Корни Гедониста

Вечером следующего дня в лагерь охотников прибыли гости. Когда нежно-розовый зимний закат запылал над верхушками деревьев, дозорный заметил вдалеке небольшой отряд эльфов. Впереди всех на белоснежном жеребце ехал статный воин — в последних лучах заходящего солнца горело золото его доспеха и золото его волос. Дозорный затрубил в рог, предупреждая остальных о приближении чужаков, и им в ответ издали донеслись переливы других рогов. Заслышав их, король Орофер вышел из шатра. — Я узнаю эти звуки, — сказал он. — То едет к нам лорд Келеборн со своими воинами. Но кто же тот золотой воин на белом коне? Ужели могучий воитель древних времен Глорфиндель, Золотой Цветок Гондолина? Сын короля тоже выбежал из шатра, одеваясь на ходу — ему не терпелось увидеть Глорфинделя, самого Глорфинделя, что ценою своей жизни одолел балрога, вернулся из Чертогов Мандоса и приплыл из благословенного края обратно в Средиземье, дабы вновь совершать доблестные воинские подвиги. В охотничьем лагере тоже возникло оживление: все желали поглядеть на знаменитого воителя. Вновь запели рога. Нарядные всадники приближались; теперь Трандуил увидел, что рядом с воином в золотых доспехах едет еще один всадник, высокий и по-юношески стройный, с длинными волосами, серебристыми, как лунный свет. Под приветственные возгласы охотников гости въехали в лагерь и спешились. Король Орофер выступил им навстречу. — Приветствую тебя, лорд Глорфиндель, гордость эльфийского племени, — торжественно произнес он. — Великой радостью стало для нас твое неожиданное прибытие. Но вместо того, чтобы приветствовать короля так же степенно и величаво, сияющий воин широкими шагами приблизился к Ороферу и заключил его в крепкие объятия. — Ну, здравствуй, здравствуй, друг, — выдохнул Глорфиндель, хлопая короля по спине. — Давненько мы с тобой не виделись. За эти годы, как я погляжу, ты стал задирать нос еще выше. Могущественный лесной король, значит? А что, это мне по душе! Рад за тебя, приятель, — с благодушным смехом он выпустил, наконец, Орофера из объятий и перевел взгляд на Трандуила. — А это кто с тобой? Экий красавец! — Мой сын и наследник, принц Трандуил, — сказал король — Трандуил не мог не заметить, что отцу польстила похвала гондолинского воителя. Глорфиндель оглядел юного принца с головы до ног. Трандуил, стараясь не подать виду, что смутился, дерзко ответил на его взгляд. Этот лорд был непохож на других знатных эльфов, виданных Трандуилом, — держался он безо всякого высокомерия, словно не главой гондолинского дома был, не ниспровергателем балрога, а простым воином; смотрел прямо и весело, улыбался добродушно, смеялся утробным смехом. Но было что-то в его светлых глазах под густыми ресницами, в его открытом загорелом лице, во всей его фигуре, высокой и могучей, что заставляло робеть обычно столь самоуверенного принца. Глядя на Глорфинделя, Трандуил словно бы смотрел в лица Валар; в глазах его, казалось, отражалась глубокая древность, и точно невидимый свет исходил от него — свет самого Амана. — Что тут скажешь, хоро-о-ош, — одобрительно протянул Глорфиндель, разглядывая Трандуила. — Славный у тебя парнишка, Орофер, — сильный да смелый. Эвон как смотрит — будто сам балрог ему нипочем! — он потрепал принца по щеке и с умилением пихнул кулаком в плечо. От неожиданности Трандуил не сохранил равновесие и опрокинулся в снег. Глорфиндель расхохотался. — Видать, крепко ты его пестовал в своем шатре, а, Орофер? Сынишка твой уже на ногах не держится! — он игриво подмигнул королю. Трандуил услышал его словно издалека. В ушах у принца звенело — не столько от падения, сколько от обиды. Трандуил злился на самого себя. Это ж надо — повалиться от легкого толчка, да еще и на виду у отца и самого лорда Глорфинделя! Юному принцу казалось, что после такого позора он уже никогда не поднимется в их глазах. Ему хотелось плакать от досады. Тут Трандуил почувствовал, что кто-то помогает ему встать, придерживая за локоть. Повернув голову, он увидел того высокого длинноволосого юношу, которого Глорфиндель привез с собой, — юноша стряхивал с Трандуила снег и сочувственно смотрел красивыми ласковыми глазами. Трандуил, еще больше раздраженный неуместной заботой, вырвался от него. — Ступай прочь, оруженосец! Мне не нужна твоя помощь! — выкрикнул он заносчиво. Светловолосый юноша, ахнув, отпрянул и опустил голову. — Эй, эй, потише, Ороферион! Какой же это оруженосец? Это лорд Келеборн, наш с твоим отцом хороший друг, — сказал Глорфиндель со смехом. Трандуил опешил. В ошеломлении он взглянул на мнимого оруженосца. Пусть и очень высокий, но тонкий в талии, тихий и деликатный, Келеборн совсем не походил на зрелого мужа благородных кровей — и уж тем более не походил он на знаменитого любовника, о чьей неутомимости ходили легенды. — Прости моего сына, достойный Келеборн, — сказал король Орофер. — Он слишком юн… и слишком дерзок, — с этими словами король строго