Лишь осознав, с кем биться ты хотел, Когда дорогой своего врага пройдёшь, Узнаешь лично ты его удел - Только тогда ты истину поймёшь.
Корра сидит на площадке для занятий магией воздуха и медитирует... по крайней мере, пытается. Но нервы Аватарши на взводе, готовые вот-вот взорваться выстрелом гнева. Сосредоточиться мешает воркование Мако и Асами где-то неподалеку. Как будто они не знают, что здесь кто-то пытается медитировать! Впрочем, может быть, они и не знают. Бровь Корры угрожающе задергалась, в груди забилась жгучая злость вперемешку с ревностью. Ух, вот бы сейчас что-нибудь поджечь! Но она глубоко вдохнула и медленно выдохнула сквозь стиснутые зубы. Надо научиться сдерживаться - так ей постоянно твердил Тензин. И постепенно желание выпустить на волю огонь стало утихать. Не то, чтобы оно совсем успокоилось - скорее, залегло поглубже, но это уже был успех. И пусть ей снова не удалось попасть в мир Духов, но зато вспышка гнева была подавлена. Обед также был испытанием. Корра не поняла, как от медитации сразу же перескочила к обеду - секунду назад она еще сидела в позе лотоса! Но она не стала об этом задумываться, ведь перед глазами была эта "сладкая парочка". Корра опустила взгляд в тарелку и впилась зубами в огурец. В доме магов воздуха не было мяса, к величайшему сожалению южанки. На родине мясо тюленя всегда было в доме, это было одно из основных традиционных блюд Племен Воды. Ей не хватало привычной пищи, но пожаловаться или просто попросить - значит получить от Тенизна очередную проповедь о терпении и воспитании духа. Асами покосилась на странно ведущую себя покорительницу трех стихий, Мако бросил на нее короткий взгляд и тут же отвел глаза. Маг огня неловко себя чувствовал между двумя девушками, проявляющими к нему внимание. Он и сам не знал, с кем из двоих хочет быть, но пока оставлял все, как есть. До тех пор, пока не определится окончательно, лучше ничего не предпринимать - так он решил. Еще мгновение - и вот Корра уже идет по улицам города рядом с друзьями. Мако и Асами идут очень близко друг к другу, снова вызывая раздражение. Вдруг гнев сменяется печалью, и Корра вздыхает. Все же было хорошо, так почему? Ну почему Мако такой? Она же не может не замечать, как он изредка поглядывает на нее, словно извиняясь. Что же не так с этим магом огня?! Он хочет быть с Асами или нет? А с ней, Коррой? Корра сцепила зубы. Пора все выяснить. Она решительно схватила Мако за плечо, останавливая прямо посреди улицы. Маг повернулся, но вместо его лица Аватарша увидела... маску Амона! Она закричала и отпрянула, но наткнулась на кого-то спиной. Она порывисто развернулась и увидела Тензина, протягивающего руку. Корра с облегчением схватилась за нее, но маг воздуха вдруг резко отбросил ее назад, за свою спину, не позволяя вступать во внезапно завязавшийся бой. Корра встала на ноги и кинулась помогать друзьям, вступившим в битву с появившимися уравнителями, но никто не позволил ей этого сделать: Аватаршу отталкивали, заслоняли собой, вытесняли. В следующее мгновение шум битвы превратился в гул голосов: "Корра!.. Корра!.. Корра!.." Они заполнили собой все сознание, перекрывая безумные картины. Аватарша закричала, пытаясь заглушить их, но не услышала собственного голоса. "Корра! Корра! Корра!". Девушка дернулась, попытавшись убежать, и... проснулась. Корра с шумным вдохом распахнула глаза, еще не оправившись от пережитого кошмара, где картины из прошлого слились с ее страхами и... чем-то еще. Чем-то, о чем она никогда не думала, что еще не случалось с ней. Это вполне могло быть предупреждением... Прямо как в прошлый раз с уравнением. Минуточку... Амон ее уравнял. Корра сфокусировала взгляд на друзьях, беспокойно столпившихся перед ней. Они продолжали беспокойно звать девушку, не откликавшуюся на зов. Но увидев ее осознанный взгляд, они замолчали. - Корра? - Осторожно повторил Тензин. - Ты меня слышишь? - Да, я... - Голос звучал хрипло, и Корра прочистила горло, прежде чем продолжить. - Я слышу. - Корра! Мы так волновались! - Перед ней замаячили янтарные глаза. - Мако? Ты