Фея-Зима

- Это же Крам! Виктор Крам! - вслух восторгался Рон, пока они шли обратно в школу, в Большой зал на торжественный ужин. И не он один. Девочки были в восторге и в то же время в печали из-за того, что при себе не имели даже помады, дабы герой Чемпионата расписался им на груди, ведь листов бумаги для автографа они тоже не имели. - Ну и что? Не понимаю всеобщего ажиотажа, - закатила глаза Гермиона. Рон возмущенно поперхнулся воздухом, а Гарри наклонилась к уху подруги. - Представь, что это Николас Фламель, - прошептала она. - Или Златопуст Локонс. Гермиона покраснела, зыркнула зло на подругу. - Ты долго собираешься меня подкалывать по этому поводу? - Вечность, - пропела Гарри. - Ну, или пока не найдешь себе парня. Гермиона покачала головой, но ее прервал монолог Рона, описывающего все существующие и несуществующие достоинства болгарского ловца. Это напоминало прыжки через скакалку - свой быстрый ритм. И ты должен попасть в него, прыгать наравне с уже имеющимся игроком. Тут главное - не выпасть. - Рон, - Гарри "впрыгнула", - никто не спорит, что Крам - величайший ловец всех времен и народов, - Гермиона фыркнула. Она квиддич не любила и разбиралась в нем только ради друзей. - Но сейчас ведь не Чемпионат. Ему предстоит показать, какой он маг. А мы не знаем, на что он способен. Может, он вообще ничего не умеет? Кажется, сама такая мысль казалась Рону крамольной, потому что до самых дверей Большого зала девушки вынуждены были выслушивать очередную оду, посвященную Краму. Гарри мирно пропускала все мимо ушей. Гости вместе с остальными учениками расположились за факультетскими столами. Крам вместе со своей группой одноклассников направился к столу Слизерина. Малфой был на седьмом небе от счастья и тут же вступил с Крамом в беседу. А Гарри пригляделась к нему, и ей стало жаль парня. Уставший, приболевший, с красными, воспаленными глазами. И никто этого не замечает, даже его директор вместо того, чтобы отправить отсыпаться, тут же ушел к столу преподавателей. Видно, ему больше всего на свете хочется лечь спать, но он держит лицо, изображает сурового, стального ученика северной школы. Конечно, не появиться на приветственном пиру - неуважение к хозяину дома, но в данном случае директор поставил бы здоровье ученика на первую ступень. Фея покачала головой и слегка поколдовала. Крам подпрыгнул на месте, согретый внезапным, направленным потоком воздуха. Он проник под кожу, до самых костей, прогоняя стылую стужу из организма, пусть и ненадолго. Пока Крам осторожно посматривал по сторонам в поисках помощника, Поттер с интересом оглядывалась на гостей из Шармбатона. Лорелея сидела возле мадам Максим, но при этом строго смотрела на подопечных. Те же наконец сняли шарфы с голов, с удовольствием отогреваясь в теплом зале Хогвартса. Одна из них явно несла в себе наследие вейл, пусть даже внешне. Серебряной крови в ней Гарри не ощущала ни капельки. - Интересно, где они будут ночевать, - задумчиво произнес Рон. Ну, да, кто о чем, а он о болгарах. - Может, пригласить Крама в нашу спальню? Я готов уступить ему свою кровать. - Главное, чтобы не в нашу, - хмыкнула Гарри. Гермиона хихикнула, а Рон покраснел, вспомнив, что девочки ночуют в другой комнате. Гарри вновь бросила взгляд на дурмстрангцев, восхищенных окружающей обстановкой. Некоторые вертели в руках золотые кубки и вилки с ложками. Неужели у них по-другому? Скорей всего. Они сняли шубы, под которыми оказались кроваво-красные мантии, напоминающие мундиры военных. Скользя по рядам учеников рассеянным взором, Гарри неожиданно столкнулась со взглядом пронзительных черных глаз из-под насупленных бровей. Виктор Крам. Болгарский ловец не отводил от нее взгляда, как будто пытался прочитать мысли. У девушки невольно покраснели уши. - Гарри, ты в порядке? - фея была благодарна Гермионе, которая отвлекла ее. - Да, все отлично, - она натянуто улыбнулась. Почему внутри все вспыхнуло, как будто она залпом выпила стакан виски из запасов Шеймуса? Как только все расселись и немного успокоились, поднялся директор Дамблдор. - Добро пожаловать, дорогие гости, - он лучезарно улыбнулся. - Надеюсь, вы сумеете по достоинству оценить удобства нашего замка. Официальное открытие турнира состоится сегодня, после ужина. А пока - угощайтесь, дорогие друзья. Чувствуйте себя как дома. - Но не забывайте, что в гостях, - дружно шепотом произнесли Гарри с Гермионой. Домовики сегодня превзошли