Кто я?

Когда бои остались позади, Когда вернулось то, что потерял, Пытаешься узреть, что впереди, И возвращается вопрос: "А кто же я?"

       Амон проснулся от оглушительного дребезжания и чуть не подскочил на месте, но обнаружил, что что-то мешает ему это сделать. Тяжесть, придавившая уравнителя к кровати, оказалась не кем иным, как Аватаром: Корра так и заснула вчера ночью в его объятиях, а следом за ней и мужчина отправился в страну сновидений. Причиной пробуждения был суровый уравнительский будильник, имевшийся в каждой комнате. Амон поморщился от непрекращающегося дребезжания, больно резавшего уши: он, как правило, сам просыпался в нужное время, давно отвыкнув от будильников. А вот Корру, казалось, навязчивый шум не беспокоил: она чуть нахмурила брови, но так и не вынырнула из глубокого сна. Амон потянулся к возмутителю спокойствия, стараясь не тревожить девушку, удобно устроившуюся на нем; рука почти достала до надоедливого куска металла, но бок снова пронзила внезапная боль, и лидер отдернул руку. В следующую секунду Корра открыла глаза и торопливо протерла их тыльной стороной ладони, бормоча: - Иду, иду... Уже встала... Медленно моргая и пошатываясь, она поднялась и ударила кулаком по будильнику; тот замолк, и Корра, все еще пребывавшая в сонном тумане, плюхнулась обратно на Амона. Революционер удивленно моргнул - не могла же она не заметить, что здесь не совсем свободно! Но списал все на переутомление. В конце концов, в таком сонном состоянии можно и спутать его с кроватью, тем более, что именно эту роль он и исполнял всю ночь. Некоторое время Корра лежала, "досыпая" - такой ежедневный ритуал, когда она позволяет себе побыть в кровати еще пару минут, чтобы спокойно и безболезненно проснуться; и постепенно начинала выныривать из сна. Когда девушка начала смутно понимать, что лежит не совсем на кровати, и подняла голову, Ноатак поприветствовал ее: - Утро доброе. Ты всегда разговариваешь с будильником? - М-м... Чего? - Потянувшись, Корра непонимающе похлопала глазами. - Я разве говорила? - "Иду, иду, уже встала". - Процитировал мужчина. - Не замечала... - Больше ничего не замечаешь? - Ой!        Корра наконец осознала, что сидит на Ноатаке, и поспешно встала. Затем ее взгляд привычно упал на часы, и девушка даже подпрыгнула от неожиданности: - Да я ж опаздываю! И она заметалась по комнате, ища одежду; но поймав скептический взгляд лидера, вспомнила, что даже не раздевалась. Затем девушка схватилась за расческу и, расчесываясь на ходу, побежала в ванную, умыться. Ее догнал голос Ноатака: - Все, кто вчера участвовал в ночной вылазке, могут не приходить вовремя. Девушка замерла и хотела ударить себя по лбу ладонью, но ударила расческой и ойкнула. - Ну кто меня предупредил? - Раздосадованно оправдалась она. - Ты была не в состоянии воспринимать информацию. - Ладно, не важно... - Девушка, стараясь не вспоминать минувшую ночь, махнула расческой и снова удалилась. - Умыться все равно надо.        Ноатак встал и последовал за ней. Корра стояла над раковиной и осторожно умывалась, чтобы не тревожить раны, нанесенные приспешником Марка. Мужчина подумал секунду, затем подошел к Корре, взял за подбородок и поднял ее лицо вверх. Она не сопротивлялась и ждала. Ноатак сделал водную перчатку и приложил к порезам на щеке, затем на второй, спустился на шею, и наконец залечил порез, рассекший губы. Корра осторожно улыбнулась и, не почувствовав боли, растянула губы в широкой благодарной улыбке. Затем коснулась кончиками пальцев засохшего пятна крови на плаще Ноатака: - А сам? - И сам. - Кивнул он, расстегивая пуговицы.        Девушка залилась румянцем, но осталась в ванной, чтобы помочь революционеру развязать бинт. Она знала, что, в принципе, он и сам может справиться, но ей просто хотелось помочь. Бросив в сторону плащ и рубашку, Ноатак приступил к бинту, но Корра перехватила инициативу и быстро распутала узел, разматывая повязку. Она невольно замедлилась, подойдя к последнему слою, и как можно осторожнее отделила его от раны, бросая беспокойные взгляды в лицо Ноатаку; тот сохранял спокойствие. Пока девушка выбрасывала перепачканный бинт, мужчина уже приступил к исцелению. Он сосредоточенно управлял светящейся водой, и рана постепенно стала выглядеть лучше. Покончив с лечением, мужчина занялся одеждой: с помощью мыла и магии воды рубашка и плащ были быстро избавлены от пятен и даже высушены. - Значит, можно не приходить вовремя? - Протянула Корра, до этого пребывавшая в задумчивости. - До обеда. - Кивнул Ноатак, не отрываясь от дел. - Тогда, может быть, потренируемся? - Почему бы и нет.        