Легенда о ночной фурии 2: Обитель монстров

      Аделаида, грустно повесив голову, брела домой, не смотря на драконов. Жестокая тайна давила на неё сильнее самых больших скал. Неужели эти гадины не могли держать язык в клюве и не грубить Беззубику и Лотте?! Они же не виноваты, что не знали нравы Леса Монстров! Да и тем более, Ада должна была сама всё рассказать друзьям. Но как начать разговор, сводящийся к тому, что ночные фурии и феникса обязаны быть врагами?! И как бы на это отреагировали драконы, доверяли бы ей?.. Нет, жизнь Ады и так незавидна, зачем её ещё усложнять? Но что сделано, то сделано. Заставить фурий просто забыть этот разговор не получиться. "И зачем я вообще всё это затеяла?! Можно было бы просто жить своей жизнью, не заботясь ни о чём, а теперь: семьи нет, племени нет, Родины нет. Хоть друзья есть, но скоро Бурегор прекратиться, и они вернуться к себе в племя… И я не думаю, что остальные обитатели Леса просто закроют глаза на то, что я помогла драконам. Что они со мой сделают?!… Эх, гарпии были правы! Я всего лишь никчёмная бродяжка, лишившаяся всего из-за своей глупости…"- думала феникса.       Внезапно, ей на глаза попались деревья, чьи ветви были частично опалены, и мёртвые листья свисали с них серыми лоскутами. Казалось, что по этой части леса пролетел небольшой огненный ветерок, рвущий в клочья попадающуюся листву. Обугленные ветви… Феникса только сейчас вышла из раздумий и старалась припомнить, что это значит. И тут её постигла страшная догадка!       Беззубик и Лотта медленно шли сзади, прижавшись друг к другу. Драконы иногда перекидывались короткими фразами, и казалось, эти маленькие диалоги помогают им справиться с общей бедой. Это радовало Аду. Но, одновременно с этих, её сильно волновало то, что никто из троицы не заметил, как они вышли на территорию фениксов! Мелкая дрожь тут же пробежала по спине Аделаиды при мысли о том, что они могут наткнуться на кого-нибудь из её бывших соплеменников. Птица прислушалась к звукам леса, чтобы не пропустить приближение фениксов, но вокруг не было слышно никаких признаков жизни. Это было хорошо, но расслабляться было нельзя! - Беззубик, Лотта, вы как?- обратилась к друзьям Ада. - Не волнуйся, всё хорошо. Конечно, новость о раздоре между племенами очень нас расстроила, но мы справимся!- добродушно ответил Беззубик. Драконы выглядели бодрее, чем после ухода от Поющих Деревьев.       Аделаида облегчённо вздохнула. Как хорошо, что Беззубик и Лотта дружат. Они смогли поддержать друг друга в трудный момент, не дали пасть духу. Феникса была рада, что фурии до сих пор бодры и готовы к приключением, но пора возвращаться на свою территорию, а иначе быть беде. - Беззубик, я очень рада, но мы должны немедленно вернуться в пещеру!- взволнованно начала феникса. - Конечно, Ада!- добродушно ответил Беззубик. И тут же за спиной фениксы послышался шорох листвы.       У Аделаиды замерло сердце. Фениксы! Но её опасения не оправдались. Прямо за спиной огненной птицы кусты раздвинулись, и от туда неторопливо вышел упитанный кабан. Зверь дошёл до середины тропы, высокомерно посмотрел на драконов и спокойно продолжил своё шествие к кустам на другой стороне дороги. Радость Аделаиды была напрасной. Увидев такую наглость, Лотта грозно оскалила зубы и пригнулась для охоты. Кабан почувствовал опасность и бросился бежать. - Эта безмозглая туша научиться у меня уважать драконов!- зарычала драконесса и бросилась за лесной свиньёй, не обращая внимания на окрики друзей.       Ада с ужасом смотрела, как её подруга несётся в самую глубь территории фениксов. За несколько секунд Лотта успела отбежать довольно далеко, и теперь найти её было практически невозможно! Едкие запахи фениксов и дыма, которые окутали всю территорию огненных птиц, перебивали аромат драконессы и её жертвы. - Беззубик, беги в сторону границы с общей поляной, а я полечу в глубь территории! Мы не должны допустить того, чтобы Лотта повстречалась с фениксами!- отдала приказ Ада и полетела в указанном направлении, оставив дракона с застрявшем в горле вопросом.       