самих себя. На столах было множество заморских блюд, половину из которых Гарри еще не доводилось пробовать. - Что это? - Рон с неподражаемым выражением лица посмотрел на суп каштаново-коричневого цвета. - Буябес, - пояснила Гермиона. - Я пробовала его во Франции. Очень вкусно. - Лучше что-нибудь другое, - решил рыжик и притянул к себе привычный Йоркширский пудинг. Гарри неторопливо накладывала себе на тарелку рататуй. Как же давно она не пробовала эту запеканку. С последнего визита домой к Лорелее. Тогда вейла решила побаловать ее традиционной французской кухней и приготовила это блюдо. И вроде бы простое, его считали деревенским, не для почетных гостей. Но благодаря дивным специям, рататуй завоевал свое место в ресторанах всего мира. Щеки горели, на что она старалась не обращать внимания. И вообще не смотреть в сторону слизеринского стола. - Будьте добры, передайте, пожалуйста, буябес, - обратились к ним. В проходе, за спиной ребят, стояла та самая девушка, которую Гарри отметила, как носительницу крови вейл. Она сняла шарф, и длинные, платиновые волосы волнами спадали до самой талии. Большие голубые глаза смотрели с добродушием и неземным терпением, улыбка приоткрыла ровные, белые зубки. Судя по тому, как слегка поморщилась Гермиона, она тоже вспомнила Локонса. А вот Рон застыл, вытаращив глаза и даже приоткрыв рот. - Прошу, - Гарри улыбнулась, пододвинула блюдо. - Вы уже поели? - с акцентом спросила гостья. - Да, очень, очень вкусно, - убедительно произнесла фея. - Благодарю, - девушка кивнула и унесла блюдо к своим. - Рон, муха в рот залетит, - пропела Гарри, а Гермиона подняла другу челюсть. Надо сказать, Уизли был не единственным, кто уставился на девушку с изумленным видом, шокированный и оглушенный яркой, притягательной красотой. - Вылитая вейла, - прохрипел рыжик. - Да, но вот буйябес у них был и на когтевранском столе, - спокойно заметила Гермиона, кивая в сторону упомянутого блюда. - И ей совсем не обязательно было подходить к нам. Домовики всюду поставили один и тот же набор блюд. - Неземная красота, - продолжал твердить о своем Рон. Гермиона только покачала головой, с трудом удержавшись от того, чтобы не прикрыть глаза рукой. - Зато он от Крама отстал, - пожала плечами Поттер. С этим было трудно поспорить. Тем временем в зал подтянулись Людо Бэгмен и начальник Перси Уизли, мистер Крауч. Они были организаторами турнира, тоже должны были судить соревнования. На столах появились вторые блюда. - О, бланманже, шоколадное, - Гермиона хлопнула в ладоши. - Потрясающе вкусно, помню, объедалась им на каникулах во Франции. Гарри хихикнула, а Рон пододвинул десерт так, чтобы его было видно со стола Когтеврана. Девушки переглянулись, покачали головой. Второй раз "вейла" подойти не могла - это сочли бы проявлением интереса, а так как парень здесь только один, то к Рону Уизли. Вряд ли бы это одобрила мадам Максим, правившая в своей академии строгой, но справедливой рукой. - Где же ты, моя прелесть? - пропела Гарри, оглядывая стол. Здесь просто обязан быть крем-брюле. О, вот десерт! Гарри попросила товарищей передать ей тарелку. - Ты не лопнешь? - с сомнением посмотрела Гермиона на растущую горку сладостей на тарелке Поттер. Одноклассники тоже наблюдали за строительством башни из крем-брюле и бланманже с растущим интересом. - Сладости - это моя слабость, - пожала плечами Гарри. Оглядела свое творение. - Еще бы шоколадку сюда, для полного счастья. Спасибо, Невилл. Вот так. - И ты совсем не полнеешь! - почти возмущенно воскликнула Лаванда Браун, смотря на происходящее с долей зависти. - Телосложение такое, - улыбнулась Гарри и приступила к десерту. Маленькими ложечками, чтобы смешалась творожная сладость и карамельная нежность, приправленная горьковатым шоколадом. Она даже прикрыла глаза, чувствуя, как расползаются по языку дивные ощущения. Что-что, а наслаждаться жизнью во всех ее проявлениях фея умела лучше кого бы то ни было. Посмотрев на девушку, остальные позабыли про диеты и тоже стали накладывать себе разнообразных сладостей. Живем-то один раз! Гарри успела только довольно облизнуться, когда тарелки заблестели чистотой, и поднялся директор Дамблдор. Он представил организаторов, Людо Бэгмену достались щедрые аплодисменты, в то время как мистер Крауч просто скривился, когда назвали его имя. Дамблдор неторопливо, доходчиво объяснил правила проведения отбора. Судить должен был древний, справедливый