Лабиринт искажений

14.

Райнен очень скоро почувствовал всю правоту Ринбора: было бы гораздо лучше остаться в постели. У него и так всё болело, и от поездки верхом на варге не полегчало. К непривычному волчьему бегу надо было приноровиться. На спине варга вместо седла лежал хитро подбитый войлоком кусок толстой шершавой кожи, закреплённый широкими ремнями, и Райнен, которому ногами упереться было не во что, постоянно сползал по покатой спине варга назад, оказываясь впритирку к Альтакано. Пока варг с двумя всадниками кружил по подземельям, по тёмным узким дворам – скважинам то шагом, то неторопливой рысью, Райнен ещё как то умудрялся удерживаться, но когда варг вырвался из-под скалы и припустил по дороге вдоль подножия стен галопом, Райнен начал то и дело соскальзывать. Альтакано в конце-концов прижал его к себе в момент очередной попытки вернуться повыше и сказал: - Не ёрзай. А то придётся остановиться... Райнен смирился. Ехать стало проще, но вынужденный прижиматься спиной к Альтакано, он не мог отделаться от воспоминаний о минувшем дне, начиная с орков и заканчивая кошмарами, а его и без того начало подташнивать, ещё пока варг семенил по подземельям. К тому же каждый удар лап о твёрдый камень всё равно отдавался болью в теле, особенно, в голове, хотя волк ступал мягче, чем конь. Боль в виске вызывала нудную изматывающую тошноту; Райнен, которого никогда в жизни не укачивало ни на коне, ни в лодке, ни в телеге, страдал от неё не меньше, чем от боли. Варг бежал по дороге, но из-за густого снегопада и темноты вокруг ничего нельзя было разобрать. Дорога была отмечена огнями, не факелами, а прямо из-под земли по обочинам вырывающимися язычками пламени. Свет этих огоньков пробивался сквозь снег, указывая направление, хотя саму дорогу они сейчас мало освещали. Варгу это не мешало, он, должно быть, этот путь отлично знал, а Райнену казалось, что они ломятся сквозь чуть забелённую снегом тьму наобум. Порывы ветра трепали плащ, забрасывали под капюшон мокрый липкий снег, но это было даже не так уж и плохо. После нескольких дней взаперти, в закрытых комнатах, в неподвижном воздухе, без солнца и даже без обычного дневного света, даже ветер и снег показались глотком свободы. Снегопад кончился, как это бывает порой в горах, внезапно и сразу. Дорога спустилась ниже снежной тучи, и стала видна цепочка огней, уводящая к высоким пикам впереди, и другие огоньки на склонах тёмных гор, то змеящиеся линиями, то разбросанные врассыпную, неподвижные и движущиеся. Стало заметно, что здесь не единственная дорога, здесь множество троп, и что путь гораздо длиннее, чем Райнен себе представлял. Он не помнил этой дороги. Последнее, что осталось в памяти - эти остроконечные пики - Тангородрим, - но увиденные с другой стороны Врат, с каменистых осыпей Дор Даэделот. По эту сторону земля мало чем отличалась, такая же безжизненная, каменистая, с редкими колючими деревцами. Варг миновал развилку, выбрав дорогу, которая шла вверх. Или не варг, а его хозяин. Райнен не очень понимал, как Альтакано им управляет: на варге не было поводьев. Дорога снова прижалась к обрывистому склону, забирая всё круче и круче к струящемуся из вершин Тангородрима дыму, пока не вышла на подобный мосту скальный выступ, упирающийся прямо в склон горы над пропастью. Широкий тоннель вёл сквозь каменную толщу вглубь. У въезда в него варг перешёл на шаг, и Альтакано перебросился несколькими словами на тёмном наречии с сидящими возле поднятой решётки… тварями. Райнен даже понять не мог, что это за существа. Тела их и головы были закрыты одеяниями, но лапы с длинными острыми когтями не походили даже на орочьи, напоминая скорее лапы хищных птиц, чем созданий наделённых даром речи. - Почти догнали, - сказал Альтакано, минуя ворота. Но спуск через недра горы оказался долгим. Тоннель шёл спирально, иногда в толще скал, иногда по обрывам над пещерами, где царила тьма, и что-то дышало и шевелилось во мраке, или так казалось из-за эха и странных звуков; или по мостам над пропастями, откуда порой веяло жаром, а порой доносился монотонный звон. То и дело им попадались орки; твари помельче, которые, вероятно, были гоблинами, и покрупнее - может, тролли, а может, ещё какая-нибудь Морготова ересь. На одном из мостов Альтакано окликнули. Командир орков остановил варга и ответил собеседнику, заставив Райнена пригнуться, практически лечь на спину варга. Тот, с кем он беседовал стоял где-то наверху, над мостом, Райнен его не видел, зато он глянул вниз и далеко-далеко под мостом увидел множество копошащихся при свете факелов фигурок. Там были люди и - он почти не сомневался - эльфы тоже. Одни