***
И почему утро не бывает добрым? Особенно когда тебя лишают тепла. Причем это тепло сейчас огребет, если снова предпримет попытку вырваться. Еще один рывок, и я приоткрываю глаз, следя за действиями ученого. Он пытается хоть как-нибудь вылезти хотя бы из-под одеяла, чтобы потом уже спокойно слезть с кровати. Но пока безуспешно. Закрываю глаз и выдыхаю. Зольцман сразу же замирает. - Угомонись и спи, иначе свяжу.- я прижал Дениса ближе к себе, и тот удивленно пискнул. - И давно ты не спишь? - Минуты две, а теперь помолчи. - Пф. Ученый перевернулся на другой бок, оказываясь лицом к лицу со мной. Он утыкается носом в грудь и обнимает за талию, вздыхая так, будто ничего другого ему не оставалось. Вот ведь засранец. Но да ладно, так даже теплее и уютней. Теперь ничто не помешает вновь заснуть. Только вот распахнувшаяся дверь не дала нам со спокойной душой расслабиться. Я недовольно рыкнул и все равно сделал вид, что сплю. Не знаю, кто вошел в комнату, но этот кто-то хохотнул. - Проснитесь и пойте!- крикнул незваный гость. Леша, ты точно покойник. - Заткнитесь и спите.- ответил я, а Зольцман фыркнул. - Ребят, я все понимаю, но нам через час выходить.- Олесин голос я узнаю, где угодно. - Блять. - Да-да, Денис, именно так. Все, подъем. Мы ждем вас внизу. Дверь закрылась, и я вздыхаю. Вот умеют же друзья порой все портить. Бесит до невозможности. Но раз нас поднимают не из-за пустяка, значит жить будут. Отпускаю бедного ученого и встаю с кровати, немного морщась. Мда уж, спине не лучше, но мечи нести смогу. Только вот скорость атаки хорошо так снизится. Ладно, будем верить, что пронесет. - Стой спокойно, я сейчас спину тебе разотру.- Зольцман потянул мою рубашку вверх, намекая, что ее нужно снять. Исполняю немую просьбу и вздрагиваю, когда спины касаются горячие пальцы с холодной мазью.- Спасибо. - За что? - Ну, ты же меня на кровать переложил. - Не понимаю, как ты не проснулся, когда я тебя нес. Да еще и на холодном полу заснул. - Молча.- хмыкнул ученый, чуть сильнее надавливая на спину, тем самым заставляя меня зашипеть. - Понял, только не дерись. - То-то же. Закончив свое нехитрое дело, парень потрепал меня по голове и первым вышел из комнаты. Мы так и не подняли ту тему. Но и не надо, я думаю. Лучше не ворошить такое недалекое прошлое. По крайней мере не сейчас. Я надел рубашку и спустился на первый этаж. Там уже ждали ребята, а в воздухе повисла напряженная аура. Да, ситуация у нас, мягко говоря, дерьмовая. Нас не пустят в Первый город, но и здесь не разрешат остаться, выпинывая в Третий. Такое ощущение, что сюда мы перлись только для того, чтобы попсиховать, поругаться и пострадать. - Стражи Второго города уже раза три приходили. Они явно нервничают, думают, что мы не сдержим свое обещание.- скрестил руки на груди Кирилл. - Похоже, они не в курсе, что при таком раскладе нас убьют.- хмыкнула Лера, а я покачал головой. - Даже если и не в курсе, нам нужно уходить.- отвлек я всех от дальнейших рассуждений,- Но при этом надо попасть в Первый город. - То есть нам надо просто объехать город?- Олеся села на стул, а Денис встал позади нее, злобно сверкая глазами. - Легче сказать, чем сделать. Нас не должны заметить, так еще транспорт между деревьями не пройдет. А по пустоши ехать небезопасно. - И что мы будем делать?- тихо спросила Соня. Я уже давно перестал на нее злиться, все-таки она хотела как лучше. Никто же не знал, что так выйдет. Но ее выходка с той колбой... Даже не знаю, как это можно прокомментировать. - Надо сначала получить оружие.