***
Томо отчитался перед Скаем отдельно от остальной группы копов, не упустив возможность поперебрасываться со старшим по званию парой-тройкой ядовитых плевков, а после ещё десять минут ожидал Сору на первом надземном этаже. Он уже собирался начать ему нетерпеливо названивать, как белобрысое чудовище тут же замаячило на горизонте. — Томо, а ты уверен, что нам нужно именно сейчас идти за Крисом? — с ходу налетел парень с вопросами. Коп направился к выходу. — Уверен. — Но мы всю ночь пиздились с тем уродом! Может, сначала передохнём? — пробормотал Ямарута, следуя за Охотником. — Если ты устал, то можешь валить куда хочешь, — огрызнулся брюнет. — Думаю, это ты устал, ты же у нас стопроцентный человек, — заметил беловолосый. — Но если ты чувствуешь себя нормально, то окей, пошли за Трагером. А где он, кстати? Кейси тебе сказал? — Да, и сейчас мы направляемся в убежище Криса. Не задавай вопросов, ты меня раздражаешь, — вяло пробормотал коп. — Почему? — заулыбался Сора. — О господи. Спорить и ругаться с этим белобрысым исчадием ада у Томо совершенно не было желания, поэтому он стойко пропускал мимо ушей всю его болтовню и дурацкие вопросы. До убежища Трагера добираться пришлось около получаса с учётом поездок на метро, поэтому парни не удивились, когда оказались на границе между трущобами Тэрроза и более современными улицами. Место, где прятался Крис, находилось под офисным девятиэтажным зданием, а если точнее — на первом подземном этаже, в серверной. Вероятнее всего, безумный учёный сейчас спешно собирал свои вещи и оборудование, дабы поскорее слинять отсюда и спастись от своего выжившего клиента. Шатен наивно надеялся на защиту своей охраны, однако, зря. Полицейскому и железному успешно удалось пробраться в здание — тут уж Томо мысленно похвалил Сору за находчивость, хотя трюк тот выбрал весьма избитый: Ямарута воспользовался тем, что Охотник, показав своё полицейское удостоверение, может прийти куда угодно и делать всё, что хочет, и объяснил персоналу, что знает одного железного, который устроился сюда работать, а сам по ночам убивает и жрёт людей. То ли сам господь наделил львиную долю этих работников лишней хромосомой, то ли им просто было насрать, но парней без лишних вопросов пропустили внутрь, ибо данной, пусть и выдуманной причины их явки сюда оказалось вполне достаточно. — Ты же помнишь, что нам нужно в серверную? — тихо удостоверился коп, обходя вместе с беловолосым первый этаж и якобы высматривая опасного железного. — Да помню, помню, — пробубнил парень в ответ, а затем прикоснулся пальцами к уху и прошептал: — Вырубай! Томо откровенно не понял, кому Сора это скомандовал, но стоило ему взглянуть на камеры в углу коридора, на которых лениво погасли зелёные лампочки, как всё встало на свои места. — Роши попросил о помощи? — сделал вывод брюнет. — Ага, иначе нас тут быстро найдут. Роши я сказал то же самое, что и этим придуркам. Нам сюда, — парень дёрнул Охотника за куртку, уводя к лестнице, ведущей вниз. Серверная напоминала огромную стоянку, только вместо автомобилей стояли широкие высокие железные коробки — сервера. Они были выстроены вдоль всего помещения в четыре ряда, а по другую сторону от лестницы находилась большая стальная дверь. Кто-то захлопнул её изнутри, услышав приближение парней, а из-за серверов показалось около двух десятков мужиков. Вид у них был грозный. — Это охранники Криса? — предположил Ямарута. — Я же могу их убить, да? — Можешь, — спокойно отозвался коп, не собираясь в этом участвовать. Беловолосый буквально за пару минут выпотрошил каждого наёмника. Да, они знали, против кого будут драться, да, понимали, что шансов — ноль, но обещанные Трагером деньги за выполнение задачи были для них по какой-то причине приоритетнее собственных жизней. Сора равнодушно окинул взглядом окроплённую кровью серверную, тыльной стороной ладони вытирая чужую кровь со лба и с удовольствием отмечая про себя, что разодранные кишки, висящие под потолком, выглядят куда лучше, чем убогие провода или, не дай бог, трубы, а затем направился к железной двери. Хвостами парень бил по замку, выбивая его с обратной стороны, а когда дверь