----
Кайло Рен следил за датчиками на системах жизнеобеспечения. Запасы кислорода подходили к концу. Не было ни единой возможности починить баки без запчастей, да ещё и в одиночку. Насильный захват «Сокола», который уже рассматривался им как вариант, мог быть очень опасен. Девчонка будет сопротивляться, при попытке внушить ей что-то она вряд ли подчинится, и один-единственный выстрел орудий её корабля может разнести в пух и прах оба судна. Нужен был альтернативный вариант. Рен полностью зависел от нрава мусорщицы, от её согласия, потому и не мог показывать себя хозяином положения. Чтобы спасти собственную шкуру, ему было необходимо положиться на ее глубокие моральные принципы.----
— Мне интересно, — послышалось из динамика. Рен поднял голову, вырванный из полудрёмы голосом девчонки: — Зачем ты бил себя по ожогу от бластера? Это ведь ужасно больно. — Джедаи довольно недогадливы. Вы предпочитаете игнорировать боль и переключать своё внимание, а это очень расточительно. Грешно упускать любой источник энергии. Они понемногу разговаривали, беседы становились длиннее, а количество кислорода на имперском шаттле — меньше. В течение этого времени, слушая его голос, девушка непрерывно раздумывала, как поступить: спасти или позволить задохнуться. Через общесекторальный канал поступило сообщение, что шторм продлится не меньше трёх недель. Вначале Рей впала в панику, убеждая себя, что она словно бы накликала беду своими ложными предупреждениями, но вскоре успокоилась и пересчитала запасы. Если всё будет идти хорошо, она сможет переждать электрическую бурю даже если та будет идти еще полгода. Чуи очень хорошо подготовился. Рей услышала его вздох. Он тоже увидел предупреждение о шторме.----
Рей ударила по включателю, чтобы войти в коммуникационный канал между кораблями. Она только что проснулась, начались третьи сутки со встречи шаттла и «Сокола Тысячелетия». На датчиках шаттла стоял твердый минус, углекислого газа стало намного больше, чем кислорода, она только что увидела это во сне. Рей не хотела услышать, как он потеряет сознание, равно как и выключить аудиосвязь, позволив ему медленно слиться с Силой в полном одиночестве и безвестности. Он не лгал. Она ощущала, как борется его тело — через ту странную связь, что между ними установилась, чем бы она ни была. Никто, даже Рен, не заслуживает такого конца. — Хорошо. Перемирие, — выдохнула она в микрофон. Мгновение спустя до её ушей донёсся тихий сухой смешок. — Неужели джедай сдался и решил помочь нуждающемуся? — проскрежетал он. Рей начинали одолевать сомнения. Из динамика послышался шелест мантии, когда Рен встал, чтобы подвести шаттл ближе. Она открыла стыковочный модуль, и челнок с корабля тёмного джедая вошёл в контакт с шлюзовой камерой «Сокола». Рей услышала звук тяжелых шагов по металлическим панелям пола. Волосы встали дыбом лишь от этого звука и внезапного осознания, что на корабле — её враг. Плохая идея. Очень плохая идея. Ноги отказывались подчиняться, но девушка встала из кресла пилота и двинулась по извилистому коридору. Шаги стали громче, сердце пропустило удар, и Рей, завернув за угол, выхватила с пояса вспыхнувший меч. Он успел быстрее. Искрящий луч его меча зажёгся прямо у маленького розового уха, пока её клинок замер у чёрного капюшона. Нос заполнил запах горящих волос. Они стояли, замерев как статуи. Подозрительный взгляд Рей метался по его шлему. Кайло наблюдал за девушкой через темное забрало. Он был готов снести ей голову, но внутренний блок не позволял сделать этого. Не потому, что она его спасла — нет — она ему ещё пригодится. Первой убрала меч Рей, после погасло нестабильное лезвие Рена. — Перемирие, помнишь? — напомнил он, цепляя меч на кожаный пояс, плотно обхватывающий талию. Девушка повторила его жест, быстро сделав шаг в сторону, словно опасаясь, что Кайло мог передумать и прикончить её.----
