще куда, но нет, он стрелял так, что вполне мог попасть мне в глаз. Это либо совпадение, либо неудавшаяся попытка под шумок меня прибить. Дальнейшее развитие боевых действий заключалось в том, чтобы рвануть на сигнал нашего альфика, настучать по шапке их чародею и вернуться на поляну со связанным магом, подгоняемым молниями, и гордо шествующим кошаком. Анжер уже со всем справилась, а её братец по-прежнему отсиживался на дереве, наталкивая на мысли о слишком крупных птицах. Анжер, шустро связав уцелевших вражин, заткнула кляпом рот магу, которого я притащил. - Лучше добей их! - посоветовал до сих пор не слезший со своего дерева Ангэст. - Охота за головами – разрешенная работа, по-хорошему нам не нужно никого убивать и наживать на свою голову лишних врагов, – фыркнула Анжер, приматывая к дереву мага его же ремнем, чтобы не рыпался. Мы, в принципе, не особо стремились болтать. Судя по обрывкам фраз этих типов, стало ясно, что они просто одни из тех, кто охотится за нашим вором. Из шестерых пятеро остались живы, потрепаны, конечно, неслабо, но живы. - Слушайте сюда. Мы вас, конечно, убивать не будем, но и оставлять здесь не станем. – завила воительница изрядно потрепанным наёмникам. - Ардж, через полчаса здесь будет ехать патруль стражников. Как ты смотришь на то, чтобы остаться здесь на привал, присмотреть за этими ребятами и сдать их в тюрьму? – безмятежно осведомилась наша воительница, а я лишь пожал плечами. Не хочет никого убивать зазря – это дает ей много очков в моём понимании. Она выросла в моих глазах, стремясь сохранить жизни наёмникам и и избежать ненужного кровопролития. - Твою мать, Анжер! Ты хочешь, чтоб я здесь еще час жопу отсиживал?! – возмущенно заорал Эст со своей ветки. А я не сдержал смешка. Ну в самом деле, забавно же! Правда, все же останавливаться на привал прямо на месте, где недавно произошла стычка, мы не стали. Чинно устроились на камнях в ожидании стражи. Тупо, знаю. Кстати, патруль прибыл скоро, нам даже ждать особо и не пришлось. Когда мы, наконец, добрались до подходящей для привала поляны, нас там ждал сюрприз – очередная засада. Я обиделся: ночь скоро и жрать уже хочется. - Я так понимаю, вы телохранители нашего заказа? – вышел вперед здоровенный косматый норд в массивных двемерских доспехах. И то, как он шел, заставило Анжер слегка побледнеть: если этакая гора мускулов движется с такой лёгкостью, да еще и так специфически – глупо надеяться на то, что это просто дуболом. - Я не заказ! У меня имя есть! - Да мне плевать. – фыркнул норд. По его жесту из-за валунов и деревьев высунулись одетые в неприметные серые одежды лучники. Четверо лучников. Один маг. И здоровенный норд с двуручником. Правда, что-то мне подсказывает, что это отнюдь не всё. Я, словно невзначай, положил ладонь Анжер на плечо. Мы до этой стоянки шли пешком, ведя лошадей на поводу. Сейчас я оказался посередине, между Анжер и её братом. На мои движения особо никто не реагировал – в моих руках не было оружия, и на мага я не походил. Чтобы накрыть нас укороченной формой заклятия щита, нужно касаться тех, кого нужно защитить. Анжер не дура, понимает, но если я сейчас дотронусь до Эста – он устроит скандал, в нас полетят стрелы, и останется лишь пытаться не сдохнуть в сложившейся ситуации. Меж тем главарь этих наёмников посмотрел на нас с весьма недобрым прищуром и продолжил: – Слушайте, вы, двое, я предлагаю вам оставить этого ворёныша и уйти живыми и невредимыми. Мне ни к чему лишние трупы. – проговорил этот человек, заставив меня присмотреться к нему пристальнее. Необычно, когда охотники за головами пекутся о чужих жизнях. Кот на моём плече заворчал и спрыгнул вниз. На лице стоящего рядом с главарем мага отразилось презрение. Меня словно молнией шибануло, и я бросился к альфику, который, недовольно фырча, взобрался на пенек рядом со мной. - Не смей! – рявкнул я, в следующий момент накрывая кошака куполом магического щита. Только сейчас стало очевидно, что тот урод замыслил гадость. Также я понял, что очень тупо спалился, теперь всем ясно, кто я на самом деле. Но с какого хрена этот урод пытался убить кота?! - Рич, ты совсем обалдел? – сухо осведомился главарь и отвесил магу мощную затрещину. Тот не удержался на ногах, булькнув