безвольно распахнулась, Ямарута тут же зашёл внутрь помещения. Он оказался в какой-то раздевалке: у правой и левой стен, а так же посередине раздевалки были выстроены в ряд металлические ящики. Беловолосый прислушался и, определив, откуда исходит звук сбившегося дыхания, по-кошачьи тихо обогнул средний ряд ящиков, а затем не глядя сдавил пальцами шею Криса Трагера. Тот захрипел и, чертыхаясь, вцепился в его руку. — Я тебе не завидую, — страдальчески выдохнул Сора, мельком глянув на распахнутую входную дверь. Шатен проследил за его взглядом и с ужасом для себя понял, что Томо в следующую секунду будет стоять напротив него. — Отп… усти… меня… — хрипел он с нотками мольбы в голосе. Ямарута его проигнорировал. Железный только после краткого кивка брюнета убрал руку с горла учёного. Тот закашлялся, жадно хватая губами воздух, но опомниться ему не дали: Томо, не пожалев ни сил, ни усердия, подарил Трагеру несколько мощных ударов, а в конце концов огрел его по голове протезом правой руки. Крис сдавленно охнул и растянулся на полу. Он пришёл в себя спустя примерно десять минут, обнаружив, что сидит, привязанный к стулу. Шатен попытался пошевелить руками и ногами, но быстро сообразил, что может вертеть только головой. Грубая толстая верёвка безжалостно впивалась в кожу при малейшем движении, а Томо навис над учёным, словно питон над кроликом, внимательно следя за его пробуждением. Где-то внутри Криса зародилась паника. Дыхание снова сбилось. — Очнулся? — равнодушно спросил брюнет, приподняв брови. — Хм-м-мпф-ф… — Трагер мотнул головой, делая вид, что не напуган. — Помнишь меня? — так же холодно продолжил Охотник, глядя прямо в глаза этого психопата и выглядя неестественно спокойно. Сора, стоявший в сторонке, разумеется, с интересом наблюдал за этим, отдавая себе отчёт в том, что поведение копа кажется ему слегка… неправильным. Но объяснить он это не мог, потому продолжал смотреть. Крис поднял затравленный взгляд на Томо и, криво улыбнувшись, просипел: — Да как я мог такую отзывчивую игрушку забыть? Брюнет, не изменившись в лице, тут же ударил его в челюсть. Он постарался рассчитать силу так, чтобы шатену стало невыносимо больно, но при этом оставить его кости целыми. Учёный показательно размял челюсть, усмехнулся, оценив деликатность копа, и сплюнул кровь на пол. Вместе с выбитым зубом. — Ты не один, я смотрю… Пёсика своего привёл, — сдавленно посмеялся Трагер, скользнув взглядом по Ямаруте и стараясь держать себя в руках. Часть его боялась и паниковала от осознания того, что с ним вскоре сделают, а другая часть была рада этой встрече. — Хочешь отомстить мне за мои прошлые грехи? Что ж, не тяни резину… Томо промолчал, неотрывно смотря на шатена: ему было уже около сорока лет, а выглядел он всё так же молодо, хотя, немногочисленные морщины всё же напоминали о возрасте. Коп еле слышно вздохнул и кивнул беловолосому, предоставляя Трагера ему. — Что, меня будет пытать железный? Какая честь! — наигранно стал восторгаться Крис, а затем попытался поддеть Охотника: — А сам боишься руки марать? Или что? Почему он? — Потому что мне от тебя кое-что нужно, — ласково выдохнул Сора, усевшись шатену на бёдра и обхватив его лицо ладонями. Учёный попытался отпрянуть, но плотно обвившие его тело верёвки не давали даже вздохнуть лишний раз. — Крис, скажи, будь добр, кто помогал тебе в создании железного? — О-о-о… Так вот чего ты хочешь, — разочарованно протянул Трагер. Сора прекрасно слышал панические нотки в его голосе, а потому еле заметно улыбнулся. — Именно, — подтвердил он. — И если ты не развяжешь язык, я с радостью познакомлю тебя с известными мне пытками… для железных. Но, думаю, ты оценишь. Трагер пугливо дёрнулся, и от Ямаруты это не ускользнуло. — Я умру от болевого шока, поэтому… — Не умрёшь, — губы беловолосого растянулись в неприятной усмешке. Крис глянул через его плечо и увидел, как коп достает из кармана кожаной куртки несколько ампул и шприц. Брюнет начал перекатывать ампулы по костяшкам пальцев, выглядя до боли похожим на какого-нибудь харизматичного маньяка из фильма ужасов. — Адреналин? — предположил учёный. — Вы изверги, — выдохнул