Беззубик точно хотел спросить подругу, обязательно ли так сильно остерегаться фениксов? Может, они не так уж и плохо отнесутся к двум ночным фуриям? "Ох, наивный дракончик!"- подумала Аделаида, огибая деревья,- "Он до сих пор думает, что в мире есть те, кто с раскрытыми крыльями встретит чужаков! Эх, ему так нужно повзрослеть… Или, наоборот… Всё равно хорошо, что в глубь территории полетела я."       Думая так, феникса молила богов, чтобы её не подвела память, и она могла припомнить все самые посещаемые места, самые оживлённые тропы и время, когда фениксы собираются в охотничьи группки. Зная всё это, Аделаида может избежать нежелательной встречи.       Минуты летели так же быстро, как и Аделаида. Феникса продвигалась по чужой территории кругами, остерегаясь залетать к самому гнездовью. Но, как назло, Лотты нигде не было! Ада уже несколько раз думала вернуться назад, не подвергать себя опасности, но дружеский долг гнал её вперёд. Она обязана найти подругу на этой враждебной земле!       В это время феникса вылетела к одному прекрасному месту, к Трём Дубам. Эти деревья были очень плодородными и уже много лет дают крупные жёлуди, чем привлекают множество кабанов. Аделаида тут же вспомнила, как раньше любила сидеть на вершине Дубов и смотреть на закат в море, и тут же пришли воспоминания, как ей доставалось за это от других фениксов, которые боялись привлечь птиц рух… Но сейчас нет времени вспоминать прошлое. Три Дуба очень часто посещают фениксы, но тут же может быть и тот глупый кабан, а вместе с ним и Лотта!       Аделаида опустилась на землю, собралась с духом и медленно стала подходить к Трём Дубам. Полянка, на которой находились деревья, была окружена кустами, что давало незваной гостье возможность скрыться в кустах, если сюда забредёт какой-нибудь феникс. Сначала Ада высунула клюв, потом голову, осмотрелась и полностью вышла из кустов. Кабана нигде не было, но он мог спрятаться за деревьями. Феникса еле сдерживалась от желания ударить одним когтем о другой и всё время нервно скребла землю. Её перья уже начинали светиться тёмно-красным светом, что бывает у фениксов, когда они очень волнуются. Все инстинкты огненной птицы говорили ей защищаться от невидимой опасности так, как это делают все её сородичи.       Фениксы - удивительные птицы! Они есть разного размера, оперения, цветовой гаммы, способностей. Практически единственный враг огненных птиц - это вода и любая влага, которая превращает их в кучку мокрого и безжизненного пепла. И, конечно, фениксы прославились своим долголетием и бессмертием. Испепеляя своё тело в особое время и заново собирая его из пепла, они как бы заново рождаются, избавляясь от разных недугов и продлевая жизнь. Но это совсем другая история… Главным оружием фениксов является огонь. Перья этих птиц, как и всё их тело, хорошо горят. При этом огонь совсем не вредит существу, а сгоревшие участки быстро восстанавливаются. Но чтобы добыть искру, воспламеняющую покров, фениксы должны ударить когтем о коготь, которые, в свою очередь, состоят из особого вещества. Именно своим когтям огненные птицы обязана своим способностям и умениям.       Но сейчас Аделаида не хотела и не могла применить своё умение. Фениксы очень чувствительны к огню и, конечно же, так найдут нарушительницу границ. А в это время Ада уже подошла к Трём Дубам и заглянула за их стволы. Там оказалось совершенно пусто: ни Лотты, ни кабана, ни фениксов. Аделаида с облегчением вздохнула. Она на кончике пера от встречи с бывшими соплеменниками, но сегодня звёзды светят только для неё! Феникса три раза постучала когтем по земле, чтобы не спугнуть удачу неосторожными мыслями, и направилась к кустам.       Внезапно, сзади послышался топот лап, и несколько довольно крупных существ появились на поляне. Ада тут же поняла кто это! Феникса в ужасе стала протискиваться сквозь кусты, но было уже поздно. Всё её тело почувствовало жгучие взгляды, перья сами собой зашевелились на спине. Аделаида поняла, что спасаться бегством бесполезно. Она глубоко вдохнула воздух и развернулась, чтобы встретиться лицом к лицу с теми, кого она ненавидит, и кто ненавидит её. Затем птица снова услышала голос монстра, которого всеми силами старалась избегать, того, кто уже много раз раздражал её и доводил до слёз. - Так, так, так. Смотрите, кто к нам пришёл!