А может все было наоборот?

       Главный храм Аматэрасу... Это немного странно. Я имею в виду, что с этим связан довольно курьезный и непонятный для меня факт: видите ли, в стране Огня есть ДВА Главных Храма!        Один из них - место, куда меня подкинули, и которое я всем сердцем зову домом. Это удаленное и тихое место близ границ страны, не слишком людное - вокруг лишь несколько средних городков, да горсть деревень. Так сложилось потому, что область вокруг горки, на которой стоит храм, традиционно считается храмовой собственностью, и на ней запрещена любая сторонняя деятельность. Не то, чтобы храму эта земля была так нужна, но она НУЖНА. Традиции. Хотя у "моего" храма очень богатая архитектура, его самого нельзя назвать богатым, да и поддерживается он лишь горсткой монахов коих, вместе со Стариком, чуть больше двух-трех десятков.        С другой же стороны у нас есть храм в Столице. Там уже, насколько я слышал от Старика, все пышнее, ярче, новее, размашистей... хоть и "меньше" по размерам чем у нас, так как застройка шла непосредственно в городе. Но вот прихожан, и служащих в храме там не в пример больше, по вполне понятным причинам.        И вот тут вся курьезность ситуации: Главных Храма - два. Один расположен в глуши, но он древнее и старше, другой - в столице, что значительно прибавляет ему солидности и веса, но заложен он относительно недавно - чуть меньше сотни лет назад. Ровно, как и несколько других храмов самых популярных в стране божеств. Только в нашем случае, никто не переносил "главенство" на столичный храм, но людям намного удобнее посещать его, чем отправляться в нашу глушь.        Так вот исторически сложилось, и едва ли сейчас найдется человек, точно знающий какой из двух храмов "главнее", а какой является "филиалом". И этот человек уж точно не я.        Такие вот странные дела.        Но это было просто лирическое отступление, навеянное мне чувством ностальгии.        На самом деле, это очень хорошо для меня, что наш храм так отдален - легче избежать неприятностей. Приближаясь к храму, мы намерено пропускали все населенные пункты на пути, избегая людских глаз насколько то было возможно. Было немного жаль, что усыпленных бандитов пришлось скопом бросить у близлежащего городишки с прилагающейся запиской, но в данный момент не было времени думать о получении награды от властей...        Чтобы добраться до места как можно быстрее мы двигались днем по земле, а ночью использовали летающих шикигами, и даже так путь до окрестностей храма занял почти двое суток. Будучи практически у цели, мы заметно снизили наш темп, продвигаясь аккуратно и осмотрительно: не хотелось бы попасться на глаза возможным наблюдателям. Раскрытие себя было абсолютно недопустимым - это бы обернулось большими неприятностями для храма, чего я никак не мог допустить!        Все-таки, как минимум одной Деревне было прекрасно известно, откуда я родом, и слежка за храмом была в пределах ожидаемого. Но, к моему удивлению и облегчению, сколько бы я не рассылал духов по окрестностям, те не находили ничего лишнего и подозрительного. Конечно, прошло уже несколько лет с момента нашего коллективного побега, но я все равно ждал чего-то.... чего-то. И, не находя этого "чего-то", я чувствовал себя слегка дискомфортно, ожидая внезапной подлянки.        Тем не менее, все было удивительно "чисто": никаких аномально высоких очагов чакры, ни подозрительных людей в местах, где их быть не должно, ни даже лишних барьеров или печатей! Я не был настолько наивен, чтобы думать, что мой дом не был проверен и взят под надзор в самую первую очередь но, похоже, за неимением результатов наблюдение было свернуто. Так, по крайней мере, я предполагаю.        - Во-хаа! Это твой дом Као-чан? Громадина какая! - Восхищенно присвистнула Наруко, пока мы пробирались по узкой, неприметной тропинке с тыльной стороны храма. Не удивляйтесь этому: храм был воздвигнут еще во времена Воюющих Кланов, так что наличие тайного хода вполне оправдано. То были темные времена, шиноби упоенно резали друг друга, и даже нормальные люди не могли чувствовать себя в безопасности. В таких обстоятельствах небольшая страховка была не излишеством, а жизненной необходимостью.        - Ну, жил здесь не только я - был еще Старик, да гурьба лысых бестолочей, которых я называю братьями. Несмотря на всю раздутость, места там не так уж и много, если ты подумаешь об этом. - Пожимаю плечами, стараясь не выдавать своего волнения. Впервые за столько лет я вернулся домой.... Трепетное чувство поселилось в груди, беспокоя сердце. - Но когда приходит время уборки, храм кажется поистине бесконечным! Ха-ха... ха... ха...        Гм. Почему-то это прозвучало нелепо. Ну не могу же я так сильно волноваться, верно?!        - Семья Као... - Тихо пробормотала Наруко странным тоном.        - Что-то не так?        - Ах, нет, ничего!       

***

              "Отец Као-куна, да?.. И-интересно, я ему понравлюсь?" - С беспокойством подумала Наруко, следуя за парнем по узкому каменному коридору. Вереница мистических огоньков танцевала под низким потолком, давая достаточно света для уверенного шага.        - Пфхе! - Идущий позади Фуу внезапно громко чихнул, тем самым подняв в воздух еще больше пыли.        - Да, я согласен с тобой. Минус тайных ходов в том, что они "тайные", а значит - убирать в них никто не будет. - Пробормотал парень, пряча лицо за широким рукавом.        - Фу-фум! Хорошо, что у нас есть Гаара-тян, верно? - Весело пропела Наруко, приобнимая за плечи меньшую девушку. В отличие от всего окружающего пространства, вокруг младшей джинчурики не было ни пылинки. И хотя пространство это было мало, прижимающаяся к Гааре Наруко имела достаточно места, чтобы укрыться от пылевого марева.        - Я не твой личный пылеотталкиватель. - Возмутилась девушка, пытаясь вяло высвободиться из крепких объятий. - Просто защищаю свои волосы, их трудно очистить.        - Пха-пхе! Сестренка, ты вредина! Могла бы и нас защитить!        - О... Ты еще не задохнулся?        - Очень смешно! Пфе-пфе!        - Гаара-чан, сделай с этим что-нибудь. - Раздался голос Каору сквозь плотную завесу пыли. - Пожалуйста?        - Ничего не поделать. - С тихим вздохом равнодушно бросила Гаара, мимолетным усилием расширив свою чистую область на пару метров.        - Фффуух! - Выдохнули парни, когда у них появилась возможность спокойно дышать.        - Ара.. Тут слишком пыльно. - Недовольно произнес Каору, старательно очищая уголки глаз. - Гаара-чан, подержишь свою защиту еще немного?        - Без проблем.        - Хорошо. Я хочу немного... прибраться. - В пальцах парня словно из ниоткуда появился талисман. Тонкая полоска бумаги, противореча всем законам физики, выпрямилась подобно натянутой струне. - Танцуйте, резвые ветра!        В пустом коридоре словно разразился ураган! Необузданные потоки ветра подхватили в воздух столетние слои пыли и устремились прочь.        "Маа.. Кажется, я немного перестарался?" - Забеспокоился маг, слыша за спиной далекие завывания. Оставалось надеяться, что непрерывный поток пыли снаружи никто не заметит. - "Ну, по крайней мере, я выполнил свою квоту на уборку за все пропущенные годы?.."        Кажется, он немного распустил себя за последнее время.        - Круто было! Сделай это еще раз, Братец!        - Не думаю, что в этом есть необходимость.        - Ты скучный!        - Зато ты слишком веселый, Фуу!        - Ха-ха, спасибо!        - Это был не комплимент!        Группа двигалась вперед. Каору с радостью беззлобно препирался с Фуу, таким способом справляясь с внутренним волнением. Вскоре узкий коридор закончился, упираясь в тупик.        - По идее, этот ход не должен открываться снаружи, так что... - Пробормотал Каору самому себе, прикасаясь рукой к массивной каменной плите над головой. По его приказу меньшие духи земли пронзили кажущееся непреодолимым препятствие, где-то выше раздались металлические щелчки. - И, раз!        Массивная плита, на деле оказавшаяся не такой толстой и громоздкой, чем казалась, легко поддалась и пошла вверх.        - Где это мы? - Спросила Наруко, когда все поднялись из прохода в темное помещение.        - Это склады, расположенные под храмом. Тут держат долгопортящиеся запасы... и рисовое вино. Много вина, на самом деле. Так... - Проговорил Каору, поднимая глаза к потолку, словно пытаясь разглядеть сквозь него небо. - Мы блуждали под землей около получаса?.. Значит уже должно наступить время отбоя. Хорошо. Идем: в этот момент нам будет легко избежать нежелательных взглядов.        "Умм.. Так тут жил Као-чан. Это не так, как я себе представляла". - Размышляла Наруко, оглядывая внутренне убранство храмового двора и некоторых помещений. На самом деле все было куда лучше, чем она себе воображала: все-таки, пока что единственный видимый ею храм был Храм Масок в Конохе, и о том месте у девушки были не самые лучшие впечатления. Поэтому, пусть и невольно, она ждала, что "очень старый храм", как описывал это место Каору, будет выглядеть примерно так же - пыльный, мрачный и ветхий. Но, к своему удовольствию, она ошибалась: за этим местом следили и ухаживали, так что о древности храма говорило лишь интуитивно ощущение "монументального величия", исходившее от каждой статуи во дворе, каждой святыни и даже от каждой половицы!        Примерно то же ощущала для себя и Гаара. Пусть девушке и не было особого дела до окружающего, но и на неё повлияла царящая внутри храма Аматэрасу атмосфера безмятежности. Тут было тихо и приятно, настолько, что девушкой овладело сильное желание ощутить сон именно в этом месте: прилечь на крыльце на подушке (колени Наруко или Каору (особенно последнего!) тоже подойдут) и позволить умиротворению пронзить каждую клеточку своего тела. У нее сложилось в действительности хорошее первое впечатление о доме Каору.        Фуу же был как всегда легкомысленен. Но и ему очень нравился дом Братца - тут было очень много места, куча вещей которые можно найти в разных закутках! Это интересно! Более этого парня интересовало лишь то, каким окажется Старик, о котором часто рассказывал его старший брат. Фуу любил заводить новые знакомства с хорошими людьми, и ему уже почти не терпелось.        Они шли, избегая редко встречающихся монахов, что шли по каким-то своим делам, неспешно приближаясь к главной святыне.        С чувством нарастающего трепета Каору медленно раздвинул створки дверей и вошел в залитое закатными лучами солнца помещение. Впереди, перед алтарем, на коленях сидел лишь один человек - уже давно немолодой Хатароку Дзюмбей, настоятель храма Аматэрасу.        Вошедшие следом за парнем Наруко, Гаара и Фуу с любопытством разглядывали прямую спину старого человека, не зная, что им делать теперь.        В густой тишине проскрипела половица.        - Хм-мм. Я знал, что однажды ты вернешься. - Спокойным голосом произнес Дзюмбей, не спеша поднимаясь на ноги. Старый человек, казалось, был совершенно не удивлен внезапным появлением "неизвестных".        - Эй... Старик. - Неловко побормотал Каору, не зная, как себя повести. До этого он много раз пытался мысленно выстроить будущий разговор с отцом, но каждый раз у него не получалось.        - Ты вырос, Каору. - Приблизившись, старый монах положил руку на плечо сына и крепко сжал пальцами.        - А у тебя прибавилось морщин на лбу.        - Кажется, так и есть. Ха-ха.        - Да... ха-ха..        Двое рассмеялись, один искренне, а другой - слегка неловко.        - Ты... ЧЕРТОВ ИДИОТ!!!! - Внезапно взревел Дзюмбей, отвешивая Каору звучную затрещину по затылку.        - Г-ХА?! Какого черта, престарелый маразматик?! - Вскрикнул парень, вцепившись в ворот кимоно старика.        - Куда ты умудрился влезть?! - Не сбавляя тона продолжал настоятель. - Тебя искали, и искали упорно!!! Я едва выпер этих ублюдков за порог и только лишь тогда, когда они перевернули тут каждый камень! ВО ЧТО ТЫ ВЛЯПАЛСЯ, МАЛЕНЬКИЙ УБЛЮДОК?!!!        - Ты последние мозги пропил, бросаться на людей без всяких объяснений?! ГРЯЗНЫЙ-ЛЫСЫЙ-ИЗВРАЩЕННЫЙ-АЛКОГОЛИК-СТАРИКАШКА ИЗВРАЩЕНЕЦ!!!! - Выпалил Каору, не сдерживаясь, ударяя лбом в лицо старика.        - АА! МЕЛКОЕ ОТРОДЬЕ!!!        - ПРОСТО УЖЕ СДОХНИ!!!        - Эммм... Мы же должны что-нибудь сделать? - Растеряно пробормотала Наруко, наблюдая за тем, как юноша и старик катаются по полу, обмениваясь тумаками и проклятьями.        - Без понятия.        - Ха-ха! Какой забавный старикан!        - Фуу, я не думаю, что это так забавно! Почему эти двое внезапно начали драться?!        - Мальчишки?.. - Неуверенно предположила Гаара, присаживаясь у ближайшей стены. - Наблюдаем.        - Ага, это забавно смотреть! - Согласился Фуу, разваливаясь на полу.        - Я... Угх, я совершенно ничего не понимаю, тебаё!                      - Гх!!        - Кхах!!        Драчуны замерли на полу, ухватив друг друга за грудки и занеся для удара кулаки. Оба выглядели побито и, тяжело дыша, метали взглядом молнии в своего противника.        - Кхе.. ехе..        - Аха...        Внезапно их плечи затряслись, а затем оба бойца повалились на пол, захлебываясь рвущимся наружу смехом.        - Ке-ке-ке!.. Мелкий паразит, стал немного сильнее, а?!        - Ха-ха-ха!.. Да я тебя и полудохлый изваляю, старикашка!        - Ке-ке!..        - Ха-ха!..        - Я рад что ты цел, Каору! - С теплотой произнес Дзюмбей, хватая парня за плечи и прижимая его к себе. - С возвращением, сын.        - Я дома, отец! - От всего сердца ответил Каору, сжимая плечо старика.        Он вернулся домой.                      - Гх-мм. Вот оно значит как. - Хмуро скрипнул Дзюмбей, выслушав короткую версию приключений и злоключений Каору.        - В общих чертах, да. Но объяснять все подробно займет много больше времени. - Кивнул Каору. Он сидел на полу напротив старика, а остальная часть группы располагалась позади, наблюдая за разговором отца и сына.        Закрыв глаза, настоятель храма тщательно обдумывал услышанное. Как ни крути, но звучало все очень скверно, а пахло так и вовсе преотвратно!        Пошевелившись, он стукнул кулаком по полу, но удар был совсем негромким: половица под его кулаком скрипнула и поддалась, пропуская руку глубже. Немного пошарив по тайнику, рука извлекла на свет небольшой глиняный сосуд, к которому старый монах незамедлительно приложился.        Кто же знал, что Деревни скрывают в своих недрах такие секреты?        "Эти детишки..." - Дзюмбей открыл глаза и прошелся внимательным взглядом по сидящим за его сыном людям.        Наруко почувствовала себя неуютно и дискомфортно поерзала, опустив голову: ей казалось, что старый человек напротив тщательно оценивает её и оттого, что человек этот был отцом Каору, она чувствовала себя очень неловко.        Гаара встретила взгляд старого монаха стоически. Но внутри глаз девушки, за слоем равнодушия было скрытое беспокойство.        Фуу широко улыбнулся монаху: до сих пор этот бодрый старикан ему очень нравился.        Отвратительно.        Неприемлемо.        Совершенно недопустимо!        У храма были записи о Биджу. Их просто не могло не быть! Простые люди легко забывают то, что случилось поколение назад, но монастыри четко ведут свои летописи, и в них легко могло затесаться несколько строк о стихийных бедствиях, коими были Хвостатые. Дзюмбей был уверен что, основательно покопавшись в пыльных томах, он сможет найти немало свидетельств монахов тех времен, когда вести о разоренном городке, люди которого умудрились потревожить демона, были почти обыденностью.        Конечно, с тех пор, как те внезапно исчезли, у людей стало меньше опасностей в их жизни, но именно сейчас старый монах испытывал непреодолимое желание в кровь и мясо разбить лицо тому "гению", что решил, будто запечатывание демонов в младенцев - это просто отличная идея! И даже если бы оказалось, что иного метода, что избавил бы людей от ужаса, нет, он все равно бы избил того изобретателя до полусмерти! Из принципа!!        Дзюмбей никогда не относился к шиноби с особым пиететом, но и не осуждал... слишком сильно. Они были люди, как и он сам и, как каждый человек, могли совершать и злые, и добрые поступки. Настоятель храма думал о них как о наемниках, продающих за монету свое мастерство. Но, как монах, человек мира, он не мог одобрять путь крови и насилия. Он знал, что шиноби выполняют разную работу, порой грязную, но необходимую, а порой и просто грязную. Они были людьми. Но узнав один из самых мрачных секретов Деревень, старый человек не мог не испытывать тяжелое осуждение, направленное на этих людей.        