33.3.
7 марта 2017 г. в 21:48
33.3
Под постелью цепь крепилась к толстенному кольцу из поеденного временем металла, бугристого и щербатого. Кольцо лежало в лунке и прежде прикрыто было плитой, теперь сдвинутой. Судя по этому кольцу, Райнен вряд ли был первым, кого тут приковали, а размер его и тщательность заделки в камень заставляли подозревать, что прежние пленники были куда сильнее, — такое и варга бы без труда удержало.
Длины цепи хватало, чтобы дойти до выхода в зал, или чтобы спуститься почти до середины лестницы. Она вполне позволяла выпрыгнуть в окно ещё раз, но напрочь лишала шанса долететь до земли. Кольцо на лодыжке замыкалось затейливым шпеньком, середина которого лежала в лунке, залитой чем-то вроде подкрашенного воска с оттиском в виде каких-то серповидных линий. Лунка была слишком узкой и глубокой, чтобы поковыряться в ней как следует пальцем, а до стола, где лежали перья, он теперь не дотягивался. Как и до стоек с оружием.
Строго говоря, чтобы понять, где границы его тюрьмы, не требовалось ходить от стены к стене, но ему нужно было делать хоть что-то, чтобы успокоиться хоть как-то. Когда же пределы достижимого были установлены, он сел на пол у колонны, на краю оконного проёма. Из окна веяло холодной сыростью, но покрывало из простёганной в несколько слоёв шерсти не давало продрогнуть. Истрёпанные вещи, в которых он вернулся из подземелья, унёс Энгве. Чёрную одежду он надевать не стал. Штаны теперь было и не натянуть — цепь мешала.
Небо потемнело ещё сильнее, из него время от времени начинало сыпаться снежное пшено. Но холод и слабый ветер немного прояснили гудящую от впечатлений голову.
Райнен мрачно размышлял, оказал ли он услугу Энгве, вмешавшись, или осложнил его положение. Что бы там Альтакано ни говорил, а уж очень довольный был у него вид, когда Райнен предложил дать эльфу отсрочку. В том, что ему самому придётся «расплачиваться» за это одолжение, и как именно с него будет взиматься плата, — он не сомневался. Потому и не хотелось даже приближаться к кровати. Всё равно туда загонят. Но пугать это перестало. Пережил один раз, другой и третий, и сбился уже со счета, сколько раз его поимели, — и ещё переживёт. Смириться с тем, что стал постельной утехой командира орков, было всё равно трудно, но об этом он старался не задумываться. И уж если так случилось, что это будет не простое удовлетворение похоти Альтакано, а что-то зачтётся в пользу хоть одного из пленников, — ну хоть не так мерзко…
Он сполз пониже и закрыл глаза, положив голову на невысокий карниз. Камень остудил висок и чуть облегчил тяжесть в голове, и в размышления о собственной никчёмности пробрались потихоньку воспоминания о светлой золотистой древесине, из которой вырезаны были дома ковши и круглые блюда, о ячменной каше, которую мать готовила на молоке и на излёте зимы непременно приправляла салом, о сухих пучках мяты и зверобоя на чердаке. Вспомнились домашние запахи, да так, что аж в носу защипало.
«Я умер, — попытался напомнить себе Райнен, — я умер, меня нет. И того прежнего мира нет, как если бы я умер. Ни зелени садов, ни прозрачной голубизны небес, ни солнечного тепла, ни аромата свежего сена, — ничего этого больше нет. Только блёклый холодный воздух, грязные тучи, тёмные сырые камни. И рабство. И то, что вместо забоя в шахте прикован ты к постели, дела не меняет».
Лёгкое прикосновение к плечу вывело его из оцепенения. Он подумал, что вернулся Энгве: чуть ощутимое касание — это так похоже на него, — но открыл глаза — и увидел наклонившегося к нему Финнеланна. Он видел эльфа ясно и чётко, однако в этот раз точно знал, что спит, и что это просто сон. Он слишком хорошо помнил и где находится, и как выглядел целитель, когда он его видел в последний раз. Стоявший рядом Финнеланн не мог быть настоящим, но Райнен и такому был рад.
Он поймал руку эльфа, прося:
— Постой.
— Я хотел лишь убедиться, что ты цел, — сказал Финнеланн.
Он не попытался выдернуть руку, даже наклонился чуть ниже. Коса его съехала вниз по плечу. Райнен заметил, что она короче обычного.
— Со мной всё в порядке, — поспешно сказал он. Ему нужно было выговориться, и такой собеседник был самым подходящим. — Не уходи сразу, побудь ещё немного.
Финнеланн присел рядом.
— Ты расстроен, — сказал он.
— Потому что я здесь всё порчу, — сказал Райнен. Раз это сон, то можно было и говорить и жаловаться, не опасаясь нарушить какой-нибудь нелепый запрет Альтакано или произвести не то впечатление на самого Финнеланна. — Прости, я не знал, что Альтакано заставит вас с Сигилмиром выбирать, кого мучить.
— А если бы знал? — спросил Финнеланн.
— Отказался бы туда идти.
— Он бы принял твой отказ? — удивился эльф.
— Да. Он сам мне говорил — ступай, если желаешь, назад, — Райнен вспомнил, почему отказался, и помрачнел. — Правда, он говорил, что в таком случае заберёт с собой Даэрнира.