какой-то... уставший. - Отметила Корра, увидев мешки под глазами. - О, да он ни на минуту не отошел! - Тут же сообщил Болин. Асами недовольно закатила глаза. Зеленоглазая стояла поодаль, прислонившись к стене. Что ж, теперь понятно, почему. - И сколько я здесь? - Три дня. - Ответил Мако. - Три дня?! Корра резким рывком села в кровати и поморщилась от разлившихся по венам отголосков боли. Слабости в теле не наблюдалось, но девушка чувствовала, что исчез внутренний огонь, то живое биение, которое было в ней всю жизнь наравне с биением сердца. Она вытянула руку ладонью вверх, пытаясь создать огонь, но, как и ожидалось, ладонь осталась пуста и холодна. Корра подтянула к себе ноги и опустила голову на колени. Ну вот и все. На ее плечи легли руки братьев. Тензин молча присел рядом. Асами, немного подумав, присоединилась к сочувствующим друзьям. Слова здесь были лишними. Что можно сказать человеку, которому вырвали часть души? Из бирюзовых глаз закапали слезы, сдерживать которые не было ни сил, ни желания. Корра не видела никого вокруг, она не знала, кого обнимала обессилевшими руками, не помнит, кому утыкалась в грудь. Единственное, что все-таки достигло разума бывшей Аватарши - все, кто ей дорог в этом городе, были здесь, рядом. Даже Нага, которой запрещалось гулять по Храму, вопреки всему пробралась в комнату и положила тяжелую голову на кровать у ног хозяйки. Небо за окном нахмурилось и потускнело, словно весь мир сочувствовал Аватару, потерявшему связь со стихиями. Отчаяние накрывало удушающими волнами. Корре казалось, будто мир рушится, осыпается песком, и ничто больше не имеет смысла. Внутри была жуткая пустота. Раньше девушка не придавала большого значения тому теплому огню, который всегда бился внутри нее, усиливаясь во время покорения стихий. И лишь теперь, когда его не стало, Корра поняла, что это есть не у всех, что такого тепла может и не быть. Это было для нее так же естественно, как дыхание! Она родилась с этим, а теперь... И слезы снова покатились по щекам. Магии нет! Ее больше нет, нет, совсем нет... Наконец Корра нашла в себе силы поднять взгляд. Ее окружали доброжелательные и сочувствующие лица, в них было столько теплоты, что девушка невольно притихла. Она не одна. Ничто не могло возместить утраченные способности - эта боль потери останется с ней, но поддержка друзей облегчала терзания. После минутного облегчения на Корру снова накатили переживания. Она уже лишилась магии, и Амон набрал силу... Ее друзей может ждать та же участь! Как же она сможет теперь защитить их?.. Как она сможет теперь защитить город от угрозы?! Как она, Аватар, позволила себе проиграть?! Корра снова опустилась в кровать. Она всего лишь слабая сломанная кукла, не более... Вдруг у нее возникло мучительное желание спрятаться, чтобы никто не видел ее в таком состоянии. Позор... Аватар проиграл! Аватар повержен! Аватар, который не управляет стихиями! Девушка накрылась одеялом с головой, пробормотав: "Я хочу побыть одна...". Друзья переглянулись и тихо удалились, понимая ее состояние. Последним ушел Мако. Он долго смотрел на свернувшуюся в комочек подругу, все еще лежащую под одеялом, словно она надеялась спрятаться под тканью от всех невзгод. Было видно, как она чуть подрагивает от рыданий, слышались приглушенные всхлипы. О, как же магу огня хотелось обнять ее, успокоить, пообещать, что все будет хорошо! Но он понимал: всегда сильная Корра не хочет, чтобы кто-то видел ее такой слабой... Она может не принять его поддержку. К тому же, Асами все еще сверлила его недовольным взглядом, хоть и искренне сочувствовала Корре. И Мако с тихим вздохом скрылся в коридоре. Спустя час рыданий и самотерзания Корра впала в какое-то оцепенение. Все казалось ей пустым и бессмысленным. Широко раскрытые глаза неподвижно смотрели в темноту, слез не осталось. Из этого состояния ее вывели чьи-то легкие шаги. Корре не хотелось никого видеть, и от этого было немного совестно - она ценила поддержку друзей и не хотела отталкивать их... но и объяснить свое нежелание видеться не могла. Но гость оказался Пемой. Женщина