И в тот момент, когда они собирались войти в комнату, раздался звук открывающейся двери. - Корра? - Позвал голос Асами. Ноатак отступил обратно в ванную. Девушка вышла в комнату, принимая все внимание подруги на себя. - Привет, Асами! - Как можно непринужденнее поздоровалась она. - Привет. Как ты? - Хорошо. А у тебя какие дела? - Переключила разговор Корра. - Обо мне не волнуйся. Это не я вчера не могла успокоиться. - Ой, не напоминай... Теперь все нормально. Честно.        Корра прошлась по комнате, растерянно глядя по сторонам. Наконец взгляд наткнулся на маску, лежащую на кровати; Корра рванулась к ней, но вспомнила о не перевязанной ране Ноатака и тут же сменила направление, воскликнув: - Бинт! - Какой бинт? - Недоумевала Асами. - Обычный бинт... Не суть. Сато удивлялась ровно до того момента, как увидела маску. Как только взгляд зеленых глаз наткнулся на главный атрибут лидера уравнителей, лежащий отдельно от хозяина, все стало на свои места. Впрочем, все стало понятно еще вчера, когда он за считанные минуты успокоил безутешную Корру... Асами не сдержала хитрой улыбки и тихого хихиканья. - Аса-ами, ну не начинай! - Простонала девушка, не отрываясь от поисков бинта на шкафу, стоя на стуле. - Ладно, что уж там. - Усмехнулась зеленоглазая. - Могла бы сразу сказать, что я не вовремя. Корра что-то неразборчиво пробурчала, но тут же с радостным воплем подняла над головой запечатанный бинт и, не удержав равновесие, с грохотом упала. Ноатак инстинктивно дернулся, чтобы броситься на источник шума, но пришлось сдержаться у самой двери. Асами краем глаза успела заметить, как в щели кто-то мелькнул... Ей показалось, или он был без рубашки?.. В общем-то, если Корра ищет бинт, это логично, но теперь Сато окончательно смутилась и, подняв подругу и убедившись, что она в порядке, Асами торопливо выскочила из комнаты.        Корра видела смятение Сато и поняла, что та уже знает очень много. Ну что ж... Лучше пусть об этом знает Асами, чем кто-то другой; ей она может доверять. И девушка вернулась в ванную, торжествующе размахивая трофеем. Процедура перевязки сопровождалась пылающими щеками Корры каждый раз, когда она касалась торса "пациента", тот лишь усмехался, беззастенчиво глядя на ее смущение. Когда узел был завязан, Корра очень удивилась, как ее лицо еще не сгорело; Ноатак же ради интереса притянул ее к себе, наблюдая за вновь вспыхнувшими щеками; девушка несмело положила руки на его плечи, не зная, куда себя деть и не в силах поднять глаза. Решив, что достаточно ее мучить, мужчина отстранился и стал одеваться, Корра сбежала в комнату - Ноатак подумал, чтобы успокоиться; но она тут же вернулась с маской. Лицо Революции заняло свое законное место, и уравнители направились в тренировочный зал - не основной, где сейчас была тренировка, а в отдаленный, пустующий.        Утро определенно выдалось добрым.        Но в зале в голову Корры непрекращающимся потоком хлынули те мысли, которые она все утро старательно запихивала глубоко в подсознание. Битва вспоминалась во всех деталях, и Марк... Девушка болезненно сморщилась, снова почувствовав в горле вчерашние слезы. Революционер, словно прочитав ее мысли, коротко изрек: - Ты не виновата. - Но я убийца, Ноатак. - Сказала Корра каким-то болезненно спокойным тоном. И тут же истерически усмехнулась. - Убийца! - Это была чистая случайность. Самооборона. - Констатировал Амон, и неоспоримая правдивость его слов немного отрезвила девушку. - Но факт остается фактом - он из-за меня умер. - Теперь в голосе было больше сожаления, чем безумия, и мужчина невольно выдохнул с облегчением. - Корра... - Остановившись напротив, начал он. - В жизни бывает всякое. Избежать всех бед невозможно, но надо учиться их переживать. В этом и есть сила. Девушка смотрела ему в глаза, впитывая мудрость этих слов. Обдумав и запомнив, как непреложную истину, Корра тихо спросила: - А ты когда-нибудь убивал?.. Уравнитель долго молчал, смотря в сторону невидящим взглядом, словно прокручивал перед глазами свою жизнь. Затем опомнился и сказал: - Зачем тебе это... Ты и так все знаешь. - Просто я... - Девушка замялась, не зная, как точнее выразить мысль. Слова Ноатака ее успокаивали, и не важно, что он говорит: что-то новое или же то, что она и без того знает. Ее кольнуло запоздалое чувство вины за то, что она заставляет его вспоминать неприятные вещи, и поспешила исправиться. - Прости, наверное, ты не хочешь вспоминать... - Ни разу по своему желанию. - Словно не слыша ее, ответил мужчина. - Только безумец убивает в свое удовольствие. - Давай... Давай не будем об этом. - Согласен.