мордой в грязь, а затем подорвался на ноги, злобно отфыркиваясь. – Я пытаюсь договориться миром, а ты тут всякой хренью швыряешься! - Но, Грид, это же всего лишь кот, я хотел припугнуть этих двоих, не более! – принялся оправдываться маг, а я, бросив на Лисса красноречивый взгляд, тут же заграбастал в его охапку, обещая оторвать ему хвост и засунуть ему же в задницу, если он еще чего-то такое вычудит. - Эй, мелкий, ты не держи зла на этого идиота, я серьезно предлагаю разойтись миром. Ты, девка, и этот коротышка со зверьком, можете уходить. Мы же доставим вашего нанимателя заказчику. Останетесь вы без денег, но жизнь-то дороже? – почти миролюбиво проговорил норд. Мне даже стало жаль: Анжер не бросит своего брата, а я не хочу сражаться с этим типом. Он, кажется, совсем не плохой. Я не хочу его убивать: он просто делает свою работу, так же, как я, когда только прибыл в эти края. - Я понимаю, насколько щедро ваше предложение… - тихо проговорила Анжер, и я, наконец, взвесив все за и против, метнулся к ним, хватая её и Эста за руки. Вор дернулся, едва не вырывая ладонь из моей хватки, в ответ я вцепился так крепко, как только мог. - Не рыпайся, дурак, я щит на нас накладываю! По-другому никак! – зло прошипел я. Кажется, он понял, ибо дергаться перестал. - Значит, вы готовы умирать и проливать кровь ради какого-то вора? – грустно спросил этот норд, мне вдруг стало смешно. Опять всё из-за денег… - Да хватит уже этого слюнтяйства! – рыкнул Эст, выдергивая руку и бросаясь за ближайшее дерево. И началось. Сражаться в таких условиях оказалось тем еще делом. Норд отбросил Анжер в сторону, как котенка. Я бросился на землю, укрываясь щитом от стрел и выискивая Эста, но, толком ничего не поняв, бросился на помощь нашей мечнице. Она вновь ринулась наперерез главарю, когда тот последовал за Эстом. - Да подождите же вы! Я же вижу, вам не хочется сражаться! Можно ведь договориться иначе! – зачастил я, бросаясь к Анжер. - Я предлагал вам уходить. Вы отказались от этого решения! – рявкнул норд, не обратив на меня никакого внимания и замахиваясь двуручником на мою спутницу. - А если бы вам так же предложили уйти без боя, оставив своего родственника наёмникам?! – заорал я, перекрикивая шум боя. Кажется, Эст всерьез занялся лучниками. Мне требовалось как можно скорее прекратить всё это. Убивать же мне никого не хотелось. Всё происходящее казалось глупым слюнтяйством. Но иначе я просто не могу! Думай! - Слушайте, вы же можете сказать нанимателю, что вор сопротивлялся, и пришлось его убить? Вам вряд ли заплатят много, но… вы останетесь живы. – тихо проговорил я, становясь между хмурыми бойцами. Земля под нашими ногами покрывалась светящимися линиями. Там, где я словно бы суматошно бегал, уворачиваясь от стрел, мои шаги образовывали линии и узоры. Вскоре даже засевший на каком-то дереве Эст громко выругался, завидев багровые светящиеся узоры на земле. Кот на моем плече глубоко вздохнул, выдохнул и душераздирающе взвыл. - Эй, мелкий, а не слишком ли глупо самоубийственной дрянью чудить? - Ардж, ты охренел? Это же нас всех убьёт! – возмутилась Анжер. - Нет. Тебя и Эста я защитить смогу. А для того, чтоб активировать пламенный круговорот, мне достаточно усилия воли. Вам нужна эта морока? – и с этими словами я уставился на нашего врага. Тот выругался, сплюнул… и махнул рукой, после чего его бойцы, склоняя «маговское племя» на все лады, опустили оружие и, похватав своих раненых, поспешили покинуть круг. - Знаешь, мелкий, впервые вижу, чтоб такую магию можно было сотворить так быстро. Хочешь присоединиться к моей команде? - Нет, спасибо. У меня есть моя. Другой мне не нужно. А потом мы, уже в потемках, добрались до той самой хижины, в которой я не так давно уже ночевал. Эст молчал, как пришибленный, я, плюнув на всё, привязал Звездочку у тюка с сеном и, завалившись на кровать хижины, просто упал и провалился непонятно куда. И оказался в уже знакомых мне апартаментах. Прямо перед Тюрной. - Ну, привет, малыш… - зловеще протянула даэдра, медленно улыбаясь и двигаясь ко мне. Я хотел было попятиться, но внезапно вспомнил сегодняшнее утро. Ха! А ведь играть можно и так! Я двинулся к ней на встречу. Мой взгляд скользил по изгибам безупречной фигуры, едва