Рассвет кровавой удачи

      После расправы над Лесным, Драгон начал наводить порядок в «Тёмном Драконе»: сперва он разделил нас на две группы — трудоспособные и нетрудоспособные. К первым отнеслись все те, кому было от шестнадцати и до шестидесяти, крепкие, здоровые, без серьёзных увечий. Ко вторым — дети до шестнадцати и взрослые после шестидесяти, инвалиды, и больные. Трудоспособные были заняты починкой стены. Другие же, в их число попала и моя дочка, занялись архивами и подготовкой краткой исторической сводки для Драгона. Потом этому извергу пришла в голову идея ввести, так называемый, сухой закон. Теперь пьянствовать можно было только по большим праздникам, на поминках и в честь окончания серьёзного заказа, связанного с серьёзным риском для жизни. В следствии этого, многие наши согильдийци изволили оторвать свои затёкшие седалища, и пойти на поиски работы, что в скором времени обернулось для нас хорошим пополнением в финансовом плане. По моему мнению, это было грамотным решением со стороны работников.       Окончив с внутренними реформами, которые заняли у нас полторы недели, Драгон отправился на переговоры с другими гильдиями пиратов и бандитов. Что странно, за главного на посту зам.варбосса гильдии он оставил меня, да к тому же ещё пообещал пристрелить за злоупотребление полномочиями на посту. Как будто я собирался. Ведь здание гильдии заметно опустело и мне было, откровенно говоря, скучно. А может и просто спокойно. Хм… Спокойствие… Как же давно я не ощущал его… а оказывается это так просто — сидеть перед экраном информационной консоли и перебирать разнопородные файлы, в которых была хоть какая — нибудь информация про нашего нового капитана флагманского, и единственного, корабля Шульца Константина Эдмундовича.       — Как успехи? — рука Абигайль мягко легла мне на плечо.       — Почти во всех файлах, из архивов всегалактического хранилища, нет ничего внятного про личность и прошлое нашего бравого капитана. Даже об его существовании, как и существовании мистического отряда «Всадники Армагеддона», до сих пор идут споры в кругах авторитетных профессоров — историков. Хотя… пара — тройка файлов привлеки моё внимание, но на них стоит такая система защиты, что по подсчётам этого терминала, взлом займёт не одну тысячу веков.       — Что за файлы? — она села рядом и пристально посмотрела на экран.       — Папка «Проект: Имперский Ген» и ещё шесть сопутствующих ей файлов. Нашлись они в старых библиотеках Земли. И до сих пор их не могут расшифровать.       — Ясненько… Ну, я пойду обратно на кухню.       — А поваров разве не коснулись реформы Драгона?       — Нет, не коснулись. — издевательски улыбаясь, она скрылась за дверьми камбуза. Я остался один. Один, среди всех этих догадок, теорий и домыслов. Кто же он такой — этот Драгон? Капитан эсминца особого типа и мастер — основатель гильдии «Тёмный Дракон». Тайна покрытая мраком, защищённая эгидой паролей, шифров и систем файловой безопасности, которую не сломили лучшие умы всей Империи. Но я попробую докопаться до истины. Чего бы мне это не стоило. Неожиданно зазвенел комм. Это была Канна. Насколько помню, она изволила сопровождать Драгона в его дипломатической поездке. Зачем только, ума не приложу. Он сам по себе опасен настолько, что не все гильдии сразу согласились на мирные переговоры, ссылаясь на агрессивность и нестабильность нашего варбосса, но после его заверений в отсутствии у него негативных намерений, сдались все. И, если она вызывает, то случилось, что-то страшное.       — Слушаю. — с осторожностью ответил я, готовясь к худшему. Оно не заставило себя ждать.       — Максик! Скорее сюда! Капитан в ярости месит всех! — весело, даже с азартом, протараторила она. Чёрт — бы побрал этого импульсивного убийцу.       — Сейчас буду. Где вы?       — Гильдия «Уберменш».       — Еду. — я знал, куда ехать, ибо сам составлял маршруты странствий по его личной просьбе. Зачем только он меня напряг с этим делом? Кана и Клирик живут здесь намного дольше меня и, соответственно, знают больше. Но всё — же эта сомнительная честь выпала мне, и я не оплошал, честно, признаюсь. Быстро скопировав всю созданную мною папку «Драгон», в которой хранились закодированные данные по проекту «Имперский Ген», на внутреннюю память своего комма, я оделся, то есть просто накинул куртку, и пулей выскочил на улицу. В воздухе витал еле уловимый запах гари, а на горизонте виднелся столб дыма. Мимо пронёсся пожарный мех с полным боекомплектом всяких средств тушения. Да не приведи Император… Ноги сами понесли меня следом за огнеборцем. С каждой минутой в воздухе множилась удаль огня. Даже появился тошнотворный смрад горелой плоти. Я уже начал догадываться, что там произошло, но усиленно заклинал всех Богов и правителей бранными словами, чтобы мои догадки остались просто догадками. Но мои заклятья не возымели никакого влияния на пространство-время.       Здание полыхало, подобно подожжённой луже реагента, которым чистят топливные элементы кораблей и флаеров. В паре метров от этого «факела» стоял сам Драгон, а рядом лежали и тряслись в ужасе пятеро Леган. В воздухе отчётливо чувствовался такой смрад горелой шерсти и плоти, что свободно дышать было не то, что затруднительно, просто невозможно. К горлу сразу же подступил влажный комок тошноты от мысли, что там, в здании, прямо сейчас догорают тела тех, кого Драгон прибил насмерть, или просто оставил в немощном состоянии, переломав им руки — ноги. А может, и вообще оторвав.       — Завораживающее зрелище… Не правда — ли? — Канна бесшумно возникла у меня за спиной.       — Что… что здесь произошло? — спросил я. Голос неконтролируемо дрожал.       — Я сама до конца не очень всё поняла, но, когда капитан туда зашёл, сразу раздались крики — вопли, из окон начали вылетать вон те бедняги, — она взглядом указала на трясущихся. — и в то же время здание начало гореть. Это всё, что я знаю. О подробностях можешь спросить самого капитана. — она посмотрела мне через плечо. Позади стоял Он.       — Фашизм. Должен. Гнить. В могиле. — парцеллятивно, с нажимом на каждое слово, произнёс он, будто прочитал у меня на лице немой вопрос «зачем?». В его рубиновых глазах я увидел нечто, что потом будет сниться мне очень долго в страшных, нет, в самых страшных кошмарах. — Пойдём. У нас есть дело.       — Какое? — спросил я.       — Во — первых, надо пристроить тех бастардов, что отреклись от догматов фашизма и неонацизма. Во — вторых, я перехватил у них в базах данных один заказ на уничтожение правящей верхушки империи. — не успел он это произнести, как мне на комм пришло сообщение, которое гласило: «Через пятнадцать часов, на планете Эдем, состоится бал — маскарад по случаю дня рождения дочери императора Российской Империи Лампового Олега Анатольевича. Ваша задача: незаметно проникнуть на этот бал и уничтожить всю имперскую семью, вместе с потенциальными претендентами на трон». — Довольно низенько, подленько и гаденько. Не правда — ли?       — Ты собрался брать в плен весь имперский дворец на Эдеме?! — с восторгом спросила Канна.       — С точностью, да диаметрально наоборот. Эти фафыфтюги, — он нарочито сшепелявил, обзывая ныне мёртвых членов гильдии наёмников «Уберменш». — уже отправили туда отряд зачистки с приказом держать режим радио молчания до возвращения в систему Псикамерона. Пошли. Нам пора лететь к приключениям на свои вторые девяносто. — он кратко посмотрел на выживших. Они посмотрели на него. — И их с собой прихватим.       — Зачем они нам? — Канна не унималась. Ну вот на кой-чёрт ей подробности, что он с ними сделает? Зажарит и съест не подавившись.       — Потом расскажу.       