- заметил Лешка, что я завис. - А там уже решим.- кивнул Кирилл. - Тогда собираемся и через час выходим.- подвел итог я, и все разошлись. Все, кроме Дениса. Парень сел на место Олеси и вздохнул, избегая зрительного контакта. Я мягко улыбнулся и, подойдя к ученому, сел перед ним на корточки. Мы не поднимали эту тему, но прямо сейчас ее надо закрыть. - Прости, что повысил на тебя голос вчера. Не хотел на тебе срываться. - Ничего страшного. Сам ведь нарвался.- поднял взгляд голубых глаз Зольцман. - Я расскажу потом, что мне снилось. Сейчас я не готов. Точнее, ты к этому не готов. - Сон касается меня? - Да.- я, вспомнив тот кошмар, вздрогнул.- Идем, у нас всего час на сборы. А у тебя чемоданчик немаленький. - Не трогай святое.- хмыкнул Денис, щелкая меня по носу. - И не собирался.- встал я и пошел на второй этаж. Собираться мне недолго, а вот еще подумать не помешало бы.***
Спустя примерно полчаса я сел на кровать, оглядывая комнату. Осколки битого стекла мы убрали в угол, и ветер спокойно гулял по помещению, охлаждая. В стене была дырка от пули, дверь же осталась невредимой. Те киллеры упустили нас или же их поручением было не убить, а напугать? Вполне возможно. Но исключать первый вариант, что может быть связан со вторым, не стоит. Нам все равно надо уходить, ведь отца стоит догнать. Хотя, в данный момент не это нужно ставить целью. Лучше сначала разобраться с правительством Первого города. Потом можно поговорить с отцом. Хотя, не исключено, что нам придется работать вместе. Так, об этом я подумаю потом. Возможно, ребята со мной не согласятся, но я хочу пойти пешком. Не знаю, как можно через джунгли проехать на транспорте. Можно было бы по той пустоши, но риск слишком велик, да и встреча со Стражей или воинами Второго города через чур уж вероятна. Так что лучше пешком. Так мы сможем незамеченными обойти город и потом уйти на безопасное расстояние. Мы ведь не сможем спрятать неизвестно откуда взявшийся транспорт, верно? Может, Денис в курсе, но первая проблема все равно существует. Блин, у меня уже голова от раздумий раскалывается. Я вздохнул и, взяв сумку, пошел на улицу. Возможно, я смогу на свежем воздухе еще немного подумать. Хотя, у меня на голове можно спокойно сырое мясо жарить. Да нет, до такого я еще не дошел. Но могу же ведь. Я сел под деревом и прикрыл глаза. Отец по-любому разговаривал с правительством Второго города, иначе он сам бы никуда не ушел. Значит, он с самого начала решил отправить нас обратно. Черт. Если мы не дойдем до главенства всех городов, смерть Егора будет напрасной. А я не хочу этого. Мне будет легче умереть самому, чем допустить это. Мы должны спасти все остальные города, иначе их ожидает участь Восьмого и Седьмого. - От тебя прямо веет безнадегой.- хмыкнула Лера, и я открыл глаза. - Ты уже собралась? - Да я минут двадцать в комнате сидела и наблюдала за Олесей с Соней. Они как черепашки. Хотя, может, они о чем-то думают. Но не важно. За все наше знакомство я не видела тебя таким. Неужели все настолько плохо? - Если можно считать четырехдневный поход до Первого города, то да. - До него же идти минимум три дня.- Лера села рядом, теребя браслет на правой руке. Надо же, а я раньше его не замечал. - В нашем случае четыре. Даже если мы умудримся поехать на транспорте, нужно будет разработать план. - Ну ты и расчетливый. - Порой даже через чур.- голос Дениса был полон язвительности, и я усмехнулся. - А что тебе не нравится? - Нет, меня все устраивает. Только стратег тут я. Или я что-то путаю?