Saving Me

      Епископ тяжело вздохнула, пытаясь сообразить, что им делать. Мысли в голове метались, и от этого она не могла толком сосредоточиться. В итоге женщина тихо сказала: — Если честно, Элис, я не знаю, что нам делать.       Элис хмыкнула, ожидая услышать подобный ответ. Конечно, у нее были варианты того, как отвязаться от тамплиеров. Но сейчас, поздней ночью, все это казалось ей таким бесполезным и бессмысленным. Может, Арно стоило спастись самому из лап Абстерго? Куин опустила голову, устало потирая переносицу. Может, к черту это все? Или все-таки воспользоваться одной из частиц Эдема, чтобы поговорить с сумасшедшими полубогинями? Элис нахмурилась, вдруг понимая, что это не такой уж и плохой вариант. Однако сейчас хороший сон ей был нужнее, чем решение насущных проблем. — Давай обсудим это завтра? — осторожно предложила Епископ, замечая подавленность девушки. — Хорошо. Только без меня, — пробормотала Элис, глянув сначала на Дориана, а затем на Епископ: они оба были озадачены ее словами. — Я больше не хочу ничего делать. Не вижу в этом смысла. От меня никакой пользы. — Что ты такое говоришь, Элис? — удивился Арно. — Если ты думаешь, что тебя уже ничто не спасет, то это не так. Ты же прекрасно знаешь, что я готов пойти на все, чтобы защитить тебя. — Я знаю, Арно, — вздохнула она, аккуратно взяв его за руку и переплетая их пальцы. — Но какой смысл вечно прятаться от тех, кто рано или поздно все равно тебя найдет?       Дориан нахмурился, молча соглашаясь с ней. Он хотел с ней поспорить, переубедить, однако что-то подсказывало ему сейчас, что в этом нет никакого смысла. Поэтому ассасин продолжил всматриваться в карие глаза, которые начали блестеть от подступающих слез. — Элис, глупо так думать. Особенно сейчас, когда ты только что выбралась из крупной штаб-квартиры Абстерго в центре Лондона, — вмешалась Епископ. — Мы придумаем что-нибудь, только не сейчас. Отдохни, и завтра мы вместе найдем решение этой проблемы. — Без меня. Как я уже сказала, мне не хочется ничего делать... — заявила Элис, поднимаясь со стула и направляясь к выходу из кабинета. — Я возвращаюсь домой к родителям.       Арно удивленно вскинул брови, провожая девушку взглядом. Брюнетка хлопнула дверью и поспешила к лифту, надеясь, что за ней никто не пойдет.       Епископ и Дориан переглянулись. — Поговори с ней, Арно, — тихо произнесла женщина, мягко улыбаясь.       Ассасин выскочил из небольшого кабинета, посмотрев по сторонам. К его счастью, Элис еще не успела уехать на лифте. Она стояла напротив металлических дверей, без конца нажимая на кнопку. Девушка ужасно хотела, чтобы железная коробка как можно быстрее оказалась на нужном этаже. Ей нисколько не хотелось разговаривать с Арно. — И ты вот так вот просто уйдешь? — спокойно спросил мужчина, осторожно подступая к Куин.       Элис краем глаза глянула на него, не желая ничего отвечать. — Элис. — Да, уйду, — раздраженно выпалила брюнетка. — А что ты предлагаешь? — Перевести дух и остаться здесь, — грустно улыбнувшись, предложил Арно. — Иначе получается, что ты, вспылив, все бросишь без боя. Сдашься.       Куин нахмурилась, уже яростнее нажимая на кнопку вызова лифта. Ассасин подошел ближе и постарался всмотреться в карие глаза, в которых виднелся самый настоящий страх. Боязнь неизвестного. Арно понимал ее чувства и отчаянно желал помочь. Он нежно взял Элис за руку, что смутило ее. — Я не хочу больше ничего предпринимать, Арно, — честно призналась девушка. — Это бесполезно. Я помогла Епископ найти частицы Эдема и в итоге поплатилась за это. Угодила в какую-то лабораторию, где меня хотели использовать как подопытную крысу. Ты тоже пострадал. И все из-за меня. Потому что я замешана в этом. Если я уйду, оставлю все, то так будет лучше для всех. Для Епископ. Для ассасинов. И для тебя.       