скрытой очередным её безумным нарядом, с тем же восхищением, что и по прекрасной картине или великолепному природному явлению. Красота. Просто красота, как стихийное бедствие или что-то в этом роде. Это как в случае с Эстом – красив, как картина, но никакой реакции, кроме восхищения этой же красотой, при взгляде на него не появляется. И дело не в том, что он мужик. Вот Тюрна вроде баба, но, глядя на неё вот так, ничего особенного не происходит, дух не захватывает. Нет того, что было в прошлый раз. Я остановился в шаге от неё. Медленно ухмыльнулся, демонстративно окидывая её взглядом с головы до ног. - И могу ли я узнать, зачем тебе потребовалось так себя вести? – осведомился я, складывая руки у себя на груди. - О? Наш маленький, серенький котенок показал коготки! – промурлыкала даэдра, подаваясь вперед и положила руки мне на плечи. Холодная. Боги, какая же она холодная, но я сильный, выдержу и не такое. Главное - понять, что именно ей от меня нужно. - Мне кажется, ты, Тюрна, знаешь меня слишком много для того, чтобы называть котенком. – тихо проговорил я, слегка прикрыв глаза. Хах, не мне с моей рожей пытаться кого-либо очаровать. Но, кажется, даэдра не всегда на рожу смотрят, и моя гниловатая душонка вполне по вкусу этим созданиям. - О, малыш, тут ты не прав. Для меня ты не более, чем запутавшийся в нитях котёнок. Маленький, слабенький, смертный. Всего лишь котенок, пытающийся царапать всех подряд своими пока еще не острыми коготками. – проговорила она, наклоняясь ко мне, словно для поцелуя. - Что за игру ты ведёшь, Тюрна? Зачем тебе убивать меня, да еще и таким странным способом? – совершенно спокойно спросил я. Почему-то сейчас мне было совсем не страшно. Витало в самой душе такое чувство, словно мне сейчас ничего не грозит. Хотя нет, страшно. Даже очень. Но не так, как раньше. - Что за игру я веду? Малыш, я не могу тебе об этом поведать! Но убивать… Какие глупости, малыш! Мне вовсе не нужно, чтобы ты погиб! Особенно так рано. - Тогда зачем ты это делаешь? – тихо осведомился я, прекрасно понимая, что сейчас идти на попятную уже поздно. - О, это часть моей игры, о которой тебе знать не обязательно. Так как? Обещаю, тебе понравится! – проговорила Тюрна, а я начал изо всех сил перебирать в мыслях перечень самого отвратительного. Перечень всего того, что оказалось способно разогнать ледяной дурман Тюрны. Получилось. В новом поцелуе не было ничего, кроме холода и ощущения беспомощности. Спасите! Кто-нибудь! Прошу! Я не хочу быть расходной картой в чужой игре! Не хочу! Внезапно что-то полыхнуло. В душе или нет – не знаю, но Тюрна вдруг резко замерла, а я смог отшатнуться и понять, что она застыла в прежнем положении и словно не может пошевелиться. Впрочем, это странное оцепенение она скинула в следующий миг, и её взгляд, этот горящий каким-то странным сожалением напополам с желанием взгляд, заставил меня в самом деле попятиться. - Вот значит как… А ты вырос, малыш. Ты ведь не отступишься? – даэдра резко отстранилась, а во взгляде у неё пропал всякий намек на игривость. – Кстати, тебя опять кто-то будит. Ну ничего, для этого мне много времени не нужно. – проговорила даэдра и резко схватила меня за шею. Я и пикнуть не успел… Уже выныривая из этого сновидения я всё равно задыхался от ощущения давления на шею, судорожно царапая ногтями шею. Видел неясные силуэты, чувствовал, что меня корчит в судорогах, слышал обеспокоенный женский голос… а потом всё резко прекратилось, и я понял, что лежу на кровати в той же хижине и меня, как совсем недавно до этого, держит Анжер. А еще что-то совсем не так. - Что, опять? – осведомилась девушка, а затем её глаза резко округлились и её ладонь потянулась к моей шее. Вот только прикосновения я не почувствовал. – Ардж, что это у тебя на шее? – настороженно спросила она, отстраняясь. В её взгляде появилась очень явная настороженность. Я же сел на постели, потянулся к свой шее и нащупал толстую полоску кожи, испещренной различными рунами. «Вот так, малыш. Это заставит тебя сидеть тихо и не рыпаться, когда не нужно!» - прозвенел в моей голове довольный голос Тюрны, а я схватился за резко занывшие виски. - Да, опять. – тихо кивнул я, понимая, что сейчас всё в разы хуже. Хотя бы потому, что