- послышался певучий, но такой злой голос, а затем раздался тихий смех.       Аделаиды грозно посмотрела на соперников. Перед ней стояли фениксы, её бывшие соплеменники! Их было пятеро: Кострище, Зарница, Грозоперка, Пеплохвостка и Жарокрыл. Аделаида ненавидела их всех, и все они отвечали взаимностью.       Лидером шайки был Жарокрыл. Полностью красный, с рыжими пятнали на хвосте, он был самым сильным и свирепым фениксом. Жарокрыл являлся настоящим задирой, острым на язык, который всегда брал от жизни лучшее: лучшую пещеру в гнездовье, уважение всего племени, толпы влюблённых в него феникс. Можно согласиться, что он и вправду был весьма красив. При этом, он был бесконечно предан племени. Каждый раз, заходя в пещеру какой-нибудь наседки, можно услышать множество историй про храброго Жарокрыла, который много раз жертвовал собой ради племени. Тут и схватка феникса с кипятильником, и история о том, как он сам вырвал язык ужасному чудовищу, напавшему на гнездовье. Что и говорить, настоящий герой! И в быстроте полёта он тоже был лучшим...до Аделаиды. С первого же дня, как Жарокрыл увидел фениксу, он сразу возненавидел её. Вместе с другими фениксами из "четверки", а потом и "пятёрки лучших", он начал всячески изводить Аделаиду. Именно из-за его постоянных насмешек Ада и покинула племя. Не прошло и месяца, как феникс обратил против неё всех соплеменников. Так жить Аделаида не могла и, несмотря на уговоры предводительницы остаться, она улетела.       Правым крылом Жарокрыла был Кострище, тёмно-красный, с рыжими и жёлтыми рядами перьев на крыльях феникс. Глуповатый, неповоротливый, с излишним весом Кострище был больше похож на крупную курицу, чем на феникса. Но это давало собственные плюсы. Сдвинуть Кострище с места было невозможно, прочем, как и устоять от его сокрушительного удара. Уже не первая химера ощутила на себе всю силу темно-красного феникса, который падает на неё с верхушки дерева. За это Кострище и вошёл в "пятёрку". Сила и мощь - два слова, отлично характеризующие эту персону. Но грозный с виду и вечно голодный Кострище на самом деле был большим шутником и добряком. Он всегда первый находил развлечения для компании, первый бросался на выручку к друзьям. Даже к Аделаиде Кострище относился очень дружелюбно, носил вкусные ягоды к гнезду, обнимал до хруста в костях, всегда приветствовал по утрам и сопровождал в каждом патруле. Но добрый феникс всегда слушался Жарокрыла, который и заставил здоровяка держаться подальше от фениксы и избегать её.       Грозопёрка имела рыжее оперение с жёлтыми полосами на кончиках маховых перьев и по поведению больше походила на гарпию. Рубиновый хохолок, идеальная форма, красные полосы на хвосте и пышная грудка делали её настоящей красавицей. Конечно, всем этим феникса очень гордилась. Самая красивая птица в племени, она ещё была и самой гибкой и проворной. Грозопёрка могла легко пролезть там, где никто другой не мог. Поэтому она была лучшей охотницей, которая всегда оставалась красивой и аккуратной и после сна, и после битвы, и после охоты. Но характер Грозопёрки был не таким уж прекрасным. Она была высокомерной, немного наглой и своенравной. Рыжая феникса тоже невзлюбила Аду, но её насмешки и редкие колкости практически не раздражали изгнанную фениксу. По сравнению с издёвками Жарокрыла, это были просто детские забавы. Тем не менее, Грозопёрка была неплохой подругой. С теми, кто заручился у неё доверием, феникса была довольно добра и вежлива.       