артефакт Кубок огня. Желающим принять участие нужно было бросить свое имя, название школы. А Кубок будет оценивать кандидатов, чтобы отобрать лучших из лучших. Те, кого выберут, заключают магический, нерасторжимый контракт, и должны будут пройти три испытания, весьма опасных. Поэтому каждому давалось двадцать четыре часа на раздумья. Завтра вечером Кубок объявит претендентов. Сам судья на всю ночь останется в холле замка, в окружении магической линии, проведенной лично Дамблдором. - Всего пара капель зелья Старения, и мы сможем пройти через линию! - радовались близнецы. Гарри покачала головой. Наивные. Как будто линия - единственное препятствие. Фея не сомневалась, будь ее желание, и она с легкостью преодолела бы все ограничения, так как по меркам своего народа считалась вполне взрослой. Но, как она сказала Малфою, в этом году хочется отдохнуть, расслабиться. Побыть хоть раз на позиции зрителя, тем более, что крылья требуют постоянного внимания и полетов. А она не может постоянно усыплять соседок по спальне. Иногда такие чары дают сбой, что не раз описано в сказках. - Интересно, где они будут ночевать? - Рон чуть ли не выворачивал шею, следя за алой струйкой дурмстрангцев. - Как ты? - озабоченно спросила Гермиона, тихо, чтобы никто не услышал. - Спина болит, дико, - прошептала Гарри. - Хочу окунуться в ванну, помыть крылья, можно даже без танцев сегодня. Подруга поддержала фею за талию, и Гарри с облегчением, смешанным с благодарностью, немного оперлась на крепкую руку Грейнджер. - Спасибо, - прошептала она. - Для чего еще нужны друзья? - улыбнулась Гермиона, но снова стала встревоженной: - Ты выглядишь бледной. - Ничего, это пройдет. Обычная слабость, - улыбнулась Поттер. - После взросления, они долго не могут привыкнуть к тому, что их иногда приходится скрывать. Год адаптации, на следующий уже станет проще. Вейлам еще тяжелее, сама видела, у них облик меняется весь, целиком. Они как раз проходили мимо Каркарова, поддерживающего Виктора Крама за плечи. - Виктор, как себя чувствуешь? Может, послать на кухню за глинтвейном? Остальные, на корабль, живо! - строго скомандовал он ученикам. Крам покачал головой, накинул на плечи шубу. Вместе с директором они направились к дверям. Гарри пропустила их вперед. Каркаров скользнул по девушке взглядом и застыл, буквально впившись глазами в шрам на лбу. Остальные его ученики беззастенчиво тыкали пальцем в Гарри, отчего у феи появлялось желание их всех оставить без сапог. Остановил ее взгляд Виктора, пристальный, оценивающий, как на пиру. Гарри вздернула бровь. - Прошу прощения, - Гермиона вежливо улыбнулась. - Разрешите пройти, раз вы решили остаться, - приторно, по этикету. Гарри порадовалась такой способной ученице. И ведь слова лишнего не сказала, но веко у директора Дурмстранга начало подозрительно подергиваться. Может, все-таки познакомить ее с Паком? Поддерживая девушку за талию, Гермиона отвела ее в спальню, где Поттер немедленно разделась и притворилась спящей. Не хватало еще расспросов со стороны главных сплетниц Хогвартса. Подруга последовала ее примеру, задернув плотный полог. В этом году Хэллоуин выпал на субботу, выходной день. И между интересом к Кубку огня и возможностью отоспаться учащиеся выбрали последнее. Кубок все равно никуда не денется. Большой зал встретил ее тишиной, блеском посуды и аппетитным запахом вкусной, горячей еды. Потолок над головой был покрыт тяжелыми, свинцово-серыми тучами, грозящими вот-вот пролиться дождем. Гарри нравилось смотреть, кого еще можно считать ранними пташками Хогвартса. Обычно вместе с ней в столь ранний час завтракала пара людей с других факультетов. Но сегодня не было даже Ханны Эббот, обычно бегающей спозаранку к теплицам декана Пуффендуя. Вчерашние треволнения выкосили и самых стойких. Гарри хихикнула, достала из сумки книгу по Чарам, данную ей Морганой, и стала намазывать тост. Двери в Большой зал распахнулись, и внутрь помещения прошли учащиеся Дурмстранга в своих алых формах. Неужели бросили имена? Так рано. Или это у них распорядок дня такой, вот они по привычке и поднялись? Кто знает. Гарри пожала плечами в ответ на свои мысли, захрустела поджаренным хлебом, запивая его чаем. Гости прошли за стол Слизерина, на свои вчерашние места, и стали накладывать в тарелки порции еды. Каркаров двинулся к преподавательскому столу, оставив подопечных. Мужчина принарядился, отглаженная мантия, причесанные до блеска