посмотрел на Трандуила. Трандуил, вконец помрачневший, пробормотал слова извинений. Келеборн смущенно улыбнулся. — Не стоит, мой принц, в этом совершенно нет никакой необходимости, — ответил он. У него оказался приятный, тихий и мелодичный голос. Сопровождаемые эльфами из отряда Келеборна и приближенными короля, Орофер и его гости прошествовали в королевский шатер. Трандуил остался снаружи. Отец не запрещал ему входить, но юный принц не смел показаться отцу на глаза после того, что произошло. Сердясь на весь белый свет, Трандуил отправился к коновязи. Он придумал, что хочет проведать своего коня — взглянуть, хорошо ли заботятся о нем хоббиты-грумы; но на самом деле ему просто хотелось побыть в одиночестве. Принц шел через лагерь, угрюмо глядя на истоптанный грязный снег у себя под ногами. Вокруг сновали оруженосцы и пажи — один нес на плече бочонок вина, другие — большой вертел, третьи — угли для жаровен в королевском шатре. Готовился пир в честь гостей короля Орофера. У костров грелись эльфы из свиты Келеборна, уставшие с дороги, — гостеприимные охотники угощали их пряным вином, прогревающим до самых костей. Соблазнительно пахло мясом, жареным с душистыми травами и приправленным острыми специями. У Трандуила засосало под ложечкой. Сегодня вместо ужина юный принц предавался любовным утехам с отцом — и только сейчас почувствовал, насколько проголодался. Он подозревал, что отец и его гости, радуясь встрече, уже успели позабыть о его дерзких словах — и, должно быть, вскоре никто и не вспомнит о его постыдном падении в снег. Но сам Трандуил никак не мог забыть о своей пустяковой оплошности. Завидев хозяина, конь принца вскинул голову и сделал к нему несколько шагов. Трандуил обнял его за шею. Жеребец короля, узнав Трандуила, тоже поднял голову и благожелательно фыркнул, тряхнув густой длинной гривой. Прижавшись щекой к щеке своего коня, Трандуил прикрыл глаза. Здесь было тепло, терпко пахло лошадьми, сеном, овсом — принца успокаивал этот запах. Иноходец толкался мягкими влажными губами хозяину в ладонь, выпрашивая угощение. Трандуила клонило в сон: он почти не спал этой ночью — и не давал уснуть отцу. Задремывая, он думал о том, будут ли они с королем Орофером так же близки, когда вернутся во дворец — или страсть, вспыхнувшая между ними, лишь наваждение охоты… На небосклоне зажглись звезды, когда один из пажей отыскал принца и передал ему приказ Орофера: немедленно явиться в королевский шатер. Трандуил потер глаза. Похоже, он ухитрился уснуть стоя, привалившись к горячему боку своего коня. Иноходец тоже дремал, опустив голову. Взволнованный, Трандуил поспешил к отцовскому шатру, гадая, что его ждет — прощение или суровая отповедь. Прежде, когда принц был еще ребенком, Орофера забавляло его непослушание, его милые детские шалости, — но теперь принц стал юношей, он стал возлюбленным короля, и Орофер едва ли простит ему сегодняшний проступок… Возможно, отец позволит ему заслужить прощение в постели? Трандуил украдкой улыбнулся своим мыслям. Едва дыша от волнения, Трандуил заглянул в шатер. К его разочарованию, отец был не один: рядом с ним у низкого столика, уставленного кубками, возлежал Глорфиндель. Разгоряченный вином, он скинул верхнюю одежду и лежал в одних штанах из оленьей кожи, обнаженный по пояс. Юный принц невольно засмотрелся на его широкоплечий могучий торс. Трапезничая, Глорфиндель распустил на штанах шнуровку, и Трандуил, сам того не желая, увидел золотистые курчавые волоски внизу его мускулистого живота. Заметив его взгляд, Глорфиндель от души расхохотался. — Каков малец, а? Весь в тебя, Орофер! — воскликнул он, хлопнув короля по колену. — Может, ну его, это наказание? Пускай остаётся с нами. Келеборн, наверное, уморился с дороги, раз так быстро ушел. Вот пусть твой парнишка за него и отдувается. Втроем всё ж-таки веселее! — Глорфиндель белозубо усмехнулся Трандуилу — и тот почувствовал, что вопреки собственной воле не может не улыбнуться в ответ. — Нет, — веско возразил король. — Мой сын повел себя неподобающе. Он оскорбил гостя и должен загладить свою вину. Трандуил, — обратился он к принцу. — Ступай к лорду Келеборну и сделай всё, чтобы заслужить его прощение. Всё — ты понимаешь, сын? Сердце Трандуила забилось чаще. — Да, отец, — сказал он, стараясь говорить как можно равнодушнее — но жаркий румянец выдавал его с головой. Чувствуя, как горят щеки, Трандуил поспешил выйти. Он прикрыл за собой вход в шатер — и нечаянно услышал, как отец сказал Глорфинделю: — Вот увидишь, мой друг, Келеборн не устоит перед моим сыном. Этот дерзкий юноша способен заполучить всё, чего пожелает — и всех, кого пожелает. Я сам не так давно убедился в этом… причем не единожды. И, скажу я тебе, готов убеждаться еще и еще! Орофер и Глорфиндель рассмеялись — а Трандуил не смог сдержать самодовольную улыбку. Не спеша он направился к шатру Келеборна, по-прежнему улыбаясь: юный принц предвкушал чудесную ночь.