Арно поджал губы, думая, как ее переубедить. Как доказать, что она неправа? Что каждое решение, принятое в спешке и гневе, слишком бессмысленно и нелогично? Ассасин отпустил руку девушки, отступая на шаг. Элис тяжело вздохнула, замечая, что лифт вот-вот приедет. — Тебя даже не остановит то, что мы больше никогда не встретимся? — тихо поинтересовался Арно, убрав руки за спину.       Девушка впала в ступор от такого заявления Дориана. Сердце пропустило болезненный удар, а к глазам вновь подступили слезы, но Элис тотчас сморгнула их. Наконец, двери лифта открылись, и Куин уверенно зашла в светлую и просторную кабину. Ассасин встал напротив, ожидая от нее ответа. — Рано или поздно это все равно произошло бы... — дрогнувшим голосом сказала Элис, и двери лифта плавно закрылись.       Арно понурил голову, опустив плечи и тяжело вздохнув. Он нахмурился, не желая мириться с тем, что только что произошло. Может, все еще вернется на круги своя? Просто Элис нужно дать время. Может, спустя день или два до нее дойдет, что она неправа? Арно не хотелось думать, что все кончится вот так глупо. Она же саму себя погубит!       Ассасин вернулся в кабинет Епископ и сказал ей о том, что желает вернуться в свое время. Женщина не раздумывая открыла портал, и Дориан спокойно прошел сквозь него.       Тем временем Элис спустилась на первый этаж. От беспорядочно метавшихся в голове мыслей глаза были на мокром месте. Девушка вышла на улицу и рукой махнула проезжающей мимо машине. Кэб плавно остановился возле нее, и Элис села в автомобиль, который не спеша направился по широким дорогам в сторону пригорода Лондона.       Огни ночного города мелькали в окне, медленно погружая Элис в сон. Куин все думала о том, что сделала. Возможно, это все неправильно, и действительно лучше было остаться, но сейчас ей уже ничего не хотелось. Возможно, она вернется утром в офис Епископ, десять раз передумав, и сообщит о безумной идее общения с полубогинями с помощью частиц Эдема.       Куин удобнее устроилась на заднем сиденье машины, в очередной раз тяжело вздыхая. Может быть, обращение за помощью к загадочной Минерве действительно как-нибудь поможет. Элис очень хотела на это надеяться. Однако сейчас она осознавала, что сильно устала от беготни. Девушка желала вернуться к рутине, которая раньше чертовски выводила из себя. Куин недовольно хмыкнула, осознавая, что соскучилась по обычному образу жизни.       Кэб плавно остановился возле знакомого двухэтажного домика. Элис расплатилась последними деньгами и поспешила к порогу родного дома.       Наручные часы показывали два часа ночи. В это время все уже давно спали. Но, несмотря на позднюю ночь, Куин надеялась, что ей откроют. Она негромко постучала в дверь, ожидая, пока кто-нибудь из ее семейства проснется и пойдет встречать незваных гостей.       Прошло несколько минут, и железная дверь наконец открылась. На пороге стояла белокурая женщина и, жмурясь от света, куталась в синий бархатный халат. После сна Мелани Куин не могла толком разглядеть, кто стоит перед ней. — Мама! — радостно воскликнула Элис, бросаясь в объятия матери.       Женщина тотчас очнулась от дремоты и обняла Куин. — Элис? — удивилась Мелани, пропуская девушку в дом. — Что ты здесь забыла так поздно? — Это такая длинная история... — смущенно пробормотала Элис, вместе с мамой проходя на кухню. — Ладно, подробности пока опустим. Но хотя бы вкратце поясни, что в последнее время происходит с тобой? Мне недавно звонил профессор, сказал, что ты прогуливаешь пары. Клэр и Джессика уверяют, что мы якобы отдыхаем во Франции, — нахмурилась женщина, скрестив руки на груди. — Посреди учебного года.       Элис присела за стол, виновато опуская взгляд. Она пыталась сформулировать случившееся так, чтобы не было упоминаний о перемещении во времени, ассасинах и тамплиерах. Все это будет звучать слишком нелепо, словно сюжет какой-то компьютерной игры. Тогда мама уж точно ей не поверит. — Я ничего не сказала профессору. Но что скажет твой отец, когда узнает об этом? — Не знаю, — тихо выдохнула брюнетка, устало потирая виски. — Но сейчас у меня все в порядке, мам. Правда!       