работали заступами и молотками, отбивая породу от стен, другие отгребали осколки и грузили в тачки, третьи эти тачки куда-то везли. Среди них прохаживались орки, и Райнен видел, как на чью-то спину опустилась плеть. Он понял, что за звон слышал из провалов по пути - звон ударов металла о камень и цепей на пленниках. Вот они, те самые шахты и копи, о которых ходят жуткие сказки. Хотя какие уж там сказки, всё наяву… Райнен подумал, что всё равно предпочёл бы оказаться внизу среди рабов, а не в постели командира охраны, и невольно прислушался к голосу Альтакано. И вдруг понял, что разговор у него за спиной ведётся не на тёмном наречии. Это было больше похоже на эльфийский, но какой-то не такой. Некоторые слова казались похожими на знакомые, но только казались. Альтакано вскоре попрощался со своим собеседником, и варг двинулся дальше, а Райнен смог выпрямиться. По проходам под пиками они двигались медленнее, чем по дороге, и это немного спасало от тошноты и боли, но Райнен вскоре закрыл глаза, потому что от поворотов и жаркой духоты у него начала кружиться голова, а свет факелов стал резать глаза. Момент, когда они миновали Врата, он пропустил, просто варг снова пошёл быстрой рысью, и воздух стал прохладным, и оказалось, что они пробираются среди мелких скал у южного подножия трёх пиков. Дороги здесь, можно сказать, не было. Варг просто петлял среди камней, и Райнен скоро почувствовал, что вот-вот свалится. Альтакано, заметив, что со спутником не всё в порядке, дёрнул его за плечо. - Ну, герой-заступник, ты не передумал? Может, вернёмся? Райнен помотал головой. Сколько ещё им ехать он понятия не имел, зато обратный путь мог представить. - Заблюёшь мне Вулга - заставлю языком дочиста вылизывать! - пригрозил Альтакано. - Слышишь? Пришлось кивнуть. Альтакано фыркнул, прижал его к себе покрепче, и варг опять перешёл на рысь. Вскоре, к счастью, вдалеке показался отблеск огней на скалах, и Альтакано сказал: - А вот и они… Орки остановились на небольшой плоской площадке, среди высоких камней, то ли они что-то обсуждали, то ли что-то спорили. Их оказалось около дюжины и чуть больше варгов. Они все разом повернулись на голос Альтакано - и орки и варги, и разом зашумели, орки заговорили, варги тоже оживились, как псы при виде хозяина. Райнен с облегчением увидел Магора, живого и целого, с мрачным видом сидящего на валуне. - Убедился? - спросил Альтакано. - Наполовину, - ответил Райнен, чувствуя, что вот-вот - и у командира орков появится повод заставить его облизывать варга. Альтакано рассмеялся. - Я потребую извинений за недоверие, - сказал он. - Хорошо, - вымученно согласился Райнен. - Я спущусь? Альтакано отпустил его. Райнен сполз с варга и нагнулся над камнями. Его стошнило желчью и густой слизью. Пока его рвало, Альтакано отъехал в сторону, приблизившись к оркам. Он завёл с ними разговор, указывая то на юг, то на запад. На Райнена никто не обращал внимания. Постояв немного на ногах, он почувствовал себя лучше, боль в голове поутихла, и тошнота отступила. Тогда он, опираясь на торчащие камни и вытирая лицо краем плаща, потихоньку двинулся в обход площадки к Магору. Альтакано его перемещения увидел, но вмешиваться не стал и что-то сказал орку, намеревавшемуся к нему идти. Орк остался. Пряча под плащом предательски подрагивающие руки, Райнен подошёл к лучнику. - Райнен, - удивился Магор, когда увидел лицо. - Я тебя не узнал в этой штуке. Подумал, этот придурок какого-то эльфа сюда притащил. Райнен мотнул головой, скидывая капюшон. Здесь было гораздо теплее, чем наверху, несмотря даже на ночное время. - Ты цел? – спросил он. Магор приподнял связанные руки, показывая ладонь, обмотанную обрывком тряпки. - Сломал, - сказал он. - И всё? - Мне хватает. Он поднялся. - А с тобой что? На тебе лица нет. Съел что-нибудь не то? За тобой же отродясь такого не водилось. Хотя кормят тут такой дрянью, - со знанием дела предположил он, - что даже тебя, видать, пробрало. - Да, здешнего молока нахлебался, - согласился Райнен, кривясь. - Так себе, да и доить этих орков замучаешься. Он надеялся, что Магор посмеётся. Но Магор всегда был малость тугодумом, шутку он понял не сразу, а когда понял, не заржал, а изменился в лице. - Ты зачем это сделал? - перейдя на шёпот спросил он. - У тебя совсем гордости нет? Я что-то раньше не замечал. - Мне пообещали, что тебя отпустят, - возразил Райнен. - Я по такому случаю свою гордость засунул… куда подальше. И он по-прежнему считал, что всё сделал правильно. Но щёки почему-то начали гореть. Магор нахмурился. - И что - впрямь отпустят? - недоверчиво спросил он. Райнен всё ещё не был уверен. - Не знаю, - сказал