Кто я?

Ночной кошмар давно уж пережит, И от него уже ты не бежишь. И страх остался в прошлом, он забыт... Но почему ты все еще дрожишь?

       Корра уверенно шагала по городу. Солнце только-только перевалило за полдень, заливая все вокруг своим беззаботным светом. Как будто нет никакой Революции, никаких проблем и никакого властолюбивого безумца во главе города. Природа так беззаботна и светла... Но этот свет обманчив. Улицы, наполненные солнечными зайчиками, таят в себе ужас, террор, боль. От такого жуткого контраста Корра внутренне содрогнулась. Она решила не возвращаться на остров, чтобы "еще раз все обдумать" - это никогда не было в ее стиле. Если решение принято, то и тянуть нечего, только травить себя попусту сомнениями. Девушка не видела смысла в долгих раздумьях, она привыкла полагаться на свое чутье, поддаваться порыву. И этот раз не стал исключением.        Ураган самых разных чувств бушевал в душе Корры. Решимость подгоняла вперед: нельзя оставлять все, как есть. Открывшаяся правда не давала покоя, и в сердце пробудилось чисто Аватарское желание - защитить людей, которые подвергаются нападкам и не могут защитить себя. Ощущение собственной беспомощности ужасно злило, но и это лишь укрепляло ее веру в принятое решение: где, как не там, ее научат постоять за себя без магии? Но вина заставляла идти медленнее. Корра винила себя за то, что скрывает такое важное решение ото всех, кто ей дорог и кому она дорога. Ей очень хотелось высказать все, что у нее на душе, прямо как раньше, разработать совместный план, геройствовать с друзьями. Но она вспоминала, как они на нее смотрят, кем считают теперь. Вспомнила, как быстро ее выпроводили из Сената и полиции. Они не знают, что она вовсе не сошла с ума от жажды мести, что в ее сердце все еще живет решимость и желание бороться. Они не поймут, если она заговорит о справедливости и о ее сторонах, которые можно увидеть только снизу. Не поймут ее внезапно переменившейся позиции, не примут ее безумного решения.        "Прости, Мако, я не смогла показать, что твое внимание очень важно для меня. Прости, Асами, что из-за моей ревности мы так и не сошлись, как подруги. Прости, Болин, что разбила тебе сердце. Простите, Тензин, что не слушала вас и не сумела освоить магию воздуха. Простите меня все за то, что теперь скрываю. Простите. Но я не могу иначе."        Корра шла к той базе, на которую когда-то напала вместе с отрядом Тарлока. Она была разгромлена и давно заброшена, но чутье вело девушку к этому месту. Кроме того, она знала не слишком много точек, напрямую связанных с базой уравнителей. Проникнуть внутрь было несложно: выбитые окна и частично развороченные стены служили превосходным входом. Корра спрыгнула в комнату для тренировок, прошла в коридор. Темный, неосвещенный ход с деревянными подпорками устремлялся в бесконечность. Судя по состоянию, это точно не центральная часть. Корра тихо сделала несколько шагов в темноту. Она не решила, стоит ли идти дальше - если заблудится, а она точно заблудится в этой кромешной тьме запутанных ходов, то не сможет выбраться с помощью магии. Но от долгих размышлений ее избавил тихий шорох, и последовавшие сразу за ним цепочки ударов.       Корра не сопротивлялась. Удары должны были заблокировать магию, но так как ее уже не было, Корра лишилась контроля над своим телом и упала на колени. На душе было удивительное спокойствие. Девушка нимало не заботилась о том, что будет дальше. Она знала: ее отведут, куда надо. Уравнителей было всего двое; видимо, их послали проверить эту часть на наличие шпионов. Еще несколько контрольных ударов - и перед глазами поплыло. Корра старалась удержаться в сознании, но веки опустились, и тело обмякло, стукнувшись об пол. Но до слуха все еще долетали звуки окружающего мира. - Эй, да это ж Аватар! Что ей здесь надо? - Признал ее первый уравнитель. - Видать, соскучилась. - Усмехнулся второй. - Отнесем ее к Амону.        Когда двое революционеров тащили Корру по коридорам, она от всей души пожалела, что не потеряла сознание окончательно. Ее то тащили за руки и ноги, то перекидывали через плечо - и тогда "носильщики" начинали бороться за право нести девушку, уронили около сотни раз, иногда даже волокли по полу. То и дело слышались замечания о том, что некоторые Аватары не отказывают себе в удовольствии съесть пару лишних пирожных; Корра вдоволь наслушалась хвалебных песен своим формам. Если бы она могла пошевелиться, то ей не понадобилась бы магия, чтобы отвесить этим нахалам заслуженного леща! Но увы - тело все еще было бессильным и непослушным, и Корре оставалось только радоваться, что они добросовестно несут ее, без "остановок".        