волосы, даже завиток бороды казался напомаженным. Еще бы, сегодня он узнает имя чемпиона своей школы. Гарри зевнула, прикрывшись ладошкой. Ее эта суета вокруг Кубка совсем не интересовала. Гораздо веселее будет посмотреть на попытки близнецов преодолеть запрещающую линию. Вчера они с Ли Джорданом долго химичили над чем-то в гостиной, так долго и увлеченно, что заснули на диванчиках. Гарри видела их сегодня, спускаясь на завтрак. Тишина, только постукивание столовых приборов о тарелки. И тяжелый, сверлящий взгляд директора Дурмстранга. Гарри фыркнула. Он ей тоже не нравился, слишком тяжелая, угнетающая у него магия. И этот запашок... раздражал. Постепенно зал заполнялся людьми. Но сегодня, в отличие от обычных дней, ученики не выглядели сонными, не действовали на автомате, наоборот, они были бодрыми, как кипяток. Быстро жевали, хватали с собой тосты и убегали в холл, где стоял на табуретке Распределительной шляпы Кубок Огня, очерченный линией. Дурмстрангцы поднялись и стройными рядами, под предводительством директора, ушли на свой корабль. Гарри зажевала последний тост, прихватила с собой кубок с чаем и пошла к Кубку. Чаша горела ровным, синим пламенем, языки которого иногда извивались, танцевали, словно красуясь. Беспристрастный судья. Поттер присела на пол, в уголке, чтобы не мешать остальным прохаживаться мимо Кубка, гадая, кто уже бросил бумажки со своими именами, кому это еще предстоит. - Гарри, доброе утро! - Гермиона опустилась рядом, хрустя намазанным джемом тостом. - Кто-нибудь из наших бросал? - Нет, только дурмстрангцы. Они с утра побывали здесь. А, еще Уорингтон, со Слизерина. - Брр, - Гермиона передернула плечами. - Надеюсь, Кубок выберет не его. - Еще приходил Седрик Диггори с Пуффендуя. - Все лучше, чем Уорингтон, - согласилась Гермиона. Гарри хмыкнула, снова углубившись в свою книгу. Ее нельзя было назвать книжным червем, в Хогвартсе она училась постольку-поскольку, но вот уроки фей, в особенности, Морганы, даже не думала игнорировать. Они были интересными, понятными и куда более живыми, нежели предметы в Хогвартсе. - Привет! - к ним в посиделках на полу присоединился Рон Уизли. Гермиона доложила ему обстановку, рыжик поругал слизеринцев вместе с красавчиком-пуффендуйцем и выразил надежду, что бросит свое имя и кто-нибудь из гриффиндорцев. Словно в ответ на его слова в холле появились братья-близнецы. Они сияли, как начищенные медные сковородки. - Мы это сделали! - радостно проговорил Фред, подойдя к компании. - Выпили зелье. Всего по капле, нам до семнадцати не хватает чуть-чуть. Гермиона скептически посмотрела на них, но мешать не стала. Шаг, другой, и близнецы уже за чертой, празднуют свою победу... пока их с хлопком не выбрасывает за пределы круга. Постанывая, Фред и Джордж поднялись, посмотрели друг на друга и расхохотались. Их лица украшали густые, белоснежные бороды, спускавшиеся до самых колен. Хохотали все, включая спустившегося к ним директора Дамблдора. - Вот и все, можно уходить, - Гарри захлопнула книгу, поднялась с пола. - Ты что, приходила только ради проделки близнецов? - поразился Рон. Девушка бросила на него удивленный взгляд. - Ну, да, - легкомысленное пожатие плечами. Друзьям оставалось только качать головами от непонимания логики Поттер. Это же такое знаменательное событие - Турнир Трех Волшебников, все болеют за свои факультеты, мечтают стать чемпионами своей школы, а ее больше интересуют розыгрыши близнецов или уроки. Гарри ничего не стала объяснять. Вместе ребята сходили к Хагриду, вновь посмотрели на огромную карету, в которой жили шарбатонцы, узнали, что от Гриффиндора выступает товарищ Гарри по команде, Анджелина. И, наконец, вернулись в Большой зал на ужин. Его украсили к празднику. Под потолком парили летучие мышки, вместо свечей плавали над головами зло оскаленные тыквы. Наступил торжественный момент объявления имен чемпионов. Учащиеся уже не интересовались разносолами и заморскими блюдами, стоящими на столах, они выкручивали шеи, ерзали на стульях, пытаясь узнать, когда же закончит трапезу директор Дамблдор. Наконец, тарелки засияли первозданной чистотой. Шумевший зал смолк в одно мгновение - директор поднялся со своего места. Мадам Максим и профессор Каркаров, до этого что-то обсуждавшие между собой, тут же замолчали, напряженно сжали подлокотники кресел, немного побледнели. Принесенный Кубок еще пару минут горел ровным, синими пламенем, "раздумывая". - Названных