я совершенно не могу использовать магию. Чую, что она есть, что она рядом… и эта дрянь на моей шее надежно меня от неё отсекает. Попытался призвать пламя и едва сознание не потерял от боли. – Твою мать… - тихо прошипел, хватаясь за шею. От этой даэдрической дряни по телу расходились волны энергии, от которой любая попытка концентрации магии вызывала острую боль в очаге концентрации. Постарался собрать самую малость в пальце правой руки и лишь выдохнул от боли. Чувство возникло такое, словно окунул злосчастный палец в кипящую лаву. - Что стряслось? Ты знаешь, что это такое? – тихо спросила Анжер, опасливо косясь в сторону. Последив за её взглядом, заметил нашего дражайшего вора, который стоял у дверей наружу и бросал на мою дражайшую персону задумчивые взгляды. - Это-то? Неужто не видно? – мой голос зазвенел, а затем дрогнул. – Это, мои дражайшие спутники, ошейник. А поводок у этой бабы, которая его на меня напялила. – при этих словах, Ангэст громко хмыкнул и, подвинув сестру, приблизился ко мне, протягивая руку к моей шее. Твою мать… Я же даже крохотной молнии не создам! Он же, если узнает об этом, голову открутит! - Не дури, братец. – тихо и угрожающе предостерегла его Анжер, положив ладонь ему на плечо и сжав. Судя по тому, как побелели на миг костяшки – вору должно быть больновато. Но он даже не поморщился. Его ладони легли на мою шею, не сжались. Он просто изучал даэдрическую дрянь на моем горле, водя по ней пальцами и чего-то бурча себе под нос. Мне казалось, что он может удивить меня в любую секунду. Паршивое чувство. - Да, здесь нет никаких застёжек, ничего нет. Я так понял, эта штука на тебе просто появилась, может, расскажешь, как? – он жестко усмехнулся и все же ухватил меня за подбородок, вынуждая смотреть в глаза. Рядом зашипел Лисс. - Ну, меня хотела трахнуть одна дадрическая баба, я снизу быть не захотел, она обиделась и напялила на меня свою цацку, дабы показать этим её ко мне отношение. – криво оскалился я. Анжер удивленно хлопнула ресницами и заржала, Эст, тихо хрюкнув, отстранился и тоже заржал. Даже кошак странно закашлялся. А я-то что? Я ниче! Даже не особо-то и соврал! - Ну ты сказанул! А если честно? – отсмеявшись, вопросила Анжер. - Да я серьёзно. – мне осталось лишь безмятежно пожать плечами. - Вот придурок! От таких предложений не отказываются. – припечатал Эст, смеряя мою скромную персону насмешливым взором. - Ну, знаешь... Мне даже ты предпочтительнее в одной койке, чем эта даэдра, хотя мне, в принципе, бабы нравятся. Делай выводы! – выпалил я, не сдержав возмущения, но тут я все же хватил лишку. Рассматривать этого вора с такой стороны я просто не мог. Однако выражение прозвучало достаточно хорошо. Затем же я сам принялся щупать неожиданное украшение. И тут опять же сделал для себя открытие: цепочка с кулоном Тюрны, висевшая на моей шее уже почти полгода, оказалась прикреплена к этому ошейнику. Она и кулон стали частью этой гребанной даэдрической цацки. - Не шути так, Ардж! И вообще, пошли жрать, я как раз тебя будить собиралась – ужин готов. – с этими словами Анжер отстранилась, отошла в сторону очага и принялась с помощью черпака наливать варево из здоровенного котла в глубокие железные миски. Я поспешил приступить к трапезе. Анжер отлично готовит! Ей надо в таверне работать, да за такие блюда её бы на руках там носили! А она бегает и мечом машет. Вот не понимаю я её, хотя сам-то туда же. Мог бы тихо окопаться в какой-то гильдии и тихо-мирно там себе работать. Да, и я думаю о том, что влип по полной. Ибо без магии от меня в бою толка не особо много, но если я скажу об этом сейчас моим спутникам, этот гребаный ворюга вполне может воспользоваться моментом и выкинуть какой-нибудь номер. Анжер своё обещание сдержала, никогда я еще в походе так плотно не наедался. Глядишь, я такими темпами даже на скелета перестану быть похож, если доживу. Благодаря Тюрне эта возможность куда-то подевалась. Ведь что я могу сделать без магии? Стрелять из лука, и то не слишком крепкого охотничьего на мелочь всякую рассчитанного. Ну, еще могу короткими клинками рубиться… Правда, опять же не слишком хорошо. А значит, Анжер должна знать, что дело весьма паршиво. Вместо вполне неплохого боевого мага в отряд она