Когда же они вошли в более людную часть штаба, уравнители стихли, и тряска стала сноснее. Корра начинала понемногу приходить в себя. Внезапно она почувствовала прилив сил - время блокировки иссякло. Ее напряжение мгновенно почувствовали, и девушка упала на каменный пол. Поднявшись, Корра увидела вокруг себя нескольких уравнителей в боевых стойках. Она медленно подняла руки с раскрытыми ладонями на уровень груди, показывая, что безоружна. - Я пришла с миром. Бойцы переглянулись, размышляя, стоит ли ей верить. Все были наслышаны об уравнении Аватара, и, разумеется, считали, что она теперь сломана, лежит овощем и оплакивает утраченные способности. Но нет - прошло чуть меньше двух недель, и она стоит перед ними вполне живая и здоровая. Уравнители не успели решить, что же с ней делать - в коридоре возник Лейтенант. - Что здесь происходит? - Недовольно поинтересовался он. - Аватар, сэр. - Отчитался один из бойцов, вытянувшись по стойке "смирно". - Аватар? - Он скользнул взглядом за спины уравнителей, те расступились, открывая девушку. - Что тебе здесь нужно? - Отведите меня к Амону. - Спокойно сказала она, тщательно скрывая подступившее волнение. - Зачем это? - Я хочу присоединиться.        В коридоре повисла мертвая тишина. Это заявление поразило уравнителей, как гром среди ясного неба. Аватар хочет присоединиться к уравнителям?! Да еще после того, как Амон ее торжественно уравнял?! Это было как минимум подозрительно. Корре показалось, что учащающийся стук ее сердца разносится по всей базе. А что, если и здесь ее не поймут? Что, если и отсюда ее выпроводят? Или еще хуже - возьмут в плен? Она стиснула зубы, не в силах вытерпеть такую долгую паузу. - Что ж, с такими заявлениями тебе действительно нужно к Амону. - Пришел в себя Лейтенант. Ее снова повели через бесконечную сеть ходов, на всякий случай крепко держа за запястья. Блокировать снова ее не стали: девушка не сопротивлялась и шла спокойно, к тому же снова тащить ее тело на себе никому не хотелось. Корра понимала, что ее приняли за шпиона. Это было самым логичным объяснением ее появления в штабе врага. И она непременно примерила бы эту роль... Но ее привело сюда отнюдь не это. Если бы она просто желала быть полезной, то это было бы прекрасным вариантом. Но Корра пришла сюда из-за острой несправедливости. Она искренне разделяла желание уравнителей сделать мир лучше. Да, девушка не одобряла радикальные методы Амона, но в душе теплилась надежда на то, что ей каким-то чудом удастся изменить здесь хоть что-нибудь.        Ее привели к кабинету. Сердцебиение участилось, дыхание сбилось, по венам холодком пробегал страх. Амон за этой дверью, и она сейчас встретится с ним лицом к лицу... вернее, к маске. И от этого было еще страшнее. А есть ли у него вообще лицо? Корра не воспринимала его, как человека, просто не могла. Девушка закусила губу. Почему она так боится? Он уже лишил ее магии - случилось то, чего она страшилась больше всего. Это позади, уже пережито. Так почему же лидер Революции все еще внушает в нее священный ужас?        Застывшую Корру грубовато втолкнули в кабинет. Амон восседал за массивным деревянным столом, заваленным стопками бумаг. Он поднял голову, заслышав приход гостей, и глаза сверкнули из глубины маски при виде фирменных Аватарских хвостиков. Казалось, лидер был удивлен, но это была лишь догадка - истинные эмоции, если они вообще есть, знал только их хозяин. Корра глубоко вдохнула, собираясь с силами. Ей ничто не угрожает. Все в порядке. Кошмар позади. Терять нечего. Эти мысли несколько успокаивали, но и они меркли перед одной, до жути вероятной: ее могут взять в плен. Ее могут даже не выслушать... Но если она постарается и донесет свои светлые мысли до этих людей, все может обойтись. Они не могут не понимать, что врать девушка не умеет.        