Первая неделя напоминала хождение по раскалённым углям. Они кружили по судну, как манка-коты*, едва сдерживающие недовольство от небольшого пространства для существования, которое предоставлял им «Сокол». Корабль не мог похвастаться ни своей величиной, ни самыми современными удобствами. Рен получил койку в техническом отсеке, где за стенкой гудели двигатели и обогреватели, с надежной шлюзовой дверью, управляемой удаленно — на случай, если потребуется его запереть. Рей не собиралась терпеть его наверху, в нормальных, но не менее маленьких каютах команды, где жила сама, и жили когда-то Хан, Чубакка, Лея и Люк. Когда он занимался обыденными человеческими делами: ел или принимал душ, Рей старалась не покидать кабины управления. Мысль, что Рен — живой, обычный, вводила ее в ступор.----
Дыхание перехватило, когда она впервые увидела его без шлема. Рей была уверена, что шрам залечат с помощью кольто или пересадки кожи. — Чудный сувенир. Неправда ли, я выгляжу интереснее с ним? Эффектнее? Не находишь? — с ядом в голосе спросил он, указывая рукой, затянутой в узкую перчатку, на своё лицо, которое пересекал глубокий след от синего лезвия. Рей прерывисто выдохнула.----
Девушка изучала основные правила по проживанию бок о бок с Кайло Реном в течение следующих двух недель. Каждый раз, как она просыпалась, то удивлялась тому, что ещё жива. Не пересекаться с ним хотя бы несколько дней — хорошая идея. Подначивать его, пытаться поссориться, громко спорить о заблуждениях и правах на Галактику — плохая идея. Только от криков «Сокол Тысячелетия» начинало раскачивать так, будто он попал в эпицентр шторма, бушующего в секторе. По безмолвному обоюдному согласию они решили оставить разговоры об их действиях, происхождении, прошлом и нынешней службе, потому что оба начинали осознавать, что всё это в конце концов может закончиться дуэлью, от которой недалеко и до дыры в обшивке корабля. И называть его Беном — такая же отвратительная идея, как говорить о его семье. Не стоило даже заикаться о фамилии Соло, если девушка ценила возможность дышать свободно и не хотела погибнуть от удушения разъяренным тёмным джедаем.----
— Нет, поднимай выше! — крикнул он. Рен ходил вокруг неё, заложив руки за спину. Шлем он не надевал уже несколько дней. Рей успела привыкнуть к шраму, которым она его изуродовала, а магистр завел раздражающее обыкновение наблюдать за её тренировками. — А что я, по-твоему, делаю, грёбаный ты болван? — выругалась она. Пот заливал глаза. Непросто было удерживать на лету пять грузовых канистр, когда рядом метался непрошеный командир. Со следующего дня он вдруг начал тренироваться вместе с ней. Рей даже представить не могла, что у него могут быть такие мускулы, пока он не снял верхнюю одежду, оставаясь в простом лётном костюме чёрного цвета, состоявшем из плотно облегающего верха с воротом под самое горло и плотных брюк. К концу первой недели Рен даже позволил себе расслабляться, когда она находилась рядом. Он понял, что она слишком благородна, чтобы убить его ударом в спину или во сне, но всё же не расставался с мечом. Она также держала его поблизости. Мудрый ход.----
Тринадцатое утро началось не так, как обычно. Широко зевая, Рей вылезла из кровати, и наткнулась в камбузе на Рена, который сидел у стены, закинув ноги на стол. Он был одет в привычный тренировочный костюм и огромные тяжелые ботинки. Голопад Рей покоился у него на коленях, на экране виднелись показатели двигателя, чашка заваренного кафа* стояла рядом, и над нею вился горький пар. Поймав на себе самодовольный взгляд тёмного джедая, Рей замерла от такой неслыханной наглости. Его выражение лица вызвало сильнейшее желание выстрелить ему из бластера прямо в лоб. Девушка подошла, беспрепятственно забрала голопад и каф и, хмыкнув, отправилась в кабину пилота, чтобы избавить себя от общества Рена и окончательно проснуться.----