- Зольцман прищурился. - Не завидуй, ботаник.- я закатил глаза, а Лера встала, вглядываясь в глаза ученого. Ну вот, началось. И зачем она его обозвала? Знает же, что нам долго идти, и командная работа стоит на первом месте. И как только я вообще принял ее в компанию? Мда уж, зашибись просто. Хотя, что толку об этом думать? Мы и так хорошо сплотились. Жаль только, Егора с нами нет. - А ты берега не попутала, блондинка? - Глаза разуй, я не блондинка. - Я и не говорил про цвет волос.- ухмылка парня меня удивила, а Страж вообще ничего не могла сказать. - Вы что творите?- с разбегу накинулась на спорящих Соня. За ней стояли все остальные.- Вы чего так друг на друга взъелись? - Не твое дело.- хмыкнула Лера, а я поспешно встал. Да что с ними со всеми такое? Еще час назад все было в порядке. - Что, прости?- Ботман встала перед подругой. Лешка с Кириллом переводили взгляд с одной девушки на другую. - Что слышала. - Так, стоп! Лера, Соня, хватит. Что с вами такое? Час прошел, а вы уже злы друг на друга так, что мне хочется всех обратно в Третий город отправить.- успел влезть в разговор я до того, как Соня открыла рот для достойного ответа. - Не важно. - Нам идти до Первого города довольно долго, так что это еще как важно. Или вы хотите повторения той ситуации? Лично я нет. Все опустили головы после моих слов, признавая мою правоту. Ну а как же. После гибели Егора все чувствовали вину. И Лера в особенности, ведь она ослушалась приказа. Впрочем, как и сам парень. Но это сейчас не важно. Я не хотел давить на ребят таким способом, но другого выбора они мне не оставили. Мне, как командиру, стоит знать, почему команда начала разваливаться. Причем именно тогда, когда нам нужно преодолеть самое большое расстояние. Если сейчас ребята не соберутся, то некоторые вернутся обратно в свои города, а остальные пойдут со мной. И я не хочу, чтобы выпал такой расклад. Мы уже привыкли друг к другу, но почему-то вот такие разногласия и ссоры нам мешают работать слажено. Такое ощущение будто жизнь проверяет нас на дружность, стойкость. Но разве мы уже не прошли эту стадию? Или Судьбе надо нас разлучить? Или вообще убить всех людей, оставшихся на Земле? Черт, что-то я сильно задумался. Но и ребята молчат. Ну, уже что-то. Хотя бы не продолжают ссориться. - Говорить будете или нет? - Хорошо.- сдалась Лера.- Я не вижу смысла идти в Первый город. - Почему? - Потому что сегодня я нашла у себя вот это.- девушка покопалась в сумке, а потом вытащила бумажку, протягивая ее мне.- Да и отношения у нас стали немного хреновыми. Даже ты с Денисом ссоришься. - Только мы потом быстро миримся.- хмыкнул ученый, вставая рядом со мной. Я же читал письмо от правительства Второго города и не верил своим глазам. В письме говорилось о том, что Пятый город эвакуировался в Четвертый. И добралась успешно лишь половина. Остальные были заражены или же погибли. Мы опоздали. Причем очень сильно. Мы не успеваем спасти невинных людей, на которых нападают зомби и которых лишают сырья для изготовления сыворотки и ее самой. Зачем Первый город это делает? Чего добивается? Мы уже столько раз думали на эту тему, но пока что нашли только один разумный ответ- расширение территорий. Черт, как правительство контролирует зомби? Каким вообще образом? Блять, все хреновей, когда думаешь на свежую голову. Лучше бы не спал сегодня. - У меня тоже есть этот листок.- Зольцман отобрал у меня письмо и разорвал его.- Нас пытаются разделить. И мы почти с вами поругались. - Умно.