Легенда о ночной фурии 2: Обитель монстров

      Солнце с самого утра скрылось за серым крылом туч и даже не пыталось выглянуть наружу. Весь лес стоял, посеребрённый росой. С каждого листа на влажную почву падали собравшиеся воедино капли. Меж могучих стволов медленно плавал туман. Все звери распушились, стараясь согреться, и с нетерпением ждали завтрашнего летнего тепла.       С самого утра день для Аделаиды не задался. Она специально проснулась раньше друзей, чтобы незаметно выскользнуть из пещеры и поразмять крылья, сделать несколько кругов по территории и расслабиться, позабыв о вчерашнем. Но погода снаружи, как назло, стояла сырая и влажная, самая вредная и неблагоприятная для фениксов. Увидев это, птица со злостью ударила когтями по полу, отчего проснулись Беззубик и Лотта. Узнав причину такого дурного настроения подруги, фурии пошли на охоту, оставив фениксу в пещере. Надувшись, Аделаида легла в своё гнездо и проклинала сырость, заперевшую её (прочем, как и других фениксов) в пещере.       Через некоторое время драконы вернулись с охоты. Ада с жадностью посмотрела на принесённую добычу. Часто, в такие сырые и мокрые дни ей как-раз хотелось вонзить когти в ещё тёплое мясо и почувствовать себя настоящей хищницей. Зря, что ли, фениксы всеядны? Друзья разделили еду поровну, и начался завтрак. Когда с едой было покончено, в пещере повисла тяжёлая тишина. - Ада…- робко начал Беззубик,- так что там случилось на территории фениксов? - Просто небольшая стычка,- холодно ответила птица после минуты молчания. - Это связано с твоим прошлым,- спокойно и утвердительно сказала Лотта. Феникса ничего не ответила, но молчание уже было ответом. - Ты нам ничего не хочешь рассказать?- спросил Беззубик, с нетерпением смотря на Аделаиду,- Всё равно, рано или поздно, мы узнаем всю правду.       В пещере снова повисла тишина. Аделаида долго безмолвно смотрела на друзей, потом перевела взгляд на стены пещеры и повернула голову к выходу, где зловеще ползал холодный туман. Феникса вздохнула и сказала: - Хорошо, идите сюда, я вам всё сейчас расскажу,- подозвала Ада к себе драконов. Те послушно легли около гнезда хозяйки пещеры и с горящими любопытством глазами стали ждать рассказа,- Только не думайте, что это короткая история, что всё будет вам понятно, и что всё закончиться хорошо. - Нам спешить некуда!- усмехнулась Лотта, покосившись на туманный лес. - Хорошо, тогда приготовитесь услышать историю, которая случилась за много миль от этого места. Сейчас вы услышите всё моё прошлое! - торжественно начала птица. - Я - Аделаида из рода Львиное Сердце. Я родилась и жила на острове Северные земли, в могущественном, и, кстати, единственном, на нем королевстве Норффог… - А как далеко этот остров отсюда?- перебил подругу Беззубик,- Мы могли бы туда долететь за неделю? - За неделю?!- усмехнулась Ада,- Не думаю, что ты и за месяц до туда доберёшься. Северные земли не от сюда. И я не от сюда. Я из Иных Земель! - Иные Земли! Ты жила за пределами архипелага!?- воскликнула Лотта,- Так далеко?! Не может быть! - Да, может, это и кажется странным, но я и вправду жила за пределами архипелага… Вернёмся к моей истории...       На том острове было королевство Норффог. Королевство - это такая…большая деревня… которой правит король, по-вашему - вождь. Северные земли было удивительным местом: тихая, спокойная жизнь, древние и величественные горы, тёплое солнце, леса с вековыми деревьями, а иногда на всё это великолепие наползал туман, и как он переливался в лучах заходящего солнца! И в самом Норффоге жизнь была тиха и размерена!.. Но, к сожалению, и тут были свои недостатки. В плодородных лесах, богатых дичью, ягодами и орехами жили ужасные звери: волки, гоблины, тролли и другие подобные существа. Вы, может, скажете, что гоблинов и троллей не существует, и я бы очень хотела с вами согласиться, вот только не могу... Обычно эти существа приходили ночью, в туман и во время зимы. Всегда, когда этим ненасытным и жадным чудищам недоставало пищи или богатств, они собирались в большие группы, брали невесть откуда полученное оружие и шли на королевство войной. И каждый раз всё заканчивалось одинаково: разрушенные деревни, разорение, смерть, хаос, множество погибших и раненых; дети, оставшиеся сиротами... Хочу сказать, что нам, фениксам, тоже житья не было. Многие погибали от лап гоблинов, другие попадали в силки охотников. Мало кто мог похвастаться спокойной жизнью.       