Финнеланн улыбнулся.
— И всё было бы точно так же, — сказал он.
— Ты бы и за него согласился отстоять под кнутом все эти удары, я знаю, — сказал Райнен. — Но мне постоянно кажется, что всё из-за меня, что не будь меня там, всё сложилось бы иначе и вам с Сигилмиром было бы легче.
Финнеланн, прикрыв глаза, покачал головой.
— Не было нам там легче без тебя, — сказал он. — И не было бы нам легче, не окажись тебя там.
Сам его голос, негромкий и мягкий, нёс освобождение от душевной боли. Ледяные стены тоски, сжимающей сердце, подтаяли, и дышать будто стало легче. Райнен приподнялся и сел, не выпуская ладонь эльфа из своей руки. Когда он пошевелился, цепь звякнула, и Финнеланн её заметил.
— Тебя приковали…
Райнен кивнул — и мотнул головой в сторону окна.
— Хотел спрыгнуть из окна во двор.
— Тут высоко, — с недоумением заметил эльф, — ты бы разбился.
— Да, — согласился Райнен.
Финнеланн выглядел озадаченным и не сразу, с паузой, уточнил:
— Ты… хотел умереть?
Райнен кивнул.
Эльф неожиданно изменился в лице, набрал воздуха, словно для громкого возгласа, задохнулся, перевёл дух, помотал головой.
— Райнен, не надо! Я же… Ты… Жизнь людей и без того слишком коротка, чтоб обрывать её нарочно… даже здесь.
— Я просто не хотел, чтобы с моей помощью тебя или Даэрнира принуждали к чему-нибудь, — растерявшись от такого заметного волнения Финнеланна, попытался объяснить Райнен.
Эльф молча смотрел на него, не шевелясь и не моргая, а потом сказал искренне:
— Благодарю за твоё неравнодушие и самоотречение, и готовность пренебречь существованием ради нас.
— Моё самоотречение?! — воскликнул Райнен. — Моё?.. А ты? Зачем ты это сделал? Зачем заставил Сигилмира согласиться тебя избивать?
— Чтобы он мог выйти отсюда, — ответил Финнеланн.
Лицо у него сразу стало строгим и напряжённым.
— А если Альтакано вас обманул?
Финнеланн чуть качнул головой.
— Он так кичится своей честностью… надеюсь, это не напускная гордость.
Райнен вдруг понял, ощутил без слов, что Финнеланн тоже не уверен, что он сомневается и тревожится за брата, но надеется на то, что Альтакано и впрямь слишком дорожит своим словом.
— Но тебя до беспамятства избили, — сказал Райнен.
— Но Сигилмира отпустили всё же, — возразил Финнеланн.
Он протянул свободную руку и положил Райнену на плечо, с улыбкой добавив:
— И ты цел.
Райнен отчаянно помотал головой.
— Альтакано ничего бы мне не сделал. Он не хочет мне вредить.
— Почему? — удивился эльф.
Райнен вспомнил разговор в подземелье и поторопился предупредить возможные подозрения:
— Нет-нет, не думай, я ни о чём с ним не договаривался. Или почти ни о чём. Это всё оттого, что я отчасти человек, отчасти эльф. Он просто…
Сказать честно причину такого отношения всё равно язык не поворачивался. Даже точно зная, что это лишь сон, что виденье — не Финнеланн, и что настоящему Финнеланну не узнать о том, что творится в этой комнате, Райнен не мог ему просто заявить, что Альтакано не желает калечить своего постельного невольника.
— Просто хочет сохранить в целости диковинное создание? — милосердно подсказал Финнеланн.
— Да… что-то вроде того, — пробормотал Райнен, чувствуя неудобство из-за того, что в некотором смысле совершает обман.
Врать тоже не хотелось, даже во сне.
— Почему ты не стал говорить со мной? — спросил вдруг Финнеланн. — Там, в темноте, когда принёс воду.
— Мне запретили, — с облегчением ответил Райнен, радуясь перемене темы. — Альтакано пригрозил отрезать тебе что-нибудь ненужное, в смысле — не обязательное для жизни, если я хоть слово скажу.
Финнеланн притронулся к своей косе и Райнен кивнул:
— Я не смог удержаться и совсем промолчать, прости. Прости, мне жаль.
— Какая ерунда, — ответил Финнеланн, откидывая косу с плеча за спину. — Он же прав, потеря нескольких волосков мне ничем не грозит, и тебе извиняться незачем.
Он сжал ладонь Райнена, но потом его пальцы выскользнули, и он поднялся.
— Не уходи, — потянулся за ним Райнен, опасаясь, что эльф выйдет из комнаты и исчезнет из его сна, — постой, не уходи.
Он потянулся, чтобы остановить Финнеланна, но пальцы прошли сквозь ладонь эльфа, как сквозь воздух. Райнен попытался ещё раз, понимая, что это бессмысленно, но на этот раз ему удалось ухватить что-то вещественное там, где ничего не было. Он обрадовался, чувствуя пальцами тепло тела, потянул к себе… и обнаружил, что держит за руку Альтакано.
Примечания:
OFF:
С наступающим вас праздником, дорогие читательницы!
Пусть у вас будут и цветы, и внимание, и уважение - не только завтра, но и все остальные дни в году!