получила очень хренового лучника на шею. Но если это узнает Эст… Стоп. А что я как дурак? Можно же и его как-то обойти! - Так, господа и дамы, у меня к вам новости не очень приятные, но, безусловно, важные… Эст, не чавкай, тебе не идет! Ладно, тут такое дело... Вы это знать должны, но при этом я не смогу об этом вам поведать, пока вы не поклянетесь, что не попытаетесь использовать это против меня! – заговорил я, когда мы уже, покончив с едой, принялись разливать вино по кружкам. Только оно в походе и спасает: поспать можно нормально, расслабиться. - Да не вопрос! Клянусь не использовать против тебя то, что ты собираешься сказать. – фыркнула мечница, отпивая глоток вина. - Хм… а с чего это я должен клясться? Мне вообще-то до сих пор хочется свернуть тебе шею! – нахмурился Эст, и я широко ухмыльнулся, пряча растерянность. - Да потому что ты, не зная этого, вполне можешь вляпаться в очередном бою! Но, зная это, вполне можешь вычудить что-то неприятное… - фыркнул, я, уворачиваясь от ленивой затрещины. - Хо-о?.. Если так подумать… А не может быть так, что эта твоя баба не просто одела на тебя ошейник, но еще и на поводок короткий посадила? А зная женщин и даэдра в частности, могу предположить, что за поводок она тебя будет дергать часто! – проговорил вор и, лукаво изогнув брови, осведомился: - Я правильно понял? Эта хрень может тебя ослаблять? – на этот полный радости вопрос, я мог лишь обреченно кивнуть. Спали мы по очереди. Первую часовую смену Анжер поручила мне, а вторую взяла на себя сама. Все же у нас не та ситуация, чтобы спать без часовых. Хотя, будь у меня магия, я бы просто начертал круг и оповещалок навешал побольше и погромче. Но раз так, то придется бдить… Дежурство вышло нормальным. Никто не пришел, не ушел, не приполз и не прилетел. Только меня достала треклятая сонливость и, когда я, наконец, разбудил Анжер и вытолкал её на улицу сторожить нас, то упал на освободившийся спальник и заснул во мгновение ока. - Слушай, малыш. Признаюсь, я погорячилась. Давай так - мы закончим начатое и всякая нужда в этой штуке на твоей шее напрочь отпадет! – проговорила Тюрна, перед которой я, собственно, оказался. - Сначала скажи, чего ты добиваешься. - О, как это невежливо с твоей стороны! Я же сказала – это моя игра. И ты еще не настолько хорош, чтобы играть в неё наравне со мной. Не будь ты смертным, я бы сказала, что лет через пять сотен ты бы мог приблизиться к нужному мне идеалу, но сейчас ты просто милый маленький смертный! И ты не в том положении, чтобы пытаться здесь хоть как-то рыпаться. - Да твою же ж мать! Неужели тебе так трудно, просто сказать, какого хрена ты вообще всё это начала?! Это вообще-то не просто твоя игра, но еще и моя жизнь! - А это должно иметь для меня хоть какое-то значение? Малыш, ты не путай глупцов и стратегов. Я тебе не Гран, который даже трахнуть тебя побоялся из беспокойства о тебе... Это он у нас самый мягкотелый. Впрочем, чего еще с него взять? – а вот тут я внезапно разозлился. Злоба эта ко всем даэдротам пересилила страх. Да как она смеет?! Ну да, я сам ни хрена не знаю этого безумного даэдрота, и мы толком не общались. Да как с ним было общаться, когда он постоянно лез меня тискать? Мне… Мне до сих пор непонятно, как я отношусь к этому даэдрическому засранцу. Но я прекрасно понимаю одно: он мог меня обмануть, заставить меня переживать за него и добровольно снять с него проклятие. Уверен, он знал, как это сделать. Знал и не сказал. Хотя это спасло бы ему жизнь и вернуло бы это даэдрово бессмертие – и убило бы меня. Я бы снял с него эту корону и осыпался бы прахом, как Юрн, но Гран так не поступил. Он, мать его, так и был готов сдохнуть, но не сказать мне, как его спасти! Чем он думал? О чем он думал? Чего хотел? Нет. Всё это вне моего понимания. Мне до сих пор не ясны в большинстве своем его мотивы и поступки. Помыслить о том, что причиной его поступков являлись страх или беспокойство за мою жизнь? Но какое ему дело до какого-то смертного, когда в опасности его сверхдолгая жизнь? Быть того не может... - Ну уж нет… ты бы не сделала этого, если бы тебе нечего было опасаться. – тихо проговорил я, демонстративно касаясь своей шеи. Наверное, она увидела в моём взгляде что-то такое, что