***

       Тем временем город снова был под контролем Тарлока. Сенатор быстро вернул себе былые власть и влияние, не давая вести о смерти Марка поднять волнения. Он тут же снова внедрил повсеместный контроль и принялся пересматривать результаты политики мага земли. Марк относился к подчиненным не самым лучшим образом: множество людей погибло или уже никогда не станет в строй с тех пор, как Марк сместил Тарлока. Маг воды приводил в порядок истощенные силы, срочно брал новых бойцов в свои ряды, обучал и сразу же отправлял на службу. Сенатор готовился к продолжению противостояния уравнителям.        Но длительная борьба двух сторон сказалась и на народе. Жители были на пределе: бюджет уходил в основном на снабжение бойцов, бытовые нужды города были отодвинуты на второй план, то и дело проводилась мобилизация боеспособного населения, к тому же, тотальный контроль Тарлока все усугублял. Люди были измотаны войной. В сердцах росло возмущение и негодование, никто не хотел так жить. И, рано или поздно, любое возмущение, сдерживаемое так долго, перерастет в отчаянную решимость...        Спустя несколько дней одновременно по Мэрии, полицейскому участку и штабу уравнителей разнесся сигнал тревоги. Тарлок и другие сенаторы, Лин и Амон получили тревожные вести: в городе начались беспорядки. Люди, вооружившись подручными средствами, - кто-то лопатой, кто-то подобранным железным прутом, кто-то топором для рубки мяса - вышли на улицы и принялись крушить все на своем пути. Они нападали на патрульных Тарлока, врывались в подвалы, надеясь найти там уравнителей, и приближались к Мэрии. Стоит сказать, что начало этому хаосу положили остатки небезызвестного Сопротивления, не всегда считавшегося с властью. А поднял людей не кто иной, как отец Марка, прослышавший о смерти сына и решивший отомстить. И не важно кому - Тарлоку, Аватару или уравнителям.        Маг воды решительно вошел в зал совещания, куда подоспела Лин. Он уже давно не считался с мнениями коллег, но было нужно сохранять видимость справедливого правления... Хоть это уже давно не получалось. В этот раз Тарлок не стал делать вид, что кого-то слушает, и прямо заявил о необходимости оказать сопротивление. Возразить было решительно нечего. Его подчиненные и полиция немедленно вступили в город, но была и еще одна проблема. Среди людей Тарлока также было немало уставших от войны. Часть магов присоединилась к восставшим, и перевес сил изменился не в лучшую для власти сторону.        Амон же приказал немедленно перекрыть все входы и выходы, контролировать ситуацию внутри штаба. Входов через подвал было мало, так что их удалось оперативно заблокировать платиновыми пластинами - маги не могли прорваться внутрь. Уже через пару минут Амон созвал собрание. - Что будем делать? - Спросил кто-то. - Переждем или вмешаемся? - Эти безумцы подорвут силы магов, и тогда будет проще победить. - Высказался еще один уравнитель. - Но при этом они разгромят город, а после победы восстанавливать его придется кому? - Вмешался Лейтенант.        Амон некоторое время молча слушал дискуссию подчиненных. Корра же стояла в растерянности и душевном смятении. Мужчина читал в ее глазах пробудившееся Аватарское желание защитить людей, и она хотела высказаться, но уже давно привыкла не поминать здесь свое прошлое звание. Сам же лидер не собирался отсиживаться в штабе хотя бы потому, что сейчас был отличный момент, чтобы сделать шаг навстречу осуществлению плана. - Нам стоит вмешаться. - Сказал он, когда все затихли. - Восстание нужно подавить, а затем приступить к следующей части плана: переговорам. Шансы на заключение договора увеличатся благодаря содействию. Уравнители секунду молчали, затем принялись переговариваться вполголоса. Они уже были ознакомлены с планом проникновения в Сенат и не имели ничего против, даже учитывая то, что о всеобщем уравнении не говорилось. Решение лидера было логичным и не оспаривалось, а Корра послала ему радостно-благодарный взгляд. Итак, отряд уравнителей выдвигался в город, превратившийся в воплощение вселенского хаоса.        Корра, на этот раз надев маску, как следует, ужаснулась. По улицам как будто прокатилось торнадо: витрины разбиты, земля взрыта, кое-где валяются поверженные полицейские или люди Тарлока. Девушка недоумевала, как они смогли так организованно собраться и так эффективно крушить город... Или же... Это готовилось заранее и весьма тщательно? Впрочем, не было времени размышлять об истории этого движения, нужно было его остановить. И уравнители, беспрепятственно лавируя по улицам, бросились по следу из разрушений.        Через несколько кварталов отряд нагнал безумцев. Амон подал сигнал и серые тени наводнили кипящее сражение между стражами порядка и его разрушителями. По приказу уравнители не атаковали полицейских и магов Тарлока, а в случае их нападения, уходить от боя. Атаки на уравнителей совершались ежесекундно, как со стороны повстанцев, так и со стороны блюстителей порядка. Борцы за свободу старались не калечить невольных союзников, даже не подозревавших о сотрудничестве, но это получалось не всегда, и битва стала куда сложнее: три стороны, старающиеся одновременно одолеть друг друга, смешались в единое целое, в одно волнующееся море тел, причиняющих вред любому, кто окажется рядом. Только уравнители направили все силы против восставших, маги же атаковали всех.        Спустя некоторое время Корра перестала понимать, кто враг, а кто союзник, пусть и вынужденный, - любой маг старался обрушить на нее мощь стихии так яростно, как только способен; приходилось защищаться, но при этом из строя выбывали полицейские и подчиненные мага воды. Девушка сражалась изо всех сил, но они подходили к концу, давало о себе знать и едва зажившее плечо. Вспомнив о нем, Корра с ужасом подумала о ране Амона. Она видела ее несколько дней назад, в то самое утро, и бок революционера все еще выглядел не очень-то здоровым. Магия воды исцеляла быстро и качественно, но при обилии сражений любое, даже самое продуктивное лечение окажется если не бессмысленным, то как минимум медленным и неэффективным. Корра переживала за Амона и переместилась поближе, на всякий случай, хотя со стороны было непонятно, кто кого защищает: оба уравнителя двигались слаженно и ловко, без лишних телодвижений, дополняя друг друга. Казалось, они понимали без слов.        