***
— «Кровь Христова, какая же я дура!» — запоздалая мысль посетила рыжеволосую голову только тогда, когда незнакомый всадник сально уставился на нее, раздвинув губы в зверином оскале. — Почему милая прелестница совсем одна на пустой и опасной дороге? Санса шумно сглотнула. Сердце выбивало барабанную дробь, коленки мелко дрожали. — Я не одна. Я с мужем. Он отошел ненадолго. Велел ждать его здесь. — Что-то я тут никого не вижу, — усмехнулся мужчина в желтом плаще. — Маленькая лгунья… Не успела Санса опомниться, как оказалась перекинутой через круп лошади.***
Сегодня для Арьи был тяжелый день. Утром она изображала попрошайку на рынке. Монетки в оловянную кружку бросали изредка. Знать в такие места не захаживала. Глаза ее, как и прежде, были скрыты от других, имитируя слепоту. Но больше это не мешало: она могла легко представить себе человека, проходившего мимо, полагаясь лишь на обоняние и слух, и теперь редко ошибалась. Вот, шурша подолом, мимо прошла женщина, приятно пахнущая сладковатым естественным запахом, — цветочница. А хромой гулко стукавший по мостовой своей клюкой мужчина несомненно обитатель Двора Чудес. И никакой он не хромой — припадает на левую ногу не равномерно, выбирая свой каждый шаг. Он слишком на этом сосредоточен. Но горожане не обратят на это внимания. От этого мужчины исходит легкая вонь пота, забитая приправой — мускатный орех и гвоздика. Карманник. Якен приказывал им мыться, чтобы люди не шарахались от смрада тела. Теперь и Арья одна из них. Королева отверженных. И скоро станет женой Якена. Она поклялась ему быть с ним до конца его дней. А взамен он спасет ее отца и брата. Это маленькая плата за их жизни. Но как объяснить отцу, что она продала себя за их свободу? Наверное, Эддард отвернется от нее. И Робб тоже. Она ведь больше не леди. Но такая ли плохая жизнь ее ждет? Якена Арья считала весьма привлекательным мужчиной. Его прикосновения будили в ней какие-то странные чувства. Ее охватывало небывалое волнение. А при взгляде на Хгара сердце стучало чаще, чем обычно. Арья старалась не думать об этом. Слишком было это странно. Зато он ее учил. Всему тому, что девушке из высшего света знать не положено. Руки юной герцогини давно покрылись царапинами и мозолями — от тяжелой восточной палки, дайбо. Все тело усыпано синяками после тренировок. Кончики пальцев немного потеряли чувствительность — так часто она обжигалась средствами, которые ей давал смешивать Якен. На улицах города она появлялась исключительно в костюме нищенки и лишь вечером, отмывшись и расчесав волосы до блеска, выходила в шелках, чтобы подчеркнуть свой высокий статус в этом суровом месте. Но эта жизнь ее устраивала. Черт побери, как же ей все это нравилось! Никаких реверансов, лживых улыбок, лизоблюдства и треклятого притворства. Сердце радовалось, что ей не придется возвращаться ко двору короля. Девушка обратилась в слух. Напротив кто-то ругался с продавцом овощей. — Этот лук подвядший, а мне нужен свежий. Этот голос… Она уже слышала его прежде. Такой знакомый и в то же время чужой, будто бы не из ее жизни. Арья напрягла память, пытаясь прочесть всю гамму мягких звуков, сливавшихся в слова, и тут ее словно кипятком окатили. Эйгон. Это он! Кровь Христова! Дрожь прошибла тело, а мысли тут же спутались в тугой клубок. Пока она сидит тут в таком виде, юноша не узнает ее. И с одной стороны, это хорошо, никто не должен знать, где она. Слишком велик риск, что гвардейцы Людовика ее разыщут и заточат в темницу, а тогда она уже ничем не поможет своим родным. Но с другой… Эйгон проявил себя с лучшей стороны, помог ей сбежать, и он наверняка мог знать что-то об Эддарде и Роббе, ведь, насколько она слышала, его отец тоже заключен в Бастилию. Надо было что-то решать. Арья осторожно поднялась со своего места, прислушиваясь к окружающему гомону. Страх потерять из вида Эйгона овладел ей. Она должна спросить его, должна! Медленно и бесшумно, словно тень, Старк следовала за юношей, неспешно гулявшим вдоль лавочек торговцев. Эйгон, как и всякая знать, не обращал внимания на хрупкую фигурку, следовавшую за ним по пятам. Да и его самого она могла узнать с трудом. Одежда прислуги, соломенная шляпа, скрывающая лысый череп. Почему он так одет? Что с ним случилось? И что он вообще делает на базаре для черни? Девушка