Чтобы обезопасить нас от монстров, моя мама Изабелла Львиное Сердце и мой отец Айлен Львиное Сердце решили построить гнездо где-нибудь в королевстве. Место выбрали подходящее - под крышей старой, но прочной колокольни - башни, где висит огромный металлический предмет колокол. Там было тепло, не продувал ветер, всё время было тихо и спокойно, ведь колоколом уже давно не пользовались. И всё складывалось у нас в семье просто прекрасно: моя мама высиживала яйца, а отец в это время охотился в лесу.       Но счастье было недолгим. В конце лета гоблины снова собрались напасть на Норффог. Невероятная по численности армия шла к воротам, чтобы не только разорить королевство, но и присвоить себе все его земли. Армия Норффога во много раз проигрывала недоброжелателям. Шансов на победу не было! Многие люди уже начали собирать свои скромные пожитки и, пробираясь секретными ходами из королевства, идти в порт к кораблям. Нельзя описать ужас, охвативший моих родителей. Птенцы должны были вылупиться со дня на день, а искать место для нового гнезда уже нет времени, да к тому же весь лес уже заполонили гоблины! Но даже из самой гиблой ситуации можно найти выход. Из поколения в поколение в нашем роде передаётся рассказ о чудесной магии, зовущейся "Огненный шторм". Говорят, что каждое существо, что родилось под знаком огня, может в любой момент призвать к себе всю силу этого элемента для своих целей. Я никогда не видела Огненный шторм своими глазами, но, по словам мамы, он просто завораживающий! Существо будто создаёт вокруг себя огненный шар, который разрывается на множество огненных лоскутков, сжигающих всё на своём пути, и всю местность будто накрывает пламенный купол... Многие думаю, что это вымысел, но вся моя семья считает иначе. Так или иначе, а именно этой способностью решила воспользоваться моя мама.       Не дожидаясь одобрения моего отца, Изабелла полетела к стенам, окружающим королевство, где враги уже начали крушить ворота. Гоблины встретили мою маму жутким рёвом и страшным воем, но она не испугалась. Феникса воспользовалась Огненным штормом и испепелила большинство врагов, не повредив людям и королевству. Испуганные гоблины, те, что остались от некогда великой армии, бежали в лес и больше не подходили близко к королевству. Изабелла спасла Норффог и свою семью, и мы остались на колокольне.       Не прошло и дня, как всё королевство уже знало о фениксе, спасшим их от врагов. Эти слухи дошли и до правившего тогда короля Ричарда. Он созвал особый отряд, который сумел найти наше гнездо. Родители тут же начали защищать нас и дом, но это оказалось напрасным. Уже много веков идёт слава о фениксах, как об очень умных птицах, способных понимать человеческую речь. Как бы это нелепо не выглядело, но глава отряда начал зачитывать Изабелле и Айлену просьбу короля явиться во дворец. Посовещавшись, фениксы решили, что к королю полетит моя мама, раз именно она спасла Норффог. После посещения замка моей мамой, родители стали учить человеческий язык. Не прошло и недели, а они уже свободно могли общаться с королём. После того, как мои родители рассказали Ричарду о своей жизни, они составили с правителем договор. Фениксы обязаны были защищать королевство, а Ричард клялся оказать птицам любую помощь и дать запрет на ловлю и убийство всех фениксов. Договор устроил обе стороны, и мои родители стали жить, как полноправные обитатели королевства. К тому же, наш род получил собственный герб, что было очень почётно.       В это время вылупились птенцы, то есть, мы. Нас было трое: я, моя сестрёнка Агнес и мой братик Колин. Агнес была вся красная, с бордовым хохолком и красно-рыжими пятнами на хвосте. Она была даже очень хорошенькой: добрая, милая, заботливая, любознательная и умная. Она первая из нас троих освоила человеческий язык и письменность. Колин был рыжий, как и я, только с красными маховыми перьями и двумя жёлтыми пятнами вокруг глаз. Мой братик был очень весёлым и игривым, но и немного забиякой. Колин всегда набрасывался на щенков, котят и других зверей, что подходили к нашему гнезду и колокольне, но нам и нашим друзьям он никогда не вредил.       