«Драконий Всадник»

      Вцепившись руками во что-то необычайно твёрдое и немного шершавое, я боялась посмотреть вниз, на землю. Меня не покидало ощущение торжества, хотя я прекрасно знала, что там, внизу, горит деревня ярким, взбушевавшимся пламенем. Я не переживала, ведь мне было глубоко наплевать на тех, кто, возможно, сейчас стоит перед своим домом и смотрит на то, как все его старания уничтожает огонь. С обеих сторон раздавалось шуршание, так ласкающее слух, что я невольно прикрывала глаза в наслаждении.       Внезапно нечто, что несло меня, ухнуло вниз, но в моём сознание не было того страха, что преследовал меня во время любого полёта. Единственное, что я чувствовала — необычайную лёгкость во всём теле. Я была там, где моё место. Убрав руки от того, за что я держалась, я выставила их в разные стороны и с удовольствием вдохнула воздух, в котором сейчас ощущалась гарь. Лёгкие обожгло огнём, и я закашлялась. Когда я открыла глаза, подомной был уже только тёмный лес, а горящая деревня осталась позади. Мой спаситель уносил меня подальше от того, что происходило там, стараясь меня уберечь. Чувствуя лёгкость во всём теле, я летела, оставляя за собой всколыхи ярко-зелёного пламени…       Я не успела понять когда очнулась. Просто дым и ночной лес сменился гобеленом напротив, в моей комнате в замке королей Нарнии. Подтянув колени к подбородку, я зажмурившись, стараясь отогнать ненужную картинку недавнего сна. Как давно мне снились подобные сны, но теперь они обрели ясность. То, что я летела на чём-то, а не сама, я выяснила это ещё в своём мире, а вот то, что я летела от одной деревни к другой — только что. Хорошо, что это просто сон, иначе же я была бы повинна в смертях многих людей. К моему сожалению, осадок печали и горя, что испытывали те люди, остался рубцом на моём сердце. Этот сон мне не забыть никогда.       Лёгкий стук разорвал гнетущую тишину и я, подтянув одело к подбородку, тем самым укрыв голые ноги, просипела разрешение войти. Почему у меня такой голос, я не знала. Дверь с тихим скрипом приоткрылась, являя передо мной мою «фрейлину». Она учтиво поклонилась мне и подошла к окну, расшторивая окна. Яркий свет сразу же проник в тёмную комнату. Солнечные зайчики переместились ко мне на спутанные волосы, играясь. Приподняв руку, я посмотрела на ладонь и вздохнула: моя бледная кожа никогда не загорит так, как я всегда хочу. Нужно это исправлять.       — Мисс, если Вы продолжите лежать в кровати, то пропустите завтрак. Такое не позволительно, — я знала, что Питер распорядился так, чтобы мне всё объясняли не только его родня, но и те, кто всю свою жизнь жил в Нарнии и знал её порядки и законы. Такими «всеми» оказалась и моя фрейлина — Альрин. Она была очень интересной собеседницей, но вот только молчаливой. Я, конечно же, пыталась разговорить её, но она упорно молчала и всегда обращалась ко мне на «Вы», что очень мне не нравилось. Я в этой удивительной стране уже чуть больше месяца, а до сих пор не свыклась с тем, что здесь всё по-другому.       — Я уже встаю, Альрин, встаю, — недовольно бурчу я, вылезая из-под тёпленького одеяла. Девушка сразу же бросилась наводить порядок на моём «ложе», а мне лишь оставалось подойти к своему трюмо, заглядывая в зеркало и тяжко вздыхая. — Альрин, можешь мне приготовить ванну? — попросила я, оборачиваясь к фрейлине.       — Да, миледи, — сделав реверанс и сразу же исчезая из моего поля зрения, скрываясь в другой половине комнаты, которая была ограждена огромной плотной ширмой, за которой и скрывалась небольшая бадья, которая заменяла мне ванну. Но я была довольна. Нельзя было возмущаться, ведь я итак пользовалась дарами благородных королей, которые приняли меня под своё крыло.       