Пеплохвостка имела серый окрас, довольно редкий для фениксов. Красные кончики хвостовых перьев, жёлтый хохолок, темно-серые пятна на глазах, рыжие маховые перья. Обычно фениксы имеют тёплые, огненные цвета, нечасто встретишь особей другого цвета. Но свою особенность Пеплохвостка смогла превратить в большое преимущество. Серый цвет отлично сливался с окружающей средой, делая фениксу практически незаметной. Пеплохвостка умела великолепно маскироваться, оставаясь невидимой для существа, но при этом острое зрение и наблюдательность помогали ей увидеть даже самую мелкую деталь и выяснить всё о жертве. Хоть серая феникса и была знаменитой среди фениксов, но участница "пятёрки" не любила показываться на глаза. Нельзя сказать, что Пеплохвостка была угрюмой и недоверчивой, она просто была скрытной, любила наблюдать за племенем незаметно. Первое время Аделаида даже не знала, что Пеплохвостка существует. Когда же феникса впервые повстречалась со скрытной соплеменницей, Аделаида узнала, что Пеплохвостка всё время за ней следила и уже много чего поняла. С того дня фениксы очень сдружились. Пеплохвостка оказалась очень дружелюбной, весёлой и любознательной птицей. Она всё время задавала Аделаиде всевозможные вопросы, но потом Жарокрыл запретил Пеплохвостке общаться с фениксой, чему серая птица была очень не рада.       Последней, кто присоединился к команде "пятерых", была Зарница - полу альбинос. Левое её крыло было белое, слегка рыжее наверху, правое - полностью рыжее. Большая часть грудки была белой, только около правого крыла было немного огненных перьев. Спина была рыжей от головы до хвоста, а рулевые перья были полностью белые. Из-за своего окраса Зарницу избегали, дивясь её странности. Альбинос была всегда застенчивой, милой, доброй и отзывчивой. Именно с такой Зарницей познакомилась Аделаида. Рыжая феникса стала единственной подругой белой птицы, которая часто терпела издевательства со стороны Грозопёрки. Долгое время две недолюбливаемые племенем птицы были лучшими подругами. А потом Аделаида узнала, что Зарница - отличный лекарь. Белая птица могла изготовить множество разных снадобий и знала много чего интересного о животных. Увидев в подруге талант, Ада начале его развивать, делясь знаниями и подбадривая альбиноса. Через некоторое время Зарница стала лучшим врачевателем во всём Лесе Монстров, после чего ещё недавно гонимую птицу Жарокрыл принял в "пятёрку лучших", чему Зарница была несказанно счастлива. Но потом она изменилась, стала более наглой и дерзкой, от былой робости не осталось и следа! Конечно, Ада радовалась за подругу, но потом фениксе пришлось осознать суровую правду. Зарница стала её избегать, общалась со старой подругой всё меньше, а затем и вовсе стала издеваться, как и Жарокрыл. Оставшись одной против всего племени, Аделаида улетела, чтобы никогда больше не видеть ту, кому она помогла подняться к небесам, и кто её от туда же и сбросил.       По правде сказать, члены "пятёрки лучших" были не просто лучшими, они первыми бросались на защиту племени, подвергали себя опасности, бескорыстно спасали чужие жизни! Аделаида восхищалась бы этими храбрыми и самоотверженными птицами, но кое-что навсегда поставило чёрную метку позора на эту команду. Ненависть этих великих фениксов к бывшей соплеменнице не давала Аделаиде считать их лучшими. И теперь все они стояли перед Аделаидой! Пятеро на одну. - Чего тебе, Жарокрыл!- гордо подняв голову, грозно спросила пойманная феникса, с уверенностью в голосе и во взгляде.       Предводитель "пятёрки" с интересом наблюдал за действиями изгнанницы. Грозопёрка стояла рядом с красным фениксом и высокомерно смотрела на нарушительницу границ, гордо задрав клюв. Пеплохвостка стояла в стороне от остальных в тени деревьев, наблюдая за происходящим. Кострище с удивлением смотрел на рыжую фениксу, взгляд его не выражал враждебности. И только Зарница грустно опустила голову, стараясь не смотреть в глаза бывшей подруги. Она боялась увидеть осуждение и гнев.       Минуту спустя Жарокрыл сделал несколько шагов к Аделаиде и начал водить вокруг неё круги. Остальные продолжили наблюдать за лидером. - Я хочу узнать, зачем ты перешла границу? Неужели ты решила вернуться в племя?- красный феникс злобно прищурился на ненавистную птицу и тихо и грозно засмеялся. - Вернуться?! К вам?! Нет, спасибо. Лучше я совью гнездо на Болотце Ходагов!