Наше детство было самым прекрасным, и долгое время мы жили как в сказке! Утром мы летали по королевству, играя с местными ребятами, а иногда и сражаясь с теми хулиганами, что бросались в нас камнями. Но нам это даже нравилось. Приятно было почувствовать себя храбрым воином, спасавшим Норффог от монстров. Правда, никто так и не решил, были монстрами мы или всё же дети? Но всё равно было весело! Днём мы занимались с мамой, уча человеческую речь, письмо и обычаи. А после мы на весь оставшийся день улетали с отцом в лес. Вот тогда был настоящий праздник! Пока Колин боролся с хорьками, а Агнес рассматривала цветы, я расправляла крылья и неслась в самую чащу леса. Каждый день я старалась улететь как можно дальше, увидеть новые места и получить всё больше впечатлений. Я проносилась мимо гигантских деревьев, уворачивалась от падающих шишек, неслась вслед за охотящейся стаей волков, а в конце вылетала к обрыву, за которым начиналась прекрасная долина. Вдалеке виднелись острые вершины гор, внизу раскачивали своими пышными головами деревья, а меж камней бежала серебристая река, падающая на закате с гор золотым водопадом. Но каждый раз отец всегда находил меня, после чего мы все вчетвером шли домой, где делились новостями. Но ни я, ни отец никогда не рассказывали про мои короткие бегства и про тайные вечерние странствия за пределами Норффога. Каждый вечер мы с отцом улетали с колокольни, говоря, что летим проверить безопасность королевства. На самом деле мы неслись в лес, изучать все его тайны и особенности, искали все самые потаённые места, видели то, что ещё никто не видел! Это было просто сказочно!.. Но потом, в одну ночь, всё изменилось...       Я плохо помню своего отца, я только знаю, что у него была очень необычная внешность... Однажды, когда мне было пять лет, мы всей семьёй сидели у нас в гнезде, веселились, рассказывали интересные истории. Снаружи тогда бушевал шторм. Ветер бешено трепал ветви деревьев, где-то далеко громыхал гром, за горами вспыхивали зарницы. Нам казалось, что всё спокойно и безопасно, ведь гоблины уже давно не подходят к королевству, да и другие монстры нас бояться. Но как мы ошибались!.. Всё началось со свиста, будто сверху падает что-то большое и стремительное. Потом всё совершенно внезапно стихло. Мы подумали, что послышалось. Но нет… Внезапно! Пурпурный свет и ужасный шум! Я тут же почувствовала, что рядом появился какой-то огонь, но он не был похож на огонь фениксов или других существ, я такого раньше не ощущала. Но, кажется, недавно я чувствовала что-то похожее… Но сейчас не об этом. Вслед за грохотом раздался какой-то жуткий рёв, и прямо около нашей колокольни пролетело что-то большое и чёрное. Я и мои брат с сестрой испугано сжались в комочек около мамы, а отец вылетел наружу, чтобы узнать что это было. Из своего гнезда мы видели, как небо снова и снова загорается таинственным фиолетовым огнём, и слышали жуткий вой невиданного зверя. Мой отец долго преследовал существо, но потом...они оба скрылись за облаками... В тот вечер Айлен не вернулся… На следующий день был отправлен поисковый отряд, но они так ничего и не нашли. Изабелла решила, что отец погиб, и все в это поверили, кроме меня. Я всей душу верила, верю, и продолжу верить, что он жив, только находится где-то очень далеко!.. Я опять отвлеклась!.. С того дня наша жизнь изменилась. Теперь мать держала нас в королевстве и не выпускала за пределы Норффога, боялась, что мы исчезнем, как и Айлен. Тогда же, для нас кончились и все приключения.       Проблема в том, что я никогда не была похожа на Агнес и Колина. Я была бесстрашным искателем приключений, меня всегда манили неизведанные земли, я хотела увидеть мир за пределами Северных Земель, я хотела странствовать, как и мой отец в своё время! Но брат с сестрой никогда не поддерживали меня. Они всегда были слишком привязаны к Норффогу, всегда желали быть полезными королевству, не покидая его. И я была одной в своём желании выбраться в лес. Моя мама строго следила за тем, где мы и чем занимаемся. Более того, она всё чаще стала приводить нас во дворец, отучала от дикой жизни. А мне приходилось всё это терпеть!       