чемпионов прошу пройти в комнату позади зала, - Дамблдор показал на дверь. - Там вы получите инструкции к первому этапу. Он взмахнул рукой, весь свет, кроме того, что излучали тыквы, погас. Кубок вспыхнул раз, другой, третий. Общее напряжение нарастало. И, наконец, с яркими искрами артефакт выбросил обгоревший пергамент. - Чемпион Шармбатона - Флер Делакур, - произнес Дамблдор, прочитав имя на кусочке бумажки. Та самая девушка, на которую заглядывался Рон, поднялась. Откинула волну волос за спину и грациозно направилась по проходу в нужную комнату. Остальные шармбатонцы были, мягко говоря, расстроены. Некоторые девушки даже плакали, уткнувшись лицом в ладони. Еще одна вспышка, сноп искр, и следующий пергамент. - Чемпион Дурмстранга - Виктор Крам! Зал взорвался аплодисментами, грохотали не только одноклассники Виктора, но и все четыре факультета. - Так и должно быть! - вопил Рон, хлопая изо всех сил. Гарри улыбнулась. Да, определенно, Крам заслуживает этой чести, если колдует так же, как и летает. Чемпион ссутулился и медленно направился к комнате. - Чемпион Хогвартса - Седрик Диггори. - Почему - он?! - возопил Рон. Но его никто не слышал и не слушал: стол Пуффендуя взорвался аплодисментами. Учащиеся вскочили на ноги, кричали, вопили до хрипоты, приветствуя своего, немного смущенного, чемпиона, идущего к заветной комнате. На этот раз аплодисменты не смолкали дольше всего. Гарри поддерживала их, всеобщее ликование захватило и ее. Седрик талантливый парень, в этом не приходилось сомневаться, так как Кубок выбирает самых лучших. Дамблдор с улыбкой не мешал студентам радоваться. - Поздравляю! Теперь мы знаем имена чемпионов. Надеюсь, они... Все поняли, почему директор неожиданно замолчал. Кубок вновь начал выплевывать искры. И с треском из него вылетел еще один пергамент. Все провожали глазами маленький, обгоревший кусок бумажки. Дамблдор поймал его. - Гарри Поттер. Тишина, убивающая тишина, не многие еще осознали, что произошло. Жужжание, как будто зал стал филиалом огромного улья рассерженных пчел. Гарри побледнела. Вот и расслабилась в учебный год. - Это не я, - категорично произнесла она, глядя на друзей. Те ответили ей растерянными взглядами. Профессор Дамблдор кивнул профессору Макгонагалл. - Гарри Поттер, пройдите, пожалуйста, сюда. Девушка расправила плечи и направилась в нужную комнату. Шагала легко, непринужденно. Ее разбирала веселая злость. Значит, в Хогвартсе у нее появился враг, который мечтает сжить со свету. Или втянуть в какие-то свои игры. Кажется, очередной учебный год будет гораздо интереснее, чем она представляла. Директор Дамблдор и профессор Макгонагалл смотрели на нее без улыбки, и это обязательно огорчило бы Гарри, не будь она феей. Смертные слишком беспокоятся о своей репутации, о том, что скажут окружающие. Фейри же жили в свое удовольствие, подчинялись только своим желаниям, не обращая внимания на мнение окружающих. И только немногочисленные правила Матери-Природы и Королевской четы не смели они нарушать. Гарри будут считать обманщицей? Так это еще веселее! Можно будет попрактиковаться в проклятиях и сглазах. Хотя... хлопотно будет противостоять мнению большинства. Однако, зная человеческую натуру, все продлится ровно до первого этапа. Небольшое круглое помещение, чемпионы на фоне камина смотрелись внушительными темными фигурами. Крам сгорбил плечи, о чем-то напряженно раздумывал, Седрик не отводил глаз от пламени, заложив руки за спину. Флер развернулась, когда вошла Гарри. - Что такое? Нас просят вернуться в зал? - пропела она с милым акцентом. - Нет, - Гарри покачала головой. - Позвольте представиться, четвертый Чемпион. О, как ей нравились ошеломленные лица Седрика и Флер! Определенно, стоило их шокировать. А вот Крам не выглядел удивленным, его лицо вообще ничего не выражало. И лишь черные глаза смотрели внимательно. Его и без того хмурое лицо потемнело. Послышался дробный звук шагов, и в комнату вбежал Людо Бэгмен. - Невероятно, - он схватил Гарри за руку, затряс. - Просто потрясающе! Гарри хмыкнула. И что в этом потрясающего? Нет, конечно, будет весело. Но только ей. - Веселая шутка, месье Бэгмен, - пропела Флер, тряхнув гривой волос. Крам насупил брови. - Это не шутка. Имя Гарри только что выскочило из Кубка Огня. Так что, придется ей... В комнату вошли директора школ в сопровождении профессора Снейпа и Лорелеи. Вейла посмотрела на Гарри с сочувствием