несла миску, доверху наполненную ароматным бульоном. Желудок девушки тут же отозвался жалобным урчанием, и ей пришлось подчиниться. Корра вынырнула из своего укрытия и тут же наткнулась взглядом на доброжелательную улыбку Пемы, полную материнской заботы. Она присела на краешек кровати и принялась кормить Корру, несмотря на то, что девушка вполне могла есть самостоятельно. Она же не противилась. Но бирюзовые глаза оставались тусклы и безучастны. - Все будет хорошо. - Тихо и заботливо сказала Пема, не в силах терпеть эту тишину, полную молчаливой боли Корры. - Нет. - Хрипло отозвалась та. - Почему ты так думаешь? - Вырвалось у Пемы. - Почему? - Корра медленно подняла голову. - Потому что я больше не Аватар. Потому что я бесполезна, а город в опасности. Потому что без магии я ничего не умею. - Я никогда не владела магией... Это не так ужасно, на самом деле. - Сказала Пема, протягивая девушке очередную ложку бульона. - Асами тоже не маг, но ее же нельзя назвать бесполезной. От этого ты не перестала быть Коррой - нашей любимой Коррой. Просто знай, что здесь тебе всегда рады, всегда готовы помочь и поддержать. Бульон успокаивал урчащий желудок, по телу разливалось тепло. Слова Пемы успокаивали не столько, сколько ее голос - мягкий, ласковый. Но все-таки в душе Корры выстраивались цепочки противоречий, которые она не могла не озвучить. - "Не перестала быть Коррой"... А кто такая Корра? Кто я, если не Аватар? - Спросила она, воззрившись на Пему. Из глаз наконец ушло это пугающее пустое выражение, и появился вопрос с капелькой отчаяния. Глаза ожили, и женщина украдкой облегченно вздохнула. - Есть множество людей, которым ты дорога. Ты - подруга, дочь... - Нага, все еще лежащая у кровати, подняла голову. - И хозяйка. Подумай об этом. И Пема ушла, унося пустую тарелку. Корра задумалась. У всех людей есть родители, у большинства - друзья, но это естественно, это не дает человеку призвание. Слова Пемы все еще звучали в голове, сплетаясь воедино, и Корра не заметила, как уснула. Но наутро вернулись сомнения, мучительное чувство беспомощности, боль от утраты. Друзья приходили к ней, пытаясь успокоить, но натыкались на безжизненный взгляд стеклянных бирюзовых глаз. Целую неделю Корра провела в постели, терзая себя пустыми сожалениями. Все казалось бессмысленным, время пролетало мимо, слезы текли и текли на подушку. Кто она теперь? Что за человек? Если не Аватаром, то кем она является в этом мире? Каждый, так или иначе, приносит пользу или вред, имеет свое место. И где же ей следует быть? На вопросы не было ответов. Мир был серым и чужим. Казалось, все кончено, кончено раз и навсегда... Но однажды в череду серых снов, полных темноты и отчаяния, ворвался яркий образ девушки, полной жизни и огня. Это была Корра... Но другая - та, кем она когда-то была. Жизнерадостная девушка сияла, смеялась, танцевала. На нее было приятно смотреть, словно от одного взгляда горящих бирюзой глаз частичка ее энергии передавалась прямо в измученное усталое сердце. Но вдруг между сияющей Коррой и той Коррой, которая за ней наблюдала, возникла стена. Зеркальная стена показала девушке ее отражение: бледное осунувшееся лицо, мешки под глазами и следы слез на щеках, лишенные блеска потухшие глаза. Брови отражения нахмурились. Это не она! Она должна быть такой, как та девушка, что сейчас по ту сторону стены! Корра решительно стукнула кулаком по зеркалу. Эта серая тень не может быть ей! Но отражение говорило об обратном. Как она могла допустить этого? Сначала позволила себе проиграть, а теперь - стать такой! Нет... Нужно бороться. - Нужно бороться! - вскричала Корра, изо всех сил ударяя руками об ненавистное зеркало. Оно рассыпалось на тысячу осколков, открывая сокрытую девушку. "Правильная" Корра протягивала руки, приглашая следовать за ней, и девушка, не долго думая, побежала навстречу своему двойнику. Еще мгновение - и две Корры сталкиваются, перед глазами возникает яркая вспышка... Корра открывает глаза и понимает, что солнце светит прямо ей в лицо. Сон все еще был свеж в памяти: решимость, злость