Элис взглянула на нее и натянуто улыбнулась. Миссис Куин скрестила руки на груди, не веря ни единому слову. Элис прекрасно знала, что маму было не так просто обвести вокруг пальца, как, например, тех же Клэр или Джессику.       Мелани, готовая выслушать все, присела напротив Элис. — Что случилось, милая? — ласково спросила она, погладив дочь по волосам. — Если я все расскажу, то ты не поверишь мне, — фыркнула девушка. — Ты подумаешь, что я сошла с ума.       Миссис Куин усмехнулась и, поднявшись с места, решила поставить греть чайник. Элис в очередной раз тяжело вздохнула, поняв, что так просто ей не отделаться. — Хорошо. Я тебе все расскажу, но ты обещай, что не скажешь об этом остальным? Я не хочу, чтобы надо мной смеялись отец и Крис с Майклом. — Я ничего им не скажу, — улыбнулась женщина, взяв за руки Элис, которая неуверенно начала свой рассказ.       Девушка опустила некоторые подробности, назвав тамплиеров просто плохими людьми и шпионами, а про ассасинов вообще не сказала ни слова. Однако пришлось упомянуть о том, что за ней охотятся те самые плохие люди из Абстерго Индастриз. Охотятся, потому что у нее какая-то особая генетическая память и кровь, и все это им необходимо для непонятных экспериментов.       Мелани была в шоке от услышанного, но все-таки поверила дочери на слово. Она постаралась успокоить Элис, сказав, что здесь, в родном доме, она в полной безопасности. В ответ девушка лишь грустно улыбнулась, чувствуя, что ей стало немного легче. Выпив горячего чая, она отправилась в свою бывшую комнату. Куин тихо застонала от сковывающей боли внутри, упав на кровать и быстро погружаясь в сон.

***

      Медленно открыв глаза, Элис почувствовала, как на лицо падает утренний свет. Она устало зевнула, понимая, что совсем не выспалась. Девушка поднялась с постели, умылась и спустилась на первый этаж дома, где каждое утро на кухне собиралась вся семья. Куин не смогла сдержать улыбки, когда увидела, как папа, надев очки, уже пьет чай и читает утреннюю газету. Он как обычно с важным и серьезным видом вникал в новости дня. Увидев девушку, мужчина удивился и поднялся с места, чтобы обнять ее. — Какие люди к нам нагрянули! — радостно воскликнул он, целуя ее в щеку. — С чего бы это? — Не знаю, — Элис глянула на маму, которая готовила завтрак. — Я забыла вчера предупредить тебя, Стив, — между делом заявила Мелани и улыбнулась им. — Элис! — воскликнула младшая сестра Куин, вбегая на кухню и обнимая старшую. Девушка улыбнулась, принимая объятия Карен. — Привет, котенок, — ласково протянула Элис, присаживаясь перед ней на колени. — Как давно мы не виделись! Ты уже такой большой стала.       Она взлохматила русые волосы маленькой девочки, отчего та громко и довольно рассмеялась. — Ничего подобного! Такая же мелкая, как и была, — проворчал брат Майкл, заходя на кухню. Карен обиженно надула губы, посмотрев на него. — Не слушай брата, — усмехнулась Куин, легонько ущипнув ее за носик. Девочка тотчас засияла в ответ и села на свое место за большим столом.       Элис выпрямилась в полный рост и посмотрела на брата. — Как переходный возраст, Майк? — Отвали, — огрызнулся Куин-младший, тоже сев за стол к остальным. — И я Майкл. — Прекрати, Майки, — проговорила Мелани и начала расставлять тарелки с панкейками на столе. — Лучше бы порадовался приезду своей старшей сестры, как и мы все.       Наконец, вся семья была в сборе, кроме старшего брата Элис — Криса. Он давно уже жил отдельно. Крис был обеспеченным бизнесменом, разъезжал по миру и лишь изредка заходил в свой родной дом.       Самые старшие брат и сестра, то бишь Крис и Элис, долгое время были лучшими друзьями, но по прошествии нескольких лет перестали общаться. Потому что любимый братец Элис все время был чем-то занят. Однако девушка никогда не обижалась на него, а когда удавалось видеться, с радостью проводила время с ним.       