Единственный, кто поддерживал мою любовь к приключениям, был Генри. Он был мальчиком из обычной семьи, в которой занимались земледелием и разводили скот. Генри был моим самым лучшим другом! Он преданный, верный, весёлый, озорной, в общем, самый лучший на свете товарищ! Я всегда буду помнить его коричневые глаза, каштановые волосы и добрую улыбку. Генри мне понравился сразу, как только мы встретились. Это случилось через неделю после пропажи Айлена. Однажды, я летала по королевству и повстречалась с местными задирами, которые любили стрелять в птиц из рогаток. В то время ни Агнес, ни Колина рядом не было, они занимались какой-то чушью в замке. Казалось, я буду одна драться против всех, но меня это не пугало! Я храбро бросилась на врагов, но численное превосходство давало о себе знать. Я уже начала уставать и выдыхаться, но тут появился Генри, и вместе мы одерживали победу над забияками!       С тех пор мы стали неразлучны. Сколько раз я прилетала в дом к Генри, и сколько раз он забирался к нам на колокольню! И сколько всего мы вместе делали: лазали по деревьям, ловили сбежавший скот, залезали на крыши домов, и даже несколько раз смогли забраться на стену, ограждающую королевство от леса. И самое главное то, что мы оба очень любили путешествия. Я часто читала Генри разные приключенческие книги, ведь он сам не умел, и мне его приходилось учить. После каждой страницы мы представляли себя храбрыми мореплавателями и окунались в неизведанные дали океанов на своём могучем придуманном корабле! И сколько разных карт мы просмотрели вдоль и поперёк! Правда, кроме Северных Земель и нескольких других островков на них ничего не было изображено. Но нам всё равно было очень весело вдвоём! Мы с Генри росли вместе, и мечтали тоже вместе...       Прошло время, мы выросли. Нам тогда было по восемнадцать лет. Агнес и Колин всё больше времени проводили во дворце, а мы с Генри всё чаще убегали в порт, любовались красивыми и величественными кораблями. Генри твёрдо решил, что станет мореплавателем. Он уже хорошо знал все названия частей корабля, умел завязывать крепкие узлы и ориентироваться по звёздам, и поэтому его приняли на один из кораблей, который должен был плыть к неведомым частям света для торговли и составления новых карт. Я была несказанно рада за своего друга, но беда была в том, что меня не взяли на корабль. Генри переживал, что сырость и влага погубят меня, а первая же нахлынувшая волна превратит в кучку золы. К сожалению, я послушалась его совета и осталась дома. За день до отплытия, вечером, мы решили в последний раз вместе понаблюдать за закатом на крыше колокольни. Солнце медленно заходило за горы, освещая королевство, и я решила дать Генри одно из своих перьев, на память, и очень просила беречь его в знак нашей дружбы. Тем более, что перья фениксов это очень полезная вещь, из которой можно много чего сделать, и которая долго и ярко горит. Генри пообещал хранить его как зеницу ока, и мы разошлись по домам при первых же звёздах.       Настал одновременно и самый счастливый, и самый печальный день с тех пор, как исчез мой отец. Корабль отплыл, а вместе с ним и Генри. Я долго смотрела вслед уменьшающемуся судну, пока оно не скрылось за горизонтом. Для меня начались ужасные будни. Теперь мама решила давать мне уроки этикета, чтобы я навсегда стала послушным и вежливым королевским фениксом и никогда даже не подумала покинуть Норффог. Множество ненужных и глупых упражнений каждый день!.. Вы даже не представляете, как меня это злило!       Но мучалась я недолго, ведь скоро в порт пристал один из наших кораблей. К нему тут же подбежали все жители Норффога, и были они очень взволнованны. Скоро я узнала, что так взволновало людей. Корабль привёз капитана того самого корабля, на котором уплыл Генри! Он был в ужасном состоянии: весь мокрый, прозябший, с сиплым голосом и громким кашлем. Мне сказали, что его нашли дрейфующим на доске посреди открытого моря. То, что рассказывал капитан, было ещё ужаснее.       Через несколько дней после их отплытия поднялся густой туман. Иногда не было видно с одного конца корабля другой. Это очень беспокоило команду, и не зря. В ту роковую ночь внезапно начался шторм, но не просто шторм. Вокруг корабля подымались огромные, как горы, волны, а внизу плавали разные отвратительные морские чудища. Несколько раз огромное змеевидное тело показывалось вдалеке, выныривая из воды и снова ныряя в бездну. А в небе творилось что-то необъяснимое! Слышался жуткий свист, тучи озарял пурпурный свет, в ночном небе эхом раздавались звуки взрывов, а временами из облаков появлялся чёрный силуэт монстра, которого прозвали Ночным Бесом. Капитан уверяет, что всё происходило точно так же, как и в тот вечер, когда пропал Айлен! Через некоторое время, всё стихло. Ни шторма, ни монстров, ни Беса. Всё будто бы закончилось,..