на саму себя, желание стать такой же, как притягательный двойник - все было живо, все это до сих пор трепетало в душе, заполняя пустоту. Корра глубоко вдохнула, садясь в кровати. Прежде, чем искать свое место, нужно привести себя в порядок. Сожалениями и слезами ничего не решишь. Боль и горе были еще живы в ее сердце - потеря стихий была сильнейшим ударом. Но в душе была и надежда на то, что это можно как-то исправить. Может, целители как-то смогут вернуть ее дар! А может, если она постарается, Амон будет повержен, не без помощи друзей, - и тогда-то она заставит его все исправить. Боевой характер Корры, проявившийся еще в младенчестве, был согнут, но не сломлен. Корра спустилась к кухне, где ей навстречу шла Пема с тарелкой еды. Женщина удивленно замерла, затем ее лицо озарилось радостью. Корра попыталась улыбнуться, но получилось неубедительно. В глазах все еще были следы пережитого отчаяния, оттенок горя еще читался в бирюзовой глубине, но в них появилось еще кое-что: желание жить и бороться. Девушка вошла в кухню, и все взгляды устремились на нее. Со всех сторон посыпались радостные приветствия и возгласы. Корра села за стол и принялась завтракать. Она непременно вернет себе магию. Надежда оживляла девушку. Надеяться было приятно, и совершенно не хотелось думать о том, насколько это вероятно. После завтрака Корра решила немного размяться - больше недели в постели оставили противное ощущение слабости. Она не сразу вспомнила, что теперь не может просто взять и потренировать магические приемы, и осознание отсутствия магии больно кольнуло Корру. Но она с усилием отогнала от себя волну сожаления, грозившуюся вновь накрыть девушку, и решила просто прогуляться по острову. Друзья шли рядом с Коррой, глазеющей по сторонам, как в первый раз. Она шла в молчании, будто переосмысливая свое существование. - Как ты? - Наконец спросил Мако. Корра пожала плечами. - Как-нибудь. Хотелось что-нибудь сказать, но никто не мог подобрать слов. Корра пребывала в задумчивости. Она размышляла, как можно помочь миру, если не силой магии. Она уже давно не интересовалась положением города, а оно таково, что за неделю может значительно измениться, особенно после устранения Аватара. - Как там город? - Спросила она. Друзья переглянулись, не зная, что и сказать. Пауза затянулась, и Асами взяла ответ на себя: - Почти ничего не изменилось. Прошла волна уравнений, но быстро прекратилась. Амон не переходит к решительным действиям, что странно... - Тарлок проводит вылазки против уравнителей, но тоже больше ничего. Все как всегда. - Добавил Мако. Корра озадаченно склонила голову. - Как будто меня и не было... - Пробормотала она. С одной стороны, было неприятно: как будто Аватар вообще не важен для мира. Но с другой - все стабильно, и это хорошо. Значит, еще можно попытаться восстановить порядок. "Думай, Корра, думай...". Остаток дня прошел в размышлениях. Корра решилась высказать свои доводы Мако, Болину и Асами. Первому сообщить было проще всего: он все время вертелся рядом, ловил каждое слово, раздражая Асами. Корра радовалась такому вниманию, но после стресса было тяжело собирать мысли, и она оказалась неспособна ответить магу огня на его заботу. Она рассказала, что хочет помочь городу. - И как ты это сделаешь? - Поинтересовался Болин. - Я не знаю. - Призналась Корра. - Мы поможем, если придумаем какой-нибудь план. - Задумчиво отозвалась Асами. - Отлично! У нас и план есть? - Оживился маг земли. - Нет плана, но... Это отличная идея! - Корра радостно (насколько могла) взглянула на Сато. - Положение в городе стабильное, но бездействие уравнителей может оказаться затишьем перед бурей. - Тут же перешел к делу Мако. - Но они наверняка не ждут нападения. - Подхватила Корра. - После того, как... кхм... Амон наверняка считает, что со мной покончено. А какие настроения в городе? - По-разному. Некоторые потеряли надежду, а кто-то жаждет мести. - констатировала Асами. - Так. У него по-любому есть план... Но что, если напасть и... ну, не знаю... у них там есть центр управления или что-то вроде этого? - Центр