— Это не лучшая идея, но все же у тебя будут сутки после окончания шторма, чтобы добраться до ближайшего эсминца или порта, который при виде твоего шаттла не станет открывать огонь, — Рей передала ему гидроспаннер*. Они сошлись в мысли, что шаттлу Рена нужен ремонт, и девушка согласилась помочь. Два дня они работали бок о бок, и под конец страшно провоняли потом и маслом. Рен работал мастерски, не хуже Рей находя нужные детали и схемы. Он мог бы сделать отличную карьеру механика в каком-нибудь портовом городишке, если бы отказался от идеи завладеть Галактикой. Кайло присел, ловко распутывая провода в оксигенаторе. Мимолётным движением он поправил непослушные волосы, заправляя их за ухо, и испачкал щёку маслом. Рей поймала себя на мысли, что он вовсе не так отвратителен, как казалось раньше.----
— Знаешь, я заметила, что у тебя огромные руки и уши. Это так забавно, — усмехнувшись, заметила за обедом Рей. Она ела кашу, стоя в дверях камбуза достаточно далеко, чтобы Рен не достал её световым мечом, если ему вдруг взбредет это в голову. Кайло свёл брови к переносице, отрываясь от еды, и поглядел на свои длиннопалые ладони, сгибая их. Рукава туники, закатанные до локтей, обнажали сухие предплечья, испещренные голубыми венами. Он улыбнулся: — Лестно слышать от недокормленного карлика. Рей, изящно вывернув запястье, метнула миску с кашей, которая, разбрызгав содержимое, приземлилась Кайло на колени. Тот перестал жевать и поднял затмевающийся пеленой ярости взгляд. Это привело к десятиминутному тупику, в течение которого он нагло взял в заложники её голопад и держал его над унитазом, угрожая отправить его в космос, если девушка не принесёт извинения за отсутствие такта.----
Он сушил волосы полотенцем, выходя из душа в тот момент, когда Рей пересекала главный трюм, направляясь в голобиблиотеку. Девушка невольно заметила, как его туника поднялась, открывая напряжённый пресс и чётко выделяющиеся косые мышцы, линии которых уходили под чёрный пояс брюк. Его кожа была такого оттенка, словно он не видел солнца много лет, если судить по его образу жизни и костюму, закрывающему всё тело. Рей быстро свернула в коридор, прячась в отсеке возле гипердвигателя, ударом по датчику закрыла шлюзовую дверь и прислонилась лбом к прохладной обшивке. Несколько минут она стояла, методично вдыхая и выдыхая, чтобы успокоиться. Когда она вышла, он стоял прямо напротив, прислонившись к соседней стене с чашкой кафа в руке. Рей гордо вскинула подбородок и сделала вид, что не заметила его, занявшего почти половину узкого коридора. Рен посмотрел ей вслед и ухмыльнулся.----
Она заплетала волосы, стоя к нему спиной. Глупая девка. Самая что ни на есть подходящая ситуация для нападения. Мягкий ряд выступающих позвонков, длинная шея. Отрубить или задушить? Рен наклонил голову. Взгляд зацепился за дыру в тонкой ткани её старой крысиной туники. Она совершенно износилась, зашивай, не зашивай — бесполезно. Рыцарь смотрел на её кожу и изо всех сил старался игнорировать факт того, что даже нежного участка девичьей плоти было достаточно, чтобы превратить его горло в пустыню. Он хрипло прокашлялся, отчего Рей обернулась и смерила его строгим взглядом прежде чем вернуться к своему увлекательному занятию. Её не смущало его присутствие за спиной, она давно заметила, что он здесь, поймав его взгляд из тени в маленьком зеркале перед собой. Несправедливо умная и талантливая. Упертая. Красивая. Она могла бы стать ситхом и задвинуть подальше не только Сноука, но и тёмных лордов прошлого, если бы поддалась ему. Еще одна неделя.----
— Неправильно! «Инфликтор» постоянно сопровождали около шестидесяти-семидесяти сид-истребителей. Вот только половина из них были ещё внутри него, когда Звездный Разрушитель грохнулся на Джакку*, — недовольно поправила Рей имперский документальный фильм, который она включила на проекторе в главном трюме, пока они с Кайло играли в пазаак. — Твои слова прямо противоположны всем доказательствам Хакса, которые он приводил, защищая дипломную в Военной академии. Он так ей гордился. Возможно, Рей померещилось, но его голос звучал… довольно?----