он, увидев, как Томо равнодушно пожимает плечами. — Возможно, ты меня не услышал, поэтому я повторю вопрос, — вернулся к нужной теме беловолосый, стерев улыбочку с лица. — Кто помогал тебе в создании железного? Естественно, Крис старался скрыть если не всё, то довольно многое. Сора, к его несчастью, очень точно угадывал ложь, и в качестве наказания ломал Трагеру пальцы на правой руке. Дошло до того, что парню пришлось ломать даже плечевую кость. Шатен выл и кричал от боли, трясся, пытался выпутаться из верёвок, но безрезультатно. Первая ампула адреналина была введена ему уже через двадцать минут после начала допроса. — Где нам искать железнорождённого? — холодно произнёс Ямарута. Крис склонил взорвавшуюся тупой болью голову вбок и, слизнув кровь с губ, прохрипел: — Не знаю, но… в этом тебе… помогут жуки… — Что за бред? Я тебе сейчас вторую руку ломать начну, — нахмурился парень, потянувшись к левой руке Трагера. Тот боязно дёрнулся и стал серьёзнее. — Можешь думать, что я… несу бред, но потом не… удивляйся, если просрёшь железнорождённого на… улице, а он тебе позвонки… к чертям вынесет! — рявкнул он. — Боюсь-боюсь, — фыркнул Сора, ломая парню указательный палец. Крис взвыл, сильно зажмурившись и запрокинув голову назад. — Может быть, ты знаешь его имя? Внешность? — Да ничего я не знаю… — уже почти плача произнёс Трагер. — Не видел я его и имени не слышал… — Ты уверен? — Да! — А я нет, — хмыкнул беловолосый, а затем вновь поймал лицо шатена ладонями, заставляя смотреть себе в глаза, и почти заговорщицки прошептал: — Мне всегда было интересно… сможет ли человек видеть, — он едва касаясь провёл пальцами по линии челюсти учёного, — если я возьму… и вырву его глаз? Трагер почти физически ощутил жгучее желание кричать в голос и звать на помощь. Значит, вот так чувствует себя жертва? — Не сможет! — тут же ответил он со знанием дела, хотя голос всё равно дрожал. — Т-там защемляется нерв и… — Сора оскалился, заставив шатена замолчать. — А сможет ли человек почувствовать боль, если я вырву его слепой глаз? Крис очень хотел ему ответить, но Ямарута ждать не стал. Он погрузил указательный, средний и большой пальцы в глазницу учёного, выталкивая глазное яблоко наружу, а когда показалась связка с сосудами и капиллярами, парень дёрнул руку в сторону, вырывая глаз окончательно. Шатен заорал, срывая голос. Было больше страшно, чем больно. Крису ввели вторую дозу адреналина, возвращая его в сознание. Сора нарочно не давал ему потерять слишком много крови, проблема была лишь в болевом пороге. Беловолосый продолжал пугать и изводить учёного: он стал критиковать созданного им железного, а затем надел стальные челюсти и вплотную приблизился к лицу шатена, раскрывая пасть и демонстрируя острые клыки, которые, вкупе с застывшим холодным весельем во взгляде Соры, приводили учёного в ужас, а вовсе не в восхищение. — Мне больше нечего у него спрашивать, — тяжело вздохнул беловолосый, вставая около ящиков. Томо смерил его взглядом. — Он оказался почти бесполезным, — констатировал брюнет. — Угу, — с грустью согласился железный. — Уроды, блять, ебучие, — выплюнул Трагер, привлекая внимание парней к себе. — Что… фантазия кон… чилась? Нечего на мне… опробовать… больше? — Я бы на твоём месте молчал, — ядовито усмехнулся Ямарута. Коп шагнул в сторону Трагера и одарил его мощным пинком в грудь. Стул вместе с учёным впечатался в пол, а Крис больно ударился головой об металлический ящик. Охотник с удовольствием вслушивался в тихий мат и болезненное шипение шатена, а затем дёрнул ножки стула на себя, ставя его обратно в вертикальное положение. — Тебе вырвали глаз, десяток зубов, разъебали обе руки и сломали нос, а тебе этого мало? — искренне удивился брюнет, упёршись ладонями в бёдра Криса и смотря ему в глаза. — Мало! Давай! Ты же хочешь меня ещё помучить, так вперёд и с песней! — завопил учёный в отчаянии. — Режь, бей! Ты же наконец-то добрался до меня и можешь отыграться за то, что я сделал с твоим… — Замолчи, — мягко выговорил Томо, улыбнувшись. Со стороны могло показаться, что парень с лёгкостью себя контролирует, однако то, как он сжал пальцы на бёдрах Трагера, говорило