ей очень не понравилось. – А это значит, Тюрна, я каким-то образом перешел тебе дорогу. Или могу перейти. И ты этого не хочешь или даже боишься. При этом убить меня ты можешь легко и просто. Хоть прямо здесь и сейчас. Но тебе ведь нужно что-то еще, да? – мой голос понизился до едва слышимого шепота. Я ведь прекрасно понимаю, что сейчас Тюрна вполне может сказать, что ей от меня ничего не нужно, и убить… С ней глупо пытаться увиливать и корчить из себя дурака, как когда-то с канцлером. - Хм, знаешь, малыш, я, пожалуй, пересмотрю некоторые мыслишки на твой счет… - тихо проговорила даэдрот и медленно так улыбнулась. Меня передернуло. От ее фигуры веяло холодной расчетливостью и неким интересом. Да, интерес алхимика, увидевшего редкий ингредиент с необычными свойствами. Твою же ж мать… А я вляпался! Нет, мне это и раньше было известно, но я как-то подзабыл малость, что Тюрна не какая-то там дура с горы, она аспект самой Ноктюрнал, а значит, ожидать от неё можно… всего. Абсолютно любой подлости. - Думала припугнуть тебя слегка, но теперь… А вот выкручивайся сам! – хохотнула она, отходя от меня на несколько шагов. - Чего?! - Да, вертись, как хочешь, но уже без твоей драгоценной магии! А я посмотрю на то, как это у тебя получится. - и с этими словами на меня опустилась чернота. Мерзкая, липкая чернота… - Просыпайся, Ардж! Вот вечно тебе всякая дрянь во снах видится! – я проснулся, увидел склонившуюся надо мной Анжер и – сам не знаю, какого скампа – но подался вперед и, крепко её обняв, уткнулся ей лицом в шею, и… заревел. На какое-то мгновение тело под моими руками застыло, мышцы спины словно окаменели. Анжер, тихо выругавшись, сгребла меня в объятия, заставляя сесть на полу там же, где и спал. Провела мне рукой по волосам, погладила по спине. – Ну-ну, тише, чего ты так? Опять эта баба достает? Знаешь, она тебя такими темпами с ума сведет. Тише, ну не трясись ты так… О, боги, какой же ты еще ребенок! Если честно, плач закончился довольно быстро. Я все же смог унять эту глупую истерику. Какое-то время я еще сидел вот так вот, тихо шмыгая носом, в давящей тишине и в объятьях подруги, пока идиллию не разрушил голос Эста: - Эй! Вы что это тут вытворяете?! – возмущенно взвыл, похоже, проснувшийся от моих воплей Эст. Тихо мяукнул разбуженный альфик. А меня вдруг, слегка отстранив, хватанули за подбородок и поцеловали… Анжер! Твою мать! Да ты что, издеваешься?! Вот еще менее удачного момента она найти ну просто не могла! Нет, она мне, конечно, нравится, и даже очень… но целоваться прямо на глазах у её двух сопартийцев? Вот же… А почему бы и не ответить?.. - Надо же… А я думала, ты совсем неопытный! – выдала Анжер, когда мы, наконец, разорвали поцелуй, дабы оценить масштаб катастрофы, учиненной сим делом. А если точнее, то охреневшего кошака с отвисшей челюстью и ну очень злого вора. - Это почему же?! – фыркнул я, быстро облизнув губы и наткнувшись на полный ненависти взгляд Ангэста. Вот это я попал. Удружила! - А что ты так часто смущаешься? То ведешь себя, как развратник, то чернеешь, как юная девственница, а целуешься вполне пристойно. Мне понравилось… Братик, слюни подбери, я не против, если ты тоже хочешь повторить увиденное. – проговорила девушка, и, когда у вора радостно заблестели глаза и изумленно открылся рот, она продолжила: - Я уверена, Ардж совсем не против тоже тебя поцеловать… Не против же? – невинно так усмехнулась она. У меня, кажется, глаз дернулся и слегка затошнило. Угу, а что я хотел? Теперь даже она уверена в том, что я мужеложец! Эм… Интересно, она ошибается или нет? Главное, не проверить-то сие никак! Не лезть же мне сейчас к этому придурку?! Я же не самоубийца… Про Грана мне сейчас без слез не подумать. Вот думай теперь и доказывай самому себе, что ты не того, когда сам уже не уверен! - Анжер, я даже если и не против, но и самоубийцей пока быть не хочу. – криво ухмыльнулся я, выпутываясь из столь щекотливого поворота в диалоге. - Ну почему ты вечно надо мной издеваешься?! - А что такого? Ты сам вчера его в щеку чмокал! Я видела! - Чего?! Да не было такого! – заорали мы едва ли не одновременно. Переглянулись и вновь устремили сердитые взоры на нашу главную боевую силу отряда. Девушка, не сдержавшись, громко