Это случилось в ночь перед тем, как буря улеглась. Рей сидела в кресле пилота, выстраивая на штурманской панели алгоритм предстоящего полёта. Датчики давно успокоились. Несколько часов назад пришло общее оповещение, что шторм скоро покинет сектор, где оба корабля торчали уже около месяца. Девушка прислушалась к своим мыслям, последнее время необъяснимо сумбурным и перескакивающим с предмета на предмет. Она автоматически набирала координаты, погрузившись в себя настолько, что вздрогнула, когда услышала негромкий вкрадчивый голос. — Последняя ночь, мусорщица. Я съем твой ужин, если ты сейчас же не вылетишь отсюда. Считаю до пяти, — ухмыльнулся он, ныряя в кабину. Обычно он избегал этой части корабля. Дважды Рей заставала его здесь в одиночестве. Он сидел в одном из кресел и гипнотизировал второе. Кресло Хана. — Чего тебе? — Дай мне побыть одному. — Успеешь ещё.----
Девушка сделала шаг, передумала и отступила, снова решила пойти искать его, и снова остановилась. Издалека раздался звук шагов. В голову ударила кровь, вязкая от сильного желания. Рей беспомощно огляделась по сторонам, будто ища укрытия, и всё же вышла навстречу. Прямо как в первый день она столкнулась с ним нос к носу, когда он заворачивал за угол. Магистр замер и скрестил руки на груди. Рен был целиком одет, не хватало лишь шлема и перчаток, оставленных в главном трюме — он никогда не следил за вещами. Тёмный джедай вскинул брови, предлагая ей говорить. Она молча подняла руку и накрыла его большую ладонь, которой он держал свой локоть. Последняя ночь. Последний шанс узнать, кто он на самом деле. Первый раз, когда их тела соприкоснулись, вызвал такой шок у обоих, что эмоции Кайло невольно затопили разум девушки, ответившей мощным блоком. Он вздернул голову, злобно щурясь с высоты своего роста. Теперь она чувствовала только поверхность его чувств, голые острые кости, скелет, где не было ни капли злобы, которую он пытался показать. Кайло вздрогнул, и, испугавшись возможного удара, Рей отдёрнула руку. Испытывая передающийся ей ощутимый дискомфорт от прикосновения, он протянул руки и положил их на узкие плечи, чтобы увеличить расстояние между ним и Рей, у которой едва не подогнулись ноги. Чувствуя, как от накатившей волны жара во рту пересохло, Рей сглотнула. Девушка смотрела на него, пытаясь сформулировать внятное оправдание тому, что она сделала, но ничего не выходило. Неожиданно для себя, вместо того чтобы убрать руки, он коснулся большим пальцем её нижней губы и обвел ее форму. Его выражение оставалось нечитаемым — не зря он учился скрывать свои мысли. Рей открыла рот, чтобы пробормотать «извини», но Кайло внезапно решился — он резко наклонился и накрыл её губы своими. Рей, потрясённая до глубины души, распахнула глаза. Огонь охватил всю её грудь изнутри, угрожая сжечь рвущееся из клетки рёбер сердце. Их тела ударялись о каждую стену на пути к койке в главном трюме, которая оказалась самой близкой горизонтальной поверхностью на корабле. Кайло не совсем осознавал, что делать и как должны двигаться его руки, которые в тот момент были грациозны, словно пара ронто*. Напряжение между ними дошло до своего апогея, когда они столкнулись в коридоре, но из них двоих лишь Рей не осознавала природы сладкой боли, сжигающей все внутренности. Кайло то толкал её к одной стене, то ударял о не успевшую открыться дверь камбуза, целуя лицо девушки и при этом ясно понимая всю бесконечную глупость своих действий. Стол в трюме, куда он усадил Рей, оказался слишком низок, после чего он всё-таки донёс её до небольшого выступа в стене. Он ударился головой об угол, и Рей начала смеяться, пока Кайло не привлек её к себе во тьму ниши, резко рванув за запястье. Она успела наклониться и избежать участи Рена, но в итоге упала на его ноги, занявшие всё узкое пространство. Слишком мало места. Койка едва вмещала одного человека, предназначаясь явно не для высокого рыцаря.----