о том, что он еле сдерживается. — Как бы мне не хотелось этого признавать, но ты полезен. Ты учёный. И твои знания могут пригодиться. Естественно, выбивать из тебя полезную информацию будем уже не мы, и происходить это будет иначе, но… это значит, что я не могу тебя убить. — Не можешь?.. — почти взмолился Крис. — Ты… Ты меня… в полицию?! Ни за что! — Просто смирись, — холодно фыркнул коп, отстраняясь и кивая Соре на дверь. Брюнет, остановившись в дверном проёме, обернулся на обескураженного Трагера и выдохнул: — Но это, конечно, не сегодня, потому что обнаружат тебя только вечером. Завтра, — добавил он, улыбнувшись напоследок. — Ты… ты мразь! Я от потери крови умру! От болевого шока! Лучше убей меня! Томо! Томо!!! Дверь захлопнулась, а следом погас и свет. Как же сильно в этот момент по Трагеру ударила ностальгия. Жаль только, в качестве палача теперь выступает не он. Парням пришлось прошмыгнуть в туалет на первом этаже, дабы отмыть руки от крови Криса. Сора всё это время молчал как рыба, но всё же не выдержал, и когда они вышли на улицу, решил атаковать в лоб: — Почему ты на самом деле не стал убивать его? Томо сделал вид, что не услышал. — Томо! Нехер меня игнорировать! — возмутился Ямарута, догоняя копа. Ноль эмоций. Брюнет пропустил мимо ушей и это. — Хейз, твою мать! А вот это было неожиданно. Охотник не смог закрыть глаза на такую наглость и таки повернулся к беловолосому, испепеляя его взглядом. — Ты ответишь? — настаивал Сора. — Почему ты его не убил? — Потому что, — сказал как отрезал, полицейский, но затем всё же сдался, и уже более тихо добавил: — Потому что… не захотел. — Как это «не захотел»?! Пожалел? — Нет, — нахмурился брюнет. — Просто не захотел… Он действительно будет полезен, но в обычной ситуации меня бы это не волновало и я бы убил его при первой возможности. А сейчас я, увидев его… — Остыл? — предположил Сора. — Наверное. — Но ты всё ещё злишься на него? Ненавидишь? — Не суйся, куда не просят, — посоветовал коп. — Я пытаюсь понять, в чём… — начал было парень, но прервался на полуслове из-за звонка. Он прикоснулся к наушнику, после чего до Охотника донеслось: — Да. Да, я тут с Томо… Что сделать? Аэ-э, да, конечно… Скоро буду. — Кто это был? — Грин, — вздохнул беловолосый. — Ей всё-таки привезли труп того громадного урода, и она хочет, чтобы я помог разобраться с его мутацией, что ли. Хуй знает, как это объяснить, но ты понял. — Как ни странно, я понял, — фыркнул брюнет, потерев веки, а затем зевнул, прикрыв рот ладонью. Ямарута мгновенно на это отреагировал: — Иди-ка ты домой и отсыпайся, а то скоро ласты склеишь! И… я, наверное, после Грин пойду к старику и Анемон… Я же им должен, — буркнул парень, почесав затылок. Полицейский сонно выдохнул, поняв, что сегодня белобрысый спать не собирается. Может, оно и к лучшему, с его-то кошмарами. — Заебись. Как вместо прощания. Стоило копу пропасть из поля зрения железного, как последний тут же свернул за угол дома, где его уже ждала Грин. Та жутко нервничала, ибо не понимала, в чём именно помогает Соре, но раз она уже согласилась, значит, надо помогать. — У меня такое ощущение, что я делаю что-то незаконное! — с ходу возмутилась девушка, грубо впихнув Ямаруте в руки двухлитровую бутылку с чёрным содержимым внутри. — Да мы постоянно закон нарушаем, расслабься, — беспечно фыркнул беловолосый. — Спасибо. — А зачем тебе?.. — Потом узнаешь. Никому не болтай об этом. И… мне нужно твоё полицейское удостоверение, — заявил парень.***
Впервые оказавшись в роли жертвы, а не палача, Трагер действительно испытал неподдельный страх. Страх от осознания того, что его никчёмная жизнь была в руках совершенно другого человека. Весь ужас для шатена был в том, что тот, в чьих руках была его жизнь, его бывший «клиент», и у того накопилось о-о-очень много злобы на Криса. Но мужчина ещё легко отделался, а жизнь ему милостиво решили оставить. Адреналин постепенно сходил на нет, боль во всём теле возвращалась, взрываясь всё более мощными вспышками и заставляя морщиться. Давящая тишина вкупе с кромешной тьмой в помещении лишь усугубляли ситуацию. Умом учёный понимал, что Охотник и железный