Это было ровно 300 лет назад

      Как она играла с огнем. Играла с жизнью… Вряд ли осознавая, что ходит по самому краю пропасти. Для неё не существует опасностей, для неё не существует преград, она просто не знает, что это такое.       Он собирался уйти в свою комнату, ну почему-то на подсознательном уровне ещё раз решил увидеть Мадлен. Ведь знает же, чувствует всем своим сердцем, она не такая… Должно что-то екнуть в её сердце.       Подойдя к дверям, которые вели в комнату Мадлен, он тихонько постучал.       Когда девушка открыла дверь, то вампир окончательно понял, это не та Мадлен, которая была изначально. С её глаз вот-вот польются слезы, и хоть она и пыталась скрыть какую-то невыносимую тоску, вышло это крайне плохо.       — Вы снова хотите поговорить про мою совесть? - тяжело вздохнув, спросила девушка.       — Что с вами случилось?       — Со мной? Со мной все хорошо. Просто скажите, чем на сей раз вы хотели упрекнуть меня?       — Если честно, я все ещё пытаюсь понять, почему вы не умеете любить.       — Откуда вам знать?       — Любовь всегда начинается с семьи.       — Да, может вы и правы, только я не знаю, что такой любить. Я не понимаю, как Шарли удавалось быть такой доброй и искренней. Ведь перед глазами никогда не было должного примера. Меня всегда учили подобать статусу, и никогда не опускаться до низших слоёв общества. Знаете, я ведь только сейчас понимаю, что говорю наверное не совсем хорошие вещи, но увы, меня такой воспитали. Да, я не умею любить так, как нужно, просто потому что этому никто не учил. Хотя сомневаюсь, что такому можно научить.       — Вас не узнать, мисс Картер.       — Не спешите радоваться, я по-прежнему не раскаиваюсь.       — Но…       — Нет никаких «но». Если вы снова пришли поговорить об этом, то не тратьте время в пустую. Я двадцать пять лет росла так, и за день вам меня не переделать.       — Я это прекрасно понимаю. Доброй ночи, мисс Картер.       Но в ответ она лишь закрыла за собой дверь.       Граф прошел в свой кабинет и устало сел в кресло. Серые глаза задумчиво смотрели куда-то вперед. Куда-то, где днем можно было разглядеть семейный портрет…       Он не понимал, изменилась ли Мадлен или всегда была такой. С одной стороны она по-прежнему остаётся подлой и тщеславной девушкой, которая думает только о себе, и которой ничуть не жаль Шарли. Но с другой стороны, видя в её глазах тоску, настоящую человеческую тоску, он окончательно убедился, что на самом дне души есть огонёк доброты.       Мадлен… Тоже в чем-то несчастное смертное создание, что живя в достатке не знала, что такое любовь родных. Настоящая любовь… Ведь каждый из них считал, что это светлое чувство можно измерить деньгами.       Впервые даже к ней промелькнули нотки жалости…       Бред, но жалость тронула сердце. Жалость, что никогда не доставляла ни единого эха, ни единого сомнения в душе вампира до этого дня.       Это даже раздражало Кролока. Невольно он фыркнул и перевел взгляд на свечи.       Ещё большей для него загадкой оставалось, почему он не накинулся на неё в первые же секунды, как увидел. Ведь пообещал самому себе, что Мадлен не удастся выжить, а что сейчас? А сейчас ему вовсе не хочется расправляться с ней.       Столько дел… Столько всего навалилось за последний месяц. Снова эти мысли…       Снова он вспомнил еле живую Шарли и только в эти мгновения его осенило. Когда его руки были перепачканы кровью, жажда не пробудилась. Отчего? Отчего в тот раз все изменилось? Вампир этого не понимал…       Так много загадок, и так мало ответов.       Все-таки насколько удивительна Шарли и все те, кто её окружают.