- покачал головой я, а потом получил удар в плечо под смех друзей. - Умно? Ты еще и восхищаешься? - Не злись, я просто впечатлен тем, что у правительства есть мозги. - Ну-ну.- ученый фыркнул, а потом вздохнул.- Пошли за оружием, а то время теряем. И да, забыли все свои обиды друг на друга. - Раскомандовался.- беззлобно произнесла Лера, закатывая глаза. - Да ладно тебе. Я улыбнулся, видя, как напряженная атмосфера сама собой исчезла. Ну вот и хорошо, теперь мы сможем спокойно дойти до места назначения. Хотя, даже если мы бы и не пошли, я все равно был бы рад примирению ребят. Это правда здорово. Я вздохнул и пошел к воротам. Пора выходить.***
- Я думал, будет сложнее.- зевнул Кирилл, когда мы остановились на том месте, откуда смотрели на город. Денис с Олесей и Лешкой ушел за транспортом, а я с остальными думал о незаметном объезде. Но в голове было как назло пусто. Это бесило, только ничего с этим поделать я не мог. Оставалось лишь дальше насиловать мозг, пытаясь хоть что-то придумать. Так прошло минут десять. Лера с Соней опасливо поглядывали на дорогу, а Ботман хмурился, полностью погрузившись в свои мысли. И ведь он прав: уйти из города оказалось намного легче, чем казалось с самого начала. Правда сейчас первая трудность принимала нас в свои объятия. Любят нас проблемы, однако. Но что поделать, в жизни без пиздеца невозможно обойтись. Вздохнув, я обернулся. Ребят до сих пор не было. Сердце тревожно забилось: в прошлый раз они отсутствовали намного меньше. Плохое предчувствие начало разъедать душу. Что-то явно не так. Но тогда ребята подали хоть какой-нибудь знак. Странно. Может, транспорт застрял меж деревьев? А что, вполне возможно. Блин, в последнее время приходится слишком много думать. Чувствую себя не воином, а стратегом. Только вот от меня пользы никакой, ведь у нас есть Денис. Он у нас самый умный в команде. А еще самый нормальный. Проходит еще минут пятнадцать. Лера села на траву и вздохнула. Соня с Кириллом все чаще оборачивались и смотрели на джунгли. Мне с каждой секундой становилось все тревожней. Слишком долго их нет, но если бы они попали в беду, то подали бы знак. Любой. Только ничего такого не было, а в моей памяти всплыл кошмар. В груди похолодело от страха. Черт, ну не могли проблемы настигнуть нас сразу же. Мы даже город не обошли, а уже что-то не так. Блять, у меня сердце не на месте из-за этих кошмаров. Они меня будто преследуют, заставляют все время ожидать сурового подвоха и пинка от жизни, когда Зольцмана нет в пределах видимости. Но нужно держать себя в руках, иначе будет очень плохо. - Вам не кажется, что они там застряли?- Лера недовольно посмотрела на меня, и я пожал плечами.- Может, сходим за ними? - Мы можем разминуться.- Кирилл очередной раз обернулся, но, никого не увидев, поник.- Что могло пойти не так? - Не знаю. Но мне тоже тревожно. - Ну да, ты же у нас за всех отвечаешь.- лучница провела рукой по земле.- На тебе же висит вся ответственность. - Ты к чему клонишь?- нахмурился я, но девушка проигнорировала вопрос, посмотрев на небо. Ну ничего, потом с ней об этом поговорю, никуда она от меня не денется. Раздался шелест и шум мотора, и все выдохнули. Ну слава тебе, Господи! Ничего такого плохого не случилось, просто транспорт застрял, вот ребята его и вытаскивали. Хотя они выбирали место, где можно будет легко проехать, но не важно. Все хорошо, все отлично, не надо больше паниковать. И почему я запомнил эти кошмары? Они ведь не могут быть вещими, верно? Второй кошмар точно не может, ведь мы все это прошли, и все закончилось хорошо. От мыслей меня отвлекли знакомые голоса, а потом из-за деревьев показались Лешка с Олесей, позади которых ехал транспорт. Соня с Кириллом улыбнулись, а вот Лера хмыкнула. Что сегодня с ней происходит? Будто она не хочет никуда идти, считая все это бесполезной тратой времени. Мда уж, надеюсь, я ошибся в своих доводах. - Вы еще дольше не могли?