Тарлок также сражался неподалеку, не до конца осознавая, что происходит. Он атаковал и уравнителей, и восставших, но не понимал, почему сюда заявился Амон. Просто ради битвы? Он не настолько глуп, чтобы рисковать своими людьми в чужом сражении, а это значит, он что-то затеял. Тарлоку это определенно не нравилось, но он отметил и то, что уравнители не атакуют его людей и полицейских первыми, а только защищаются. Это тоже было весьма странно, но довольно выгодно. Рядом мелькнула недоумевающая, но решительная Лин, также решившая какое-то время не обращать внимание на странное поведение потенциального врага и просто продолжать бой. Тензин, также попавший в гущу событий, на миг замер, увидев до боли знакомый пояс с кинжалами прямо рядом с Амоном. Его обладательница действовала так гармонично с ужасным лидером... Мако и Болин, после побега вернувшиеся на остров, не рассказывали магам воздуха об уравнительских слухах, потому что и сами сомневались в них, поэтому для Тензина такой тандем стал открытием. Впрочем, посреди битвы не время думать об этом... Мало ли, сколько еще есть уравнителей с такими поясами, это может быть совсем не Корра.        А битва продолжалась. Казалось, восставшим нет конца и края - как будто весь Республиканский город встал против войны, сея хаос и новые изнуряющие сражения. На их стороне был элемент внезапности, представители власти не успели сосредоточить в нужном месте достаточное количество сил, и потому до сих пор менее обученные, но более многочисленные республиканцы еще не были повержены. Тарлок понимал, что прежде всего нужно сразить их лидера, а потом уже - разбить людей, лишившихся командования. Через некоторое время он краем глаза увидел, как кто-то властно подает сигнал, и повернулся лицом к субъекту... Которым оказался отец Марка, уже знакомый сенатору. Впрочем, Тарлок не сильно удивился: этого следовало ожидать. Маг воды стремительно бросился к врагу, огибая уравнителей и восставших.        Корра, все еще сражавшаяся около Амона, увидела, как Тарлок куда-то целенаправленно устремился. Приглядевшись, девушка поняла его намерения: какой-то маг земли, чем-то похожий на Марка, выглядел уверенным и властным и был похож на лидера. Как говорится, рыба гниет с головы, так что нужно обезглавить восстание. Корра решила оставить это на Тарлока, но через некоторое время увидела, что это оказалось не так просто... Он не мог использовать магию крови на публике, потому оставалась только вода, которой вокруг было не так уж и много. Разумеется, маг имел на поясе флягу, но этого было мало, чтобы вморозить в лед противника, тем самым обезвредив его - излюбленный прием сенатора. Маг земли оказался сильным противником, к тому же, он был не один, в отличие от Тарлока. И Корра приняла, как она считала, самое абсурдное решение в своей жизни.        Девушка оставила свой пост подле лидера и рванулась к магу воды, который к тому моменту сумел завладеть преимуществом. Что ж, не стоило забывать, что Тарлок тоже далеко не слабый маг. Но целью Корры было не его спасение, а устранение лидера повстанцев. Она высоко подпрыгнула, уклоняясь от брошенного камня, присела под водяной дугой; несколько быстрых скользящих выпадов - и она возле врага. Отточенная до совершенства цепочка ударов прошлась по телу мага земли, и тот оказался обессилен настолько, что встретился со своей родной стихией. Корра посмотрела на напряженного Тарлока через зеленые стекла окуляров маски и, развернувшись, нырнула в гущу битвы, сопровождаемая недоумением сенатора.        Амон снова растревожил рану и старался не подавать виду, но старательно отворачивал больной бок от всевозможных атак. Мало кто из врагов знал о недуге лидера, но, тем не менее, подумав, можно было догадаться... И кто-то додумался нанести удар в больное место. Корра, не успевшая приблизиться достаточно, замерла... Но тут же бросилась наперерез и разбила спрессованный ком земли, летящий в Амона, точным ударом ноги в высоком прыжке. Аккуратно приземлившись, она нейтрализовала и самого атакующего и вновь заняла позицию рядом с революционером.        Девушка вошла в азарт боя, теперь она с упоением отбивала все атаки, не важно, адресованы ли они ей или нет. В какой-то момент уравнители перестали чувствовать давление и воспользовались внезапной свободой, принявшись сокрушать любое тело, применяющее магию... До тех пор, пока Амон не дал сигнал к прекращению боя. Уравнители замерли в недоумении, но увидели, что повстанцы повержены, часть - сбежали, а дерутся они с магами Тарлока и полицейскими. Осознав оплошность, борцы за свободу прекратили атаки. Маги, не понимая, что они делают, тоже невольно остановились, и теперь две группы людей стояли в крайнем напряжении, ожидая атаки. Казалось, хватит всего одной искры - случайного движения, неправильно истолкованного, - и битва вспыхнет с новой силой.        Тарлок, Лин и Тензин, на время забывшие о былых разногласиях, подозрительно смотрели на вражеского лидера. - Чего мы ждем? Покончим с этим! - Решительно заявила Лин. - Здесь что-то не так. - Заметил Тензин. - Что может быть не так?! Перед нами - враг. Тарлок молчал. Он понимал, что война не закончится, пока кто-нибудь - он либо Амон - не будет окончательно повержен. Оба брата шли к своей цели уверенно, не взирая на преграды; их целеустремленность - одна на двоих - порой граничила с безумством. Они знали это. Оба мага крови готовы идти до конца... Но так ли это нужно? Тарлок чувствовал, что Амо... Ноатак уже давно бы с ним разделался, если бы это входило в его планы. Значит, уравнитель собирается сделать что-то другое.        