Эти люди не просто сделали что-то мерзкое, но вынужденное. Нет - эти безнравственные люди намерено сделали оружие! То, чего старик Дзюмбей не мог понять и простить. Для него сама мысль о подобном была отвратительна и тошнотворна. Если бы у него был выбор, чтобы стать тюрьмой для неостановимого демона - он согласился бы не раздумывая, если то могло бы помочь людям. Но то было бы его решение! Его! Решение! Этим бедным детям такого выбора не давали, и никакие отговорки и аргументы не могли бы смягчить бурю, что неистовствовала в душе монаха.        И его сын умудрился вляпаться с головой в колоссальную кучу неприятностей, умыкнув у ТРЕХ деревень их драгоценное "оружие"!!!        Впрочем...        Это тот поступок непутевого сына, коим Дзюмбей бесконечно гордился.        - Хмм.. Что же... Даже в кратком пересказе, это слишком много, чтобы быстро принять. - Признался настоятель храма, а затем необычайно ярко улыбнулся: - Но я счастлив! Подумать только, что мой непутевый сын когда-нибудь не просто найдет друзей, но и приведет домой красивую девушку! Даже двух!!! Кхе-ке-ке!..        - Боже, этот старикашка!.. - Пробормотал Каору себе под нос, разрываясь между неловкостью и веселостью. Это было стыдно, что он сам дал Старику предмет для шуток, но забавное было то, что он мог красочно представить себе реакцию своих товарищей на слова отца.        Наруко вспыхнула! Лицо девушки стремительно наливалось краской, и она смущенно заерзала: откровенные намеки в словах Дзюмбея не оставляли места для иных толкований. Даже просто мысль о том, что отец Каору считает и рад, что между ними есть отношения, заставляла голову Наруко слегка кружиться.        "Мы.. мы ведь еще не встречаемся, верно? Ну, мы еще не признавались друг другу в л-любви, или что-то подобное, д-да?!" - Суматошные мысли метались в голове Узумаки. - "Но! Но это же.. вроде как одобрение?... Ч-что-то вроде, "Я даю вам свое благословение, дети мои", такое одобрение?! То есть, папа Као-чана н-не против м-меня?.. Ну, то есть..."        - Хм.. - Гаара задумчиво склонила голову на бок, бросив яркий взгляд на ушедшую в себя Наруко, затем колко зыркнула на посмеивающегося Дзюмбея и, под конец, взгляд перескочил на спину Каору и приобрел задумчивую глубину.        - Мне абсолютно точно нравится этот старикан! Ши-ши-ши! - Заявил Фуу, даже не думая сдерживать смех. Несмотря на кажущуюся толстокожесть, не заметить особые отношения девочек к Братцу мог разве что слепой. Просто, со своей стороны, Фуу не придавал поведению названых сестер особого значения, лишь иногда подшучивая на эту тему ради своего развлечения. И, похоже, сегодня он нашел себе родственную душу.        "Эй-эй, я же просто пошутил, но, кажется, эта оджо-чан чувствует что-то к моему дуралею?!" - Вполне естественно, яркая реакция Наруко не могла укрыться от глаз старого, опытного человека. Это заставило Дзюмбея рассмеяться еще ярче и заливистей: - "А сын-то, какой шустрец! Захватил сердце такой милашки и привел её в дом, а?!"        - Извини, но, к моему стыду, мы тайком пробрались сюда отнюдь не потому, что я скучал по дому. - Виновато произнес Каору, обрывая веселье Дзюмбея. Старый монах и сам понимал, что без особой нужды сын ни за что не вернулся бы домой, имея за своей спиной ищущих его шиноби. Он знал своего сына очень хорошо - тот ни за что не позволил бы себе поставить собственный дом в опасное положение и обременять своими проблемами монахов. - Но есть что-то, с чем я не могу справиться сам. Или, по крайней мере, не сразу.        - Хорошо, но мы поговорим об этом позже. - Твердо кивнул старый монах. - До тех пор позаботься о наших гостях и отведи их в гостевые комнаты. Сегодня вы будете отдыхать!        - Как скажешь, отец. Думаю, нам, действительно, лучше отдохнуть.                             Наруко не спалось. Несмотря на комфорт предоставленных им комнат, девушка никак не могла спокойно заснуть.        