***

      Когда раздался стук в дверь, он снова оторвался от своих мыслей. Кто бы там не был, он был зол, ибо всем слугам велел не беспокоить.       Но когда, открыв двери, он увидел Мадлен, сам не понимая почему понял, что злость куда-то исчезла. По её лицу беспрерывно скатывались слезы. Наверное родная сестра за всю жизнь не видела её такой. Если она вообще когда-то была таковой.       — Банально, но мне совершенно не к кому пойти, — тихо произнесла девушка.       Банально… Конечно для неё это было банально. У графа с каждой секундой складывалось все больше чувство того, что такое подобное состояние с девушкой впервые. Что она первый раз задумалась о том, что ей действительно грустно. И осознала то, что не все можно купить, и не везде титул сделает тебя счастливым.       А ей действительно хотелось найти опору и поддержку хоть в ком-нибудь. Хотя больше всего в нем.       Прекрасно понимая, что он может послать её куда подальше, она все же обняла его. Это не был первый шаг, или попытка сблизить их отношения. Вовсе нет. Ей действительно плохо.       Она окончательно разрыдалась, понимая, что больше не может сдерживать эмоций. Он же, вопреки её ожиданиям, не стал даже отстраняться, напротив обняв её в ответ.       Сам не понимая, зачем он это делает. Ведь несколько дней назад от её рук едва ли не погибла Шарли, а сейчас он обнимает её. Несколько дней назад, он пообещал убить её собственными руками, а сейчас вампирская сущность все так же спит в нем.       — Не будем же мы стоять всю ночь на пороге, проходите, — едва слышно, буквально шёпотом произнёс мужчина.       Вытирая слезы руками, она зашла в его комнату, где царил полный мрак. Понять где, что находится удавалось с большим трудом, поэтому сделав несколько шагов, она остановилась, чтобы не удариться о то, что сокрыто во тьме.       Он прошёл к окну, дав понять, что на пути к нему ничего нет, именно поэтому менее осторожно, девушка пошла следом. Луна окончательно скрылась за тучами, так что в комнату не падал даже этот источник света. Поскольку окно было открыто, ветер свободно гулял по комнате, задувая на своём ходу свечи.       Едва ли они видели друг друга, только потому, что на улице, где-то далеко горели то ли факелы, то ли костры, освещая улицы.       — И все же, что послужило поводом ваших слез? — тихо спросил мужчина.       — Как бы странно не звучало, но наверное понимание того, что ведь я по-большому счёту никому не нужна.       — И неужели я слышу это из ваших уст?       — Вот сейчас, когда сердце разрывается на части, мне ведь совершенно не к кому пойти.       — Вы преувеличиваете и просто не знаете, когда сердце действительно может разрываться от горя. Интересно, с чего на вас напало озарение? Ведь всю жизнь были любимой дочерью, к вам всегда столько внимания, а тут вдруг...       — Но ведь это же совсем не то внимание. К вам, как к графу тоже наверняка немало его, но ведь любить по-настоящему, могут единицы.       — Мадлен, признаться честно, вы меня шокируете, если бы в вашем сердце ещё появилось такое чувство, как раскаяние…       — Нет. И вы прекрасно это знаете.       И снова эта девушка вызывала противоречия. Противоречия в нем самом. Ему вроде и было жаль её, ведь так искренне плачет, ведь для неё это действительно трагедия, но постоянно последние фразы портили эту картину изменившегося человека.       — Я ведь совсем никому не нужна, - немного успокоившись, продолжала говорить девушка.       — Может всегда стоит начинать себя? И со своей души?       — Увы, другой мне уже никогда не стать. Да и незачем, мне комфортно быть такой, какая я есть.       — Либо комфорт и вечное одиночество, либо все наоборот.       Он аккуратно положил руки на плечи девушки, заставляя вздрогнуть её.       Насколько ей нравилось находиться рядом с ним. Ведь только с ним она чувствовала себя защищённой, и даже как это неудивительно, кому-то нужной.       Мадлен развернулась в сторону графа, продолжая говорить, смотря прямо в глаза.       — Я всегда буду такой, люди не меняются.       — Готов спорить с вами, главное захотеть, и все подвластно.       Разум постепенно покидал вампира, и на какое-то время он даже перестал думать о Шарли, пытаясь понять только лишь слова Мадлен.       И не только…       В здравом уме, он мечтал расправиться с ней, но сейчас…       Сейчас он окончательно не отдаёт отчёт тому, что делает. Лишь медленно наклоняясь над губами девушки, вовлекая её в поцелуй. Она мечтала об этом, но такое могло ей только сниться.       Он никогда не ожидал от самого себя такого поворота событий.       Именно поцелуй окончательно успокаивал девушку, заставляя забывать о всех проблемах и думать только о том, что рано или поздно вся сказка закончится. И впервые, она точно знала, что Шарли не помешает.       Его правя рука потянулась к незамысловатой причёске девушки. Её светлые локоны рассыпались по оголенным плечам, как только он снял заколку с волос. Она так близка, самый подходящий момент, чтобы укусить и выпить кровь до последней капли. Чтобы наконец выполнить своё обещание. Но он не станет этого делать.       Наверное сам потом будет жалеть об этом, но в данную минуту ему было все равно.       Ей не нужен этот мир, ей не нужен никто. Ни богатство, ни титулы. Ей нужны только такие минуты, которые хочется растянуть в вечность. Постепенно руки опускали к платью.       Шаг за шагом, платье становилось все свободнее на девушке, и все больше открывался доступ к человеческому телу.       Она была готова отдать все что угодно, готова стать представителем любого низшего слоя, только чтобы это продолжалось как можно дольше…