А Амон стоял, раздумывая, как бы изъявить свою готовность начать переговоры. Просто заявить об этом на поле боя? Это... странно. Сам бы он напал на такого "переговорщика", как только он приблизится - это может быть ловушкой... Тем временем воздух накалялся до предела, люди были на взводе. Лин, не выдержав, дала команду нападать...        Корра бросала напряженные взгляды на Амона, словно спрашивая разрешения все решить. Он кивнул в знак согласия: кроме Аватара, никто не разрядит обстановку. Людям нужен их защитник... И как только маги бросились в атаку, Корра вскочила на невесть откуда взявшуюся каменную плиту и сорвала маску. - Стойте! Это я, ваш Аватар! Остановите бой! Ее высокий, но твердый голос, звенящий от волнения, пронесся над головами сражающихся, заставив посмотреть на источник звука. Маги невольно замерли, увидев Аватара... в уравнительской форме! Ее поза выражала уверенность и решимость; взгляд бирюзовых глаз, некогда светлый и пламенный, теперь был жестким и пронзительным; низкая коса пришла на смену трем хвостикам. От прежней Корры остались лишь имя, звание Аватара да цвет глаз - узнать ее было трудно. - Прекратите бить друг друга. - В наступившей тишине приказала она. - У нас есть деловое предложение. - У кого - нас? - Раздалось из толпы. - У уравнителей. - Ничуть не смутившись, заявила девушка. Люди принялись переговариваться вполголоса, не веря в происходящее. Маги до последнего надеялись, что они ошиблись, и это не Корра... Потом решили, что Аватар просто притворяется уравнителем. Но такое заявление не оставляло никаких сомнений. Не позволив недоумению перерасти в возмущение и разочарование, Амон заглушил ропот своим раскатистым голосом: - Предлагаю провести мирные переговоры.        Лин, Тензин и еще пара сенаторов, все еще стоявших на ногах, так и замерли. И только Тарлок был готов к такому повороту событий. Он думал над тем, что может предложить этот уравнитель... и его брат, по совместительству. Маг крови огляделся: повсюду были сраженные бойцы, так или иначе, составлявшие его основную силу. Не было сомнений, что у Амона есть резервы, а вот на мобилизацию народа Тарлок больше не мог рассчитывать. Народ в возмущении, военные силы подорваны - у них нет шансов против уравнителей в случае продолжения войны... А если привлечь Объединенные силы, нужно время, чтобы они добрались до города - Амон не станет его терять. Что ж... Значит, выход один. По крайней мере, на данный момент. - Склонен согласиться. - Заявил Тарлок, не обращая внимания на удивленные взгляды, которыми одарили его все присутствующие. Тензин собирался что-то возразить, но не нашел слов. Лин нахмурилась, раздумывая. Она тоже прикинула соотношение сил, и это ее не радовало. Тарлок понизил голос и обратился к сенаторам и шефу полиции: - Сейчас мы не можем противостоять им. Выхода нет. И советники кивнули. Даже Тензин, в кои-то веки найдя в словах мага воды здравый смысл.        Через несколько минут Амон уже был в зале Совета в Мэрии. Корра стояла возле него без маски, стоя идеально прямо. И первый вопрос обрушился именно на нее. Тензин, наплевав на присутствие уравнителей, решительно вопросил: - Корра, что тебя связывает с ними? Несколько бойцов, стоящие позади Амона, и Лейтенант, расположившийся рядом, изо всех сил принялись сдерживать ехидное хихиканье, многозначительные улыбочки и меткие замечания. Асами, по счастливой случайности - а может быть, и не очень счастливой - оказавшаяся здесь, не удержала громкого смешка. Корра покраснела и резко опустила голову. Амон окинул их строгим взглядом, и все мигом затихли, позволяя Корре рассказать про то, что на самом деле жизнь не-мага очень непроста. - Вместе мы можем сделать мир лучше. - Закончила она. - Каким же образом? - Железным тоном вопросила Лин. - Уравнением? - Не совсем. - В разговор вмешался Амон и перенял инициативу. - У меня есть ряд взаимовыгодных предложений.        Дискуссию вели в основном он и Тарлок, перебрасываясь условиями; иногда слово вставляли Лин и Тензин, пару раз высказались и другие сенаторы. Корра внимательно слушала, но не участвовала, потому что была согласна с идеями Амона, и добавить было нечего. А если нечего сказать - не говори; еще один негласный закон уравнителей. Переговоры шли гораздо более спокойно и даже честно, нежели личный разговор Амона и Тарлока, сокрытый ночью. Братья не пытались взять всю полноту власти в свои руки шантажом, и это уже было неплохо. Но обмен противоречивыми условиями остался, и в этот раз Амон твердо стоял на своем, не желая уступать и лишь объясняя справедливость своих предложений. Возразить было крайне трудно. Маги, не до конца верившие в благие намерения революционера, с надеждой поглядывали на своего Аватара... Но они не знали, что это был не только их Аватар. Девушка всем своим видом демонстрировала уверенность, спокойствие и согласие с лидером.        Через несколько утомительных часов переговоров соглашение было подписано.        Согласно договору, Амон отныне состоял в Совете, в полицию было включено подразделение не-магов; уравнители стали не просто легальной организацией, а военными силами Республиканского города, проще говоря - постоянной армией. Для не-магов создавались биржи труда, помогающие найти работу, и каждый работодатель обязан был принимать на работу человека, не взирая на его магические способности. Если не-магу отказали без объяснения причины или же прямо заявив, что дело в магии, он мог подать заявление. Покорители же получили ограничение на использование способностей: применение магии должно быть оправдано. Повелитель стихии имел право пользоваться даром, если это организованное представление или самооборона, но в последнем случае должны быть неоспоримые доказательства. Также можно было применять магию в мелких бытовых целях: нагреть чайник, высушить одежду, сделать каменную подпорку и тому подобное. В судебных разбирательствах в качестве меры наказания было добавлено лишение магии. Вопросом преступности уравнители занялись вплотную, и тут новый закон об уравнении в полной мере получил свое применение, вскоре триад почти не стало. Да и преступники либо свернули с кривой дорожки, либо тщательно затаились: никому не хотелось терять магию. Не-маги вздохнули свободнее, а покорители, в свою очередь, не ощутили чрезмерного давления законов.        