но нет! Яркая фиолетовая молния проскользнула сквозь корабль, послышался взрыв, и всё объял огонь. Корабль начал тонуть, и снова разразился шторм, послышался рёв морских змеев. Капитан отдал приказ покинуть корабль. Он терпеливо и хладнокровно дожидался, когда вся его команда будет в безопасности, чтобы последним спастись со старого морского друга. Но всё пошло не так, как он ожидал. Генри кинулся в затопленные каюты, комнаты на корабле, чтобы достать моё перо. В это время капитан думал, что все уже в шлюпке, маленькой лодочке, и поэтому был уже рядом с остальной командой. Внезапно послышался звук трещащих досок, и мощный удар сотряс всё судно. Корабль развалился на две части, а капитан без сознания оказался за бортом на нескольких дощечках. После этого он уже ничего не помнит, и не знает, что случилось с командой.       Капитана доставили в больницу. Рассказ моряка произвёл ужасное впечатление на людей. Все решили, что команда погибла и начали оплакивать, как им казалось, погибших. Но я не хотела мириться с тем, что мой лучший друг погиб. Более того, каким-то внутренним чувством я знала, что Генри жив! Я рассказала об этом семье. Я хотела отправиться в путь, плыть на корабле к невиданным землям! Я была уверена, что где-то там мой Генри, а, может, вместе с ним ещё и отец! Ведь Генри считал, что Айлен жив, и обещал мне найти его. Идея отправиться в путешествие, чтобы найти своего друга и отца казалась мне фантастической, и я желала в тот же час отправиться в путь. Но мои надежды не оправдались. Изабелла уже твёрдо для себя решила, что Айлен и Генри погибли. Она не желала отпускать меня в полное опасностей странствие, и Агнес с Колином были на её стороне!.. Я дала волю эмоциям...       Я накричала на мать, сказав, что она никогда меня не понимала и по-настоящему никогда не любила. Назвала брата с сестрой глупыми подпевалами и трусами. Я сказала, что никогда не буду изнеженной королевской курочкой, и что никогда не буду похожа на всю мою оставшуюся семью. После этого я села на противоположную нашему гнезду жердь и сделала вид, что задремала. Меня разрывали эмоции, я готова была наброситься на родственников, но у меня был другой план... Скоро вся моя семья тоже начала готовиться ко сну. Мама явно хотела обсудить всё это утром, вот только она ещё не знала, что утром меня уже не будет. Как только все уснули, я сорвалась со своего места и полетела в сторону порта. Оттуда я взяла курс на юго-запад, куда и поплыл корабль Генри.       Возможно, вам, как и мне сейчас, покажется глупо без еды, воды и каких либо инструментов полететь непонятно куда, да тем более если учесть, что ты - фениксы, а внизу - бушующая гладь океана. Да, это был глупый поступок, но тогда я об этом не думала. Я просто летела вперёд, и летела всю ночь! Как только начало светать, гнев мой немного утих, я стала обдумывать ситуацию. На тот момент я уже довольно далеко улетела от Северных Земель, да и возвращаться мне туда не было смысла. А зачем? Получить выговор от матери, продолжить разговор, в котором меня будут убеждать в смерти отца и друга? Нет! Я уже выбрала свою судьбу! Я улечу! Улечу туда, где нет рамок, нет стен, туда, где можно быть самой собой! Я уже видела, как встречаю какого-нибудь одинокого странника, который скажет, что видел красивого шатена и смелого феникса, которые живут сейчас на диком и опасном острове, где собираются в путешествие. Я видела, как прилечу к ним, наконец-то снова увижу отца и друга, и вместе мы отправимся в путь, может, ещё и домой заглянем… Но то были мечты! А пока я радовалась свободе, носясь, как сумасшедшая, по розовеющему небу. Так я провела весь день, кувыркаясь в воздухе и ни о чём не думая! В этом была моя ошибка. Уже вечером крылья не держали меня, мышцы страшно болели, хотелось есть и спать. Но, как на зло, внизу и на много миль вокруг простиралось только бескрайнее море. Итак, в движении прошла моя вторая ночь, вот только теперь я уже горько жалела о поспешном решении, но отступать уже было поздно. Я продолжила путь.       