- совершенно спокойно ответила феникса так, будто отказывалась от грозди спелых ягод. - Что ж, думаю, они примут тебя с раскрытыми крыльями, или, говоря про ходагов, с раскрытыми пастями!- злобно усмехнулся лидер "пятёрки". Аделаида только пожала плечами и закрыла глаза, не желая смотреть на своего мучителя. Жарокрыл продолжил,- Так зачем же ты здесь? - Просто забрела,- бросила ответ изгнанница, будто швырнула волкам кусок мяса. Жарокрыл подозрительно на неё посмотрел. - Ты не могла просто не заметить границы. Я знаю, ты предпочитаешь держаться в нескольких метрах от границы. Ты не могла просто её не заметить,- рассуждал вслух феникс. Затем глаза Жарокрыла загорелись адским огнём. Он понял, что изгнанная феникса что-то скрывает,- Зачем ты пришла?!- закричал он на Аду. - Неужели украсть еду?- удивлённо и испуганно, как птенец, пискнул Кострище. - Я не вор!- гордо выпятив грудь ответила Аделаида,- Какая вам разница, зачем я здесь!? - Ну, ты же сюда зачем-то пришла. А наша работа защищать племя от незваных гостей: химер, драконов, ходагов и от изгоев,- сказала Грозопёрка, и говорила она также, как и гарпии: высокомерно и надменно. Как же рыжей фениксе захотелось клюнуть её в лоб, но сейчас было не лучшее время давать волю эмоциям. - Я жду!- нетерпеливо сказал Жарокрыл, прожигая свою жертву взглядом. - Я охотилась на кабана и случайно зашла на территорию,- стараясь не выдавать своих мыслей, сказала феникса. Впрочем, это же была практически правда. Тем более все в племени знали, что в глубине души рыжая птица любит охотиться. Но Жарокрыл ей не поверил. - Ты на удивление хорошо различаешь границы. Ты не можешь просто так их переходить, даже во время охоты,- спокойно рассуждал красный феникс. Он остановился и выгнул шею, смотря прямо в глаза изгнаннице, отчего та инстинктивно втянула голову в плечи. Затем Жарокрыл спокойно, но требовательно сказал,- Ответь, что ты тут делаешь.       Аделаида выпрямилась и уверено и твёрдо посмотрела на красного врага. Она не собиралась что-либо говорить. "Пятёрка лучших" легко разгадает её обман, а лгать Аделаида не любит. Лучше уж просто молчать. Так она и сделала! - Не хочет,- грустно подытожил Жарокрыл и повернулся к команде,- Пеплохвостка!       Серая феникса без лишних слов поняла, что хочет от неё лидер. Она слегка вышла из тени и посмотрела на бывшую соплеменницу. Глаза её были спокойны, как всегда. Даже её душа могла умело замаскироваться в двух золотых зеркалах. - Сегодня утром я видела и слышала, как ты пролетала около границы и кого-то искала. Ты скрылась в направлении того места, которое ты называешь Кабанья Поляна. Через некоторое время ты быстро пролетела через нашу территорию в строну озера Бабров. За пределами нашей земли ты остановилась, чтобы отдохнуть. Я не уверена, но, по-моему, за тобой гнались две ночные фурии, самка и самец, каждый 16 лет отроду,- бесчувственно рассказала Пеплохвостка.       У Аделаиды тут же остановилось сердце. Пеплохвостка! Как она могла про её забыть! Останавливаясь после перелёта через границу, Ада почувствовала на себе пристальный взгляд. Оказалось, это была серая следопытка! И она знает, что две ночные фурии сейчас находятся в лесу! Жарокрыл заметил испуг фениксы и тут же в его голове мелькнула догадка. - Ты привела этих драконов на нашу территорию!- грозно сказал красный феникс, вплотную подходя к изгнаннице. - Эти драконы не собираются нападать на племя!- уверено ответила Аделаида. Она чувствовала, как смелость покидает её, но птица не могла выдать секрет Беззубика и Лотты,- Они не угрожают племени! Отпусти меня и никто не пострадает!       Аделаида сама не поняла, как высказала открытую угрозу Жарокрылу. Конечно, главарь "пятёрки" не выдержал такой наглости. Он махнул левым крылом, подзывая к себе остальных. Четыре феникса остановились сзади атамана и стали ждать его приказов. Глаза Жарокрыла метали молнии, и Аделаида поняла, что ничего хорошего ждать не придётся. - Кострище, крыло!