захохотала, похоже, найдя наши злобные рожи ужасно смешными. - Ну, ладно-ладно! – замахала руками, отсмеявшись, наша воительница, похоже, поняв, что переборщила с подколами. – Кстати, Ардж, а ты где так наловчился-то? – я, кажется, поняв её вопрос, лишь подумал о том, что надо бы не обращать на подобные вещи внимания. Ибо слишком уж странно. - Я бы предпочел не говорить о всяких глупостях. – хмыкнул я, поморщился от свесившихся на нос прядей волос и, недолго думая, извлек из наручного чехла нож, дабы отхватить столь ненужную деталь моей внешности. Впрочем, руку мне перехватили на излёте, а нож выдернули. - Эй, ты чего? Так же нельзя! – возмутилась Анжер. За её спиной недоуменно мяукнул M`Лисс. - Ты о чем? - Да об этом. – она недовольно встряхнула злосчастным ножиком. – Хочешь подстричься - скажи кому-то другому, а сам не глупи – еще ухо себе отрежешь! - Отлично, тогда избавь меня от этой дряни, и можно идти дальше. – фыркнул я, обмениваясь взглядом с Эстом. Тот на миг словно бы собирался пожать плечами, но затем, надменно фыркнув, отвернулся. - Это не дрянь, это волосы. Давай так, когда вернемся в Имперский город, пробежимся по лавкам – тебя нужно нормально приодеть и привести в порядок. А сейчас нечего махать ножиками – если волосы мешают, то держи заколку. – с этими словами мне вручили серебристую заколку с тонкими зубцами, оставалось лишь глубоко вздохнуть, принимая сию штуку. Причесался, собрал волосы в пучок на затылке. Вздохнул. Непривычно. А потом Анжер опять принялась кашеварить, сказав, что у нас пока есть время до завтрака еще вздремнуть. Я, послушав совета, тут же занял кровать и честно поделил её с кошаком. Эст же, тихо ругнувшись, вышел наружу, хлопнув дверью. Задремать так и не получилось, но поваляться в кровати, кутаясь в плащ, мне понравилось и даже очень. Потом лежать стало невозможно из-за обилия приятнейших запахов и следующие несколько минут я пережидал, пока не сварится что-то аппетитное в котле. В этом я был не одинок. Вместе со мной сидел и дожидался еды альфик. Он время от времени шумно сглатывал, облизывался и нетерпеливо мяукал, глядя на очаг. - Так, похлебка почти готова. Пойди позови нашего идиота, пока он там от зависти не повесился. Пусть жрать приходит… - сказала Анжер, вынимая котел из очага и ставя его прямо на пол. Я только кивнул и собирался уже последовать сей просьбе, когда что-то меня дернуло остановиться. - Слушай, а зачем ты над ним издеваешься? Тебе-то ничего не будет, а меня он и раньше хотел убить. - А тебе-то что? Просто будь начеку. Полезет – шарахни так, чтоб больше и пальцем тебя тронуть не смел. А то вечно с такими добряками, как ты, полно мороки! - Это не ответ. И я не добряк. Ты не представляешь себе, насколько не… - качнул головой я, слегка щурясь и толкая уже дверь на улицу. - Да позови его уже пожрать, нашел, чего бояться… - фыркнула она. Мне оставалось лишь вздохнуть и покинуть хижину. Альфик кинулся за мной, но Анжер шустро поймала его за шкирку. Стало понятно, что этот придурок опять куда-то делся. Ну что за проблемный тип?! Вокруг лачуги его не оказалось. Попробовал погорланить. Ничего сие не дало. Кроме того, что мне в ответ заорала Анжер прямо с избы, чтобы я глотку особо не драл, ибо сей кретин нагуляется и вернется. Ну, я, если честно, и рад бы согласиться! Да только мы не в той ситуации, чтобы отпускать этого дурня гулять в одиночку. Если бы дело было только в информации и других связях с культистами Ноктюрнал, которые он может мне предоставить – я бы плюнул и отказался находиться рядом с этим придурком ближе, чем на расстоянии полета стрелы. Но он - брат Анжер. И как бы она ни притворялась, а относится она к нему все же не как к врагу. Да, в отношениях межличностного и родственного характера я пень полнейший, но что мне остается? Была бы у меня сейчас магия – просто шарахнул бы следилкой за признаками жизни, а так у меня будто пеплом глаза обсыпало. Но увы, магия есть, а использовать я её не могу. Пришлось злобно фыркнуть, топнуть и пойти обходить по кругу избушку. Эст обнаружился в паре десятков шагов в сторону Коррола. Ага, сидел на дереве. Точнее, он сидел на дереве, а под деревом сидел кабан. Обычный такой… Я попятился. Да без магии эта животинка