Дочки-матери

Рыжие волосы Мадам Мэра развивались по ветру. Она стояла около башни с разрушенными часами и скептически улыбалась. Внутри нее, как всегда, бушевала буря, но выработанная с годами выдержка и уничтоженное собственное сердце не давали ей вырваться на поверхность. Заметив вдалеке красную машину Аида, Мадам Мэр закуталась в шубу поплотнее и нахлобучила шапку на голову. Машина приближалась и женщина величественно подняла голову. Она всегда почтительна с хозяином этих мест, но склоняться перед ним в унизительном поклоне не собирается. Автомобиль резко затормозил около нее. Дверь открылась, и Аид вышел из него, абсолютно недоволен. Она слегка склонила голову и внимательно посмотрела на него, ожидая, что он скажет: - Кора! – холодные губы Дьявола растянулись в столь же холодной улыбке. – Ты ждала меня? - А разве мне, Королеве, пристало добираться до тронного зала пешком? – прищурилась женщина. Ее собеседник покачал головой: - Здесь ты не Королева, милая. Я думал, кресло мэра тебя вполне устроит. Холодный взгляд женщины смерил хозяина подземного царства с головы до ног. Приблизив лицо к его лицу, Кора прошептала горячо, прямо в его полуоткрытый рот: - Однажды королева – всегда королева, милый. У тебя есть другие варианты, кого короновать? Ты думал о ком-то другом, а, Аид? Ледяная улыбка Аида чуть смягчилась, он галантно поцеловал Коре руку: - Конечно, нет, мадам Миллс. Кстати, я подготовил для тебя сюрприз. Он открыл дверцу авто, приглашая ее войти: - Надеюсь, приятный? – прощебетала Кора, садясь на переднее кресло. - Вне сомнений – Аид занял место водителя и завел автомобиль. В одно мгновение они добрались до огромной усадьбы, украшенной черными розами. Из трубы ввысь валили клубы черного дыма. Кора поежилась. Она так и не привыкла ездить с лихачом – Аидом, а его резиденция была ей совершенно не приятна, потому что не в ее вкусе. Но когда ее каблуки застучали по холодному мраморному паркету и она увидела всех тех, кому это место стало домом, склонившихся перед ней, хозяйкой города, в почтительном поклоне, она улыбнулась. Она была горда собой. Без сомнения, сегодня состоится ее коронация, потому что никакая другая роль ей не по рангу. Кора прошла мимо крохотной белокурой девочки, с холодными глазами. Ребенок кусал сочное красное яблоко, но ни одна не рожденная душа не может есть, хоть всегда голодна. Покрутив свое сокровище в пальцах, девочка положила яблоко в вазу, стоящую на столе перед входом в Главный Зал. Кора осторожно коснулась холодной ладони девочки: - Мари, почему ты не с матерью? - Мама прогоняет меня, госпожа. Она сказала, что ненавидит детей и, если у нее не было их в другой жизни, не нужно навязывать их и здесь. Она велела вам это передать. Она была очень злая, когда говорила это – говоря это, дитя внимательно смотрело на Дьявола. - Круэлла неисправима – покачал головой тот. – А где твой отец? - Я отправила Айзека по очень важному делу, милый – быстро пояснила Королева Сердец. - Больше пусть не отлучается. За этим ребенком нужен присмотр. Девочка уже не замечала этого. Она только что добралась до клетки с попугаем, сломала птичке шею и теперь играла со своей маленькой умирающей жертвой, смотря на нее огромными горящими глазами. - Зря Круэлла отказывается от своей не рожденной дочери. Девочка явно в нее – довольно сказал Аид. Кора поджала губы и хмыкнула. Напоминание об этой мерзкой собачнице было ей противно. Они прошли дальше. Кора втянула в себя запах горящих поленьев и подошла к костру. Тамара и Питер Пен тянули к ней грязные руки и в отчаянии молили: - Госпожа, молю, меньше огня! Нет сил! Мы хотим умереть, Госпожа, пощадите! Как и при разговоре с Аидом, в глазах Миллс сверкнул высокомерный триумф. Подумав с секунду, она усилила жар в котле до максимума, почти сломав регулирующую кнопку. Вопли двух самых страшных грешников Подземелья усилились, и женщина довольно рассмеялась. Навстречу ей выползло маленькое чудовище. Его короткие ручки тянулись к ней, единственная нога сотрясалась в судорогах, полуоткрытые глаза слеповато щурились, ища ее глаза, оно дрожало, и булькало, пытаясь что-то ей сказать. Кора жутко разозлилась, и отшвырнула его ногой. Со скулением создание отлетело в другой