Пока двое уравнителей, что притащили ее сюда, докладывали, Корра пыталась собрать разлетающиеся мысли. Лейтенант сверлил ее подозрительным взглядом, она же отвечала отсутствующим и рассеянным. Что ей сказать? Как убедить, что она действительно осознала все и хочет справедливости? Какие слова подобрать? Но вот доклад был окончен, и Амон воззрился на нее. - Что привело тебя сюда? - С ноткой издевки спросил он. Мысли снова вспорхнули и принялись беспорядочно роиться в хвостатой голове. Корра осознала, что молчит слишком долго, и к горлу подступила паника. Она глубоко вдохнула и зажмурилась. Решено: она просто скажет то, что думает, как всегда делает. Как получится. И будь что будет. - Я пришла, потому что хочу присоединиться. Когда я лишилась магии... - Ее голос дрогнул. - Когда я лишилась магии, со мной перестали считаться. Погнали из Сената, потом и из полиции... Я как будто не человек больше. - В голосе послышалось едва заметное рычание. Речь становилась все тверже. - Все, чего я достойна по мнению окружающих - это жалость. Мне не нужна жалость. Теперь я понимаю, что чувствуют не-маги. Раньше я считала совпадением то, что все высокие должности занимают исключительно маги, но это не так. Мир ужасно несправедлив. Только упав в самый низ, я смогла увидеть это. - Корра горько усмехнулась. - А звалась Аватаром - защитником народа. Все не так... Угнетение не-магов действительно процветает. Я хочу противостоять этому.        Последние слова она сказала прямо в глаза Амону, сама того не замечая. Но когда Корра замолчала и ораторский запал прошел, вернулся страх. Амон медленно поднялся и приблизился к ней. Девушка изо всех сил старалась не опустить глаза. Но все же резко скользнула взглядом вниз, не в силах терпеть холодный блеск глаз Амона. Уравнитель обошел ее кругом, отмечая все детали: чуть заметную дрожь, мурашки на смуглой шее, рваное дыхание. Но он знал, что она не врет. В ее бирюзовых глазах, как в зеркале, отражается все, что она чувствует и о чем думает. За время ее речи, когда девушка смотрела прямо перед собой, он успел многое в них разглядеть: следы пережитого удара, переосмысление мира, коренной перелом в восприятии, решимость, желание бороться, а еще - искренность. Корра не из тех, кто может на ходу сочинить правдоподобную ложь. Даже если она подготовит речь заранее (а учитывая ее характер, это можно исключить), то не сможет рассказать с таким запалом, такой честностью. Она всегда говорит, что думает. С одной стороны, это было ему только на руку. Но с другой, если она действительно хочет присоединиться, ей придется много врать.        По правде говоря, Амон не ждал ее визита. Он, как и все, списал Корру со счетов, решив, что уравнение сломает ее. Разумеется, он думал над другими вариантами: о том, что она опомнится и загорится жаждой мести, о том, что каким-то Аватарским чудом вернет магию. В голове проскочила мысль о том, что, возможно, она захочет присоединиться, но Амон даже не рассматривал ее. И тут - пожалуйста, принимай гостью! Уравнитель призадумался. Она не шпион. Девчонка действительно хочет стать уравнителем, хоть и не до конца: не слишком ей нравится идея всеобщего уравнения. Но не отступает. Здесь есть два пути: взять ее в плен, и это даст некоторое преимущество - можно шантажировать властей жизнью Аватара. Но можно принять ее, и тогда у них опять же будет преимущество, но куда более весомое: Аватар на их стороне! Добровольно и осознанно! Что ж... Жизнь - странная штука, крайне непредсказуемая и шокирующая. Раз уж судьба привела к нему готовенького Аватара, стоит посмотреть, что из этого выйдет.        Амон вернулся к столу, порылся в ящике и вытащил оттуда какую-то бумагу. - Достойные причины. Заполни это. Корра удивленно подняла голову, не до конца осознав, что только что произошло. Она... принята? Сердце все еще трепыхалось в силках ужаса, руки подрагивали, вид Амона вызывал желание убежать или спрятаться, или же напасть со всей яростью стихий, которых у нее больше не было. И вот он протягивает ей какой-то листок. Корра машинально взяла бумагу в руки, осмотрела. Это была пустая анкета. Она вопросительно подняла глаза и тут же снова опустила, наткнувшись на пристальный холодный взгляд. - Ты принята. - Пояснил Амон и отвернулся к окну, показывая, что разговор окончен.        Уравнители вытолкнули ее из кабинета, поняв, что лидер все сказал. Они были поражены не меньше самой Корры. Девушка растерянно вертела в руках анкету, не веря, что все получилось. Получилось! Она не в плену, и теперь имеет возможность научиться защищать себя и других людей! - Дожили! Аватар - уравнитель! - Фыркнул один из бойцов. - Да уж... Все равно, что Амон оказался бы магом. - С издевкой добавил второй.       