Сейчас Элис не могла поверить в то, что наконец-то оказалась в кругу любимой семьи. Мысли о сумасшедших тамплиерах и ассасинах отошли на задний план, и теперь она могла спокойно расслабиться и вновь плыть по течению обычной жизни. Куин подозревала, что так не будет продолжаться вечно. Просто не сможет. Вскоре ее снова найдут, или она сдастся, но об этом пока нисколько не хотелось думать. Девушка надеялась забыть обо всех проблемах на ближайшие две недели.       После завтрака все начали собираться по своим делам. Отец семейства как обычно отвез Карен в школу, а Майкла в колледж, после чего сам отправился на работу. Элис искренне обрадовалась новости, когда услышала, что у мамы сегодня выходной. Брюнетка быстро согласилась поехать с ней по магазинам.       Красная ауди стояла в пробке на широком шоссе по дороге в Лондон. Элис наблюдала за тем, как маленькие снежинки медленно кружили в воздухе. Нынче снег выпал слишком рано для Лондона. Однако он вряд ли пролежит больше пяти дней. Но такие дни очень нравились Элис.       Во время учебы в школе, когда с утра шел снег, Куин знала, что день пройдет просто отлично. Снег всегда напоминал ей о том, что волшебные праздники, Рождество и Новый год, не за горами, как и чудесные подарки. Девушка грустно улыбнулась, погружаясь в воспоминания детства и краем уха слушая тихо играющее в машине радио.       Вдруг заиграла знакомая песня, которая первой же строчкой напомнила об Арно. — Да, мне знакомо это чувство, когда ты стоишь над обрывом и ничто не спасет тебя...* — тихо пропела себе под нос девушка, чувствуя как сердце болезненно сжимается в груди. — ...Все не так уж плохо. Послушай того, кто побывал на твоем месте.       Брюнетка поняла, что зря ушла вчера. Зря наговорила весь тот бред. Теперь она чувствовала себя виноватой перед ассасином, к которому у нее все еще были довольно сильные чувства. И из-за ее вчерашней выходки он наверняка не желает больше с ней общаться. Куин тихо вздохнула, не зная, как ей сейчас поступить. — Чего приуныла, Элис? — встревоженный голос мамы вывел девушку из раздумий. — Ничего, — отмахнулась она. — Песня просто грустная. — Может, ты мне вчера что-то недоговорила?       Они уже подъезжали к городу. Девушка нахмурилась, не желая рассказывать маме о том, в кого была влюблена без памяти. Вряд ли она поймет, потому что все слишком сложно. Куин поймала на себе выжидающий взгляд мамы. — Я же вижу, что что-то не так, — отметила она, и Элис хмыкнула. — Обычно такой вид у тебя бывает... Знаешь, когда? — Когда? — усмехнулась Куин, недовольно закатив глаза оттого, что Мелани хитро заулыбалась. — Когда ты влюблена в кого-то и не хочешь мне об этом рассказывать. — Мама! — возмущенно воскликнула брюнетка. — Это неправда! — Мне лучше знать, моя дорогая, — рассмеялась миссис Куин, замечая, что они почти приехали. — Давай рассказывай про него. Ты упустила в своем рассказе самое главное! — О Господи, мама-а-а! — простонала девушка, прикрывая глаза рукой. — Я не хочу с тобой это обсуждать. Тем более, мне уже давно не шестнадцать лет, чтобы слушать твои советы! Сама как-нибудь справлюсь. — Что ты сразу заворчала? — продолжала улыбаться она. — Советы я тебе никогда не перестану давать, все-таки я твоя мать. Это полезная вещь, Элис. Так что хватит дуться и рассказывай. — Нечего рассказывать... — Да перестань! Во-первых, как его зовут? Во-вторых, красивый ли? Ну и, в-третьих, получилось ли тебе его завоевать?       Элис начала невнятно бурчать что-то себе под нос, не желая отвечать на вечные вопросы мамы. Она задавала их из раза в раз, когда дочке кто-то нравился. Так было и будет, видимо, всегда. Пока Мелани Куин не узнает всех подробностей, она ни за что не отстанет.       