Через час активных прений и составления планов на будущую операцию, мы подъехали к гавани. Наш «Арбалест» гордо стоял там, где был оставлен, претерпев некоторые изменения: из глянцево — серебристого он стал матово — чёрным с красными вставками, по всему корпусу появилось множество автоматических пушек и турелей малого калибра и пара шахт для запуска обманок — одним словом, Нэнси постаралась на славу. Это даже Драгон заметил, одарив её парой эпитетов сомнительного содержания.       — Значит — це так господа, дамы, дитё и Нэнси. — начал он, когда я, Клирик, Канна, Биска, Дрейвен и пленники под чутким присмотром Нэнси, расселись в кают — компании. — План у нас такой: вон те фафыфтюги, да вы. И не надо на меня глазами хлопать. Так вот, фафыфтюги обеспечивают эвакуацию всех гражданских, если понадобится. Я, Канна и Сид занимаемся выявлением и ликвидацией этого «Отряда самоубийц». Дрейвей и Биска, блин, надо вам позывные по проще придумать потом, занимаются РЭБ с борта «Арбалеста». Всем всё ясно?       — Братишка, а как мы туда попадём? — на полном серьёзе спросила Канна. Меня чуть удивило, что в голове такой охламонки и разгильдяйки, как она, могут появиться такие светлые и логичные мысли. Похоже, бывают в жизни чудеса.       — У нас имеются липовые пропуска, которые я и Нэнс переделаем под нас. Наряды подберём. Оружие выдам. Ясно? — Канна кивнула. Слава Императору… — Тогда, все свободны. Нэнс, снимайся с якоря и стартуй по координатам Эдэма.       — Есть! Автопилот?       — А может сразу гвоздей жаренных тебе? Сам поведу… — дальше пошла бодрая словесная перебранка, но слушать её у меня не было ни желания, ни возможности. Поэтому я поспешил ретироваться в свою каюту.       Полёт проходил спокойно. Я лениво валялся в своей койке и скрупулёзно обдумывал всё то, что со мной произошло за последние дни: я блестяще провёл наступательную операцию на Кармагедане, затем не сильно удачную диверсию, меня захватили в плен пираты, освободили, вновь посадили, но только теперь в крио-потоковую тюрьму, из которой я сбежал, затем попал на Землю, узнал, что моя семья депортирована, отправился за ними… короче, много чего случилось. И всё это за одну неделю. Кошмар. От этих мыслей мне стало как — то не по себе. По этому мне в голову ударила мысль пойти потягать тяжести.       — Нэнси! — позвал я, и она появилась.       — Что тебе, Максимка?       — Есть здесь какое — нибудь подобие спортивного зала?       — Да. Второй уровень. Отсек номер три.       — Спасибо. — сказал я и вышел из каюты. В коридоре было пусто и тихо, только мерное жужжание силовых кабелей электроснабжения вносило свою лепту в эту тишину. По полу пробежала красная точка, оставив за собой шлейф с надписью: «Сюда». Я послушно пошёл по следу.       Спортивный зал был не просто зал, а по истине огромный комплекс, включающий в себя: додзё, оно же тир, великое множество всяческих тренажёров и снарядов. Ещё здесь был он.       — Привет, Сид. — Драгон приседал со штангой на плечах. Пот лился с него ручьём. Сколько, чёрт подери, он тут сидит?! — Тоже пришёл развеяться?       — Да… — неуверенно сказал я, стягивая футболку. Драгун как раз положил штангу на пол и пошёл за флягой. Не знаю, что ударило мне в голову на этот раз, но я решил попробовать повторить его упражнение. И знаете что? Я не смог даже оторвать эту штангу от пола.       — Хвалю потуги. Не хочешь составить мне компанию в спарринге на мечах?       — Знаешь, я очень плохо фехтую и…       — Не отнекивайся. Я знаю, что опыта боёв один на один тебе не занимать, а работа мечом — это дело уже далеко не первое, друг мой… — с этими словами он протянул мне мягкий на ощупь меч. Я критично осмотрел оружие. Нас обучали основам владения холодным оружием, но в глубину всей науки не сильно посвящали. На свой страх и риск я принял оружие. Себе же он взял такой же, только по меньше. Мы отошли на положенное расстояние. Пол приятно пружинил под ногами. Встали в стойки. Поза Драгона, мне лично, была не понятна: левая нога была вынесена чуть вперёд, ноги чуть согнуты в коленях, руки прямо перед корпусом на уровне плеч, меч лежит в правой руке наоборот, лезвием вдоль предплечья, взгляд острый, царапающий, выжидающий. От такого взгляда меня всего начало колотить мелкой дрожью. Не выдержав, я напал и тут — же получил сокрушительные удары в область печени, кишечника, сердца и головы. Его движения были молниеносно и хорошо поставлены. Но в них был один дефект: он теряет равновесие, когда совершает разворот для удара по голове. Следующий его выпад я почувствовал спиной и успел его блокировать, затем сделал подсечку, но получил сильный удар в затылок. После такого, я был вынужден сдаться.        — Не плохо махаешься. — сказал он, подавая мне руку. — только вот, реакции у тебя никакой и на мою уловку с потерей равновесия ты повёлся. Зато ты вынослив. В общем, ты не самый безнадёжный человек, с которым я дрался. Молодца.       — Капитан… Драгон, можно задать вопрос?       — Ты его уже задал. — ответил он, протягивая мне свою флягу. Я с удовольствием допил всё, что там оставалось. Хитрый же он чёрт.       — Что такое проект «Имперский Ген»?       — Программа по подготовке сверхлюдей, при помощи различных биологических и химических сывороток, влияющих на организм. Искусственное улучшение моторных навыков, физической силы, умственных способностей и тому подобной ереси. Ещё что — нибудь?       — Нет, пожалуй…       — Тогда пойдём ополоснёмся, а то всё уже чешется, мочи нет.       — Ничего против не имею.       После душа мы оба пошли в его каюту, где он выдал мне мой костюм, в котором я должен был идти на задания, а сам, в это время, с хитрым видом направился в соседнее помещение. Каюта была под стать хозяину: просторная, хорошо обставленная и декорированная эргономичнее некуда. Мне здесь определённо нравится. Меня смущало только одно — большой стальной шкаф чёрного цвета. Интересно, что там?       — Не заждался? — он появился внезапно. В строгом костюме, который ему чертовски шёл, и с подносом в руках. Поднос вскоре перекочевал на журнальный столик. Затем по чашкам, которые на пару с заварником стояли на подносе, была разлита тёмная жидкость, пахнущая ягодами и мятой. — Интересно, что в этом ящике?       — Немножко… — я спешно отвёл глаза от шкафа.       — Там моё тёмное прошлое, которое я поклялся запереть и больше никогда не использовать. — он тяжело вздохнул и сделал пару глотков из чашки. Я последовал его примеру. Напиток был крепким, бодрящим, терпким и с ягодным послевкусием.       — Что это? — спросил я, нарушая тягучую тишину.       — Понравилось? Это китайский чай с ягодами и имбирём. — внезапно мембрана двери дрогнула и уползла в сторону, а на пороге появились Кана и Клирик, как он просил меня его называть. Они грациозно вошли и присели рядом. Следом появилась Нэнси. Все они выглядели просто прекрасно.       — Чудесно выглядите, камрады. — Драгон в одно неуловимое движение оказался прямо перед Канной и начал что — то поправлять на её светло — зелёном платье, прямо под цвет её глаз. Невольно, я начал следить за движениями капитана, но вместо понимания того, что он делает, ко мне пришло неожиданное открытие: Канну бил мандраж, а через лёгкий слой косметики проглядывал румянец смущения. — Вот так. Присаживайтесь. Обсудим план наших действий. — он отошёл к маленькому грузовому лифту и взял оттуда новый заварник и две чашки, поставил их на стол и сел. Сейчас он не был похож на кровожадного психопата — убийцу, в роли которого казнил Лесницкого, или, когда сжигал гильдию «Уберменш». Сейчас он больше походил на доброго и заботливого командира. — И так, каждый из вас знает, чем занимается? Канна?       — Да, я обеспечиваю охрану дочери императора.       — Сид?       — Я обеспечиваю тебе поддержку и оказываю посильную помощь.       — Клирик?       — Я обеспечиваю вам всем связь и тактическую обстановку в режиме реального времени. — сразу было видно, что он был рад, что его взяли.       — Нэнс? — она появилась за моей спиной.       — Мы только что вошли в район системы Парадайс, находящейся под контролем элитных войск всего Союза.       — Законники значит… Сколько у нас времени до события?       — Четыре часа. А что?       — Да ничего. Просто попьём не спеша чай, а потом уже разберёмся. — после этого все приступили к чаепитию. Так мы сидели примерно час, потом, не сговариваясь, встали и пошли в ангар. Все молчали. Как — никак мы вознамерились проникнуть на самый охраняемый объект во всей Империи.       Ангар был по истине огромен и занимал весь нижний уровень «Арбалеста». Здесь было довольно пыльно, но не так уж сильно, чтобы задыхаться. Клирик, весь обиженный, что не принимает непосредственное участие в операции, а только сидит у монитора, отправился на мостик и наладил оттуда связь с нами. Мы же сели в самый не приметный, но в то же время, как сказал Драгон, респектабельный шлюп и отправились в путь, оставив «Арбалест» швартоваться в поясе астероидов. Что же задумал наш капитан? Этот вопрос мучал меня на всём протяжении нашего короткого полёта до припланетного пространства Эдема.       — Борт IQ — 265, вас приветствует Главный Эдемский Космопорт. Сейчас к вам будет приставлен эскорт, который сопроводит вас к месту посадки. Ваш вектор посадки четыре дробь двадцать пять, посадочное место номер шесть — ноль — пять. Приятного времяпрепровождения. — механический голос дройда — стюардессы был вежлив и дружелюбен. Похоже, всё шло по Его плану. С боков к нам прильнули дроны — охранники с малокалиберными турелями под брюшком. Из — за этих турелей они походили на мух с палочкой в лапках. Очень больших мух. В шлюпе царила гробовая тишина, и мне крайне не хотелось её нарушать. На экранах наружного наблюдения появился диковинный дворец из белого камня. Рядом стояли две высокие башни, венчавшиеся невысокими шапочками крыш. Вся постройка была освещена разноцветными огнями. Смотрелось это чуть более, чем завораживающе. Особенно на фоне сумеречного неба.       — Тадж — Махал… — вдруг, с излишней многозначительностью, произнес Драгон, когда мы наконец спустились на твёрдую землю. — У вашего императора хороший вкус на дворцы. Жаль только, что оригинал сравняли с землёй много лет тому назад в пылу сражений… Так, сейчас не об этом. — он выглядел подавленно, хоть и пытался всячески это скрывать за хитрой улыбкой и грозным видом. Посидев ещё не много, мы наконец — то соизволили выйти на свежий воздух и разбрестись в разные стороны.       Было тепло. Мне захотелось снять этот строгий костюм, вместе с липшей к лицу маской, и пойти лечь на первый попавшийся газон. Но чувство долга меня резко отрезвило. Воздух был свежим, насыщенным озоном, повсюду в аккуратных садах и аллеях цвели яблони, вишни и груши — одним словом не планета, а рай. Я шёл с остальными клерками не спеша, всем своим видом показывая, что не пальцем делан. Но тревожное чувство не покидало меня. Ведь среди них есть те, кому поручили навредить Империи по средствам банального устранения влиятельных людей физическим путём. Кошмар. Моё внимание привлекла белокурая особа в облегающем платье пронзительно — красного цвета. Похоже, денег у неё было, хоть даром рассылай. Из кармана вдруг тревожно пиликнуло. Источником звука оказался маленький вушник — гарнитура, который я незамедлительно вставил на место.       — Сид! Сид! — начал он сразу вещать дрожащим голосом взволнованного Клирика. — Ты меня слышишь?       — Да, Клирик, слышу громко и отчётливо. Что произошло?       — Драгон пропал с радара! А ещё… — он затих так внезапно, будто его заткнули силой.       — Что?       — Я засёк противника! Они уже в тронной зале и готовятся напасть!       — Сколько?       — Четверо. Поспеши! — и без тебя знаю. Участив шаг, я направился к главному входу во дворец. Хоть бы успеть…       Меня остановили только на входе. Учтивые бойцы — законники, как выразился капитан, в укреплённых экзокостюмах бело — золотого цвета. Личная гвардия Его Императорского Величества Лампового Олега Анатольевича во всей красе. Они тщательно, чуть ли не на зуб пробуя, проверили мои документы и великодушно пропустили.       Внутри дворец выглядел ещё красивее, чем снаружи: пёстро расписанные стены, богато украшенный потолок, а больше всего выделялись гигантские люстры, метра три в диаметре каждая, из горного хрусталя, или другого не дешёвого кристалла. Они завораживающе переливались всеми цветами видимого спектра в свете энергосберегающих ламп. На окнах висели тяжёлые портьеры чёрного бархата. Звучал классический вальс. Все кружились парами по большому залу. Каждый был в своей неповторимой маске и определить кто есть, кто на этом празднике было сродни поискам решения темпорального парадокса Шредингера и его кота. Помедлив немного, секунд десять, я начал продвигаться в глубь ритмичного потока потенциальных преступников.       — Простите, — окликнул меня аккуратный девичий голос. Я обернулся и обнаружил юную особу в золотой маске с именным вензелем династии Ламповых и аквиллой Его Императорского Величества. Стало быть, это Цесаревна Азмария Олеговна. Вот мне фартит, однако… — Вы не против, если я приглашу вас на танец?       — Почту за честь. — манерно поклонившись, ответил я. И мы закружились в прекрасном танце. Ну, как прекрасном… танцевал я, как пел — из рук, в данном случае ног, вон плохо, но Её Цесарское Величество умело вела и поэтому я старался просто не противиться Её воле. Это продолжалось вплоть до того момента, как в арку входа не полетела надколлиберная граната. Музыка стихла, все попадали на землю, а вход обрушился, нет, не обрушился. Арка дверей расплавилась и стекла вниз, блокируя вход сплошной стеной брони. Значит, граната была гипертермальная. Их было действительно четверо: Леган — главарь, пара Чемаг — гренадёров с штурмовыми пулемётами на перевес и один Верфвольф с парой ПП — 52 «Фреза».       — Дамы и господа. Мы, боевики пиратской гильдии «Уберменш», берём вас всех в заложники и будем убивать каждые пять минут нового человека, пока Император не проявит себя и не сдастся, — с этими словами его миньоны схватили мою партнёршу и ещё двух заложников, затем отволокли к главарю. Всё стихло. Лишь вдали слышалось непонятное хихиканье, перерастающее в горловой гомерический хохот. Обернувшись на источник звука, я увидел Драгона.       — Почему ты смеёшься? Тебе разве не страшно? — спросил главарь, подходя к нему практически вплотную с грозным видом и наставил на него свой РГ-3. Но это лишь ещё больше раззадорило капитана, от чего он начал прямо-таки ухахатываться, как умалишённый. Тогда леган, рассвирепев окончательно, щёлкнул предохранителем, от чего револьвер начал мерно гудеть, и было выстрелил, но вдруг осёкся, застыв без движения. Смех стих. Воцарилась гнетуще — гробовая тишина. Драгон прижимал к горлу главаря чёрный клинок, и упирался стволом пистолета неизвестной мне модели в его же причинное место.       — Говоришь, я должен вас бояться? Вас — клоунов-нацистов всея вселенной? Но мне смешно наблюдать, как вы корчите из себя здесь крутых, что «держите меня пятеро, а то семеро на удержат». — голос Драгона был холоден, но в то же время устрашающий на столько, что по коже побежали мурашки, а коленки задрожали. — Вы даже не способны навести страху как полагается: заминировать дворец и каждого девятого из здесь присутствующих, сразу казнить несколько заложников в образцово — показательных целях. Вы всего лишь обрушили и забаррикадировали вход, чем облегчили работу мне и моим ребятам… — в этот момент раздался громкий хлопок и глава отряда горе — террористов повалился на пол, держась за промежность. Вервольф, стоявший рядом со мной, предпринял было попытку прийти на помощь леган, но я сбил его с ног и свернул шею. Драгон одобряюще кивнул. Осмотревшись, моему взору предстало ещё два трупа чемаг, из затылков которых торчали маленькие метательные ножи. Оперативно. — Ну, и что мне с тобой сделать? Отрубить твою поганенькую голову и добавить в свою коллекцию? Как вы считаете, дамы и господа?       — Кто ты такой? — прозвучал суровый голос Его Императорского Величества, поднявшегося с колен и снявшего маску. Оказывается, он был одним из тех, кого отволокли к главарю.       — Кто я такой? — с интересом спросил капитан, одним взмахом, отделив голову бандита от тела. В этот момент по залу пронеслось испуганное «Ах!». Кого-то стошнило, кто-то в обморок упал, а Драгон, взяв трофей с собой, направился к Его Императорскому Величеству. — У меня было много имён: зверь Петровского, нелюдь, жнец… смерть… но вы, Господин Император, можете звать меня Драгон — варбосс пиратской гильдии «Тёмный Дракон».       — Зачем вы здесь? — Его Величество понемногу смелел. Драгон картинно переглянулся с головой, откинул её в сторону и только потом ответил:       — Захотелось мне посетить ваш светский бал в честь такого замечательного события, как семнадцатилетние вашей дочери… — Драгон прервался и обратил свой взор на маленького, лет пяти, мальчика в дорогом костюме тройка, дёргавшего его за рукав рубашки.       — Дядя, а вы нас не обидите? — только и успел пролепетать карапуз, прежде чем из толпы уже стоящих людей выскочила приятного вида дама и схватив ребёнка на руки, начала слёзно извиняться и молить о пощаде. Драгон не на долго впал в оцепенение, затем задумчиво полез во внутренний карман пиджака и извлёк оттуда леденец на палочке — довольно дорогая вещь, по нынешним меркам.       — Нет, конечно. Держи вкусняшку и будь счастлив. — ребёнок искренне улыбнулся и поблагодарил капитана. — Так, на чём мы остановились? Ах, да. На …- и опять его прервали. На этот раз это был Его Величество, который неожиданно обнажил свой клинок и с замаха ударил наискосок. Послышался звон метала. — Знаете, а это ведь не прилично — перебивать человека, пытаясь его убить, когда он говорит умные вещи… — проведя несколько хитроумных ударов, капитан выбил оружие из рук оппонента. Меч, описав крутую дугу, мягко приземлился в свободную руку. — Хороший клинок… семейная реликвия?       — Да… этот клинок передавался в моей семье из поколения в поколение и является напоминанием о том, что с этим миром сделала война… им мои прадеды на протяжении веков обороняли свою, исконно русскую землю, от нападок из вне.       — Достойная история для такой вещи. Я, знаете-ли тоже не особый любитель войн — они отняли у меня всё, что я ценил: семью, друзей и человечность… — земля начала сотрясаться от тяжёлых шагов. Это значило только одно — гвардия начинает штурм дворца.— О! Нам пора… было приятно погулять у вас на торжестве. Счастья, здоровья, всех благ. Нэнс, вытаскивай нас.       — Поняла! — прозвучало в голове, прежде чем одну из стен разнесло в клочья. В клубах пыли был еле различим силуэт боевого катера гвардии, в который мы все быстро ретировались.       — Сид, ты за штурвал. Канна — на место второго пилота. — скомандовал он, надевая шлем дополненной реальности и вставая за подвижную турель. Закрыв аппарель, я плавно взлетел и неуверенно повёл борт на взлёт. Ну не пилот я, а десантник. Моё дело падать на головы наших недругов из стратосферы, а не катера водить. Нас тряхнуло. Система нервно запищала, возвещая о повреждении защитных экранов.       — Внимание! — прозвучало из динамика двухсторонней связи. — Пираты гильдии «Тёмный Дракон». Именем Его Императорского Величества приказываю вам сбавить скорость и сдаться! Иначе, мы будем вынуждены уничтожить вас. Повторяю…       — Капитан… ваше веское слово… — с азартом проговорила Канна по внутренней связи.       — Ну что, камрады, постреляем? — ответ был единогласный. Я тяжело вдохнул прохладный, слегка отдающий металлом, воздух, выдохнул и потянул штурвал на себя. Машина робко начала задирать нос и запрокидываться на крышу, теряя треть скорости. Затем начала крениться вправо и пытаться вернуться обратно на брюхо. Чуть поддав газу, я оставил в покое акселерометр, предоставив завершение силе всемирного тяготения. Как только наши недруги оказались в зоне досягаемости орудий, на них обрушился град огня и стали. Капитан старался избегать не нужных жертв и за это я мысленно благодарил его. Положив нас обратно на брюхо, я вновь вдавил газ и начал посильно маневрировать, чтобы нам ничего не отстрелили. За какие-то мгновения, пять катеров ушли в крутое пике, неистово пылая, и ещё шесть уже дымились. Засмотревшись на всю эту баталию, я чуть не проворонил дерево, но система корректировки курса сработала выше всяких похвал, сместив траекторию курса чуть вправо.       — Нэнс! Ты ещё на связи? — спросил Драгон, сменяя цинк патронов и заряжая турель.       — Да, ты чего-то хотел, зайка? — ласково спросила она. Я тихонько хихикнул и тут же нас тряхнуло ещё пару раз. И снова застрекотала турель.       — Тысяча сто. — сказал Драглн и из динамика внутренней связи зазвучала отрывистая музыка. Затем она стала ровнее и начались слова: Не дотянем мы до полночи Нас накрыл зенитный шквал Смысла нет взывать о помощи Жжет руки штурвал! Режет небо луч прожектора Рядом — «черные кресты» Обгораем в этом пекле мы А штурман просит высоты… Тысяча сто, тысяча сто, тысяча сто Смерть в лицо нам дышит…       Эта песня как нельзя лучше описывала всё происходящее вокруг: мимо проносились ракеты, свистели пули, я еле успевал маневрировать и уклоняться, а турель всё стрекотала и стрекотала, тратя крайний цинк. За нами гнались все, кому не лень: гвардейцы, местная полиция, интер-галлактическая полиция, армия Эдема и так далее. Мои руки плясали в танце злобного гения, переключая питание с повреждённых узлов систем на дублирующие и, одновременно, я умудрялся выписывать в небе некое подобие фигур высшего пилотажа. Наш стрелок был сущим дьяволом Он не думал умирать «Черный крест» заходит справа нам Но некому стрелять! То ли пламя, то ли ненависть Ослепляет тех, кто жив Нам в такой конец не верилось А штурман твердит как мотив…       В этот момент турель престала стрекотать и начала лязгать в холостую. А позже и вовсе стихла. Драгон устало стянул с себя шлем и плюхнулся на откидное кресло. Нас снова тряхнуло, но на этот раз гораздо сильнее. В дело вступила орбитальная флотилия охраны Эдема. Как-то быстро мы вырвались за пределы планеты. Бешено завизжала сирена, сообщая, что все системы погорели и маршевые двигатели отказали окончательно. Теперь мы стремительно летели к вечно зелёной планете, не далеко от Эдема. Нас продолжали дырявить, но всем было уже глубоко на это всё равно.       — Сколько снял? — без эмоционально спросил я капитана. Он нехотя посмотрел на меня уставшим взглядом.       — Сбился на шестидесяти шести… а ты сколько, Канна? — монотонно протянул он.       — Двадцать три… — в тон ответила она, откидываясь в кресле второго пилота. На земле — стальное крошево Здесь вершится правый суд Чтобы все оставить прошлому Нам хватит двух минут Мы летим к земле как молния Поминая всех святых Жаль, что в будущем безмолвии Нет этой высоты… Тысяча сто, тысяча сто, тысяча сто Смерть в лицо нам дышит…