- недовольно пробурчала девушка, и Олеся закатила глаза. - Сама ройся здесь и ищи нужные функции, раз такая умная.- вылез из агрегата Денис. Я устало потер переносицу. Ну что ж ты будешь делать то? И как им только не надоело ругаться. - Уймитесь. Что ты нашел? - Наше спасение.- Зольцман усмехнулся.- Я нашел функцию невидимости. Теперь можно без проблем объехать Второй город и не попасться Стражам на глаза. - На одну проблему стало меньше.- Ботман выдохнул, а Соня улыбнулась. Я же кивнул и помог встать упрямой Лере, которую потом впихнул в транспорт. Дело осталось за малым- доехать до Первого города в целости и сохранности. Ничего сложного.***
Мы без проблем остались незамеченными Стражами города и уже были далеко от него. Вся дорога прошла в молчании: каждый думал о чем-то своем. Правда кое-кто у нас умудрился уснуть и не напрягаться попусту. Лешка мирно посапывает на плече у задумчивого Кирилла, иногда что-то говоря во сне. Вот умеет же засыпать в любой ситуации. Ну, не считая боя, конечно, иначе давно бы погиб. Так, мысли не в ту степь снова пошли. Ну сколько можно думать о плохом? Может, Денис прав, и я пессимист? Ну вот, приехали к "хорошему" выводу. Но как еще объяснить мой хреновый настрой? Правильно, ничем. Так, ладно, оставим эту тему, она все равно не даст мне ответ на самый важный вопрос, от которого зависит жизнь на планете. Первый город охринел настолько, что решил избавиться от остальных, не послушавших его. Но зачем расширять свои владения? Ведь таким способом Правительство лишает элиту рабочей силы, которая только и делает, что работает. Ситуация сама по себе абсурдна, но другого варианта у нас нет. Денис смог найти самое логичное объяснение творящемуся пиздецу, но о правильности его суждений мы не можем говорить. Черт, у нас только теории и закономерность. Закономерность, которая испарилась во Втором городе. Строительство подстанций не прибавляет ясности в это дело. Я путаюсь все больше и больше, а ситуация с отцом вообще выбила из колеи. Да еще и ссоры на пустом месте. И как теперь жить? Похоже, никак. Из мыслей меня выдернул резкий толчок в плечо. Я обернулся и столкнулся взглядом с Олесей. Девушка была чем-то обеспокоена, а когда я собирался спросить причину, транспорт резко затормозил и заглох. Денис, выругавшись, вылез и осмотрел внешний вид агрегата. Только по его взгляду сразу стало понятно, что дело совершенно в другом. - Что случилось?- вылез из кабины я, а ученый пожал плечами. - Не знаю. Я думал, пробил что-то, но все в полном порядке. - Как много ты вообще знаешь вот об этом? - Да всего ничего. Только основы, и то они уже забылись. Вожу чисто на автомате. - Ну ты даешь.- покачал головой я. - Хотя погоди.- Зольцман посмотрел в окно со стороны водителя и вздохнул.- Я идиот. - Что там? - У нас топливо кончилось. Похоже, в режиме невидимости его израсходовалось больше, чем в обычно. - Мы что, дальше пойдем пешком?- выползли из транспорта Соня с Олесей и Лерой, и мы кивнули. - У нас нет топлива, поэтому дальше своим ходом. - Ну заебись.- прошипела Лера, за что получила подзатыльник от Сони.