Как только Корра оказалась вне кабинета, она осмелела. Пристальный взгляд Амона, пронзающий холодным гвоздем, его уверенность, которая, казалось, витала в воздухе, один вид могучей фигуры - все это не давало девушке свободно дышать, шевелиться, соображать. Теперь же она словно очнулась, выбралась из оцепенения и поняла, что понятия не имеет, что ей нужно делать с этой анкетой. Она не имела дела с документами и не интересовалась ими - слишком скучно. - Эм... Кто-нибудь, не подскажете, что мне с этим делать? - Поинтересовалась она, немного подумав над тем, как обратиться: с просьбой или требованием. Она решила все же попросить, так как, судя по всему, им еще предстоит работать вместе. После паузы один из уравнителей коротко рассказал, как заполнять. Это были очевидные советы, но для Корры очень полезные. Получив ручку, она принялась торопливо писать, пока не забыла, как это делается. Когда же с анкетой было покончено (к слову, справилась она с первого раза, ничего не испортив), снова появился Лейтенант, передав приказ Амона отвести ее в 618 комнату. Корра уже открыла рот, чтобы возразить, но вспомнила, что не может добираться с острова быстро и незаметно. Раньше с помощью магии она бы доплыла за пару минут, не вызвав подозрений, но теперь нужно было брать лодку, которая плыла очень неторопливо. Приказ оказался очень кстати, и удивленную дальновидностью Амона девушку проводили в ее новое жилище. Это была самая обычная комната на одного человека, в ней не было ничего лишнего: узкая кровать, маленькая тумбочка, окно, узкий шкаф, стол и стул; дверь, по-видимому, вела в санузел. Разумеется, это не то, к чему Аватар, оберегаемый с детства, привык, но жить можно.        Корре выдали два комплекта формы и оставили располагаться. Сегодня она была еще свободна, но завтра было приказано быть ровно в 6:00. Она сложила одежду в шкаф, размышляя над тем, что происходит в ее жизни. Теперь она - уравнитель. Подумать только! Могла ли она предположить, что когда-нибудь перейдет на сторону своего врага? Но пути назад нет. Она сама подписалась на это, причем в прямом смысле: анкета была заполнена, подпись поставлена. Уравнитель... Что ж, ей нужно привыкнуть к этому званию. У них, видимо, очень плотный график, иначе они не достигли бы таких успехов. Такие опасные бойцы наверняка тренируются целыми днями, и с новичками никто не церемонится. Корра уже не рассчитывала на теплый прием, умудренная горьким опытом. Спасибо и на том, что в плен не взяли!       Девушка мысленно готовила себя не только к тяжелым занятиям, но и к тяжелому разговору. Что же сказать друзьям? Теперь она не сможет жить на острове Храма Воздуха: во-первых, нужно быть вовремя и очень быстро, а переправа - это долго, особенно в такое раннее время; во-вторых, нужно придумать какой-нибудь предлог для ухода. Корра знала точно, что даже если ее отпустят надолго, то когда она вернется изможденная, расспросов не избежать. Что же такого сказать, чтобы прикрыть свое отсутствие на несколько дней? Корра не знала точно, как долго ее не будет. Судя по тому, что ей выделили комнату, ее отлучки не предполагались.        Если остаток этого дня в ее распоряжении, нужно этим воспользоваться. Корра беспрепятственно выскользнула из штаба и пошла к переправе. Солнце медленно, но верно клонилось к западу. Когда девушка прибыла на остров, первое, что она увидела - это беспокойно мечущийся Мако и стоящие чуть поодаль Асами и Болин. Тензин тоже стоял неподалеку, бросая нервные взгляды в сторону города. Появление Корры было встречено всеобщим вздохом облегчения. - Корра, где ты пропадала с самого утра! - Возмутился Мако, устремляясь ей навстречу. - Мы волновались! - Тебе стоило предупредить нас. - Заметил Тензин. - Да... Конечно. - Рассеянно ответила она. - Мне не стоило уходить рано утром, не предупредив вас. Извините. Я пришла кое-что сказать... Все уставились на нее. Корра выглядела взволнованной, растерянной, но при этом куда живее, чем раньше. Как будто она снова обрела смысл жизни. Всем было очень интересно, что же поведает ожившая девушка, но она смущенно молчала, мучительно подбирая слова. - Я... Меня не будет несколько дней... - И замолчала, не зная, что сказать дальше. - Почему? - Почти хором вопросили все. И без того слабая надежда на то, что объясняться не придется, разбилась вдребезги. - Ну, я... Нашла работу. - Сообразила Корра. В конце концов, это почти правда. - Какую еще работу?! - Поразился Тензин. - Ну... Просто работу. Ничего необычного. Мне же нужно приносить пользу, иначе какой я Аватар? Да и учиться больше не надо, так что я свободна. - Корра ухватилась за эту мысль, и постепенно ее речь становилась более складной. - А что вы хотели? Чтобы я целыми днями маялась от безделья и горевала о потере магии? Я хочу жить, вот!        