Вот уже почти месяц я понимаю, что вряд ли когда-нибудь стану частью этой страны. Я всегда всему очень долго училась, а здесь не могу выучить простой реверанс, делая его так неловко, что даже всегда сдержанный Питер уже просто не может подавить смешок. Сколько бы Альрин меня ни учила — я вряд ли смогу научиться. Просить ту же Люси мне ужасно стыдно, хотя она не раз предлагала свою помощь. Со Сьюзен уроки уже почти не нужны — я выучила теорию и неплоха в практике, но молодая королева всё равно называет меня неумехой, а когда мы одни — криворукой, потому что только при ней я ужасно неловка, и всё у меня валится из рук. Но я стараюсь, честно, стараюсь. Нормы этикета я знаю и приучена к ним, но в Нарнии всё по-другому. Однажды я пожаловалась на это милой Люси, на что девушка лишь расхохоталась и ничего вразумительного мне не сказала — с тех пор мои откровения с ней сошли на нет. Мне не нравилось позорится перед кем-либо. Особенно если этот «кто-то» — король.       На каждой трапезе, когда все собирались в одном зале, я следила за девушками и старалась повторить за ними, но опять же, моя криворукость не позволяла мне спокойно держать вилку и нож в руках.       — Ваша ванна готова, — произнесла вернувшаяся Альрин. Благодарно ей кивнув, я скрылась за ширмой, скидывая нижнее платье и залезая в бадью, которая была практически до краёв наполнена горячей водой. Погрузившись в воду до шеи, я расслабилась и прикрыла глаза.       — Я прикрою дверь так, чтобы Вы сразу же услышали то, если кто-то пожелает Вас не вовремя навестить, — раздался нежный голосок за ширмой.       — Спасибо, Альрин, — ответила я, вздыхая. Когда дверь с шумом захлопнулась, я позволила приоткрыть глаза и посмотреть в белый потолок.       Меня так увлекли мысли о себе любимой, что я чуть не забыла обо всём на свете. Слава богу, что Альрин вовремя подоспела ко мне и чуть ли не за уши вытянула меня, наспех зашнуровывая на мне корсет. Вцепившись руками в спинку кресла и сжав губы, я терпела, но не забывала высказывать своё недовольство.       — Почему я вообще должна носить это, чёрт знает что?! — взвыла я, когда Альрин натянула небольшие ленты, заменявшие мне шнурки на корсете.       — Потому что Вы леди, — просто ответила Альрин, продолжая безжалостно меня насиловать, — к тому же это приказ короля, — о каком короле шла речь было ясно. Я и так знала, какого короля буду «благодарить» за такое внимание.       — Раньше ему было плевать, — пытаясь сделать вдох, просипела я. Да, для меня носить корсет — ужасно. Там же дышать нечем!       — Мисс Ксения, завтра бал и Вы должны привыкнуть к таким нагрузкам, иначе потеряете сознание в самый ответственный момент, — некое злорадство прозвучало в её фразе на что я лишь закрыла глаза. За эти четыре недели я поняла, что служанка мне попалась с характером.       — Господи-и-и-и, — это единственное, что мне удалось проворчать, когда Альрин с особым рвением дёрнула ленты, завязывая корсет.       Когда я пришла в сознание, передо мной стояла Альрин, держа в руках какую-то бесформенную ткань. Когда вуаль была сброшена на пол, я застонала.       — За что ты меня так не любишь? — прохныкала я, смотря на платье. Девушка лишь беззлобно улыбнулась, помогая мне встать с кресла и подойти к ширме.       — Надевайте это платье, Ксения, или я одену его на Вас.       — Ну уж нет, спасибо. Сама справлюсь, — возмутилась я, забирая платье и начиная переодеваться. Это было нежное серебристо-голубое платье, подчёркивающее мою узкую талию, форму, которую придавал корсет, и бёдра, которыми меня, слава богу, не обделили. От талии шёл клёш и полы платья соприкасались с землёй.       Надев на себя это чудо, я своим глазам не поверила. Всё же права была мама, говоря, что платье украшает девушку. Я сразу же преобразилась и если честно, готова была закрыть глаза на то, что корсет до сих пор не давал мне нормально вздохнуть.       Выйдя из-за ширмы, я смущённо посмотрела на Альрин и улыбнулась.       — Туфли, — произнесла девушка, протягивая мне две аккуратненькие белые туфельки. Прошептав «спасибо», опустила туфли на пол и надела их на свои ножки. Ах, красота.       — А теперь причёска! — мягко произнесла девушка и повела меня к трюмо, где усадила меня на кресло и стала колдовать над моими волосами. Вскоре они были собраны в очень приятную причёску.       — Спасибо, Альрин, — прошептала я, когда девушка закончила. Вежливо кивнув, Альрин удалилась, предоставив меня самой себе. Мне же оставалось лишь тяжело вздохнуть и пойти в главный зал, где меня точно не ждали в таком виде…

***

      В коридорах замка было тихо и лишь только стук моих каблуков нарушал эту идиллию. Пока я шла в главный зал, моё сердце выполняло невообразимые пируэты. Я боялась того, как отреагируют короли на моё «эффектное» появление. Дело в том, что за всё это время я показывалась перед ними лишь в штанах, рубашке и сапогах, а сейчас на мне платье, переливающееся тысячью сапфирами. А вот и главные двери и я, тяжело вздыхая, толкаю массивную дверь, входя в помещение.       Я опоздала — завтрак был в самом разгаре, но это не помешало мне гордо вскинуть подбородок и бросить злой взгляд на Верховного короля. Как бы красиво я не выглядела, я знала, что это была его идея. Питер же делал вид, что ничего такого не произошло.       — Ох, Ксения… — услышала я восторженный вздох и смутившись, посмотрела на Люси, которая отвлеклась от тостов с джемом и сейчас практически пожирала меня глазами. Я опустила глаза в пол, наливаясь краской, и подошла к своему месту — рядом с юной королевой. — Ты прекрасно выглядишь. Это платье тебе очень идёт! — сделала она мне комплимент, на что я сдержанно улыбнулась и также тихо прошептала: «Спасибо, Люси».       После я приняла комплименты от Сьюзен, Эдмунда и Каспиана. А вот старший Певенси лишь ухмыльнулся, когда я на него посмотрела, хотя я заметила то, как Эдмунд легко пихнул брата в бок, приводя в чувство. «Вот так вот, — подумала я, ухмыляясь, — не тебе меня постоянно ослеплять!» Настроение резко взлетело по десятибальной шкале с двойки на твёрдую шестёрку, поэтому оставшееся время я то и дело поддерживала разговор о море, предстоящем бале и о сражениях.       — Ксюш, — услышала я такое непривычное обращение и резко обернулась, посмотрев на Сьюзен, — ты, конечно, прекрасно выглядишь, но как ты будешь тренироваться?       — Ой… — до меня не сразу дошёл смысл её слов, но вскоре я соориентировалась: — Не думаю, что это хорошая идея. Скоро, как все говорят, бал и мне нужно научиться ходить в этом, — я с полным отвращением посмотрела на серебристо-голубую ткань, что струилась за мной в такт моим движениям.       — Ты умеешь танцевать? — удивилась девушка. Её непонимание я сочла оскорблением. Да, я умела танцевать и это у меня никогда не отнимешь.       — Вполне прилично! — гордо вскинув подбородок, произнесла я.       — Мне будет интересно на это посмотреть, — улыбнулась королева и кивнув мне, удалилась куда-то, а я потопала на улицу. Если мне придётся ходить так целый день — мне нужен воздух, иначе я помру.