Девушка почувствовала, как мать щипнула ее за бок. Элис прыснула от смеха и повернулась к ней. — Хорошо-хорошо, — с неохотой согласилась Элис, тяжело вздохнув. Женщина победно улыбнулась, внимательно слушая ее. — Его зовут Арно. — Арно... — протянула она с интересом. — Он не из Англии? — Нет. — Как ты с ним вообще познакомилась? — удивилась миссис Куин. — Я же тебе говорила, — пробормотала девушка, укоризненно посмотрев на нее. — Ты меня невнимательно слушала.       Мелани покачала головой, а потом сделала такой вид, будто ее осенила самая гениальная идея на свете. Кажется, все вспомнила. Куин тихо прыснула от смеха, вновь погружаясь в свои воспоминания. — Продолжай, милая. — Он... — девушка закрыла глаза, пытаясь представить образ ассасина. — Таких, как он, нет... — Все ясно с тобой, Элис, — рассмеялась женщина, а Куин тотчас очнулась от легкого наваждения, не понимая в чем дело. — Ты влюбилась по уши. Это все, что я могу тебе сказать. Надеюсь, у тебя с ним все сложится. Приводи его как-нибудь к нам в гости. Я испеку свой фирменный яблочный пирог! — Нет, только не это! — простонала Элис, и машина плавно остановилась на стоянке возле торгового центра.       Этот день она провела незабываемо в компании своей мамы, которая продолжала задавать дурацкие вопросы про Арно. Девушка все так же с огромной неохотой отвечала. Мелани всегда раздувала из мухи слона, стоило ей услышать о новом ухажере Элис. Она сразу же начала планировать ее жизнь на десять лет вперед.       Элис ходила рядом с мамой, краснея от стыда и периодически прикрывая глаза рукой, делая вид, что не знает ее. Возмущаться было бесполезно, спорить — тем более. Иногда Куин просто не хотелось верить в то, что это ее мама. Но все-таки она очень сильно ее любила и дорожила ею. Ценила все ее советы. Девушка с грустью понимала, что этого будущего, которое ей пророчила мать, вообще может никогда не быть. В голову вновь начали закрадываться мысли, которые никак не давали покоя.

***

      Всю эту неделю Элис жила у родителей и каждый день ездила в университет, довольно часто ловя на себе презрительные взгляды. Девушка чувствовала, как за каждым ее шагом следили, и от этого было чертовски не по себе.       Подруги были удивлены. Они не думали, что Элис так быстро вернется, и постоянно расспрашивали о поездке, но Куин умело уходила от темы, не желая ничего говорить. Брюнетка была слишком погружена в себя и нисколько не хотела находиться в их обществе. Изредка она улыбалась, когда смеялись Джессика и Клэр.       Больше в их разговоры она не вмешивалась, постоянно думая о своем. Конечно, ей нравилось то, что все вернулось на круги своя, но на душе все равно было очень беспокойно и тревожно. Даже на парах Элис не могла толком сосредоточиться. Мысленно она постоянно возвращалась в версальский дом ассасина.       В своем же доме Элис старалась быть самой собой. Она старалась улыбаться, старалась быть естественной. Куин находила время для игр с Карен, старалась помогать с готовкой маме и с некоторыми уроками Майклу, но все это не приносило прежнего удовольствия. Каждый день поздно ночью она сидела у себя в комнате и слушала музыку, сидя на подоконнике и наблюдая за погодой.       Точно так же прошла и вторая неделя. Джессика и Клэр в очередной раз пытались ее вытащить куда-то, но Элис как обычно отказывалась. Они как будто не замечали никаких перемен в ней, что замечала она сама. Куин осознавала, что скоро придется все бросить. Она чувствовала, что это было всего лишь затишье перед большой бурей. Каждый вечер, возвращаясь домой, брюнетка ощущала, что за ней следовали по пятам. Элис нервно оборачивалась, но никого за спиной не было. И с каждым днем эта паранойя усиливалась. За ней действительно охотились, поджидали подходящего момента, чтобы напасть, но почему-то до сих пор не напали.       