меня ко всем скампам порвет!.. - Привет, Эст, как дела? – безмятежно осведомился я, надеясь, что этот хряк клыкастый меня не заметит. - А сам не видишь, придурок?! Поджарь эту свинину немедленно! – заорал вор, а у меня по спине холодок пробежался. Боги, как же я беспомощен без моей магии. - Не думаю, что хочу это делать. Еды у нас достаточно, да и поросенок этот лично мне ничего не сделал… - проговорил я, медленно пятясь в сторону нашей временной хижины. Всё бы ничего, но под ногу мне попал камень. Я бы упал, наверное, но тут тело моё, словно само по себе извернулось, подаваясь вперед и переступая с ноги на ногу, возвращая равновесие, а затем я сам уже, по своей воле, переступил поудобнее, осмотрелся… и увидел, как прямо на меня несется этот монстр с пятачком и бивнями. Я и ругнуться не успел, как оказалось, что оно совсем рядом, а меня вот-вот затопчут ко всем даэдротам. На мгновение мозг посетила истеричная мыслишка на тему того, что меня, живучего ублюдка, которого вампиры, некроманты и даэдра всей кодлой не угробили, забодает насмерть озверевший кабан. Стало смешно до слёз! Да твою же ж мать, Эст! Да чтоб тебя Намира соблазнила, а Молаг Бал затрахал! Бежать надо, и бежать быстро! - Да просто сожги эту свинью, придурок! Или заморозь! – заорал со своего насеста Эст, в меня прилетел обломок сухой ветки. И что же я сделал, видя мчащуюся на меня махину? Ну, наверное, просто понял, что все равно без магии даже удрать не успею. И добежать до дерева, на котором сидит Ангэст – еще надо суметь, и сомневаюсь, что это будет так уж просто. И вот я, скрипнув зубами, ухожу в сторону в последний момент, когда эта ходячая котлета набирает разгон. Ну, он разогнался, врезался в какое-то дерево, я же сам рванул к дереву Эста – оно единственное из всех вокруг выглядело достаточно прочным, чтоб выдержать лобовую атаку этого пятачконосца. И уже на полпути к дереву я понял, что меня настигают. Что вот-вот получу со всего маху в спину… А еще я понял, что могу извернуться. Это же так просто! Можно даже расслабиться. Отдаться отработанным до автоматизма движениям… вот только уступки самому себе - нет! Я такого не приемлю! Это никуда не приведет, кроме как к тому, от чего мне таких трудов стоило убежать. Вот только, что хуже - умереть от какого-то пустяка или поступиться перед самим собой? Сдаться своему монстру, увидеть его оскал, ощутить его ликование… да пошло оно всё! Я взвился в воздух, стараясь как можно лучше прислушаться к ощущению малейшего движения своего тела, увидел под собой морду с устрашающими бивнями и в следующий миг хлопнулся на жесткую спину с колковатой щетиной. Не долго думая, сжал ногами бока озверевшей скотины, а пальцами намертво впился в уши. И началось… Если честно, я думал, что сдохну. Мой новоявленный скакун носился из стороны в сторону, нарезал круги, стукался боками об деревья норовя раздробить мне ноги и даже прыгал довольно высоко… мне кажется, или то место, которым я сижу, превратилось в сплошной кровоподтек? И самое мерзкое, что из-за этих попыток меня скинуть, даже взять ножик и воткнуть этой скотине в затылок я не мог! Тюрна, ну ты и сука! Лишила меня всей моей силы! А ты не подумала, что меня без неё любой пустяк угробит?! Если навалила дерьма, так могла бы хоть как-то компенсировать! В ушах уже громко шумела кровь, а я изо всех сил пытался не свалиться. - Твою мать, малявка! Не смей так просто сдохнуть!!! – заорали откуда-то сверху. Мне внезапно совсем перестало быть страшно. В этом вопле было куда больше эмоций, нежели я обычно мог разглядеть. Страх за свою жизнь словно улетучился. Изо всех сил сдавив бока кабана ногами, сразу после прыжка резко рванул кинжалы из наспинных ножен и, когда хряк остановился в очередной раз, перед тем как начать биться обо все деревья боками, мои клинки впились в его шею. Эта живучая тварь металась даже после десятого удара, а меня от тряски словно в болото затягивало. В какой-то миг я перестал чувствовать своё тело и видел лишь свои руки, намертво сжатые на рукоятях вакидзаси, вонзенных по крестовину в шею кабана. Потом меня опять мотнуло. Услышал чей-то крик. Вроде не женский. Увидел Анжер и кошака на её плече. А потом меня подбросило, вывернуло и шарахнуло об землю.