и одновременно с весельем. Человеческие игры фейри воспринимали легко, как детские забавы. - Мадам Максим! - тут же возмущенно обратилась к директрисе своей академии француженка. - Они говорят, что эта маленькая девочка тоже... - Что все это значит? - мадам Максим выпрямилась, задев макушкой канделябр. От волнения ее акцент прорезался еще сильнее. - Хогвартс выставил двух претендентов. Это не справедливо! - Мы были уверены, что линия не допустит нарушений, - слащавая улыбочка не сходила с лица Каркарова, однако мужчина злился, крепко злился. - Иначе привезли бы больше претендентов. - Вины директора в этом нет, Каркаров, - вкрадчиво произнес Снейп, сверкнув злыми глазами в сторону феи. - Это все проделки Поттер. С первого дня в школе она только и делает, что нарушает правила. Стремится к славе. - Главное, чтобы не к такой, как у вас, профессор! - не выдержала Гарри. Обижать фей не рекомендуется не только здравым смыслом, но и инстинктом самосохранения. Потоки магии уже начали закручиваться у ее ног, пока еще не видные остальным. Снейп побледнел: о его "героическом" прошлом Гарри узнала из газетных вырезок, когда искала компромат на разозлившего ее учителя. Упивающийся смерти, прислужник Темного лорда. Его судили, но оправдали благодаря вмешательству директора Хогвартса. Об этом в свое время трубили все газеты. - Гарри, ты бросала свое имя в Кубок? - пристально взглянул на нее Дамблдор. И наткнулся на щит в разуме. - Нет, - отчеканила Поттер. Снейп недоверчиво фыркнул, выразив мнение большинства присутствующих. - Может, попросила кого-нибудь из старших бросить имя? - Нет. Еще один фырк. Уже не выдержала Лорелея. Вейла не могла позволить, чтобы оскорбляли дитя ее расы. Очень обиженное, злопамятное дитя, которое уже приготовилось атаковать всех присутствующих, превратить их в ледяные скульптуры. На плечо Гарри легла узкая ладонь с длинными, ухоженными пальцами. - Господа, мадам Максим, - обратилась вейла своим чарующим голосом, - подумайте хорошенько, в чем мы обвиняем этого ребенка. Она еще слишком маленькая, чтобы выполнить задания Турнира. У нее нет достаточной базы знаний, опыта, какой имеют остальные Чемпионы. Для нее это смертоубийство. Неужели вы думаете, что девочка хотела бы этого? Ведь директор Дамблдор не раз предупреждал об опасности. Я верю ее словам, - пальцы слегка сжались. Гарри вздохнула, беря под контроль свою магию. Ну вот, зачем Лорелея вмешалась? Не дала повеселиться, как следует. С другой стороны... ей бы пришлось покинуть Хогвартс и человеческий мир на сотню лет как минимум, пока не утихнет шумиха вокруг превращенных в лед влиятельных персон. Директор французской академии обменялась пристальными взглядами со своей учительницей, затем кивнула. - Я доверяю мнению своей помощницы, - важно кивнула она. Снейп выглядел до глубины души потрясенным, но спорить с могущественной волшебницей не решился. - Мистер Крауч, мистер Бэгмен, вы организаторы Турнира, - обратился к ним директор Дамблдор. - Что говорят по этому поводу правила? - Гарри безоговорочно обязана участвовать в Турнире, - сказал, как отрезал Крауч. И с ним тоже не решились поспорить: мужчина был известен своей любовью к правилам. - Это невыносимо! - взорвался Каркаров. Лорелея оттащила Гарри к камину, давая директорам наспориться всласть и тем самым выплеснуть скопившееся напряжение. Каркаров грозился бойкотировать Турнир, уехать, но магический контракт уже связал его ученика по рукам и ногам. Крам между тем держался поближе к фейри. - Ты, как всегда, не можешь без приключений, - хмыкнула Лорелея. - Они сами меня находят, - фыркнула в ответ Поттер, сморщив носик. - Просто интересно... кому понадобилось убивать меня? - Не думаю, что дело в этом, - покачала головой вейла. - Это какая-то более масштабная интрига, в Англии явно что-то замышляется. Что-то плохое. Я чувствую это, но не могу сказать наверняка. - Это несправедливо! - возмущалась Флер. - Она пальцем о палец не ударила, чтобы стать чемпионом. А мы трудились многие месяцы, не покладая рук. Мадам Максим подняла изящную бровь, и француженка пристыженно замолчала. - Вот это дисциплина! - восхищенно произнесла Гарри. Лорелея хмыкнула. Вошедший Аластор Грюм нагнал еще больше страху и напряжения, выдвинув предположение, что Гарри хотят убить. Спор разгорелся с новой силой. Лишь представители Шармбатона не участвовали в этом. Гарри вместе с Лорелеей терпеливо ждали, женщина