- отдал приказ красный феникс. Темно-красный грустно посмотрел на бывшую соплеменницу и схватил лапой её крыло. Хоть Кострище и не хотел навредить Аделаиде, феникса всё равно почувствовала боль. - Грозопёрка!- подозвал атаман ловкую охотницу. Птица послушно подошла к нему и, злобно усмехнувшись, посмотрела на пленницу,- Ты знаешь, что делать!- коротко кивнул Жарокрыл.       Теперь пара фениксов медленно ходила около Аделаиды, нацеливая удар. - Только не лей на неё воду!- взмолилась Пеплохвостка. - Успокойся, ты же знаешь, я не хочу её убить и сильно ранить,- ответил красный феникс. Аделаида могла согласиться с его словами. Жарокрыл не был убийцей, он был воином. Пока Кострище держит крыло изгнанницы, она может не беспокоиться за свою жизнь. Но не лучше ли сразу умереть, чем терпеть всё это?       Вся четвёрка была увлечена пыткой Аделаидой и с нетерпением хотела узнать, что будет с пленницей дальше. Только Зарница закрыла голову своим рыжим крылом, стараясь не смотреть на мучения бывшей соплеменницы, и бывшей подруги. В это время в Аделаиде бурлили самые противоречивые чувства, направленные на белую фениксу. Но сейчас у рыжей птицы были проблемы больше, чем подруга - предательница.       Первым начал Жарокрыл. Он остановился перед пленницей и громко начал. - Изгнанница, Ада, или, как ты себя назвала в день прилёта в наше племя, Аделаида родом Львиное Сердце. Ты уже в третий раз совершаешь ошибку, только теперь ты ниоткуда не улетала, а, наоборот, вернулась. И ты отказываешься отвечать, зачем ты вернулась. В целях обезопасить племя, мы должны выведать у тебя всю правду твоего прихода,- спокойным голосом сказал Жарокрыл и занёс лапу над пленницей. Через секунду Аделаида почувствовала жгучую боль на плече. Хоть и не глубоко, но красный феникс оцарапал фениксу когтями и теперь уступил место Грозопёрке. Охотница важно подошла к фениксе и приторно сладко начала говорить. - Ах, Адочка, ну зачем же ты вернулась к нам? Можно же было тебе вернуться к себе домой! Представь только, как твоя матушка будет рада тебя снова встретить!- при этих словах рыжая мучительница выдернула пару перьев из груди пленницы. Аделаида и так уже чувствовала жгучую боль в груди. Она была подвергнута пытке, которую "пятёрка" называет "когтем и пламенем". Всё очень просто: Жарокрыл царапает жертву когтями, а Грозопёрка терзает ей сердце.       Уже сейчас изгнанница готова была кричать от боль. Каждое воспоминание о её семье больно сдавливало горло и нагоняло слёзы. Но она мужественно терпела и не давала своим врагам радоваться её страданиям. Заметив, что её слова не помогли, Грозопёрка продолжила. - Ну раз уж тебе больше нравиться быть изгоем, так пускай. Но я так и не могу понять, что ты всё бродишь по нашему острову? Тебе что, неба мало?! Тебя здесь, бедную и несчастную, никто не держит! Лети и ищи своего человечишку подальше от нашего племени!- рыжая феникса снова выдернула перья у пленницы, только теперь с шеи. Ада дёрнула головой от боли, но продолжила терпеть. Она была готова к тому, что враги затронут ещё одну болезненную тему из её прошлого. Ада угадала. - И всё же, что ты прицепилась к этому лысому зверьку?- сказав это, Жарокрыл царапнул пленницу по груди. Несколько перьев тут же побагровели, а кончики когтей атамана стали красными и липкими. Феникс не рассчитал удар и слишком сильно ранил птицу. На секунду Жарокрыл замер, с ужасом глядя на кровь феникса на своих лапах, но потом вышел из оцепенения. Аделаида поморщилась от жгучей боли, еле сдерживая стоны. Рана была не смертельная, но очень болезненная. - Да, Жарокрыл прав. Ты думаешь, что ты найдёшь его? Ты думаешь, что он жив? Ну и, допустим, это так, но захочет ли он тебя видеть? Вдруг ты ему не нужна!- Грозопёрка нашла слабое место пленницы и смогла нанести сокрушительный удар. Ада застонала. Тело её обмякло, и пленница упала на траву. Даже рана на груди сейчас ничем не напоминала фениксе о себе. Она просто не чувствовала такой мелочи под нахлынувшей волной муки, принесенной мыслями и воспоминаниями.       