И так продолжалось много дней, может, месяц. Я всё летела и летела вперёд, останавливаясь поспать на высоко выступающих из воды скалах, да и то сон мой был очень чуткий. Я всё время следила, нет ли где какого монстра. С едой было совсем всё плохо. Мне приходилось питаться выброшенной на камни рыбой и разными ракушками. Иногда случалось и так, что я охотилась на чаек или отбирала у них еду. К счастью, с водой было проще. Фениксы могут очень долго не пить. Но самое ужасное, что преследовало меня на всём моём пути, так это погода. Во время каждой грозы мне приходилось искать себе убежище, заранее узнавать, когда пойдёт дождь. Часто мне приходилось немного намокать под моросящим дождём, но это ещё ничего. Страшнее всего было тогда, когда начиналась Пурпурная буря, и в облаках мелькал силуэт Ночного Беса. Слава богам, я с ним не встретилась! Но это всё равно было очень страшно! Я каждый раз вспоминала те роковые ночи, когда исчезли Айлен и Генри. И каждый раз чудище подходило всё ближе...       Прошло много дней, я чувствовала себя всё хуже и хуже. Влага, дожди и штормы обессилили меня. Некоторые перья уже намокли и рассыпались. Думаю, тогда я выглядела не лучше старой, больной, облезлой чайки. Я очень оголодала и устала, мне хотелось наконец нормально поспать. Не смотря на это, я бодро продолжала свой путь. Ведь я поняла, что попала в другое место, тут всё было по-другому! Я встретила тех, кто мог жить только очень далеко от Северных земель. Я встретила драконов! Сначала, конечно, я очень испугалась чешуйчатых незнакомых мне монстров, но потом уже бесстрашно воровала у них добычу, ослепляя на время и подхватывая еду. Это очень помогало во время путешествия, и я всё меньше чувствовала голод. К тому же, Ночной Бес больше не преследовал меня, да и высокие морские скалы попадались всё чаще. Всё это время на горизонте то появлялись, то пропадали удивительные острова с высокими горами, вулканами, бескрайними лесами и ещё много чем. И только я видела что-то чернеющее вдали, как тут же бросалась туда, позабыв про усталость. Но каждый раз, не долетая до цели, я сворачивала к другому чернеющему острову. Энергия переполняла меня, и страх, и радость разрывали меня на куски. Я даже не могла решить, какой остров исследовать первым! И так было каждый раз, пока силы совсем не оставили меня, и мне пришлось остановиться на первом попавшемся острове. Этим островом стал Ночной остров.       Уже вечерело, когда я опустилась в лес. Тогда я ещё не знала о том, что тут живут ещё и ночные фурии. Да и про монстров я тогда не знала... Как только я достигла деревьев, я тут же села на самую крепкую ветку и заснула. Как ни странно, за это время никто не попытался меня съесть, хоть я и находилась на территории химер. На следующий день я стала изучать территорию, заодно поохотившись на зверей и утолив наконец жажду. Вечером того же дня я впервые познакомилась с химерами. Вы бы только видели выражение лица того монстра, когда он увидел на собственной территории феникса, который ещё и бесстрашно напал на него! Одолев своего первого врага, я была очень горда собой и почувствовала новые силы. Я даже не собиралась в скором времени покинуто территорию химер, по крайней мере, до тех пор, пока всё там не осмотрю. Я продолжала жить около трехглавых монстров, даже не понимая причину их удивления. В то время я могла говорить только на языке людей и фениксов и совершенно не понимала диалекта химер и других животных.       Время шло ужасно быстро! Через неделю я уже отлично знала каждый кустик на территории химер. Мне хотелось большего! Я стала улетать всё дальше от своего нового гнезда и посещать Болотце Ходагов. Скоро и это место стало для меня скучным и неинтересным, я стала прилетать в Жуткий Туман! Вот тогда я по-настоящему почувствовала весь восторг от путешествий! Сколько раз я пыталась проникнуть в замок, но все мои попытки кончались неудачами: то банши, то чудище из Чёрного озера мешали мне попасть во внутрь. А потом всё изменилось!       