Небрежно накинув поверх пижамы ночное кимоно, Наруко тихо выбралась из своих апартаментов. Неспешно блуждая по темным коридорам храма, в конце девушка достигла внутреннего двора.        Наруко подняла голову, подставив свое лицо свету едва скрытой за редкими облаками луны. Какое-то странное, неоформившееся чувство не давало ей покоя, наполняя голову разрозненными мыслями. Она уселась на деревянном крыльце и оперлась на узкую колонную, объяв небеса нечетким взглядом.        - Да что я вообще делаю?.. - Пробормотала девушка, пытаясь докопаться до причин смятения. Все, вроде, было хорошо: они успешно добрались до дома Каору, встретились с его отцом, они в безопасном месте... Но что-то не давало Наруко покоя.        Возможно, это остаточное чувство страха тяготило её. То самое чувство, что она всеми силами отгоняла от себя всю дорогу до храма. "Каким будет отец Каору?", "Примет ли он меня?", "Будет ли он бояться меня?", "Возненавидят ли меня близкие Каору люди?" - эти вопросы преследовали девушку даже теперь, когда оказалось, что старик Дзюмбей казался добрым и приятным человеком. Но вдруг это не так? Вспоминая прошлое, Мизуки так же всегда была добра к ней, даже больше, чем Ирука. И что в итоге? Мизуки просто воспользовалась Наруко, как инструментом для своих подлых планов! Тот случай очень сильно повлиял на Наруко, сильно подорвав её веру в искренность людей. Даже, несмотря на то, что она, казалось, всегда могла интуитивно понять хороший человек или нет, в глубине своей души девушка все еще сомневалась. Лишь узнав конкретного человека хоть немного, она могла сказать наверняка о его истинной сути.        Сейчас ей было стыдно за свое недоверие, ведь это был отец Каору! Человек, что вырастил и воспитал того, кто крепко поселился в её сердце. Ей искренне хотелось отбросить свои сомнения и довериться этому человеку, но...        Почему же все было так сложно?!        Наруко угрюмо вздохнула:        - Я слишком много думаю глупости, боже... - Девушка слегка стукнула затылком о колонну. Это было тихое, мирное место, а она все искала причины для самоуспокоения. Это было так нехарактерно для нее но, казалось, само место своей страной атмосферой склоняло Наруко к рефлексии, заставляло раздумывать над собой.        Наруко не знала, сколько она просидела так, наблюдая за звездами и неспешно исследуя глубины собственного разума, пока внезапный звук не заставил её насторожиться. Вдалбливаемые в Академии инстинкты, дремавшие до недавнего времени, всколыхнулись внутри, заставив тело приготовиться к возможному бою. Но очень скоро девушка поняла, что тревога оказалась ложной:        - Там кто-то есть?.. Оя, это ты, оджо-чан?! - Из затемненного коридора раздался удивленный голос, а затем под лунный свет вышла невысокая фигура настоятеля... на шее которого ожерельем висел моток сосисок!        - Ах?! Это... папаш... мм.. лыс.. то есть!.. эм.. ста.. аа! - Внезапно для самой себя Наруко запаниковала, не зная, как обращаться к мужчине.        - Ба-ха-ха-ха!.. Успокойся, оджо-чан! - Рассмеялся старый монах. - Зови меня просто Дзюмбей. Или просто, как нравится.        - Хорошо, тогда, Дзюмбей...-дзидзи?        - Ке, я не против! - Добродушно махнул рукой монах, совсем не возражая против того, чтобы его называли "дедушкой" или "стариком". Это было даже забавно: казалось, каждый из пришедших с Каору подростков уже дал ему собственное прозвище. Фуу с первых минут общения поименовал его и звал не иначе, как "Папаша". Как его прозвала Гаара он не знал, так как та предпочитала больше наблюдать со стороны и отмалчиваться. А эта девушка, похоже, просто забыла его имя! Ха-ха, забавные у его сына компаньоны! - Не спится на новом месте, да?        - Нет... не совсем... не это... - Пробормотала девушка путано.        - Ну, всякое случается. Ко мне тоже не идет сон. - Коротко развел руками настоятель. - Гмх. Просто это слишком много, чтобы переварить... Кстати об этом: хочешь немного?        Девушка безропотно приняла протянутую ей сосиску... а затем весело фыркнула: ситуация вдруг показалась ей до нелепого смешной.        - Да, да, знаю, но ничего не могу с собой поделать - мне нужно зажевать вечерние впечатления. - Словно извиняясь, усмехнулся монах, неуклюже усаживаясь на пол веранды. - Только, чур, не говори об этом Каору: еще полгода постоянных подшучиваний про "ночной дожор" мои волосы не переживут! А ведь я и так уже почти лысый!!!        - Пффхх!        - Эй, у меня еще есть волосы! Сама смотри!!! - Запальчиво воскликнул старик, пальцем тыкая в собственную лысину. Лысину настолько идеальную, что она ярко бликовала под лунным светом.        - ПФФФ!! Ха-ха-ха!.. - Не в силах больше сдерживаться, Наруко сжалась на полу от хохота. Это было так смешно, что она просто не могла ничего с собой поделать! На глазах выступили слезы, а в боках ощутимо покалывало, но она продолжала смеяться до тех пор, пока не стала чувствовать нехватку воздуха.        - Хммх, кажется тебе стало лучше, а? - Удовлетворенно усмехнулся Дзюмбей, когда девушка, наконец, отсмеялась.        - А? - Наруко удивленно моргнула, но затем прислушалась к себе: ей действительно было легче на душе!        - Не стоит так удивляться, оджо-чан! Я уже долго живу на этом свете, и всегда могу сказать, когда душу человека сковывают смятенья. Это не так уж и сложно, на самом деле. Другое дело, что облегчить ношу человека гораздо сложней и я рад, что смог сделать это хоть немного!        "Он..." - Наруко с широкими глазами уставилась на старика, который именно в этот момент решил приложиться к незабвенному глиняному кувшину. Кажется, она начала понимать: чем больше она была рядом с этим человеком, тем четче было чувство, словно она говорит с кем-то знакомым. То ощущение, что она испытывала только в общении с Бабулькой-Третьей. Чувство добродушия и покровительственности, что испускала фигура старого монаха были до боли в сердце знакомы.        И теперь, начав чувствовать этого человека, недавние сомнения показались девушке до абсурда глупыми и стыдными.        - Извините! - Сказала она, склонившись перед опешившим монахом. - Я... Просто я думала, что!..        - Ну-ну, тише, малышка Наруко. Не продолжай. Я вижу, что ты очень искренняя девочка с чистым сердцем, а потому просто оставь и забудь. - Добродушно помахал ладонью старик. - У тебя, у вас всех была не самая легкая жизнь. Даже трети хватило бы, чтобы разочароваться в людях. Но давай не будем затрагивать эту тему, хорошо?        - Ум. - Девушка кивнула, и после они какое-то время сидели молча. - Эм.. Эй, Дзюмбей-дзидзи?        - Да-да?        - Я хотела бы спросить.. м.. Каким был Као-кун раньше? Я имею ввиду!!! - Вскинувшись, Наруко зачастила: - Я про то: он же вырос тут, да?! Просто, он много говорил о доме!.. Я просто хотела узнать, какой он был в детстве! Только это!!! - Глубоким вздохом девушка оборвала себя, после чего застенчиво продолжила: - Просто... он знает обо мне так много. Пока мы жили в Конохе, я имею виду. И после... А я... почти ничего не знаю о нем до нашей встречи?..        - Вот как... Хм-м... - Дзюмбей прикрыл рот ладонью, погружаясь в размышления... и чтобы не рассмеяться: девочка оказалась бойкой и, одновременно, умильной! Да и вопрос, действительно, был не простой. Как бы ему помягче рассказать девушке что, без всяких сомнений, испытывает к его приемному сыну более чем дружеские чувства, о том, что Каору был настоящей занозой в седалище монаха?! - Гмм.. Он был... странным. Да, именно так.        - Странным?        - Ум, верно. Оджо-чан, ты ведь знаешь, что он подкидыш? Да... Так вот, думая о прошлом, я могу назвать его только лишь "странным". Каору был необычным ребенком - он мало плакал, почти не доставлял нам хлопот... Обычные дети не такие - поверь уж мне, я был третьим по старшинству в своей семье, а за мной было еще пять младших братьев и сестер! Дети шумные и очень требовательные к себе, но Каору... Он выходил за рамки всего. Он был смышленым мальчиком, настолько, что это иной раз пугало и ввергало в трепет! К середине своего первого года он уже мог осмыслено говорить! Пусть это и были одиночные слова или короткие фразы, такие как "Дай!" или "Хочу есть!", но это намного быстрее прочих детей. И, казалось, он всегда понимал и осознавал все, что происходит вокруг. Он всегда обучался с невиданной быстротой, легко понимая сложные вещи.... Я всегда думал, что этот ребенок был благословлен Небесами: он был гениален, трудолюбив, впитывал знания как губка и всегда демонстрировал чистый и живой ум!.. И был бы он идеален, но..        - Но??? - Подалась вперед Наруко, с живым интересом слушая о прошлом Каору.        - Да, было "но" во всем этом. - Старый монах скривился, как от зубной боли. - Это характер Каору! Гхххх!!!        - Я... не думаю, что понимаю? - Девушка в замешательстве склонила голову: что было не так с характером Каору? Сколько она его знала, парень всегда был добрым и отзывчивым.        - Думаю, всему виной его интеллект. Я ведь уже говорил, что этот ребенок развивался абсурдно быстро? Так вот, в этом и была проблема: помимо всех своих добродетелей, Каору был крайне упрям. Его просто невозможно было воспитывать - он, казалось, уже все для себя решил самостоятельно! У него всегда было свое мнение о каждой вещи, он был высокомерен, строптив и упрям! Он никогда не противодействовал явно, но всегда открыто насмехался над вещами, что считал нелепыми. Он никогда не уважал авторитетов, регулярно нарушал правила, саботировал наказания! Этот засранец продолжал, и продолжал, и продолжал!..        Слушая настоятеля, монолог которого постепенно все больше отклонялся от повествования в сторону обычной жалобы, Наруко все больше округляла глаза от недоумения: "упрямый", "высокомерный", "нарушитель правил"? Злопамятный? Дерзкий?! Каору?! Ей казалось, что старик говорит о каком-то другом, совершенно неизвестном ей человеке.        И чем дальше заходил Дзюмбей в своих жалобах, тем резче казалась разница между двумя противоположными образами: заснул на молитве? Прятал заначки под алтарем?! Выковыривал монеты из жертвенника? Втихушку приторговывал талисманы втридорога?! Подначивал и подкупал монахов?! Сбегал из храма подглядывать за купающимися в реке девушками?!!!!        - Это не так!!! - Резко заявила Наруко, гневно воззрившись на подавившегося воздухом от неожиданности настоятеля. - Као-чан!.. Каору совсем не такой! Он добрый! Он всегда помогал мне во всем! Он всегда улыбался, даже если я делала что-то очень глупое! Даже, когда доставляла ему неприятности! Каору отзывчивый, надежный, умный, ответственный, ласковый!!!.. И! И!...        - ?!.. - Дзюмбей удивленно моргнул. Затем моргнул еще раз. А потом, запрокинув голову, отдуши рассмеялся: - Гах-ха-ха-ха! Тише, тише, оджо-чан! Я тебя понял!        "Надо же, надо же!.. Кого-то очень сильно любят, а? Ке-ке-ке! Какова защитница, а!" - Веселился внутри старый монах.        - Не смей говорить о Као так! - Наруко сердито хмурила брови, глядя на веселящегося старика.        - Все-все, спокойней! - Замахал руками Дзюмбей, заставляя себя успокоиться. - Ге-хе!.. А ты ведь очень сильно его любишь, да?        - А-ах?! Я.. ну!.. - Мигом смутилась девушка от такой прямолинейности.        - Ха-ха, это молодое поколение. - С толикой ностальгии протянул монах. - Прости за мои резкие слова, оджо-чан. Но просто прими, что таким уж был этот парень, пока рос здесь. Ке-хе.. Кажется, он действительно повзрослел за время своих странствий.... Но знаешь, даже несмотря на все его недостатки, я могу сказать тебе точно: каким бы ни был Каору раньше, как бы не изменился в будущем, одно всегда останется неизменно - его сердце находится в правильном месте! Что бы ни случилось, он всегда будет делать то, что считает правильным! Независимо от того, как тяжело это будет, и сколько он пострадает сам, всю дорогу возмущаясь и сотрясая воздух, он будет делать свое дело. Этот глупый, упертый, упрямый ребенок всегда был таким. И я безмерно горжусь тем идиотом, что зову своим сыном!               Наруко и Дзюмбей еще долго говорили под звездами, делясь различными историями о Каору из своей жизни. Вернувшись в свою комнату во второй половине ночи, Наруко быстро уснула с легким сердцем.