Игра или Новая жизнь?

      Моё чтение моего же собственного фолианта было нагло прервано громом среди ясного неба. Точнее, не неба, а воды, но суть от этого не меняется. Потому как сидя в собственной ракушке, я ощущал, как через моё тело стали проходить неприятные и достаточно болезненные электрические разряды, отчего мой хвост невольно задергался в разные стороны. Хех, все-таки странные ощущения я испытываю до сих пор. Ведь раньше было две нижние конечности, а теперь одна, большая, сильная и очень чувствительная.       Звук грохота заставил меня открыть крышку ракушки и недоуменно оглядеться по сторонам. Хм, вроде бы ничего не происходит. Башня не рушится, не шатается. Все предметы обихода на месте. Так в чем же…       — УЧЕНИК! — рёв Учителя заставил меня подскочить и спешно рвануть в сторону его покоев. Уж очень злым был голос тритона, который может одним щелчком пальцев разнести в щепки половину города.       — Я здесь! — стоило мне высунуть нос и рог из люка, как я тут же захотел убраться подальше отсюда. Уж не знаю, кто обидел Колдена, но он был не то, что зол. Он был в бешенстве. Об этом отчётливо говорили плавающие по комнате вещи, которые прекрасно проводили через себя разряды тока.       — Отрыжка Подводной Бездны! Чего ты там застыл?! Заходи! — тритон, заметив меня, полыхающими серебряным огнём глазами прожигал во мне дыру размером с меня самого.       — Эм… — аккуратно, сразу же отплыв к стене, я попытался выяснить, в чем дело. — Учитель, что случилось? Во дворце не все хорошо?       — Не хорошо? Да это… — ещё немного и я уверен, от меня останутся рог, да плавники. — Ничего хорошего. Король желает видеть тебя на приеме в честь совершеннолетия своей дочери. А я не хочу тебя туда отпускать, в этот мир интриг и королевской подковерной игры до тех пор, пока ты не сможешь хотя бы от простого тритона с помощью магии защититься. А до этого прекрасного момента тебе еще минимум полгода расти. Пока научишься маной управлять сносно, пока начнешь ее преобразовывать в ману выбранного направления. И многое, многое другое. Поэтому, за мной!       Тритон оттолкнул меня в сторону и устремился на уровень заклинательных покоев.       — Учитель, а вы…       — Молчать! И слушаться Учителя! — стоило нам оказаться в заклинательных покоях, как Учитель чуть ли затолкал меня в центр одного из двух заклинательных кругов.       Об этих кругах Учитель говорил только «Рано», «Потом», «Еще не доучился». А сейчас я оказался на уровне, который был для меня не то, чтобы запретным, но нежелательным для посещения.       — Значит так, за эту неделю мы с тобой пройдём экспресс-курс бойца магического направления. Это не самый лучший вариант, но мне будет ГОРАЗДО спокойнее, если на балу ты сможешь хотя бы выставить щит из сырой маны, чтобы защититься от толчков, незримой агрессии и приставаний женской части населения.       — Эм… а почему женской-то…       — ПОТОМУ ЧТО МАГИЯ ПРЕВЫШЕ ВСЕГО, УЧЕНИК! — еще немного и мои бедные уши просто отвалятся от головы, в прямом смысле этого слова. — Про женщин будешь думать, когда станешь минимум Подмастерьем. А пока твоя задача — учиться! Все время учиться и тренироваться, — поставил жирную точку в моем невольном вопросе Архимаг. — Это круг концентрации магии. Его функционал достаточно прост и сложен одновременно. Именно благодаря ему ты научишься преобразовывать… — глядя все еще на недоуменное лицо, Архимаг будто сдулся. И, вздохнув, повернулся ко мне всем телом, явно готовясь к лекции. Я давно заметил, что маг, если что-то важное говорит, то говорит обязательно в лицо, не отвлекаясь на мелочи.       — Значит так, Ученик. Ты уже знаешь, что такое мана. Ты даже Ее ощущать научился. Теперь мы будем учиться высвобождать ману из тела, а также преобразовывать ману в стихийную ману и обратно. На все про все у меня неделя, как ты понял. Поэтому все просто. Через неделю ты должен научиться с помощью маны защищать себя и своё тело от таких посягательств, как: толчки придворных тритонов, невинные касания прекрасных русалок, которые захотят утащить тебя под венец в свою раковину. И многое многое другое. Моя задача сейчас — сделать так, чтобы ты вышел из королевского дворца без последствий, вообще без любых последствий, — старый тритон так тяжело смотрел на меня светящимися глазами, что я невольно сглотнул соленую воду у себя во рту, а не прогнал Ее через жабры.       — Понял. А почему с русалками… — все-таки я хотел получить ответ на свой вопрос. Я, конечно, понимаю, что на текущий момент учеба — превыше всего, но все-таки мне не только же с тритонами и Учителем общаться. А то таким образом до маразма может дойти.       — Так. Ясно. Занятие магией откладывается на десять минут. Видно, в яслях тебя этому не учили. Хотя понятно, почему — у тебя даже рог ещё не вырос до нормальных размеров, мелкий ещё.       Я невольно коснулся темновато-синего рога, недоуменно смотря на Колдена. Да, Росана мне рассказывала про особенности мужской части глубоководной расы. Что рог тритона — это что-то вроде статуса состоявшегося самца. Но…       — Посмотри на мой рог, — Архимаг ткнул пальцем на свой достаточно внушительных размеров рог, сантиметров двадцати в длину, который даже иногда сиял голубыми и белыми оттенками. — Мой рог показывает мою силу и статус. Он даже излучает ману того направления, в котором я особенно хорош: магия Воздуха и магия Воды. Благодаря рогу русалки понимают, насколько я подхожу в качестве партнера. — тут я невольно посинел, или даже потемнел от смущения. Да, о половых отношениях я не задумывался, да и не до этого мне, честно говоря. Но раз спросил, то надо дослушать, да и не гоже перебивать Учителя.       — Даже по твоей смущенной физиономии, я понял, что тебе до этих дел далеко. Поэтому никто и не рассказывал. Поэтому поясняю, — подплыв к магическому кругу, в котором я стоял, тритон продолжил, — как существа с очень сильно развитой шестой оболочкой души и зачатком седьмой оболочки, русалки и тритоны женятся один раз и до самой смерти, как эльфы, драконы и прочие разумные с седьмой или зачатком седьмой оболочки. И это не блажь, а необходимость продолжения рода. Седьмое, вечное начало зарождается в эмбрионах только при долгом старании, как магическом, так и половом. Плод любви таких существ растёт и развивается в утробе благодаря пране, Мане и аурам обоих родителей как минимум пять лет. А то и больше. Это люди могут тра**ться как кролики. А у нас это процесс долгий и непростой. Я очень удивлён, как твоя наставница Росана смогла понести новую жизнь, не сильно контактируя со своим избранником. Впрочем, наверное, хорошо шифровались. Или всем было все равно, — на мой удивленный взгляд, маг хмыкнул. — Я ее недавно видел. И отчетливый почерк ауры беременного существа распознать для меня не стоит труда. Поздравь ее как-нибудь, все-таки твоя наставница.       — Да, конечно, — слушая всю эту информацию, я был немного в шоке. Хотя, теперь это объясняло достаточно низкую рождаемость эльфов и других прекрасных сказочных существ.       — Продолжим. Итак, рог тритона показывает его состоятельность как самца и готовность к продолжению рода. Пары создаются на всю жизнь. У женатых тритонов рог, как бы сказать, окольцован. Достаточно заметная полоса в цвет хвоста русалки буквально опоясывает рог тритона, показывая, что он занят. Из чего можно сделать вывод, что ты пока несозревший молодой тритон, да ещё и не окольцованный. Притом ученик Архимага, сам будущий неслабый маг. И прибавь ещё то, что гены то у тебя хорошие, особенно для Перерожденного. Вон какие шипы на спине, да интересная чешуя со способностью к мимикрии в будущем.       — Какой вывод ты можешь сделать из всей моей маленькой лекции? — насмешливо смотрел на меня Колден, глядя, как я бледнел, в прямом смысле этого слова.       — Мне звиздец, — убитый голос пронёсся эхом по заклинательным покоям.       — Именно. Если и не окольцуют, просто пометив своими феромонами, так просто подстегнут твоё половое развитие. Сейчас, когда мы только изучаем с тобой магию, нежелательно, чтобы тебя заносило в гон. Магия у возбужденного подростка всегда нестабильна и скорость обучения упадет в разы.       — А…       — Созреешь ты, судя по ауре и повадкам, где-то через год. За это время мы как раз начнем изучать заклинания, а твоя аура и шестая оболочка будут нормально пропускать через себя ману и конвертировать ее в ману других стихий. Впрочем, ты же помнишь, что я тебе говорил? До получения ранга Подмастерья ни к одной русалке на свидание не отпущу.       — А теперь. Ты уже умеешь ощущать свою ману. Теперь мы должны научиться высвобождать ее и попытаться, если есть предрасположенность, конвертировать ее в водную ману. Поглощать ману из окружающего мира будем через месяц, как только ты сносно научишься основным трюкам. Если, конечно, ты переживешь нормально прием через неделю. Итак…. В это же время, в другом месте       — Дорогой, и зачем тебе надо было провоцировать нашего Архимага? Колден еще в сравнении с остальными своими коллегами достаточно мягкий и добрый по характеру. Так ты хочешь, чтобы у нас было так же, как у сирен? Их Магистр Лассена тот еще цветочек. Ни один ученик не пережил у нее обучение, а каждый прием, по слухам, оканчивается не то, что катастрофой, но близко к этому.       Сонна Аквосс вместе со своим супругом и королем тритонов и русалок, Корросом, внимательно смотрела на шпиль мага, из которого полчаса назад ударила в сторону поверхности океана самая настоящая молния. Злой Архимаг — это точно не к добру.       — Знаю, что поступил немного… резковато. Но Сонна, мы так долго сидели в одной из самых глубоких частей океана. Нам было все равно, что происходит вокруг. Тебе, мне, нашим детям и придворным. Все просто варились в собственном соку. А сейчас… я чувствую, что пришло время меняться. Иначе нас просто сметут.       Милая беловласая русалка с сомнением посмотрела на своего мужа. Да, Коррос никогда не подводил свой народ, проводя достаточно мудрую политику изоляции. Это как приносило свои плюсы, так и свои минусы. Да, русалок не трогали, но их и забывали. Просто забывали, как историю древней империи, как старую быль, рассказанную одним менестрелем в кабаке, и тут же забытую толпой.       — Мы слабеем. Наши боги слабеют, Сонна. Если мы и дальше будем сидеть взаперти, мы просто умрем. Посмотри на Вотердарк. Посмотри на город, который не заселен и на половину. И ужаснись. Пойми, будем ждать, и наш сын никогда не познает женской ласки, а дочь не найдет поддержку в виде мужского плеча. Просто потому что будет некому.       — И поэтому ты решил подергать за бороду одного из двух опаснейших существ в нашем маленьком болоте?       — Можно и так сказать. Я хочу увидеть этого Перерожденного, Сонна. Понять, в каких руках наше будущее. Безумца, коих среди таковых большинство. Или адекватного тритона, который волей богов получил шанс на новую жизнь и новое будущее. И лучше это сделать в естественной среде обитания, так сказать. Да и Колден, думаю, не даст в обиду своего ученика.       — А что ты будешь делать, если ученик окажется неадекватным? — тут Коррос сильно помрачнел, да так, что даже его окольцованный рог будто бы потемнел.       — Не знаю… И молю наших богов, что твое «если» я не буду применять.