Блатхе 1261. Побережье Северного моря. Бремервоорд.
Море ритмично шумело, облизывая каменистый берег, поросший узорчатым тёмно-зелёным катраном. Лёгкий бриз шуршал в прибрежном лесу, где важно ухала одинокая сова и переговаривались другие птицы. В высоком чистом небе горели далёкие яркие звёзды, они отражались в морской ряби короткими нервными мазками. Вдали сверкал огнями Бремервоорд. На берегу сидели трое. Высокий молодой человек с платиновыми волосами, которые стояли торчком, а на ветру клонились из стороны в сторону, словно поспевшая пшеница, укрытая пеплом; кончики волос, напоминая остевую шерсть животного, темнели серым гранитом. Жёлтые глаза мерцали в ночи, как тусклые огоньки маяков с неизвестных берегов. Парень вертел в руках раковину, иногда прикладывал к уху, молча вглядывался в горизонт, разделяющий океан и звёздное небо. Другой стоял прямо на линии прибоя, солёная вода лизала подошвы сапог из красновато-чёрной кожи. Ветер играл в длинных волосах того же оттенка, оголяя верхушки ушей, которые некогда были острыми, а теперь отвратительно зарубцевавшиеся, грубо отсечённые, напоминали ему о жестокости geas dh'oine*. Он вытянул руки прямо перед собой, шевеля пальцами, и распевал на Старшей Речи заклинание, больше похожее на одну из тех печальных эльфьих песен древности. Третий вихрастый мужчина с лёгкой трёхдневной щетиной развалился рядом с желтоглазым и смотрел далеко-далеко в небо, которое отражалось в его светлых глазах. Он заложил обе руки под голову и с упованием вдыхал аромат моря и прибрежных трав. – Луна скоро будет в зените, — тихо произнёс последний. Его сосед лениво поднял голову, осматривая крупную кругляшку небесного светила. Ничего не ответив, он продолжил слушать шум собственного кровотока в лабиринте морской раковины. – Нужно успеть до отлива, — снова нарушил однообразность пения мага мужчина. Снова в ответ тишина, только согласно ухнула сова, да где-то вдалеке заплескалась рыба на мелководье. – Пресвятое пламя! Какие же вы скучные! — воскликнул дракон и резко поднялся. — Я скорее собственную печень съем, чем ещё раз с вами отправлюсь на дело! – Не кричи, — проговорил желтоглазый. — Спугнёшь. Виллентретенмерт поджал губы, но промолчал и улёгся обратно, только тяжело вздохнул. – Слышите? — снова заговорил через некоторое время Вилль. — Где-то в городе у людей праздник. Рядом сидящий парень отнял от уха раковину и прислушался. Он уловил прелестный девичий голос, певший мелодичную и грустную балладу о покинутой женщине. – Посредственность, — буркнул он и вернулся к ракушке. Снова погрузились в относительную тишину, дракон скучая вздохнул. – Может, ну эту рыбу? Давай сразу кракена возьмём? – Виллен, пожалуйста, — парень цокнул. — В Долине и без кракена довольно весело. Драконьи глаза странно загорелись азартом. Он хитро улыбнулся, смотря прямо на пепельноволосого. Тот возвёл глаза к небу: – Не сейчас. – Хорошо, — ухмыльнулся Виллентретенмерт. — Не сейчас. Пение мага оборвалось, заставив всех уставиться в морскую гладь. На поверхности, играя на еле заметных волнах, показались сирены и тритоны в количестве семи штук. Все зеленоволосые с раскосыми глазами и лоснящейся кожей. Девушки с прелестными формами, украшенными осколками перламутра, жемчугом и узорчатыми водорослями, держались позади тритонов, которые из украшений носили только ожерелья из рыбьих зубов. В основном это были мелкие пластинчатые зубы, но Виль разглядел и акульи треугольники. – Вас должно быть больше, — пропел маг, осматривая подводных жителей. – Что тебе нужно, колдун? — голос старшего тритона удивил всех присутствующих. Грубый бас никак не сочетался с узкими плечами, молодым лицом и общей субтильностью русала. Вопрос он проигнорировал. – Я здесь по просьбе Ймаарьяд, — чародей произнёс имя очень аккуратно — ошибёшься с одним звуком и ненароком обидишь всю стаю. Сирены заволновались, взбили белую пену, зашушукались между собой тихо-тихо, ветер тоже дул к морю, так что в их сторону не донеслось и слова. А потом началось. – Она жива? Ймаарьяд не погибла? Где она? Что с ней? — наперебой, срываясь на крик, заголосили они. – Мой друг Виллентретенмерт спас её на берегу Инис Порхет, — всё так же спокойно пел эльф. Дракон и желтоглазый парнишка прислушивались позади него. Русалки загалдели, чародей не разобрал ни слова. Они