есть в любой организации. - Сказала Асами, припоминая Индустрию Будущего. - И это самое уязвимое место! - Ее глаза постепенно загорались. - Но... Корра. - Неуверенно начал Мако. - Может, сейчас не лучшее время для нападений? - О чем ты? Предлагаешь ждать, пока уравнители нападут? - Нет, но... ты еще не совсем пришла в себя и... - А еще ты не сможешь драться. - Закончила за парня Сато. Корра замерла. Действительно, а ведь она не сможет принять участие... Друзья смотрели на нее, и в каждом взгляде читалась... нет, не сочувствие - жалость. Внезапно Корра почувствовала раздражение. Она вызывает у них жалость?! Но она ведь все та же! Разве нет? Корра развернулась и пошла в сторону Храма. На город спускался вечер, и у девушки зарождался план на завтрашний день. Когда Корра лежала в постели, из головы не выходили эти взгляды. Жалость и сочувствие - это разные вещи. Неужели все, что она теперь заслуживает - это жалость? А ведь была великим Аватаром! Так что же изменилось? Она лишилась магии. И что ж, от уважения до жалости - всего один шаг? Неужели ее ценили только за умение управлять всеми стихиями? Но Аватар - это не просто тело, способное покорять землю, огонь, воду и воздух! Это, прежде всего, миротворец, борец за справедливость. Только теперь Корра понимала, что не все можно и нужно решать силой. Ей вспомнились рассказы Тенизна о сущности ее миссии. Самое значительное отличие Корры от простого человека - Дух Аватара. И он не только дает ей власть над всеми стихиями, он дарует мудрость, которую надо в себе пробудить. Силу нужно применять лишь тогда, когда нет другого выхода - для этого и есть мудрость, чтобы восстанавливать равновесие мирным путем. У Корры не осталось силы, но Дух Аватара - это не магия, которую Амон забирает у людей. Выходит, то главное, что есть у Аватара, все еще при ней. Но люди больше не видят в ней защитника. Значит ли это, что для них главное - магия? Значит ли это, что способность к покорению ценится выше мудрости? Что же получается... Глупый маг выше умного не-мага, и люди, лишенные дара стихии, заслуживают только жалости?! Корра уснула, так и не найдя ответа. Раньше она непременно ответила бы, что это неправда, и не-маги в обществе имеют столько же прав, сколько и маги. Но впервые ее уверенность трещала по швам.***
Наутро Корра не обнаружила Тенизна в Храме. Джинора сообщила, что он ушел на совещание. Очередное совещание, после которого ничего не изменится... Впрочем, Корра была готова с этим поспорить. Она немедленно направилась в сторону города. Раньше она бы непременно добралась до берега своими силами - так быстрее, но в этот раз взяла лодку. Переправа показалась ей бесконечно долгой, и как только берег приблизился на расстояние прыжка, Корра выскочила, коротко поблагодарив переправщика. Девушка оказалась почти по колено в воде, но не придала этому значения и побежала к Мэрии. Она ворвалась в зал Совета как раз за секунду до того, как Тарлок занес молоток для утверждения принятого решения. - Стойте! Советники замерли. - Я, как Аватар, имею право осведомиться о принятом решении. - Заявила она. На слове "Аватар" ее голос дрогнул, потому что она сама не была уверена, является ли им или уже нет. - Мои соболезнования. - Вместо приветствий сказал Тарлок. - Совет решил выжидать. - Коротко осведомил ее Тензин. - Нельзя выжидать! - Возразила Корра. - Сейчас лучшее время, чтобы напасть! Уравнители не ждут этого. Можно атаковать центр управления... - Позвольте все же решить это доверенным лицам. - Прервал ее Тарлок. - Мы прекрасно понимаем ваше желание отомстить, но тут нужно рассуждать холодной головой. Заседание окончено. Корра застыла, как громом пораженная. "Желание отомстить"?! Но она беспокоится о Республиканском городе! Она всего лишь выполняет обязанности Аватара... Тензин за плечи вывел ее из зала, затем - из Мэрии. Но когда маг воздуха отпустил Корру, чтобы пойти вместе с ней к острову, она вывернулась и побежала прочь. Ее даже слушать не стали! Желание отомстить... Но она ведь говорит разумные вещи! Девушка готова была поклясться, что