Воодушевленная девушка перешла в атаку, заставив собеседников смутиться. Они старались избегать темы потерянной магии, и тут она заявляет об этом так просто! Корра говорила разумные вещи. Жизнь продолжается. И нет ничего такого в том, что она просто хочет жить - это прекрасно! Особенно после всего, что ей пришлось вынести. Она не утратила огня жизни, сохранила свой боевой настрой. Да, девушка стала несколько замкнутой и рассеянной, не горела желанием делиться своими мыслями. Но многие уравненные гасли полностью, теряли смысл жизни, а некоторые даже пытались покончить с собой. Тензин больше всего боялся отчаяния Корры. Он помнил, как она рыдала от своей беспомощности после "дуэли" на мемориальном острове Аватара Аанга. Но она оказалась куда сильнее, чем он думал, и даже сильнее, чем она сама себя считала.        Однако, Корра не оставила надежду. Она могла бродить по городу с рассвета до заката, но ни разу не обратилась к целителям-магам. Девушка понимала, что у них и без нее полно таких же уравненных. Она слышала, что лекари не смогли ничего сделать ни с одним из пациентов. Лучшим целителем по-прежнему оставалась Катара, но на предложение Тензина отвезти ее на Южный полюс девушка отвечала отказом. Ей нравилось надеяться. Шанс на возвращение магии был ничтожно мал, но она не хотела лишать себя призрачной мечты. А позже разумом завладела еще одна мысль - попробовать жить без магии... А потом пришло судьбоносное решение.        "Нашла работу"... Что бы это значило? Куда может пойти Аватар, лишившийся сил? Нельзя сравнивать не-магов и уравненных. Покорители стихий не знают жизни без своего дара, и поэтому, лишившись его, становятся беспомощны. Они воспринимают стихию, как часть себя, даже в некотором роде, как часть тела. Не-маги же обходятся только своими силами с самого рождения. И их принимают на работу менее охотно, чем магов. Кто же возьмет уравненного? - Куда же ты устроилась? - Поинтересовалась Асами. - Это не так важно. - Отмахнулась Корра. - Если честно, я и сама пока не поняла, что мне стоит делать. И снова почти правда. Почти. Она ведь действительно не знала, чем будет заниматься в организации уравнителей. Тренироваться - это само собой, но ведь просто так не тренируют. - И все-таки, есть какое-то название? Фирма? Должность? Место в городе, в конце концов? - Подхватил Мако. - М-м, ну, все довольно непросто...        Корра опять начала запинаться. От таких расспросов ей было не по себе. Девушка не умела врать. Стараясь избежать зрительного контакта, который выдаст ее с головой, она бросила взгляд на небо. Над горизонтом уже разливался огненный пожар заката. Солнце медленно уходило в тучи, теснившиеся где-то вдалеке у самого моря. - Ой, мне пора! - Торопливо сообщила она и бросилась к переправе. - Увидимся... позже. Не знаю, когда смогу прийти, не ищите меня! - Крикнула она уже на бегу. Аватарцы и Тензин только ошарашенно переглянулись.        Корра вошла в комнату. Завтра... Завтра первый день. Неизвестность манила и пугала одновременно. Но отступать было поздно, да и если бы была такая возможность, Корра не воспользовалась бы ей. Теперь она - защитник. Борец за справедливость.        Она долго ворочалась на узкой жесткой койке, но все-таки сумела уснуть. Ее сны были полны противоречивых образов и картин: это были и мечты об идеальной жизни, и битвы с триадами, и воспоминания. Но сквозь пестрый калейдоскоп девичьих снов пробивался еще один образ: могучий силуэт, белая маска, красный круг, холодные глаза. Лидер уравнителей. Ее лидер. Он не тянул руку к ее лицу, не приближался, как хищник к жертве - он просто был. Но ужас охватывал сознание ничуть не меньше. Корра замирала, не в силах отделить реальность от сна. Она не просыпалась с криком как раньше: страх мучил девушку до самого утра.        Амон уже уравнял ее; самое страшное, что она могла представить, позади. Корра уже даже почти свыклась с этим... Но почему, почему же страх не отпускает? И отпустит ли?..