рассказывала о традициях родной академии, ее правилах. Вскоре к их кружку присоединились мадам Максим с недовольно пыхтящей Флер Делакур. - Лорелея, ты уверена? - Да, мадам Максим, - кивнула с улыбкой вейла. - Это хорошо, - женщина расслабилась в кресле, уже благосклоннее взглянула на Гарри. - Не повезло тебе, девочка. - Кто знает, - пожала плечами Поттер. - Зато будет весело и интересно. Женщина посмотрела на нее и неожиданно негромко рассмеялась. - Ты совсем как моя крестная, - покачала она головой. - Та все время твердила о веселье, загоняя меня чуть ли не в логово арахнидов. Лорелея смущенно засеребрилась. Мадам Максим сделала знак рукой, и Флер отошла на приличное расстояние. На группу легло заглушающее заклинание. - В академии Шармбатон до сих пор верят в магических существ, их уважают, - произнесла мадам Максим. - Я знаю о природе Лорелеи, все же она моя любимая крестная. Поэтому склонна верить ее словам. Но не все будут... поступать так, как я. И поддерживать я стану своего чемпиона. - Я поняла, - Гарри слегка поклонилась. - Благодарю вас, мадам Максим. Великанша милостиво кивнула и сняла заглушку. Спорщики тем временем все-таки перешли к первому этапу соревнований. Двадцать четвертое ноября, задание на смекалку и умение действовать в неожиданных ситуациях. Что радовало - чемпионы освобождались от годовых экзаменов. Чемпионы вместе с сопровождающими разошлись, Крауч улетел в Министерство, а вот Бэгмен решил остаться. Гарри тоже отпустили. На прощанье Лорелея еще раз сжала плечо девушки. Гарри поспешила к себе в гостиную. Стоило ей пересечь порог, как ее оглушил многоголосый рев гриффиндорцев. Никто даже не думал ложиться спать! - Как ты это провернула? - сердито завопил Фред. - Почему не рассказала нам? - И где борода? - вопрошал Джордж. - Это не я, - покачала головой Гарри. - Какая разница, главное - гриффиндорец, - бросилась ей на шею Анджелина. Спина болела до жути, пора было выпускать крылья, но никто не замечал, что у девушки нет настроения веселиться. И никто не верил, что она не бросала в Кубок пергамента со своим именем. Все дергали ее, поздравляли, хлопали по плечам, тащили к столам, заполненным едой. Гарри искала глазами Гермиону, которая могла бы помочь ей выползти из бушующего моря радости гриффиндорцев. Но нашла лишь Рона Уизли. Он натянуто улыбался, подходя к подруге. - Поздравляю. - С чем? - подняла бровь Гарри. - Да брось ты! Даже Фред с Джорджем не смогли пройти через линию. А ты сумела. Как? - Я не бросала своего имени. Рон фыркнул в точности, как Снейп. - Слушай, все вокруг и так знают правду, нечего скрывать, - окружающие прислушивались к разговору, надеясь, что другу Гарри выдаст заветную тайну. - Неужели ты не расскажешь? Мне-то ты можешь доверять! - Я ничего не делала. - Так я и поверил, - завелся Рон с полуоборота. - Зачем же врать, да еще и лучшему другу! Тебя допустили к участию в Турнире! Тысяча галеонов это не шутка! Я что, по-твоему, идиот. - Рон.... - Ну, конечно, Гарри-Великая-Поттер не пожелает делиться секретами с лучшим другом. Ты даже меня не подумала взять с собой, хотя могла бы. На самом деле прав Снейп, ты просто жаждешь славы. Ты не хочешь ею ни с кем делиться. Тебе нравится, когда все вокруг произносят твое имя, хвалят тебя. Ах, какая умница Гарри! Победительница Того-Кого-Нельзя-Называть! Самый молодой ловец школы! Победительница чудовища из Тайной комнаты! - передразнивал он кого-то. И выплескивал, выплескивал яд. - А теперь еще и участница Турнира Трех Волшебников. Тебе на все наплевать, лишь бы быть в центре внимания. Наверное, хочешь пойти спать, у тебя же завтра интервью, фотосъемки... Время вокруг застыло, замерли люди. Глаза Рона расширились, когда он понял, что наговорил лишнего. Гриффиндорцы молчали, поэтому слова Гарри в тишине прозвучали оглушительно: - Ты просто дурак, Рон Уизли! Ее пропустили к выходу из башни, расступаясь. Гарри убежала прочь, силясь не проклясть глупого, завистливого мальчишку. Перескакивая через ступеньки, она помчалась вниз. Хогвартс сам раскрывал перед ней двери, отводил от нее дежуривших преподавателей. Гарри помчалась к Запретному лесу, затем - по невидимой глазу тропинке между деревьями. Ей нужно к озеру, там ее никто не увидит, не найдет. Девушка не замечала, как меняется ее одежда, как появляется струящееся короткое платье греческого покроя, сотканное из белоснежных лепестков и лунного света. Как в волосах