те же слова в устах Тарлока все бы приняли, как должное. А раньше ее слушали... По крайней мере, не выпроваживали сразу. Взять хотя бы случай с закрытием Арены. Команду "Огненных хорьков" во главе с Аватаром выслушали, хоть и осудили. Но потом на помощь пришла Лин... Точно, Лин! Она же - шеф полиции, она может помочь! И Корра направилась к полицейскому участку. - Ни в коем случае. Лин категорически отвергла ее предложение. Корра предприняла еще одну попытку: - Но если напасть на центр управления, или что там у уравнителей, то можно подорвать все их планы! Лин раздраженно потерла висок. - Я понимаю твое состояние и рада, что ты не растеряла боевой дух, серьезно. И да - я далеко не всегда разделяю мнение Тарлока. Но я не в праве проводить такие операции, кроме того, это очень рискованно. Сейчас такое положение, что все силы нужно сосредоточить на обороне. - Но шеф Бей Фонг! Вы же помогли нам, когда Арену хотели закрыть... - И что из этого вышло? - Сурово оборвала ее маг металла. - Довольно. Нападения не будет. И Корру не очень-то вежливо выставили за дверь. Девушка постояла у участка, затем развернулась и побрела прочь. Ее просто выгнали. И из Сената, и из полиции. Но идея имела право на жизнь, ее могли хотя бы выслушать! Но нет - уравненная Аватарша лишилась доверия. Это могло быть вызвано тем, что все считали, что она хочет отомстить за свою отобранную магию. Это может быть вызвано тем, что ее слова звучат сумбурно. А может, они считают, что после уравнения у нее повредился рассудок? Но ее речи всегда были торопливы и непоследовательны. Жажда мести в исполнении Корры выглядит по-другому, а поврежденный рассудок не выдал бы такую идею, вполне логичную. Дело было в другом - магия. Аватар, повелитель четырех стихий, имел право голоса, даже если им была неопытная девчонка. Но та же самая девчонка, уже без магии, не воспринималась всерьез. Ее жалели, ей сочувствовали, но не считали достойной слушания. Это глупо! Глупо и... несправедливо. Корра брела по улицам. С неба посыпался мелкий дождь, недостаточно сильный, чтобы вымочить насквозь, но достаточно назойливый, чтобы надоесть. Девушка крепко погрузилась в свои мысли. Может, ей просто показалось? Не может быть так, чтобы маг ставился выше не-мага! Все лица, занимающие высокие должности, владеют магией... Но это же просто совпадение... Правда? Ей отчаянно хотелось верить в то, что это просто-напросто большое совпадение. И то, что верхи наполнены магами, и то, что ее, Аватара, лишенного магии, отовсюду прогнали. Но в глубине души она знала ответ: общество действительно полно предрассудков. Если бы она попыталась вникнуть в историю, которую пытался преподавать ей Белый Лотос, то непременно заметила бы, что причина любого восстания - недовольство народа. А снизу, как правило, лучше видно несправедливость. Пребывая наверху с самого детства, Корра не могла представить, что так может быть - что людей могут притеснять лишь за то, что при рождении им не досталось способностей к управлению стихией. Но теперь она познала это на себе самой. Мир действительно несправедлив. Все совсем не так, как она привыкла считать! Корра вернулась на остров. Друзья встретили ее взволнованными приветствиями. Почему они так беспокоились? Потому, что она теперь не может защитить себя? Корра с сожалением прервала свои мысли. Ведь эти люди - ее друзья, им положено за нее волноваться! Они познали превратность судьбы, жестокость и несправедливость: Асами узнала страшную правду о своем отце, а Мако и Болин вовсе лишились родителей и выросли на улице среди мафии - в цитадели несправедливости и жестокости. Но все-таки смотрели на нее с затаенной, или же явной жалостью. Прошло еще несколько дней - мучительных дней, проведенных в поисках ответов на бесчисленные вопросы. Но Корра их не находила. На нее давила ее беспомощность, неловкость разговоров, когда собеседник старается избежать "больной темы", и жалость во всех, всех взглядах. Это начинало раздражать. Ей не нужна жалость! Уж лучше презрение... Лучше "Да кто ты такая без своей магии?", что она постоянно говорит сама себе, чем "Мы понимаем твое состояние и желание отомстить.". В эти дни она выходила в город. Корра пристально, как никогда раньше, присматривалась к людям. Кто они, кем являются, кем себя считают, как находят себя. Она читала объявления на столбах, и в каждом из них видела: "Приму на работу мага...", "Требуется маг..." или же "...