В очередной раз поздно ночью Элис, устроившись на подоконнике, слушала музыку. Точнее, повторяла одну и ту же песню, все сильнее погружаясь в себя. Взгляд карих глаз всматривался куда-то в пустоту, и девушка вспоминала все события, что произошли с ней за последнее время. В голове вновь вспыхнул ярким пламенем образ ассасина, по которому она безумно скучала. — Я мечтаю только о тебе, и ты никогда этого не узнаешь**... — тихо пропела себе под нос Элис, не замечая, как дверь в комнату бесшумно открылась. — Элис? — позвала ее Карен, заходя в комнату.       Девушка отвлеклась от песни и удивленно посмотрела на сестру: — Карен, почему ты еще не спишь? — спросила Элис, а девочка уже залезла к ней на подоконник. — Не могу заснуть. Можно мне переночевать у тебя? — невозможно было отказать, смотря в эти большие черные глазки.       Куин кивнула и легла вместе с сестрой на кровать. Карен взяла у Элис один наушник, чтобы послушать музыку. — Какая грустная песня. — Да, — согласилась Элис, погладив девочку по светлым волосам. — Ты в последнее время такая же грустная, — отметила Карен, посмотрев на сестру. Элис попыталась улыбнуться, но вышло чертовски плохо. — Ты по кому-то скучаешь? — Нет, что ты, котенок, — отмахнулась она, целуя сестру в лоб и закрывая глаза. — Давай спать. — Скажи правду, Элис, — попросила девочка. — Я ведь уже не маленькая.       Элис открыла глаза и улыбнулась. — Есть один, так скажем, мальчик, который мне нравится, — попыталась объяснить Куин, улыбаясь еще шире. — Я по нему очень сильно скучаю. — Тогда почему ты сидишь дома? Почему не встретишься с ним? — Я подумаю над этим. Спасибо, котенок, — прошептала Элис, засыпая вместе с сестрой.       Наутро брюнетка проснулась одна. Часы показывали полдесятого: правильно, Карен уже в школе. Куин ночью успела обдумать слова сестры и поняла, что она права. Зачем Элис изводит себя? Пора бы что-то уже предпринять. Все-таки не все потеряно. Да и следящие за ней агенты Абстерго, кажется, начали оккупировать вокзал и дорогу домой. Дня через два Элис точно попадет снова туда, откуда кое-как сбежала.       Девушка быстро собралась, объяснила все маме и поспешила уехать в офис к Епископ, которую по телефону предупредила обо всем и обещала объяснить все позже.       Элис, поежившись от холода, зашла в автобус и присела на свободное место.       Через полчаса брюнетка уже была в городе и на всех парах спешила в нужный офис. В дверях небоскреба она чуть не сбила с ног какого-то мужчину. Куин, быстро извинившись, понеслась к лифту, двери которого уже закрывались. Девушка махнула рукой, чтобы ее подождали. Кто-то из пассажиров придержал двери, и Элис влетела в кабину, нажимая нужную кнопку.       Как только лифт остановился на нужном этаже, девушка ринулась в сторону офиса и, ворвавшись в кабинет, крепко обняла сидящую за компьютером женщину. Епископ растерялась от такой теплой встречи. — Элис, ты чего такая счастливая? Что случилось? — тотчас спросила Епископ. — Я все придумала! Выход есть! Я знаю, что спасет меня от тамплиеров, от их преследования, — затараторила Куин. — Только я пока не уверена до конца, что это сработает. Отправь меня, пожалуйста, в прошлое к Арно. В Версаль. Я должна с ним увидеться. — Хорошо-хорошо, сейчас, — кивнула женщина. — Ты не расскажешь мне свой план? — Потом. А пока можешь найти какую-нибудь информацию о богине Минерве, окей? Все, что найдешь, покажешь мне? — попросила Элис, и через несколько секунд за ее спиной открылся портал в прошлое.       Епископ кивнула ей в ответ, и брюнетка пропала в портале.       Элис с блаженной улыбкой на лице вдохнула версальский воздух. Белоснежный портал за спиной вмиг исчез.       В городе стояла солнечная погода, но было не жарко, а даже прохладно. Трава покрылась инеем, как и деревья. Но холод нисколько не волновал Куин, которая бросилась в сторону знакомого дома. Предвкушение долгожданной встречи с ассасином подпитывало ее и заставляло нестись буквально сломя голову.