…наконец, наконец-то, сложная беспорядочная прическа расплелась от быстрых движений его пальцев, и волосы полились сквозь них благоухающим каштановым водопадом. Он полной грудью вдохнул аромат солнечного света, исходивший от жаркого тела. Кайло показалось, что он похож на экзотическую специю. В горле першило и щекотало. Слишком сладко и вкусно. Он покрыл шею поцелуями и оставил засос чуть ниже миниатюрного уха. Рей мягко охнула, закрывая глаза.----
— Я думал, что джедаи хранят целомудрие, — проворчал он после ощутимого удара в солнечное сплетение. Рей неуклюже возилась с его поясным ремнём, пытаясь расстегнуть его. В руки попала рукоять меча. Нет, она не должна жаждать зажечь её, чтобы ощутить, как нестабильный луч, созданный кайбер-кристаллом, даёт превосходство над ним. Но она почувствовала толику этого желания, и нещадно подавила его. И он имел наглость подкалывать её в такой момент? — Они всегда будут заниматься этим, чтобы не исчезнуть вашими стараниями окончательно. Она чувствовала, что Рен взял её меч, но не паниковала. Он пытался снять его с девичьего пояса, как вдруг ощутил электрический разряд, пронизавший руку насквозь. То самое оружие, которым пользовался дед во времена Войн Клонов, то, которое Кеноби передал его дяде, прежде чем оно было утеряно в Облачном Городе. Кайло Рен имел все права обладать им, но он чувствовал что-то неправильное. Меч долго находился у Рей, и слишком хорошо запомнил её руки. Их мечи упали на пол — проводив их мутным взглядом, она снова посмотрела на него, облизывая губы. В глазах светилось любопытство. Она потянулась навстречу и поцеловала его с голодной жадностью. Он не мог помочь утолить его, но мог ответить тем же. На ум пришла первая строка кодекса ситхов*. «Покой — это ложь. Есть только страсть…» О Сила, до чего её доведет эта страсть?----
— О чём ты думаешь, Рен? — спросила она дрогнувшим от волнения голосом. Её губы вспухли от долгих поцелуев, волосы растрепались. Он хотел повалить её на матрас и трахать, ведь к этому вёл весь предыдущий час, что они провели вместе, лаская друг друга будто подростки, не торопящиеся снять друг с друга оставшуюся одежду. Её желудок завязывался в узел. Она гладила его, отчего он не мог выстроить ни единой логической цепочки, мысли двигались тяжело и медленно. — Кайло, — машинально поправил рыцарь, потому что слово «Рен» звучало слишком похоже на «Бен», особенно произносимое Рей — а она делала это быстро и с придыханием: — И если мы продолжим, то ты ещё узнаешь. Его руки скользнули вдоль спины девушки, обводя изгиб выступаюших лопаток и талии, всё ниже, к бедрам. Он чувствовал, как бешено колотится её сердце, и видел, как кожу заливает краска. От бедер он перебрался к подолу ветхой рубашки и поднял его, обнажая грудь. Она дрожала, и Рен вначале поцеловал, а затем обхватил губами бусину соска.----
Рей ужасно не хотелось признавать, что тёмный джедай обладал даром. Она сжимала и разжимала немеющие пальцы ног и впивалась зубами в ладонь, пытаясь сохранить спокойствие. Девушка не могла пошевелиться так, чтобы не почувствовать влажное пятно на своём нижнем белье, которое постоянно касалось кожи. Через несколько минут с неё пропали и брюки, и обувь. Он встал на колени перед койкой, подтягивая девушку к себе. Она едва удержала ноги на весу, зарываясь пальцами в его длинные волосы и приподнимая их. Кажется, нельзя было придумать способ неудобнее, чтобы сделать это, но оно того стоило. Кайло стянул с девушки оставшуюся тонкую ткань, прежде чем коснуться губами внутренней стороны бедра. Рей дернулась как от удара, и мужчина отстранился, исподлобья глядя на неё.----