распускаются льдарисы и лилии. Она впервые превращалась в фею вся, целиком, вместе с одеждой. Крылья звенели за ее спиной, даруя облегчение усталому телу. А Гарри все мчалась и мчалась, пока не оказалась у берега озера, почти в противоположной стороне от школы. Фея уселась на круглый, плоский валун, достала расческу и стала распутывать растрепавшуюся косу, в которую угодили веточки и листья, пока она бежала по лесу. - Идиот, - она яростно выдирала расческой волосы. - Какой же он идиот! Они все идиоты! - дернула косу, пытаясь освободить гребешок. Ласковая ладонь накрыла руку юной феи. - Так ты совсем без шевелюры останешься, - пожурила ее материнским тоном Моргана. Фея села с другой стороны камня, расправив подол длинного, средневекового платья. Богатый пояс перехватывал продолжение ночи насыщенно чернильного оттенка, обволакивающее статную фигуру женщины. Черные волосы струились до бедер, украшенные простым обручем. - Я увидела, что тебе понадобится моя поддержка и пришла, - Моргана вынула гребень из руки феи, выпутала его из плена волос. И стала разделять косу, осторожно, ласково, прядку за прядкой. Гарри прикрыла глаза. Вся ее ярость, весь гнев куда-то испарился в присутствии ровной, спокойной, доброй Морганы. - Не понимаю, почему они мне не верят. Ведь мы столько всего вместе прошли! - она сжала кулаки. - Люди - они такие, - кивнула фея, печально улыбаясь. Она сочувствовала, понимала, как больно довериться и обжечься. - Не стоит на них обижаться, такова их природа. Посмотри на это с другой стороны, твоя подруга ведь осталась с тобой. - Возможно, - пожала плечами Гарри. - Я ее не видела с тех пор, как ушла с ужина. - Завтра узнаешь, некуда торопиться, - проговорила Моргана, ее голос тоже являлся частью ночи, шумом темных волн озера. Она мурлыкала себе под нос, расчесывая густую шевелюру Зимы. И с каждым плавным движением гребня возвращалось утерянное было спокойствие. Треск кустов нарушил идиллию. Феи резко развернулись к неожиданному гостю. Вокруг ладони Зимы закружился ледяной туман. Глаза Морганы засияли лунным серебром ее колдовства. На берег вывалилась растрепанная, вспотевшая от быстрого бега Грейнджер. В ее волосах художественно торчали травинки и листочки. - Еле тебя нашла, - пожаловалась она, тяжело дыша. - Ты так быстро убежала! - Но... как? Девушка показала изящный кулон на раскрытой ладошке. - Ты сама мне дала маячок, чтобы я знала, где тебя искать в случае чего. - И ты... Гермиона закатила глаза. - Не говори глупостей, Гарри! Естественно ты этого не делала! А Рон - просто дурак, тут ты права. Моргана фыркнула, а затем весело и легко рассмеялась. - Я же говорила, у тебя потрясающая подруга, Зима! Гермиона, только сейчас заметившая постороннего человека, ойкнула, смущенно одернула юбку. - Простите, я вас не увидела. Гермиона Грейнджер, - протянула руку для знакомства. - Моргана ле Фей, - с удовольствием пожала ладошку древняя колдунья. Глаза Гермионы расширились. Она переводила взгляд с одной феи на другую, беспомощно открывала и закрывала рот. - Ты! - с угрозой и обидой произнесла она, ткнув пальчиком в Гарри. Та удивленно округлила глаза. - Ты рассказывала мне истории про Авалон, но ни разу не упомянула, что знаешь Моргану! - Ну... как-то в голову не пришло, - растерянно пожала плечами фея. - У волшебного народа столько историй, что жизни не хватит, чтобы узнать их все. - Но Моргана... легенда о Короле Артуре и Мордреде... рыцарях Круглого стола... - жалобно произнесла Гермиона, запустив пальцы в пушистую гриву. Моргана улыбнулась, погладила юную фею по плечу, привлекая внимание. - Сегодня чудесная ночь, Зима. Расскажи ей эту историю. Я тоже соскучилась по твоим сказкам. Зима кивнула, прикрыла глаза. Над прибрежной поверхностью озера закружился легкий, белесый туман. Гермиона устроилась прямо на земле, подтянув колени к груди. И стала смотреть, как рождается из воды великолепный замок с флагами и ржанием коней, как блещет солнце на латах могучего бородатого рыцаря. - С тех пор, как произошла эта история, много воды утекло, - голос Зимы изменился, стал напевным, мягким, она смотрела, но не видела. Ее слова рождали новую сказку. - Сменялись эпохи и времена, люди приходили и уходили в наш мир, но эта легенда живет в веках. Она началась, когда могучий и жестокий рыцарь Утер Пендрагон, правивший в Камелоте твердой рукой, возжелал жену одного из своих союзников, прекрасную леди Игрейну....