В один день, когда я летела к Жуткому Туману, мне пришлось завязать драку с ходагами. Не буду врать, всё это время, с того дня, как я улетела из Норффога, я постоянно отрабатывала боевые и магические приёмы. Не хочу хвастаться, но и там, и там я преуспела! И хоть моей главной задачей было повторить Огненный шторм, который у меня до сих пор не получается, по части магии я была не на последнем месте. Всё то, что вы видели на Болотце Ходагов, я переняла от моих родителей и старых книг, которые я, Агнес и Колин читали в королевской библиотеке. Так что ходагам досталось несладко! Как только эти мелкие вредители скрылись в кустах, я услышала тихий шёпот над головой. Оказалось, что всё это время за мной наблюдали гарпии. Как я поняла из их разговора, то уже по всему Лесу Монстров прошёл слух, что на территории химер появился странный феникс, который нападает на всех, кого видит. Сначала я не обратила внимания на эти слова. Я была слишком рада, что встретила птиц, которые могут говорить со мной на одном языке. Признаюсь, сначала я их очень испугала своим восторгом и резкостью, но потом, после моего короткого объяснения о том, кто я такая, гарпии рассказали мне про племя фениксов и даже показали туда дорогу, что было очень мило с их стороны.       Я очень переживала, когда шла к фениксам. Я боялась и надеялась найти там своего отца, но, это оказались напрасные ожидания... Как только я пришла в гнездовье, все фениксы с любопытством на меня посмотрели, как на какую-то диковинку. Меня отвели к их предводительнице Огнелистке, которая никак не ожидала увидеть феникса не с их острова. Она внимательно выслушала меня, после чего предложила остаться в племени. Я была очень счастлива этому. Хоть я и не нашла отца и Генри, зато теперь есть те, у кого я могу про них спросить! Не могу не сказать, что Огнелистка продемонстрировала всё своё великодушие и доброту, предоставив очень тёплое и удобное гнездо, попросив их целителя Лавушку вылечить мои раны и приказав своей помощнице Рыжешейке всё время опекать меня и помогать.       Некоторое время я не выходила из своей пещеры, ждала, когда все раны, полученные во время моего бродяжничества, затянутся. Тогда я успела познакомится со всем племенем. После выздоровления, я стала усердно помогать фениксам, приютившим меня, возмещая долг за свою здесь жизнь. Я стала лучшей охотницей и собирательницей, не зря же я всё детство проводила в лесу! Я была ценным фениксом в племени, и многие уже решили, что я останусь навсегда, и поэтому в один день Рыжешейка рассказала мне всю правду о нравах Леса Монстров, и меня, если честно, это не очень огорчило. Ну дерутся тут все и дерутся, мне то какое дело! Но потом мне пришлось узнать, что тут ненавидят за отличия не только другие виды, но и себе подобных...       Кроме некоторых сведений об архипелаге, знаний во врачевательстве и других языков я ничего нового от соплеменников не узнала. Что случилось с Генри и Айленом до сих пор оставалось тайной, да и с местными я не могла найти общий язык. Многих злило то, что я постоянно заменяю их слова на свои: вместо предводитель говорила король, вместо территория говорила королевство. Также, мне пришлось узнать, что здешние фениксы совсем не верят в магию! А я ведь так надеялась узнать от них тайну Огненного шторма! Вечерами я любила рассказывать малышам о далёком острове Северная Земля, но это очень не нравилось их матерям, которые считали, что я забиваю головы детям всякой ерундой и небылицами. Но были и те, кто ненавидели меня просто за моё происхождение…       Как-то раз, в племени проводилась гонка. Нужно было как можно быстрее облететь всю территорию Леса Монстров и вернуться в племя. Я тоже решила поучаствовать. За время своего путешествия я стала быстрее и выносливее, что явно давало преимущество. И, к сожалению, в гонке я выиграла, чем навлекла на себя гнев "пятёрки". "Пятёрка лучших", а раньше "четвёрка лучших, - это пять самых лучших фениксов в племени. Самые сильные, смелые, ловкие, умные и умелые птицы во всём Лесу! Именно их вы видели тогда на территории фениксов. Красный это Жарокрыл, лидер команды; тот, что темнее - Кострище, рыжая - Грозопёрка, серая - Пеплохвостка, а полу альбинос - Зарница. Если честно, то они не такие уж и плохие, хотя бы не все. Кострище и Пеплохвостка довольно неплохо ко мне отнеслись, а с Зарницей мы были даже подругами!.. До того, как её приняли в "пятёрку" и она от меня отвернулась… После моей победы Жарокрыл и Грозопёрка начали меня всячески доставать, ведь я стала самым ярким угольком в костре. Каждый день они унижали меня и обзывали, портили охоту и всё время лили воду на старые раны, напоминая о так и не найденных Генри и Айлене. А потом к ним присоединилось и всё племя... Я так больше жить не могла и поэтому решила уйти. Узнав о моём решении, Огнелистка была очень огорчена, но я уже всё решила! Предводительница предоставила мне часть их территории, что прилегала к реке Чистой Слезы. Там находилась одна пустующая пещера, в которой никто не жил из-за близости к драконам. Я охотно согласилась там поселиться и скоро перелетела на новое место.       