он, оглядываясь в сторону орков. Альтакано, не слезая с Вулга, выслушивал одноухого, но, очевидно, главного в отряде, орка. - Он так твердит о соблюдении обещаний, что, может, и выполнит. Говорить, что Альтакано обещания выполняет с подвохом, он не стал. В конце концов, командир орков пока ничем не показал намерения как-то договорённость нарушить. Если не считать его угроз. - Стали бы орки тебя сюда провожать, - больше для собственного успокоения сказал Райнен. - Мне сказали, что им велено тебя оставить на равнине, и обещали, что преследовать тебя потом не будут. Может, тебе действительно удастся выбраться и вернуться. Ты ведь не пропадёшь в степи, даже без коня и оружия. Магор, хлопнул его по плечу и бодро пообещал: - Если доберусь до гарнизона, вернусь за тобой. Райнен схватил его за руки. - Не будь ослом, Магор. Я не для того… не для того… Брови Магора приподнялись, он хотел возразить. - Эльфийские владыки не смогли взять эту крепость, - сказал Райнен. - Помнишь? Если ты взбудоражишь гарнизон, и явишься нас спасать, вас просто перебьют. Или… или ещё хуже… Надеюсь, тебя там никто не послушает. Здесь орков сотни, если не тысячи. - Но… я же не могу тебя здесь бросить? - искренне растерялся Магор. В этот момент Райнен понял, что они вот-вот расстанутся навсегда. - Ты должен, - сказал он со всей настойчивостью, на которую был способен. Магор смотрел на него с недоумением. Он-то этого пока не понимал. - Скажешь в гарнизоне, что я умер, - твёрдо сказал Райнен. В какой-то мере это было правдой. Он не чувствовал себя больше тем Райненом из Степной Стражи, которым был ещё несколько дней назад. От того Райнена осталось совсем чуть-чуть. Он сейчас, стоя рядом с Магором, почувствовал себя бесконечно от него и от себя прежнего далёким и необратимо искалеченным изнутри. Возвращаться таким он не мог, даже если бы это было возможным. Однако, с такой же ясностью он осознал и то, что его не отпустят. Альтакано выбрал его своей игрушкой. И будет играть, как кот с мышонком, пока не надоест или пока не заиграет насмерть. Но лучше бы никому об этом не знать. - Соври что-нибудь, - сказал он, - например, что меня ранили - это же правда - и я не выжил. Так будет лучше всего. Я не хочу, чтобы в гарнизоне знали, что я жив. Изведутся же. Ты представляешь, что мать себе навоображает?! Пожалей её, скажи - отмучился. Магор с ненавистью оглянулся в сторону орков и Альтакано. - Нет-нет-нет-нет! Даже рта не раскрывай, - предостерёг его Райнен. - Если не хочешь здесь остаться. Магор скривился, но кивнул. - Ладно, - сказал он, шумно сопя. - Но имей в виду… имей в виду, я все твои запасы выпью сам! Райнен вздохнул с облегчением. - Только не на поминках, - сказал он. - А то нажрёшься и проболтаешься спьяну. Я тебя знаю. - Хорошо, - растерянно пообещал Магор. - А про остальных? Что мне про остальных говорить тогда? Райнен замер. - Ты видел остальных? После того, как меня уволокли? Магор кивнул. - Не всех. Даэрнира видел. Нас в одном подвале держали. - Он цел? - Вроде да. Его куда-то уводили пару раз, но я не заметил, чтобы он пострадал. Разве что обосрался со страху. А может это там от орков такая вонь. Я с ним пытался поговорить, но он сразу в угол и всё молчком, молчком. Я до него пытался докричаться, но там злющие гоблины, как начинаешь орать, сразу прибегают с палками и плётками. И жрать потом не дают… А ты видел кого-нибудь ещё? Райнен кивнул. - Целителя, - он побоялся, что их услышат и не стал Финнеланна называть по имени. - Несколько дней назад. Его… Рассказывать всё у него язык не поворачивался. - Его заставили меня лечить, - сказал он. И добавил, чтобы не углубляться в подробности. - Их командир, скорее всего, мёртв. Про третьего ничего не знаю. - Я передам ихним, - пообещал Магор. - Может… - Да заткнись же! - не выдержал Райнен. - Даже думать об этом перестань. Хотя эльфы тебя, дурака, точно слушать не станут. Просто… считай, что я умер, хорошо? Магор, шумно вздохнув, вцепился в плащ и дёрнул Райнена к себе, прижимаясь лбом к плечу. - Я тебя всегда буду помнить, - сказал он. - И всегда буду надеяться на встречу. - Не вздумай соврать! - ответил Райнен, обнимая его. - Посмей только в степи окочуриться, я тебя на том свете встречу и… и морду набью. - Эй, голуби, вы попрощались? - спросил сзади Альтакано. - Тогда пошевеливайтесь, это ещё не Ард-Гален. Время не ждёт. Райнен почувствовал, как Магор сжимает ладонь, накручивая ткань на кулак. - Молчи, - шепнул он, выпуская лучника и отступая назад. Альтакано протянул ему руку, помогая вернуться на варга, а молча негодующего Магора закинул к себе один из орков, и они двинулись дальше на юг.