конец зала. Когда она вновь посмотрела на своего спутника, глаза ее горели злым огнем: - Аид, долго еще эта мразь будет стоять у меня на пути? Убери ее уже! Не хочу ее больше видеть! - Прости, милая, но твой внук хочет познакомиться. Он не виноват в том, что твоя любимая дочь вырвала его из своего лона… - Все равно, больше я его видеть не желаю! – немного визгливо произнесла Королева Сердец. Она кивнула подбежавшим тут же безголовым стражникам, и те швырнули деформированное тело ребенка в котел, к Питеру и Тамаре. Чернобог кружил над центральным креслом тронного зала, словно огромная летучая мышь, бросая тень от огромных крыльев на весь зал. Даже свечи в подсвечниках наверху дрожали. Аид занял свое место на троне. Кора тяжело вздохнула: сколько еще ей стоять рядом? Когда он уже коронует ее, чтобы и она могла занять подобающее ей место на троне подле нее? Но пока ей ничего не оставалось, кроме как покорно стоять позади него. В зале было холодно, необычайно морозно. Кора стала шарить по нему глазами, а когда обнаружила причину такого мороза, скривилась в подобии улыбки: - Ингрид, милая, я невероятно люблю твое мороженное, но не хочу сама превратиться в него. Отойди в другой конец зала, будь добра. - Простите, мадам мэр! – почтительно склонила голову Ингрид, и отошла к двери. Из соседней комнаты был слышен стук швейной машины. - Аид, почему Круэллы здесь нет? Ты позволяешь ей работать во время заседания и моей коронации? - Она шьет новое платье, милая, и предупредила меня, что опоздает – бескомпромиссно сказал Дьявол. Кора подавила тяжелый вздох. С тех пор, как эта мерзкая собачница явилась сюда, она пользуется просто несказанными льготами. Ну ничего – сегодняшний вечер все решит. Уж тогда она непременно поставит ее на место. Она посмотрела перед собой. Компания Темных, как обычно, пила вино и проигрывала в карты человеческие головы. На кону как раз была голова Зосо, чем-то перед ними провинившегося. Она уже гнила и издавала адское зловоние. Кора закрыла глаза, стараясь не дышать. К мерзкому запаху гниющего тела присоединился запах застоявшейся воды. Ее стало тошнить. Но лодка с Хароном неумолимо приближалась в их царство и она слышала запах старости, что исходил от старика, и морщилась в ужасе. Она ненавидела вонь его дряблого тела, и за столько лет так к этому смраду и не привыкла. Аид триумфально улыбался. Без сомнения, он знает, какой грешник присоединится к ним сейчас и очень доволен. Заинтригованная, Кора тоже повернула голову направо, стараясь увидеть нового жителя первой. Возможно, к ним едет очень интересный экземпляр. Когда лодка приблизилась довольно близко, озеро с грязной водой снова провалилось под землю. Старик Харон, укутанный в свой длинный черный плащ, почтительно поклонился Господарю Преисподней. Его скрежещущий голос дрожал, как и всегда, когда Перевозчик видел Дьявола. - Повелитель, я доставил его! - Хорошо, старина. Аид поднялся со своего места и, несколько вальяжно, подошел к лодке. Кора не смогла сдержать скептической усмешки, увидев нового обитателя Подземелья. На нее смотрело заросшее лицо Киллиана Джонса. Капитан, наконец, прибыл туда, где ему самое место. Глаза его погасли, и он с явной злобой косился на все вокруг, тяжело дыша. Аид несколько минут смотрел на вновь прибывшего, пока безголовые стражники не заломили бесстрашного морского волка так, что губами он коснулся Дьяволовых ботинок. Тогда довольная усмешка пробежала по бледному лицу Аида: - О, Капитан! Вас мы давно ждем! Нехорошо уничтожать семью женщины, которую называешь любимой, не так ли? - Я расплатился за это – процедил Джонс сквозь зубы. - Недостаточно. Именно поэтому ты здесь. Добро пожаловать! Надеюсь, твое здесь пребывание будет радостным. - Я стерплю. - Все так говорят – небрежно бросил Сатана, возвращаясь на место. Стражники, из голов которых полезли змеи, обвившие бесстрашного Киллиана, хоть он и сопротивлялся, повели его прочь из зала. Проходя мимо стола, за которым бесчинствовали уничтоженные ныне Темные, и вино лилось рекой, Капитан потянулся к кубку. Единственную уцелевшую его руку тут же поглотило пламя и он страшно, отчаянно закричал. На его ладони появилась кровь, и Цербер, подбежавший к новичку с