Здесь Корра вставила свою монету: предложила разрабатывать виды спорта для не-магов. Поначалу на нее посмотрели с непониманием, но позже согласились, что идея неплоха. Это вносит еще каплю равенства в жизнь города. В своде законов это зафиксировано не было, но идея получила широкое распространение среди народа, где оказалось немало изобретателей и фантазеров.        Сделав уравнителей действующими военными силами, Амон обезопасил свое положение в Совете: кому верна армия, тот застрахован от бунтов. Первые дни проходили в напряжении для магов, ожидавших подлости от лидера уравнителей, но он ничего такого не делал. Просто следил за тем, чтобы законы, несущие равенство, соблюдались и приживались в народе, предлагал логичные и разумные выходы из спорных ситуаций; другими словами - выполнял должность сенатора. К тому же, успевал и следить за тем, чтобы армия не теряла форму и поддерживать свою. Амон не подавал никаких поводов для подозрений. Его действия было крайне трудно оспорить, если не невозможно. И люди, поначалу глубоко шокированные таким развитием событий, стали понемногу свыкаться.        Революция свершилась.        И осталось всего одно дело, которое Амон зарекся обязательно выполнить с тех самых пор, как понял, что Аватар ценен для него не только из-за грандиозных планов.        Спустя несколько дней после установления нового порядка он выкроил немного времени вечером и отправился на остров Храма Воздуха, куда отправил Корру на выходной, не желая ее переутомления. Сначала он было хотел добираться скрытно, по привычке, но потом решил заявиться, как сенатор к Аватару. В конце концов, имеет право. Амон переправился на остров и решительно направился к храму, где оказался недоумевающий Тензин. - Добрый вечер... - Поздоровался маг воздуха. Амон поприветствовал его кивком и сразу перешел к делу: - Я к Аватару. - Конечно... Пройдемте за мной.        Амон прошел за Тензином, чувствуя на себе прелюбопытнейшие взгляды его детей, не решавшихся шуметь в присутствии революционера. Маг воздуха привел его к двери и постучал. - Корра, - позвал он, - к тебе пришли. Девушка тут же распахнула дверь и почти не удивилась, увидев Амона. - Прошу прощения, у меня важная Аватарская дискуссия. - Наигранно деловым тоном заявила она троим друзьям, находившимся в комнате. Мако и Болин вышли, скорчив недовольные мины, Асами же привычно хитро улыбнулась. Амон зашел в опустевшую комнату, и девушка закрыла дверь перед все еще удивленным Тензином. - У-ух... Ты избавил меня от неприятного разговора. - Выдохнула девушка. - Спасибо. - Всегда пожалуйста. - Усмехнулся уравнитель. - Что, опять слухи? - Угу. Мы помирились, но... Расспросы, расспросы, расспросы... - Она помолчала с унылым видом, но затем снова вскинула заинтересованный взгляд. - Но ты же пришел не ради этого? - Верно. - Кивнул он, собираясь с силами и выходя на середину комнаты. - Подойди, Аватар.        Корра, заинтригованная его торжественным тоном, медленно подошла и стала напротив. Амон Положил одну руку ей на плечо, а большой палец второй - на лоб. Корра слегка сморщилась, почувствовав, как неприятное покалывание катится по ее телу от точки на лбу, но лишь глубоко вдохнула, припомнив, что это не идет ни в какое сравнение с уравнением. Через несколько секунд мужчина убрал руку, и Корра, шумно выдохнув, открыла глаза. - Попробуй. - Сказал он. Девушка несмело вытянула руку, раскрыла ладонь... На ней послушно заплясал огонек. Корра повернулась к столу, где стоял стакан с водой, и сделала магическое движение, но уже смелее; вода подчинилась. Земля из цветочного горшка тоже последовала за движением Аватарской ладони. Девушка задохнулась от радости, не веря в произошедшее. Она привыкла быть обычной, но это не значит, что ей не хотелось все вернуть. Разумеется, она скучала по магии. Конечно же, ей было больно осознавать, что стихии больше ей неподвластны. Ей было трудно смотреть на магов, уверенно владеющих стихией... А теперь - теперь она снова полноценный Аватар, защитник мира! И только она хотела броситься на шею Ноатаку, что-то ее остановило. - Так ты мог сделать это... Все это время? - Спросила она. - Да. - Признался он. - Но... почему? Почему ты не сделал этого раньше? Ты же видел... Ты знал, как мне не хватает этого! Она отпрянула от Ноатака, но он подался вперед и легко взял ее в захват, прижимая к себе. - Я боялся, что ты уйдешь. - Тихо сказал он ей в висок, почти прошептал. - Почему... почему я должна уходить? - так же тихо ответила она. - Я не знаю... Людям свойственно бояться потерять то, что дорого. А на войне и в любви все способы хороши. Корра негромко рассмеялась. - Мне кажется, или ты только что признался мне в любви? - Все возможно... Он снял маску и поцеловал ее, не дав ответить. Девушка прижалась к нему еще крепче, чувствуя, как секундное негодование, глупое и необоснованное, тает, как лед по весне. Оторвавшись от уравнителя, она выдохнула одно слово: - И я тебя...        Мако, Болин, Асами и Тензин были перед храмом, размышляя, какие дела можно решать так долго. Только Асами не мучилась догадками - она была уверена, по какому делу лидер пришел к Корре. Наконец появился и он сам, проходя мимо коллеги, кивнув на прощание. Через полминуты перед друзьями и наставником появилась абсолютно счастливая Корра. - О чем вы говорили? - Полюбопытствовал Болин. Девушка, все еще улыбаясь во весь рот, вытянула ладонь и продемонстрировала шокированным зрителям огонь, пляшущий над ее рукой. - Аватар вернулся!