Привыкала я не долго, эта пещера мне кажется даже очень уютной, но кое-что не давало мне покоя... Я пометила всю свою территорию и даже вывела герб собственного рода, хотя и хотела вести кочевой образ жизни. Я решила пока остаться, подождать, может и встречу здесь своего отца, хотя надежда таяла с каждой секундой. Узнав о ночных фуриях, я уже сомневалась, что Генри или отец сюда прибудут. Через несколько недель после перелёта в эту пещеру, я решила снова отправиться в путь, но что-то было не так! Это место меня страшно манило, с такой силой, что я не могла продолжать странствие! Я всеми силами хотела отправиться к другим местам, но всё напрасно! Какое-то внутреннее чувство, которое до этого говорило мне, что Генри и отец живы, теперь с силой удерживало меня здесь. Объяснить я это не могу ни фениксам, ни себе…В это время моя жизнь превратилась в кошмар! Каждую ночь мне стал сниться один и тот же сон, как я покидаю Норффог, теряю отца и Генри, на меня нападает Ночной Бес, а после я оказываюсь здесь, но мои крылья что-то держит, будто я не должна улетать, хотя бы пока... Я не знаю, пророчество это или просто богатое воображение, но с вашим появление эти кошмары меня больше не мучаю!.. Кроме тех кошмаров, меня стали навещать и настоящие беды. Фениксы, узнав о моём перелёте, стали ещё больше меня недолюбливать, а от "пятёрки" мне совсем спасенья не было! При каждой такой пограничной стычке, я страдаю больше, чем за всё путешествие от Северных земель!.. Но я всё равно стараюсь это не замечать и жить собственной жизнью, охотясь на кабанов и наслаждаясь красотами Леса. Хорошо ещё, что гарпии разрешили мне брать со Змеиной косы разные безделушки. Каждый раз, прилетая туда, я надеюсь увидеть какую-нибудь вещь с гербом Норффога и узнать, где Генри. Я надеюсь, что когда-нибудь, тот странный сон покажет мне, почему меня держит это место, и когда я найду друга и отца! Я уже два года живу здесь, и живу я с надеждой в сердце!       Последние слова Аделаиды торжественным эхом разнеслись по пещере. Драконы удивлённо смотрели на подругу. Её прошлое поразило двух фурий и встревожило воображение, заставляя строить догадки насчёт Айлена, Генри и Ночного Беса. На время повисла тишина. - Значит, тебе уже двадцать лет…- думал вслух Беззубик,- И ты шестнадцать лет не видела отца! Аделаида, я так тебе сочувствую! Мне так жаль!.. - Ничего, всё хорошо,- добродушно отозвалась феникса,- Я даже рада, что смогла с кем-то поделиться... Тем более, что мне кажется, будто скоро я пойму, что меня держит в этом лесу!- воодушевлённо прошептала друзьям птица. - Может, судьба? Ты должна была встретиться с нами?- бездумно сказал дракон. Он тут же вспомнил слова Луны, сказанные во время той таинственной ночи. "А не является ли Аделаида частью пророчества?"- подумал Беззубик, но тут же вернулся из своих размышлений и продолжил следить за разговором. - Может, ты и прав,- пожав плечами, ответила феникса. - Слушай, Ада, ведь тебя же никто не изгонял!- восторженно воскликнула Лотта,- Ты же до сих пор одна из фениксов племени! - Да, и что?- удивлённо и подозрительно спросила птица. - А то, что ты можешь в любой момент заходить на их территорию! И ты можешь легко прийти в гнездовье и поговорить с соплеменниками и предводительницей! - Да, а это хорошая мысль!- восторженно согласился Беззубик,- Мы с Лоттой можем поговорить с Огнелисткой. Мы хотим, чтобы фениксы не относились к ночным фуриям, как к монстрам! Тогда мы сможем видеться и после того, как вернёмся в племя!       Аделаида задумалась. Конечно, всё то, о чём сейчас говорили её друзья верно и очень заманчиво, но хватит ли у неё сил посмотреть снова на тех, кого она так старалась избегать? Феникса посмотрела на туманный лес, чем-то напоминающий её будущее, а затем на своих друзей. - Беззубик, Лотта, слушайте!- серьёзно начала феникса,- Я не буду Аделаида из рода Львиное Сердце если завтра же не пересеку границу и не постараюсь познакомить вас с Огнелисткой! Я клянусь своим именем и честью, что завтра мы все трое будем в гнездовье фениксов!