пряталась за спинами людей, и ее совсем не заботило то, что она сняла повязку, перестав изображать слепую. Сердце неистово стучало в груди. Один раз Таргариен мельком взглянул на нее, но быстро отвел взор. «Он не узнал меня либо не обратил внимания на нищенку», — подумала Арья, продолжая тенью идти за юношей. Закупив то, что ему нужно было, Эйгон направился к карете без гербов. Вот сейчас, тот момент, который нельзя было упустить. Она сделала шаг, еще шаг и остановилась. «Девочке придется стать никем. Отказаться от титулов и жизни при дворе, проститься с родными, перестать быть Арьей Старк», — голос Якена отчетливо прозвучал в ее голове, и девушка остановилась. Сможет ли она вернуться во Двор Чудес, если сейчас заговорит с Эйгоном? Таргариен сел в карету, так и не узнав, что его невеста была совсем рядом…***
— Нет, ну что за дура! — рыкнул Сандор, подгоняя коня. Собаки неслись впереди, заливаясь громким лаем. Мушкет оттягивал плечо, но мужчина решил не рисковать и выехал на поиски в полном обмундировании. Поиски Сансы больше напоминали травлю зверя. Девчонка еще испугается, ну да и поделом ей. Вместо того чтобы напиться в хлам, он бегает, как чумной, в поисках жены. — Собаки потеряли след, — выкрикнул Беррик, когда они достигли небольшой протоки. — Видимо, ваша жена нашла брод, пошла по ручью. Уже почти совсем стемнело, может, нам продолжить поиски завтра? — Нет, — излишне резко откликнулся герцог. — Мы найдем ее. Зажигайте факелы, будем идти вниз, прочешем лес, а ты возьми людей и прочеши деревню в том месте, где заканчивается протока. — Ваша светлость, это слишком опасно, разбойники… — И хорошо, пусть нападают, заодно разберусь и с ними… Рассыпаясь проклятьями, герцог углубился в лес. Он всегда знал, что эта девица с приветом, но чтобы быть такой идиоткой и сбежать… Видимо, он пугал ее больше, чем разбойники. А он не мог иначе. Дав себе зарок не жениться до последнего, он его тут же и нарушил. Взял в жены опальную герцогиню, которая даже на его лицо без ужаса и смотреть-то не может. И ей невдомек, что спать с ней рядом — это мука. Неужели он так нагрешил в прошлой жизни, что в этой на него сыплются несчастья одно за другим? Искать человека в лесу, да еще и во тьме кромешной, разгоняемой слабым факелом, — задача не из легких. Верный конь заупрямился, не желая ступать в черную воду, серебрящуюся бликами желтой луны. — Да чтобы тебе в пекле сгореть, — ругнулся Клиган, успокаивая животное. Как только он вернет Сансу домой, обязательно выпорет ее. Глупая девица!***
— Я смотрю, ты сегодня с добычей, — Сансу грубо скинули с лошади. Девушка упала, больно ударившись о землю, замарав походное платье. — Ты глянь, какая красавица! — девушка подняла голову. Одни деревья вокруг, костер да полдюжины мужчин, вооруженных дубинками и пистолетами. От страха Санса даже слова вымолвить не смогла. — Том и Энгай еще не вернулись. Привяжи-ка ты ее пока, чтобы не сбежала, — одноглазый разбойник хищно оскалился. — Уж больно хорошо девица одета, как бы неприятностей у нас из-за нее не вышло… — Не будет, — похититель усмехнулся. — Одинокая девушка на дороге просто шлюха, не иначе. Джек, успокойся. Одноглазый мужчина вселил в Сансу надежду на то, что ее отпустят. — Шлюхи такой красоты обычно разъезжают в каретах, а не бродят в поисках клиентов. — Я не шлюха! Я знатная дама, меня зовут Санса Старк. Я дочь герцога Бургундского, жена герцога Тулузского. Отвезите меня в поместье Сандора Клигана, и он вас вознаградит! — в этом девушка очень сомневалась. Скорее всего, мужчина растерзает ее вместе с разбойниками. — Вот это удача! — воскликнул похититель, и сердце девушки упало. — Давно мне так не везло. — Черт побери! — гомон мужских голосов, женский плач. Что там происходит? Сандор, увидев в лесу тусклый огонек, долго шел на его блеск, то и дело теряя неверный ориентир из вида. «Прошу вас, не надо!» — внутренности обожгло огнем. Это голос Сансы — ошибки быть не может! Клиган потрепал своего черного коня, слившегося с ночной мглой в единое целое, по холке. Неведомый, любимая животина герцога, чувствуя, что от него требуют, даже не фыркнул. Похоже, конь умнее, чем дочка Эддарда Старка. Хорошо то, что он ее нашел, — плохо, что мужских голосов слишком много. На его стороне эффект неожиданности, на их — численное преимущество. Сандор пожалел, что поехал один. — Герцога Тулузского, говоришь? — мужчина в желтом плаще спрыгнул с лошади. — Вот это подарочек! — Санса попыталась подняться с земли, но тут же согнулась от удара сапогом в живот. Мужчины гнусно заржали. — Око за око, зуб за зуб. Этот демон опорочил мою сестру. Хочу представиться, граф Лим Фрей. Амарея Фрей, опозоренная этим псом девушка, — моя сестра. Не думал я, что мне так повезет, намеревался разорять его земли, мстить малой кровью, а тут вы, милая герцогиня. А ведь правду говорят: месть — это блюдо, которое подают холодным. Я дождался, кровь Христова! И наслажусь этим моментом, как только смогу… Мужчина ухватился за вырез ее платья, кинжалом разрезая тонкую ткань, обнажая белые груди. Санса всхлипнула, попыталась прикрыться, но грубые руки обхватили тонкие запястья, не давая ей этого сделать. Ее опрокинули на землю. — Прошу вас, не надо! — всхлипнула девушка. Мужчина, назвавшийся Лимом, принялся задирать ее юбки. Ужас пробрал Сансу до костей. Только сейчас она осознала, в какую ситуацию попала. Она будет опозорена дважды. Только в прошлый раз она умудрилась сохранить девственность, но теперь надежды нет! И пусть об этом не узнают при дворе, зато сама она такое запомнит на всю оставшуюся жизнь. — Раздвинь ноги, не то хуже будет, — пригрозил ей мужчина, и Санса почувствовала на щеке обжигающую пощечину. Слезы брызнули из глаз. Она не молилась. Не надеялась на благоприятный исход. И от страха даже не услышала оглушающего выстрела и не увидела падающего замертво одноглазого разбойника, так крепко сжимавшего ее запястья.***
Серсея закусила было губу, но быстро одернула себя. Старая, дурная привычка, от которой ее долго отучали гувернантки. В душе полыхала ревность, мешающая как следует подумать. Еще и новая пьеса де Мольера мешала сосредоточиться. Действия на сцене сменяли одно другое, пламя от тысяч свечей струилось оранжевым шелком, придавая атмосфере необычайную интимность. Но сегодня король смотрел не на нее. И не на пьесу. Его бинокль был направлен в ложу ее братца-горгульи, схожего с теми статуями на соборе Богоматери. Что за мерзавка притащилась с Тирионом? Красивый туалет и драгоценности, но осанка и манеры выдают в ней простолюдинку. Неужели у него хватило мозгов притащить девицу из услуг, о которых благородные женщины не говорят вслух? Уж очень на то похоже. Только у него могло хватить на это ума. Кто из знати согласится провести вечер с карликом? Но королю-сластолюбцу она явно понравилась. Ну еще бы, такая молодая — прямо пышет здоровьем. Когда запретный плод был сладок, Людовик горел к Серсее всем сердцем. Но зелье лесной ведьмы сработало, и он наконец-то разделил с ней ложе. Неужели он так быстро остыл к ней? Женщина разгладила складки на ослепительном золотом платье с низким вырезом. Сколько комплиментов ей сделали сегодня? Десять? Двадцать? Она прекрасна. Живота будет не видно еще долго, а потом можно будет его скрывать. Она не такая простушка, какой ее считают. Появилась соперница? Пусть только попробует сунуться в постель Людовика. На таких всегда найдется управа.***
— Это безумие! То, что ты задумал, безумие чистой воды. Я тебя не узнаю, Якен, что с тобой? Ты всегда был весьма рассудителен и умен, но твоя затея… — один из приближенных короля отверженных по прозвищу Молодой лорд провел рукой по длинным сальным волосам. Друг был прав. Еще никому не удавалось сбежать из Бастилии. Были попытки, но все они оказались провальными. А беглецы потом оставляли свои головы на эшафоте. — Якен, ты мой друг. Ты поднял меня из грязи, приблизил к себе, заставил задуматься о смысле жизни. Без тебя я бы давно уже умер в грязной луже. Или мне, как неумелому вору, отрубили бы руку. Я готов идти за тобой хоть в ад. Но понимаешь ли ты, что ведешь людей на верную гибель? И все из-за какой-то девчонки? Чем она так тронула твое сердце? Ты и так уже ей помог — дал приют и корону отверженной. Она ест досыта и носит украшения. Пусть радуется хотя бы этому. Мужчина мягко улыбнулся. Как же прав Молодой лорд! Человек и сам не понимал своих чувств. Поэты пишут книги о любви с первого взора. Может, это она и есть? Якен машинально поправил зеленую ленту в бело-рыжих волосах. — Человек поклялся. — Якен, это знать, пусть сами