***

       Через несколько недель, когда ситуация в городе устоялась, маги более-менее привыкли сосуществовать с уравнителями, возмущение убежденных противников Амона было заглушено и распространилась новость о возвращении Аватара, был организован грандиозный прием в честь установления мира. Справедливого мира. В воистину огромнейшем зале собрались жители города: прийти могли не только приглашенные, а все желающие, разумеется, придерживаясь определенных рамок приличия. Это был праздник равенства.        Корра постаралась и на приеме выглядела безупречно: небесно-голубое платье струилось пышными складками, окружая девушку, словно нежное облако, на талии чуть сбоку красовалась витиеватая снежинка, перекликающаяся с замысловатыми серьгами; уложенные распущенные волосы опускались на обнаженные плечи аккуратными локонами, обрамляя смуглое лицо южанки. Она выглядела такой женственной и хрупкой, что было невозможно поверить, что не так уж и давно она демонстрировала безупречные смертоносные движения на поле боя. Жители провожали ее восхищенными взглядами, приветствовали, поздравляли, высказывали уважение, делали комплименты, просили сфотографироваться. Корра со сдержанной вежливостью и мягкой улыбкой отвечала на внимание людей - как-никак, Аватар... И сомнения вновь закрались в ее душу, пережившую немало. Кто она? Аватар ли? Уравнитель? Просто маг? Или на самом деле она - настоящая Корра в своем истинном проявлении - должна быть не-магом? Девушка не знала ответа. Это был слишком сложный вопрос даже для нее, освоившей мастерство стратегии и планирования. Весь этот блеск, приторные улыбки, восхищение - все это казалось ей лицемерным и неправильным. Корра так привыкла к прямой простоте и честности уравнителей между собой, что этот бал казался ей не чем иным, как сборищем высокомерия, двуличия и лести. Даже Амон, который на самом деле был двуликим в самом прозаичном смысле, казался ей честнее всех.        И Корра выскользнула из зала, смешавшись с пестрой толпой. В легкие ударил свежий воздух, не замутненный приторными духами, и девушка вдохнула его полной грудью. Вот он - запах свободы. Но даже холод поздней осени не развеял душевных сомнений, и Корра побрела по городу, минуя перекрестки каменного лабиринта в поисках живой растительности. Дойдя до парка, она села под ближайшее дерево и уставилась в небо. Над головой проносились рваные клочья облаков, гонимые ветром и несущие холодный тяжелый дождь, такой же, как мысли Аватара сейчас. Поздняя осень раскинулась над Республикой, никак не желая порадовать изнемогающий от дождей мир долгожданными заморозками. Листья уже давно покинули свое пристанище на ветвях материнских деревьев, пролетели полгорода - что для листа равно кругосветному путешествию - и легли под нещадными струями воды, бесприютные странники, покорно приготовившиеся сгнить вдали от родного древа. Корра горько усмехалась, думая над тем, что она чем-то похожа на эти листья: покинула дом, пролетела полмира, была сломана, но продолжала лететь, несомая нескончаемым потоком времени, а теперь, не зная, кем ей стоит быть, послушно готовится принять любую участь. И, казалось бы, она снова всемогущий Аватар, ее все уважают и боготворят - так в чем же дело? Но нет, не это нужно ее душе. Корре нужно знать, кто она. Просто знать... И больше ничего не нужно.        Девушка не заметила, как кто-то тихо опустился рядом - единственный человек, сразу же заметивший ее отсутствие и пустившийся следом. Не нужно было поворачивать голову, чтобы понять, кто это. - Здесь довольно прохладно, в твоем-то платье. - Заметил он. - Зато не так душно, как среди тщеславного лицемерия. - Что тебя беспокоит? - Прямо спросил мужчина. Корра помолчала, не сводя глаз с безотрадного неба. Затем вздохнула и заговорила: - Я не знаю, кто я... Я была Аватаром, потом - никем, затем - уравнителем, доверенным лицом Революции, убийцей... Я даже тобой успела побыть, Ноатак! Но кто я на самом деле? Она наконец посмотрела на собеседника распахнутыми бирюзовыми глазами, в которых дрожал отчаянный вопрос. Она никак не могла найти ответ... Ноатак обнял ее одной рукой и успокаивающе прижал к себе. Для него было все совершенно очевидно. - Ты - Корра. Аватар. Мой Аватар. Девушка блаженно откинулась на широкую грудь, впитывая тепло и спокойствие, исходящее от этого человека. Затем снова подняла взгляд. - Неужели все так просто? - Да. Абсолютно.        И они снова погрузились в хрупкую тишину, но теперь она была не тяжелой и тревожной, а спокойной и умиротворенной. Ноатак сделал то, что не удается больше никому - развеял душевное смятение Корры за считанные минуты. - Надо возвращаться, пока нас не хватились. - Сказала Корра. - Не будем торопиться. - Предложил революционер.        Мужчина встал с мокрой травы, поднимая Корру за руку; та одним движением избавила свою и его одежду от воды и грязи. Взяв Ноатака под локоть, она двинулась следом за ним через каменный лабиринт, зовущийся Республиканским городом. И осень больше не была тяжелой и безотрадной, и шумный прием не был так несносен. Они вошли в зал, так и не расцепив руки. Тем временем сенаторы, которые должны были собраться и по очереди сказать торжественную речь, потеряли Амона и разбрелись по помещению, выискивая уравнителя, обычно заметного, но при желании умевшего бесследно исчезнуть. - Амон... - Начал Тарлок, наконец увидев пропавшего. Маг воды вел себя раскованнее всех с уравнителем, и сейчас просто подошел с допросом, но наткнулся взглядом на Корру, даже не думавшую отцепиться от лидера. - Ловил беглого Аватара. - Ответил он на невысказанный вопрос. Корра комично надула губы и нахмурилась. - Я просто ходила проветриться! - В городской парк? - Да! Увидев, что наигранное возмущение Корры исчезает, уступая место едва сдерживаемой улыбке, сенатор отошел, не решившись нарушать идиллию. Он в замешательстве проводил взглядом эту престранную парочку - Амона и Аватара. Тензин, наблюдавший со стороны, был шокирован не меньше. Видимо, такая слаженность в бою была не случайной... Так может, это Корре удалось направить Революцию в мирное русло? Эти мысли немного успокаивали и заставляли уверовать в отсутствие у Амона злых умыслов, но все равно удивлению не было предела. Корра мило беседовала с уравнителем, все еще держась за его локоть и стоя почти вплотную, периодически негромко смеялась. Мако и Болин созерцали эту картину в замешательстве, но они ожидали чего-то подобного - уж больно долго и убежденно тюремные стражи судачили об этих отношениях... Но лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. А Асами... Она просто торжествующе улыбалась, бросая в сторону братьев довольные взгляды, говорившие: "А я знала это! А вы не верили!". А Корра просто наслаждалась вечером. Как и Ноатак.        