****

      Сегодня выдался чудесный день. Тёплый ветер ласково принял меня в свои объятия как только я вышла из холодного замка. Перед тем как сделать шаг, я прикрыла глаза и позволила потокам ветра поласкать моё лицо. Одно из самых моих любимых занятий — вот так просто стоять или сидеть где-нибудь, где шальной ветер может поиграть с моими волосами, а вокруг меня будет «жить» природа: лес, трава, птицы и животные, деревья… Ох, как же это приятно!       — А ты произвела фурор, — услышала я голос над ухом, а после рядом возник Питер, смотря куда-то за горизонт.       — Я старалась, — съязвила я, посмотрев на него, — зачем ты приказал напялить на меня платье?       — Ты гостья, а значит обязана присутствовать на балу, но не в тех лохмотьях, что ты постоянно носишь, а в платье. Вот я и сказал Альрин, чтобы она заставила тебя надеть его, иначе бы ты не продержалась и часу на празднестве.       Я решила промолчать, ибо споры мне не нужны были. Вместо этого, взяв полы платья в ладони и даже не посмотрев на короля, я начала спускаться по лестнице, направляясь в город. Меня никто не держал в замке, поэтому я могла спокойно передвигаться везде где мне угодно, лишь бы я никуда не вляпалась.       Каменная лестница была, если честно, адом для меня и моих ног. Дело в том, что я не очень-то и хорошо хожу на каблуках, а ещё и выписывать такие дрифты без страховки… вообщем, не удивительно, что я, оступившись, полетела вниз и точно бы скатилась кубарем с лестницы, если бы не Верховный король, который вовремя схватил меня за руку и дёрнул на себя. Я вцепилась в его плечи, прижимаясь к нему всем телом, зажмурив глаза. Наверное, со стороны это выглядело странно, но мне было плевать. Я ужасно боялась упасть, но в сильных руках короля мне это не грозило.       — Вы могли упасть, миледи, — усмехнулся Питер, мягко отстранив меня от себя и заглядывая мне в глаза. Я сглотнула и кивнула, впрочем, мой кивок всё равно ничего мне не дал. Отцепив руки от плечей короля, я вздохнула и одёрнув платье, что чуть собралось на груди, пошла дальше, только на этот раз держась за перила.       Когда мы оказались в городе, я потянула носом и услышала приятный запах шоколада. Питер, который зачем-то пошёл со мной, закатил глаза и покорно последовал за мной. Я же на него внимание совсем не обращала и, подбежав к одной из лавок, с полным желанием посмотрела на корзинку, в которой лежали плитки шоколада.       — О, Мэрлин, — протянула я, залезая в карман небольшой сумочке, что была перекинута через моё плечо, в поисках нужней суммы. Звякнули монеты, и плитка шоколада пролетела мимо меня, ведомая рукой Верховного короля. — Эй! — я была зла. Очень зла. А Питеру плевать: улыбаясь, он пошёл себе дальше, держа мешочек с шоколадом в левой руке. Эта плитка была единственная, и когда я, умоляюще посмотрела на продавца-фавна, тот лишь плечами пожал. Я, злая как чёрт, пошла за Питером, тая в груди огромную мстю.       — Наглый, противный, самовлюблённый гад, — бурчала я себе под нос пока мы шли вниз по улочке, — да как он посмел? Ну и что, что он король? Всё равно не имеет права!       — Успокойся, глупая, — усмехнулся парень, протягивая дольку шоколада мне. Я зло на него посмотрела и ещё сильнее надулась. Решив его проигнорировать, я свернула с улицы в один из переулков, надеясь найти выход из города. Мне хотелось подышать свежим воздухом.       — Куда ты направляешься, неугомонная? — раздалось за спиной, на что я лишь легонько вздрогнула, но продолжила идти дальше.       — Я ищу выход.       — Откуда?       — Из города, конечно.       — Ты не туда идёшь, знаешь?       — Эм, — я остановилась и тяжко вздохнув, повернула в другую сторону, чуть отпихнув Питера в сторону и злорадно ухмыльнувшись, на что Певенси закатил глаза. Уже спустя час плутаний по городу мы наконец вышли из него, и я радостно вздохнула. Передо мной открылась неописуемая красота, и я на мгновение потеряла все связные мысли в голове.       — Да, — протянула я, завороженная видами, — такой красоты не найдёшь в моём мире. Вмиг мне перехотелось возвращаться обратно, а мысль о том, что я столько времени жила в ужасном месте, не давала покоя.       — Я не хочу возвращаться, — тихо, сама себе, прошептала я, прикрыв глаза.       — Скоро начнёт темнеть. Нам всё равно придётся вернуться обратно, — просто ответил Питер на что я лишь усмехнулась.       — Нет, Питер, ты не понял. Я не хочу возвращаться туда, обратно в свой мир…       — Почему?       — Мне здесь нравится. Здесь всё так чисто, что ли. Я имею ввиду, что здесь всё естественно, гармонично и так реально, мой мир наоборот слишком уж ненастоящий. Все то и дело «прячутся» под масками, которые некоторым даже не идут. С самого детства я привыкла к тому, что мир может быть только таким: жестоким и бездушным, а сейчас вот сомневаюсь, — вместо ответа Питер обнял меня, прижимая меня к себе и кладя подбородок мне на макушку.       Я тяжело вздохнула, обнимая его в ответ. Сейчас не нужны были объяснения о том, зачем он это сделал. Он прекрасно понял, что мне это нужно. Мы оба отлично знали, что навсегда я здесь не задержусь. Рано или поздно меня затянет обратно, и Нарния для меня станет лишь необыкновенно прекрасным воспоминанием. Об этом думать мне не хотелось, но вот именно в такие моменты я понимаю, что готова сделать всё, лишь бы меня не выгоняли отсюда.       Остальную часть дня мы с Певенси провели сидя на небольшой скамейке, смотря вдаль. Слова были не нужны, ведь мы и так хорошо друг друга и без них понимали. Конечно, наша молчанка долго не продолжалась, и уже через пару часов мы снова голосили на весь город и веселились от души. А вот ближе к ужину мы выдвинулись обратно. Питер всё же вернул мне шоколад со словами: «Купил для тебя, а ты вредина», на что я лишь расхохоталась, а после, чмокнув его в щёчку, поблагодарила его, и, весело напевая какую-то песню себе под нос, направилась дальше по дороге.       С Питером мы расстались у конюшен. Не успели мы даже сделать два шага, как его поймали Эдмунд и Каспиан, а после увели его куда-то. При этом вид у них был очень мрачным. Я не знала, что у них там произошло за то время пока Верховный король находился в моей компании, но вникать даже не пыталась. Зачем мне это, правда?       Попрощавшись с Питером я прошла к себе в комнату и не снимая платья, повалилась на кровать, стягивая туфли с ног. Они гудели! Откинув их куда подальше, я раскинула руки в стороны и посмотрела в потолок.       Это была одна из самых восхитительных прогулок за всю мою жизнь. Конечно, я не планировала гулять с Питером, но у него были свои планы на этот счёт. Вообще, я планировала найти Фреда, который вот уже пару дней не попадался мне на глаза. Его не было в замке и в его окрестностях, и это меня пугало. Но я тешила себя мыслью о том, что он просто где-нибудь гуляет. К тому же он не маленький — о себе позаботится сможет.       Сейчас моё состояние я могла описать как нахождение в прострации, хотя мой двоюродный брат назвал бы это астралом. Обычно я «вхожу» в него когда мне скучно или перед тем как заснуть. Сейчас мне было и скучно, и грустно, поэтому не удивительно, что я погрузилась в мой мирок. Я даже не заметила то, как в моей комнате появилось новое действующее лицо: Альрин, моя помощница, тихо проскользнула ко мне в комнату и, бросив на меня задумчивый взгляд, тихо подошла к комоду, открывая ящик. Он заскрипел и она, сморщившись, посмотрела на меня спящую. Не знаю что её сподвигло на такую низость, но я вряд ли когда-нибудь узнаю, ведь в тот момент я спала крепким сном. Убедившись, что я сплю, она до конца открыла ящик комода и среди моих вещей положила небольшой амулет. Это был небольшой кругляшок из какого-то дерева с ярким зелёным камнем посередине. Чем-то этот предмет напоминал ловец снов, но лишь отдалённо.       Когда амулетик был ловко спрятан умелыми руками, девушка задвинула ящик и также тихо удалилась из комнаты, оставив свет выключенным, а меня спящую на кровати в платье и с раскинутыми руками.