Вся пятёрка фениксов подбежала к бывшей соплеменнице, глаза их выражали испуг и тревогу. Аделаида слегка открыла глаза и увидела, как Жарокрыл знаком отдаёт приказ кому-то из команды. В ту же секунду Аделаида почувствовала, как Кострище подкладывает свою шею под её крыло и помогает подняться. Несколько минут феникса стояла, опершись на тёмно-красного великана, приходя в себя. В это время на неё никто не нападал. Когда туманная пелена сошла с глаз, Аделаида отошла от Кострища и встала перед своими мучителями. Теперь казалось, что тут стоят не злейшие враги, а друзья, напуганные внезапным недугом товарища. Когда тревога прошла, Жарокрыл спокойно, но четко спросил. - Теперь ты нам расскажешь правду?- при этих словах вся команда заинтриговано посмотрела на пленницу. Феникса на мгновение затихла, обводя бывших соплеменников серьёзным взглядом. - Нет!       Вся "пятёрка" с изумлением посмотрели на измученную птицу. Не сошла ли она с ума от одиночества. Каждый из присутствующих на поляне знал, что теперь пытка продолжиться. Жарокрыл устало закатил глаза. Обычно все сдавались после первой же царапины. А эта феникса совсем не похожа на других! "Надо было выгнать её с острова, как только она сюда прилетела!"- мысленно бормотал Жарокрыл, собираясь с духом перед новой пыткой феникса, бывшего соплеменника. Аделаида зажмурила глаза, желая внушить себе, что это всего лишь кошмар, и это скоро закончиться. Но всё было напрасно. Когти были уже близко!       Внезапно, послышался жуткий рык, и Жарокрыл с ужасом отпрянул от фениксы. Вся "пятёрка" сбилась в кучу и смотрела на что-то за спиной бывшей соплеменницы. Аделаида стала гадать, что так напугало её мучителей, а потом решила посмотреть на монстра сама. - Вы! - изумлённо воскликнула феникса.       Не успела она ещё что-либо сказать, как две ночные фурии прыгнули к сжавшимся фениксам и грозно зарычали. Было видно, что драки не избежать. Аделаида глубоко вдохнула и крикнула, что есть сил. Всё равно уже нечего терять. - Стойте!- Беззубик и Лотта остановились и посмотрела на подругу. Окровавленные когти Жарокрыла, побагровевшая грудка фениксы и вырванные перья, перекатывающиеся волнами по земле, лучше всяких слов объясняли, что тут произошло. И перед тем, как друзья кинулись к фениксе с расспросами, огненная птица сказала. - Беззубик, Лотта, стойте! Не причиняйте им вред! Это мои соплеменники!       На минуту над полянкой повисла тишина. И фурии, и фениксы не ожидали такой развязки. Первым тишину нарушил Жарокрыл. - Стой, ты знаешь этих драконов?!- больше удивлённо, чем сердито воскликнул атаман "пятёрки". - Да, я их знаю. Это Беззубик и Лотта. Они не смогли вернуться в своё племя из-за Бурегора, и я решила пустить их пожить у себя. Они,честно, никому не хотят вредить!- начала оправдываться Аделаида. - Так ты ещё и с драконами умеешь дружить!- изумлённо воскликнул Кострище и вытянул шею, желая рассмотреть неопасных ночных фурий. - Ах вот оно что!- завилась Грозопёрка,- Мало нам того, что ты с людишками дружбу водишь, так теперь ещё и с ночными фуриями! А дальше кто? Химеры!.. Да, и кстати, ты не думаешь, что твоего дружка могли убить эти двое или их сородичи? Ну, они же драконы, а драконы недолюбливают двуногих… Как тебе идейка?       Аделаида её уже не слушала. Все проблемы, которые только могли случиться, случились. Феникса уже ничего не понимала, и весь дальнейший разговор проходил для неё как в тумане. Надо было бежать, только она не могла, лапы сами приросли к земле. Теперь огненная птица, не шевеля ногами, пыталась оторвать их от почвы.       А в это время все забыли про ошеломлённую Аделаиду и разговор уже завязался между драконами и фениксами. - Стоп, что за человек? Какой человек? Тут есть люди?!- изумлённо воскликнул Беззубик. - Ты ничего не знаешь? Разве Аделаида первым же делом не рассказала вам об этом?- удивлённо спросил Жарокрыл. - Вы знаете драконий язык?!- воскликнула Лотта. - Да, все мы знаем языки. Это наш способ выжить,- холодно ответила Пеплохвостка. - Вы имеете в виду прошлое Ады? Вы знаете, что случилось? Расскажите!