ушли, но у него было стойкое ощущение чужого присутствия. Будто Томо и не уходил никуда: будто он остался и слушает, как Крис елозит на стуле, скрипит оставшимися зубами от боли и безуспешно старается выровнять потяжелевшее дыхание. Когда за дверью послышались тихие приближающиеся шаги, шатен решил, что это галлюцинация, однако разум тут же забил тревогу. Это не глюк. Кто-то идёт. Кто-то… Крис почему-то был уверен, что это Томо не выдержал и всё же вернулся, дабы добить безумного учёного. Но увидев уже знакомого беловолосого железного, захотелось облегчённо выдохнуть и в то же время вскрикнуть. — В-вы же ушли… — сипло выговорил Трагер, не моргая смотря на парня. Тот лениво прошёл вдоль помещения и встал напротив искалеченного учёного. — Да, ушли, — согласился Ямарута. — Но если Томо передумал тебя убивать, то я — нет, — Сора вложил всё своё высокомерие в эти слова, сопровождая их надменным взглядом, а затем вдруг оглядел потолок. — Тут нет пожарной системы. Не повезло тебе… Крис не придал этим словам никакого значения. — Ты не уважаешь решение своего прекрасного принца? — смело предположил шатен. Беловолосый скептически вздёрнул бровь. — Он считает, что твои знания полезны. Я же считаю, что они — опасны, — парень медленно стал откручивать крышку бутылки, неотрывно смотря на Трагера. Тот, в свою очередь, уставился на бутылку с немым вопросом на лице. — Ты почти, Почти создал железного, но ты наделал кучу ошибок в его позвонках. Во-первых, позвонка должно быть два, а не три. Ты напихал кучу ненужных механизмов в них — тут и гением быть не надо, чтобы понять это. В итоге у тебя получилось… ну… ты сам видел, что. Это был не железный. — Но я бы мог создать его! Мне нужно только ещё пару раз провести опыты и… — И что? Из твоих лабораторий посбегают такие же уроды, за которыми потом мне и полиции придётся по всему городу бегать? Спасибо, не надо, — презрительно фыркнул парень, покачивая бутылкой. Чёрное содержимое оказалось довольно вязким. — Тебя нельзя допускать к подобной работе, и знания твои бесполезны, потому что их слишком мало для того, чтобы создать железного, но достаточно много для того, чтобы создать монстра. А это значит, что тебя всё же нужно убить, чтобы ты больше никогда не создал того, с чем мне сегодня пришлось драться. — Ты не прав! Это не так! — протестующе воскликнул Крис, со страхом в глазах наблюдая за тем, как Сора начинает выливать вязкое содержимое бутылки на его ноги. — Я… Я нужен тебе! Ваши позвонки надо заменять, и я могу создать новые! Мне нужно лишь немного попрактиковаться, улучшить… — Ничего ты не можешь, — вздохнул Ямарута, заходя за спину Трагера и обливая его лопатки напалмом. — Хотя… Нет, конечно, можешь, если действительно попрактикуешься и что-то там улучшишь, но создать ты сможешь только чудовище. — Да нет же, нет! Ты же сам прекрасно понимаешь, что я нужен тебе! Я могу продлить твою жизнь! Сколько тебе осталось? Пять лет? Может, три года? Я могу починить твои позвонки, давай договоримся! — отчаялся Трагер, не стесняясь паниковать. Сора подарил парню ангельскую улыбку. — Мы не договоримся. К тому же, мой срок годности гораздо меньше, но это уже не важно, — протянул парень, выуживая из кармана зажигалку брюнета и хваля себя за развитые воровские способности. — Нет, ну постой! Прекрати! Не делай этого, подумай лучше, парень! — закричал Трагер, активно раскачиваясь на стуле и надеясь, что сможет освободиться. — Ты меня вообще слушаешь?! — Не советую надеяться на то, что верёвка сгорит и порвётся — напалм на неё не попал. Ах да… — Сора выплеснул остатки чёрной жижи на голову и лицо Криса. — Вот теперь всё, — и щёлкнул зажигалкой. — Парень, не надо! Стой! Нет! Ты же шутишь?! О господи, остановись! Беловолосый хладнокровно поджёг напалм, наблюдая за тем, как языки пламени пожирают тело кричащего от боли учёного. Горел он очень и очень долго, а из-за тёмного густого дыма в помещении стало сложнее дышать, однако железному недостаток кислорода почти не вредил — точнее, он банально не обращал на это внимание, до последней секунды следя за тем, как огонь потухает, показывая обуглившийся труп Криса Трагера.