Люди оживленно перешептывались, не в силах держать эмоции при себе. Далеко не все еще воспринимали Амона, как человека - да что там, почти никто. Самого мужчину это ужасно забавляло. Он усмехался, слушая очередную тираду пораженного гостя, адресованную другому не менее пораженному гостю. Корра, слыша обрывки слов, краснела и прятала лицо за Ноатаком, а он только удерживался, чтобы не взъерошить ее аккуратно уложенные волосы. По помещению разлилась музыка, отражаясь от высоких стен и потолка, и разговоры стихли; люди, не причисляющие себя к кругу танцоров, освободили центр, где тут же закружились парочки. Мако не упустил случая галантно протянуть руку Асами, и та приняла ее, уносимая своим партнером в гармонию музыки. Болин тоже не терял времени зря и умудрился пригласить какую-то девушку, совершенно не смущенный тем, что они не знакомы. Корра отошла было в сторонку, не желая привлекать к своему счастью еще больше внимания, но Ноатак был другого мнения. - Потанцуем? - Предложил он, отпуская ее локоть и протягивая руку. - Что, прямо сейчас? При всех? - Вырвалось у Корры. - Все и так говорят только о нас! - И пусть. Что, разве неправду говорят? - Ну... Я стесняюсь... - Чего? - Насмешливо хмыкнул он. - Меня? - Нет, нет! - Поспешила оправдаться девушка. - Просто... ну... я... Рука все еще была протянута к ней, взгляд светло-голубых глаз не отрывался от ее смущенного лица. И Корра сдалась, кладя свою ладонь в его.        Легкими пружинящими шагами, совсем как на тренировке, только легче, нежнее и расслабленнее, он повел ее по кругу. Корра поневоле зашагала в такт его движений и не сразу поняла, что танцует. По-настоящему танцует с Амоном... Вернее, Ноатаком - для нее этот человек всегда будет именно им. Девушка не училась танцевать и считала, что совершенно не умеет это делать, потому никогда не пробовала, да и не с кем было. Но вот она плавно кружит по залитому светом залу под мягкую мелодию, направляемая сильными руками, и все-все взгляды прикованы к ним двоим. Корра широко и счастливо улыбалась, ощущая настоящий полет - но не этот бесприютный полет сорванного с ветви листа, нет - легкий, светлый и радостный, как полет мотылька. И сердце вторило музыке, и девушка будто бы видела, как улыбается Ноатак, как светятся его глаза. Музыка закончилась, и они замерли, не отводя взгляда. Затем мужчина отстранился и зашагал к остальным сенаторам, готовым произносить речь, успев незаметно провести ладонью по щеке Корры.        Зал, освобожденный для танцев, снова заполнился людьми, приготовившимися слушать. Корру мигом окружили друзья. - Ну ты даешь! - Воскликнул Болин. - Значит, правда? - Корра, почему ты отпиралась? - Присоединился Мако. Всегда недовольный маг огня, казалось, наконец-то оживился. - Ну, мне-то нечего сказать... - Загадочно улыбнулась Асами. - Ну ладно вам! - Рассмеялась Корра. Она была слишком счастлива, чтобы злиться. - Ладно, это правда. А то не видно. - Ну наконец-то! Призналась! - Восторжествовали трое друзей почти хором. - Ладно-ладно, перестаньте! - Корра опять раскраснелась. - Сейчас будет речь.        Сенаторы по очереди высказались об установившемся мире. Каждый вещал о светлом будущем и крепком сотрудничестве, причем почти все они говорили долго, утомительно, но - не очень-то содержательно. Амон же был краток и меток, как всегда. - Жители Республиканского города! - Кажется, он ни на что не променяет только три вещи: маску, фирменное приветствие и излюбленную позу. - Наконец настала эра справедливости и равенства. Планы менялись, - он многозначительно скользнул взглядом по Корре, - но суть оставалась той же. Главное - это всеобщее желание поддерживать существующий порядок, и только тогда мир будет таким, каким каждый из вас хочет его видеть. - А теперь - слово Аватару! - Объявил Тарлок, что стало неожиданностью для Корры. Ну конечно, как она могла забыть! - Жи... - Она едва не повторила слова Амона, но сдержалась. - Дорогие друзья! Маги и не-маги! Я рада стоять здесь и приветствовать вас. - В ее голосе было не столько энтузиазма, сколько в тот день, когда она впервые говорила свою речь по радио. Теперь ее слова были более спокойными и глубокими, заставляли прислушаться. - Все мы многое пережили за последнее время. Но того, что прошло, не вернуть, и теперь мы можем только идти вперед, в будущее. В светлое будущее. Я знаю, что многие из вас не понимают, зачем все эти перемены, но поверьте, поверьте мне - вашему Аватару - что это не пустой звук. Но для благополучия людей мало одних законов. Чтобы все были счастливы, каждый должен приложить к этому руку. И если мы будем внимательны друг к другу, если каждый из вас не будет скупиться на добрые дела - хотя бы незначительные - мир станет светлее, добрее и счастливее. Справедливее.        Толпа людей, слушавшая речь девушки в молчании, взорвалась одобрительными криками. Корра, улыбнувшись и кивнув, спустилась с трибуны и снова присоединилась к друзьям. - Мне показалось, или ты сказала почти то же самое, что Амон, но другими словами? - Заметил Мако. - Ну... Получается, так. - Пожала плечами Корра. - А что, мысль-то неплоха. - У уравнителей же всех учат поддерживать одни и те же идеи? - Уточнил маг огня. - Не обязательно. - Вступилась девушка. - Можно и возражать. - Кстати, Корра, - вмешался Болин, - а кем тебя теперь считать? Ты Аватар или уравнитель? Обладательница бирюзовых глаз мельком взглянула на Ноатака. - Я Аватар. - Твердо заявила она. И добавила с улыбкой: - Уравнительский.