не поверили. С берегов Инис Порхет никто и никогда не возвращался. Но этот высокий эльф вызывал доверие, необъяснимое, да, но реальное. – Она в безопасности. Она просила, чтобы мы помогли ей встретиться с… — колдун запнулся и оглянулся на друзей. Прошептал: — Как его зовут? Вилль вздрогнул и стал рыться в карманах дорожного плаща. Вытащив потёртый клок пергамента, изрядно помятый и затёртый, он зачитал: – Кегтпегтегнериеат, — взглянул на скептично скривившего губы эльфа и, словно извиняясь, пожал плечами. Тремя большими шагами чародей подошёл к дракону и отобрал листок. – Она хочет встретиться с Кегтпег… – Это я, — тенор тритона с глубоким синевато-зелёным цветом шевелюры с мелкими ракушками и водорослями задрожал над морской волной. — Где Ймаарьяд? Эльф колебался всего секунду: – В этом некоторая проблема. Она в Драконьих горах. Это… очень далеко. Тритон с именем, которое заставляло содрогнуться самого Виллентретенмерта, развернулся к стае и, срываясь на речитатив, стал быстро переговариваться с собратьями. По прошествии нескольких минут, русалки уплыли, шлёпая раздвоенными концами рыбьих хвостов по тёмной воде, оставив одного тритона. – Я не доберусь до гор живым, — по тону его пения было не ясно, вопрос это или констатация факта. – Мы полетим морем, — Вилль пропел это как мог, но эльф и пепельный поморщились. – Я готов, — русал подплыл ближе. — Если я погибну… – Ты не погибнешь, — перебил Виллентретенмерт. Словно получив невербальный приказ, желтоокий поднялся, прихватив сложенное в несколько раз полотно. Тёмно-зелёная парусина, пропитанная воском и водоотталкивающим составом была расстелена на самом берегу. Несколькими пасами волшебник вырвал из воды тритона вместе с большим объёмом морской воды. Волнующийся водный шар медленно поплыл к парусине. Он таинственно блестел в бледном свете луны. Всплеск. Тритон оказался брошенным на землю, не добравшись до зелёного квадрата каких-то несколько дюймов. Чародей упал на колени, упёршись в мелкую гальку ладонями. Он опустил голову, чёрные с красными прядями волосы застили его лицо. Эльф мелко вздрагивал, кровь отхлынула от лица, он побледнел, хотя никогда не отличался жизнерадостным румянцем. К нему бросился дракон. – Гелар? — Вилль схватил его за плечо. Проникать в мозг чародея — это как нырять в холодец. Виллен не любит нырять в холодец. Но только так он смог считать видения чародея, которые всегда внезапны не только для владельца, но и для всех окружающих. Под взглядом тёмно-бирюзовых и жёлтых глаз дракон и волшебник сидели на мокром песке. Море промочило ткань одежды, но мокрые колени сейчас волновали их меньше всего. – Это Келлария, — наконец поднял голову дракон. Гелар всё ещё вздрагивал, но приходил в себя. – Что Келлария? — пепельноволосый подался вперёд. — Что с ней? – Это началось раньше, — произнёс Вилль. — Нужно торопиться, заматывай Кеге… вот его, короче, заматывай, и летим. – Рейка говорила про начало феаинна! — набросился парень на чародея, поднял того на ноги, встряхнул. — Ты видишь на небе луну начала феаинна? Нет, Гел, там нет луны начала феаинна! Он буквально рычал, небрежно выплюнув имя чародея, срываясь на крик. – Я — не Рейка, — вырвался эльф из хватки, мотнул головой и надавил себе на виски, успокаивая сумбур в голове. — Её пытать будешь. – Хватит пререкаться, — Вилль по прозвищу Три Галки рыкнул так, что все обернулись на него. Секунда и золотистый ящер сидел на берегу, шурша по гальке длинным хвостом. В лунном свете он был бледнее, но так же переливалась чешуя, а на острых гранях шипов играло звёздное сияние. – Ему нужна вода, — укутывая русала в парусину с немногочисленными лужицами внутри, сказал желтоглазый. – Будем лететь очень низко, — пророкотал голос дракона, отозвавшись вибрацией в груди. Чародей взобрался на золотистый загривок, пепельный парень залез следом. Тритона с забористым имечком Виллентретенмерт подцепил передними лапами, чуть не пропахав гальку носом. В звёздную ночь над тёмным сверкающим океаном летели на север. Тритон смотрел на водную гладь огромными беспредельно удивлёнными глазами, мало что понимая, но слабо улыбаясь в лунном свете. Океан позади них отступал, оголяя мелководье.6. Русалка в небесах
10 января 2016 г. в 14:20
Примечания:
*geas dh'oine - проклятые люди
Глава из серии зарисовок по дороге к развязке.