- Ладно, пошла спящую красавицу будить. - Сама такая.- рядом с девчонками встали Кирилл с Лешкой. Все на это лишь плечами пожали, а Страж решила тактично промолчать. - Бросаем здесь? - А что еще нам остается? Пока будут разбираться, откуда транспорт, мы уже уйдем.- Денис взглянул на меня, и я кивнул.- Тогда пошли? Ребята вздохнули и встали так, как было положено. Я же, идя впереди, печально посмотрел на темнеющее небо. Почему-то дни стали намного короче. Папа объяснял это тем, что раньше существовали времена года: осень, зима, весна и лето. Но с изменением климата и прошедшим по всей Земле катаклизмом все поменялось. Остались постоянными только дни, длительность ночей которых уменьшается ближе к лету и увеличивается к зиме. Нет, конечно, есть и другие факторы, по которым можно понять, какое у нас сейчас время года. Осенью становится холодно, зимой постоянно идут кислотные дожди, весной кислотные реки выходят из берегов, а летом нещадно палит солнце. Да и зимой день длится всего ничего. Вроде чем-то занимался несколько часов, а уже темно. Очень странно и непривычно сначала было. Вот прямо как сейчас. Зима приближается, холодов, как таковых, не было, а день становится короче, чем ночь. Для нас это не самое лучшее время для похода, но как уж все обернулось, так пусть и идет. Мы обязательно доберемся до Первого города в полном составе. Я не хочу никого терять, больше я не допущу такой ошибки. В мою смену никто не умрет, уж точно не в моей команде. Я взглянул вперед и прищурился. На дороге кто-то стоит и смотрит в джунгли. Я остановился, а Леша, достав бинокль, посмотрел в него. - Там стоит человек. Вроде безобидный.- Алемасов передал предмет мне, а на мое плечо опустилась чья-то рука. - Что там?- Денис ловко выхватил бинокль.- Безоружный человек по середине дороги. Странно, нет? - Это не может быть миражом, солнце не палит сильно.- Олеся поправила очки и вздохнула.- Может, обойдем его? - Можно попробовать.- Кирилл взглянул на небо.- Тучи... Надо поторопиться и найти укрытие. - Конец осени в самом разгаре.- вздохнул я и направился к человеку. И ведь правда подозрительно. Он еще и не шевелится, стоит на коленях и смотрит в одну точку. Либо это какой-то сумасшедший, либо зомби. Но на последнее не хочется ставить: нет ни черной крови, ни оторвавшейся от костей кожи. Там сидит самый обычный человек. Правда, прогиб в спине такой, будто его привязали к чему-то. Но с такого расстояния ничего не видно, даже бинокль не помог разглядеть детали. Но ничего, когда подойдем, все сможем разглядеть и даже помочь, если человек вменяем. А еще найдем укрытие. Можно сказать мутировавшим деревьям спасибо- их листва может защитить даже от сильного кислотного дождя. Природа, в отличие от нас, смогла приспособиться и выжить, а мы тут справиться с проблемой не можем. Весело, не правда ли? Мы остановились в нескольких метрах от человека и замерли в ужасе. В землю были вкопаны маленькие столбики, вокруг которых были обернуты и приварены цепи, что впивались прямо под кожу мужчине. Ноги были прибиты к земле с помощью тех же самых железных столбиков. По ранам бегали паразиты и крысы, но человеку явно было на них пофиг. Он не отрывал безжизненного взгляда от джунглей. Я сглотнул и отошел на шаг назад, а ребята все так же молчали. Первым отошел Кирилл. Он поравнялся с мужчиной и тут же отвернулся. - Ребят...- Ботман показал назад и мы медленно подошли к парню, пытаясь потом подавить приступ тошноты. Таких, как этот мужчина, оказалось очень много. Вся дорога в поле видимости.