владение магией предпочтительно.". Дети на площадках хвастались своими магическими способностями, а те, кому не суждено покорять стихию, скромно стояли в сторонке. Уже в таком возрасте они чувствовали себя неполноценными, хуже, чем другие... Нет, это неправильно! Так нельзя! Бредя по парку, Корра вдруг увидела под деревом мальчика, который одиноко сидел на корне, поджав ноги, и плакал. Сердце девушки дрогнуло, и она, не долго думая, подошла к нему. - Что случилось? - Спросила она, присев на корточки. Мальчик испуганно поднял глаза на незнакомку, но, наткнувшись на доброжелательное и приятное лицо, решил поведать ей о своем горе. - М-мальчик... отобрал у меня м-машинку... железную... он сказал, что разберет ее и будет упражняться, чтобы стать магом металла, и она ему нужнее, чем мне, потому что я не ма-аг... - И слезы снова покатились по его лицу. К горлу Корры подкатило возмущение. - Покажи, где он. - В-вон там... Маленький пальчик указал на группу детей, в центре которой мальчик постарше гордо показывал, как умеет поднимать камни, изредка целясь в прохожих, а после попадания невинно отворачивался. Корра взяла за руку пострадавшего и повела к группе. - О, ты привел подмогу? Сам не можешь постоять за себя? - Взвился обидчик. - Ты поступил неправильно. - Спокойно отозвалась Корра. - Верни машинку. - Зачем она ему? Я с ее помощью стану величайшим магом металла! А он даже не маг. Мальчишку отчего-то ничуть не смутило явное превосходство Корры в возрасте. Видимо, она все еще выглядела изможденной. - Ты не прав. Нельзя обижать человека просто потому, что он другой. Магия не делает тебя лучше или хуже, чем он. - Но я сильнее. И поэтому лучше! - А он добрее. - Парировала Корра, положив руку на плечо спрятавшегося за ней мальчика. - У тебя скверный характер, и это уже влияет на то, кто лучше, а кто хуже. Хулиган замер, осмысливая ее слова. - Нехорошо обижать других. - Продолжила Корра. - То есть, я хуже из-за этого? - Расстроенно спросил он. - Никогда не поздно измениться. - Улыбнулась девушка. Мальчик призадумался, затем неуверенно протянул машинку пострадавшему. - Извини?.. - Нетвердо сказал он, покосившись на Корру. Та одобрительно кивнула. - Извини. - Уже увереннее повторил он. - Давай дружить? - Давай! - Тут же отозвался мальчик, принимая машинку. И дети продолжили игру, как ни в чем не бывало. Корра невольно улыбнулась. Как же у них все просто! На душе немного полегчало от осознания, что из этого маленького мага земли, возможно, вырастет справедливый полицейский, не поддающийся всеобщим предрассудкам. А вот кто объяснит целому обществу людей, что все равны? От такой мысли девушка вздрогнула. Сразу вспомнились уравнители. А ведь... Ведь в какой-то степени они правы. Отчасти. Притеснение не-магов - действительно проблема, и причем немаленькая. Корра не переставала ужасаться своим мыслям, но противопоставить было нечего. Аватар должен внимать голосу народа, причем всего народа, каждой категории. Лишь пройдя через лишение магии, жалость, позорное отстранение от принятия решений, Корра в полной мере поняла, насколько мир несправедлив к той части народа, которая не владеет стихиями. Только пройдя по дороге тех, кто теперь зовет себя "борцами за справедливость", она поняла их. Но как ей восстановить баланс? Как... восстановить справедливость и равенство? Что ей следует делать? Корра подумала о том, что ее ждет в ближайшем будущем: жизнь на острове Храма Воздуха под жалостливыми взглядами. И беспомощность. И в голову пришло решение. Безумное, безрассудное, нелогичное, и неприемлемое для Аватара... Но единственное возможное. Лишь так она могла обратить справедливость лицом к тем людям, с которыми волей-неволей прошла одной дорогой.