Рей не знала, как долго всё это длилось. Часы ли, минуты ли — неизвестно. Она помнила лишь вспышки удовольствия во всём теле от прикосновений губ и языка. Когда она почувствовала, что его пальцы заполнили её и боль стихла, она насадилась глубже. Темп возрос. Разум Рей разбился вдребезги. В ушах зазвенело.----
Он гладил её по трясущимся бедрам, отчего содрогалось всё тело. Из-за его прикосновений становилось только хуже. Разум девушки словно открылся космосу, и ей казалось, что она физически ощущала Силу внутри себя. Наконец, она нашла силы встать и собрать себя по кусочкам, но Рен остановил её и заставил сесть на него, ложась на койку. Он уже чувствовал её жар через брюки. Голова начала кружиться.----
Он противостоял ей, пытаясь сохранить на себе тонкий слой ткани, препятствующий тому, чтобы войти в неё. Они боролись, почти падая с койки, и Рей успела зажать его таз между ног, отвлекая магистра тем, что сдирала с него тунику. Ногти прослеживали многочисленные бледные шрамы, оставленные ею и другими соперниками тёмного джедая. Она пальцами зацепила пояс его брюк, стягивая их вниз. Когда она была на ДиʼКуаре, в руку девушки был введён чип, который одновременно обеспечил и иммунную защиту, и контрацепцию. Кайло тяжело выдохнул в её рот, на время разрывая поцелуй, и заскользил руками по коже Рей, пока не нащупал бугорок крошечной микросхемы, вшитой чуть ниже дельтовидной мышцы. Рей только недавно узнала, что такая практика нормальна для большинства пар в галактике. Если Рей закрывала глаза, то она могла себе представить именно то, что хочет, чтобы было правдой. В своей мечте она находилась в квартире на Куате или Кореллии, Кайло был загадочным незнакомцем, которого она подцепила в баре, не было никакой войны и никаких обязательств, и они могли заниматься сексом, наслаждаясь друг другом без малейших последствий. Рей взяла его. Кайло не возражал. Выражение на его лице было чуть ли не благоговейным, когда девушка плюнула в руку и охватила пальцами основание, осторожно поглаживая. Она чувствовала каждый дюйм его невыносимого возбуждения, и Рен схватил её за запястье, стараясь остановить. Воздух из его груди вырывался с огромным трудом, и мужчина плотно стискивал зубы, стараясь устоять. Блеснув глазами, Рей нагнулась и коснулась члена губами. Кайло, уже не сдерживая стона, потянул её за волосы, борясь с самообладанием из последних сил. Она выпила всё и начала снова. Это было невозможно терпеть долго. Рот Рей обжигал, маленькие руки, неуклюже двигающиеся по члену, заставляли то подаваться навстречу, то вжиматься в койку, где обычно спал Бен Соло, когда папа брал его в первые космические полёты. Мальчик не хотел пропускать ни одного гиперпрыжка, заворожённо следя за звёздами, сливающимися перед глазами. Губы девушки ласкали шрам от выстрела Чубакки. Рен грубо притянул Рей на грудь, и та мельком обнажила острые ровные зубы, ложась на него. Звук её смеха заставил его вспыхнуть. Он не видел в этой ситуации ничего смешного, а Рей хохотала, пряча лицо в ладонях. — Ты портишь момент, — недовольно заметил он, чувствуя рокотание в груди, там, где лежала Рей. Его распирало от странного чувства, смеси стыда, радости и удовлетворения. — Я просто подумала, — выдохнула она, едва сдерживая смех: — Что это, скорее всего, первый раз за столетие, когда ситх и джедай занимаются подобным. Мусорщица не видела его улыбки. Рыцарь смотрел в сторону, медленно закрывая глаза.----
Мысль, что он должен покинуть её, выбивала из колеи. Он настолько привык, что девушка жила с ним рядом, подшучивала и ругалась, что просто не мог представить, как останется один. Снова один. На ум приходили тысячи способов увезти её с собой: убедить, заставить, шантажировать, похитить, но все эти сценарии развития событий сломали бы хрупкое доверие, установившееся между ними за месяц и скрепившееся внезапным ночным срывом. Он мог подождать. Терпение.