разбираются. Если просочится слушок, что ты полез на рожон, король пройдет огнем и мечом по Двору Чудес. Людовик сравняет наш дом с землей, а всех его обитателей вздернет на виселице. — Человек не заставляет друга идти на смерть. У друга есть выбор. Пойти с Якеном или остаться здесь. Молодой лорд приложил два пальца к губам и едва слышно промолвил: — Валар Моргулис. Я не покину тебя, друг, — Хгар удовлетворенно кивнул и раскатал на хлипком столе ветхий пергамент. — Все, что удалось достать. Старые чертежи верхних ярусов Бастилии. Нам надо определить, где в точности держат пленников, — этот клочок бумаги и чертежом-то назвать было сложно. Набросок, сделанный рукой обреченного на смерть узника, который так и не смог покинуть стены тюрьмы. — Пленников перевели в хорошую камеру. Там есть камин, книги и окно. Но в него не пролезет даже ребенок. — А ты уверен, что их стоит спасать? Что они согласятся на побег? — Согласятся. Иначе сидеть им в Бастилии до самой смерти. Людовик не глуп, ему не нужна новая Фронда, казнить он их прилюдно не осмелится. Просто втихую сгноит глав известных семейств, — мужчина понимал боль Арьи. Лично он бы предпочел казнь пожизненному заточению. — И у меня уже есть план. Осталось только обговорить все детали и продумать действия... Арья выглядела сегодня вечером какой-то расстроенной. Без конца теребила подол рваного платья, отводила глаза, словно через силу улыбалась ему. Что-то случилось сегодня, пока она просила милостыню на базаре? — Девочке надо отмыться и переодеться. Она должна сопровождать человека, — юная герцогиня коротко кивнула. Якен кликнул Ломми, отдав приказ натаскать воды в ванну для своей королевы. Другие не знали такой роскоши. Купались в Сене, а то и вовсе не мылись месяцами. Они поднялись в его комнату на вершине башни. Мальчишка вернулся с двумя ведрами, полными обжигающе горячей воды. Старк удалилась за ширму, и вскоре Якен услышал веселый плеск. Серебристое платье, достойное теперешнего титула Арьи, переливалось в мягком свете свечей. Она будет неотразима в нем. Девушка в последнее время одевалась особенно экстравагантно. На пояс она вешала короткую тонкую рапиру с четверным эфесом и заряженный пистолет с ручкой из слоновой кости. Создавался образ Валькирии-воительницы из земноморских сказок. Так она была еще краше. Рука сама потянулась разгладить шелковистую ткань. Но мужчина тут же отдернул ладонь. Будучи главой огромной банды головорезов, где лидерство ты можешь получить, только убив предшественника, неизбежно учишься уделять внимание каждой мелочи. С виду все было обычно: платье, роскошный туалет, лежало там, где он его и оставил, но с другой стороны… Кажется, перчатки лежали вместе, а не раздельно. И еще. На покрывале лежал темный волос. Якен аккуратно ухватил его пальцами, чтобы лучше рассмотреть его цвет при свете. Очень похож на волос Арьи, вот только он слишком короткий. Как… как… как у Бродяжки! — Ты выйдешь или мне придется переодеваться при тебе? — девушка хотела ухватить платье. Якен опрометью кинулся к ней и огрел по рукам. — Не трогай! — сердце готово было выскочить из груди. Мужчину начало мутить. — Вот, одень это, больше ни к чему не прикасайся. Бери оружие и не отходи от меня ни на шаг. Рорж, Кусака, — крикнул Якен охранникам, которые сторожили вход в его опочивальню. Найдите Бродяжку и приведите ее ко мне, живо! Не дайте ей сбежать. Сегодня ночью она должна умереть…***
Насильник тоже рухнул к ее ногам, пронзенный насквозь рапирой. Кровь брызнула на ее платье, лицо и руки. Санса в ужасе уставилась на убийцу. Черный герцог! Двое оставшихся в живых разбойников запоздало выхватили пистолеты. Один успел выстрелить, но тут же был убит, второму Сандор загнал клинок в глаз. Девушку затрясло. Клиган повернулся к ней. Его лицо, перекошенное от злости, глаза, в которых полыхало адское пламя, напугали Сансу. Душа бедной герцогини ушла в пятки. Но тут же, от страха видимо, у девушки открылось второе дыхание, она подскочила и побежала в лес, гонимая эмоциями, убегая от человека, который был страшнее разбойников, которых он убил с таким хладнокровием. — Стой, — рявкнул ужасный герцог, но Санса только побежала еще быстрее. За спиной послышался топот копыт, а потом на ее затылок опустился приклад мушкета, и она потеряла сознание.