- продолжал беседу Беззубик. - Да, это очень интересная история, но, может, лучше всё это нам расскажет наша дорогая Адочка? Да, Львиное сердце?!- язвительно спросила Грозопёрка у Аделаиды.       В это время изгнанная феникса расправила крылья и, обдав всех пыльным вихрем, помчалась на невероятной скорости прочь от территории фениксов. Ночные фурии попытались окликнуть подругу, но та упрямо летела вперёд, не разбирая дороги. Аделаида просто хотела побыть одной, побыть в тишине, забыть весь этот кошмар. Глаза фениксы были мокрые, но слёзы не текли. Фениксы не умею плакать так, как люди. Свечение перьев совершенно пропало, говоря о невероятной внутренней боли птицы. Ада всё дальше и дальше улетала от фениксов, от племени, от прошлого. И всё это время она совершено не знала, куда летит. Через несколько часов, а может и минут, феникса обессиленно рухнула на землю. Всё её тело болело, полученные раны страшно щипали. Аделаида заметила глубокую щель в стволе одного из растущих деревьев и забралась туда. Больше её уже ничего не волновало. Изгнанница в последний раз оглянулась назад, спрятала голову в крылья и задремала, стараясь забыть всё, совсем всё… …………………………………………………………………………………………………… - Что вы наделали!- зарычал на фениксов Беззубик.       Он не мог понять, что сейчас произошло. Эти фениксы - соплеменники Аделаиды, но почему они её ранили? Про какого человека они говорили, что за львиное сердце, почему их подруга так быстро скрылась в лесной чаще? Все эти вопросы могли дать только фениксы. - Я спрашиваю, что вы ей сказали!- грозно повелел дракон. - Успокойся, фурия. Мы просто напомнили ей про прошлое.- ответила рыжая птица с рубиновым хохолком. - Мне хоть кто-нибудь сейчас объяснит в чём дело?! Я ничего не понимаю!- прокричала Лотта. - Прости, мы не в праве раскрывать секреты нашей бывшей соплеменницы, если она того не хочет, ящерица,- спокойно ответил красный феникс, который нападал на Аду.       Беззубик фыркнул, повернулся в сторону леса и обратился к подруге. - Лотта, идём, разыщем Аду!- приказал Беззубик, но его тут же остановил окрик сзади. - Не торопись! Ты думаешь, что она сейчас захочет кого-то видеть?- холодно спросила серая феникса.       Беззубик остановился и обернулся на птиц. - Она права, сейчас не лучшее время для расспросов,- подытожила Лотта и пошла в сторону пещеры,- Идём домой.       Дракон грустно вздохнул и посмотрел в глубь леса. Где-то там сейчас Аделаида, совсем одна против всех мук и страданий… Эта мысль не давала фурие покоя. Но делать было нечего. Беззубик грустно поплёлся за драконессой, уже зная, что его ждёт мучительное ожидание возвращения подруги. ………………………………………………………………………………………………………………       Солнце уже зашло за горизонт. Чёрные тучи величало странствовали по звёздному небу. Только сейчас Аделаида решила вернуться домой. Всё это время Беззубик и Лотта сильно переживали за подругу и гадали, что же могло случиться в её жизни.       Как только на пороге пещеры появились рыжие перья фениксы, драконы быстро повернули голову в сторону пришедшей. Огненная птица устало посмотрела на друзей и пошла к гнезду. Когда она проходила около фурий, Беззубик спросил: - Как ты? - Ничего…- подавленно ответила огненная птица, не глядя на друзей. Вид у её был и правду ужасным: тусклые перья, потухшие глаза, переплетающиеся лапы. Аделаиде нужен был отдых.       Когда феникса улеглась и закрыла глаза, драконы подошли к гнезду подруги. Беззубик ласково лизнул птице лоб, а Лотта потёрлась головой о щёку. Ада слегка улыбнулась, наслаждаясь лаской друзей, и спокойно и крепко заснула.       Драконы вернулись на свои места и попытались заснуть. Лотта спокойно легла и тут же задремала. Дракон же долго ворочался, всё размышляя над сегодняшним днём. - Не волнуйся, всё тайное становиться явным,- подбодрила Беззубика Лотта, заметив волнение друга. Фурия посмотрела на тучное небо,- Хоть завтра и не будет дождя, зато будет очень влажно, а наша подруга не любит этого. Завтра мы всё узнаем!