оглушительным лаем, стал жадно ее слизывать, откусив при этом Джонсу палец. Наконец, Капитана вывели из зала. Аид приказал слугам развести больше огня в камине, и добавить свечей. Он поднялся с трона и внимательно осмотрел зал. Страждущие души грешников с благоговением и восторгом воззрились на своего повелителя. Все понимали – наступил важный момент. Кора занервничала. Она готовилась к этой коронации столь долго, но волнение пришло такое сильное, будто ей в новинку быть коронованной. Она даже вытерла мокрые ладони о платье, позабыв обо всех правилах приличия, благо, никто этого не видел. Она сделала крохотный шаг ближе к трону и поправила прическу. Если бы у нее еще было сердце, оно бы непременно остановилось. Молчание затянулось, но Аид, кажется, не намерен был его завершать. Он с наслаждением долго смотрит на своих подопечных, задерживаясь по нескольку секунд на лицах каждого из них. И только потом тихим приглушенным голосом, говорит: - Друзья мои! Все жители сего царства! Вы знаете, я нуждаюсь в Королеве, равно как и всем вам нужна та, которая будет вами править вместе со мной. Я очень долго искал ее и выбирал самое черное сердце из вас, величайших грешников и злодеев, которых только носила земля. Я приготовил ей подарок, самый драгоценный для коронации, какой только мог придумать. Он подошел к огромному столу, сотворенному из гнилых человеческих тел, откинул лежащую на нем красную скатерть, и в руках его засияла золотая корона. В самом сердце этой драгоценности сиял огромный кровавый бриллиант. Кора с восхищением смотрела на это великолепное чудо. У нее даже перехватило дыхание. Она никогда не видела ничего прекраснее. За столько лет, что она знакома с Сатаной, она не раз убедилась в его щедрости и идеальном вкусе, но дар Королеве превзошел все ее ожидания. Она закрыла глаза, не в силах противостоять мечтам о том, как она будет бесконечно прекрасна, когда оденет эту роскошную корону. - Я несказанно счастлив, что могу сегодня в полной мере разделить с кем-то свою власть над вами, о, грешные души, и не сомневаюсь в том, что вы склонитесь перед моей избранницей в почтении и бесконечном уважении. Итак, прошу встречать – Королева Преисподней. Моя Королева. И Ваша Госпожа. Кора непроизвольно улыбнулась, делая шаг вперед, и протянула руку для поцелуя. Однако, запястье ее так и осталось холодным и она не понимающе уставилась на Аида. Тот же невозмутимо посмотрел на дверь. В следующее мгновение она открылась и в зал вошла его избранница. Она была облачена в кроваво-красное платье по фигуре, и прятала руки в меховой муфте, словно бы здесь стояла не невыносимая жара, а жуткий холод. Подойдя к трону максимально близко, женщина преклонила колени и опустила в почтительности голову пред своим Господином. Тонкие губы Аида растянулись в довольной улыбке, а холодные глаза засияли, когда тяжелая корона коснулась ее головы. Он помог ей подняться и крепко поцеловал в губы. Кора отшатнулась от трона. Новоиспеченная же Королева осмотрела зал, улыбнулась, увидев склоненные в каком-то немом обожании, головы, и пристально поглядела на бледную Мадам Мэра, ожидая и ее реакции. Кора ошеломленно качала головой, не в силах поверить в происходящее. Со злобы она даже швырнула файербол в котел с грешниками, и когда он попал в Тамару, та отвратительно закричала, потому что ее лицо объяло пламя. Подоспевшие тут же черты стали танцевать вокруг нее, остальная партия лукавых водила хоровод около трона, цепляя новую женщину Аида хвостами. Та, что только что получила неограниченную власть в свои руки, все так же призывающе-требовательно смотрела на Королеву Сердец. Миллс в отчаяние закусила губы, из одной тонкой струйкой пошла кровь. Теперь уже и Аид призывно смотрел на нее: - Мадам Мэр, что же вы застыли? Поклонитесь своей Королеве! Женщина бросила на него гневный взгляд и некоторое время они вели перестрелку. Кора проиграла. Она знала, что не сможет тягаться с Сатаной. И что ей придется унизиться. Очень медленно, она подошла к трону, и склонила голову перед Аидовой избранницей. Вскоре их взгляды встретились. Новая Королева Ада небрежно поправила подол платья. Холодные голубые глаза ее блестели, как в лихорадке. Круэлла Де Виль триумфовала.